French  Prose  OF  THE XW Century 


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SOUTHERN  BRANCH, 

UNIVERSITY  OF  CALIFORNIA, 

LIBRARY, 

ILOS  ANGELES,  CALIF. 


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Ibcatb'6  nc»o^crn  language  Series 

FRENCH  PROSE 
OF  THE  XVII  CENTURY 


SELECTED  AND   EDITED 
WITH  AN  INTRODUCTION  AND  NOTES 

BY 
F.    M.    WARREN 

Professor  in  Yalb  University 


4889^ 

D.  C.  HEATH  &  CO.,  PUBLISHERS 
BOSTON    NEW  YORK    CHICAGO 


COFYRIGHT,   1899 

By  D.  C  Heath  &  Qx 


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PREFACE 

The  authors  who  appear  in  these  selections  are  Descartes, 
Pascal,  La  Rochefoucauld,  Bossuet  and  La  Bruyere.     Des- 
^  cartes  is  represented  by  the  first  four  chapters  of  the  Dis- 
^  cours  de  la  methode  —  the  text  after  Victor  Cousin's  edition 
\oi  Descartes'  works  (^(Euvres,  Paris,  1824-182 6,  ir  vols., 
8vo)  ;    Pascal  by  the  first,  fourth  and   thirteenth  of   his 
Lettres  provinciales  —  the  text  being  with  slight  variations 
the  text  of  the  edition  of  1659,  the  last  published  during 
Pascal's  life  (see  Prosper  Faugere  :  les  Provinciales,  Paris, 
1886-1895,  2  vols.,  Svo;   variants  to  the  text),  —  and  by 
selections  from   the  Pensees,   after  the   edition  of  Ernest 
Havet  (third  edition,  Paris,  1880,  2  vols.,  8vo)  ;  La  Roche- 
foucauld by  selections  from  the  Maximes  after  D.  L.  Gil- 
bert's  edition   in   the    series  of  "  Les  Grands  ^crivains " 
V  (Paris,  1868,  vol.  I,  8vo)  ;   Bossuet  by  the  funeral  orations 
^A  on  Madame  and  the  Prince  de  Conde  (text  after  Albert 
^  Cahen's   Oraisons  funebres,  Paris,    1884,  i2mo)  ;  and  La 
Bruyere  by  extracts  from  his  Caracteres  after  Gustave  Ser- 
vois'  edition  in  "  Les  Grands  tcrivains  "  series  (Paris,  1865, 
vols.  I-II,  8vo). 

These  editions  have  also  furnished  the  main  body  of  the 
notes.  Other  aids  which  should  be  mentioned  are  the 
school  editions  of  Descartes'  Discours  de  la  methode  by  H. 
Joly,  Pascal's  Provinciales  (the  three  given  here)  by  F. 
Brunetiere,  Bossuet's  Oraisons  funebres  by  A.  Gazier  and 
La  Bruyere's  Caracteres  by  G.  Servois  and  A.  R^belliau, 


IV  PREFACE 

The  literature  of  the  seventeenth  century  is  so  constant 
a  theme  with  the  best  critics  of  France  that  it  did  not  seem 
advisable  to  repeat  their  views  here.  Accordingly  the  In- 
troduction is  limited  to  summaries  of  the  lives  and  writings 
of  the  five  authors  in  question  and  a  statement  of  the  ideas 
which  actuated  them.  Additional  details  may  be  found  in 
the  Notes,  in  the  remarks  under  the  heads  of  chapters  and 
sections.  These  remarks  are  not  always  indicated  by  note 
numbers  in  the  text. 

F.  M.  WARREN. 
Cleveland,  August  i6,  1899. 


INTRODUCTION 


French  prose  of  the  seventeenth  century,  like  French  poetry 
and  drama  of  the  same  epoch,  is  the  offspring  of  the  Renais- 
sance. In  the  prose  of  society,  such  as  fiction  and  letters, 
which  take  much  of  their  matter  from  abroad,  the  parentage  is 
evident.  It  is  not  so  clear  in  the  more  philosophical  lines, 
which  we  are  to  consider,  where  the  material  is  quite  original 
and  indigenous.  Yet  the  latter  as  well  as  the  former  are  plainly 
actuated  by  the  same  purpose  and  prompted  by  the  same  spirit. 
The  spirit  is  the  one  which  inspired  the  revival  of  learning,  the 
spirit  of  interest  in  humanity.  In  France,  Rabelais,  who  was  of 
the  transition,  old  in  form,  new  in  thought,  is  the  first,  perhaps, 
to  reveal  its  workings,  while  Calvin,  his  contemporary  and 
counterpart,  combats  its  results  without  escaping  its  influence. 
Montaigne,  of  the  next  generation,  is  its  confessed  exponent. 
The  traditions  which  embarrassed  the  monk  are  gone.  The 
dogmatism  which  was  formulated  by  the  theologian  has  passed 
by.  A  sceptic  on  all  other  subjects,  Montaigne's  only  creed  is 
man,  expressed  either  in  himself,  his  neighbors  of  France  or 
Europe  or  Asia,  or  in  the  records  bequeathed  to  posterity  by 
the  authors  of  ancient  Greece  and  Rome.  Montaigne's  Essais 
are  the  embodiment  of  this  principle  of  the  Renaissance,  and 
as  such  were  ever  present  before  the  minds  of  the  prose  writers 
who  succeeded  him  for  three  generations.  He  set  the  theme 
for  literature  from  Descartes  to  La  Bruy^re.  And  this  theme 
was  mankind. 

I. 

Descartes,'  to  be  sure,  is  apparently  oblivious  of  Montaigne. 
But  he  also  does  not  seem  to  be  aware  of  those  other  undisputed 

I  Ren6  Descartes,  born  March  31,  1596,  at  La  Haye  (Indre-et-Loire), 
south  of  Tours.     Sent  to  the  Jesuit  school  of  La  Fleche  (Sarthe)  at  age  of 


VI  INTRODUCTION 

predecessors  of  his,  Francis  Bacon  and  Saint  Augustine.  Yet 
Descartes'  great  postulate,  his  methodical  principle  of  doubt, 
suggests  at  once  that  studied  uncertainty  with  which  many  of 
the  Essais  end.  Of  more  consequence  than  this  possible  ex- 
ternal connection  between  the  two  writers  is  the  fact  that  they 
chose  the  same  field  for  their  observations.  As  Montaigne 
studied  his  own  feelings,  attributes,  desires,  and  generalized 
them  by  his  erudition,  so  Descartes  fixed  his  attention  on  the 
processes  of  his  own  thought,  as  typical  of  the  thought  of  hu- 
manity. The  essayist  scouts  the  authorities  of  the  preceding 
centuries,  the  schoolmen  with  their  logomachies  and  their  edu- 
cational system.  The  philosopher  rejects  the  abstractions  of 
mediaeval  learning  and  its  formal  classifications,  and  seeks 
in  man  himself  the  exact  expression  of  the  conditions  of  life 
and  knowledge.  And  when  he  reaches  a  conclusion  satisfactory 
to  his  own  mind  he  formulates  it  in  his  celebrated  thesis  regard- 
ing his  own  nature  :  "  Je  pense,  done  je  suis."  This  idea  is  » 
genuine  product  of  the  Renaissance,  an  attempt  to  explain  the 
facts  of  humanity  by  the  attributes  of  each  individual  compos- 
ing it. 

Beside  these  characteristics,  created  by  the  times  in  which  i\ 
was  conceived,  the  Discours  de  la  niethode  throws  much  light  on 
Descartes'  personality.  It  tells  of  his  liking  for  mathematics  on 
account  of  the  exactness  of  its  demonstrations.  His  philoso- 
phy is  imbued  with  mathematics,  rests  on  it,  in  fact,  to  such  an 
extent  that  we  might  say  he  applies  mathematics  to  the  opera- 
eight.  Showed  g;reat  aptitude  for  mathematics.  Remained  there  eight  years, 
going  thence  to  Poitiers,  where  he  took  a  degree  in  law,  November  lo,  1614. 
Lived  in  Paris.  In  1617  volunteered  under  Maurice  of  Nassau.  Sees  the 
world.  Is  stationed  in  Holland  and  Germany.  Resigns  commission  in 
1621,  and  travels  in  Central  Europe  and  Italy.  Returns  to  Paris  in  1625. 
At  La  Rochelle  in  1628.  Settles  at  Amsterdam  in  1629.  In  1649  goes  to 
Stockholm,  on  invitation  of  Queen  Christina,  where  he  dies  February  11, 
1650.  —  Always  studying  and  writing,  he  does  not  publish  till  ibyj  (Discoun 
de  la  methode).  In  164 1  his  Miditations  appeared,  at  first  in  Latin;  in 
1644,  '^•s  Principia;  in  1649,  the  Traiti  des  passions  dc  I'ditu. 


INTRODUCnON  VU 

tions  of  the  mind,  and  becomes  a  mathematical  psychologist. 
His  temperament  could  not  endure  obscurity.  His  nature  in- 
clined wholly  towards  logical  deductions  from  a  determined 
principle.  Granting  his  premises,  there  was  no  escaping  his 
conclusions.  But  his  premises  were  assumptions.  Steady, 
clear,  persistent  thinking  does  not  necessarily  prove  the  existence 
of  the  thing  thought  of,  and  Cartesianism  suffered  the  fate  of  all 
systems  of  philosophy. 

Apart  from  the  benefit  the  world  at  large  derived  from  Des- 
cartes' labors,  they  were  of  considerable  direct  profit  to  French 
literature.  They  introduced  philosophy  to  a  larger  public  by 
substituting  the  vernacular  of  the  educated  for  the  Latin  of  the 
learned  —  much  such  a  service  as  Calvin  had  rendered  to  the- 
ology. Furthermore,  the  so-called  "precepts"  enjoined  in 
the  Discours  de  la  methode  (see  pages  i6,  17  of  this  edition), 
aided  clear  thought  and  correct  expression,  while  the  attempt  to 
put  all  ideas  and  notions  under  the  control  of  the  reason  would 
do  away  with  many  whims  and  vagaries.  Yet  Descartes'  own 
style  does  not  fully  exemplify  the  rules  of  his  method.  It 
leaves  much  to  be  desired  in  the  way  of  conciseness  and  direct- 
ness. Nor  did  his  eulogy  of  reason  have  the  immediate  effect 
on  literature  that  has  sometimes  been  claimed.  The  school  of 
common  sense  in  France  had  been  founded  by  Malherbe  some 
decades  before  the  Discours  de  la  jncthode  vms  generally  known. 
Still  the  popularization  of  Cartesianism  seems  to  have  contrib- 
uted its  share  to  the  destruction  of  the  heroic-gallant  novel  of 
La  Calpren^de  and  Mile  de  Scud^ry,  in  the  later  fifties,  and  fur- 
nished Moli^re  with  some  of  his  arguments  for  temperance  and 
moderation  in  life  and  expression.  One  of  the  lasting  attributes 
of  French  writers  is  their  fondness  for  orderly  arrangement  and 
clear  deduction.  The  Discours  de  la  methode  did  not  create 
this  trait,  but  it  undoubtedly  aided  greatly  in  estabhshing  it. 


VUl  INTRODUCTION 


II. 

Pascal  I  was  a  mathematician  also,  and,  like  Descartes  and 
Montaigne,  his  study  was  the  study  of  man.  But  his  interest 
did  not  lie  in  the  demonstration  of  man's  existence,  nor  in  noting 
man's  ways  and  manners.  His  gaze  was  bent  on  the  soul  rather 
than  the  mind,  and  it  was  to  the  problem  of  the  soul's  salvation 
that  he  applied  his  energies.  For  mathematics  could  not  satisfy 
his  inner  life,  if  it  could  Descartes'  (see  page  95,  pens6e  23). 
The  study  that  could  engage  Pascal,  "  la  science  que  I'homme 
doit  avoir,"  was  the  study  of  the  Cross.  And  it  was  to  this 
that  he  gave  the  years  of  retreat  which  followed  his  conversion. 

Pascal's  first  appearance  in  literature  was  as  a  polemist.  His 
Lettres  provineiales  were  written  for  the  purpose  of  defending 
Arnauld  against  the  attacks  of  his  enemies  among  the  Jesuits 
and  at  the  Sorbonne.  This  immediate  purpose,  however,  actu- 
ated a  few  of  the  letters  only,  for  with  the  fourth  of  the  series  he 
dropped  his  simulated  defense  of  Arnauld,  and  began  a  violent 
assault  on  the  ethical  teachings  of  the  Jesuits.  Herein  lies  the 
interest  of  the  Provineiales.  The  argument  which  Pascal  em- 
ploys in  them  —  and  it  shows  us  the  real  cause  of  his  enmity 
towards  the  doctrine  he  combats  —  is  that  the  individual  is  di- 
rectly responsible  to  his  Maker  for  his  conduct,  and  that  this 
responsibility  cannot  be  avoided  nor  remitted.  He  believes  in 
original  sin.  The  soul  by  nature  is  prone  to  evil.  Divine  grace 
alone  can  save  it.     The  church  may  train  and  confessors  may 

I  Blaise  Pascal,  born  at  Clermont  (Fuy-de-D6me),  June  19,  1623.  Moved 
to  Park  in  1630.  Educated  by  father,  a  magistrate  fond  of  the  natural  sci- 
ences. Early  aptitude  for  mathematics  and  physics.  Treatise  on  conic 
sections  at  sixteen,  arithmetical  machine  at  eighteen.  Constitution  under- 
mined by  study.  Sister,  Jacqueline,  took  the  veil  at  Port-Royal  in  1652. 
Pascal,  converted  in  1654,  became  Jansenist  also.  Ascetic  life  attended  with 
feeble  health  and  suffering.  Died  August  19,  1662. —  In  defense  of  his  Port- 
Royal  teachers,  wrote  the  Lettres  provineiales  in  1656-1657.  Left  post- 
humous notes  on  the  way  of  salvation,  published  by  friends  of  Port- Royal  in 
1670,  under  the  title  of  Pensecs.     Minor  scientific  and  moral  writings. 


INTRODUCTION  IX 

warn,  but  neither  the  church  nor  the  confessor  can  abrogate  the 
great  fact  of  personal  accountability  for  transgression. 

In  tliis  way  the  Provinciales  foretold  the  PensUs.  Their 
leading  principle  is  the  same,  applied  in  the  former  to  a  specific 
case,  extended  and  made  general  in  the  latter.  If  divine  grace 
alone  can  heal,  then  God  is  essential  to  man.  If  the  great  con- 
cern of  humanity  is  its  eternal  welfare,  then  without  God  man 
is  of  all  creatures  most  miserable.  With  Him  we  have  full  hap- 
piness and  joy.  Here  is  the  fundamental  thought  of  the 
Pensies.  God  being  necessary  to  man's  happiness,  all  man's  en- 
ergies should  be  bent  towards  seeking  God.  Neither  scepti- 
cism nor  intellectual  vain-glory  should  hinder  so  urgent  a  quest. 
With  Montaigne  and  Descartes  ever  before  him  —  indeed,  the 
occasion  of  the  Pensees  may  be  found  in  the  attraction  exerted 
on  their  author  by  the  Essais  (see  the  "Entretien  avcc  M.  de 
Saci "  on  Epictetus  and  Montaigne) — Pascal  is  forced  into  a 
warfare  against  both  religious  indifference  and  a  God  revealed 
by  reason.  He  could  not  base  his  faith  on  such  uncertainties. 
They  did  not  satisfy  the  needs  of  his  soul.  Nature  does  not 
know  that  God  is.  The  mind  does  not  see  His  existence. 
The  soul  alone,  which  feels  its  wretchedness  in  sin,  is  sure  that 
there  is  a  Redeemer,  for  it  is  only  under  the  conditions  of  wants 
thus  felt  that  the  Redeemer  reveals  Himself.  There  is,  there- 
fore, an  inherent  antagonism  between  the  Essais  and  Discours 
on  the  one  hand  and  the  Pensees  on  the  other.  Pascal  by  no 
means  rejects  reason  :  "  Toute  notre  dignity  consiste  done  en  la 
pens^e  "  (Art.  I,  pens6e  6i,  page  83,  line  17  ;  see,  also,  Art.  I. 
pensees  2  and  11).  A  religion  which  is  not  reasonable  would 
be  absurd.  Yet  he  denies  to  pure  thought  the  power  of  at- 
taining the  goal  of  humanity.  It  is  the  heart,  rather:  "  Le 
coeur  a  ses  raisons,  que  la  raison  ne  connait  point"  (Art. 
XXIV,  pens6e  5,  page  no),  and  God  is  perceived  by  the 
feelings,  not  by  the  judgment. 

These  truths  are  vital,  and  Pascal's  mode  of  expressing  them 
was  commensurate  with  their  importance.     If  classical  French 


X  INTRODUCTION 

prose  did  not  begin  with  the  IMtres  provinciates,  as  is  often 
said,  it  cannot  be  questioned  that  they  are  the  first  prose  work 
in  French  which  maintains  a  uniform  standard  of  literary  excel- 
lence. Controversial  literature  does  not  know  their  like  for 
keenness,  vigor,  and  variety  of  argument.  Their*vocabulary  is 
abundant  and  ready,  their  periods  clear,  strong  and  concise. 
These  are  qualities  which  characterize  the  Pensees  also,  despite 
the  absence  of  the  last  touch  of  the  master's  hand,  while  the 
later  work  adds  to  them  the  attractions  of  eloquence  and  imagi- 
nation. 

III. 

It  is  quite  another  study  of  man  which  Pascal's  noble  con- 
temporary. La  Rochefoucauld,'  offers  us.  Concern  for  the  soul's 
salvation  is  among  the  least  of  his  cares.  Born  to  one  of  the 
highest  stations  in  France,  mingling  always  with  the  life  of 
courts.  La  Rochefoucauld's  objective  point  was  the  rewards  of 
this  world.  His  failure  to  attain  them  made  him  an  author. 
Literature  became  a  means  with  him  of  enjoining  the  lessons  of 
frustrated  ambition.  His  Maxitnes,  therefore,  are  rather  indi- 
vidual than  general.  They  are  the  fruits  of  the  career  of  one 
man,  and  present  observations  which  were  made  on  but  one  class 
of  society.  So  far  as  the  traits  of  character  they  delineate  are 
common  to  mankind,  so  far  their  epigrams  are  true  and  lasting. 
Otherwise  they  tell  but  a  part  of  the  story,  and  possess  that  in- 
terest only  which  attaches  to  the  satire  of  the  past. 

La  Rochefoucauld's  philosophy  of  man  is  quite  like  Pascal's, 
notwithstanding  his  different  purpose  in  formulating  it.     The 

1  Franjois  VI,  Due  de  La  Rochefoucauld,  born  at  Paris,  September  15, 
1613.  Married  in  1628,  soldier  1629,  begins  court  life  in  1630.  Many  love 
affairs.  Joined  the  Fronde  because  his  duchess  was  refused  a  stool  at  court, 
and  the  right  to  enter  the  gate  of  the  Louvre  in  her  carriage.  From  1656,  in 
broken  health,  frequents  the  salons  of  Paris.  Attaches  liimself  to  Mme  de 
Sabld  and  Mme  de  La  Fayette.  Died  March  i6,  1680. —  Published  the 
Maximcs  (from  1655  on.)  Wrote  Memoircs  of  the  Regency  of  Anne  of 
Austria. 


INTRODUCTION  xi 

Maximes  teach  us  that  the  soul  is  corrupt  by  nature,  given  over 
to  evil.  Even  "nos  vertus  ne  sont  le  plus  souvent  que  des 
vices  d6guis6s "  (heading  to  the  Maximes,  page  114).  But 
while  they  continually  insist  on  this  view  of  man's  degradation, 
and  constantly  repeat  that  humanity  obeys  the  promptings  of 
selfishness  and  self-seeking,  they  rarely  show  that  desire  for 
moral  regeneration  which  actuated  Pascal,  or  consider  anything 
beyond  the  limits  of  earthly  gratification.  "  Amour-propre  "  is 
the  fulcrum  of  La  Rochefoucauld's  world. 

It  is  not  the  thought,  then,  of  the  Maximes  which  has  assured 
them  a  lasting  place  in  literature.  The  explanation  of  their 
survival  is  to  be  found  in  their  form.  Their  casting  is  epigram- 
matic, attaining  its  final  shape  only  after  repeated  handlings,  in 
which  some  of  the  highest  minds  of  France  shared  with  their 
avowed  author.  For  conciseness,  directness  and  polish  the 
Maximes  may  safely  be  called  models  of  expression.  Subse- 
quent writers  for  many  generations  are  under  obligations  to 
them  in  these  particulars,  and  none  perhaps  more  so  than  Vol- 
taire, who  thus  indirectly  acknowledges  his  debt  to  the  collec- 
tion :  "  II  accoutume  i  penser  et  k  renfermer  ses  pens6es  dans 
un  tour  vif,  precis  et  d^licat  "  (Steele  de  Louis  XIV,  c.  32) . 

IV. 

Posterity  has  long  admired  in  Bossuet  '  the  orator  and  the 
historian,  and  has  begun  to  do  justice  to  the  merit  of  his  polem- 
ical writings  also.  With  his  contemporaries  he  was  undoubt- 
edly one  of  the  great  powers  of  the  time,  though  his  plebeian 

1  Jacques-Benigne  Bossuet,  born  at  Dijon,  September  27,  1627.  Jesuit 
school  at  Dijon  ;  College  of  Navarre  at  Paris,  1642.  In  1643  extemporized  a 
sermon  at  the  Hotel  de  Rambouillet.  Bachelor's  thesis  defended,  164S,  in 
presence  of  Conde,  governor  of  his  province.  Priest  and  doctor  of  Sorbonne, 
1652.  Canon  at  Metz,  1649  to  1659;  preached  at  Dijon  (1656)  and  Paris 
(1657).  Stationed  at  Paris  from  1659.  Bishop  of  Condom  1669.  Preceptor 
to  the  Dauphin,  1670.  Bishop  of  Meaux,  1681.  Died  April  12,  1704.— 
Many  sermons,  funeral  orations,  polemics  against  heretics,  free-thinkers,  and 
the  hke,  religious  treatises,  and  Dtscours  sur  rHistoiye  unnersclle  (1681). 


Xll  INTRODUCTION 

birth  closed  to  him  the  doors  of  the  highest  ecclesiastical  dis- 
tinctions. But  it  could  not  injure  his  leadership.  He  had  fixed 
on  his  vocation  early  in  life.  His  studies  had  given  the  appro- 
priate historical  support  to  his  faith  and  the  equipment  neces- 
sary to  a  theologian.  From  his  very  ordination  he  was  in 
demand  as  a  preacher.  Few  churchmen  have  ever  received  the 
applause  he  did,  or  been  rewarded  with  so  much  worldly  suc- 
cess. Yet,  in  spite  of  this  publicity  and  intercourse  with  the 
ruling  element  of  the  nation,  Bossuet  remained  as  true  to  the 
principles  of  the  Gospel  as  Pascal  had  done  in  his  retirement. 
Nor  did  any  personal  friendship  prevent  him  from  applying 
them.  His  zeal  was  pure,  his  faith  was  simple.  The  discourses 
in  which  he  found  himself  face  to  face  with  the  grandees  of  the 
land,  his  sermons  and  funeral  orations,  repeat  without  ceasing 
the  truth  which  was  also  the  great  burden  of  the  Pennies : 
Without  divine  grace  man  is  vanity. 

Bossuet  was  always  an  evangelist,  laboring  for  the  salvation 
of  souls  with  unfaltering  fervor.  He  was  also  an  expounder  of 
historical  Christianity.  We  read  in  his  Discours  sur  VHistoire 
unhierselle  how  the  progress  of  the  world,  from  the  earliest  ages, 
had  been  conditioned  by  the  evolution  of  the  Jewish  and 
Christian  religion.  The  proclamation  of  the  Gospel  had  been 
prepared  by  God's  dealings  with  the  Hebrews  and  preluded  by 
all  the  events  which  had  taken  place  even  among  the  heathen. 
The  real  rea.son  for  the  creation  of  man  was  to  be  found  in  his 
redemption  through  Christ.  The  rise  and  fall  of  empires  are 
but  illustrations  of  this  great  fact.  It  is  God's  providence, 
therefore,  and  not  the  working  out  of  blind  forces,  which  leads 
humanity  along  its  earthly  way,  and  this  same  providence  sancti- 
fies all  individual  trials  and  triumphs  to  the  common  end  of 
universal  salvation. 

The  historian  with  Bossuet  went  hand  in  hand  with  the 
polemist.  The  great  custodian  of  historical  Christianity,  he 
argued,  is  the  Church,  which  has  grown  with  the  growth  of  the 
faith,  and   developed   with   its  development.     Creeds  and  de- 


INTRODUCTION  XJIi 

crees  are  the  visible  records  of  this  growth.  They  are  formu- 
lated from  time  to  time  as  the  spirit  of  religion  demands 
expression.  To  object,  then,  to  the  established  usages  of  the 
Church,  or  to  refuse  obedience  to  its  regulations,  is  tantamount 
to  attacking  Christianity  itself.  Occupying  this  point  of  view, 
we  are  not  surpirised  to  find  that  many  of  Bossuet's  religious 
controversies  were  with  earnest  believers  who  doubted  the  au- 
thority of  the  Councils,  or  who  claimed  to  follow  a  purer  faith 
than  the  one  generally  accepted.  Towards  the  Protestants  on 
the  one  hand  and  the  Quietists  on  the  other  he  was  exception- 
ally severe,  though  he  always  supported  the  claims  of  the  Galli- 
can  church  among  the  Catholics.  In  the  dispute  between 
Port-Royal  and  the  Jesuits,  on  the  subject  of  ethics,  his  sympa- 
thies for  the  moral  teachings  of  the  former  led  him  to  take  an 
active  part  in  the  condemnation  of  the  casuists,  which  Pascal's 
Provinctales  eventually  brought  about.  The  Jansenist  doctrine 
of  grace,  however,  did  not  meet  with  his  approval.  He  also  had 
the  intellectual  keenness  to  perceive  the  mischief  Cartesianism 
might  do  religion,  and  in  his  apologetics  he  answered  in  ad- 
vance much  of  the  reasoning  which  the  sceptics  of  the  eighteenth 
century  were  to  borrow  from  that  philosophical  system. 

The  funeral  orations  of  Bossuet  are  the  works  by  which  he  is 
most  widely  known,  and  which,  perhaps,  best  Constitute  his 
claim  to  fame.  For  he  made  them  literature.  Funeral  orations, 
before  his  day,  were  eulogies,  panegyrics  for  the  most  part,  in 
which  there  was  but  little  substance  or  regard  for  style.  Bos- 
suet's  idea  of  his  priestly  mission  did  not  allow  him  to  be  satis- 
fied with  such  productions.  In  taking  up  the  funeral  oration,  he 
remodelled  it,  gave  it  the  general  outline  and  plan  of  a  sermon, 
made  it  part  of  the  church  service,  not  only  praised  the  dead, 
but  drew  lessons  from  their  departed  greatness  for  the  admo- 
nition of  the  living,  and  vitalized  it  with  his  own  earnest  spirit. 
His  aggressive  temperament  was  well  suited  to  the  display  of 
oratory.  It  supplied  the  chief  characteristics  of  his  style,  such 
as.  force,  directness,  flow,  eloquence,  sublimity  even.     The  re- 


XIV  INTRODUCTION 

suits  of  hi"?  study  of  the  Scriptures  are  revealed  in  his  language, 
which  reproduces  on  many  occasions  the  picturesqueness,  gran- 
deur and  pathos  of  the  Old  Testament.  He  exhorts  openly, 
like  a  prophet  of  Israel,  strengthening  his  appeals  with  an 
abundance  of  rhetoric  which  was  natural  to  him.  But  the  form 
he  kept  subservient  to  the  thought.  His  constant  affirmation 
of  the  vanity  of  earthly  greatness  implied  the  necessity  of  find- 
ing true  nobility  in  God,  so  that  the  highest  type  of  eloquence 
which  the  classical  period  of  French  literature  could  create  was 
a  direct  means  of  urging  man  to  seek  the  way  of  salvation. 


La  Bruyfere^  somewhat  surprises  us  by  his  complexity.  The 
purpose  of  Descartes,  Pascal,  La  Rochefoucauld  or  Bossuet,  is 
evident.  Whatever  their  deviations  from  their  chosen  way, 
through  temporary  misgivings  or  transient  preoccupations,  their 
way  was  always  plain,  and  their  wanderings  brief.  But  La 
Bruy^re  seems  to  follow  no  one  path.  He  "returns  to  the 
public  what  it  has  loaned"  him  (page  196).  He  is  a  portrait 
painter,  and  also  a  moralist.  In  other  words,  he  observes,  and 
meditates  on  his  observations.  The  writers  we  have  considered 
before  him  were  also  observers,  but  their  observation  was  sub- 
ordinated to  a  preconceived  purpose.  The  opposite  process 
seems  to  have  been  preferred  by  La  Bruy^re,  and  his  purpose  is 
often  lost  sight  of  in  his  observation.  His  predecessors  were 
more  subjective ;  he  is  more  objective  ;  yet  without  reaching  the 
standpoint  of  a  complete  realist.  If  we  compare  him  to  La 
Rochefoucauld  —  and  the  Maximes  and  Caractires  meet  at  many 

1  Jean  de  La  Bruyfere,  born  at  Paris,  August  16,  1645.  Degree  in  law  at 
Orlcins,  1665.  Attached  to  the  Parliament  of  Paris.  Preceptor  to  the  Due 
de  Bourbon  (Cond6"s  grandson),  through  Bossuet's  influence,  in  16S4.  Died 
at  Versailles,  May  10,  1696. —  Bookworm  and  antiquarian.  Trinslatrd 
Theoplirastus'  Characters,  and  published  them  as  an  introduction  to  his  own 
Ceraciires  (1688).  Nine  editions  by  1695.  Left  posthumous  Dialogues 
tur  U  Quietisme. 


INTRODUCTION  XV 

points  —  we  see  at  once  that  La  Bruy^re  is  the  broader  ob- 
server of  man.  His  station  in  life  was  more  humble  than 
La  Rochefoucauld's.  He  naturally  would  look  up,  and  did  not 
disdain  to  look  down.  As  a  consequence,  he  studies  a  greater 
number  of  people,  the  middle  as  well  as  the  upper  classes,  and 
he  sometimes  touches  even  on  the  lower.  His  attitude  is  much 
like  La  Rochefoucauld's.  His  remarks  on  his  equals  are  in- 
dulgent enough,  on  his  inferiors  they  are  even  compassionate, 
but  for  the  nobles  and  the  newly  enriched  plebeians  his  pen  is 
guided  by  the  bitterness  of  the  slights  he  suffered  as  a  depend- 
ent of  the  great  family  of  Cond6.  So  La  Bruy^re's  chronicle 
of  contemporaneous  society  is  to  be  accepted  with  certain  res- 
ervations. In  many  instances  he  is  as  impartial  a  student  of 
mankind  as  was  Montaigne,  whom  he  occasionally  quotes  with 
admiration.  In  others  he  is  limited  and  prejudiced,  like  the 
author  of  the  Maximes. 

We  might  call  the  Caracthres  the  final  repository  of  the  prose 
writers  of  the  seventeenth  century.  They  contain  abundant 
traces  of  Cartesianism,  eulogies  of  Bossuet,  the  firm  friend  of 
their  author,  and  frequent  references  to  Pascal,  the  Pascal  of 
the  PensUs.  Indeed,  in  the  Discours  sur  Theophraste  which 
prefaces  the  Caractires,  La  Bruy^re  frankly  comments  on  the 
similarity  between  his  work  and  the  work  of  Pascal  and  La 
Rochefoucauld  :  "  Moins  sublime  que  le  premier  et  moins  d^li- 
cat  que  le  second,  il  ne  tend  qu'^  rendre  I'homme  raisonnable;" 
a  conclusion  which  evokes  at  once  the  shades  of  Descartes. 

The  study  of  man,  which  was  the  chief  study  of  the  prose 
writers  of  France  from  Montaigne  down  through  the  seventeenth 
century,  is  continued  by  La  Bruy^re.  But  it  is  continued  in  a 
different  way,  and  from  quite  a  different  standpoint.  The 
objective  method  of  the  author  of  the  Caracthres  does  not  ex- 
plain this  divergence.  Montaigne  was  perhaps  as  objective  as 
he.  It  can  only  be  explained  by  his  animus.  No  one  before 
La  Bruy^re,  not  even  La  Rochefoucauld,  would  have  changed 
mankind,  unless  it  were  a  change  from  evil  to  good.     All  took 


XVi  INTRODUCTION 

humanity  as  it  was,  and  did  not  intimate  that  it  could  be  altered 
in  any  other  than  a  moral  way.  La  Bruy^re  brings  this  view  to 
an  end,  and  begins  another.  The  passive  contemplation  of 
man  ceases  in  the  Caractires,  and  the  active  commences.  The 
intellectual,  moral  or  spiritual  conception  of  the  great  subject 
yields  to  the  social.  Unlike  his  predecessors  in  the  field,  La 
Bruy^re  had  felt  the  inequalities  of  rank  and  wealth.  He  was 
not  content  to  rest  under  the  established  social  conditions,  and 
he  uses  his  study  of  man  to  give  relief  to  his  sufferings  as  an 
individual.  Of  course  sparingly.  It  would  not  have  been  pru- 
dent, under  Louis  XIV,  to  attack  the  existing  order  of  things. 
Yet  we  find  that  in  this  passage  La  Bruy^re  expresses  indigna- 
tion at  the  precedence  of  birth  over  brains  ("  Des  Grands,"  No. 
3,  page  234)  ;  in  the  other  he  cries  out  against  a  government 
which  sacrifices  the  many  to  the  few  ("Des  Biens  de  Fortune," 
No.  26,  page  223),  while  a  glimpse  of  the  privations  which  were 
to  culminate  in  the  ferocity  of  the  French  Revolution  is  afforded 
by  his  well-known  picture  of  the  peasants  of  France  ("  De 
I'Homme,"  No.  128,  p)age  243).  In  such  outspoken  lines  as 
these  there  is  no  direct  appeal  to  altruistic  sentiments.  La 
Bruy^re  does  not  suggest  that  the  social  fabric  is  faulty.  He 
merely  calls  attention  to  certain  hardships  which  its  construction 
and  continuance  involves.  But  his  words  are  sufficient  to  show 
that  another  standpoint  of  looking  at  man  had  been  reached. 
To  call  attention  to  the  sufferings  which  arise  from  certain  con- 
ditions is  to  lead  to  the  suggestion  that  the  sufferings  may  be 
remedied  by  changing  those  conditions.  The  study  of  man,  as 
conceived  by  the  eighteenth  century,  will  be  directed  to  this  end. 
The  Caractbres  mark  the  place  where  the  old  merges  into  the 
new.  And  the  new  is  mainly  concerned  with  man's  happiness 
on  earth.     It  has  no  desire  for  a  Pascal  or  a  Bossuet. 

The  style  of  the  Caracthres  testifies  to  the  presence  of  these 
new  ideas.  Their  sentences  are  of  a  different  construction  from 
those  we  have  studied.  They  often  lack  that  easy  progression 
&om  subject  to  predicate.     They  object  to  syntactical  simplia- 


INTRODUCTION  XVll 

ty.  The  artifice  of  the  builder  is  quite  frequently  evident. 
He  tries  every  method,  for  the  purpose  of  varying  his  expres- 
sion. Inversion,  apostrophe,  exclamation,  interrogation,  are 
called  upon.  Oratorical  and  conversational  styles  are  employed. 
The  words  are  unexpectedly  juxtaposed,  surprising  comparisons 
are  made,  while  the  periods  frequently  end  with  a  paradox  or 
witticism.  This  manner  is  the  rule,  but  instances  of  the  har- 
monious classical  phrase  are  not  wanting.  Voltaire  has  well 
expressed  La  Bruy^re's  composition  :  "  Un  style  rapide,  concis, 
nerveux,  des  expressions  pittoresques  ;  un  usage  tout  nouveau 
de  la  langue,  mais  qui  n'en  blesse  pas  les  regies  "  (Steele  de 
Louis  XIV,  c.  32). 


CONTENTS 


PAGE 

Introduction v 

CHAPTER     I.  —  Descartes  :  Discours  de  la  Methode  .         .  i 

CHAPTER    II.  —  Pascal  :  Les  Provinciales;  Premiere  Lettre  36 

"             "             "              Quatrieme    "  46 

"             "             "              Treizi^me     "  61 

"           Pensees 78 

CHAPTER  III.  —  La  Rochefoucauld  :  Maximes          .        .  114 

CHAPTER  IV.  — Bossuet:    Oraison   Fun^bre   de   Henriette- 

Anne 131 

"  Oraison    FunSbre    de   Louis    de 

Bourbon         .         .         .         .160 

CHAPTER    V.  —  La  Bruyere:  Les  Caract^res      .        .        .  196 

Notes 261 


FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 


CHAPTER  I  — DESCARTES 
DISCOURS    DE    LA   METHODE 

POUR  BIEN   CONDUIRE   SA   RAISON,  ET  CHERCHER   LA    vtRYVt  DANS  LES 

SCIENCES;    PLUS    LA    DIOPTRIQUE,    LES   M^rfeORES 

ET   LA    GEOMETRIE.1 

Si  ce  discours  semble  trop  long  pour  etre  lu  en  une  fois,* 
on  le  p)ourra  distinguer^  en  six  parties ;  et  en  la  premiere  on 
trouvera  diverses  considerations  touchant  les  sciences ;  en 
la  seconde,  les  principales  regies  de  la  mt^thode  que  I'auteur 
a  chercWe ;  en  la  troisieme,  quelques-unes  de  celles  de  la  5 
morale  qu'il  a  tir^e  de  cette  m^thode ;  en  la  quatrieme,  les 
raisons  par  lesquelles  il  prouve  I'existence  de  Dieu  et  de 
Tame  humaine,  qui  sont  les  fondements  de  sa  m^taphy- 
sique ;  en  la  cinquieme,  I'ordre  des  questions  de  physique 
qu'il  a  chercWes,  et  particulierement  1' explication  du  mouve-  10 
ment  du  cceur  et  de  quelques  autres  difficult^s  qui  appar- 
tiennent  a  la  m^decine,  puis  aussi  la  difference  qui  est  entre 
notre  ame  et  celle  des  betes ;  et  en  la  derniere,  quelles 
choses  il  croit  etre  requises  pour  aller  plus  avant  en  la 
recherche  de  la  nature  qu'il  n'a  ^t^,  et  quelles  raisons  I'ont  15 
fait  dcrire. 

PREMlfeRE    PARTIE 

Ditterses  considerations  touchant  les  sciences. 

Le  bon  sens^  est  la  chose  du  monde  la  mieux  partagee, 
car  chacun  pense  en  etres  si  bien  pourvu,  que  ceux  meme 
qui  sont  les  plus  difficiles  a  contenter  en  toute  autre  chose 


a  FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

n'ont  point  coutume '  d'en  d^sirer  plus  qu'ils  en  ont.*  En 
quoi  il  n'est  pas  vraisemblable  que  tous  se  trompent ;  mais 
plutot  cela  temoigne  que  la  puissance  de  bien  juger  et  dis- 
tinguers  le  vrai  d'avec  le  faux,  qui  est  proprement  ce  qu'on 

5  nomme  le  bon  sens  ou  la  raison,  est  naturellement  ^gale  en 
tous  les  hommes,'»  et  ainsi  que  la  diversity  de  nos  opinions 
ne  vient  pas  de  ce  que  les  uns  sont  plus  raisonnables  que 
les  autres,  mais  seulement  de  ce  que  nous  conduisons  nos 
pens^es  par  diverses  voies,  et  ne  consid^rons  pas  les  memes 

lo  choses.  Car  ce  n'est  pas  assez  d'avoir  I'esprit  bon,  mais  le 
principal  est  de  I'appliquer  bien,  Les  plus  grandes  ames 
sont  capables  des  plus  grands  vices  aussi  bien  que  des  plus 
grandes  vertus;  et  ceux  qui  ne  marchent  que  fort  lente- 
ment  peuvent  avancer  beaucoup  davantage,s  s'ils  suivent 

15  toujours  le  droit  chemin,  que  ne  font  ceux  qui  courent  et 
qui  s'en  ^loignent. 

Pour  moi,  je  n'ai  jamais  pr^sum^  que  mon  esprit  fut  en 
rien  plus  parfait  que  ceux  du  commun ;  meme  j'ai  souvent 
souhait^  d'avoir  la  pensee  aussi  prompte,  ou  I'imagination 

20  aussi  nette  et  distincte,  ou  la  memoire  aussi  ample  ou  aussi 
pr^sente  que  quelques  autres.  Et  je  ne  sache  point  de 
qualites  que  celles-ci  qui  servent  a  la  perfection  de  I'esprit, 
car  pour  la  raison,  ou  le  sens,  d'autant  qu'elle  est  la  seule 
chose  qui  nous  rend  hommes  et  nous  distingue  des  betes,  je 

25  veux  croire  qu'elle  est  tout  entifere  en  un  chacun,  et  suivre  en 

ceci  I'opinion  commune  des  philosophes,  qui  disent  qu'il  n'y 

a  du  plus  ou  du  moins  qu'entre  les  accidents^  et  non  point 

entre  Xt^/ormes''  ou  naturesdes individus  d'une  xahvi^tespece. 

Mais  je  ne  craindrai  pas  de  dire  que  je  pense  avoir  eu 

30  beaucoup  d'heur^  de  m'etre  rencontrd  des  ma  jeunesse  en' 
certains  chemins  qui  m'ont  conduit  i  des  considerations 
et  des  maximes  dont  j'ai  form6  une  methode,  par  laquelle 


DESCARTES  3 

il  me  semble  .que  j'ai  moyen  d'augmenter  par  degr^s  ma 
connaissance,  at  de  I'elever  peu  a  peu  au  plus  haut  point 
auquel  la  m^diocrit^  de  mon  esprit  et  la  courte  dur^e  de 
ma  vie  lui  pourront  permettre  d'atteindre.  Car  j'en  ai  d^ja 
recueilli  de  tels  fruits,  qu'encore  ■  qu'au  jugement  que  je  fais  5 
de  moi-meme  je  tache  toujours  de  pencher  vers  le  cot^  de 
la  defiance  plutot  que  vers  celui  de  la  pr^somption,  et  que, 
regardant  d'un  ceil  de  philosophe  les  diverses  actions  et 
entreprises  de  tous  les  hommes,  il  n'y  en  ait  quasi  aucune 
qui  ne  me  semble  vaine  et  inutile,  je  ne  laisse  pas  de  rece-  10 
voir  une  extreme  satisfaction  du  progres  que  je  pense  avoir 
d^ja  fait  en  la  recherche  de  la  v^rite,  et  de  concevoir  de 
telles  esp^rances  pour  I'avenir,  que  si,  entre  les  occupations 
des  hommes,  purement  hommes,^  il  y  en  a  quelqu'une  qui 
soit  solidement  bonne  et  importante,  j'ose  croire  que  c'est  15 
celle  que  j'ai  choisie. 

Toutefois  il  se  pent  faire^  que  je  me  trompe,  et  ce  n'est 
peut-etre  qu'un  peu  de  cuivre  et  de  verre  que  je  prends 
pour  de  I'or  et  des  diamants.  Je  sais  combien  nous 
sommes  sujets  a  nous  m^prendre  en  ce  qui  nous  touche,  20 
et  combien  aussi  les  jugements  de  nos  amis  nous  doivent 
etre  suspects  lorsqu'ils  sont  en  notre  faveur.  Mais  je  serai 
bien  aise  de  faire  voir  en  ce  discours  quels  sont  les  chemins 
que  j'ai  suivis,  et  d'y  repr^senter  ma  vie  comme  en  un 
tableau,  afin  que  chacun  en  puisse  juger,  et  qu'apprenant  25 
du  bruit  commun  les  opinions  qu'on  en  aura,  ce  soit  un 
nouveau  moyen  de  m'instruire,  que  j'ajouterai  a  ceux  dont 
j'ai  coutume  de  me  sen'ir. 

Ainsi  mon  dessein  n'est  pas  d'enseigner  ici  la  m^thode 
que  chacun  doit  suivre  pour  bien  conduire  sa  raison,  mais  30 
seulement  de  faire  voir  en  quelle  sorte  j'ai  tach^  de  con- 
duire la  mienne.     Ceux  qui  se  melent  de  donner  des  pr^- 


4  FRENCH    PROSE   OF   THE    XVII    CENTURY 

ceptes  se  doivent  estimer  plus  habiles  que  ceux  auxquels 
ils  les  donnent ;  et  s'ils  manquent  en  la  moindre  chose,  ils 
en  sont  blamables.  Mais  ne  proposant  cet  ecrit  que  comme 
une  histoire,  ou,  si  vous  I'aimez  mieux,  que  comme  une 
5  fable,  en  laquelle,  parmi  quelques  exemples  qu'on  peut 
imiter,  on  en  trouvera  peut-etre  aussi  plusieurs  autres  qu'on 
aura  raison  de  ne  pas  suivre,  j'espfere  qu'il  sera  utile  a 
quelques-uns  sans  etre  nuisible  k  personne,  et  que  tous  me 
sauront  gr6  de  ma  franchise. 

10  J'ai  6t6  nourri  aux  lettres'  d^s  mon  enfance,  et,  pource* 
qu'on  me  persuadait  que  par  leur  moyen  on  pouvait  ac- 
qu^rir  une  connaissance  claire  et  assur^e  de  tout  ce  qui  est 
utile  a  la  vie,  j 'avals  un  extreme  d^sir  de  les  apprendre. 
Mais  sitot  que  j'eus  achev^  tout  ce  cours  d'^tudes  au  bout 

15  duquel  on  a  coutume  d'etre  re^u  au  rang  des  doctes,  je 
changeai  entiferement  d'opinion.  Car  je-  me  trouvais  em- 
barrass^  de  tant  de  doutes  et  d'erreurs,  qu'il  me  semblait 
n'avoir  fait  autre  profit,  en  tachant  de  m'instruire,  sinon 
que  j'avais  d^couvert  de  plus  en  plus  mon  ignorance.     Et 

2o  n^anmoins  j'^tais  en  I'une  des  plus  c^lfebres  ^coles^  de 
I'Europe,  ou  je  pensais  qu'il  devait  y  avoir  de  savants 
hommes,  s'il  y  en  avait  en  aucun  endroit  de  la  terre.  J'y 
avals  appris  tout  ce  que  les  autres  y  apprenaient ;  et  meme, 
ne  m'^tant  pas  content^  des  sciences  qu'on  nous  enseignait, 

25  j'avais  parcouru  tous  les  livres  traitant  de  celles  qu'on 
estime  les  plus  curieuses  et  les  plus  rares  qui  avaient  pu 
tomber  entre  mes  mains.  Avec  cela  je  savais  les  jugements 
que  les  autres  faisaient  de  moi ;  et  je  ne  voyais  point  qu'on 
m'estimat  inf^rieur  a  mes  condisciples,  bien  qu'il  y  en  eut 

30  d^ja  entre  eux  quelques-uns  qu'on  destinait  a  reraplir  les 
places  de  nos  maitres.  Et  enfin  notre  siecle  me  semblait 
aussi  fleurissant  et  aussi  fertile  en  bons  esprits  qu'ait  it6 


DESCARTES  5 

aucun  des  pr6c6dents.  Ce  qui  me  faisait  prendre  la  liberty 
de  juger  par  moi  de  tous  les  autres,  et  de  penser  qu'il  n'y 
avait  aucune  doctrine  dans  le  monde  qui  fut  telle  qu'on 
m'avait  auparavant  fait  esp^rer. 

Je  ne  laissais  pas  toutefois  d'estimer  les  exercices  aux-  5 
quels  on  s'occupe  dans  les  ^coles.  Je  savais  que  les  langues 
que  Ton  y  apprend  sont  n^cessaires  pour  I'intelligence  des 
livres  anciens ;  que  la  gentillesse  des  fables '  reveille  I'esprit ; 
que  les  actions  m^morables  des  histoires  le  reinvent,  et 
qu'6tant  lues  avec  discretion,  elles  aident  k  former  le  juge-  10 
ment;  que  la  lecture  de  tous  les  bons  livres  est  comme 
une  conversation  avec  les  plus  honnetes  gens  des  siecles 
pas3es,  qui  en  ont  6t6  les  auteurs,  et  meme  une  conversation 
etudiee  en  laquelle  ils  ne  nous  d^couvrent  que  les  meilleures 
de  leurs  pensees  ;  que  I'eloquence  a  des  forces  et  des  beaut^s  15 
incomparables ;  que  la  po^sie  a  des  ddlicatesses  et  des  dou- 
ceurs tres  ravissantes ;  que  les  mathematiques  ont  des  in- 
ventions tres  subtiles,  et  qui  peuvent  beaucoup  servir  tant  a 
contenter  les  curieux  qu'a  faciliter  tous  les  arts  et  diminuer 
le  travail  des  hommes ;  que  les  Merits  qui  traitent  des  moeurs  20 
contiennent  plusieurs  enseignements  et  plusieurs  exhorta- 
tions a  la  vertu  qui  sont  fort  utiles;  que  la  th^ologie  en- 
seigne  a  gagner  le  ciel ;  que  la  philosophic  donne  moyen  de 
parler  vraisemblablement  de  toutes  choses  et  se  faire  ad- 
mirer des  moins  savants ;  que  la  jurisprudence,  la  m^decine  et  25 
les  autres  sciences  apportent  des  honneurs  et  des  richesses 
a  ceux  qui  les  cultivent;  et  enfin,  qu'il  est  bon  de  les 
avoir  toutes  examinees,  meme  les  plus  superstitieuses  et  les 
plus  fa'usses,^  afin  de  connaitre  leur  juste  valeur  et  se  garder 
d'en  etre  tromp6.  30 

Mais  je  croyais  avoir  d^ja  donn^  assez  de  temps  aux 
langues,  et  meme  aussi  a  la  lecture  des  livres  anciens,  et  a 


6  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENTURY 

leurs  histoires,  et  k  leurs  fables.  Car  c'est  quasi  le  meme 
de  converser  avec  ceux  des  autres  sitjcles  que  de  voyager. 
II  est  bon  de  savoir  quelque  chose  des  moeurs  de  divers 
peuples,  afin  de  juger  des  notres  plus  sainement,  et  que 
5  nous '  ne  pensions  pas  que  tout  ce  qui  est  contre  nos  modes 
soit  ridicule  et  contre  raison,  ainsi  qu'ont  coutume  de  faire 
ceux  qui  n'ont  rien  vu.  Mais  lorsqu'on  emploie  trop  de 
temps  a  voyager,  on  devient  enfin  Stranger  en  son  pays ;  et 
lorsqu'on  est  trop  curieux  des  choses  qui  se  pratiquaient 

lo  aux  si^cles  passes,  on  demeure  ^  ordinairement  fort  ignorant 
de  celles  qui  se  pratiquent  en  celui-ci.  Outre  que  les 
fables  font  imaginer  plusieurs  ^v^nements  comme  possibles 
qui  ne  le  sont  point,  et  que  meme  les  histoires  les  plus 
fideles,  si  elles  ne  changent  ni  n'augmentent  la  valeur  des 

15  choses  pour  les  rendre  plus  dignes  d'etre  lues,  au  moins  en 
omettent-elles  presque  toujours  les  plus  basses  et  moins 
illustres  circonstances,^  d'ou  vient*  que  le  reste  ne  parait  pas 
tel  qu'il  est,  et  que  ceux  qui  reglent  leurs  moeurs  par  les 
exemples  qu'ils  en  tirent  sont  sujets  a  tomber  dans  les  ex- 

20  travagances  des  paladins  de  nos  romans^  et  a  concevoir  des 
desseins  qui  passent  leurs  forces. 

J'estimais  fort  I'^loquence,^  et  j'^tais  amoureux  de  la 
po^sie,7  mais  je  pensais  que  I'une  et  I'autre  6taient  des  dons 
de  I'esprit  plutot  que  des  fruits  de  I'^tude.    Ceux  qui  ont  le 

25  raisonnement  le  plus  fort,  et  qui  dig^rent  le  mieux  leurs 
pens^es  afin  de  les  rendre  claires  et  intelligibles,  peuvent 
toujours  le  mieux  persuader  ce  qu'ils  proposent,  encore 
qu'ils  ne  parlassent  que  bas-breton^  et  qu'ils  n'eussent  jamais 
appris  de  rh^torique,  et  ceux  qui  ont  les  inventions  les  plus 

30  agr<^ables,  et  qui  les  savent  exprimer  avec  le  plus  d'orne- 
ment  et  de  douceur,  ne  laisseraient  pas  d'etre  les  meilleurs 
pontes,  encore  que  I'art  po^tique  9  leur  f6t  inconnu. 


DESCARTES  7 

Je  me  plaisais  surtout  aux  math^matiques,  k  cause  de  la 
certitude  et  de  I'^vidence  de  leurs  raisons,  mais  je  ne  re- 
marquais  point  encore  leur  vrai  usage,  et,  pensant  qu'elles 
ne  servaient  qu'aux  arts  m^caniques,  je  m'^tonnais  de  ce 
que,  leurs  fondements  ^tant  si  fermes  et  si  solides,  on  n'avait  5 
rien  bati  dessus  de  plus  relev^.  Comme,  au  contraire,  je 
comparais  les  ecrits  des  anciens  paiens  qui  traitent  des 
mceurs  a  des  palais  fort  superbes  et  fort  magnifiques  qui 
n'^taient  batis  que  sur  du  sable  et  sur  de  la  boue  :  ils  elevent 
fort  haut  les  vertus,  et  les  font  parattre  estimables  par- des-  10 
sus  toutes  les  choses  qui  sont  au  monde ;  mais  ils  n'en- 
seignent  pas  assez  k  les  connaitre,  et  souvent  ce  qu'ils  ap- 
pellent '  d'un  si  beau  nom  n'est  qu'une  insensibility  ou  un 
orgueil,  ou  un  d^sespoir,  ou  un  parricide. 

Je  r6v6rais  notre  theologie,  et  pr^tendais  autant  qu'aucun  15 
autre  a  gagner  le  ciel ;  mais  ayantappris,  comme  chose  ^  tres 
assur^e,  que  le  chemin  n'en  est  pas  moins  ouvert  aux  plus 
ignorants  qu'aux  plus  doctes,  et  que  les  v^rit^s  r^v^l^es  qui 
y  conduisent  sont  au-dessus  de  notre  intelligence,  je  n'eusse 
os^  les  soumettre  a  la  faiblesse  de  mes  raisonnements,  et  je  20 
pensais  que  pour  entreprendre  de  les  examiner  et  y  r^ussir 
il  ^tait  besoin  d'avoir  quelque  extraordinaire  assistance  du 
ciel  et  d'etre  plus  qu'homme. 

Je  ne  dirai  rien  de  la  philosophic,  sinon  que,  voyant 
qu'elle  a  ete  cultiv^e  par  les  plus  excellents  esprits  qui  aient  25 
v^cu  depuis  plusieurs  siecles,  et  que  neanmoins  il  ne  s'y 
trouve  encore  aucune  chose  dont  on  ne  dispute,  et  par  con- 
sequent qui  ne  soit  douteuse,  je  n'avais  point  assez  de  pr^- 
somption  pour  esp^rer  d'y  rencontrer  mieux  que  les  autres ; 
et  que,  consid^rant  combien  il  pent  y  avoir  de  diverses  30 
opinions  touchant  une  meme  matiere,  qui  soient  soutenues 
par  des  gens  doctes,  sans  qu'il  y  en  puisse  avoir  jamais 


8  FRENCH   PROSE   OF   THE   XVII    CENTURY 

plus  d'une  seule  qui  soit  vraie,  je  r^putais  presque  pour 
faux  tout  ce  qui  n'^tait  que  vraisemblable. 

Puis,  pour  les  autres  sciences,  d'autant  qu'elles  empran- 
tent  leurs  principes  de  la  philosophic,  je  jugeais  qu'on  ne 

5  pouvait  avoir  rien  bati  qui  fut  solide  sur  des  fondements 
si  peu  fermes;  et  ni  I'honneur  ni  le  gain  qu'elles  pro- 
mettent  n'^taient  suffisants  pour  me  convier  a  les  ap- 
prendre :  car  je  ne  me  sentais  point,  grace  a  Dieu,  de 
condition '  qui  m'obligeat  a  faire  un  metier  de  la  science 

lo  pour  le  soulagement  de  ma  fortune ;  et  quoique  je  ne  fisse 
pas  profession  de  m^priser  la  gloire  en  cynique,  je  faisais 
n^anmoins  fort  peu  d'etat  de  celle  que  je  n'esp^rais  point 
pouvoir  acqu^rir  qu'a  faux  titres.  Et  enfin,  pour  les 
mauvaises   doctrines,   je   pensais   deja  connaitre  assez  ce 

15  qu'elles  valaient,  pour  n'etre  plus  sujet  k  etre  tromp^  ni 
par  les  promesses  d'un  alchimiste,  ni  par  les  predictions 
d'un  astrologue,  ni  par  les  impostures  d'un  magicien,  ni 
par  les  artifices  ou  la  vanterie  d'aucun  de  ceux  qui  font 
profession  de  savoir  plus  qu'ils  ne  savent. 

20  C'est  pourquoi,  sitot  que  I'age  me  permit  de  sortir  de 
la  suj^tion  de  mes  pr^cepteurs,  je  quittai  entierement 
r^tude  des  lettres ;  et  me  r^solvant  de  ne  chercher  plus 
d'autre  science  que  celle  qui  se  pourrait  trouver  en  moi- 
meme,  ou  bien  dans  le  grand  livre  du  monde,'  j'employai 

25  le  reste  de  ma  jeunesse  a  voyager,^  a  voir  des  cours  et  des 
armies,  k  frequenter  des  gens  de  diverses  huraeurs  et  con- 
ditions, a  recueillir  diverses  experiences,^  a  m'eprouver 
moi-meme  dans  les  rencontres  que  la  fortune  me  propo- 
sait,  et  partout  a  faire  telle  reflexion  sur  les  choses  qui  se 

30  presentaient  que  j'en  pusse  tirer  quelque  profit.  Car  il  me 
semblait  que  je  pourrais  rencontrer  beaucoup  plus  de 
verite  dans  les  raisonnements  que  chacun  fait  touchant  les 


DESCARTES  9 

affaires  qui  lui  importent,  et  dont  I'ev^nement  le  doit  punir 
bient6t  apr^s  s'il  a  mal  jug^,  que  dans  ceux  que  fait  un 
homme  de  lettres  dans  son  cabinet  touchant  des  specula- 
tions qui  ne  produisent  aucun  effet,  et  qui  ne  lui  sont 
d'autre  consequence,  sinon  que  peut-etre  il  en  tirera  d'au-  5 
tant  plus  de  vanity  qu'elles  seront  plus  eioignees  du  sens 
commun,  k  cause  qu'il  aura  dfi  employer  d'autant  plus 
d'esprit  et  d'artifice  a  tacher  de  les  rendre  vraisemblables. 
Et  j'avais  toujours  un  extreme  d^sir  d'apprendre  a  dis- 
tinguer  le  vrai  d'avec  le  faux,  pour  voir  clair  en  mes  actions  10 
et  marcher  avec  assurance  en  cette  vie. 

II  est  vrai  que  pendant  que  je  ne  faisais  que  considerer 
les  mceurs  des  autres  hommes,  je  n'y  trouvais  guere  de 
quoi   m'assurer,    et   que   j'y    remarquais    quasi   autant   de 
diversity  que  j'avais  fait  auparavant  entre  les  opinions  des  15 
philosophes.     En  sorte  que  le  plus  grand  profit  que  j'en 
retirais  ^tait  que,  voyant  plusieurs  choses  qui,  bien  qu'elles 
nous  semblent  fort  extravagantes  et  ridicules,  ne  laissent 
pas  d'etre  commun^ment  regues  et  approuv^es  par  d'au- 
tres   grands   peuples,   j'apprenais   a   ne    rien    croire    trop  20 
fermement  de   ce  qui    ne   m'avait  ^t^   persuade   que   par 
I'exemple  et  par  la  coutume ;  et  ainsi  je  me  deiivrais  peu  a 
peu  de  beaucoup  d'erreurs  qui   peuvent  offusquer  notre 
lumiere  naturelle '  et  nous  rendre  moins  capables  d'entendre 
raison.     Mais,  apr^s  que  j'eus  employe  quelques  annees  a  25 
etudier  ainsi  dans  le  livre  du  monde  et  a  tacher  d'acquerir 
quelque  experience,  je  pris  un  jour   resolution  d'etudier 
aussi  en  moi-meme,  et  d'employer  toutes  les  forces  de  mon 
esprit  a  choisir  les  chemins  que  je  devais  suivre ;  ce  qui  me 
reussit  beaucoup  mieux,  ce  me  semble,  que  si  je  ne  me  30 
fusse  jamais  eioigne  ni  de  mon  pays  ni  de  mes  livres. 


lO  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENTURY 

DEUXifeME   PARTIE 

Principales  regies  de  la  methode. 

J'^tais  alors  en  Allemagne '  oil  roccasion  des  guerres '  qui 
n'y  sent  pas  encore  finies  m'avait  appeM ;  et  comme  je 
retournais  du  couronnement  de  rempereur'  vers  I'arm^e,  le 
commencement  de  I'hiver  m'arreta  en  un  quartier-*  ou,  ne 

5  trouvant  aucune  conversation  qui  me  divertit,  et  n'ayant 
d'ailleurs,  par  bonheur,  aucuns  soins  ni  passions  qui  me 
troublassent,  je  demeurais  tout  le  jour  enferm^  seul  dans 
un  poele,5  od  j'avais  tout  le  loisir  de  m'entretenir  de  mes 
pens^es.     Entre  lesquelles  Tune  des  premieres  fut  que  je 

lo  m'avisai  de  consid^rer  que  souvent  il  n'y  a  pas  tant  de  per- 
fection dans  les  ouvrages  composes  de  plusieurs  pieces,  et 
faits  de  la  main  de  divers  maitres,  qu'en  ceux  auxquels  un 
seul  a  travaille.  Ainsi  voit-on  que  les  batiments  qu'un  seul 
architecte  a  entrepris  et  achev^s  ont  coutume  d'etre  plus 

15  beaux  et  mieux  ordonn^s  que  ceux  que  plusieurs  ont  tach6 
de  raccommoder  en  faisant  servir  de  vieilles  murailles  qui 
avaient  ^t^  baties  a  d'autres  fins.  Ainsi  ces  anciennes  cit^s 
qui,  n'ayant  kXh  au  commencement  que  des  bourgades,  sont 
devenues  par  succession  de  temps  de  grandes  villes,  sont 

20  ordmairement  si  mal  compass^es,  au  prix  de  ces  places 
r^guliferes  qu'un  ing^nieur  trace  ^  sa  fantaisie  dans  une 
plaine,  qu'encore  que,  consid^rant  leurs  Edifices  chacun  a 
part,  on  y  trouve  souvent  autant  ou  plus  d'art  qu'en  ceux 
des  autres ;  toutefois,  k  voir  comme  ils  sont  arranges,  ici  un 

25  grand,  la  un  petit,  et  comme  ils  rendent  les  rues  courbdes 
et  indgales,  on  dirait  plutot  que  c'est  la  fortune  que  la 
volenti  de  quelques  hommes  usants  de  raison*^  qui  les  a  ainsi 
dispos<5s.  Et  si  on  considere  qu'il  y  a  eu  n^anmoins  de 
tout  temps  quelques  officiers  qui  ont  eu  charge  de  prendre 


DESCARTES  II 

garde  aux  batiments  des  particuliers  pour  les  faire  servir  k 
rornement  du  public,  on  connaitra  bien  qu'il  est  malais^,  en 
ne  travaillant  que  sur  les  ouvrages  d'autrui,  de  faire  des 
choses  fort  accomplies.  Ainsi  je  m'imaginai  ■  que  les  peuples 
qui,  ayant  €t€  autrefois  demi-sauvages,  et  ne  s'^tant  civilises  5 
que  peu  a  peu,  n'ont  fait  leurs  lois  qu'a  mesure  que  I'incom- 
modit^  des  crimes  et  des  querelles  les  y  a  contraints,  ne 
sauraient  etre  si  bien  polices  que  ceux  qui,  des  le  com- 
mencement qu'ils  se  sont  assembles,  ont  observe  les  cons- 
titutions de  quelque  prudent  legislateur.  Comme  il  est  10 
bien  certain  que  I'j^tat  de  la  vraie  religion,  dont  Dieu  seul  a 
fait  les  ordonnances,  doit  etre  incomparablement  mieux 
r^gl^  que  tons  les  autres,  Et,  pour  parler  des  choses  hu- 
maines,  je  crois  que  si  Sparte  ^  a  6t6  autrefois  tr^s  florissante, 
ce^  n'a  pas  ^te  a  cause  de  la  bont^  de  chacune  de  ses  lois  en  15 
particulier,  vu  que  plusieurs  ^taient  fort  ^tranges,  et  meme 
contraires  aux  bonnes  nioeurs ;  mais  a  cause  que,  n'ayant 
it€  invent^es  que  par  un  seul,  elks  tendaient  toutes  a  meme 
fin.  Et  ainsi  je  pensai  que  les  sciences  des  livres,  au  moins 
celles*  dont  les  raisons  ne  sont  que  probables,  et  qui  n'ont  2c 
aucunes  demonstrations,  s'^tant  composees  et  grossies  peu 
a  peu  des  opinions  de  plusieurs  diverses  personnes,  ne  sont 
point  si  approchantes  de  la  verity  que  les  simples  raisonne- 
ments  que  peut  faire  naturellement  un  homme  de  bon  sens 
touchant  les  choses  qui  se  pr^sentent.  Et  ainsi  encore  je  25 
pensai  que  pource  que  nous  avons  tons  ^te  enfants  avant 
que  d'etre  5  hommes,  et  qu'il  nous  a  fallu  longtemps  etre 
gouvernes  par  nos  appetits  et  nos  pr^cepteurs,  qui  ^taient 
souvent  contraires  les  uns  aux  autres,  et  qui,  ni  les  uns  ni 
les  autres,  ne  nous  conseillaient  peut-etre  pas  toujours  le  3c 
meilleur,''  il  est  presque  impossible  que  nos  jugements  soient 
si  purs  ni7  si  solides  qu'ils  auraient  ^t^  si  nous  avions  eu 


13         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

I'usage  entier  de  notre  raison  d^s  le  point  de  notre  nais- 
sance,  et  que  nous  n'eussions  jamais  et^  conduits  que  par 
elle. 

II  est  vrai'  que  nous  ne  voyons  point  qu'on  jette  par  terre 
5  toutes  les  maisons  d'une  ville  pour  le  seul  dessein  de  les 
refaire  d'autre  fagon  et  d'en  rendre  les  rues  plus  belles ; 
mais  on  voit  bien  que  plusieurs  font  abattre  les  leurs  pour 
les  rebatir,  et  que  meme  quelquefois  ils  y  sont  contraints 
quand  elles  sont  en  danger  de  tomber  d'elles-memes,  et  que 

lo  les  fondements  n'en  sont  pas  bien  fermes.  A  I'exemple  de 
quoi  je  me  persuadai  qu'il  n'y  aurait  vdritablement  point 
d'apparence  qu'un  particulier  fit  dessein  de  reformer  un 
ifctat  en  y  changeant  tout  des  les  fondements  et  en  le  ren- 
versant  pour  le  redresser ;  ni  meme  aussi  de  reformer  le 

15  corps  des  sciences  ou  I'ordre  dtabli  dans  les  dcoles  pour  les 
enseigner ;  mais  que,  pour  toutes  les  opinions  que  j'avais 
revues  jusques  alors  en  ma  cr^ance,  je  ne  pouvais  mieux 
faire  que  d'entreprendre  une  bonne  fois  de  les  en  oter,  afin 
d'y  en  remettre  par  aprfes'  ou  d'autres  meilleures,  ou  bien  les 

20  memes,  lorsque  je  les  aurais  ajust^es  au  niveau  de  la  raison. 
Et  je  crus  fermement  que  par  ce  moyen  je  rc^ussirais  a  con- 
duire  ma  vie  beaucoup  mieux  que  si  je  ne  batissais  que  sur 
de  vieux  fondements,  et  que  je  ne  m'appuyasse  que  sur  les 
principes  que  je  m'^tais  laiss^  persuader  en  ma  jeunesse, 

25  sans  avoir  jamais  examine  s'ils  ^taient  vrais.  Car,  bien  cjue 
je  remarquasse  en  ceci  diverses  difficult^s,  elles  n'^taient 
point  toutefois  sans  remfede,  ni  comparables  a  celles  qui  se 
trouvent  en  la  reformation  des  moindres  choses  qui  touchent 
le  public.     Ces  grands  corps  sont  trop  malaises  a  relever 

30  etant  abattus,  ou  meme  a  retenir  ^tant  ^branles,  et  leurs 
chutes  ne  peuvent  etre  que  tres  rudes.  Puis,  pour  leurs 
imperfections,  s'ils  en  ont,  comme  la  seule  diversity  ^  qui  est 


DESCARTES  1 3 

entre  eux  suffit  pour  assurer  que  plusieurs  en  ont,  I'usage  les 
a  sans  doute  fort  adoucies,  et  meme  il  en  a  6vit6  ou  corrig6 
insensiblement  quantity '  auxquelles  on  ne  pourrait  si  bien 
pourvoir  par  prudence;  et  enfin  'elles  sont  quasi  toujours 
plus  supportables  que  ne  serait*  leur  changement,  en  meme  5 
fagon  que  les  grands  chemins  qui  toumoient  entre  des 
montagnes  deviennent  peu  k  peu  si  unis  et  si  commodes, 
h.  force  d'etre  fr^quent^s,  qu'il  est  beaucoup  meilleur  de 
les  suivre  que  d'entreprendre  d'aller  plus  droit  en  grim- 
pant  au-dessus  des  rochers  et  descendant  jusques  aux  bas  10 
des  precipices. 

C'est  pourquoi  je  ne  saurais  aucunement  approuver  ces 
humeurs  brouillonnes  et  inquietes  qui,  n'^tant  appel<§es  ni 
par  leur  naissance  ni  par  leur  fortune  au  maniement  des 
affaires  publiques,  ne  laissent  pas  d'y  faire  toujours  en  id^e  15 
quelque  nouvelle  reformation  ;  et  si  je  pensais^  qu'il  y  eut  la 
moindre  chose  en  cet  ^crit  par  laquelle  on  me  put  soup- 
Conner  de  cette  folie,  je  serais  tr^s  marri*  de  souffrir  qu'il 
ffit  public.  Jamais  mon  dessein  ne  s'est  6tendu  plus  avant 
que  de  tacher  a  reformer  mes  propres  pensees,  et  de  batir  20 
dans  un  fonds  qui  est  tout  a  moi.  Que  sis  mon  ouvrage 
m'ayant  assez  plu,  je  vous  en  fais  voir  ici  le  modele,  ce  n'est 
pas  pour  cela  que  je  veuille  conseiller  a  personne  de  I'imiter. 
Ceux  que  Dieu  a  mieux  partag^s  de  ses  graces  auront  peut- 
etre  des  desseins  plus  relev^s ;  mais  je  crains  bien  que  celui-  25 
ci  ne  soit  dt^ja  que  trop  hardi  pour  plusieurs.  La  seule 
resolution  de  se  d^faire  de  toutes  les  opinions  qu'on  a  regues 
auparavant  en  sa  cr^ance  n'est  pas  un  exemple  que  chacun 
doive  suivre.  Et  le  mon^e  n'est  quasi  compost  que  de 
deux  sortes  d'esprits  auxquels  il^  ne  convient  aucunement :  a  30 
savoir,  de  ceux  qui,  se  croyant  plus  habiles  qu'ils  ne  sont,  ne 
se  peuvent  empecher  de  pr^cipiter  leurs  jugements,  ni  avoir 


14  FRENCH   PROSE   OF  THE   XVII    CENTURY 

assez  de  patience  pour  conduire  par  ordre  toutes  leurs  pen- 
s^es :  d'ou  vient  que,  s'ils  avaient  une  fois  pris  la  liberty  de 
douter  des  principes  qu'ils  ont  regus  et  de  s'^carter  du 
chemin  commun,  jamais  ils  ne  pourraient  tenir  le  sender 
5  qu'il  faut  prendre  pour  aller  plus  droit,  et  demeureraient 
^gares  toute  leur  vie ;  puis  de  ceux  qui,  ayant  assez  de 
raison  ou  de  modestie  pour  juger  qu'ils  sont  moins  capables 
de  distinguer  le  vrai  d'avec  le  faux  que  quelques  autres  par 
lesquels  ils  peuvent  etre  instniits,  doivent  bien  plutot  se 

10  contenter  de  suivre  les  opinions  de  ces  autres  qu'en  cher- 
cher  eux-memes  de  meilleures. 

Et  pour  moi,  j'aurais  €t6  sans  doute  du  nombre  de  ces 
derniers,  si  j6  n'avais  jamais  eu  qu'un  seul  maitre,  ou  que  je 
n'eusse  point  su  les  differences  qui  ont  ^t^  de  tout  temps 

15  entre  les  opinions  des  plus  doctes.  Mais  ayant  appris  des  le 
college  qu'on  ne  saurait  rien '  imaginer  de  si  etrange  et  si  peu 
croyable,  qu'il  n'ait  ^t^  dit  par  quelqu'un  des  philosophes ; 
et  depuis,  en  voyageant,  ayant  reconnu  que  tous  ceux  qui 
ont  des  sentiments  fort  contraires  aux  notres  ne  sont  pas 

20  pour  cela  barbares  ni  sauvages,  mais  que  plusieurs  usent 
autant  ou  plus  que  nous  de  raison  ;  et  ayant  consider^  *  com- 

.  bien  un  meme  homme,  avec  son  meme  esprit,  ^tant  nourri 
d^s  son  enfance  entre  3  des  Frangais  ou  des  Allemands,  de- 
vient  different  de  ce  qu'il  serait  s'il  avait   toujours  vecu 

25  entre  des  Chinois  ou  des  cannibales ;  et  comment,  jusques 
aux  modes  de  nos  habits,  la  meme  chose  qui  nous  a  plu  il  y 
a  dix  ans,  et  qui  nous  plaira  peut-etre  encore  avant  dix  ans, 
nous  semble  maintenant  extravagante  et  ridicule ;  en  sorte 
que  c'est  bien  plus  la  coutume  gt  I'exemple  qui  nous  per- 

30  suade  qu'aucune  connaissance  certaine  ;  et  que  n^anmoins 
la  plurality  des  voix  n'est  pas  une  preuve  qui  vaille  rien 
pour  les  v^rit^s  un  peu  malais^es  a  d^couvrir,  a  cause  qu'il 


DESCARTES  I 5 

est  bien  plus  vraisemblable  qu'un  homme  seul  les  ait  ren- 
contr^es  que  tout  un  peuple,  je  ne  pouvais  choisir  personne 
dont  les  opinions  me  semblassent  devoir  etre  pr^f^rees  a 
celles  des  autres,  et  je  me  trouvai  comme  contraint  d'entre- 
prendre  moi-meme  de  me  conduire.  5 

Mais  comme  un  homme  qui  marche  seul  et  dans  les 
t^n^bres,  je  me  r^solus  d'aller  si  lentement  et  d'user  de 
tant  de  circonspection  en  toutes  choses,  que  si  je  n'avan^ais 
que  fort  peu,  je  me  garderais  bien  au  moins  de  tomber. 
Meme  je  ne  voulus  point  commencer  a  rejeter  tout  a  fait  lo 
aucune  des  opinions  qui  s'^taient  pu  glisser  autrefois  en  ma 
cr^ance  sans  y  avoir  et^  introduites  par  la  raison,  que '  je 
n'eusse  auparavant  employ^  assez  de  temps  a  faire  le  projet 
de  I'ouvrage  que  j'entreprenais,  et  a  chercher  la  vraie 
m^thode  pour  parvenir  k  la  connaissance  de  toutes  les  15 
choses  dont  mon  esprit  serait  capable. 

J'avais  un  peu  6tudi(§,^  etant  plus  jeune,  entre  les  parties 
de  la  philosophie,  a  la  logique,^  et,  entre  les  mathematiques, 
a  I'analyse  des  g^omfetres  et  a  I'algebre,  trois  arts  ou  sciences 
qui  semblaient  devoir  contribuer  quelque  chose  a  mon  des-  20 
sein.  Mais,  en  les  examinant,  je  pris  garde  que,  pour  la 
logique,  ses  syllogismes  et  la  plupart  de  ses  autres  instruc- 
tions servent  plutot  a  expliquer  a  autrui  les  choses  qu'on 
sait,  ou  meme,  comme  I'art  de  Lulle,'^  a  parler  sans  jugement 
de  celles  qu'on  ignore,  qu'a  les  apprendre ;  et  bien  qu'elle  25 
contienne  en  effet  beaucoup  de  preceptes  tres  vrais  et  tres 
bons,  il  y  en  a  toutefois  tant  d'autres  mel^s  parmis  qui  sont 
ou  nuisibles  ou  superflus,  qu'il  est  presque  aussi  malais^  de 
les  en  separer  que  de  tirer  une  Diane  ou  une  Minerve  hors 
d'un  bloc  de  mal'bre  qui  n'est  point  encore  ^bauche.  Puis,  30 
pour  I'analyse  des  anciens^  et  I'algebre  des  modernes,^  outre 
qu'elles  ne  s'^tendent  qu'a  des  matieres  fort  abstraites,  et 


1 6  FRENCH    PROSE   OF   THE    XVII    CENTURY 

qui  ne  semblent  d'aucun  usage,  la  premiere  est  toujours  si 
astreinte  a  la  consideration  des  figures,  qu'elle  ne  peut  exercer 
I'entendement  sans  fatiguer  beaucoup  I'imagination ;  et  on 
s'est  tellement  assujetti,  en  la  derniere,  a  certaines  regies  et 

5  a  certains  chiffres,  qu'on  en  a  fait  un  art  confus  et  obscur 
qui  embarrasse  I'esprit,  au  lieu  d'une  science  qui  le  cultive. 
Ce  qui  fut  cause  que  je  pensai  qu'il  fallait  chercher  quelque 
autre  m^thode  qui,  comprenant  les  avantages  de  ces  trois, 
flit  exempte  de  leurs  d^fauts.     Et  comme  la  multitude  des 

lo  lois  fournit  souvent  des  excuses  aux  vices,  en  sorte  qu'un 
Etat  est  bien  mieux  r^gl^  lorsque,  n'en  ayant  que  fort  peu, 
dies  y  sont  fort  ^troitement  observ^es ;  ainsi,  au  lieu  de  ce 
grand  nombre  de  pr^ceptes  dont  la  logique  est  compos^e,  je 
crus  que  j'aurais  assez  des  quatre  suivants,  pourvu  que  je 

15  prisse  une  ferme  et  constante  resolution  de  ne  manquer  pas 
une  seule  fois  a  les  observer. 

Le  premier  etait'  de  ne  recevoir  jamais  aucune  chose  pour 
vraie  que  je  ne  la  connusse  ^videmment  etre  telle ;  c'est-ii- 
dire  d'^viter  soigneusement  la  precipitation  et  la  prevention, 

20  et  de  ne  comprendre  rien  de  plus  en  mes  jugements  que  ce 

qui  se  pr^senterait  si  clairement  et  si  distinctement  a  mon 

esprit,  que  je  n'eusse  aucune  occasion  de  le  mettre  en  doute. 

Le  second,  de  diviser  chacune  des  difiicultds  que  j'exa- 

minerais  en  autant  de  parcelles  qu'il  se   pourrait  et  qu'il 

25  serait  requis  pour  les  mieux  r^soudre. 

Le  troisieme,  de  conduire  par  ordre  mes  pensdes,  en  com- 
men^ant  par  les  objets  les  plus  simples  et  les  plus  ais^s  k 
connattre,  pour  monter  peu  a  peu  comme  par  degrts  jusques 
a  la  connaissance  des  plus  composes,  et  sujjposant  meme  de 

30  I'ordre  entre  ceux  qui  ne  se  precedent  point  naturellement 
les  uns  les  autres. 

Et  le   dernier,  de  faire  partout  des  dtnombreiuents  si 


DESCARTES  I? 

entiers  et  des  revues  si  g^n^rales,  que  je  fusse  assur^  de 
ne  rien  omettre. 

Ces  longues  chaines  de  raisons,  toutes  simples  et  faciles, 
dont  les  ge'ombtres  ont  coutume  de  se  servir  pour  parvenir 
k  leurs  plus  difficiles  demonstrations,  m'avaient  donnd  occa-  5 
sion  de  m'imaginer  que  toutes  les  choses  qui  peuvent  tomber 
sous  la  connaissance  des  hommes  s'entresuivent  en  meme 
fagon,  et  que,  pourvu  seulement  qu'on  s'abstienne  d'en  rece- 
voir  aucune  pour  vraie  qui  ne  le  soit,  et  qu'on  garde  toujours 
I'ordre  qu'il  faut  pour  les  dMuire  les  unes  des  autres,  il  n'y  lo 
en  peut  avoir  de  si  ^loignees  auxquelles  enfin  on  ne  par- 
vienne,  ni  de  si  cachees  qu'on  ne  d^couvre.     Et  je  ne  fus 
pas  beaucoup  en  peine '  de  chercher  par  lesquelles  il  6tait 
besoin  de  comraencer,  car  je  savais  dt^ja  que  c'^tait  par  les 
plus  simples  et  les  plus  aisles  a  connaitre ;  et,  consid^rant  15 
qu'entre  tous  ceux  qui  ont  ci-devant  recherche   la  v^rit^ 
dans  les  sciences  il  n'y  a  eu  que  les  seuls  math^maticiens 
qui  ont  pu   trouver  quelques    demonstrations,   c'est-a-dire 
quelques  raisons  certaines  et  ^videntes,  je  ne  doutais  point 
que  ce  ne  fut  par  les  memes  qu'ils  ont  examinees ;  bien  que  20 
je  n'en  esp^rassfe  aucune  autre  utility,  sinon  qu'elles  accou- 
tumeraient  mon  esprit  a  se  repaitre  de  v^rit^s  et  ne  se  con- 
tenter  point  de  fausses  raisons.     Mais  je  n'eus  pas  dessein 
pour  cela  de  tacher  d'apprendre  toutes  ces  sciences  particu- 
lieres    qu'on    nomme    communement    math^matiques ;     et  25 
voyant  qu'encore  que  leurs  objets  soient  diff^rents,  elles  ne 
laissent  pas  de  s'accorder  toutes,  en  ce  qu'elles  n'y  con- 
siderent  autre   chose  que  les  divers  rapports  ou  propor- 
tions qui  s'y  trouvent,  je  pensai  qu'il  valait  mieux  que  j'exa- 
minasse  seulement  ces  proportions  en  g^n^ral,  et  sans  les  30 
supposer  que  dans  les  sujets  qui  serviraient  a  m'en  rendre  la 
connaissance  plus  ais^e,  meme  aussi  sans  les  y  astreindre 


X8         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

aucunement,  afin  de  les  pouvoir'  d'autant  mieux  appliqner 
apres  a  tous  les  aiitres  auxquels  elles  conviendraient.  Puis, 
ayant  pris  garde  que  pour  les  connaitre  j'aurais  quelquefois 
besoin  de  les  consid^rer  chacune  en  particulier,  et  quelque- 

5  fois  seulement  de  les  retenir  ou  de  les  comprendre  plusieurs 
ensemble,  je  pensai  que,  pour  les  consid^rer  mieux  en  par- 
ticulier, je  les  devais  supposer  en  des  lignes,  a  cause  que  je 
ne  trouvais  rien  de  plus  simple,  ni  que  je  pusse  plus  dis- 
tinctement  repr^senter  k  mon  imagination  et  a  mes  sens ; 

lo  mais  que,  pour  les  retenir  ou  les  comprendre  plusieurs  en- 
semble, il  fallait  que  je  les  expliquasse  par  quelques  chifFres, 
les  plus  courts  qu'il  serait  possible ;  et  que,  par  ce  moyen,  j'em- 
prunterais  tout  le  meilleur^  de  I'analyse  g^ometrique  et  de 
I'algebre,  et  corrigerais  tous  les  de'fauts  de  I'une  par  I'autre. 

15  Comme  en  effet  j'ose  dire  que  I'exacte  observation  de  ce 
peu  de  preceptes  que  j'avais  choisis  me  donna  telle  facility 
a  d^meler  toutes  les  questions  auxquelles  ces  deux  sciences 
s'^tendent,  qu'en  deux  ou  trois  mois  que  j'employai  a  les 
examiner,  ayant  commence  par  les  plus  simples  et  plus 

ao  g^n^rales,  et  chaque  vdrit^  que  je  trouvais  6tant  une  regie 
qui  me  servait  apres  a  en  trouver  d'autre's,  non  seulement 
je  vins  a  bout  de  plusieurs  que  j'avais  jugees  autrefois  tres 
difficiles,  mais  il  me  sembla  aussi  vers  la  fin  que  je  i)ouvais 
determiner,  en  celles  meme  que  j'ignorais,  par  quels  moyens 

25  et  jusqu'ou  il  ^tait  possible  de  les  r^soudre.  En  quoi  je  ne 
vous  paraitrai  peut-etre  pas  etre  fort  vain,  si  vous  consid^rez 
que,  n'y  ayant^  qu'une  verity  de  chaque  chose,  quiconque  la 
trouve  en  sait  autant  qu'on  en  peut  savoir;  et  que,  par 
exemple,  un  enfant  instruit  en  rarithmetique,-'  ayant  fait  une 

30  addition  suivant  ses  regies,  se  peut  assurer  d'avoir  trouve, 
touchant  la  somme  qu'il  examinait,  tout  ce  que  I'esprit 
humain  saurait  trouver :  car  enfin  la  m<§thode  qui  enseigne 


DESCARTES  I9 

k  suivre  le  vrai  ordre  et  a  d^nombrer  exactement  toutes  les 
circonstances  de  ce  qu'on  cherche  contient  tout  ce  qui 
donne  de  la  certitude  aux  regies  d'arithmetique. 

Mais  ce  qui  me  contentait  le  plus  de  cette  m^thode  6tait 
que  par  elle  j'etais  assure  d'user  en  tout  de  ma  raison,  sinon  5 
parfaitement,  au  moins  le  mieux  qui  f ut  en  mon  pouvoir : 
outre  que  je  sentais,  en  la  pratiquant,  que  mon  esprit  s'ac- 
coutumait  peu  a  peu  a  concevoir  plus  nettement  et  plus 
distinctement  ses  objets ;  et  que,  ne  I'ayant  point  assujettie 
a  aucune  matiere  particuliere,  je  me  promettais  de  I'appli-  10 
quer  aussi  utilement  aux  difficultes  des  autres  sciences  que 
j'avais  fait  a  celles  de  I'algebre.  Non  que  pour  cela  j'osasse 
entreprendre  d'abord  d'examiner  toutes  celles  qui  se  prdsen- 
teraient,  car  cela  meme  efit  6tt^  contraire  a  I'ordre  qu'elle 
present ;  mais  ayant  pris  garde  que  leurs  principes  devaient  15 
tous  etre  emprunt^s  de  la  philosophie,  en  laquelle  je  n'en 
trouvais  point  encore  de  certains,  je  pensai  qu'il  fallait  avant 
tout  que  je  tachasse  d'y  en  ^tablir;  et  que,  cela  6tant  la 
chose  du  monde  la  plus  importante,  et  oil  la  precipitation 
et  la  prevention  etaient  le  plus  a  craindre,  je  ne  devais  20 
point  entreprendre  d'en  venir  a  bout  que  je  n'eusse  atteint 
un  age  bien  plus  mfir  que  celui  de  vingt-trois  ans  que  j'avais 
alors,  et  que  je  n'eusse  auparavant  employ^  beaucoup  de 
temps  a  m'y  preparer,  tant  en  d^racinant  de  mon  esprit 
toutes  les  mauvaises  opinions  que  j'y  avals  regues  avant  ce  25 
temps-la  qu'en  faisant  amas  de  plusieurs  experiences,  pour 
etre '  apres  la  matiere  de  mes  raisonnements,  et  en  m'exer- 
^nt  toujours  en  la  methode  que  je  m'etais  prescrite,  afin  de 
m'y  affermir  de  plus  en  plus. 


so  FRENCH    PROSE    OF   THE   XVH    CENTURY 

TROISIEME    PARTIE 

Quelques  regies  de  morale  tirees  de  cette  tnethode, 

Et  enfin,  comme  ce  n'est  pas  assez,  avant  de  commencer 
\  rebatir  le  logis  ou  on  demeure,  que  de  I'abattre,  et  de  faire 
provision  de  mat^riaux  et  d'architectes,  ou  s'exercer  soi- 
meme  a  I'architecture,  et  outre  cela  d'en  avoir  soigneuse- 

5  ment  trac^  le  dessin,  mais  qu'il  faut  aussi  s'etre  pourvu  de 
quelque  autre  oia  on  puisse  etre  log6  commod^ment  pendant 
le  temps  qu'on  y  travaillera ;  ainsi,  afin  que  je  ne  demeurasse 
point  irrt^sblu  en  mes  actions,  pendant  que  la  raison  m'obli- 
gerait  de  I'etre  en  mes  jugements,  et  que  je  ne  laissasse  pas 

lo  de  vivre  des  lors  le  plus  heureusement  que  je  pourrais,'  je  me 
formai  une  morale  par  provision,  qui  ne  consistait  qu'en  trois 
ou  quatre  maximes  dont  je  veux  bien  vous  faire  part. 

la  premiere  ^tait  d'ob^ir  aux  lois  et  aux  coutumes  de  mon 
pays,  retenant  constamment  la  religion  en  laquelle  Dieu  m'a 

15  fait  la  grace  d'etre  instruit  des  mon  enfance,  et  me  gouvernant 
en  toute  autre  chose  suivant  les  opinions  les  plus  moddrees 
et  les  plus  ^loign^es  de  I'exces  qui  fussent  commun^ment 
revues  en  pratique  par  les  mieux  senses  de  ceux  avec  les- 
quels  j'aurais  a  vivre.      Car,   commen^ant  d^s  lors  a  ne 

20  compter  pour  rien  les  miennes  propres,  a  cause  que  je  les 
voulais  remettre  toutes  a  I'examen,  j'^tais  assur^  de  ne  pou- 
voir  mieux  ^  que  de  suivre  celles  des  mieux  census.  Et  en- 
core qu'il  y  en  ait  peut-etre  d'aussi  bien  senses  parmi  les 
Perses  ou  les  Chinois  que  parmi  nous,  il  me  semblait  que  le 

25  plus  utile  6tait  de  me  r^gler  selon  ceux  avec  lesquels  j'aurais 
a  vivre ;  et  que,  pour  savoir  quelles  ^taient  veritablement 
leurs  opinions,  je  devais  plutot  prendre  garde  a  ce  qu'ils 
pratiquaient  qu'i  ce  qu'ils  disaient,  non  seulement  a  cause 
qu'en  la  corruption  de  nos  mcEurs  il  y  a  peu  de  gens  qui 


DESCARTES  21 

veuillent  dire  tout  ce  qu'ils  croient,  mais  aussi  k  cause  que 
plusieurs  I'ignorent  eux-memes  :  car  Taction  de  la  pens^e 
par  laquelle  on  croit  une  chose  6tant  diff^rente  de  celle  par 
laquelle  on  connait  qu'on  la  croit,  elles  sont  souvent  Tune 
sans  I'autre.  Et  entre  plusieurs  opinions '  ^galement  regues,  5 
je  ne  choisissais  que  les  plus  mod^r^es,  tant  a  cause  que  ce 
sont  toujours  les  plus  commodes  pour  la  pratique,  et  vrai- 
semblablement  les  meilleures,  tous  exces  ayant  coutume 
d'etre  mauvais,  comme  aussi  ,afin  de  me  d^toumer  moins 
du  vrai  chemin,  en  cas  que  je  faillisse,  que  si,  ayant  choisi  10 
I'un  des  extremes,  c'eut  ^te  I'autre  qu'il  eut  fallu  suivre. 
Et  particulierement  je  mettais  entre  les  exc^s  toutes  les  pro- 
messes  par  lesquelles  on  retranche  quelque  chose  de  sa 
liberty ;  non  que  je  d^sapprouvasse  les  lois  qui,  pour  rem^- 
dier  a  I'inconstance  des  esprits  faibles,  permettent,  lorsqu'on  15 
a  quelque  bon  dessein,  ou  meme,  pour  la  surety  du  com- 
merce, quelque  dessein  qui  n'est  qu'indiff^rent,  qu'on  fasse 
des  voeux  ou  des  contrats  qui  obligent  a  y  pers^v^rer ;  mais 
a  cause  que  je  ne  voyais  au  monde  aucune  chose  qui  demeu- 
rat  toujours  en  meme  ^tat,  et  que,  pour  mon  particr.lier,^  je  20 
me  promettais  de  perfectionner  de  plus  en  plus  mes  juge- 
ments,  et  non  point  de  les  rehdre  pires,  j'eusse  pense  com- 
mettre  une  grandefaute  centre  le  bon  sens,  si,  pource  quej'ap- 
prouvais  alors  quelque  chose,  je  me  fusse  obligd  de  la  prendre 
pour  bonne  encore  apres,  lorsqu'elle  aurait  peut-etre  cessd  de  25 
I'etre,  ou  que  j'aurais  cess^  de  I'estimer  telle. 

Ma  seconde  maxime  ^tftit  d'etre  le  plus  ferme  et  le  plus 
r^solu  en  mes  actions  que  je  pourrais,  et  de  ne  suivre  pas 
moins  constamment  les  opinions  les  plus  douteuses,  lorsque 
je  m'y  serais  une  fois  determine,  que  si  elles  eussent  et^  tres  3c 
assur^es :  imitant  en  ceci  les  voyageurs  qui,  se  trouvant 
^gar^s  en  quelque  foret,  ne  doivent  pas  errer  en  tournoyant 


2  2         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

tantot  d'un  cot^,  tantot  d'un  autre,  ni  encore  moins  s'ar- 
reter  en  une  place,  mais  marcher  toujours  le  plus  droit  qu'ils 
peuvent  vers  un  meme  c6t6,  et  ne  le  changer  point  pour  de 
faibles  raisons,  encore  que  ce  n'ait  peut-etre  ^te  au  com- 

5  mencement  que  le  hasard  seul  qui  les  ait  d^termin^s  a  le 
choisir :  car  par  ce  moyen,  s'ils  ne  vont  justement  ou  ils 
d^sirent,  ils  arriveront  au  moins  a  la  fin  quelque  part  ou  vrai- 
semblablement  ils  seront  mieux  que  dans  le  milieu  d'une 
foret.     Et  ainsi  les  actions  ^e  la  vie  ne  souffrant  souvent 

lo  aucun  delai,  c'est  une  v^rit^  tr6s  certaine  que,  lorsqu'il  n'est 
pas  en  notre  pouvoir  de  discerner  les  plus  vraies  opinions, 
nous  devons  suivre  les  plus  probables ;  et  meme  qu'encore 
que  nous  ne  remarquions  point  davantage  de  ])robabilit6 
aux  unes  qu'aux  autres,  nous  devons  n^anmoins  nous  d6ter- 

15  miner  a  quelques-unes,  et  les  considtJrer  apres,  non  plus 
comme  douteuses  en  tant  qu'elles  se  rapportent  a  la  pra- 
tique, mais  comme  tres  vraies  et  tres  certaines,  a  cause  que 
la  raison  qui  nous  y  a  fait  determiner  se  trouve  telle.  Et 
ceci  fut  capable  des  lors  de  me  d^livrer  de  tous  les  repentirs 

20  et  les  remords  qui  ont  coutume  d'agiter  les  consciences  de 
ces  esprits  faibles  et  chancelants  qui  se  laissent  aller  incon- 
stamment  a  pratiquer  comme  'bonnes  les  choses  qu'ils  jugent 
apres  etre  mauvaises. 

Ma  troisieme  maxime '  6tait  de  tacher  toujours  plutot  a 

25  me  vaincre  que  la  fortune,  et  k  changer  mes  d^sirs  que 
I'ordre  du  monde,  et  g^n^ralement  de  m'accoutumer  a 
croire  qu'il  n'y  a  rien  qui  soit  entierement  en  notre  pouvoir 
que  nos  pens(^es,  en  sorte  qu'apres  que  nous  avons  fait  notre 
mieux  touchant  les  choses  qui  nous  sont  ext(irieures,  tout  ce 

30  qui  manque  de  nous  reussir  est  au  regard  de  nous  absolu- 
ment  im])Ossible.  Et  ceci  seul  me  semblait  etre  suffisant 
pour  m'empecher  de  rien  ddsirer  a  I'avenir  que  je  n'ac- 


DESCARTES  23 

quisse,  et  ainsi  pour  me  rendre  content :  car  notre  volont6 
ne  se  portant  naturellement  a  desirer  que  les  choses  que  t 
notre  entendement  lui  repr^sente  en  quelque  fagon  comme 
possibles,  il  est  certain  que  si  nous   considerons   tous  les 
biens  qui  sont  hors  de  nous  comme  ^galement  eloign^s  de  5 
notre  pouvoir,  nous  n'aurons  pas  plus  de  regret  de  manquer 
de  ceux  qui  semblent  etre  dus  a  notre  naissance,  lorsque 
nous  en  serons  prives  sans  notre  faute,  que  nous  avons  de 
ne  poss^der  pas  les  royaumes  de  la  Chine  ou  de  Mexique ; 
et  que  faisant,  comme  on  d4t,  de  n^cessit^  vertu,  nous  ne  10 
desirerons  pas  davantage  d'etre  sains    ^tant   malades,  ou 
d'etre  libres  ^tant  en  prison,  que  nous  faisons  maintenant 
d'avoir  des  corps  d'une  matiere  aussi  peu  corruptible  que 
les  diamants,  ou  des  ailes  pour  voler  comme  les  oiseaux. 
Mais  j'avoue  qu'il  est  besoin  d'un  long  exercice  et  d'une  15 
meditation  souvent  r^it^r^e  pour  s'accoutumer  a  regarder 
de  ce  biais  ■  toutes  les  choses :  et  je  crois  que  c'est  princi- 
palement  en  ceci  que  consistait  le  secret  de  ces  philosophes  ^ 
qui  ont  pu  autrefois  se  soustraire  de  I'empire  de  la  fortune, 
et  malgr^  les  douleurs  et  la  pauvrete  disputer  de  la  fdlicite  20 
avec  leurs  dieux.     Car  s'occupant  sans  cesse  a  considerer 
les  bornes  qui  leur  ^taient  prescrites  par  la  nature,  ils  se 
persuadaient  si  parfaitement  que  rien  n'^tait  en  leur  pouvoir 
que  leurs  pens^es,  que  cela  seul  6ta.\t  suffisant  pour  les  em- 
pecher  d'avoir  aucune  affection  pour  d'autres  choses ;  et  ils  25 
disposaient  d'elles  si  absolument  qu'ils  avaient  en  cela  quel- 
que raison  de  s'estimer  plus  riches  et  plus  puissants,  et  plus 
libres  et  plus  heureux  qu'aucun  des  autres  hommes,  qui, 
n'ayant  point  cette  philosophie,  tant  favorises  de  la  nature 
et  de  la  fortune  qu'ils  puissent  etre,  ne  disposent  jamais  30 
ainsi  de  tout  ce  qu'ils  veulent. 

Enfin,  pour  conclusion  de  cette  morale,  je  m'avisai  de 


24        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

faire  une  revue  sur  les '  diverses  occupations  qu'ont  les  hom- 
mes  en  cette  vie,  pour  tacher  a  faire  choix  de  la  meilleure  ; 
et  sans  que  je  veuille  rien  dire  de  celles  des  autres,  je  pensai 
que  je  ne  pouvais  mieux  que  de  continuer  en  celle-la  meme 

5  ou  je  me  trouvais,  c'est-a-dire  que  d'employer  toute  ma  vie 
a  cultiver  ma  raison,  et  m'avancer  autant  que  je  pourrais  en 
la  connaissance  de  la  v^rit^,  suivant  la  m^thode  que  je 
m'^tais  prescrite.  J'avais  ^prouv^  de  si  extremes  contente- 
ments  depuis  que  j'avais  commence  a  me  servir  de  cette 

lo  m^thode,  que  je  ne  croyais  pas  qu'on  en  put  recevoir  de 
plus  doux  ni  de  plus  innocents  en  cette  vie ;  et  decouvrant 
tous  les  jours,  par  son  moyen,  quelques  vdrit^s  qui  me 
semblaient  assez  importantes  et  commun^ment  ignor^es  des 
autres  horames,  la  satisfaction  que  j'en  avais  remplissait 

15  tellement  mon  esprit,  que  tout  le  reste  ne  me  touchait  point. 
Outre  que^  les  trois  maximes  pr^c^dentes  n'^taient  fonddes 
que  sur  le  dessein  que  j'avais  de  continuer  a  m'instruire  : 
car  Dieu  nous  ayant  donn6  a  chacun  quelque  lumi^re  pour 
discerner  le  vrai  d'avec  le  faux,  je  n'eusse  pas  cru  me  devoir 

20  contenter  des  opinions  d'autrui  un  seul  moment,  si  je  ne  me 
fusse  propose  d'employer  mon  propre  jugement  a  les  exa- 
miner lorsqu'il  serait  temps ;  et  je  n'eusse  su  m'exenipter 
de  scrupule  en  les  suivant,  si  je  n'eusse  esp^r^  de  ne  perdre 
pour  cela  aucune  occasion  d'en  trouver  de  meilleures,  en 

25  cas  qu'il  y  en  eut ;  et  enfin  je  n'eusse  su  borner  mes  desirs 
ni  etre  content,  si  je  n'eusse  suivi  un  chemin  par  lequel, 
pensant  etre  assur^  de  I'acquisition  de  toutes  les  connais- 
sances  dont  je  serais  capable,  je  le  pensais  etre  par  meme 
moyen  de  celled  de  tous  les  vrais  biens  qui  seraient  jamais  en 

50  mon  pouvoir ;  d'autant  que,  notre  volont^  ne  se  portant  a 
suivre  ni  a  fuir  aucune  chose  que  selon  que  notre  entende- 
ment  la  lui  repr^sente  bonne  ou  mauvaise,  il  suffit  de  bien 


DESCARTES  2$ 

juger  pour  bien  faire,  et  de  juger  le  mieux  qu'on  puisse  pour 
faire  aussi  tout  son  mieux,  c'est-a-dire  pour  acqu^rir  toutes 
les  vertus,  et  ensemble  tous  les  autres  biens  qu'on  puisse 
acqu^rir ;  et  lorsqu'on  est  certain  que  cela  est,  on  ne  saurait 
manquer  d'etre  content.*  5 

Apr^s  m'etre  ainsi  assure  de  ces  maxjmes,  et  les  avoir 
mises  a  part  avec  les  v^rit^s  de  la  foi,  qui  ont  toujours  ^t^ 
les  premieres  en  ma  cr^ance,  je  jugeai  que  pour  tout  le  reste 
de  mes  opinions  je  pouvais  librement  entreprendre  de  m'en 
d^faire.  Et  d'autant  que  j'esp^rais  en  pouvoir  mieux  venir  lo 
a  bout  en  conversant  avec  les  hommes,  qu'en  demeurant 
plus  longtemps  renferrhe  dans  le  poele  ou  j'avais  eu  toutes 
ces  pensees,  I'hiver  n'^tait  pas  encore  bien  acheve  que  je 
me  remis  a  voyager.  Et  en  toutes  les  neuf  ann^es  suivantes 
je  ne  fis  autre  chose  que  rouler  gk  et  la  dans  le  monde,  15 
tachant  d'y  etre  spectateur  plutot  qu'acteur  en  toutes"  les 
comMies^  qui  s'y  jouent;  et  faisant  particulierement  re- 
flexion en  chaque  matiere  sur  ce  qui  la  pouvait  rendre  sus- 
pecte  et  nous  donner  occasion  de  nous  m^prendre,  je 
dt^racinais  cependant  de  mon  esprit  toutes  les  erreurs  qui  20 
s'y  etaient  pu  glisser  auparavant.  Non  que  j'imitasse  pour 
cela  les  sceptiques^  qui  ne  doutent  que  pour  douter,  et  affec- 
tent  d'etre  toujours  irresolus  :  car  au  contraire  tout  mon 
dessein  ne  tendait  qu'a  m'assurer,  et  a  rejeter  la  terre 
mouvante  et  le  sable  pour  trouver  le  roc  ou  I'argile.  Ce  25 
qui  me  ri^ussissait,  ce  me  semble,  assez  bien,  d'autant  que, 
tachant  a  d^couvrir  la  fausset6  ou  I'incertitude  des  proposi- 
tions que  j'examinais,  non  par  de  faibles  conjectures,  mais 
par  des  raisonnements  clairs  et  assur«^s,  je  n'en  rencontrais 
point  de  si  douteuse  que  je  n'en  tirasse  toujours  quelque  30 
conclusion  assez  certaine,  quand  ce  n'eut  ^t^  que  cela  meme 
qu'elle  ne  contenait  rien  de  certain.     Et  comme  eo  abat- 


26        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

tant  un  vieux  logis  on  en  reserve  ordinairement  les  d^moli« 
tions  pour  servir  a  en  batir  un  nouveau,  ainsi  en  d^truisant 
toutes  celles  de  mes  opinions  que  je  jugeais  etre  mal 
fondles,  je  faisais  diverses  observations,  et  acqu^rais  plu- 
5  sieurs  experiences  qui  m'ont  servi  depuis  a  en  ^tablir  de 
plus  certaines.  Et  de  plus  je  continuais  a  m'exercer  en  la 
m^thode  que  je  m'^tais  prescrite  :  car  outre  que  j'avais  soin 
de  conduire  g^n^ralement  toutes  mes  pens^es  selon  les 
regies,  je  me  r^servais  de  temps  en  temps  quelques  heures, 

lo  que  j'employais  particulierement  a  la  pratiquer  en  des  dififi- 
cult^s  de  math^matique,  ou  meme  aussi  en  quelques  autres 
que  je  pouvais  rendre  quasi  semblables  a  celles  des  math^- 
matiques,  en  les  d^tachant  de  tous  les  principes  des  autres 
sciences  que  je  ne  trouvais  pas  assez  fermes,  comme  vous 

15  verrez  que  j'ai  fait  en  plusieurs  qui  sont  expliquees'  en  ce 
volume.  Et  ainsi  sans  vivre  d'autre  fa^on  en  apparence 
que  ceux  qui,  n'ayant  aucun  emploi  qu'a  passer  une  vie 
douce  et  innocente,  s'^tudient  a  s^parer  les  plaisirs  des 
vices,  et  qui,  pour  jouir  de  leur  loisir  sans  s'ennuyer,  usent 

20  de  tous  les  divertissements  qui  sont  honnetes,  je  ne  laissais 
pas  de  poursuivre  en^  mon  dessein,  et  de  profiter  en^  la  con- 
naissance  de  la  v^rit^,  ptut-etre  plus  que  si  je  n'eusse  fait 
que  lire  des  livres  ou  frequenter  des  gens  de  lettres. 

Toutefois  ces  neuf  ann^es  s'ecoulerent  avant  que  j'eusse 

25  encore  pris  aucun  parti  touchant  les  difficultes  qui  ont 
coutume  d'etre  disput^es  entre  les  doctes,  ni  commence  a 
chercher  les  fondements  d'aucune  philosophie  plus  certaine 
que  la  vujgaire.  Et  I'exemple  de  plusieurs  excellents  esprits 
qui,  en  ayant-*  eu  ci-devant  le  dessein,  me  serablaient  n'y 

30  avoir  pas  r^ussi,  m'y  faisait  imaginer  tant  de  difficultes,  que 
je  n'eusse  peut-etre  pas  encore  sitot  ose  I'entreprendre,  si 
je  n'eusse  vu  que  quelques-uns  faisaient  deja  courres  le  bruit 


DESCARTES  2  J 

que  j'en  ^tais  venu  a  bout.  Je  ne  saurais  pas  dire  sur  quoi 
ils  fondaient  cette  opinion;'  at,  si  j'y  ai  contribu^  quelque 
chose  par  mes  discours,  ce  doit  avoir  6te  en  confessant  plus 
ingenument  ce  que  j'ignorais  que  n'ont  coutume  de  faire 
ceux  qui  ont  un  peu  6tudie,  et  peut-etre  aussi  en  faisant  5 
voir  les  raisons  que  j'avais  de  douter  de  beaucoup  de  choses 
que  les  autres  estiment  certaines,  plutot  qu'en  me  vantant 
d'aucune  doctrine.  Mais  ayant  le  coeur  assez  bon  pour  ne 
vouloir  point  qu'on  me  prit  pour  autre  que  je  n'^tais,  je 
pensai  qu'il  fallait  que  je  tachasse  par  tous  moyens  a  me  10 
rendre  digne  de  la  reputation  qu'on  me  donnait ;  et  il  y  a 
justement  huit  ans^  que  ce  desir  me  fit  r^soudre  a  m'eloigner 
de  tous  les  lieux  oii  je  pouvais  avoir  des  connaissances,  et  a 
me  retirer  ici,  en  un  pays  ou  la  longue  dur^e  de  la  guerre  a 
fait  etablir  de  tels  ordres  que  les  armies  qu'on  y  entretient  15 
ne  semblent  servir  qu'a  faire  qu'on  y  jouisse  des  fruits  de  la 
paix  avec  d'autant  plus  de  surety,  et  ou,  parmi  la  foule^  d'un 
grand  peuple  fort  actif  et  plus  soigneux  de  ses  propres 
affaires  que  curieux  de  celles  d'autrui,  sans  manquer  d'au- 
cune des  commodit^s  qui  sont  dans  les  villes  les  plus  fre-  20 
quent^es,  j'ai  pu  vivre  aussi  solitaire  et  retire  que  dans  les 
deserts  les  plus  ^cart^s. 

QUATRlfeME    PARTIE 

liaisons  par  lesquelles  on  prouve  V existence  de  Dieu  et  de 
rdme  humaine,qui  sont  les  fondements  de  la  mctaphysique. 

Je  ne  sais  si  je  dois  vous  entretenir  des  premieres  medi- 
tations que  j'y  ai  faites :  car  elles  sont  si  m^taphysiques  et 
si  peu  communes,  qu' elles  ne  seront  peut-etre  pas  au  gout  25 
de  tout  le  monde ;  et  toutefois,  afin  qu'on  puisse  juger  si 
les  fondements  que  j'ai  pris  sont  assez  fermes,  je  me  trouve 
en  quelque  fa^on  contraint  d'en  parler.     J'avais  des  long- 


28        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

temps  remarqu^  que  pour  les  mceurs  il  est  besoin  quel- 
quefois  de  suivre  des  opinions  qu'on  sait  etre  fort  in- 
certaines,  tout  de  meme  que  si  elles  ^taient  indubitables, 
ainsi    qu'il  a  6t6   dit    ci-dessus ;    mais  pource  qu'alors  je 

5  d(^sirais  vaquer  seulement  a  la  recherche  de  la  v^rit^,  je 
pensai  qu'il  fallait  que  je  fisse  tout  le  contraire,  et  que 
je  rejetasse  comme  absolument  faux  tout  ce  en  quoi  je 
pourrais  imaginer  le  moindre  doute,  afin  de  voir  s'il  ne 
resterait  point  apres  cela  quelque  chose  en  ma  cr^ance 

10  qui  ffit  entiferement  indubitable.  Ainsi,  a  cause  qiie  nos 
sens  nous  trompent  quelquefois,  je  voulus  supposer  qu'il 
n'y  avait  aucune  chose  qui  fut  telle  qu'ils  nous  la  font 
imaginer ;  et  parce  qu'il  y  a  des  hommes  qui  se  m^prennent 
en  raisonnant  meme  touchant  les  plus  simples  ma  tie  res  de 

15  g^om^trie,  et  y  font  des  paralogismes,'  jugeant  que  j'^tais 
sujet  k  faillir  autant  qu'aucun  autre,  je  rejetai  comme 
fausses  toutes  les  raisons  que  j'avais  prises  auparavant  pour 
demonstrations ;  et  enfin,  considerant  que  toutes  les  memes 
pens^es  que  nous  avons  ^tant  ^veill^s^  nous  peuvent  aussi 

2o  venir  quand  nous  dormons,  sans  qu'il  y  en  ait  aucune  pour 
lors  qui  soit  vraie,  je  me  r^solus  de  feindre  que  toutes  les 
choses  qui  m'^taient  jamais  entries  en  I'esprit  n'^taient  non 
plus  3  vraies  que  les  illusions  de  mes  songes.  Mais  aussitot 
apr^s  je  pris  garde  que,  pendant  que  je  voulais  ainsi  penser 

25  que  tout  etait  faux,  il  fallait  n^cessairement  que  moi  qui  le 
pensais  fusse  quelque  chose ;  et  remarquant  que  cette  v^rit^, 
je  pense,  done  je  suis,*  ^tait  si  ferme  et  si  assur^e,  que  toutes 
les  dIus  extravagantes  suppositions  des  sceptiques  n'^taient 
pas  capables  de  I'^branler,  je  jugeai  que  je  pouvais  la  rece- 

jo  voir  sans  scmpule  pour  le  premier  principe  de  la  philoso- 
phie  que  je  cherchais. 

Puis,  examinant  avec  attention  ce  que  j'dtais,  et  voyant 


DESCARTES  29 

que  je  pouvais  feindre  que  je  n'avais  aucun  corps,  et  qu'il  n'y 
avait  aucun  monde  ni  aucun  lieu  oil  je  fusse,  mais  que  je  ne 
pouvais  pas  feindre  pour  cela  que  je  n'^tais  point,  et  qu'au 
contraire,  de  cela  meme  que  je  pensais  a  douter  de  la  v^ritd 
des  autres  choses,  11  suivait  tr^s  ^videmment  et  tres  cer-  5 
tainement  que  j'^tais ;  au  lieu  que  si  j'eusse  seulement  cess6 
de  penser,  encore  que  tout  le  reste  de  ce  que  j 'avals  imaging 
eiit  ^t6  vrai,  je  n'avais  aucune  ralson  de  croire  que  j'eusse 
it6,  je  connus  de  la '  que  j'^tais  une  substance  dont  toute 
I'essence  ou  la  nature  n'est  que  de  penser,  et  qui  pour  etre  10 
n'a  besoin  d'aucun  lieu  ni  ne  depend  d'aucune  chose  mate- 
rlelle ;  en  sorte  que  ce  moi,  c'est-a-dire  I'ame,  par  laquelle 
je  suis  ce  que  je  suis,  est  entierement  distincte  du  corps,  et 
meme  qu'elle  est  plus  ais^e  a  connaitre  que  lui,  oX  qu'encore 
qu'il  ne  fut  point,  elle  ne  lairrait^  pas  d'etre  tout  ce  qu'elle  15 
est. 

Apr6s  cela  je  consid^rai  en  general  ce  qui  est  requis  a 
une  proposition  pour  etre  vraie  et  certaine  :  car  pulsque  je 
venais  d'en  trouver  une  que  je  savais  etre  telle,  je  pensal 
que  je  devais  aussl  savoir  en  quol  consiste  cette  certitude.  20 
Et,  ayant  remarqut^  qu'il  n'y  a  rien  du  tout  en  cec\,je  pense, 
done  je  suis,  qui  m'assure  que  je  dis  la  v^rlt^,  sinon  que  je 
vols  tr^s  clairement  que  pour  penser  11  faut  etre,  je  jugeal 
que  je  pouvais  prendre  pour  regie  gen^rale  que  les  choses 
que  nous  concevons^  fort  clairement  et  fort  distinctement  25 
sont  toutes  vraies,  mais  qu'il  y  a  seulement  quelque  difficult^ 
a  bien  remarquer  quelles  sont  celles  que  nous  concevons 
distinctement. 

Ensuite  de  quol,*  faisant  reflexion  sur  ce  que  je  doutais,  et 
que  par  consequent  mon  etre  n'^tait  pas  tout  parfalt,  car  je  30 
voyais  clairement  que  c'^tait  une  plus  grande  perfection  de 
connaitre  que  de  douter,  je  m'avlsai  de  chercher  d'ou  j'avais 


.    30  FRENCH    PROSE   OF   THE   XVII   CENTURY 

appris  a  penser  k  quelque  chose  de  plus  parfait  que  je 
n'^tais,  et  je  connus  dvidemrr.ent  que  ce  devait  etre  de  quel- 
que nature  qui  fut  en  effet  plus  parfaite.  Pcur  ce  qui  est 
des  pens^es  que  j'avais  de  plusieurs  autres  choses  hors  de 

5  moi,  comme  du  ciel,  de  la  terre,  de  la  lumiere,  de  la  chaleur, 
et  de  mille  autres,  je  n'^tais  point  tant  en  peine  de  savoir 
d'ou  elles  venaient,  a  cause  que,  ne  remarquant  rien  en  elles 
qui  me  semblat  les  rendre  superieures  a  moi,  je  pouvais 
croire  que,  si  elles  ^talent  vraies,  c'dtaient  des  d^pendances 

lo  de  ma  nature,  en  tant  qu'elle  avait  quelque  perfection,  et,  si 
elles  ne  I'^taient  pas,  que  je  les  tenais  du  n^ant,  c'est-a-dire 
qu'elles  ^taient  en  moi  pource  que  j'avais  du  d^faut.  Mais 
ce  ne  pouvait  etre  le  meme'  de  I'id^e  d'un  etre  plus  parfait 
que  le  miep :  car  de  la  tenir  du  n^ant,  c'^tait  chose  mani- 

15  festement  impossible.  Et  pource  qu'il  n'y  a  pas  moins  de 
repugnance  que  le  plus  parfait  soit  une  suite  et  une  d^pen- 
dance  du  moins  parfait,  qu'il  n'y  en  a  que  de  rien  proc^de 
quelque  chose,  je  ne  la  pouvais  tenir  non  plus  de  moi-meme  : 
de  fa^on  qu'il  restait  qu'elle  eut  ^t^  mise  en  moi  par  une 

20  nature  qui  fut  v^ritablement  plus  parfaite  que  je  n'^tais,  et 
meme  qui  eflt  en  soi*  toutes  les  perfections  dont  je  pouvais 
avoir  quelque  id^e,  c'est-i-dire,  pour  m'expliquer  en  un  mot, 
qui  fut  Dieu.  A  quoi  j'ajoutai  que,  puisque  je  connaissais 
quelques  perfections  que  je  n'avais  point,  je  n'etais  pas  le 

25  seul  etre  qui  existat  (j'userai,  s'il  vous  plait,  ici  librement 
des  mots  de  recole)^,  mais  qu'il  fallait  de  necessity  qu'il  y 
en  efit  quelque  autre  plus  parfait,  duquel  je  d^pendisse,  et 
duquel  j'eusse  acquis  tout  ce  que  j'avais  :  car,  si  j'eusse  ^te 
seul  et  inddpendant  de  tout  autre,  en  sorte  que  j'eusse  eu 

30  de  moi-meme  tout  ce  peu  que  je  participais  de  I'etre  par- 
fait, j'eusse  pu  avoir  de  moi,  par  meme  raison,  tout  le  sur- 
plus que  je  connaissais  me  manquer,'*  et  ainsi  etre  5  moi-meme 


DESCARTES  3 1 

infini,  6ternel,  immuable,  tout  connaissant,  tout  puissant,  et 
enfin  avoir  toutes  les  perfections  que  je  pouvais  remarquer 
etre  en  Dieu.  Car,  suivant  les  raisonnements  que  je  viens 
de  faire,  pour  connaitre  la  nature  de  Dieu  autant  que  la 
mienne  en  6tait  capable,  je  n'avais  qu'a  consid^rer,  de  toutes  5 
ies  choses  dont  je  trouvais  en  moi  quelque  id^e,  si  c'^tait 
perfection  ou  non  de  les  poss^der ;  et  j'^tais  assur^  qu'au- 
cune  de  celles  qui  marquaient  quelque  imperfection  n'^tait 
en  lui,  mais  que  toutes  les  autres  y  ^taient :  comme  je  voyais 
que  le  doute,  I'inconstance,  la  tristesse  et  choses  semblables  ^0 
n'y  pouvaient  etre,  vu  que  j'eusse  6t^  moi-meme  bien  aise 
d'en  etre  exempt.  Puis,  outre  cela,  j'avais  des  id^es  de 
plusieurs  choses  sensibles  et  corporelles ;  car,  quoique  je 
supposasse  que  je  revais,  et  que  tout  ce  que  je  voyais  ou 
imaginais  ^tait  faux,  je  ne  pouvais  nier  toutefois  que  les  15 
id^es  n'en  fussent  v^ritablement  en  ma  pens^e.  Mais  pour  ce 
que  j'avais  d^ja  connu  en  moi  tres  clairement  que  la  nature 
intclligente  est  distincte  de  la  corporelle,  consid^rant  que 
toute  composition  t^moigne  de  la  dependance,  et  que  la 
d^pendance  est  manifestement  un  d^faut,  je  jugeais  de  la  20 
que  ce  ne  pouvait  etre  une  perfection  en  Dieu  d'etre  com- 
post de  ces  deux  natures,  et  que  par  consequent  il  ne  I'^tait 
pas  ;  mais  que  s'il  y  avait  quelques  corps  dans  le  monde,  ou 
bien  quelques  intelligences  ou  autres  natures  qui  ne  fussent 
point  toutes  parfaites,  leur  etre  devait  d^pendre  de  sa  puis-  25 
sance,  en  telle  sorte  qu'elles  ne  pouvaient  subsister  sans  lui 
un  seul  moment. 

Je  voulus  chercher  apres  cela  d'aUtres  verit^s ;  et  m'^tant 
propose  I'objet  des  g^ometres,  que  je  concevais  comme  un 
corps  continu,  ou  un  espace  indefiniment  etendu  en  Ion-  3a 
^ueur,  largeur  et  hauteur  ou  profondeur,  divisible  en  di- 
verses  parties,  qui  pouvaient  avoir  diverses  figures  et  gran- 


32         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

deurs,  et  etre  mues  '  ou  transpos^es  en  toutes  series,'  car  les 
g^ometres  supposent  tout  cela  en  leur  objet,  je  parcourus 
quelques-unes  de  leurs  plus  simples  demonstrations ;  et, 
ayant  pris  garde  que  cette  grande  certitude  que  tout  le 

5  monde  leur  attribue  n'est  fondde  que  sur  ce  qu'on  les  con- 
ceit ^videmment,  suivant  la  regie  que  j'ai  tantot  dite,  je  pris 
garde  aussi  qu'il  n'y  avait  rien  du  tout  en  elles  qui  m'assurat 
de  I'existence  de  leur  objet:  car,  par  exemple,  je  voyais 
bien  que,  supposant  un  triangle,  il  fallait  que  ses  trois  angles 

lo  fussent  6gaux  a  deux  droits,  mais  je  ne  voyais  rien  pour  cela 
qui  m'assurat  qu'il  y  eut  au  monde  aucun  triangle ;  au  lieu 
que,  revenant  a  examiner  I'id^e  que  j'avais  d'un  etre  par- 
fait,  je  trouvais  que  I'existence  ^  y  dtait  comprise  en  meme 
fagon  qu'il  est  compris  en  celle  d'un  triangle  que  ses  trois 

15  angles  sont  ^gaux  a  deux  droits,  ou  en  celle  d'une  sphere 
que  toutes  ses  parties  sont  ^galement  distantes  de  son 
centre,  ou  meme  encore  plus  ^videmment ;  et  que  par  con- 
sequent il  est  pour  le  moins  aussi  certain  que  Dieu,  qui  est 
cet  etre  si  parfait,  est  ou  existe,  qu'aucune  demonstration 

2o  de  geom^trie  le  saurait  etre. 

Mais  ce  qui  fait  qu'il  y  en  a  plusieurs  qui  se  persuadent 
qu'il  y  a  de  la  difficult^  a  le  connaitre,  et  meme  aussi  a  con- 
naitre  ce  que  c'est  que  leur  ame,  c'est  qu'ils  n'^levent 
jamais  leur  esprit  au  dela  des  choses  sensibles,  et  qu'ils  sont 

25  tellement  accoutum^s  a  ne  rien  consid^rer  qu'en  I'imagi- 
nant,<  qui  est  une  fagon  de  penser  particulifere  pour  les 
choses  mat^rielles,  que  tout  ce  qui  n'est  pas  imaginable  leur 
semble  n'etre  pas  intelligible.  Ce  qui  est  assez  manifeste 
de  ce  que  meme  les  philosophes  tiennent  pour  maxime  dans 

30  les  ecoles,  qu'il  n'y  a  rien  5  dans  I'entendement  qui  n'ait 
premierement  6te  dans  le  sens,  ou  toutefois  il  est  certain 
que  les  id^es  de  Dieu  et  de  I'ame  ^  n'ont  janaais  ^t^,  et  il 


DESCARTES  33 

me  semble  que  ceux  qui  veulent  user  de  leur  imagination 
pour  les  comprendre  font  tout  de  meme  que  si,  pour  ouir 
les  sons  ou  sentir  les  odeurs,  ils  se  voulaient  servir  de  leurs 
yeux  :  sinon  qu'il  y  a  encore  cette  difference,  que  le  sens  de 
la  vue  ne  nous  assure  pas  moins  de  la  v^rit^  de  ces  objets  5 
que  font  ceux  de  I'odorat  ou  de  Touie ;  au  lieu  que  ni  notre 
imagination  ni  nos  sens  ne  nous  sauraient  jamais  assurer 
d'aucune  chose,  si  notre  entendement  n'y  intervient. 

Enfin,  s'il  y  a  encore  des  hommes  qui  ne  soient  pas  assez 
persuades  de  I'existence  de  Dieu  et  de  leur  ame  par  les  rai-  10 
sons  que  j'ai  apport^es,  je  veux  bien  qu'ils  sachent  que  toutes 
les  autres  choses  dont  ils  se  pensent  peut-etre  plus  assures, 
comme  d'avoir  un  corps,  et  qu'il  y  a  des  astres  et  une  terre, 
et  choses  semblables,   sont  moins  certaines :    car,  encore 
qu'on  ait  une  assurance  morale  '  de  ces  choses,  qui  est  telle  15 
qu'il  semble  qu'a  moins  d'etre  extravagant  on  n'en  pent 
douter,  toutefois  aussi,  a  moins  que  d'etre  d^raisonnable, 
lorsqu'il  est  question  d'une  certitude  m^taphysique,  on  ne 
pent  nier  que  ce  ne  soit  assez"  de  sujet  pour  n'en  etre  pas 
entierement  assur^  que  d'avoir  pris  garde  qu'on  peut  en  20 
meme  fagon  s'imaginer,  ^tant  endormi,  qu'on  a  un  autre 
corps,  et  qu'on  voit  d'autres  astres  et  une  autre  terre  sans 
qu'il  en  soit  rien.     Car  d'oii  sait-on  que  les  pens^es  qui 
viennent  en  songe  sont  plutot  fausses  que  les  autres,  vu  que 
souvent  elles  ne  sont  pas  moins  vives  et  expresses  ?     Et  que  25 
les  meilleurs  esprits  y  etudient  tant  qu'il  leur  plaira,  je  ne 
crois  pas  qu'ils  puissent  donner  aucune  raison  qui  soit  suffi- 
sante  pour  oter  ce  doute,  s'ils  ne  pr^supposent  I'existence 
de  Dieu.     Car,  premierement,  cela  meme  que  j'ai  tantot 
pris  pour  une  regie,  a  savoir,  que  les  choses  que  nous  con-  30 
cevons   tres  clairement  et   tres   distinctement  sont    toutes 
vraies,  n'est  assur^  qu'a  cause  que  Dieu  est  ou  existe,  et 


34  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CEN-JURY 

qu'il  est  un  etre  parfait,  et  que  tout  ce  qui  est  en  nous  vient 
de  lui :  d'ou  il  suit  que  nos  idees  ou  notions,  dtant  des 
choses  r^elles,  et  qui  viennent  de  Dieu  en  tout  ce  en  quoi 
elles  sont  claires  et  distinctes,  ne  peuvent  en  cela  etre  que 

5  vraies.  En  sorte  que  si  nous  en  avons  assez  souvent  qui 
contiennent  de  la  faussett^,  ce  ne  peut  etre  que  de  celles  qui 
ont  quelque  chose  de  confus  et  obscur,  a  cause  qu'en  cela 
elles  participent  du  n^ant,  c'est-a-dire  qu'elles  ne  sont  en 
nous  ainsi  confuses  qu'a  cause  que  nous  ne  sommes  pas  tout 

lo  parfaits.  Et  il  est  Evident  qu'il  n'y  a  pas  moins  de  repu- 
gnance que  la  fausset(§  ou  I'imperfection  proc^de  de  Dieu, 
en  tant  que  telle,'  qu'il  y  en  a  que  la  vdrit^  ou  la  perfection 
proc^de  du  neant.  Mais  si  nous  ne  savions  point  *  que  tout 
ce  qui  est  en  nous  de  r^el  et  de  vrai  vient  d'un  etre  parfait 

15  et  infini,  pour  claires  3  et  distinctes  que  fussent  nos  iddes, 
nous  n'aurions  aucune  raison  qui  nous  assurat  qu'elles  eussent 
la  perfection  d'etre  vraies. 

Or,  apres  que  la  connaissance  de  Dieu  et  de  I'ame  nous  a 
ainsi  rendus  certains  de  cette  r^gle,  il  est  bien  ais^  a  con- 

20  naitre  que  les  reveries  que  nous  imaginons  ^tant  endormis 
ne  doivent  aucunement  nous  faire  douter  de  la  v^rite  des 
pens^es  que  nous  avons  6tant  eveill^s.  Car  s'il  arrivait 
meme  en  dormant  qu'on  efit  quelque  idde  fort  distincte, 
comme,   par   exemple,   qu'un   gdometre    inventat   quelque 

25  nouvelle  demonstration,  son  sommeil  ne  I'erapecherait  pas 
d'etre  vraie  ;  et  pour  I'erreur  la  plus  ordinaire  de  nos  songes, 
qui  consiste  en  ce  qu'ils  nous  repr^sentent  divers  objets  en 
meme  fagon  que  font  nos  sens  ext^rieurs,  n'importe  pas 
qu'elle  nous  donne  occasion  de  nous  d^fier  de  la  v^ritd  de 

30  telles  id^es,  i  cause  qu'elles  peuvent  aussi  nous  tromper 
assez  souvent  sans  que  nous  dormions :  comme  lorsque 
ceux  qui  ont  la  jaunisse  voient  tout  de  couleur  jaune,  ou 


DESCARTES  35 

que  les  astres  ou  autres  corps  fort  eloign^s  nous  paraissent 
beaucoup  plus  petits  qu'ils  ne  sont.  Car  enfin,  soit  que  nous 
veillions,  soit  que  nous  dormions,  nous  ne  nous  devons  jamais 
laisser  persuader  qu'a  I'^vidence  de  notre  raison.  Et  il  est  k 
remarquer  que  je  dis  de  notre  raison,  et  non  point  de  notre  5 
imagination  ni  de  nos  sens  :  comme,  encore  que  nous  voyions 
le  soleil  tres  clairement,  nous  ne  devons  pas  juger  pour  cela 
qu'il  ne  soit  que  de  la  grandeur  que  nous  le  voyons  ;  et  nous 
pouvons  bien  imaginer  distinctement  une  tete  de  lion  ent^e 
sur  le  corps  d'une  chevre,  sans  qu'il  faille  conclure  pour  cela  10 
qu'il  y  ait  au  monde  une  chimere  :  car  la  raison  ne  nous 
dicte  point  que  ce  que  nous  voyons  ou  imaginons  ainsi  soit 
veritable,  mais  elle  nous  dicte  bien  que  toutes  nos  id^es  ou 
notions  doivent  avoir  quelque  fondement  de  v6rit^ :  car  il 
ne  serait  pas  possible  que  Dieu,  qui  est  tout  parfait  et  tout  15 
veritable,  les  eut  mises  en  nous  sans  cela;  et  pource  que 
nos  raisonnements  ne  sont  jamais  si  ^vidents  ni  si  entiers 
•pendant  le  sommeil  que  pendant  la  veille,  bien  que  quel- 
quefois  nos  imaginations  soient  alors  autant  ou  plus  vives  et 
expresses,  elle  nous  dicte  aussi  que  nos  pens^es  ne  pouvant  20 
etre  toutes  vraies,  a  cause  que  nous  ne  sommes  pas  tout 
parfaits,  ce  qu'elles  ont  de  v^rite  doit  infailliblement  se  ren- 
contrer  en  celles  que  nous  avons  etant  ^veill^s  plutot  qu'en 
nos  songes. 


CHAPTER   II  — PASCAL 
LES   PROVINCIALES 

OV  LES  LETTRES  fCRITES  PAR  LOUIS  DE  MONTALTE'  A.  UN  PROVINaAL* 

DE   SES  amis   ET  AUX   RR.    PP.    jfeuiTES   SUR   LE   SUJET  DE  LA 

MORALE  ET   DE   LA   POLITIQUE   DE  CES   PfeRES. 

PREMIERE    LETTRE 

De  Paris,  ce  23*  Janvier'  1656. 
Monsieur, 

Nous   ^tions   bien   abuses.     Je   ne   suis   d^tromp^   que 

d'hier;    jusque-la  j'ai  pens6  que  le  sujet  des  disputes  de 

Sorbonne  ■♦  ita.\t  bien  important  et  d'une  extreme  cons6- 

5  quence  pour  la   religion.     Tant  d'assembl^es  d'une  com- 

pagnie  aussi  c^lebre  qu'est  la  Faculty   de  Th^ologie   de 

Paris,s  et  oil  il  s'est  pass6  tant  de  choses  si  extraordinaires  et 

si  hors  d'exemple,  en  font  concevoir  une  si  haute  id^e,  qu'on 

ne  pent  croire  qu'il  n'y  en  ait  un  sujet  bien  extraordinaire. 

10      Cependai^  vous  serez  bien  surpris,  quand  vous  appren- 

drez  par  ce  r^cit  a  quoi  se  termine  un  si  grand  6clat ;  et  c'est 

ce  que  je  vous  dirai  en  peu  de  mots,  apr^s  m'en  etre  par- 

faitement  instruit. 

On  examine  deux  questions :    I'une  de  fait,  I'autre  de 

15  droit. 

Celle  de  fait  consiste  a  savoir  si  M.  Arnauld*  est  tem^- 

raire,  pour  avoir  dit  dans  sa  seconde  lettre/  qu'il  a  <«lu 

exactement  le  livre  de  Jans^nius*  et  qu'il  n'y  a  point  trouv6 

les  propositions  condamn^es  par  le  feu  pape^  ;  et  n^anmoins 

ao  que,  comme  il  condamne  ces  propositions  en  quelque  lieu 

qu'elles  se  rencontrent,  il  les  condamne  dans  Jans^nius,  si 

elles  y  sont. » 

36 


PASCAL  37 

La  question  sur  cela  est  de  savoir  s'il  a  pu,  sans  t^m^rit^, 
t^moigner  par  la  qu'il  doute  que  ces  propositions  soient  dans 
Jans^nius,  apres  que  MM.  les  ^veques  ■  ont  d^clar^  qu'elles  y 
sont. 

On  propose  I'affaire  en  Sorbonne.  Soixante  et  onze  doc-  5 
teurs  entreprennent  sa  defense,  et  soutiennent  qu'il  n'a  pu 
r^pondre  autre  chose  a  ceux  qui,  par  tant  d'^crits,  lui 
demandaient  s'il  tenait  que  ces  propositions  fussent  dans  ce 
livre,  sinon  qu'il  ne  les  y  a  pas  vues,  et  que  n^anmoins  11  les 
y  condamne,  si  elles  y  sont.  10 

Quelques-uns  meme,  passant  plus  avant,  ont  declare  que, 
quelque  recherche  qu'ils  en  aient  faite,  ils  ne  les  y  ont  jamais 
trouv^es,  et  que  meme  ils  y  en  ont  trouv^  de  toutes  con- 
traires.  Ils  ont  demands  ensuite  avec  instance  que  s'il  y 
avait  quelque  docteur  qui  les  eut  vues,  il  voulut  les  montrer ;  15 
que  c'^tait  une  chose  si  facile  qu'elle  ne  pouvait  etre  refus^e, 
puisque  c'etait  un  moyen  sur  de  les  rMuire  tons,  et  M.  Ar- 
nauld  meme ;  mais  on  le  leur  a  toujours  refuse.  Voila  ce 
qui  s'est  pass^  de  ce  c6te-la. 

De  I'autre  part  se  sont  trouves  quatre-vingts  docteurs  20 
s^culiers,  et  quelque  quarante  religieux  mendiants,  qui  ont 
condamn^  la  proposition  de  M.  Arnauld,  sans  vouloir  exa- 
miner si  ce  qu'il  avait  dit  ^tait  vrai  ou  faux,  et  ayant  meme 
d^clar^  qu'il  ne  s'agissait  pas  de  la  v6rit^,  mais  seulement  de 
la  t^mt^rit^  de  sa  proposition.  25 

II  s'en  est  de  plus  trouv^  quinze  qui  n'ont  point  ^t^  pour 
la  censure,  et  qu'on  appelle  indiff^rents. 

Voila  comment  *  s'est  termin^e  la  question  de  fait,  dont  je 
ne  me  mets  guere  en  peine  :  car  que  M.  Arnauld  soit  t^me- 
raire  ou  non,  ma  conscience  n'y  est  pas  int^ress^e.     Et  si  la  30 
curiosity  me  prenait  de  savoir  si  ces  propositions  sont  dans 
Jans^nius,  son  livre  n'est  pas  si  rare,  ni  si  gros,^  que  je  ne  le 

48892 


38         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

pusse  lire  tout  entier  pour  m'en  ^claircir,  sans  en  consulter 
la  Sorbonne. 

Mais  si  je  ne  craignais  aussi  d'etre  t^meraire,  je  crois  que 
je  suivrais  I'avis  de  la  plupart  des  gens  que  je  vois,  qui  ayant 

5  cru  jusqu'ici  sur  la  foi  publique  que  ces  propositions  sont 
dans  Jans^nius,  commencent  a  se  d^fier  du  contraire  par  le 
refus  bizarre  qu'on  fait  de  les  montrer,  qui  est  tel  que  je  n'ai 
encore  vu  personne  qui  m'ait  dit  les  y  avoir  vues.  De  sorte 
que  je  crains  que  cette  censure  ne  fasse  plus  de  mal  que  de 

lo  bien,  et  qu'elle  ne  donne  a  ceux  qui  en  sauront  I'histoire  une 
impression  toute  oppos^e'  a  la  conclusion.  Car  en  v^rite  le 
monde  devient  m^fiant,  et  ne  croit  les  choses  que  quand  il 
les  voit.  Mais  comme  j'ai  d^ja  dit,  ce  point-la  est  peu  im- 
portant, puisqu'il  ne  s'y  agit  point  de  la  foi. 

15  Pour  la  question  de  droit,^  elle  semble  bien  plus  conside- 
rable en  ce  qu'elle  touche  la  foi.  Aussi  j'ai  pris  un  soin 
particulier  de  m'en  informer.  Mais  vous  serez  bien  satis- 
fait  de  voir  que  c'est  une  chose  aussi  peu  importante  que  la 
premiere. 

20  II  s'agit  d'examiner  ce  que  M.  Arnauld  a  dit  dans  la 
meme  lettre  :  « Que  la  grace,  sans  laquelle  on  ne  peut  rien, 
a  manqu^  a  saint  Pierre  dans  sa  chute."  Sur  quoi  nous 
pensions,  vous  et  moi,  qu'il  dtait  question  d'examiner  les 
plus  grands  principes  de  la  grace  :  comme,  si  elle  n'est  pas 

25  donn^e  a  tons  les  hommes,  ou  bien  si  elle  est  efficace.  Mais 
nous  (^tions  bien  tromp^s.  Je  suis  devenu  grand  th^ologien 
en  peu  de  temps,  et  vous  en  allez  voir  des  marques. 

Pour  savoir  la  chose  au  vrai,  je  vis  M.  N.,3  docteur  de 
Navarre,4  qui  demeure  pr^s  de  chez  moi,  qui  est,  comme 

30  vous  le  savez,  des  plus  zdl^s  contre  les  Jans^nistes ;  et 
comme  ma  curiosity  me  rendait  presque  aussi  ardent  que 
lui,  je  lui  demandai  d'abord  s'ils  ne  ddcideraient  pas  for- 


PASCAL  39 

xnellement,  wque  la  grace  est  donn^e  k  tous,»  afin  qu'on 
n'agitdt  plus  ce  doute.  Mais  il  me  rebuta  rudement,  et  me 
dit  que  ce  n'etait  pas  la  le  point;  qu'il  y  en  avait  de  ceux 
de  son  cotd  qui  tenaient  que  k  grace  n'est  pas  donn^e  a 
tous  ;  que  les  examinateurs  memes  avaient  dit 'en  pleine  5 
Sorbonne  que  cette  opinion  est  problematique,  et  qu'il  6tait 
lui-meme  dans  ce  sentiment ;  ce  qu'il  me  confirma  par  ce 
passage  qu'il  dit  etre  c^lebre  de  saint  Augustin : '  « Nous 
Savons  que  la  grace  n'est  pas  donn^e  a  tous  les  hommes.  x 

Je  lui  fis  excuse  d'avoir  mal  pris  son  sentiment,  et  le  priai  10 
de  me  dire  s'ils  ne  condamneraient  done  pas  au  moins  cette 
autre  opinion  des  Jansenistes,  qui  fait  tant  de  bruit :  « Que 
la  grace  est  efficace,  et  qu'elle  determine  notre  volont^  a 
faire  le  bien. »  Mais  je  ne  fus  pas  plus  heureux  en  cette 
seconde  question.  « Vous  n'y  entendez  rien,  me  dit-il ;  ce  15 
n'est  pas  la  une  h^r^sie ;  c'est  une  opinion  orthodoxe  :  tous 
les  Thomistes*  la  tiennent ;  et  moi-meme  je  I'ai  soutenue  dans 
ma  Sorbonique. » 3 

Je  n'osai  plus  lui  proposer  mes  doutes,  et  meme  je  ne 
savais  plus  ou  ^tait  la  difficult^,  quand  pour  m'en  eclaircir  20 
je  le  suppliai  de  me  dire  en  quoi  consistait  done  I'h^r^sie  de 
la  proposition  de  M.  Arnauld.  « C'est,  me  dit-il,  en  ce  qu'il 
ne  reconnait  pas  que  les  justes  aient  le  pouvoir  d'accomplir 
les  commandements  de  Dieu  en  la  maniere  que  nous  I'en- 
tendons. »  25 

Je  le  quittai  apr^s  cette  instruction ;  et  bien  glorieux  de 
savoir  le  noeud  de  I'affaire,  je  fus*  trouver  M,  N.,  qui  se  porte 
de  mieux  en  mieux,  et  qui  eut  assez  de  santd  pour  me  con- 
duire  chez  son  beau-frere,  qui  est  jans^niste  s'il  y  en  eut 
jamais,  et  pourtant  fort  bon  homme.  Pour  en  etre  mieux  30 
regu,  je  feignis  d'etre  fort  des  siens,  et  lui  dis  :  « Serait-il 
bien  possible  que  la  Sorbonne  introduisit  dans  I'figlise  cette 


40        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

erreur,  que  tous  les  justes  ont  toujours  le  pouvoir  d'accotn- 
plir  les  commandements  ?  —  Comment  parlez-vous?  me  dit 
mon  docteur,  Appelez-vous  erreur  un  sentiment  si  catho- 
lique,  etque  les  seuls  Luth^riens  et  Calvinistes  combattent? 

5  — Eh  quoi !  lui  dis-je,  n'est-ce  pas  votre  opinion?  —  Non, 
me  dit-il,  nous  I'anath^matisons  comme  h^r^tique  et  impie. » 
Surpris  de  cette  r^ponse,  je  connus  bien  que  j'avais  trop  fait 
le  Jans^niste,  comme  j'avais  I'autre  fois  €t6  trop  moliniste.' 
Mais  ne  pouvant  m'assurer  de  sa  reponse,  je  le  priai  de  me 

lo  dire  confidemment  s'il  tenait  aque  les  justes  eussent  toujours 
un  pouvoir  veritable  d'observer  les  pr^ceptes. »  Mon  homme 
s'^chauffa  la-dessus,  mais  d'un  zele  d^vot,  et  dit  qu'il  ne  d^- 
guiserait  jamais  ses  sentiments,  pour  quoi  que  ce  fiit ;  que 
c'^tait  sa  cr^ance,  et  que  lui  et  tous  les  siens  la  ddfendraient 

15  jusqu'a  la  mort,  comme  6tant  la  pure  doctrine  de  saint 
Thomas  et  de  saint  Augustin  leur  maitre. 

II  m'en  parla  si  serieusement  que  je  n'en  pus  douter.  Et 
sur  cette  assurance  je  retournai  chez  mon  premier  docteur, 
et  lui  dis,  bien  satisfait,  que  j'^tais  certain  que  la  paix  serait 

20  bientot  en  Sorbonne ;  que  les  Jans^nistes  ^taient  d'accord 
du  pouvoir  qu'ont  les  justes  d'accomplir  les  pr^ceptes ;  que 
j'en  6tais  garant;  et  que  je  le  leur  ferais  signer  de  leur 
sang.  «  Tout  beau  !  me  dit-il ;  il  faut  etre  th^ologien  pour 
en  voir  le  fin.    La  difference  qui  est  entre  nous  est  si  subtile, 

25  qu'a  peine  pouvons-nous  la  marquer  nous-memes.  Vous 
auriez  trop  de  difficult^  a  I'entendre.  Contentez-vous  done 
de  savoir  que  les  Jans^nistes  vous  diront  bien  que  tous  les 
justes  ont  toujours  le  pouvoir  d'accomplir  les  commande- 
ments; ce  n'est  pas  de  quoi  nou§  disputons.     Mais  ils  ne 

30  vous  diront  pas  que  ce  pouvoir  soit  prochain :  c'est  la  le 
point. » 

Ce  mot  me  fut  nouveau  et  inconnu.     Jusque-la  j'avais 


PASCAL  41 

entendu  les  affaires,  mais  ce  terme  me  jeta  dans  Tobscurit^, 
et  je  crois  qu'il  n'a  ^t^  invent^  que  pour  brouiller.  Je  lui 
en  demandai  done  I'explication,  mais  il  m'en  fit  un  myst^re 
et  me  renvoya  sans  autre  satisfaction  pour  demander  aux 
Jans^nistes  s'ils  admettaient  ce  ])on\o\x  prochain.  Je  char-  5 
geai  ma  m^moire  de  ce  terme  :  car  mon  intelligence  n'y 
avait  aucune  part.  Et,  de  peur  d'oublier,  je  fus  prompte- 
ment  retrouver  mon  Jans^niste,  a  qui  je  dis  incontinent  aprfes 
les  premieres  civilit^s  :  «  Dites-moi,  je  vous  prie,  si  vous  ad- 
mettez  le  pouvoir  prochain. »  II  se  mit  a  rire,  et  me  dit  10 
froidement :  «  Dites-moi  vous-meme  en  quel  sens  vous  I'en- 
tendez,  et  alors  je  vous  dirai  ce  que  j'en  crois. »  Comme 
ma  connaissance  n'allait  pas  jusque-la,  je  me  vis  en  terme 
de  *  ne  lui  pouvoir  rt^pondre ;  et  n^anmoins  pour  ne  pas 
rendre  ma  visite  inutile,  je  lui  dis  au  hasard :  a  Je  I'entends  15 
au  sens  des  Molinistes. »  A  quoi  mon  homme,  sans  s'^mou- 
voir :  « Auxquels  des  Molinistes,  me  dit-il,  me  renvoyez- 
vous?))  Je  les  lui  offris  tous  ensemble,  comme  ne  faisant 
qu'un  meme  corps,  et  n'agissant  que  par  un  meme  esprit. 

Mais  il  me  dit :  hVous  etes  bien  peu  instruit.  lis  sont  si  20 
peu  dans  les  memes  sentiments,  qu'ils  en  ont  de  tout  con- 
traires.  Etant  tous  unis  dans  le  dessein  de  perdre  M.  Ar- 
nauld,  ils  se  sont  avises  de  s'accorder  de  ce  terme  de  pro- 
chain,  que  les  uns  et  les  autres  diraient  ensemble,  quoiqu'ils 
I'entendissent  diversement,  afin  de  parler  un  meme  Ian-  25 
guage ;  et  que  par  cette  conformity  apparente,  ils  pussent 
former  un  corps  considerable,  et  composer  le  plus  grand 
nombre  pour  I'opprimer  avec  assurance. » 

Cette  r^ponse  m'^tonna.    Mais,  sans  recevoir  ces  impres- 
sions des  m^chants  desseins  des  Molini^es,  que  je  ne  veux  30 
pas  croire  sur  sa  parole,  et  oil  je  n'ai  point  d'interet,^  je  m'at- 
tachai  seulement  a  savoir  les  divers  sens  qu'ils  donnent  a  ce 


4*         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

mot  myst^rieux  de  prochain.  II  me  dit :  « Je  vous  en  eclair- 
cirais  de  bon  cceui,  mais  vous  y  verriez  une  repugnance  et 
une  contradiction  si  grossiere,  que  vous  auriez  peine  a  me 
croire.     Je  vous  serais  suspect.     Vous  en  serez  plus  sfir  en 

5  I'apprenant  d'eux-memes,  et  je  vous  en  donnerai  les  adresses, 
Vous  n'avez  qu'a  voir  s^par^ment  M.  Le  Moine'  et  le  P.  Nicc- 
lai.*  —  Je  ne  connais  ni  I'un  ni  I'autre,  lui  dis-je.  —  Voyez 
done,  me  dit-il,  si  vous  ne  connaitrez  point  quelqu'un  de 
ceux  que  je  vous  vas^  nommer ;  car  ils  suivent  les  sentiments 

10  de  M.  Le  Moine. »  J'en  connus  en  effet  quelques-uns.  Et 
ensuite  il  me  dit :  «  Voyez  si  vous  ne  connaissez  point  des 
Dominicains'*  qu'on  appelle  nouveaux  Thomistesjs  car  ils 
sont  tous  comme  le  P.  Nicolai'. »  J'en  connus  aussi  entre 
ceux  qu'il  me  nomma ;  et,  r^solu  de  profiter  de  cet  avis  et 

15  de  sortir  d'affaire,  je  le  quittai  et  allai  d'abord  chez  un  des 
disciples  de  M.  Le  Moine. 

Je  le  suppliai  de  me  dire  ce  que  c'est  que  d'avot'r  ie  pou- 
voir  prochain  de  /aire  quelque  chose.  «  Cela  est  ais^,  me 
dit-il :  c'est  avoir  tout  ce  qui  est  n^cessaire  pour  la  faire,  de 

2o  telle  sorte  qu'il  ne  manque  rien  pour  agir.  —  Et  ainsi,  lui 
dis-je,  avoir  le  pouvoir  prochain  de  passer  une  riviere,  c'est 
avoir  un  bateau,  des  bateliers,  des  raraes  et  le  reste,  en  sorte 
que  rien  ne  manque.  —  Fort  bien,  me  dit-il.  —  Et  avoir  le 
pouvoir  prochain  de  voir,  lui  dis-je,  c'est  avoir  bonne  vue, 

25  et  etre  en  plein  jour.  Car  qui  aurait  bonne  vue  dans  I'obs- 
curite  n'aurait  pas  le  pouvoir  prochain  de  voir,  selon  vous, 
puisque  la  lumiere  lui  manquerait,  sans  quoi  on  ne  voit 
jxjint.  —  Doctement,  me  dit-il.  —  Et  par  consequent,  con- 
tinuai-je,  quand  vous  dites  que  tous  les  justes  ont  toujours  le 

y)  pouvoir  prochain  d'observer  les  commandements,  vous  en- 
tendez  qu'ils  ont  toujours  toute  la  grace  necessaire  pour  les 
accomplir ;  en  sorte  qu'il  ne  leur  manque  rien  de  la  part  de 


PASCAL  43 

Dieu.  —  Attendez,  me  dit-il :  ils  ont  toujours  tout  ce  qui  est 
n^cessaire  pour  les  observer,  ou  du  moins  pour  le  demander 
a  Dieu.  —  J'entends  bien,  lui  dis-je,  ils  ont  tout  ce  qui  est 
necessaire  pour  prier  Dieu  de  les  assister,  sans  qu'il  soit 
n^cessaire  qu'ils  aient  aucune  nouvelle  grace  de  Dieu  pour  5 
prier.  —  Vous  I'entendez,  me  dit-il.  —  Mais  il  n'est  done  pas 
ndcessaire  qu'ils  aient  une  grace  efficace  pour  prier  Dieu? 
—  Non,  me  dit-il,  suivant  M.  Le  Moine. » 

Pour  ne  point  perdre  de  temps,  j'allai  aux  Jacobins,'  et 
demandai  ceux  que  je  savais  etre  des  nouveaux  Thomistes.  10 
Je  les  priai  de  me  dire  ce  que  c'est  que  pouvoir  prochain. 
((N'est-ce  pas  celui,  leur  dis-je,  auquel  il  ne  manque  rien 
pour  agir?  —  Non,  me  dirent-ils.  —  Mais  quoi !  mon  Pere, 
s'il  manque  quelque  chose  a  ce  pouvoir,  I'appelez-vous/r*?- 
chain  ;  et  diriez-vous,  par  exemple,  qu'un  homme  ait,  la  nuit  15 
et  sans  aucune  lumiere,  \t pouvoir pj-ochain  de  voir? — Oui- 
dea,^  il  I'aurait,  selon  nous,  s'il  n'est  pas  aveugle,  —  Je  le  veux 
bien,  leur  dis-je ;  mais  M.  Le  Moine  I'entend  d'une  maniere 
contraire,  —  II  est  vrai,  me  dirent-ils  :  mais  nous  I'entendons 
ainsi.  —  J'y  consens,  leur  dis-je,  car  je  ne  dispute  jamais  du  20 
nom,  pourvu  qu'on  m'avertisse  du  sens  qu'on  lui  donne. 
Mais  je  vols  par  la  que,  quand  vous  dites  que  les  justes  ont 
toujours  \^  pouvoir  prochain  pour  prier  Dieu,  vous  entendez 
qu'ils  ont  besoin  d'un  autre  secours  pour  prier,  sans  quoi  ils 
ne  prieront  jamais.  —  Voila  qui  va  bien,  me  r^pondirent  mes  25 
Peres,  en  m'embrassant,  voila  qui  va  bien.  Car  il  leur  faut 
de  plus  une  grace  efficace  qui  n'est  pas  donn^e  a  tous,  et  qui 
d(^termine  leur  volonte  a  prier ;  et  c'est  une  hdrdsie  de  nier 
la  n^cessit^  de  cette  grace  efficace  pour  prier. 

—  Voila  qui  va  bien,  leur  dis-je  a  mon  tour ;  mais  selon  ;o 
vous  les  Jansenistes  sont  catholiques,  et  M.  Le  Moine  h^re- 
tique.     Car  les  Jansenistes  disent  que  les  justes  ont  le  pou- 


44  FRENCH   PROSE   OF  THE   XVII    CENTURY 

voir  de  prier,  mais  qu'il  faut  pourtant  une  grace  efficace,  et 
c'est  ce  que  vous  approuvez.  Et  M.  I^  Moine  dit  que  les 
justes  prient  sans  grace  efficace,  et  c'est  ce  que  vous  con- 
damnez.  —  Oui,  dirent-ils ;  mais  M.  Le  Moine '  appelle  ce 
5  "^ovisdxx  pouvoir  pro  chain. 

—  Quoi !  mes  P^res,  leur  dis-je,  c'est  se  jouer  des  paroles, 
de  dire  que  vous  etes  d'accord  k  cause  des  termes  communs 
dont  vous  usez,  quand  vous  etes  contraires  dans  le  sens. » 
Mes  P^res  ne  r^pondirent  rien ;  et  sur  cela,  mon  disciple  de 

lo  M.  Le  Moine  arriva,  par  un  bonheur  que  je  croyais  extraor- 
dinaire ;  mais  j'ai  su  depuis  que  leur  rencontre  n'est  pas  rare, 
et  qu'ils  sont  continuellement  mel^s  les  uns  avec  les 
autres. 

Je  dis  done  i  mon  disciple  de  M.  Le  Moine  :   « Je  connais 

15  un  homme  qui  dit  que  tous  les  justes  ont  toujours  le  pouvoir 
de  prier  Dieu,  mais  que  n^anmoins  ils  ne  prieront  jamais  sans 
une  grace  efficace  qui  les  determine,  et  laquelle  Dieu  ne 
donne  pas  toujours  a  tous  les  justes.  Est-il  hdr^tique?  — 
Attendez,  me  dit  mon  docteur,  vous  me  pourriez  surprendre. 

ao  Allons  done  doucement.  Distinguo :'^  s'il  appelle  ce  pou- 
voir/^^^^z^^/V/r^^r^a//?,  il  sera  thomiste  et  partant  catholique  ; 
sinon,  il  sera  jans^niste  et  partant  h^r^tique.  —  II  ne  I'ap- 
pelle,  lui  dis-je,  ni  prochain,  ni  non  prochain.  —  II  est  done 
her^tique,  me  dit-il :  demandez-le  a  ces  bons  P^res. »     Je 

25  ne  les  pris  pas  pour  juges,  car  ils  consentaient  dc'ja  d'un 
mouvement  de  tete.  Mais  je  leur  dis :  « II  refuse  d'ad- 
mettre  ce  mot  de  prochain,  parce  qu'on  ne  le  veut  pas  ex- 
pliquer. »  A  cela,  un  de  mes  P^res  voulut  en  apporter  sa 
dt^finition  ;  mais  il  fut  interrompu  par  le  disciple  de  M.  Le 

30  Moine,  qui  lui  dit:  « Voulez-vous  done  recommencer  nos 
brouilleries?  Ne  sommes-nous  pas  demeur<^s  d'accord 
de  ne  point  expliquer  ce  mot  de  prochain,  et  de  le  dire  de 


PASCAL  45 

part  et  d'autre  sans  dire  ce  qu'il  signifie?»     A  quoi  le 
Jacobin  consentit. 

Je  p^n^trai  par  la  dans  leur  dessein,  et  leur  dis  en  me 
levant  pour  les  quitter  :  « En  verity,  mes  Pferes,  j'ai  grand* 
peur  que  tout  ceci  ne  soit  une  pure  chicanerie;  et  quoi   5 
qu'il  arrive  de  vos  assemblies,  j'ose  vous  pr^dire  que  quand  la 
censure  serait  faite  la  paix  ne  serait  pas  ^tablie.   Car,  quand 
on  aurait  d^cid^  qu'il  faut  prononcer  les  syllabes  pro,  chain, 
qui  ne  voit  que,  n'ayant  pas  ^t^  expliqu^es,  chacun  de  vous 
voudra  jouir  de  la  victoire?     Les  Jacobins  diront  que  ce  10 
mot  s'entend  en  leur  sens ;  M.  Le  Moine  dira  que  c'est  au 
sien ;  et  ainsi  il  y  aura  bien  plus  de  disputes, pour  I'expliquer 
que  pour  I'introduire.     Car,  apr^s  tout,  il  n'y  aurait  pas 
grand  p^ril  a  le  recevoir  sans  aucun  sens,  puisqu'il  ne  peut 
nuire  que  par  le  sens.     Mais  ce  serait  une  chose  indigne  de  15 
la  Sorbonne  et  de  la  th^ologie  d'user  de  mots  Equivoques 
et  captieux,  sans  les  expliquer. 

Enfin,  mes  Peres,  dites-moi,  je  vous  prie  pour  la  der- 
niere  fois,  ce  qu'il  faut  que  j«  croie  pour  etre  catholique. 

—  II  faut,  me  dirent-ils  tous  ensemble,  dire  que  tous  les  20 
justes  ont  \&  pouvoir  prochain,  en  faisant  abstraction  de  tout 
sens  :  abstrahcjido  a  sensu  Thomistarum  et  a  sensu  aliorum 
theologorum. 

—  C'est-a-dire,  leur  dis-je  en  les  quittant,  qu'il  faut  pro- 
noncer ce  mot  des  levres,  de  peur  d'etre  heretique  de  nom.  25 
Car  est-ce  que  ce  mot  est  de  I'Ecriture  ?  —  Non,  me  dirent-ils. 

—  Est-il  done  des  Peres,'  ou  des  Conciles,  ou  des  Papes? 

—  Non.  —  Est-il  done  de  saint  Thomas?  —  Non.  —  Quelle 
n^cessite  y  a-t-il  done  de  le  dire,  puisqu'il  n'a  ni  autoritE, 
ni  aucun  sens  de  lui-meme?  —  Vous  etes  opiniatre,  me  di-  30 
rent-ils.     Vous   le    direz  ou  vous    serez   heretique,   et  M. 
Arnauld  aussi.     Car  nous  sommes  le  plus  grand  nombre : 


46        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

et,  s'il  est  besoin,  nous  ferons  venir  tant  de  Cordeliers,'  que 
nous  I'emporterons. » 

Je  las  viens  de  quitter  sur  cette  solide  raison  pour  vous 
^crire  ce  r^cit,  par  ou  vous  voyez  qu'il  ne  s'agit  d'aucun 

5  des  points  suivants,  et  qu'ils  ne  sont  condamnds  de  part 
ni  d'autre :  « i.  Que  la  grace ^  n'e'st  pas  donn^e  a  tous  les 
hommes.  2.  Que  tous  les  justes  ont  toujours  le  pouvoir 
d'accomplir  les  commandements  de  Dieu.  3.  Qu'ils  ont 
n^anmoins  besoin  pour  les  accomplir,  et  meme  pour  prier, 

10  d'une  grace  efficace  qui  determine  leur  volont^.  4.  Que 
cette  grace  efficace  n'est  pas  toujours  donn^e  a  tous  les 
justes,  et  qu'elle, depend  de  la  pure  mis^ricorde  de  Dieu.)) 
De  sorte  qu'il  n'y  a  plus  que  le  mot  prochain  sans  aucun 
sens  qui  court  risque. 

15  Heureux  les  peuples  qui  I'ignorent !  heureux  ceux  qui 
ont  pr^c^d^  sa  naissance  !  car  je  n'y  vois  plus  de  remede, 
si  Messieurs  de  I'Acaddmie  ^  ne  bannissent  par  un  coup  d'au- 
torit^  ce  mot  barbare  de  Sorbonne,*  qui  cause  tant  de  divi- 
sions.    Sans  cela,  la  censure  parait  ^ssur^e  :  mais  je  vois 

20  qu'elle  ne  fera  point  d'autre  mal  que  de  rendre  la  Sorbonne 
m^prisable  par  ce  proc^d^,  qui  lui  otera  I'autorit^  qui  lui 
est  si  n^cessaire  en  d'autres  rencontres. 

Je  vous  laisse  cependant  dans  la  liberty  de  tenir  pour  le 
mot  prochain,  ou  non ;  car  j'aime  trop  mon  prochain  pour 

25  le  pers^cuter  sous  ce  pr^texte.     Si  ce  r^cit  ne  vous  d^plait 
pas,  je  continuerai  de  vous  avertir  de  tout  ce  qui  se  passera. 
Je  suis,  etc. 

QUATRlfeME    LETTRE 

De  Paris,  le  25*  fevrier  1656. 
Monsieur, 

II  n'est  rien  tel  que  les  J^suites.  J'ai  bien  vu  des  Jacobins, 

3D  des  dof  teurs,  et  de  toute  sorte  de  gens ;  mais  une  pareille 


PASCAL  47 

visite  manquait  k  mon  instruction.  Les  autres  ne  font  que 
les  copier.  Les  choses  valent  toujours  mieux  dans  leur 
source.  J'en  ai  done  vu  un  des  plus  habiles,  et  j'y  ^tais 
accompagn^  de  mon  fidele  Jans^niste  qui  vint  avec  moi ' 
aux  Jacobins.  Et  comme  je  souliaitais  particulierement  5 
d'etre  ^clairci  sur  le  sujet  d'un  diff^rend  qu'ils  ont  avec  les 
Jans^nistes,  touchant  ce  qu'ils  appellant  la  grdce  actuelle,  je 
dis  a  ce  bon  Pere  que  je  lui  serais  fort  oblige  s'il  voulait  m'en 
instruire ;  que  je  ne  savais  pas  seulenient  ce  que  ce  terme 
signifiait;  et  je  le  priai  done  de  me  I'expliquer.  ((Tres-  10 
volontiers,  me  dit-il,  car  j'aime  les  gens  curieux.  En  voici 
la  definition.  Nous  appelons  grdce  actuelle,  une  inspiration 
de  Dieu,  par  laquelle  il  nous  fait  connaitre  sa  volonte,  et  par 
laquelle  il  nous  excite  a  la  vouloir  accomplir.  —  Et  en  quoi, 
lui  dis-je,  etes-vous  en  dispute  avec  les  Jansdnistes  sur  ce  15 
sujet?  —  C'est,  me  rdpondit-il,  en  ce  que  nous  voulons  que 
Dieu  donne  des  graces  actuelles  h.  tous  les  hommes,  a 
chaque  tentation,  parce  que  nous  soutenons  que,  si  I'on 
n'avait  pas  a  chaque  tentation  la  grace  actuelle  pour  n'y 
point  pecher,  quelque  p^ch^  que  Ton  commit,  il  ne  pourrait  20 
jamais  etre  impute.  Et  les  Jansenistes  disent,  au  contraire, 
que  les  p^ch^s  commis  sans  grace  actuelle  ne  laissent  pas 
d'etre  imputes.  Mais  ce  sont  des  reveurs. »  J'entrevoyais 
ce  qu'il  voulait  dire  ;  mais  pour  le  lui  faire  expliquer  encore 
plus  clairement,  je  .lui  dis :  « Mon  Pere,  ce  mot  de  grdce  25 
actuelle  me  brouille ;  je  n'y  suis  pas  accoutum^ ;  si  vous 
aviez  la  bonte  de  me  dire  la  meme  chose  sans  vous  servir 
de  ce  terme,  vous  m'obligeriez  infiniment.  —  Oui,  dit  le 
Pere,  c'est-a-dire  que  vous  voulez  que  je  substitue  la  defini- 
tion a  la  place  du  defini :  ^  cela  ne  change  jamais  le  sens  du  30 
discours ;  je  le  veux  bien.  Nous  soutenons  done,  comme 
un  principe  indubitable  :  qu'unc  action  ne  peut  etre  imputee 


48         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

a  peche,  si  Dieu  ne  nous  donne,  avant  de  la  commetire,  la 
connaissance  du  mal  qui  y  est,  et  une  inspiration  qui  nous 
excite  a  I  ^eviter.     Entendez-vous  maintenant  ?  » 

fitonne  d'un  tel  discours,  selon  lequel  tous  les  pdch^s  de 

5  surprise  et  ceux  qu'on  fait  dans  un  entier  oubli  de  Dieu  ne 
pourraient  etre  imputes,  puisqu'avant  que  de  les  commettre 
on  n'a  ni  la  connaissance  du  mal  qui  y  est,  ni  la  pens^e  de 
r^viter,  je  me  tournai  vers  mon  Jans^niste,  et  je  connus  bien 
a  sa  fa^on  qu'il  n'en  croyait  rien.    Mais  comme  il  ne  r^pon- 

lo  dait  point,  je  dis  a  ce  Pfere  :  « Je  voudrais,  mon  Pere,  que  ce 
que  vous  dites  fut  bien  veritable,  et  que  vous  en  eussiez  de 
bonnes  preuves.  —  En  voulez-vous?  me  dit-il  aussitot.  Jc 
m'en  vais  vous  en  fournir,  et  des  meilleures ;  laissez-moi 
faire. »  Sur  cela,  il  alia  chercher  ses  livres.    Et  je  dis  cepen- 

15  dant  a  mon  ami :  «¥  en  a-t-il  quelque  autre  qui  parle  comme 
celui-ci? — Cela  vous  est-il  si  nouveau?  me  repondit-il. 
Faites  dtat'  que  jamais  les  Peres,  les  Papes,  les  Conciles,  ni 
I'Ecriture,  ni  aucun  livre  de  pi^t^,  meme  dans  ces  derniers 
temps,  n'ont  parl6  de  cette  sorte ;  mais  que  pour  des  casuistes 

20  et  des  nouveaux  scolastiques,'  il  vous  en  apportera  un  beau 
nombre. —  Mais  quoi  !  lui  dis-je,  je  me  moque  de  ces  au- 
teurs-la,  s'ils  sont  contraires  a  la  tradition.  —  Vous  avez 
raison, »  me  dit-il.  A  ces  mots,  le  bon  Pere  arriva  charge 
de  livres;  et  m'offrant  le  premier  qu'il  tenait:  «  Lisez,  me 

25  dit-il,  la  Somme  des  peches  du  P.  Bauny,^  que  voici,  et  de  la 
cinquieme  Edition  encore,  pour  vous  montrer  que  c'est  un 
bon  livre.  —  C'est  dommage,  me  dit  tout  bas  mon  Jans^- 
niste,  que  ce  livre-1^  ait  iih  condamn^  a  Rome,  et  par  les 
^vecjues  de  France,  —  Voyez,  dit  le  Pere,  la  page  906.))    Je 

30  lus  done,  et  je  trouvai  ces  paroles  :  « Pour  pe^cher  et  se 
rendre  coupable  devant  Dieu,  il  faut  savoir  que  la  chose 
qu'on  veut  faire  ne  vaut  rien,  ou  au  moins    en   douter, 


PASCAL  49 

craindre,  ou  bien  juger  que  Dieu  ne  prend  plaisir  k  Taction 
a  laquelle  on  s'occupe,  qu'il  la  defend,  et  nonobstant  la 
faire,  franchir  le  saut,'  et  passer  outre. » 

((Voila  qui  commence  bien,  lui  dis-je.  —  Voyez  cepen- 
dant,  me  dit-il,  ce  que  c'est  que  I'envie.  C'^tait  sur  cela  5 
que  M.  Hallier,*  avant  qu'il  f{it  de  nos  amis,  se  moquait  du 
P.  Bauny,  et  lui  appliquait  ces  paroles  :  £cce  qui  tollit  pec- 
cata  mundi ;i  Voila  celui  qui  ote  les  p6ch6s  du  monde.  —  II 
est  vrai,  lui  dis-je,  que  voila  une  redemption  toute  nouvelle, 
selon  le  P.  Bauny.  10 

—  En  voulez-vous,  ajouta-t-il/i  une  autorit^  plus  authen- 
tique?  Voyez  ce  livre  du  P.  Annat.*  C'est  le  dernier  qu'il  a 
fait  contre  M.  Arnauld  ;  lisez  la  page  34  ou  il  y  a  une  oreille, 
et  voyez  les  lignes  que  j'ai  marquees  avec  du  crayon ;  elles 
sont  toutes  d'or. »  Je  lus  done  ces  termes  :  « Celui  qui  n'a  15 
aucune  pens^e  de  Dieu,  ni  de  ses  p^ches,  ni  aucune  appre- 
hension, —  c'est-a-dire,  a  ce  qu'il  me  fit  entendre,  aucune 
connaissance — de  I'obligation  d'exercer  des  actes  d'amour 
de  Dieu,  ou  de  contrition,  n'a  aucune  grace  actuelle  pour 
exercer  ces  actes ;  mais  il  est  vrai  aussi  qu'il  ne  fait  aucun  20 
p^che  en  les  omettant,  et  que,  s'il  est  damnd,  ce  ne  sera 
pas  en  punition  de  cette  omission. »  Et  quelques  lignes 
plus  bas  :  «  Et  on  pent  dire  la  meme  chose  d'une  coupable 
commission. » 

—  Voyez-vous,  me  dit  le  Pere,  comment  il  parle  des  25 
p^ch^s  d'omission,  et  de  ceux  de  commission?  Car  il  n'ou- 
blie  rien.  Qu'en  dites-vous?  —  O  que  cela  me  plait!  lui 
repondis-je,  que  j'en  vois  de  belles  consequences  !  Je  perce 
deja  dans  les  suites  !  Que  de  mysteres  s'offrent  a  moi !  Je 
vois  sans  cbmparaison  plus  de  gens  justifies  par  cette  igno-  30 
ranee  et  cat  oubli  de  Dieu,  que  par  la  grace  et  les  sacre- 
ments.     Mais,  mon  Pere,  ne  me  donnez-vous  point  ici  une 


50         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

fausse  joie  ?  N'est-ce  point  quelque  chose  de  semblable  a 
cette  suffisance  qui  ne  suffit  pas?  J'apprdhende  furieuse- 
ment'  le  distingtto :  j'y  ai'^te  d6ja  attrap^  ;  parlez-vous  sin- 
cferement?  —  Comment !  dit  le  Pere  en  s'dchauffant,  il  n'en 

5  faut  pas  railler.  II  n'y  a  point  ici  d'^quivoque.  —  Je  n'en 
raille  pas,  lui  dis-je ;  mais  c'est  que  je  crains  a  force  de 
ddsirer. 

—  Voyez  done,  me  dit-il,  pour  vous  en  mieux  assurer, 
les  Merits  de  M.  Le  Moine,  qui  I'a  enseign6  en  pleine  Sor- 

10  bonne.  II  I'a  appris  de  nous,  a  la  v^rit^,  mais  il  I'a  bien 
d^meM.  O  qu'il  I'a  fortement  ^tabli !  II  enseigne  que 
pour  faire  qu'une  action  soit  peche,  il  faut  que  toutes  ces 
choses  se  passent  dans  Vdme.  Lisez,  et  pesez  chaque  mot. » 
Je  lus  done  en  latin  ce  que  vous  verrez  ici  en  fran^ais : 

15  (( 1°.  Dieu  r^pand  dans  I'ame  quelque  amour  qui  la  penche 
vers  la  chose  commandee ;  et  de  I'autre  part  la  concupis- 
cence rebelle  la  sollicite  au  contraire.  2°.  Dieu  lui  inspire 
la  connaissance  de  sa  faiblesse.  3°.  Dieu  lui  inspire  la  con- 
naissance  du  m^decin  qui  la  doit  gu^rir.     4°.  Dieu  lui  in- 

20  spire  le  d^sir  de  sa  guerison.  5°.  Dieu  lui  inspire  le  d^sir 
de  le  prier  et  d'implorer  son  secours. » 

« Et  si  toutes  ces  choses  ne  se  passent  dans  I'ame,  dit  le 
J^suite,  Taction  n'est  pas  proprement  p^ch^,  et  ne  peut  etre 
imputt^e,  comme  M.  Le  Moine  le  dit  en  ce  meme  endroit  et 

25  dans  toute  la  suite. 

«En  voulez-vous  encore  d'autres  autorit^s?  En  voici.  .  . 
—  Mais  toutes  modemes,  me  dit  doucement  mon  Janse- 
niste. — Je  le  vols  bien,»  dis-je,  et,  en  m'adressant  a  ce  P6re,  je 
lui  dis  :  « O  mon  P^re,  le  grand  bien  que  voici  pour  des  gens 

30  de  ma  connaissance  !  II  faut  que  je  vous  les  am6ne.  Peut-etre 
n'en  avez-vous  gu^re  vu  qui  aient  moins  de  p^ches ;  car  ils 
ne  pensent  jamais  a  Dieu  ;  les  vices  ont  pr^venu  leur  raison. 


PASCAL  5 1 

lis  n'ont  jamais  connu  ni  leur  infirmity,  ni  le  m^decin  qui  la 
peut  guerir.  lis  n'ont  jamais  pens6  a  d^sirer  la  sant6  de 
leur  ame,  et  encore  moins  a  prier  Dieu  de  la  leur  donner : 
de  sorte  qu'ils  sont  encore  dans  I'innocence  du  bapteme, 
selon  M.  Le  Moine.  lis  n'ont  jamais  eu  de  pensile  d'aimer  5 
Dieu  ni  d'etre  contrits  de  leurs  p^ch^s ;  de  sorte  que,  selon 
le  P.  Annat,  ils  n'ont  jamais  commis  aucun  p^ch6  par  le  d^- 
faut  de  charity  et  de  penitence :  leur  vie  est  dans  une 
recherche  continuelle  de  toutes  sortes  de  plaisirs,  dont 
jamais  le  moindre  remords  n'a  interrompu  le  cours.  Tous  10 
ces  exc^s  me  faisaient  croire  leur  perte  assur^e  ;  mais,  mon 
Pere,  vous  "m'apprenez  que  ces  memes  exc6s  rendent  leur 
salut  assur^.  B^ni  soyez-vous,  mon  Pere,  qui  justifiez  ainsi 
les  gens  !  Les  autres  apprennent  a  guerir  les  ames  par  des 
austerit^s  p^nibles ;  mais  vous  montrez  que  celles  qu'on  15 
aurait  cru  ■  le  plus  d^sesp^r^ment  malades  se  portent  bien. 
O  la  bonne  voie  pour  etre  heureux  en  ce  monde  et  en 
I'autre  !  J'avais  toujours  pens^  qu'on  pechat  d'autant  plus, 
qu'on  pensait  le  moins  a  Dieu.  Mais  a  ce  que  je  vois,  quand 
on  a  pu  gagner  une  fois  sur  soi  de  n'y  plus  penser*  du  tout,  20 
toutes  choses  deviennent  pures  pour  I'avenir.  Point  de  ces 
p^cheurs  a  demi  qui  ont  quelque  amour  pour  la  vertu.  lis 
seront  tous  damn^s,  ces  demi-pecheurs.  Mais  pour  ces 
francs  p^cheurs,  p^cheurs  endurcis,  p^cheurs  sans  melange, 
pleins  et  achev6s,  I'enfer  ne  les  tient  pas  :  ils  ont  tromp^  le  25 
diable,  a  force  de  s'y  abandonner. » 

IvC  bon  Pere,  qui  voyait  assez  clairement  la  liaison  de  ces 
consequences  avec  son  principe,  s'en  ^chappa  adroitement ; 
et  sans  se  facher,  ou  par  douceur  ou  par  prudence,  il  me  dit 
seulement :  « Afin  que  vous  entendiez  comment  nous  sauvons  30 
ces  inconvt^nients,  sachez  que  nous  disons  bien  que  ces  impies 
dont  vous  parlez  seraient  sans  p^ch^,  s'ils  n'avaient  jamais  eu 


52  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENTURY 

de  pens^es  de  se  convertir,  ni  de  d^sirs  de  se  donner  a  Dieu. 
Mais  nous  soutenons  qu'ils  en  ont  tons ;  et  que  Dieu  n'a 
jamais  laisse  p^cher  un  homme  sans  lui  donner  auparavant  la 
vue  du  mal  qu'il  va  faire,  et  le  d^sir  ou  d'^viter  le  p6ch^,  ou 

5  au  moins  d'implorer  son  assistance  pour  le  pouvoir  ^viter : 
et  il  n'y  a  que  les  Jans^nistes  qui  disent  le  contraire. 

—  Eh  quoi !  mon  Pere,  lui  repartis-je,  est-ce  la  I'h^r^sie 
des  Jans^nistes,  de  nier  qu'a  chaque  fois  qu'on  fait  un  p^ch6 
il  vient  un  remords  troubler  la  conscience,  malgr^  lequel  on 

lo  ne  laisse  pas  de  franchir  le  saut  et  de  passer  outre,  comma 
dit  le  P.  Bauny?  C'est  une  assez  plaisante  chose  d'etre 
h^r^tique  pour  cela  !  Je  croyais  bien  qu'on  fut  damn6  pour 
n'avoir  pas  de  bonnes  pens^es ;  mais  qu'on  le  soit  pour  ne 
pas  croire  que  tout  le  monde  en  a,  vraiment,  je  ne  le  pen- 

15  sais  pas  !  Mais,  mon  P6re,  je  me  tiens  oblig^  en  conscience 
de  vous  d^sabuser,  et  de  vous  dire  qu'il  y  a  mille  gens  qui 
n'ont  point  ces  d^sirs,  qui  pechent  sans  regret,  qui  p^chent 
avec  joie,  qui  en  font  vanity.  Et  qui  peut  en  savoir  plus  de 
nouvelles '  que  vous  ?     II  n'est  pas  que  vous  ne  confessiez 

20  quelqu'un  de  ceux  dont  je  parle :  car  c'est  parmi  les  per- 
sonnes  de  grande  quality  qu'il  s'en  rencontre  d'ordinaire. 
Mais  prenez  garde,  mon  Pfere,  aux  dangereuses  suites  de 
votre  maxime.  Ne  remarquez-vous  pas  quel  effet  elle  peut 
faire  dans  ces  libertins,*  qui  ne  cherchent  qu'^  douter  de  la 

25  religion?     Quel  pr^texte  leur  en  off rez- vous,  quand  vous 

leur  dites,  comme  une  v^rit^  de  foi,  qu'ils  sentent  a  chaque 

p6ch6  qu'ils  commettent  un  avertissement  et  un  d^sir  int^- 

*rieur  de  s'en  abstenir !     Car  n'est- il  pas  visible  qu'^tant 

convaincus,  par  leur  propre  experience,  de'  la  fausset^  de 

30  votre  doctrine  en  ce  point,  que  vous  dites  etre  de  foi,  ils  en 
etendront  la  consequence  a  tous  les  autres?  lis  diront  que 
si  vous  n'etes  pas  v^ri tables  ^  en  un  article,  vous  etes  sus- 


PASCAL  53 

pects  en  tous :  et  ainsi  vous  les  obKgerez  k  conclure,  ou 
que  la  religion  est  fausse  ou  du  moins  que  vous  en  etes  mal 
instruits. » 

Mais   mon    second,'   soutenant    mon    discours,   lui    dit : 
«  Vous  feriez.bien,  mon  Pere,  pour  conserver  votre  doctrine,    5 
de  n'expliquer  pas  aussi  nettement  que  vous  avez  fait  ce 
que  vous  entendez  par  grace  actuelle.     Car  comment  pour- 
riez-vous  dt^clarer  ouvertement,  sans  perdre  toute  cr^ance 
dans  les  esprits  :  que  personne  ne  peche  qu'il  ri'ait  aupara- 
vant  la  connaissance  de  son  infirmite,  celle  du  medecin,  le  10 
desir  de  la  guerison,   et  celui  de  la   demander  a  Dieu? 
Croira-t-on,  sur  votre  parole,  que  ceux  qui  sont  plong^s 
dans  I'avarice,  dans  I'impudicit^,  dans  les  blasphemes,  dans 
le  duel,  dans  la  vengeance,  dans  les  vols,  dans  les  sacrileges, 
aient  v^ritablement  le  desir  d'embrasser  la  chastet^,  I'humi-  15 
lit^,  et  les  autres  vertus  chr^tiennes? 

«  Pensera-t-on  que  ces  philosophes,  qui  vantaient  si  haute- 
ment  la  puissance  de  la  nature,  en  connussent  I'infirmit^  et 
le  medecin  ?  Direz-vous  que  ceux  qui  soutenaient  comme 
une  maxime  assur^e  :  que  ce  n^est  pas  Dieu  qui  donne  la  20 
vertu,  et  quHl  ne  s'est  jamais  trouve  personne  qui  la  lui  ait 
demandee,  pensassent  a  la  lui  demander  eux-memes  ? 

((Qui  pourra  croire  que   les   fipicuriens,  qui   niaient  la 
providence  divine,  eussent  des  mouvements  de  prier  Dieu? 
eux  qui  disaient :  que  c^etait  lui  /aire  injure  que  de  Pirn-  25 
plorer  dans    nos   besoins,    comme   sHl  eut  ete   capable    de 
s' amuser  a  penser  a  nous. 

(( Et  enfin,  comment  s'imaginer  que  les  idolatres  et  les 
athees  aient  dans  toutes  les  tentations  qui  les  portent  au 
pt^che,  c'est-a-dire  une  infinite  de  fois  en  leur  vie,  le  d^sir  30 
de  prier  le  vrai  Dieu,  qu'ils  ignorant,  de  leur  donner  les 
vraies  vertues  qu'ils  ne  connaissent  pas? 


54  FRENCH    PROSE    OF   THE   XVII    CENTURY 

—  Oui,  dit  le  bon  Pfere  d'un  ton  r^sclu,  nous  le  dirons ; 
et  plutot  que  de  dire  qu'on  p^che  sans  avoir  la  vue  que  Ton 
fait  mal  et  le  d^sir  de  la  vertu  contraire,  nous  soutiendrons 
que  tout  le  monde,  et  les  impies  et  les  infideles,  ont  ces 

5  inspirations  et  ces  d^sirs  a  chaque  tentation.  "Car  vous  ne 
sauriez  me  montrer,  au  moins  par  I'tvcriture,  que  cela  ne 
soit  pas. » 

Je  pris  la  parole  k  ce  discours  pour  lui  dire  :  « Eh  quoi ! 
mon  P^re,  faut-il  recourir  a  I'iCcriture  pour  montrer  une 

lo  chose  si  claire?  Ce  n'est  point  ici  un  point  de  foi,  ni  meme 
de  raisonnement.  C'est  une  chose  de  fait.  Nous  le  voyons, 
nous  le  Savons,  nous  le  sentons. » 

Mais  moh  Jans^niste,  se  tenant  dans  les  termes  que  le 
Pfere  avait  prescrits,  lui  dit  ainsi :    « Si  vous  voulez,  mon 

15  Pfere,  ne  vous  rendre  qu'a  I'ficriture,  j'y  consens;  mais  au 
moins  ne  lui  rdsistez  pas,  et  puisqu'il  est  ^crit :  ^ue  Dieu 
fi^a  pas  revile '  ses  jugements  aux  Gentils,  et  qu'il  les  a  laisses 
errer  dans  leurs  votes,  ne  dites  pas  que  Dieu  a  ^clair^  ceux 
que  les  livres  sacr^s  nous  assurent  avoir  ^t^  abandonn^s' 

20  dans  les  t^nebres  et  dans  I'ombre  de  la  mort. 

«  Ne  vous  suffit-il  pas,  pour  entendre  I'erreur  de  votre 
principe,  de  voir  que  saint  Paul  se  dit^  ie  premier  des  pe- 
cheurs,  pour  un  p6ch6  qu'il  declare  avoir  commis  par  igno- 
rance, et  avec  zele  ? 

25  «Ne  suffit-il  pas  de  voir  par  rfivangile-*  que  ceux  qui 
crucifiaient  J^sus-Christ  avaient  besoin  du  pardon  qu'il  de- 
mandait  pour  eux,  quoiqu'ils  ne  connussent  point  la  malice 
de  leur  action,  et  qu'ils  ne  I'eussent  jamais  faite,^  selon  saint 
Paul,  s'ils  en  eussent  eu  la  connaissance ? 

30  «Ne  suffit-il  pas  que  J^sus-Christ  nous  avertisse  qu'il  y 
aura  des  pers^cuteurs^de  I'figlise  qui  croiront  rendre  service 
k  Dieu  en  s'effor^ant  de  la  ruiner,  pour  nous  faire  entendre 


PASCAL  55 

que  ce  p6chi,  qui  est  le  plus  grand  de  tous '  selon  I'Apotre, 
peut  etre  commis  par  ceux  qui  sont  si  ^loign^s  de  savoir 
qu'ils  pechent,  qu'ils  croiraient  p^cher  en  ne  le  faisant  pas? 
Et  enfin  ne  suffit-il  pas  que  J^sus-Christ  lui-meme  nous  ait 
appris  qu'il  y  a  de  deux  sortes^  de  p^cheurs,  dont  les  uns  5 
ptichent  avec  connaissance  et  les  autres  sans  connaissance ;  et 
qu'ils  seront  tous  chati^s,  quoique  a  la  v^rit^  diff^remment?» 

Le  bon  P^re,  press6  par  tant  de  t^moignages  de  I'Ecri- 
ture  k  laquelle  il  avait  eu  recours,  commenga  a  lacher  le 
pied ;  et  laissant  p^cher  les  impies  sans  inspiration,  il  nous  10 
dit :  « Au  moins  vous  ne  nierez  pas  que  les  justes  ne  pechent 
jamais  sans  que  Dieu  leur  donne  ...  —  Vous  reculez,  lui 
dis-je  en  I'interrompant,  vous  reculez,  mon  P^re,  vous 
abandonnez  le  principe  g^n^ral ;  et  voyant  qu'il  ne  vaut 
plus  rien  a  I'^gard  des  p^cheurs,  vous  voudriez  entrer  en  15 
composition,  et  le  faire  au  moins  subsister  pour  les  justes. 
Mais,  cela  etant,  j'en  vois  I'usage  bien  raccourci;  car  il  ne 
servira  plus  a  gueres^  de  gens.  Et  ce  n'est  quasi  pas  la 
peine  de  vous  le  disputer. » 

Mais  mon  second,  qui  avait,  a  ce  que  je  crois,  ^tudi^  20 
toute  cette  question  le  matin  meme,  tant   il  etait  pret  sur 
tout,  lui  r^pondit :   « Voila,  mon  Pere,  le  dernier  retranche- 
ment  ou  se  retirent  ceux  de  votre  parti  qui  ont  voulu  entrer 
en  dispute.     Mais  vous  y  etes   aussi   peu    en   assurance. 
L'exemple.  des  justes  ne  vous  est  pas  plus  favorable.     Qui  25 
doute  qu'ils  ne  tombent  souvent  dans  des  p^ches  de  sur- 
prise sans  qu'ils  s'en  apergoivent?     N'apprenons-nous  pas 
des  saints  memes  combien  la  concupiscence  leur  tend  de 
pieges    secrets,   et  combien,  il    arrive    ordinairement   que, 
quelque  sobres  qu'ils  soient,   ils  donnent  a  la  volupte  ce  30 
qu'ils  pensent  donner  a  la  seule  n^cessite,  comme   saint 
Augustin  le  dit  de  soi-meme  dans  ses  Confessions  ?^ 


56  FRENCH    PROSE   OF   THE   XVII    CENTURY 

«  Combien  est-il  ordinaire  de  voir  les  plus  z^l^s  s'emporter 
dans  la  dispute  a  des  mouvements  d'aigreur  pour  leur  propre 
intt^ret,  sans  que  leur  conscience  leur  rende  sur  I'heure 
d'autre  t^moignage,  sinon  qu'ils  agissent  de  la  sorte  pour  le 

5  seul  intt^ret  de  la  v^rit^,  et  sans  qu'ils  s'en  apergoivent 
quelquefois  que  longtemps  apres  ! 

« Mais  que  dira-t-on  de  ceux  qui  se  portent  avec  ardeur 
a  des  choses  efFectivement  mauvaises,  parce  qu'ils  les  croient 
effectivement  bonnes,   comme  I'histoire    ecclesiastique   en 

lo  donne  des  exemples?  Ce  qui  n'empeche  pas,  selon  les 
Peres,  qu'ils  n'aient  p^ch^  dans  ces  occasions. 

« Et  sans  cela,  comment  les  justes  auraient-ils  des  p^cWs 
caches?  Comment  serait-il  veritable  que  Dieu  seul  en  con- 
natt  et  la  grandeur  et  le  nombre ;  que  personne  ne  sait  s'il 

15  est  digne  d'amour  ou  de  haine,  et  que  les  plus  saints  doivent  ■ 
toujours  demeurer  dans  la  crainte  et  dans  le  tremblement, 
quoiqu'ils  ne  se  sentent  coupables  en  aucune  chose,  comme 
saint  Paul  le  dit  de  lui-meme? 

« Concevez  done,   mon  Pere,  que  les   exemples   et  des 

20  justes  et  des  p^cheurs  renversent  ^galement  cette  necessity 
que  vous  supposez  pour  p^cher,  de  connaitre  le  mal  et 
d'aimer  la  vertu  contraire,  puisque  la  passion  que  les  impies 
ont  pour  les  vices  t^moigne  assez  qu'ils  n'ont  aucun  d^sir 
pour  la  vertu;  et  que  I'amour  que  les  justes  ont  pour  la 

25  vertu  t^moigne  hautement  qu'ils  n'ont  pas  toujours  la  con- 
naissance  des  p6ch<^s  qu'ils  commettent  chaque  jour,  selon 
r^^criture. 

((  Kt  il  est  si  vrai  que  les  justes  p^chent  en  cette  sorte,  qu'il 
est   rare  que  les  grands   sairits    pfechent   autrement.     Car 

30  comment  pourrait-on  concevoir  que  ces  ames  si  pures,  qui 
fuient  avec  tant  de  soin  et  d'ardeur  les  moindres  choses  qui 
peuvent  d^plaire  a  Dieu  aussitot  qu'elles  s'en  apen;oivent, 


PASCAL  57 

et  qui  p^chent  n^anmoins  plusieurs  fois  chaque  jour, 
eussent  a  chaque  fois  avant  que  de  tomber,  la  connaissance 
de  leur  infirmity  en  cette  occasion,  celle  du  m^decin,  le 
d^sir  de  leur  sant^,  celui  de  prier  Dieu  de  les  secourir,  et 
que  malgr^  toutes  ces  inspirations  ces  ames  si  z^lees  ne  5 
laissassent pas  de  passer  outre  et  de  commettre  le  p^ch^? 

« Concluez  done,  mon  Pere,  que  ni  les  p^cheurs,  ni  meme 
les  plus  justes,  n'ont  pas  toujours  ces  connaissances,  ces 
d^sirs,  et  toutes  ces  inspirations  toutes  les  fois  qu'ils 
pechent;  c'est-a-dire,  pour  user  de  vos  termes,  qu'ils  n'ont  10 
pas  toujours  la  grace  actuelle  dans  toutes  les  occasions  ou 
ils  p^chent.  Et  ne  dites  plus  avec  vos  nouveaux  auteurs 
qu'il  est  impossible  qu'on  p^che  quand  on  ne  connait  pas  la 
justice ;  mais  dites  plutot,  avec  saint  Augustin  et  les  anciens 
Peres,  qu'il  est  impossible  qu'on  ne  peche  pas  quand  on  ne  15 
connait  pas  la  justice  :  Necesse  est  ut peccet,  a  quo  ignoratur 
justitia.^ » 

Le  bon  Pere,  se  trouvant  aussi  empech^  de  soutenir  son 
opinion  au  regard^  des  justes  qu'au  regard  des  pecheurs,  ne 
perdit  pas  pourtant  courage.     Et  apres  avoir  un  peu  rev^  :  20 
((Je  m'en  vas  bien  vous  convaincre, »  nous  dit-il.     Et  repre- 
nant  son  P.  Bauny  a  I'endroit  meme  qu'il  nous  avait  montr^  : 
((Voyez,  voyez  la  raison  sur  laquelle  il  ^tablit  sa  pensee.    Je 
savais  bien  qu'il  ne  manquait  pas  de  bonnes  preuves.    Lisez 
ce  qu'il  cite  d'Aristote,^  et  vous  verrez  qu'apres  une  autorite  25 
si  expresse,  il  faut  bruler  les  livres  de  ce  prince  des  philo- 
sophes,  ou  etre  de  notre  opinion.     Ecoutez  done  les  prin- 
cipes  qu'etablit  le  P.  Bauny.     II  dit  preniiferement :  qu'une 
action  ne peut  etre  imputee  a  blame  lorsqti'elle  est  involontaire. 
—  Je  I'avoue,  lui  dit  mon  ami, — Voila  la  premiere  fois,  30 
leur  dis-je,  que  je  vous  ai  vus  d'accord.     Tenez-vous-en  la, 
mon  Pere,  si  vous  m'en  croyez.  —  Ce  ne  serait  rien  faire,  me 


58        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

dit-il ;  car  il  faut  savoir  quelles  sont  les  conditions  n^ces- 
saires  pour  faire  qu'une  action  soit  volontaire.  —  J'ai  bien 
peur,  r^pondis-je,  que  vous  ne  vous  brouilliez  la-dessus,  — 
Ne  craignez  point,  dit-il,  ceci  est  sflr.  Aristote  est  pour 
5  moi.  ficoutez  bien  ce  que  dit  le  P.  Bauny  :  « Afin  qu'une 
action  soit  volontaire,  il  faut  qu'elle  procede  d'homme  qui 
voie,  qui  sache,  qui  p^netre  ce  qu'il  y  a  de  bien  et  de  mal 
en  elle.  Voluntarium  est,  dit-on  commun^ment  avec  le 
Philosophe  (vous  savez  bien  que  c'est  Aristote,  me  dit-il  en 

10  me  serrant  les  doigts),  quod  fit  a  principio  cognoscente  sin- 
gula, in  quibus  est  actio  :  si  bien  que  quand  la  volont^,  a  la 
vol^e  et  sans  discussion,  se  porte  a  vouloir  ou  abhorrer, 
faire  ou  laisser  quelque  chose,  avant  que  I'entendement  ait 
pu  voir  s'il  y  a  du  mal  a  la  vouloir  ou  a  la  fuir,  la  faire  ou 

15  la  laisser,  telle  action  n'est  ni  bonne  ni  mauvaise,  d'autant 
qu'avant  cette  perquisition,  cette  vue  et  reflexion  de  I'esprit 
dessus  les  qualit^s  bonnes  ou  mauvaises  de  la  chose  a  la- 
quelle  on  s'occupe,  Taction  avec  laquelle  on  la  fait  n'est 
volontaire. » 

20  — Eh  bien!  me  dit  le  Pere,  etes-vous  content?  —  II 
semble,  repartis-je,  qu'Aristote  est  de  I'avis  du  P,  Bauny ; 
mais  cela  ne  laisse  pas  de  me  surprendre.  Quoi,  mon  Pfere  ! 
il  ne  suffit  pas,  pour  agir  volontairement,  qu'on  sache  ce 
que  Ton  fait,  et  qu'on  ne  le  fasse  que  parce  qu'on  le  veut 

25  faire,  mais  il  faut  de  plus  uque  Ton  voie,  que  Ton  sache  et 
que  Ton  pdnetre  ce  qu'il  y  a  de  bien  et  de  mal  dans  cette 
action?))  Si  cela  est,  il  n'y  a  guere  d'action  volontaire 
dans  la  vie  :  car  on  ne  pense  gufere  a  tout  cela.  Que  de 
jurements  dans  le  jeu,  que  d'exces  dans  les  dt^bauches,  que 

30  d'emportements  dans  le  carnaval  qui  ne  sont  point  volon- 
taires,  et  par  constl'quent  ni  bons  ni  mauvais,  pour  n'etre 
point  accompagn^s  de  ces  reflexions  d^ esprit  sur  les  qualites 


PASCAL  59 

bonnes  ou  maitvaises  de  ce  que  Ton  fait !  Mais  est-il  pos- 
sible, mon  P6re,  qu'Aristote  ait  eu  cette  pens^e?  car  j'avais 
om  dire  que  c'^tait  un  habile  homme.  —  Je  m'en  vas  vous 
en  dclaircir,))  me  dit  mon  Jans^niste.  Et  ayant  demande  au 
Pere  la  Morale  d'Aristote,  il  I'ouvrit  au  commencement  du  5 
troisieme  livre,  d'ou  le  P.  Bauny  a  pris  les  paroles  qu'il  en 
rapporte,  et  dit  a  ce  bon  P^re  :  «Je  vous  pardonne  d'avoir 
cru,  sur  la  foi  du  P.  Bauny,  qu'Aristote  ait  6t^  de  ce  senti- 
ment. Vous  auriez  change  d'avis  si  vous  I'aviez  lu  vous- 
meme.  II  est  bien  vrai  qu'il  enseigne  :  « qu'afin  qu'une  10 
action  soit  volontaire,  il  faut  connaitre  les  particularites  de 
cette  action  :  singula  in  quibus  est  actio. »  Mais  qu'entend- 
11  par  la,  sinon  les  circonstances  particuli^res  de  Paction, 
ainsi  que  les  exemples  qu'il  en  donne  le  justifient  claire- 
ment,  n'en  rapportant  point  d'autres  que  de  ceux  ou  Ton  15^ 
ignore  quelqu'une  de  ces  circonstances,  comme  « d'une  per- 
sonne  qui,  voulant  montrer  une  machine,  en  d^coche  un 
dard  qui  blesse  quelqu'un ;  et  de  M^rope  '  qui  tua  son  fils 
en  pensant  tuer  son  ennemi, »  et  autres  semblables  ? 

« Vous  voyez  done  par  la  quelle  est  I'ignorance  qui  rend  20 
les  actions  involontaires ;  et  que  ce  n'est  que  celle  des  cir- 
constances particulieres  qui  est  appel^e  par  les  th^ologiens, 
comme  vous  le  savez  fort  bien,  mon  Pere,  Vignorance  du 
fait.     Mais,  quant  a  celle   du   droit,  c'est-a-dire  quant  a 
I'ignorance  du  bien  et  du  mal  qui  est  en  Taction,  de  laquelle  25 
seule  il  s'agit  ici,  voyons  si  Aristote  est  de  I'avis  du  P. 
Bauny.     Voici  les  paroles   de   ce   philosophe :     « Tous  les 
m^chants    ignorent    ce    qu'ils    doivent   faire    et   ce   qu'ils 
doivent  fuir;  et  c'est  cela  meme  qui  les  rend  m^chants  et 
vicieux.     C'est  pourquoi  on  ne  pent  pas  dire  que,  parce  30 
qu'un  homme  ignore  ce  qu'il  est  a  propos  qu'il  fasse  pour 
satisfaire  a  son  devoir,  son  action  soit  involontaire.     Car 


6o  FRENCH   PROSE   OF  THE   XVII   CENTURY 

cette  ignorance  dans  le  choix  du  bien  et  du  mal  ne  fait  pas 
qu'une  action  soit  involontaire,  mais  seulement  qu'elle  est 
vicieuse.  L'on  doit  dire  la  meme  chose  de  celui  qui  ignore 
en  g^n^ral  les  regies  de  son  devoir,  puisque  cette  ignorance 
5  rend  les  hommes  dignes  de  blame  et  non  d'excuse.  Et  ainsi 
I'ignorance  qui  rend  les  actions  involontaires  et  excusables 
est  seulement  celle  qui  regarde  le  fait  en  particulier  et  ses 
circonstances  singuliferes :  car  alors  on  pardonne  a  un 
homme  et  on  le  considere  comme  ayant  agi  contre  son 

lo  gr^.» 

((Apres  cela,  mon  P^re,  direz-vous  encore  qu'Aristote 
soit  de  votre  opinion?  Et  qui  ne  s'(5tonnera  de  voir  qu'un 
philosophe  paien  ait  ^t^  plus  6clair^  que  vos  docteurs  en 
une  mati^re  aussi  importante  a  toute  la  morale  et  k  la  con- 

15  duite  meme  des  ames  qu'est  la  connaissance  des  conditions 
qui  rendent  les  actions  volontaires  ou  involontaires,  et  qui 
ensuite  les  excusent  ou  ne  les  excusent  pas  du  p^ch^? 
N'esp^rez  done  plus  rien,  mon  pere,  de  ce  prince  des  philo- 
sophes,  et  ne  r^sistez  plus  au  prince  des  th^ologiens  qui 

20  decide  ainsi  ce  point  au  livre  I  de  ses  Retract.,^  chap,  xv : 
« Ceux  qui  pechent  par  ignorance  ne  font  leur  action  que 
parce  qu'ils  la  veulent  faire,  quoiqu'ils  pechent  sans  qu'ils 
veuillent  p^cher.  Et  ainsi  ce  p^ch^  meme  d' ignorance  ne 
pent  etre  coramis  que  par  la  volont^  de  celui  qui  le  commet, 

«5  mais  par  une  volont^  qui  se  porte  a  Taction  et  non  au 
pech6;  ce  qui  n'empeche  pas  n^anmoins  que  Taction  ne 
soit  p^ch^,  parce  qu'il  suffit  pour  cela  qu'on  ait  fait  ce 
qu'on  ^tait  oblige  de  ne  point  faire. » 

Le  P^re  me  parut  surpris,   et  plus  encore  du  passage 

30  d'Aristote  que  de  celui  de  saint  Augustin.  Mais  comme 
il  pensait  i  ce  qu'il  devait  dire,  on  vint  Tavertir  que  Mme 
la  mar6chale  *  de  .  .  .  et  Mme  la  marquise  de  .  .  .  le  de- 


PASCAL  6l 

mandaient.     Et  ainsi,  en  nous  quittant  k  la  hate :  « J'en 
parlerai,  dit-il,  a  nos  P^res;  ils  y  trouveront  bien  quelque 
reponse.     Nous  en  avons  ici  de  bien  subtils. »     Nous  I'en- 
tendimes  bien ;   et  quand  je  fus  seul  avec  mon  ami,  je  lui 
tt^moignai  d'etre  ^tonnd  du  renversement  que  cette  doctrine   5 
apportait  dans  la  morale.     A  quoi  il  me  r^pondit  qu'il  ^tait 
bien  ^tonn^  de  mon  ^tonnement.     (cNe  savez-vous  done 
pas  encore  que  leurs  exces  sont  beaucoup  plus  grands  dans 
la  morale  que  dans  les  autres  matieres?))     II  m'en  donna 
d't^tranges  exemples,  et  remit  le   reste  a  une  autre  fois.  10 
J'esp^re  que  ce  que  j'en  apprendrai  sera  le  sujet  de  notre 
premier  entretien. 
Je  suis,  etc. 

TREIZlfeME   LETTRE 

Ecrite  par  Pauteur  des  lettres  au  provincial  aux 
RR.  PP.  Jesuites. 

Du  30  septembre  1656. 
Mes  r^v^rends  Peres, 

Je  viens  de  voir  votre  dernier  ^crit,'  ou  vous  continuez  15 
vos  Impostures  ^  jusqu'a  la  vingtieme,  en  declarant  que  vous 
finissez  par  la  cette  sorte  d'accusation,  qui  faisait  votre  pre- 
miere partie,3  pour  en  venir  a  la  seconde,  ou  vous  devez 
prendre  une  nouvelle  maniere  de  vous  defendre,  en  mon- 
trant  qu'il  y  a  bien  d'autres  casuistes  que  les  votres  qui  sont  20 
dans  le  relachement  aussi  bien  que  vous.     Je  vois  done 
maintenant,  mes  Peres,  a  combien  di  Impostures  j'ai  a  r^- 
pondre ;    et  puisque  la  quatrieme,'*  ou    nous    en    sommes 
demeur^s,  est  sur  le  sujet  de  I'homicide,  il  sera  \  propos,  en 
y  r^pondant,  de  satisfaire  en  meme  temps  a  la  onzieme,  trei-  25 
zieme,  quatorzieme,  quinzieme,   seizieme,  dix-septieme    et 
dix-huiti6me,  qui  sont  sur  le  meme  sujet. 


62         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

Je  justifierai  done  dans  cette  lettre  la  v6rit6  de  mes  cita- 
tions centre  les  fausset^s  que  vous  m'imposez.  Mais  parce 
que  vous  avez  os^  avancer  dans  vos  Merits  a  que  les  senti- 
ments de  vos  auteurs  sur  le  meurtre  sont  conformes  aux 
5  decisions  des  papes  et  des  lois  eccl^siastiques, »  vous  m'obli- 
gerez  a  d^truire  dans  ma  lettre  suivante  une  proposition  si 
t^ra^raire  et  si  injurieuse  a  I'figlise.  II  importe  de  faire 
voir  qu'elle  est  exempte  de  vos  corruptions,  afin  que  les 
h^r^tiques  ne  puissent  pas  se  pr^valoir  de  vos  ^garements 
lo  pour  en  tirer  des  consequences  qui  la  d^shonorent.  Et 
ainsi,  en  voyant  d'une  part  vos  pernicieuses  maximes,  et  de 
I'autre  les  canons  de  I'figlise '  qui  les  ont  toujours  con- 
damn^es,  on  trouvera  tout  ensemble,  et  ce  qu'on  doit 
^viter,  et  ce  qu'on  doit  suivre. 
15  Votre  quatri^me  Imposture  est  sur  une  maxime  touchant 
le  meurtre,  que  vous  pr^tendez  que  j'ai  faussement  attribute 
^  Lessius,^  C'est  celle-ci :  « Celui  qui  a  regu  un  soufflet  peut 
poursuivre  a  I'heure  meme  son  ennemi,  et  meme  a  coups 
d'ep^e,  non  pas  pour  se  venger,  mais  pour  r^parer  son  hon- 
20  neur. »  Sur  quoi  vous  dites  que  cette  opinion-la  est  du 
casuiste  Victoria.^  Et  ce  n'est  pas  encore  la  le  sujet  de  la 
dispute ;  car  il  n'y  a  point  de  repugnance  \  dire  qu'elle  soit 
tout  ensemble  de  Victoria  et  de  Lessius,  puisque  Lessius  dit 
lui-meme  qu'elle  est  aussi  de  Navarre^  et  de  votre  P.  Henri- 
es quez,s  qui  enseignent  xque  celui  qui  a  regu  un  soufflet  peut  k 
I'heure  meme  poursuivre  son  homme,  et  lui  donner  autant 
de  coups  qu'il  jugera  necessaire  pour  re'parer  son  honneur.)) 
II  est  done  seulement  question  de  savoir  si  Lessius  est  du 
sentiment  de  ces  auteurs,  aussi  bien  que  son  confrere.  Et 
3°  c'est  pourquoi  vous  ajoutez  ((que  Lessius  ne  rapporte  cette 
opinion  que  pour  la  refuter,et  qu'ainsi  je  lui  attribue  un  sen- 
timent qu'il  n'all^gue  que  pour  le  combattre,  qui  est  Taction 


PASCAL  63 

du  monde  la  plus  lache  et  plus  honteuse  k  un  dcrivain.)) 
Or  je  soutiens,  mes  Peres,  qu'il  ne  la  rapporte  que  pour  la 
suivre.  C'est  une  question  de  fait  qu'il  sera  bien  facile  de 
decider.  Voyonsdonc  comment  vous  prouvez  ce  que  vous 
dites,et  vous  verrez  ensuite  comment  je  prouve  ce  que  je  dis.    5 

Pour  montrer  que  Lessius  n'est  pas  de  ce  sentiment,  vous 
dites  qu'il  en  condamne  la  pratique.  Et  pour  prouver  cela 
vous  rapportez  un  de  ses  passages  (liv,  II,  chap,  ix,  n.  82), 
ou  il  dit  ces  mots:  «J'en  condamne  la  pratique. »  Je  de- 
meure  d'accord  que,  si  on  cherche  ces  paroles  dans  Lessius  10 
au  nombre  82,  ou  vous  les  citez,  on  les  y  trouvera.  Mais 
que  dira-t-on,  mes  P^res,  quand  on  verra  en  meme  temps 
qu'il  traite  en  cet  endroit  d'une  question  toute  diff^rente 
de  celle  dont  nous  parlous,  et  que  I'opinion,  dont  il  dit  en 
ce  lieu-la  qu'il  en  condamne  la  pratique,  n'est  en  aucune  15 
sorte  celle  dont  il  s'agit  ici,  mais  une  autre  toute  s^par^e? 
Cependant  il  ne  faut,  pour  en  etre  ^clairci,  qu'ouvrir  le 
livre  meme  011  vous  renvoyez.  Car  on  y  trouvera  toute  la 
suite  de  son  discours  en  cette  maniere  : 

II  traite  la  question  :  « savoir,  si  on  peut  tuer  pour  un  20 
soufflet, »  au  nombre  79,  et  il  la  finit  au  nombre  80,  sans 
qu'il  y  ait  en  tout  cela  un  seul  mot  de  condamnation.  Cette 
question  etant  termin^e,  il  en  commence  une  nouvelle  en 
I'article  81  :  «  savoir,  si  on  peut  tuer  pour  des  m^disances. » 
Et  c'est  sur  celle-la  qu'il  dit,  au  nombre  82,  ces  paroles  que  25 
vous  avez  cities  :  « J'en  condamne  la  pratique. » 

N'est-ce  done  pas  une  chose  honteuse,  mes  Peres,  que 
vous  osiez  produire  ces  paroles,  pour  faire  croire  que  Les- 
sius condamne  I'opinion  qu'on  peut  tuer  pour  un  soufflet, 
et  que  n'en  ayant  rapporte  en  tout  que  cette  seule  preuve  30 
vous  trioraphiez  la-dessus,  en  disant,  comme  vous  faites  : 
« Plusieurs  personnes '  d'honneur   dans   Paris  ont  d^ja  re- 


64         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

connu  cette  fausset^  par  la  lecture  de  Lessius,  at  ont  appris 
par  la  quelle  creance  on  doit  avoir  a  ce  calomniateur?» 
Quoi !  mes  P^res,  est-ce  ainsi  que  vous  abusez  de  la  cre- 
ance que  ces  personnes  d'honneur  ont  en'  vous?     Pour 

5  leur  faire  entendre  que  Lessius  n'est  pas  d'un  sentiment, 
vous  leur  ouvrez  son  livre  en  un  endroit  ou  il  en  condamne 
un  autre.  Et  comme  ces  personnes  n'entrent  pas  en  de- 
fiance de  votre  bonne  foi,  et  ne  pensent  pas  a  examiner  s'il 
s'agit  en  ce  lieu-la  de  la  question  contest^e,  vous  trompez 

lo  ainsi  leur  cr^dulit^.  Je  m'assure,  mes  P^res,  que  pour  vous 
garantir  d'un  si  honteux  mensonge  vous  avez  eu  recours  a 
votre  doctrine  des  ^quivoques,^  et  que  lisant  ce  passage 
tout  haut  vous  disiez  tout  bas  qu'il  s'y  agissait  d'une  autre 
matiere.     Mais  je  ne  sais  si  cette  raison,  qui  suffit  bien 

15  pour  satisfaire  votre  conscience,  suffira  pour  satisfaire  la 
juste  plainte  que  vous  feront  ces  gens  d'honneur,  quand  ils 
verront  que  vous  les  avez  joues  de  cette  sorte. 

Empechez-les  done  bien,  mes  Peres,  de  voir  mes  lettres, 
puisque  c'est  le  seul  moyen  qui  vous  reste  pour  conserver 

20  encore  quelque  temps  votre  credit.  Je  n'en  use  pas  ainsi 
des  votres.  J'en  envoie  a  tous  mes  amis.  Je  souhaite  que 
tout  le  monde  les  voie.  Et  je  crois  que  nous  avons  tous 
raison.  Car  enfin,  apr^s  avoir  public  cette  quatrifeme 
Imposture  avec  tant  d'^clat,  vous  voila  d^cri^s  si  on  vient  a 

25  savoir  que  vous  y  avez  suppose  un  passage  pour  un  autre. 
On  jugera  facilement  que  si  vous  eussiez  trouv^  ce  que  vous 
demandiez  au  lieu  meme  ou  Lessius  traite  cette  matiere, 
vous  ne  I'eussiez  pas  6t6  chercher  ailleurs,  et  que  vous  n'y 
avez  eu  recours  que  parce  que  vous  n'y  voyiez  rien  qui  fiit 

30  favorable  a  votre  dessein.  Vous  vouliez  faire  trouver  dans 
Lessius  ce  que  vous  dites  dans  votre  Imposture,  page  10, 
ligne  12:  (( qu'il  n'accorde  pas  que  cette  opinion  soit  pro- 


PASCAL  65 

bable  dans  la  speculation ; »  et  Lessius  dit  express^ment  en 
sa  conclusion  (n.  80)  :  wCette  opinion,  qu'on  peut  tuer 
pour  un  soufflet  regu,  est  probable  dans  la  speculation.)) 
N'est-ce  pas  la,  mot  a  mot,  le  contraire  de  votre  discours? 
Et  qui  peut  assez  admirer  avec  quelle  hardiesse  vous  pro-  5 
duisez  en  propres  termes  le  contraire  d'une  verity  de  fait? 
De-sorte  qu'au  lieu  que  vous  concluiez  de  votre  passage 
suppose  que  Lessius  n'^tait  pas  de  ce  sentiment,  il  se  con- 
clut  fort  bien  de  son  veritable  passage  qu'il  est  de  ce  meme 
sentiment.  10 

Vous  vouliez  encore  faire  dire  a  Lessius  « qu'il  en  con- 
damne  la  pratique. »  Et  comme  je  I'ai  deja  dit,  il  ne  se 
trouve  pas  une  seule  parole  de  condamnation  en  ce  lieu- la ; 
mais  il  parle  ainsi :  « II  semble  qu'on  n'en  doit  pas  facile- 
ment  permettre  la  pratique  :  in  praxi  non  videtur  facile  15 
PERMiTTENDA. »  Est-cc  la,  mcs  Pcrcs,  le  langage  d'un 
homme  qui  condamne  une  maxime?  Diriez-vous  qu'il  ne 
faut  '^z.?>  permettre  facilement,  dans  la  pratique,  les  adulteres 
ou  les  incestes  ?  Ne  doit-on  pas  conclure  au  contraire  que, 
puisque  Lessius  ne  dit  autre  chose,  sinon  que  la  pratique  20 
n'en  doit  pas  etre  facilement  permise,  son  sentiment  est 
que  cette  pratique  peut  etre  quelquefois  permise,  quoique 
rarement?  Et  comme  s'il  eut  voulu  apprendre  a  tout  le 
monde  quand  on  la  doit  permettre,  et  oter  aux  personnes 
offensees  les  scrupules  qui  les  pourraient  troubler  mal  a  pro-  25 
pos,  ne  sachant  en  quelles  occasions  il  leur  est  permis  de 
tuer  dans  la  pratique,  il  a  eu  soin  de  leur  marquer  ce  qu'ils 
doivent  ^viter  pour  pratiquer  cette  doctrine  en  conscience. 
Ecoutez-le,  mes  Peres.  « II  semble,  dit-il,  qu'on  ne  doit 
pas  le  permettre  facilement  a  cause  du  danger  qu'il  y  a  30 
qu'on  n'agisse  en  cela  par  haine  ou  par  vengeance,  ou  avec 
exces,  ou  que  cela  ne  causat  trop  de  meurtres.))     De  sorte 


66         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

qu'il  est  .clair  que  ce  meurtre  restera  tout  a  fait  permis  dans 
la  pratique,  selon  Lessius,  si  on  ^vite  ces  inconv^nients, 
c'est-a-dire  si  Ton  peut  agir  sans  haine,  sans  vengeance,  et 
dans   des   circonstances   qui   n'attirent   pas   beaucoup   de 

5  meurtres.  En  voulez-vous  un  exemple,  mes  Pferes?  En 
voici  un  assez  nouv'eau ;  c'est  celui  du  soufflet  de  Com- 
piegne.'  Car  vous  avouerez  que  celui  qui  I'a  regu  a  t^moi- 
gnd,  par  la  mani^re  dont  il  s'est  conduit,  qu'il  ^tait  assez 
maitre  des  mouvements  de  haine  et  de  vengeance.     II  ne 

10  lui  restait  done  qu'a  ^viter  un  trop  grand  nombre  de 
meurtres ;  et  vous  savez,  mes  Peres,  qu'il  est  si  rare  que  des 
J^suites  donnent  des  soufflets  aux  officiers  de  la  maison  du 
roi,  qu'il  n'y  avait  pas  a  craindre  qu'un  meurtre  en  cette 
occasion  en  efit  tir^  beaucoup  d'autres  en  consequence.    Et 

15  ainsi  vous  ne  sauriez  nier  que  ce  J^suite  ne  fut  tuable  en 
surety  de  conscience,  et  que  I'offens^  ne  p{it  en  cette  ren- 
contre pratiquer  envers  lui  la  doctrine  de  Lessius.  Et  peut- 
etre,  mes  Peres,  qu'il  I'efit  fait,  s'il  eut  &t6  instruit  dans 
votre  ^cole,  et  s'il  e6t  appris  d'Escobar,^   « qu'un  homme 

20  qui  a  regu  un  soufflet  est  r^put^  sans  honneur  jusqu'a  ce 
qu'il  ait  tu^  celui  qui  le  lui  a  donn^. »  Mais  vous  avez  sujet 
de  croire  que  les  instructions  fort  contraires  qu'il  a  re?ues 
d'un  cur6  que  vous  n'aimez  pas  trop  n'ont  pas  peu  contri- 
bue  en  cette  occasion  a  sauver  la  vie  a  un  Jesuite. 

25  Ne  nous  parlez  done  plus  de  ces  inconv^nients  qu'on 
peut  ^viter  en  tant  de  rencontres,  et  hors  lesquels  le  meurtre 
est  permis,  selon  Lessius,  dans  la  pratique  meme.  C'est  ce 
qu'ont  bien  reconnu  vos  auteurs  cit^s  par  Escobar  dans  la 
Pratique  de  V homicide '^  selon  voire  Societe.     «  Est- il  permis, 

30  dit-il,  de  tuer  celui  qui  a  donn6  un  soufflet?  Lessius  dit 
que  cela  est  permis  dans  la  speculation,  mais  qu'on  ne  le 
doit  pas  conseiller  dans  la  pratique,  non  consulendum  in 


PASCAL  67 

praxi,  a  cause  du  danger  de  la  haine  ou  des  meurtres  nui- 
sibles  a  I'Etat  qui  en  pourraient  arriver.  Mais  les  autres 
ont  jug6  qu'en  ^vitant  ces  inconv^nients,  cela  est  permis  et 
sur  dans  la  pratique  ;  in  praxi probabilem  et  iutam  judicave- 
runt  Henriquez,  etc. »  Voila  comment  les  opinions  s'^levent  5 
peu  a  peu  jusqu'au  comble  de  la  probability.  Car  vous  y 
avez  port^  celle-ci  en  la  permettant  enfin  sans  aucune  dis- 
tinction de  speculation  ni  de  pratique,  en  ces  termes  :  « II 
est  permis,  lorsqu'on  a  regu  un  soufflet,  de  donner  inconti- 
nent un  coup  d'^p^e,  non  pas  pour  se  venger,  mais  pour  10 
conserver  son  honneur. »  C'est  ce  qu'ont  enseigne  vos 
P^res  a  Caen,'  en  1644,  dans  leurs  Merits  publics,  que  I'Uni- 
versite  ^  produisit  au  Parlement  3  lorsqu'elle  y  pr^senta  sa 
troisieme  requete  contre  votre  doctrine  de  I'homicide, 
comme  il  se  voit  en  la  page  339  du  livre  qu'elle  en  fit  alors  15 
imprimer. 

Remarquez  done,  mes  Peres,  que  vos  propres  auteurs 
ruinent  d'eux-memes  cette  vaine  distinction  de  speculation 
et  de  pratique,  que  I'Universite  avait  trait^e  de  ridicule,  et 
dont  I'invention  est  un  secret  de  votre  politique  qu'il  est  20 
bon  de  faire  entendre.  Car  outre  que  rintelligence  en  est 
n^cessaire  pour  les  15^,  i6%  17*  et  i8«  Lnpostures,  il  est  tou- 
jours  a  propos  de  decouvrir  peu  a  peu  les  principes  de  cette 
politique  myst^rieuse. 

Quand  vous  avez  entrepris  ^  de  decider  les  cas  de  con-  25 
science  d'une  maniere  favorable  et  acconimodante,  vous  en 
avez  trouve  ou  la  religion  seule  etait  interess^e,  comme  les 
questions  de  la  contrition,  de  la  penitence,  de  I'amour  de 
Dieu,  et  toutes  celles  qui  ne  touchent  que  I'interieur  des 
consciences.  Mais  vous  en  avez  trouv^  d'autres  oil  I'fitat  a  30 
interet  aussi  bien  que  la  religion,  comme  sont  celles  de 
I'usure,   des  banqueroutes,   de  I'homicide,   et   autres   sem- 


68         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

blables.  Et  c'est  une  chose  bien  sensible  a  ceux  qui  ont 
un  veritable  amour  pour  I'figlise,  de  voir  qu'en  une  infinite 
d'occasions  ou  vous  n'avez  eu  que  la  religion  a  combattre, 
vous  en  avez  renversti  les  lois  sans  reserve,  sans  distinction, 
5  et  sans  crainte,  comme  il  se  voit  dans  vos  opinions  si  hardies 
contre  la  penitence  et  I'amour  de  Dieu,  parce  que  vous  saviez 
que  ce  n'est  pas  ici  le  lieu  ou  Dieu  exerce  visiblement  sa  jus- 
tice. Mais  dans  celles  ou  I'^tat  est  int^ress^  aussi  bien  que 
la  religion,  I'apprehension  que  vous  avez  eue  de  la  justice 

lo  des  hommes  vous  a  fait  partager  vos  decisions,  et  former 
deux  questions  sur  ces  matieres  :  Tune,  que  vous  appelez 
de  speculation,  dans  laquelle,  en  consid^rant  ces  crimes  en 
eux-memes,  sans  regarder  a  I'int^ret  de  I'l^tat,  mais  seule- 
ment  a  la  loi  de  Dieu  qui  les  defend,  vous  les  avez  permis, 

15  sans  h^siter,  en  renversant  ainsi  la  loi  de  Dieu  qui  les  con- 
damne ;  I'autre,  que  vous  appelez  de  pratique,  dans  laquelle, 
en  consid^rant  le  dommage  que  I'tltat  en  recevrait,  et  la 
presence  des  magistrats  qui  maintiennent  la  surety  publique, 
vous  n'approuvez  pas  toujours  dans  la  pratique  ces  meurtres 

20  et  ces  crimes  que  vous  trouvez  permis  dans  la  speculation, 
afin  de  vous  mettre  par  la  a  convert  du  cotd  des  juges. 
C'est  ainsi,  par  exemple,  que  sur  cette  question :  « s'il  est 
permis  de  tuer  pour  des  m^disances, »  vos  auteurs,  Filiutius  ' 
(Tr.»  XXIX,   chap,   iii,   n.   52),   Reginaldus^    (Liv.    XXI, 

25  chap.  V,  n.  63),  et  les  autres  r^pondent :  «  Cela  est  permis 
dans  la  speculation  :  ex  probabili  opinione  licet ;  mais  je 
n'en  approuve  pas  la  pratique,  a  cause  du  grand  nombre  de 
meurtres  qui  en  arriveraient  et  qui  feraient  tort  a  I'fitat,  si 
on  tuait  tous  les  mddisants  ;  et  qu'aussi  on  serait  puni  en  jus- 

30  tice  en  tuant  pour  ce  sujet. »  Voila  de  quelle  sorte  vos 
opinions  commencent  a  paraitre  sous  cette  distinction,  par 
le  moyen  de  laquelle  vous  ne  ruinez  que  la  religion,  sans 


PASCAL  69 

blesser  encore  sensiblement  I'fitat.  Par  la  vous  croyez  etre 
en  assurance.  Car  vous  vous  imaginez  que  le  credit  que 
vous  avez  dans  I'tglise  empechera  qu'on  ne  punisse  vos 
attentats  centre  la  v^rite,  et  que  les  precautions  que  vous 
apportez  pour  ne  mettre  pas  facilement  ces  permissions  en  5 
pratique  vous  mettront  a  convert  de  la  part  des  magistrats, 
qui,  n'^tant  pas  juges  des  cas  de  conscience,  n'ont  propre- 
ment  int^ret  qu'a  la  pratique  ext^rieure.  Ainsi,  une  opinion 
qui  serait  condamnee  sous  le  nom  de  pratique  se  produit 
en  surety  sous  le  nom  de  speculation,  Mais  cette  base  10 
etant  aflfermie,  il  n'est  pas  difficile  d'y  elever  le  reste  de  vos 
maximes.  II  y  avait  une  distance  infinie  entre  la  defense 
que  Dieu  a  faite  de  tuer,  et  la  permission  speculative  que 
vos  auteurs  en  ont  donn^e.  Mais  la  distance  est  bien 
petite  de  cette  permission  a  la  pratique.  II  ne  reste  seule-  15 
ment  qu'a  montrer  que  ce  qui  est  permis  dans  la  specula- 
tive Test  bien  aussi  dans  la  pratique.  Or  on  ne  manquera 
pas  de  raisons  pour  cela.  Vous  en  avez  bien  trouve  en  des 
cas  plus  difficiles.  Voulez-vous  voir,  mes  Peres,  par  ou  Ton 
y  arrive?  Suivez  ce  raisonnement  d' Escobar,  qui  I'a  decide  20 
nettement  dans  le  premier  des  six  tomes  de  sa  grande 
Theologie  morale,'^  dont  je  vous  ai  parie,  ou  il  est  tout 
autrement  eclaire  que  dans  ce  recueil  qu'il  avait  fait  de 
vos  vingt-quatre  vieillards ;  car,  au  lieu  qu'il  avait  pense  en 
ce  temps-la  qu'il  pouvait  y  avoir  des  opinions  probables  25 
dans  la  speculation  qui  ne  fussent  pas  sures  dans  la  pra- 
tique, il  a  connu  le  contraire  depuis,  et  I'a  fort  bien  etabli 
dans  ce  dernier  ouvrage  :  tant  la  doctrine  de  la  probabilite 
en  general  regoit  d'accroissement  par  le  temps,  aussi  bien 
que  chaque  opinion  probable  en  particulier !  £coutez-le  30 
done  {in  Prceloqtiio,^  chap,  in,  n.  15)  :  «Je  ne  vois  pas, 
dit-il,  comment  il  se  pourrait  faire  que  ce  qui  parait  permis 


70         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

dans  la  speculation  ne  le  fflt  pas  dans  la  pratique,  puisque 
ce  qu'on  peut  faire  dans  la  pratique  depend  de  ce  qu'on 
trouve  permis  dans  la  speculation,  et  que  ces  choses  ne  dil- 
f^rent  I'une  de  I'autre  que  comme  I'effet  de  la  cause.     Car 

5  la  speculation  est  ce  qui  determine  a  Taction.  Uou  il  s' en- 
suit  qu'on  peut  en  sHrete  de  conscience  suivre  dans  la  pra- 
tique les  opinions  probables  dans  la  speculation,  et  meme 
avec  plus  de  sflrete  que  celles  qu'on  n'a  pas  si  bien  exa- 
minees speculativement. » 

lo  En  verite,  mes  Peres,  votre  Escobar  raisonne  assez  bien 
quelquefois.  Et  en  effet,  il  y  a  tant  de  liaison  entre  la  spe- 
culation et  la  pratique,  que,  quand  I'une  a  pris  racine,  vous 
ne  faites  plus  difficulte  '  de  permettre  I'autre  sans  deguise- 
ment.     C'est  ce  qu'on  a  vu  dans  la  permission  de  tuer  pour 

15  un  soufflet,  qui,  de  la  simple  speculation,  a  ete  portee  hardi- 
ment  par  Lessius  a  une  pratique  qu'on  ne  doit  pas  facilement 
accorder,  et  de  la  par  Escobar  a  une  pratique  facile  ;  d'ou 
vos  Peres  de  Caen  I'ont  conduite  a  une  permission  pleine, 
sans  distinction  de  theorie  et  de  pratique,  comme  vous 

20  I'avez  deja  vu. 

C'est  ainsi  que  vous  faites  crottre  peu  a  peu  vos  opinions. 
Si  elles  paraissaient  tout  d'un  coup  dans  leurs  demiers  exces, 
elles  causeraient  de  I'horreur ;  mais  ce  progres  lent  et  insen- 
sible y  accoutume  doucement  les  hommes,  et  en  ote  le  scan- 

25  dale.  Et  par  ce  moyen  la  permission  de  tuer,  si  odieuse  h 
I'lfctat  et  a  T^glise,  s'introdait  premierement  dans  I'jfcglise, 
et  ensuite  de  I'Eglise  dans  I'fitat. 

On  a  vu  un  semblable  succi^s  de  I'opinion  de  tuer  pour 
des   medisances.     Car  elle  est  aujourd'hui  arrivee   a  une 

30  permission  pareille  sans  aucune  distinction.  Je  ne  m'arre- 
terais  pas  a  vous  en  rapporter  les  passages  de  vos  Peres,  si 
cela  n'etait  necessaire  pour  confondre  I'assurance  que  vous 


PASCAL  71 

avez  eue  de  dire  deux  fois  dans  votre  quinzifeme  Imposture 
(p.  26  et  30),  ((qu'il  n'y  a  pas  un  J(^suite  qui  permette  de 
tuer  pour  des  m^disances. »  Quand  vous  dites  cela,  mes 
Peres,  vous  devriez  empecher  que  je  ne  le  visse,  puisqu'il 
m'est  si  facile  d'y  r^pondre.  Car,  outre  que  vos  PP.  Regi-  5 
naldus,  Filiutius,  etc.,  I'ont  permis  dans  la  speculation, 
comme  je  I'ai  d^ja  dit,  et  que,  de  la,  le  principe  d'Escobar 
nous  mene  sfirement  a  la  pratique,  j'ai  a  vous  dire  de  plus 
que  vous  avez  plusieurs  auteurs  qui  I'ont  permis  en  mots 
propres,  et  entre  autres  le  P.  H^reau '  dans  ses  legons  pu-  10 
bliques,  ensuite  desquelles  le  roi  le  fit  mettre  en  arret  en 
votre  maison,  pour  avoir  enseign^,  outre  plusieurs  erreurs, 
K  que,  quand  celui  qui  nous  d^crie  devant  des  gens  d'hon- 
neur  continue  apres  I'avoir  averti  de  cesser,  il  nous  est  per- 
mis de  le  tuer ;  non  pas  v^ritablement  en  public,  de  peur  15 
de  scandale,  mais  en  cachette,  sed  clam. » 

Je  vous  ai  deja  parI6  du  P.  Lami  ^  et  vous  n'ignorez  pas 
que  sa  doctrine  sur  ce  sujet  a  et^  censuree  en  1649  par 
rUniversite  de  Louvain.3  Et  n^anmoins  il  n'y  a  pas  encore 
deux  mois  que  votre  P.  des  Bois  ^  a  soutenu  a  Rouen  cette  20 
doctrine  censuree  du  P.  Lamy,  et  a  enseign^  « qu'il  est  per- 
mis a  un  religieux  de  d^fendre  I'honneur  qu'il  a  acquis  par 
sa  vertu,  meme  en  tuant  celui  qui  attaque  sa  reputation, 
etiatn  cum  inorte  invasoris. »  Ce  qui  a  caus^  un  tel  scandale 
en  cette  ville-la,  que  tous  les  cures  se  sont  unis  pour  lui  25 
faire  imposer  silence,  et  I'obliger  a  r^tracter  sa  doctrine  par 
les  voies  canoniques.     L'affaire  en  est  a  I'Officialite.s 

Que  voulez-vous  done  dire,  mes  Peres?     Comment  en- 
treprenez-vous   de   soutenir  apres  cela   u  qu'aucun   J^suite 
n'est  d'avis  qu'on  puisse  tuer  pour  des  medisances»?     Et  30 
fallait-il  autre  chose  pour  vous  en  convaincre  que  les  opi- 
nions memes  de  vos  Peres  que  vous  rapportez,  puisqu'ils  ne 


72        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

d^fendent  pas  sp^culativement  de  tuer,  mais  seulement  dans 
la  pratique,  «a  cause  du  mal  qui  en  arriverait  a  I'fitatw? 
Car  je  vous  demande  sur  cela,  mes  Peres,  s'il  s'agit  dans  nos 
disputes  d'autre  chose,  sinon  d'examiner  si  vous  avez  ren- 
5  verse  la  loi  de  Dieu  qui  defend  I'homicide.  II  n'est  pas 
question  de  savoir  si  vous  avez  bless^  I'fitat,  mais  la  religion. 
A  quoi  sert-il  done,  dans  ce  genre  de  dispute,  de  montrer 
que  vous  avez  ^pargn^  I'^fetat  quand  vous  faites  voir  en 
meme  temps  que  vous  avez  ddtruit  la  religion,  en  disant, 

lo  comme  vous  faites  (p.  28,  ligne  3),  aque  le  sens  de  Regi- 
naldus  sur  la  question  de  tuer  pour  des  m^disances,  est  qu'un 
particulier  a  droit  d'user  de  cette  sorte  de  defense,  la  con- 
sid^rant  sirriplement  en  elle-meme"?  Je  n'en  veux  pas 
davantage  que  cet  aveu  pour  vous  confondre.     (dJn  par- 

15  ticulier,  dites-vous,  a  droit  d'user  de  cette  defense,"  c'est-a- 

dire  de  tuer  pour  des  m^disances,  « en  consid^rant  la  chose 

en  elle-meme ; »  et,  par  consequent,  mes  Peres,  la  loi  de 

Dieu  qui  defend  de  tuer  est  ruin^e  par  cette  decision. 

Et  il  ne  sert  de  rien  de  dire  ensuite,  comme  vous  faites, 

20  « que  cela  est  ill^gitime  et  criminel,  meme  selon  la  loi  de 
Dieu,  a  raison  des  meurtres  et  des  desordres  qui  en  arrive- 
raient  dans  I'fitat,  parce  qu'on  est  oblige,  selon  Dieu,  d'avoir 
^gard  au  bien  de  I'^tat. »  C'est  sortir  de  la  question.  Car, 
mes  Peres,  il  y  a  deux  lois  a  observer  :  I'une  qui  defend  de 

25  tuer,  I'autre  qui  defend  de  nuire  k  I'Etat.  Reginaldus  n'a 
pas  peut-etre  viol^  la  loi  qui  d(^fend  de  nuire  a  I'fitat,  mais 
il  a  viole  certainement  celle  qui  defend  de  tuer.  Or,  il  ne 
s'agit  ici  que  de  celle-la  seule.  Outre  que  vos  autres  Peres, 
qui  ont  permis  ces  meurtres  dans  la  pratique,  ont  ruin^ 

30  I'une  aussi  bien  que  I'autre.  Mais  allons  plus  avant,  mes 
Pferes.  Nous  voyons  bien  que  vous  ddfendez  quelquefois  de 
nuire  a  I'fitat,  et  vous  dites  que  votre  dessein  en  cela  est 


PASCAL  73 

d'observer  la  loi  de  Dieu  qui  oblige  a  le  niaintenir.  Cela 
peut  etre  veritable,'  quoiqu'il  ne  soit  pas  certain,  puisque 
vous  pourriez  faire  la  meme  chose  par  la  seule  crainte  des 
juges.  Examinons  done,  je  vous  prie,  de  quel  principe  part 
ce  mouvement.  5 

N'est-il  pas  vrai,  mes  P^res,  que  si  vous  regardiez  v^ri- 
tablement  Dieu,  et  que  I'observation  de  sa  loi  fut  le  premier 
et  principal  objet  de  votre  pens^e,  ce  respect  regnerait 
uniform^ment  dans  toutes  vos  decisions  importantes,  et  vous 
engagerait  k  prendre  dans  toutes  ces  occasions  I'int^ret  lo 
de  la  religion?  Mais  si  Ton  voit,  au  contraire,  que  vous 
violez  en  tant  de  rencontres  les  ordres  les  plus  saints  que 
Dieu  ait  imposes  aux  hommes,  quand  il  n'y  a  que  sa  loi  k 
combattre ;  et  que,  dans  les  occasions  memes  dont  il  s'agit, 
vous  an^antissez  la  loi  de  Dieu,  qui  defend  ces  actions  15 
comme  criminelles  en  elles-memes,  et  ne  t^moignez  crain- 
dre  ^  de  les  approuver  dans  la  pratique  que  par  la  crainte 
des  juges,  ne  nous  donnez-vous  pas  sujet  de  juger  que  ce 
n'est  point  Dieu  que  vous  consid^rez  dans  cette  crainte,  et 
que,  si  en  apparence  vous  maintenez  sa  loi  en  ce  qui  regarde  20 
I'obligation  de  ne  pas  nuire  a  I'fitat,  ce  n'est  pas  pour  sa  loi 
meme,  mais  pour  arriver  a  vos  fins,  corame  ont  toujours  fait 
les  moins  religieux  politiques? 

Quoi !  mes  Peres,  vousdirez  qu'en  ne  regardant  que  la 
loi  de  Dieu  qui  defend  I'homicide,  on  a  droit  de  tuer  pour  25 
des  mMisances  !  Et  apres  avoir  ainsi  viol(^  la  loi  ^ternelle 
de  Dieu,  vous  croirez  lever  le  scandale  que  vous  avez  caus6, 
et  nous  persuader  de  votre  respect  envers  lui,  en  ajoutant 
que  v.ous  en  d^fendez  la  pratique  pour  des  considerations 
d'Etat,  et  par  la  crainte  des  juges  !  N'est-ce  pas,  au  con-  30 
traire,  exciter  un  scandale  nouveau  ?  non  pas  par  le  respect 
que  vous  temoignez  en  cela  pour  les  juges,  car  ce  n'est  pas 


74        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

cela  que  je  vous  reproche,  et  vous  vous  jouez  ridiculement 
la-dessus  (p.  29).  Je  ne  vous  reproche  pas  de  craindre  les 
juges,  mais  de  ne  craindre  que  les  juges.  C'est  cela  que  je 
blame,  parce  que  c'est  faire  Dieu  moins  ennemi  des  crimes 
5  que  les  hommes.  Si  vous  disiez  qu'on  peut  tuer  un  m^di- 
sant  selon  les  hommes,  mais  non  pas  selon  Dieu,  cela  serait 
moins  insupportable.  Mais  quand  vous  pr^tendez  que  ce 
qui  est  trop  criminel  pour  etre  souffert  par  les  hommes  soit 
innocent  et  juste  aux  yeux  de  Dieu,  qui  est  la  justice  meme, 

10  que  faites-vous  autre  chose'  sinon  montrer*  a  toutle  monde 
que,  par  cet  horrible  renversement  si  contraire  a  I'esprit  des 
saints,  vous  etes  hardis  contre  Dieu,  et  timides  envers  les 
hommes?  Si  vous  aviez  voulu  condamner  sincerement  ces 
homicides,  vous  auriez  laiss^  subsister  I'ordre  de  Dieu  qui 

15  les  defend ;  et  si  vous  aviez  os^  permettre  d'abord  ces 
homicides,  vous  les  auriez  permis  ouvertement,  malgr^  les 
lois  de  Dieu  et  des  hommes.  Mais  comme  vous  avez  voulu 
les  permettre  insensiblement,  et  surprendre  les  magistrals 
qui  veillent  a  la  sGret^  publique,  vous  avez  agi  finement  en 

20  s^parant  vos  maximes,  et  proposant  d'un  c6t6  « qu'il  est 
permis,  dans  la  speculative,  de  tuer  pour  des  m^disances)) 
(car  on  vous  laisse  examiner  les  choses  dans  la  speculation), 
et  produisant  d'un  autre  cot^  cette  maxime  d^tach^e,  '( que 
ce  qui  est  permis  dans  la  speculation  Test  bien  aussi  dans  la 

25  pratique. »  Car  quel  int^ret  I'fitat  semble-t-il  avoir  dans 
cette  proposition  g^n^rale  et  m^taphysique?  Et  ainsi,  ces 
deux  principes  peu  suspects  dtant  re<;us  separ^ment,  la  vigi- 
lance des  magistrats  est  trompee,  puisqu'il  ne  faut  plus  que 
rassembler  ces  maximes  pour  en  tirer  cette  conclusion  ou 

30  vous  tendez,  qu'on  peut  done  tuer  dans  la  pratique  pour  de 
simples  medisances. 

Car  c'est  encore  ici,  mes  P^res,  une  des  plus  subtiles 


PASCAL  75 

adresses  de  votre  politique,  de  s^parer  dans  vos  Merits  les 
maximes  c^ue  vous  assemblez  dans  vos  avis.  C'est  ainsi  que 
vous  avez  ^tabli  a  part  votre  doctrine  de  la  probability,  que 
j'ai  souvent  expliqu^e,'  Et  ce  principe  general  ^tant  affermi, 
vous  avancez  s^par^ment  des  choses  qui,  pouvant  etre  in-  5 
nocentes  d'elles-memes,  deviennent  horribles  ^tant  jointes  a 
ce  pemicieux  principe.  J 'en  donnerai  pour  exemple  ce  que 
vous  avez  dit  (p.  11)  dans  vos  Impostures,  et  a  quoi  il  faut 
que  je  rdponde :  aque  plusieurs  th^ologiens  cdebres  sont 
d'avis  qu'on  peut  tuer  pour  un  soufflet  regu. »  II  est  cer-  10 
tain,  mes  P^res,  que  si  une  personne  qui  ne  tient  point  la 
probability  avait  dit  cela,  il  n'y  aurait  rien  a  reprendre,  puis- 
qu'on  ne  ferait  alors  qu'un  simple  r^cit  qui  n'aurait  aucune 
consequence.  Mais  vous,  mes  Peres,  et  tous  ceux  qui  tenez 
cette  dangereuse  doctrine,  « que  tout  ce  qu'approuvent  les  15 
auteurs  cdlebres  est  probable  et  sur  en  conscience, »  quand 
vons  ajoutez  a  cela  (cque  plusieurs  auteurs  c^lebres  sont 
d'avis  qu'on  peut  tuer  pour  un  soufflet, »  qu'est-ce  faire 
autre  chose,  sinon  de  mettre  a  tous  les  chretiens  le  poignard 
a  la  main  pour  tuer  ceux  qui  les  auront  offenses,  en  leur  d^-  20 
clarant  qu'ils  peuvent  le  faire  en  surete  de  conscience,  parce 
qu'ils  suivront  en  cela  I'avis  de  tant  d'auteurs  graves? 

Quel  horrible  langage,  qui,  en  disant  que  des  auteurs 
tiennent  une  opinion  damnable,  est  en  meme  temps  une  deci- 
sion en  faveur  de  cette  opinion  damnable,  et  qui  autorise  en  25 
conscience  tout  ce  qu'il  ne  fait  que  rapporter  !  On  I'entend, 
mes  Peres,  ce  langage  de  votre  dcole.  Et  c'est  une  chose 
^tonnante  que  vous  ayez  le  front  de  le  parler  si  haut,  puis- 
qu'il  marque  votre  sentiment  si  a  dt^couvert  et  vous  con- 
vainc  de  tenir  pour  sure  en  conscience  cette  opinion,  « qu'on  30 
peut  tuer  pour  un  soufflet, »  aussitot  que  vous  nous  avez  dit 
que  plusieurs  auteurs  celebres  la  soutiennent. 


76  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENIXTRY 

Vous  ne  pouvez  vous  en  d^fendre,  mes  Peres,  non  plus 
que  vous  pr^valoir  des  passages  de  Vasquez '  et  de  Suarez^ 
que  vous  m'opposez,  ou  ils  condamnent  ces  meurtres  que 
leurs  confreres  approuvent.     Ces  temoignages,  separ^s  du 

5  teste  de  votre  doctrine,  pourraient  ^blouir  ceux  qui  ne  I'en- 
tendent  pas  assez.  Mais  il  faut  joindre  ensemble  vos  prin- 
cipes  et  vos  maximes.  Vous  dites  done  ici  que  Vasquez  ne 
souffre  point  les  meurtres.  Mais  que  dites- vous  d'un  autre  cot^, 
mes  Peres?     ((Que  la  probability  d'un  sentiment  n'empeche 

lo  pas  la  possibility  du  sentiment  contraire. »  Et  en  un  autre 
lieu,  (( qu'il  est  permis  de  suivre  I'opinion  la  moins  probable  et 
la  moins  sfire,  en  quittant  I'opinion  la  plus  probable  et  la 
plus  sfire. »  Que  s'ensuit-il  de  tout  cela  ensemble,  sinon 
que  nous  avons  une   entiere   liberty    de    conscience   pour 

15  suivre  celui  qui  nous  plaira  de  tons  ces  avis  opposes?  Que 
devient  done,  mes  Peres,  le  fruit  que  vous  esp^riez  de  toutes 
ces  citations?  II  disparait,  puisqu'il  ne  faut  pour  votre  con- 
damnation  que  rassembler  ces  maximes  que  vous  s^parez 
pour  votre  justification.     Pourquoi  produisez-vous  done  ces 

20  passages  de  vos  auteurs  que  je  n'ai  point  cit^s,  pour  excuser 
ceux  que  j'ai  cit^s,  puisqu'ils  n'ont  rien  de  commun?  Quel 
droit  cela  vous  donne-t-il  de  m'appeler  imposteur?  Ai-je 
dit  que  tons  vos  Peres  sont  dansun  meme  d^rtgleraent?  Et 
n'ai-je  pas  fait  voir  au  contraire  que  votre  principal  interet 

25  est  d'en  avoir  de  tons  avis  pour  servir  a  tons  vos  besoins? 
A  ceux  qui  voudront  tuer,  on  prdsentera  Lessius ;  a  ceux 
qui  ne  voudront  pas  tuer,  on  produira  Vasquez,  afin  que 
personne  ne  sorte  malcontent  et  sans  avoir  pour  soi  un  au- 
teur  grave.     Lessius  parlera  en  paien  de  I'homicide,  et  peut- 

30  etre  en  chr^tien  de  I'aumone.  Vasquez  parlera  en  paien 
de  I'aumone,  et  en  chr^tien  de  I'homicide.  Mais  par  le 
moyen  de  la  probability  que  Vasquez  et  Lessius  tiennent,  et 


PASCAL  77 

qui  rend  toutes  vos  opinions  communes,  ils  se  preteront 
leurs  sentiments  les  uns  aux  autres,  et  seront  obliges  d'ab- 
soudre  ceux  qui  auront  agi  selon  les  opinions  que  chacun 
d'eux  condamne.  C'est  done  cette  vari6t6  qui  vous  con- 
fond  davantage.  L'uniformit^  serait  plus  supportable,  et  5 
il  n'y  a  rien  de  plus  contraire  aux  ordres  expres  de  saint 
Ignace '  et  de  vos  premiers  g^n^raux  que  ce  melange  confus 
de  toutes  sortes  d'opinions.  Je  vous  en  parlerai  peut-etre 
quelque  jour,  mes  P^res,  et  on  sera  surpris  de  voir  combien 
vous  etes  d^chus  du  premier  esprit  de  votre  Institut,  et  que  10 
vos  propres  g^n^raux  ont  pr^vu  que  le  d^reglement  de 
votre  doctrine  dans  la  morale  pourrait  etre  funeste  non 
seulement  a  votre  Soci6t6,  mais  encore  a  I'figlise  universelle. 
Je  vous  dirai  cependant  que  vous  ne  pouvez  pas  tirer 
aucun  avantage*  de  I'opinion  de  Vasquez.  Ce  serait  une  15 
chose  etrange,  si,  entre  tant  de  J^suites  qui  ont  ^crit,  il  n'y 
en  avait  pas  un  ou  deux  qui  eussent  dit  ce  que  tons  les  Chre- 
tiens confessent.  II  n'y  a  point  de  gloire  a  soutenir  qu'on 
ne  peut  pas  tuer  pour  un  soufflet,  selon  I'^vangile^ ;  mais  il 
y  a  une  horrible  honte  a  le  nier.  De  sorte  que  cela  vous  20 
justifie  si  peu,  qu'il  n'y  a  rien  qui  vous  accable  davantage, 
puisque,  ayant  eu  parmi  vous  des  docteurs  qui  vous  ont  dit 
la  v^rite,  vous  n'etes  pas  demeures  dans  la  v^rite,  et  qae 
vous  avez  mieux  aim^  les  t^nebres'*  que  la  lumiere.  Car 
vous  avez  appris  de  Vasquez,  « que  c'est  une  opinion  25 
paVenne,  et  non  pas  chretienne,  de  dire  qu'on  puisse  donner 
un  coup  de  baton  a  celui  qui  a  donn^  un  soufflet ;  que  c'est 
miner  le  Decalogue  et  I'fivangile,  de  dire  qu'on  puisse  tuer 
pour  ce  sujet ;  et  que  les  plus  sct^l^rats  d'entre  les  hommes 
le  reconnaissent. »  Et  cependant  vous  avez  souffert  que,  30 
contre  ces  v^ritds  connues,  Lessius,  Escobar  et  les  autres 
aient  ddcid^  que  toutes  les  defenses  que  Dieu  a  faites  de 


78         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

rhomicide  n'empechent  point  qu'on  ne  puisse  tuer  pour  un 
soufflet.  A  quoi  sert-il  done  maintenant  de  produire  ce 
passage  de  Vasquez  contre  le  sentiment  de  Lessius,  sinon 
pour  montrer  que  Lessius  est  un  pdien  et  un  scelerat,  selon 

5  Vasquez  ?  Et  c'est  ce  que  je  n'osais  dire.  Qu'en  peut-on 
conclure,  si  ce  n'est  que  Lessius  mine  le  Decalogue  et 
rAvafigile  ;  qu'au  dernier  jour  Vasquez  condamnera  Lessius 
sur  ce  point,  comme  Lessius  condamnera  Vasquez  sur  un 
autre ;  et  que  tous  vos  auteurs  s'^leveront  en  jugement '  les 

lo  uns  contre  les  autres  pour  se  condamner  r^ciproquement 
dans  leurs  effroyables  exces  contre  la  loi  de  J^sus-Christ  ? 

Concluons  done,  mes  P^res,  que  puisque  votre  probability 
rend  les  bons  sentiments  de  quelques-uns  de  vos  auteurs 
inu tiles  a  l'1^2glise,  et  utiles  seulement  a  votre  politique,  ils 

15  ne  servent  qu'a  nous  montrer  par  leur  contrariety  la  dupli- 
city de  votre  coeur,  que  vous  nous  avez  parfaitement  d^cou- 
verte,  en  nous  declarant  d'une  part  que  Vasquez  etSuarezsont 
contraires  a  I'homicide,  et  de  I'autre  que  plusieurs  auteurs 
c^l^bres  sont  pour  I'homicide  :  afin  d'offrir  deux  chemins 

20  aux  hommes,  en  d^truisant  la  simplicity  de  I'esprit  de  Dieu, 
qui  maudit  ceux  qui  sont  doubles  de  coeur  et  qui  se  prdpa- 
rent   deux   voies  :     Vx  dtiplici  corde,  et  ingredienti  duabus 


viis 


/I 


PENSEES 

Art.  XXII. —  I.  Premiere  partie :  Mis^re  de   I'homme 
25  sans  Dieu. 

Seconde  partie  :  F^licit^  de  I'homme  avec  Dieu. 
Autrement.     Premiere  partie  :  Que  la  nature  est  corrom- 
pue.     Par  la  nature  meme.3 

Seconde  partie  :  Qu'il  y  a  un  r^parateur.    Par  I'ficriture. 


PASCAL  79 

Art.  XXIV.  —  26.  Les  homines'  ont  mepris  pour  la  reli- 
gion, ils  en  ont  haine,  et  peur  qu'elle  soit  vraie.  Pour 
gu^rir  cela,  il  faut  commencer  par  montrer  que  la  religion 
n'est  point  contraire  a  la  raison ;  venerable,  en  donner  re- 
spect ;  la  rendre  ensuite  aimable,  faire  souhaiter  aux  bons 
qu'elle  fiit  vraie ;  et  puis,  montrer  qu'elle  est  vraie. 

V^n^rable,  parce  qu'elle  a  bien  connu  I'homme ;  aimable, 
parce  qu'elle  promet  le  vrai  bien. 


Art.  I. —  I.   .  .  .  Que  I'homme  contemple  done  la  nature 
entifere*  dans  sa  haute  et  pleine  majesty ;  qu'il  eloigne  sa  vue  10 
des  objets  bas  qui  I'environnent ;  qu'il  regarde  cette  6cla- 
tante  lumiere  mise  comme  une  lampe  ^ternelle  pour  ^clairer 
I'univers ;  que  la  terre  lui  paraisse  comme  un  point,  au  prix 
du  vaste  tour^  que  cet  astre  d^crit,  et  qu'il  s'^tonne  de  ce 
que  ce  vaste  tour  lui-meme  n'est  qu'une  pointe  tres  delicate  15 
a  regard  de  celui  que  les  astres  qui  roulent  dans  le  firma- 
ment embrassent.-*     Mais  si  notre  vue  s'arrete  la,  que  I'ima- 
gination  passe  outre  :   elle  se  lassera  plus  tot  de  concevoir- 
que  la  nature  de  fournir.   Tout  ce  monde  visible  n'est  qu'un 
trait  imperceptible  dans  I'ample  sein  de  la  nature.     NuUe  20 
id^e  n'en  approche.s     Nous  avons  beau  enfler  nos  concep- 
tions au  dela  des  espaces  imagiiiables,^  nous  n'enfantons  que 
des  atomes,  au  prix  de  la  r^alit^  des  choses.     C'est  une 
sphere  7  infinie  dont  le  centre  est  partout,  la  circonf(§rence 
nuUe  part.     Enfin,  c'est  le  plus  grand  caractere  sensible  de  25 
la  toute-puissance  de  Dieu,  que  notre  imagination  se  perde 
dans  cette  pens^e. 

Que  I'homme,  6tant  revenu  a  soi,  considere  ce  qu'il  est 
au  prix  de  ce  qui  est ;  qu'il  se  regarde  comme  egar^  dans  ce 
canton  d^tournd  de  la  nature,  et  que,  de  *  ce  petit  cachot  ou  30 
ilse  trouve  log^,  j'entends  runivers,^  il  apprenne  a  estimer 


80        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

la  terre,  les   royaumes,  les  villes  et   soi-meme   son   juste 
prix. 

Qu'est-ce  qu'un  homme  dans  I'infini  ?    Mais  pour  lui  pre- 
senter un  autre  prodige  aussi  ^tonnant,  qu'il  recherche  dans 

5  ce  qu'il  connait  les  choses  les  plus  delicates.  Qu'un  ciron 
lui  offre  dans  la  petitesse  de  son  corps  des  parties  incompara- 
blement  plus  petites,  des  jambes  avec  des  jointures,  des 
veines  dans  ces  jambes,  du  sang  dans  ces  veines,  des 
humeurs  '  dans  ce  sang,  des  gouttes  ^  dans  ces  humeurs,  des 

lo  vapeurs  3  dans  ces  gouttes ;  que,  divisant  encore  ces  demi^res 
choses,  il  ^puise  ses  forces  en  ces  conceptions,  et  que  le  der- 
nier objet  oil  il  pent  arriver  soit  maintenant  celui  de  notre 
discours ;  il  pensera  peut-etre  que  c'est  la  I'extreme  petitesse 
de  la  nature.      Je  veux  lui  faire  voir  la-dedans  un  abime 

15  nouveau,  Je  lui  veux  peindre  non-seulement  I'univers  visible, 
mais  rimmensit^  qu'on  peut  concevoir  de  la  nature,  dans 
I'enceinte  de  ce  raccourci  d'atonie.^     Qu'il  y  voie  une  infi- 
nite d'univers,  dont  chacun  a  son  firmament,  ses  planetes,  sa 
•  terre,  en  la  meme  proportion  que  le  monde  visible ;  dans 

20  cette  terre,  des  animaux,  et  enfin  des  cirons,  dans  lesquels 
il  retrouvera  ce  que  les  premiers  ont  donn^  ;  et,  trouvant  en- 
core dans  les  autres  la  meme  chose,  sans  fin  et  sans  repos, 
qu'il  se  perde  dans  ces  merveilles,  aussi  ^tonnantes,  dans 
leur  petitesse,  que  les  autres  dans  leur  ^tendue  ;    car  qui 

25  n'admirera  que  notre  corps,  qui  tantot  n'^tait  pas  perceptible 
dans  I'univers,  imperceptible  lui-meme  dans  le  sein  du  tout, 
soit  a  present  un  colosse,  un  monde,  ou  plutot  un  tout,  k 
regard  du  n^ants  ou  Ton  ne  peut  arriver? 

Qui  se  consid^re  de  la  sorte  s'effrayera  de  soi-meme,  et, 

30  se  consid^rant  soutenu  dans  la  masse  ^  que  la  nature  lui  a 
donn(5e,  entre  ces  deux  abimes  de  I'infini  et  du  n^ant,  il 
tremblera  a  la  vue  de  ces  merveilles ;  et  je  crois  que,  sa 


PASCAL  8 I 

curiosity  se  changeant  en  admiration,  11  sera  plus  dispose  a 
les  contempler  en  silence  qu'^  les  rechercher  avec  pr^- 
somption. 

Car  enfin  qu'est-ce  que  I'liomme  dans  la  nature?  Un 
n^ant  k  regard  de  I'infini,  un  tout  a  regard  du  neant,  un  5 
milieu  entre  rien  et  tout.  Infiniment  ^loign^  de  comprendre 
les  extremes,  la  fin  des  choses  et  leur  principe  sont  pour  lui 
invinciblement  caches  dans  un  secret  impenetrable  ;  ^gale- 
ment  incapable  de  voir  le  neant  d'ou  il  est  tir^,  et  I'infini  ou 
il  est  englouti.  •  10 

Que  fera-t-il  done,  sinon  d'apercevoir  I'apparence  du 
milieu  des  choses,  dans  un  desespoir  eternel  de  connaitre 
ni  leur  principe  ni  leur  fin?  Toutes  choses  sont  sorties 
du  n^ant  et  port^es  jusqu'a  I'infini.  Qui  suivra  ces  eton- 
nantes  d-marches?  L'auteur  de  ces  merveilles  les  com-  15 
prend ;  tout  autre  ne  le  peut  faire. 

Manque  d'avoir  contemple  ces  infinis,  les  hommes  se  sont 
port^s  tem^rairement  a  la  recherche  de  la  nature,  comme 
s'ils  avaient  quelque  proportion  avec  elle.'  ....  Connais- 
sons  done  notre  port^e ;  nous  sommes  quelque  chose,  et  ne  20 
sommes  pas  tout.  Ce  que  nous  avons  d'etre  ^  nous  d^robe  la 
connaissance  des  premiers  principes,  qui  naissent  du  n^ant, 
et  le  peu  que  nous  avons  d'etre  nous  cache  la  vue  de 
I'infini. 

Notre  intelligence  tient  dans  I'ordre  des  choses  Intel-  25 
ligibles  le  meme  rang  que  notre  corps  dans  I'^tendue  de  la 
nature. 

Born^s  en  tout  genre,  cet  etat  qui  tient  le  milieu  entre 
deux  extremes  se  trouve  en  toutes  nos  impuissances. 

Nos  sens  n'aper^oivent  rien  d'extreme.     Trop  de  bruit  30 
nous  assourdit ;  trop  de  lumiere  eblouit ;  trop  de  distance 
et  trop  de  proximite  empeche  la  vue ;  trop  de  longueur  et 


83  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENTURY 

trop  de  brievete  de  discours  Tobscurcit ;  trop  de  v^rit^  nous 
6tonne  :  j'en  sais  quf  ne  peuvent  comi)rendre  que  qui  de 
z6ro  ote  4  reste  zero.'  Les  premiers  principes  ont  trop 
d'^vidence  ^  pour  nous.  Trop  de  plaisir  incommode.  Trop 
5  de  consonnances  d^plaisent  dans  la  musique ;  et  trop  de 
bienfaits  irritent :  nous  voulons  avoir  de  quoi  surpayer  la 
dette  :  Beneficial  eo  usque laeta  sunt  dum  videntur  exsolvi 
posse;  ubi  multum  antevenere,  pro  gratia  odium  red- 
ditur. 

Nous  ne  seatons  ni  I'extreme  chaud,  ni  I'extreme  froid. 

10  Les  qualit^s  excessives  nous  sont  ennemies,  et  non  pas  sen- 
sibles  :  nous  ne  les  sentons  plus,  nous  les  souffrons.  Trop 
de  jeunesse  et  trop  de  vieillesse  empechent  I'esprit ;  trop  et 
trop  peu  d'instruction.4  Enfin  les  choses  extremes  sont  pour 
nous  comme  si  elles  n'etaient  point,  et  nous  ne  sommes 

15  point  a  leur  ^gard  :  elles  nous  ^chappent,  ou  nous  a  elles. 

Voila  notre  6tat  veritable.     C'est  ce  qui  nous  rend  inca- 

pables   de   savoir   certainement   et   d'ignorer   absolument. 

Nous  voguons  sur  un  milieu  vaste,  tou jours  incertains  et 

flottants,  pouss^s  d'un  bout  vers  I'autre.     Quelque  terme  ou 

20  nous  pensions  nous  attacher  et  nous  aflfermir,  il  branle  et 
nous  quitte ;  et  si  nous  le  suivons,  il  ^chappe  a  nos  prises, 
nous  glisse  et  fuit  d'une  fuite  ^ternelle.  Rien  ne  s'arrete 
pour  nous.  C'est  I'etat  qui  nous  est  naturel,  et  toutefois  le 
plus  contraire  a  notre  inclination.     Nous  brfilons  de  dtisir 

25  de  trouver  une  assiette  ferme  et  une  derniere  base  con- 
stante,  pour  y  ^difier  une  tour  5  qui  s'^leve  a  I'infini.  Mais 
tout  notre  fondement  craque,  et  la  terre  s'ouvre  jusqu'aux 
abimes.  .  .  . 

2.  Je  puis^  bien  concevoir  un  homme  sans  mains,  pieds, 
JO  tete,  car  ce  n'est  que  rexp(Jrience  qui  nous  apprend  que  la 


PASCAL  83 

tete  est  plus  n^cessaire  que  les  pieds.  Mais  je  ne  puis  con- 
cevoir  I'homme  sans  pensee,  ce  serait  une  pierre  ou  une 
brute. 


3.  La  grandeur  de  I'homme  est  grande  en  ce  qu'il  se 
connait  miserable.  Un  arbre  ne  se  connait  pas  miserable. 
C'est  done  etre  miserable  que  de  se  connaitre  mist^rable ; 
mais  c'est  etre  grand  que  de  connaitre  qu'on  est  miserable. 
Toutes  ces  miseres-la  memes  prouvent  sa  grandeur.  Ce 
sent  miseres  de  grand  seigneur,  miseres  d'un  roi  d^possede. 


6.  L'homme  n'est  qu'un  roseau,'  le  plus  faible  de  la  na-  10 
lure,  mais  c'est  un  roseau  pensant.  II  ne  faut  pas  que 
I'univers  entier  s'arme  pour  I'^craser.  Une  vapeur,  une 
goutte  d'eau,  suffit  pour  le  tuer.  Mais  quand  I'univers 
I'ecraserait,  I'homme  serait  encore  plus  noble  que  ce  qui  le 
tue,  parce  qu'il  sait  qu'il  meurt,  et  I'avantage  que  I'univers  15 
a  sur  lui.     L'univers  n'en  sait  rien. 

Toute  notre  dignity  consiste  done  en  la  pensee.  C'est  de 
la  qu'il  faut  nous  relever,  et  non  de  I'espace  et  de  la  duree, 
que  nous  ne  saurions  remplir.  Travaillons  done  a  bien  pen- 
ser  :  voila  le  principe  de  la  morale.  20 


II.  Je  sens  que  je  puis  n'avoir  point  ^t^  :  car  le  moi  con- 
siste dans  ma  pensee ;  done  moi  qui  pense  n'aurais  point 
et^,  si  ma  mere  eut  €\.€  tu^e  avant  que  j'eusse  ^t^  anime. 
Done  je  ne  suis  pas  un  etre  n^cessaire.  Je  ne  suis  pas  aussi 
^ternel,  ni  infini ;  mais  je  vols  bien  qu'il  y  a  dans  la  nature  25 
un  etre  necessaire,  ^ternel  et  infini. 


Art.  II.  —  I.  Nous  ^  ne  nous  contentons  pas  de  la  vie  que 
nous  avons  en  nous  et  en  notre  propre  etre :  nous  voulons 


84         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

vivre  dans  I'id^e  des  autres  d'une  vie  imaginaire,  et  nous 
nous  efifor^ons  pour  cela  de  paraitre.  Nous  travaillons  in- 
cessamment  a  embellir  et  a  conserver  cet  etre  imaginaire, 
et  nous  n^gligeons  le  veritable.     Et  si  nous  avons  ou  la 

5  tranquillity,  ou  la  g^ndrosit^,  ou  la  fid^lit^,  nous  nous  em- 
presserons  de  le  faire  savoir,  afin  d'attacher  ces  vertus  a  cet 
etre  d'imagination  :  nous  les  d^tacherions  plutot  de  nous 
pour  les  y  joindre  ;  et  nous  serions  volontiers  poltrons  pour 
acqu^rir  la  reputation  d'etre  vaillants.     Grande  marque  du 

10  n^ant  de  notre  propre  etre,  de  n'etre  pas  satisfait  de  I'un 
sans  I'autre,  et  de  renoncer  souvent  a  I'un  pour  I'autre  ! 
Car  qui  ne  mourrait  pour  conserver  son  honneur,  celui-la 
serait  infame.  

I  bis.  La  douceur  de  la  gloire  est  si  grande,  qu'a  quelque 
15  chose  qu'on  I'attache,  meme  a  la  mort,  on  I'aime. 


2  bis.  L'orgueil  nous  tient  d'une  possession  si  naturelle  au 
milieu  de  nos  misferes,  erreurs,  etc.  Nous  perdons  encore 
la  vie  avec  joie,  pourvu  qu'on  en  parle. 


3.  La  vanity  est  si  ancr^e  dans  le  cceur  de  I'homme,  qu'un 
20  soldat,  un  goujat,  un  cuisinier,  un  crocheteur  se  vante  et 

veut  avoir  ses  admirateurs  :  et  les  philosophes  memes  en 
veulent.  Et  ceux  qui  ^crivent  contre  ■  veulent  avoir  la 
gloire  d'avoir  bien  ^crit ;  et  ceux  qui  le  lisent  veulent  avoir 
la  gloire  de  I'avoir  lu ;  et  moi  qui  ^cris  ceci,  ai  peut-etre 
25  cette  envie ;  et  peut-etre  que  ceux  qui  le  liront  .  .  . 

4.  Malgre  la  vue  de  toutes  nos  miseres,  qui  nous  touchent,^ 
qui  nous  tiennent  a  la  gorge,  nous  avons  un  instinct  que  nous, 
ne  pouvons  r^primer,  qui  nous  61eve. 


PASCAL  85 

5.  •  Nous  sommes  si  pr^somptueux,  que  nous  voudrions  etre 
connus  de  toute  la  terre,  et  meme  des  gens  qui  viendront 
quand  nous  ne  serons  plus ;  et  nous  sommes  si  vains,'  que 
I'estime  de  cinq  ou  six  personnes  qui  nous  environnent 
nous  amuse  ^  et  nous  contente. 


7.  Les  villes  par  ou  on  passe,  on  ne  se  soucie  pas  d'y 
etre  estim^ ;  mais  quand  on  y  doit  demeurer  un  peu  de 
temps,  on  s'en  soucie.  Combien  de  temps  faut-il?  Un 
temps  proportionn^  a  notre  dur^e  vaine  et  ch^tive. 


8.  .  .  .  L'homme^  n'est  dor.c  que  d^guisement,  que  men-  10 
songe  et  hypocrisie,  et  en  soi-meme  et  a  I'l^gard  des  autres. 
II  ne  veut  pas  qu'on  lui  disc  la  v^rit^,  il  ^vite  de  la  dire  aux 
autres ;  et  toutes  ces  dispositions,  si  ^loign^es  de  la  justice 
et  de  la  raison,  ont  une  racine  naturelle  4  dans  son  coeur. 


Art  III.  —  2  bis.  Si  on  est  trop  jeune,  on  ne  juge  pas  15 
bien ;  trop  vieil,  de  meme  ;  si  on  n'y  songe  pas  assez  ^  .  .  . ; 
si  on  y  songe  trop,  on  s'entete,  et  on  s'encoiffe.  Si  on  con- 
sidere  son  ouvrage  incontinent  apres  I'avoir  fait,  on  en  est 
encore  tout  pr^venu  ;  si  trop  longtemps  apres,  on  n'y  entre 
plus.  Aussi  les  tableaux,  vus  de  trop  loin  et  de  trop  pres ;  20 
et  il  n'y  a  qu'un  point  indivisible  qui  soit  le  veritable  lieu  : 
les  autres  sont  trop  pres,  trop  loin,  trop  haut  ou  trop  bas. 
La  perspective  I'assigne  dans  I'art  de  la  peinture.  Mais 
dans  la  v^rit^  et  dans  la  morale,  qui  I'assignera? 


3.  .  .  .  Le   plus  grand  philosophe    du    monde,   sur   une  25 
planche  plus  large  qu'il  ne  faut,  s'il  y  a  au-dessous  un  pre- 
cipice, quoique  sa  ^-aison  le  convainque  de  sa  surete,  son 


86         FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

imagination  pr^vaudra.     Plusieurs  n'en  sauraient  soutenir  la 
pens^e  sans  palir  et  suer. 

Qui  ne  sait  que  la  vue  de  chats,  de  rats,  I'^crasement 
d'un  charbon,  etc.,  emportent  la  raison  hors  des  gonds? 

5  Le  ton  de  voix  impose  aux  plus  sages,  et  change  un  dis- 
cours  et  un  poeme  de  force. 

L'affection  ou  la  haine  changent  la  justice  de  face ;  et 
combien  un  avocat  bien  pay6  par  avance  trouve-t-il  plus 
juste  la  cause  qu'il  plaide  !  combien  son  geste  hardi  le  '  fait- 

10  il  paraitre  meilleur  aux  juges,  dupds  par  cette  apparence  ! 
Plaisante  raison  qu'un  vent  manie,  et  a  tout  sens  ! 

Je  ne  veux  pas  rapporter  tous  ses  effets  ^ ;  je  rapporterais 
presque  toutes  les  actions  des  hommes,  qui  ne  branlent 
presque  que  par  ses  secousses.     Car  la  raison  a  ^tc  obligee 

15  de  c^der,  et  la  plus  sage  prend  pour  ses  principes  ceux  que 
I'imagination  des  hommes  a  tc^m^rairement^  introduits  en 
chaque  lieu. 

Nos  magistrats  ont  bien  connu  ce  mystbre.  Leurs  robes 
rouges,  leurs  hermines,  dont  ils   s'emmaillottent  en   chats 

20  fourr^s,^  les  palais  ou  ils  jugent,  les  fleurs  de  lis,5  tout  cet 
appareil  auguste  «§tait  fort  necessaire ;  et  si  les  m^decins 
n'avaient  des  soutanes  et  des  mules,*^  et  que  les  docteurs  7 
n'eussent  des  bonnets  carr^s  et  des  robes  trop  amjiles  de 
quatre  parties,*  jamais  ils  n'auraient  dupe  le  monde,  qui  ne 

25  peut  r^sister  k  cette  montre  si  authentique.9  Les  seuls  gens 
de  guerre  ne  se  sont  pas  d^guis^s  de  la  sorte,  parce  qu'en 
effet  leur  part  est  plus  essentielle  '° :  ils  s'^tablissent  par  la 
force,  les  autres  par  grimace  "... 

Notre  propre  int^ret  est  encore  un  merveilleux  instrument 

30  ])our  nous  crever  les  yeux  agr^ablement.  II  n'est  pas  permis 
au  plus  equitable  homme  du  monde  d'etre  juge  en  sa  cause  : 
j'en  sais  qui,  pour  ne  pas  tomber  dans  cet  amour-propre,  ont 


PASCAL  87 

6t6  les  plus  injustes  du  monde  a  contre-biais.  Le  moyen  sfir 
de  perdre  une  affaire  toute  juste  6tait  de  la  leur  faire  recom- 
mander  par  leurs  proches  parents.  La  justice  et  la  v^ritd 
sont  deux  pointes  si  subtiles,  que  nos  instruments  sont  trop 
mousses  pour  y  toucher  exactement.  S'ils  y  arrivent,  ils  en  5 
^cachent  la  pointe  et  appuient '  tout  autour,  plus  sur  le  faux 
que  sur  le  vrai. 

4.  La  chose*  la  plus  importante  a  toute  la  vie  est  le  choix 
du  mj^tier :  le  hasard  en  dispose.  La  coutume  fait  les  ma- 
sons, soldats,  couvreurs.  C'est  un  excellent  couvreur,  dit-on  ;  10 
et  en  parlant  des  soldats  :  lis  sont  bien  fous,  dit-on:  Et 
les  autres,  au  contraire  :  II  n'y  a  rien  de  grand  que  la  guerre ; 
le  reste  des  hommes  sont  des  coquins.  A  force  d'ouir  louer 
en  I'enfance  ces  metiers,  et  m^priser  tous  les  autres,  on 
choisit;  car  naturellement  on  aime  la  v^rit^,  et  on  hait  la  15 
folie.  Ces  mots  nous  ^nieuvent :  on  ne  peche  qu'en  I'ap- 
plication.  Tant  est  grande  la  force  de  la  coutume,  que  de 
ceux  que  la  nature  n'a  faits  qu'hommes,  on  fait  toutes  les 
conditions  des  hommes ;  car  des  pays  sont  tous  de  masons, 
d'autres  tous  de  soldats,  etc.  Sans  doute  que  la  nature- 20 
n'est  pas  si  uniforme.  C'est  la  coutume  qui  fait  done  cela, 
car  elle  contraint  la  nature ;  et  quelquefois  la  nature  la  sur- 
monte,  et  retlent  I'homme  dans  son  instinct,  malgr^  toute 
coutume,  bonne  ou  mauvaise.  .  .  . 


5.  Nous  ne  tenons  jamais  au  temps  present.  Nous  an-  25 
ticipons  I'avenir  comme  trop  lent  a  venir,  comme  pour  hater 
son  cours  ;  ou  nous  rappelons  le  passe,  pour  I'arreter  comme 
trop  prompt :  si  imprudents,  que  nous  errons  dans  les  temps 
qui  ne  sont  pas  notres  et  ne  pensons  point  au  seul  qui  nous 
appartient ;  et  si  vains,  que  nous  songeons  a  celui  qui  n'est  30 


88        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

plus  rien,  et  ^chappons  sans  reflexion  le  seul '  qui  subsiste. 
C'est  que  le  present  d'ordinaire  nous  blesse.  Nous  le  ca- 
chons  a  notre  vue,  parce  qu'il  nous  afflige ;  et,  s'il  nous  est 
agr^able,  nous  regrettons  de  le  voir  ^chapper.     Nous  ta- 

5  chons  de  le  soutenir  par  I'avenir,  et  pensons  a  disposer  les 
choses  qui  ne  sont  pas  en  notre  puissance  pour  un  temps  oil 
nous  n'avons  aucune  assurance  d'arriver. 

Que  chacun  examine  ses  pens^es,  il  les  trouvera  toutes 
occupies  au  pass^  et  a  I'avenir.     Nous  ne  pensons  presque 

lo  point  au  present;  et,  si  nous  y  pensons,  ce  n'est  que  pour 
en  prendre  la  lumiere  pour  disposer  de  I'avenir.  Le  pre- 
sent n'est  jamais  notre  fin  :  le  pass6  et  le  present  sont  nos 
moyens ;  le  seul  avenir  est  notre  fin.  Ainsi  nous  ne  vivons 
jamais,  mais  nous  esp^rons  de  vivre ;   et,   nous    disposant 

15  toujours  a  etre  heureux,  il  est  inevitable  que  nous  ne  le 
soyons  jamais. 

8.  .  .  .  Sur  quoi  fondera-t-il^  I'^conomie  du  monde  qu'il 
veut  gouverner?  Sera-ce  sur  le  caprice  de  chaque  particu- 
lier?     Quelle  confusion  !    Sera-ce  sur  la  justice?    II  I'ignore. 

20.  Certainement  s'il  la  connaissait,  il  n'aurait  pas  ^tabli  cette 
maxime,  la  plus  g^n^rale  de  toutes  celles  qui  sont  parmi  les 
hommes,  que  chacun  suive  les  moeurs  de  son  pays ;  I'^clat  de 
la  veritable  <iquit6  aurait  assujetti  tous  les  peuples,  et  les 
l(^gislateurs  n'auraient  pas  pris  pour  modele,  au  lieu  de  cette 

25  justice  conslante,  les  fantaisies  et  les  caprices  des  Perses  et 
AUemands^  et  des  Indiens.  On  la  verrait  plant^e  par  tous 
les  I'^tats  du  monde  et  dans  tous  les  temps,  au  lieu  qu'on  ne 
voit  rien  de  juste  ou  d'injuste  qui  ne  change  de  qualit<5  en 
changeant  de   climat.      Trois  degrds  d'el^vation  du  pole 

y>  renversent  toute  la  jurisprudence.  Un  mdridien  decide  de 
la  vdrit<i ;  en  peu  d'ann^es  de  possession,  les  lois  fondamen- 


PASCAL  89 

tales  changent ;  le  droit  a  ses  ^poques.  L'entree  de  Saturne 
au  Lion'  nous  marque  I'origine  d'un  tel  crime.  Plaisante 
justice  qu'une  riviere  borne  !  Verity  au  dega  des  Pyr^ndes, 
erreur  au  deli.  ... 

9.  L'esprit*  de  ce  souverain  juge  du  monde  n'est  pas  si  5 
ind^pendant  qu'il  ne  soit  sujet  a  etre  trouble  par  le  premier 
tintamarre  qui  se  fait  autour  de  lui.  II  ne  faut  pas  le  bruit 
d'un  canon  pour  empecher  ses  pens^es :  il  ne  faut  que  le 
bruit  d'une  girouette  ou  d'une  poulie.  Ne  vous  ^tonnez  pas 
s'il  ne  raisonne  pas  bien  a  present;  une  mouche  bourdonne  10 
a  ses  oreilles :  e'en  est  assez  pour  le  rendre  incapable  de 
bon  conseil.  Si  vous  voulez  qu'il  puisse  trouver  la  v^rit^, 
chassez  cet  animal  qui  tient  sa  raison  en  ^chec,  et  trouble 
cette  puissante  intelligence,  qui  gouverne  les  villes  et  les  roy- 
aumes.  Le  plaisant  dieu  ^  que  voila  !    O  ridicolosissitno  eroe  /  15 


13.  Qu'est-ce  que  nos  principes  naturels,  sinon  nos  prin- 
cipes  accoutumes?  Et  dans  les  enfants,  ceux  qu'ils  ont 
re?us  de  la  coutume  de  leurs  peres,  comme  la  chasse  dans 
les  animaux? 

Une  diffdrente   coutume  en  donnera  d'autres  principes  20 
naturels,     Cela  se  voit  par  experience ;  et  s'il  y  en  a  d'inef- 
fagables  a  la  coutume,  il  y  en  a  aussi  de  la  coutume  contre 
la  nature,  ineffagables  a  la  nature  et  a  une  seconde  coutume. 
Cela  depend  de  la  disposition. 

Les  peres  craignent  que  I'amour  natural  des  er.fants  ne  25 
s'efface.  Quelle  est  done  cette  nature,  sujette  a  etre  effac^e? 
La  coutume  est  done  une  seconde  nature,  qui  detruit  la 
premiere.  Mais  qu'est-ce  que  nature?  pourquoi  la  coutume 
n'est-elle  pas  naturelle?  J'ai  bien  peur  que  cette  nature  ne 
soit  elle-meme  qu'une  premiere  coutume,  comme  la  cou-  30 
tume  est  une  seconde  nature. 


90        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

14.  Si  nous  revions  toutes  les  nuits  la  meme  chose,  elle 
nous  affecterait  autant  que  les  objets  que  nous  voyons  tous 
les  jours ;  et  si  un  artisan  6tait  sur  de  rever  toutes  les  nuits, 
douze  heures  durant,  qu'il  est  roi,  je  crois  qu'il  serait  pres- 
5  que  aussi  heureux  qu'un  roi  qui  reverait  toutes  les  nuits, 
douze  heures  duraut,  qu'il  serait  artisan. 

Si  nous  revions  toutes  les  nuits  que  nous  sommes  pour- 
suivis  par  des  ennemis,  et  agit^s  par  ces  fant6mes  p^nibles, 
et  qu'on  passat  tous  les  jours  en  diverses  occupations,  comme 

10  quand  on  fait  voyage,  on  souffrirait  presque  autant  que  si 
cela  6tait  veritable,  et  on  appr^henderait  le  dormir,  comme 
on  appr^hende  le  r^veil  quand  on  craint  d'entrer  dans  de 
tels  malheurs  en  effet.  Et  en  effet  il  ferait  k  peu  pres  les 
memes  maux  que  la  r^alitt^.     Mais  parce  que  les  songes 

15  sont  tous  diff^rents,  et  qu'un  meme  se  diversifie,  ce  qu'on  y 
A'oit  affecte  bien  moins  que  ce  qu'on  voit  en  veillant,  a  cause 
de  la  continuity ;  qui  n'est  pourtant  pas  si  continue  et  dgale 
qu'elle  ne  change  aussi,  mais  moins  brusquement,  si  ce  n'est 
rarement,  comme  quand  on  voyage;  et  alors  on  dit :  II  me 

20  semble  que  je  reve ;  car  la  vie  est  un  songe  un  peu  moins 
inconstant. 


18.  Le  monde  juge  bien  des  choses,  car  il  est  dans  I'igno- 
rance  naturelle,  qui  est  la  vraie  sagesse  de  I'homme.  Les 
sciences  ont  deux  extr^mit^s  qui  se  touchent :  la  premiere 

25  est  la  pure  ignorance  naturelle  ou  se  trouvent  tous  les 
hommes  en  naissant.  L'autre  extremite  est  celle  ou  arri- 
vent  les  grandes  ames,  qui,  ayant  parcouni  tout  ce  que  les 
hommes  peuvent  savoir,  trouvent  qu'ils  ne  savent  rien,  et  se 
rencontrent  en  cette  meme  ignorance  d'oii  ils  (itaient  partis. 

30  Mais  c'est  une  ignorance  savante  qui  se  connait.  Ceux 
d'entre  deux,  qui   sont  sortis  de  I'ignorance  naturelle,  et 


PASCAL  91 

n'ont  pu  arriver  a  I'autre,  ont  quelque  teinture  de  cette 
science  suffisante,  et  font  les  entendus. 

Ceux-la  troublent  le  monde,  et  jugent  mal  de  tout.     Le 
peuple  et  les  habiles  composent  le  train  du  monde ;  ceux-li 
le  m^prisent,  et  sont  m^pris^s.     lis  jugent  mal  de  toutes   5 
choses,  et  le  monde  en  juge  bien. 


19.  L'homme  n'est  qu'un  sujet  plein  d'erreur  nati:relle  et 
ineffagable  sans  la  grace.  Rien  ne  lui  montre  la  v^rit^  : 
tout  I'abuse.  Ces  deux  principes  de  verit^s,  la  raison  et  les 
sens,  outre  qu'ils  manquent  chacun  de  sinc(§rit^,  s'abusent  10 
r^ciproquement  I'un  I'autre.  Les  sens  abusent  la  raison 
par  de  fausses  apparences ;  et  cette  meme  piperie '  qu'ils 
apportent  a  la  raison,  ils  la  regoivent  d'elle  a  leur  tour :  elle 
s'en  revanche.  Les  passions  de  I'ame  troublent  les  sens,  et 
leur  font  des  impressions  fausses.  Ils  mentent  et  se  trom-  15 
pent  a  I'envi.  .  .  . 

Art.  IV.  —  2.  Quand  je  m'y  suis  mis  quelquefois  a  con- 
sid^rer  les  diverges  agitations  des  hommes,  et  les  perils  et 
les  peines  ou  ils  s'exposent,  dans  la  cour,  dans  la  guerre, 
d'oii  naissent  tant  de  querelles,  de  passions,  d'entreprises  20 
hardies  et  souvent  mauvaises,  j'ai  ddcouvert  que  tout  le 
malheur  des  hommes  vient  d'une  seule  chose,  qui  est  de  ne 
savoir  pas  demeurer  en  repos  dans  une  chambre.  Un 
homme^  qui  a  assez  de  bien  pour  vivre,  s'il  savait  demeurer 
chez-soi  avec  plaisir,  n'en  sortirait  pas  pour  aller  sur  la  mer  25 
ou  au  siege  d'une  place.  On  n'achetera  une  charge  a 
I'arm^e  si  cher  que  parce  qu'on  trouverait  insupportable  de 
ne  bouger  de  la  ville ;  et  on  ne  recherche  les  conversations 
et  les  divertissements  des  jeux  que  parce  qu'on  ne  pent  de- 
meurer chez  soi  avec  plaisir.  30 


9a        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTXmY 

Mais  quand  j'ai  pens6  de  plus  pr^s,  et  que,  apr^s  avoir 
trouv^  la  cause  de  tous  nos  malheurs,  j'ai  voulu  en'  d^cou- 
vrir  la  raison,  j'ai  trouv6  qu'il  y  en  a  une  bien  effective,  qui 
consiste  dans  le  malheur  nature!  de  notre  condition  faible  et 
5  mortelle,  et  si  miserable,  que  rien  ne  peut  nous  consoler, 
lorsque  nous  y  pensons  de  pres.  .  .  . 

Ainsi  I'homme  est  si  malheureux,  qu'il  s'ennuierait  merae 
sans  aucune  cause  d'ennui,  par  I'^tat  propre  de  sa  com- 
plexion; et  il  est  si  vain,  qu'^tant  plein  de  mille  causes 
lo  essentielles  d'ennui,  la  moindre  chose,  comme  un  billard  et 
une  balle  qu'il  pousse,  suffisent  pour  le  divertir.  .  .  . 


4.  La  seule  chose  qui  nous  console  de  nos  mis^res  est  le 
divertissement,  et  cependant  c'est  la  plus  grande  de  nos 
mis^res.  Car  c'est  cela  qui  nous  empeche  principalement 
15  de  songer  a  nous,^  et  qui  nous  fait  perdre^  insensiblement. 
Sans  cela,  nous  serions  dans  I'ennui,  et  cet  ennui  nous  pous- 
serait  a  chercher  un  moyen  plus  solide  d'en  sortir.  Mais  le 
divertissement  nous  amuse,  et  nous  fait  arriver  insensible- 
ment a  la  mort. 

ao  5.  Les  hommes  n'ayant  pu  gu^rir  la  mort,  la  mis^re, 
I'ignorance,  ils  se  sont  avisos,  pour  se  rendre  heureux,  de  ne 
point  y  penser.  

7.  Qu'on  s'imagine  un  nombre  d'hommes  dans  les  chaines, 
et  tous  condamn^s  a  la  mort,  dont  les  uns  ^tant  chaque  jour 
25  ^gorg^s  k  la  vue  des  autres,  ceux  qui  restent  voient  leur 
propre  condition  dans  celle  de  leurs  semblables,  et,  se  re- 
gardant les  uns  les  autres  avec  douleur  et  sans  esp^rance, 
attendent  leur  tour :  c'est  I'image  de  la  condition  des 
hommes. 


PASCAL  93 

Art  V.  —  3.  Le  plus'  grand  des  maux  est  les  guerres 
civiles.  Elles  sont  sfires,  si  on  veut  r^compenser  les  m^- 
rites,  car  tous  diront  qu'ils  m^ritent.  Le  mal  a  craindre 
d'un  sot,  qui  succede  par  droit  de  naissance,  n'est  ni  si 
grand,  ni  si  sflr.  5 

4.  Pourquoi  suit-on  la  plurality ''^  est-ce  a  cause  qu'ils 
ont  plus  de  raison?  non,  mais  plus  de  force.  Pourquoi 
suit-on  les  anciennes  lois  et  anciennes  opinions?  est-ce 
qu'elles  sont  les  plus  saines?  non,  mais  elles  sont  uniques, 
et  nous  otent  la  3  ...  de  la  diversity.  10 


5.  L'empire  fond^  sur  I'opinion  et  1' imagination  regne 
quelque  temps,  et  cet  empire  est  doux  et  volontaire ;  celui 
de  la  force  regne  toujours.  Ainsi  I'opinion  est  comme  la 
reine  du  monde,  mais  la  force  en  est  le  tyran. 


10.  D'oii  vient  qu'un  boiteux  ne  nous  irrite  pas,  et  un  15 
esprit  boiteux  nous  irrite?     A  cause  qu'un  boiteux  recon- 
nait  que  nous  allons  droit,  et  qu'un  esprit  boiteux  dit  que 
c'est  nous  qui  boitons ;  sans  cela  nous  en  aurions  piti6  et 
non  colore. 

fipict^tc*  demande  bien  plus  fortement :  Pourquoi  ne  20 
nous  fachons-nous  pas  si  on  dit  que  nous  avons  mal  a  la 
tete,  et  que  nous  nous  fachons  de  ce  qu'on  dit  que  nous 
raisonnons  mal,  ou  que  nous  choisissons  mal?  Ce  qui 
cause  cela,  est  que  nous  sommes  bien  certains  que  nous 
n'avons  pas  mal  a  la  tete  (et  que  nous  ne  sommes  pas  boi-  25 
teux)  :  mais  nous  ne  sommes  pas  si  assures  que  nous  choi- 
sissons le  vrai.  De  sorte  que,  n'en  ayant  d'assurance  qu'a 
cause  que  nous  le  voyons  de  toute  notre  vue,  quand  un 


94        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVU  CENTURY 

autre  voit  de  toute  sa  vue  le  contraire,  cela  nous  met  en 
suspens  et  nous  ^tonne,  et  encore  plus  quand  mille  autres 
se  moquent  de  notre  choix  ;  car  il  faut  pr^f^rer  nos  lumi^res 
a  celles  de  tant  d'autres,  et  cela  est  hardi  et  difficile.  II 
5  n'y  a  jamais  cette  contradiction  dans  les  sens  touchant  un 
boiteux.  

1 1 .  Le  respect  est,  Incommodez-vous.  Cela  est  vain  en 
apparence,  mais  tres  juste  ;  car  c'est  dire  :  Je  m'incommo- 
derais  bien  si  vous  en  aviez  besoin,  puisque  je  le  fais  bien 
lo  sans  que  cela  vous  serve.  Outre  que  le  respect  est  pour 
distinguer  les  grands :  or,  si  le  respect  ^tait  d'etre  en  fau- 
teuil,'  on  respecterait  tout  le  monde,  et  ainsi  on  ne  distin- 
guerait  pas ;  mais,  ^tant  incommode,  on  distingue  fort  bien. 


15.  Que  la  noblesse  est  un  grand  avantage,  qui,  d^s  dix- 
15  huit  ans,   met  un  homme  en    passe,'   connu    et   respect^ 
comme  un  autre  pourrait  avoir  m^rit^^  a  cinquante  ans  1 
C'est  trente  ans  gagnes  sans  peine. 


Art  VI.  —  3.  Pourquoi  me   tuez-vous?-*     Eh  quoi !    ne 

demeurez-vous  pas  de  I'autre  cot^  de  I'eau?     Mon  ami,  si 

20  vous  demeuriez  de  ce  cote,  je  serais  un  assassin,  cela  serait 

injuste  de  vous  tuer  de  la  sorte ;    mais,  puisque  vous  de- 

meurez  de  I'autre  cot^,  je  suis  un  brave,  et  cela  est  juste. 


II.  II  y  a  des  vices  qui  ne  tiennent  a  nous  que  par  d'au- 
tres,  et  qui,   en  otant  le   tronc,  s'emportent  comme  des 
25  branches.  

14.  L'extrcme  esprit  est  accus^  de  folie,  comme  I'extreme 
d^faut.    Rien  que  la  m^diocrit^  n'est  bon.     C'est  la  plura- 


PASCAL  95 

lit^  qui  a  ^tabli  cela,  et  qui  mord  quiconque  s'en  ^chappe 
par  quelque  bout  que  ce  soit.  Je  ne  m'y  obstinerai  pas,  je 
consens  bien  qu'on  m'y  mette,'  et  me  refuse  d'etre  au  bas 
bout,  non  pas  parce  qu'il  est  bas,  mais  parce  qu'il  est  bout ; 
car  je  refuserais  de  meme  qu'on  me  mit  au  haut.  C'est 
sortir  de  I'humanit^  que  de  sortir  du  milieu  :  la  grandeur  de 
I'ame  humaine  consiste  a  savoir  s'y  tenir;  tant  s'en  faut  que 
la  grandeur  soit  a  en  sortir,  qu'elle  est  a  n'en  point  sortir. 


19.  Diseur  de  bons  mots,  mauvais  caract^re. 


22  bis.  Peu  de  chose  nous  console,  parce  que  peu  de  10 
chose  nous  afflige. 

23.  J'avais  passe  longteraps*  dans  I'^tude  des  sciences 
abstraites ;  et  le  peu  de  communication  3  qu'on  en  peut 
avoir  m'en  avait  d^gout^.  Quand  j'ai  commence  I'^tude 
de  I'homme,  j'ai  vu  que  ces  sciences  abstraites  ne  sont  pas  15 
propres  a  I'homme  et  que  je  m'^garais  plus  de  ma  condi- 
tion en  y  p^n^trant  que  les  autres  en  I'ignorant ;  j'ai  par- 
donn^  aux  autres  d'y  peu  savoir.  Mais  j'ai  cm  trouver  au 
moins  bien  des  compagnons  en  I'^tude  de  I'homme,  et  que 
c'est  la  vraie  6tude  qui  lui  est  propre.  J'ai  ^t^  tromp^.  II  20 
y  en  a  encore  moins  qui  I'^tudient  que  la  g^om^trie.  Ce 
n'est  que  manque  de  savoir  ^tudier  cela  qu'on  cherche  le 
reste.  Mais  n'est-ce  pas-*  que  ce  n'est  pas  encore  la  la 
science  que  I'homme  doit  avoir,  et  qu'il  lui  est  meilleurde 
s'ignorer  pour  etre  heureux?  25 


27.  Ce  que  peut  la  vertu  d'un  homme  ne  se  doit  pas  me- 
surer  par  ses  efforts,  mais  par  son  ordinaire. 


96        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

30.  L'exemple  de  la  chastet^  d'Alexandre  n'a  pas  tant 
fait  de  continents  que  celui  de  son  ivrognerie  a  fait  d'ifttem- 
p^rants.  II  n'est  pas  honteux  de  n'etre  pas  aussi  vertueux 
que  lui,  et  il  semble  excusable  de  n'etre  pas  plus  vicieux  que 

5  lui.  On  croit  n'etre  pas  tout  a  fait  dans  les  vices  du  com- 
mun  des  hommes  quand  on  se  voit  dans  les  vices  de  ces 
grands  hommes ;  et  cependant  on  ne  prend  pas  garde  qu'ils 
sont  en  cela  du  commun  des  hommes.  On  tient  k  eux  par  le 
bout  par  ou  ilstiennent  au  peuple ;  carquelque  <^lev^s  qu'ils 

10  soient,  si'  sont-ils  unis  aux  moindres  des  hommes  par  quelque 
endroit.  lis  ne  sont  pas  suspendus  en  I'air,  tons  abstraits*  de 
notre  soci^t^.  Non,  non ;  s'ils  sont  plus  grands  que  nous, 
c'est  qu'ils  ont  la  tete  plus  elev^e ;  mais  ils  ont  les  pieds 
aussi  bas  que  les  notres.     lis  y  sont  tous  a  meme  niveau,  et. 

15  s'appuient  sur  la  meme  terre  ;  et  par  cette  extr^mit^  ils  sont 
aussi  abaisses  que  nous,  que  les  plus  petits,  que  les  enfants, 
que  les  betes. 

34,  Plaindre  les  malheureux^  n'est  pas  contre  la  concu- 
piscence'»;  au  contraire,  on  est  bien  aise  d'avoir  a  rendre 
20  ce  t^moignage  d'amitie,  et  a  s'attirer  la  reputation  de  ten- 
dresse  sans  rien  donner. 


41.  La  science  des  choses  ext^rieures  ne  me  consolera 
pas  de  I'ignorance  de  la  morale  au  temps  d'affliction ;  mais 
la  science  des  moeurs  me  consolera  toujours  de  I'ignorance 
25  des  sciences  ext^rieures.    

43.  Condition  de  I'homme :  inconstance,  ennui,  inquie- 
tude.   

43  dis.  Qui  voudra  connaitre  a  plein  la  vanitd  de  I'homme 
n'a  qu'a  consid^rer  les  causes  et  les  effets  de  I'amour.     La 


PASCAL  97 

cause  en  est  aun  je  ne  sais  quoi »  (Corneille')  ;  et  les  effets 
en  sont  effroyables.  Ce  je  ne  sais  quoi,  si  peu  de  chose 
qu'on  ne  peut  le  reconnaitre,  remue  toute  la  terre,  les 
princes,  les  armies,  le  monde  entier.  Le  nez  de  Cl^o- 
patre* :  s'il  eut  ^t^  plus  court,  toute  la  face  de  la  terre  au-  5 
rait  chang^. 

45.  Le  sentiment  de  la  fausset^  des  plaisirs  presents,  et 
I'ignorance  de  la  vanity  des  plaisirs  absents,  causent  I'in- 
constance. 

46.  L'^loquence  continue  ennuie.  10 
Les  princes  et  rois  jouent  quelquefois.     II  ne  sont  pas 

toujours  sur  leurs  trones  ;  ils  s'y  ennuient.  La  grandeur  a 
besoin  d'etre  quitt^e  pour  etre  sentie.  La  continuity  d^- 
goGte  en  tout.     Le  froid  est  agr^able,  pour  se  chauffer. 


47.  Lustravit  lampade  terras  J-  Le  temps  et  mon  hu-  15 
meur*  ont  peu  de  liaison.  J'ai  mes  brouillards  et  mon 
beau  temps  au  dedans  de  moi.  Le  bien  et  le  mal  de  mes 
affaires  meme  y  fait  peu  :  je  m'efforce  quelquefois  .  .  . 
contre  la  fortune ;  la  gloire  de  la  dompter  me  la  fait 
dompter  gaiement ;  au  lieu  que  je  fais  quelquefois  le  d^-  20 
gout^  dans  la  bonne  fortune. 


48.  En  dcrivant  ma  pensee,  elle  m'^chappe  quelquefois ; 
mais  cela  me  fait  souvenir  de  ma  faiblesse,  que  j'oublie  a 
toute  heure ;  ce  qui  m'instruit  autant  que  ma  pensee 
oubii^e,  car  je  ne  tends  qu'a  connaitre  mon  n^ant.  25 


50.  Ce  chiens  est  a  moi,  disaient  ces  pauvres  enfants; 


98  FRENCH    PROSE    OF    THE    XVII    CENTURY 

c'est  la  ma  place  au  soleil.     Voila  le  commencement  et 
I'image  de  I'usurpation  de  toute  la  terre. 


56.  Voulez-vous  qu'on  croie  du  bien  de  vous?  n'en  dites 
pas. 

5  Art.  VII. —  I.  A  mesure  qu'on  a  plus  d'esprit,  on  trouve 
qu'il  y  a  plus  d'hommes  originaux.  Les  gens  du  commun 
ne  trouvent  pas  de  difference  entre  les  hommes. 


9.  Qu'on  ne  dise  pas  que  je  n'ai  rien  dit  de  nouveau  ;•  la 
disposition  des  matiferes  est  nouvelle.     Quand  on  joue  a  la 

10  paume,  c'est  une  meme  balle  dont  on  joue  I'un  et  I'autre ; 
mais  I'un  la  place  mieux.  J'aimerais  autant  qu'on  me  dit 
que  je  me  suis  servi  des  mots  anciens.  Et  comme  si  les 
memes  pens^es  ne  formaient  pas  un  autre  corps  par  une 
disposition  differente  de  discours,  aussi  bien  que  les  memes 

15  mots"  forment  d'autres  pens^es  par  leur  differente  disposition. 


10.  On  se  persuade  mieux,  pour  I'ordinaire,  pat  les  rai- 
sons  qu'on  a  soi-meme  trouvees,  que  par  celles  qui  sont 
venues  dans  I'esprit  des  autres. 


22.  Ceux  qui  font  les  antitheses  en  for^ant  les  mots  sont 
20  comme  ceux  qui  font  de  fausses  fenetres  .pour  la  sym(3trie. 
Leur  r^gle  n'est  pas  de  parler  juste,  mais  de  faire  des  figures 
justes.  

25,  Comme  on  dit  beauts  po^tique,  on  devrait  aussi  dire 
beaute  g^ometrique,  et  beauty  m^dicinale.     Cependant  on 


PASCAL  99 

ne  le  dit  point :  et  la  raison  en  est  qu'on  sait  bien  quel  est 
I'objet  de  la  g^om^trie,  et  qu'il  consiste  en  preuves,  et  quel 
est  I'objet  de  la  m^decine,  et  qu'il  consiste  en  la  guerison ; 
mais  on  ne  sait  pas  en  quoi  consiste  I'agr^ment,  qui  est 
I'objet  de  la  po^sie.  On  ne  sait  ce  que  c'est  que  ce  module  5 
naturel  qu'il  faut  imiter ;  et,  a  faute  de  cette  connaissance, 
on  a  invent^  de  certains  termes  bizarres  :  « siecle  d'or,  mer- 
veille  de  nos  jours,  fatal,»  etc, ;  et  on  appelle  ce  jargon 
beauts  po^tique.  Mais  qui  s'imaginera  une  fenime  sur  ce 
modele-la,  qui  consiste  a  dire  de  petites  choses  avec  de  10 
grands  mots,  verra  une  jolie  damoiselle  toute  pleine  de 
miroirs  et  de  chaines,  dont  il  rira,  parce  qu'on  sait  mieux 
en  quoi  consiste  I'agrement  d'une  femme  que  I'agr^ment 
des  vers.  Mais  ceux  qui  ne  s'y  connaitraient  pas  I'admire- 
raient  en  cet  Equipage  ;  et  il  y  a  bien  des  villages  ou  on  la  15 
prendrait  pour  la  reine  :  et  c'est  pourquoi  nous  appelons 
les  sonnets  faits  sur  ce  modele-la  les  reines  de  village. 


27.  II  faut  de  I'agr^able  et  du  r^el;  mais  il  faut  que  cet 
agr^able  soit  lui-meme  pris  du  vrai. 


28.  Quand  on  voit  le  style  naturel,'  on  est  tout  (§tonn^  et  20 
ravi ;  car  on  s'attendait  de  voir  un  auteur,  et  on  trouve  un 
homme.  Au  lieu  que  ceux  qui  ont  le  gout  bon,  et  qui  en 
voyant  un  livre  croient  trouver  un  homme,  sont  tout  surpris 
de  trouver  un  auteur  :  Plus  poctice^  quavi  humane  locutus  es. 
Ceux-la  honorent  bien  la  nature,  qui  lui  apprennent  qu'elle  25 
peut  parler  de  tout,  et  meme  de  theologie. 


29.  La  derniere  chose  qu'on  trouve  en  faisant  un  ouvrage 
est  de  savoir  celle  qu'il  faut  mettre  la  premiere. 


lOO       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

30.  II  ne  faut  point  d^tourner  I'esprit  ailleurs,  sinon  pour 
le  d^lasser,  mais  dans  le  temps  oil  cela  est  a  propos ;  le  d^- 
lasser  quand  il  faut,  et  non  autrement ;  car  qui  d^lasse  hors 
de  propos,  il  lasse ;  et  qui  lasse  hors  de  propos  delasse,  car 
on  quitte  tout  la ;  tant  la  malice  de  la  concupiscence  se  plait 
a  faire  tout  le  contraire  de  ce  qu'on  veut  obtenir  de  nous 
sans  nous  donner  du  plaisir,  qui  est  la  monnaie  pour  laquelle 
nous  donnons  tout  ce  qu'on  veut. 


Art.  VIII.  —  I .  ...  Les  principales  forces  des  pyrrho- 

10  niens,'  je  laisse  les  moindres,  sont :  Que  nous  n'avons 
aucune  certitude  de  la  v6ritt§  de  ces  principes,^  hors  la  foi 
et  la  r^v^lation,  sinon  en  ce  que  nous  les  sentons  naturelle- 
ment  en  nous ;  or,  ce  sentiment  naturel  n'est  pas  une  preuve 
convaincante  de  leur  v^rit^,  puisque  n'y  ayant  point  de  cer- 

15  titude,  hors  la  foi,  si  I'homme  est  cr^6  par  un  Dieu  bon,  pai 
un  demon  m^chant,  ou  a  I'aventure,  il  est  en  doute  si  ces 
principes  nous  sont  donnas  ou  v^ritables,  ou  faux,  ou  incer- 
tains,  selon  notre  origine.  De  plus,  que  3  personne  n'a  d'as- 
surance,  hors  de  la  foi,  s'il  veille  ou  s'il  dort,*  vu  que  durant 

20  le  sommeil  on  croit  veiller  aussi  fermement  que  nous  faisons ; 
on  croit  voir  les  espaces,  les  figures,  les  mouvements ;  on 
sent  couler  le  temps,  on  le  mesure,  et  enfin  on  agit  de 
meme  qu'eveill^ ;  de  sorte  que,  la  moiti^  de  la  vie  se  pas- 
sant en  sommeil,  par  notre  propre  aveu,  ou,  quoi  qu'il  nous 

25  en  paraisse,  nous  n'avons  aucune  idde  du  vrai,  tous  nos  sen- 
timents ^tant  alors  des  illusions,  qui  sait  si  cette  autre  moitid 
de  la  vie  ou  nous  pensons  veiller  n'est  pas  un  autre  sommeil 
un  peu  different  du  premier,  dont  nous  nous  ^veillons  quand 
nous  pensons  dormir?  .  .  . 

30      Que  f era  done  I'homme  en  cetdtat?    Doutera-t-il  de  tout? 


PASCAL  lOI 

doutera-t-il  s'il  veille,  si  on  le  pince,  si  on  le  brule?  doutera- 
t-il  s'il  doute?  ■  doutera-t-il  s'il  est?  On  n'en  peut  venir  la; 
at  je  mets  en  fait  qu'il  n'y  a  jamais  eu  de  pyrrhonien  effec- 
tif*  parfait.  La  nature  soutient  la  raison  impuissante,  et 
I'empeche  d'extravaguer  jusqu'a  ce  point.  5 

Dira-tril  done,  au  contraire,  qu'il  possede  certainement  la 
v^rit^,  lui  qui,  si  peu  qu'on  le  pousse,  ne  peut  en  montrer 
aucun  titre,  et  est  forc^  de  lacher  prise  ? 

Quelle  chimere  est-ce  done  que  I'homme  !   quelle  nou- 
veaut^,  quel  monstre,  quel  chaos,  quel  sujet  de  contradic-  lo 
tion,  quel  prodige  !     Juge  de  toutes  choses,  imbecile  ver  de 
terre,  depositaire  du  vrai,  cloaque  d'incertitude  et  d'erreur, 
gloire  et  rebut  de  I'univers. 

Qui  d^melera  cet  embrouillement?     La  nature  confond 
les  pyrrhoniens  et  la  raison  confond  les  dogmatiques.3    Que  15 
deviendrez-vous  done,  6  homme  !    qui  cherchez  quelle  est 
votre  veritable  condition  par  votre  raison  naturelle?     Vous 
ne  pouvez  fuir  une  de  ces  sectes,  ni  subsister  dans  aucune. 

Connaissez   done,  superbe,  quel  paradoxe  vous   etes   a 
vous-meme.      Humiliez-vous,   raison    impuissante ;    taisez-  20 
vous,  nature  imbecile :  apprenez  que  I'homme  passe  infini- 
ment  I'homme,  et  entendez  de  votre  maitre  votre  condition 
veritable,  que  vous  ignorez.     ^fecoutez  Dieu.  .  .  . 


2.  Tous  les  hommes"*  recherchent  d'etre  heureux;  cela 
est  sans  exception,  Quelques  differents  moyens  qu'ils  y  25 
emploient,  ils  tendent  tous  a  ce  but.  Ce  qui  fait  que  les 
uns  vont  a  la  guerre  et  que  les  autres  n'y  vont  pas  est  ce 
meme  d^sir  qui  est  dans  tous  les  deux,  accompagne  de  dif- 
f^rentes  vues.  La  volenti  ne  fait  jamais  la  moindre  de- 
marche que  vers  cet  objet.  C'est  le  motif  de  toutes  les  ac-  30 
tions  de  tous  les  hommes,  jusqu'a  ceux  qui  vont  se  pendre. 


I02        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

Et  cependant,  depuis  un  si  grand  nombre  d'ann^es,  ja- 
mais personne,  sans  la  foi,  n'est  arriv^  a  ce  point  ou  tous 
visent  continuellement.  Tous  se  plaignent :  princes,  sujets ; 
nobles,  roturiers  ;  vieux,  jeunes ;  forts,  faibles ;  savants,  igno- 

5  rants ;  sains,  malades ;  de  tous  pays,  de  tous  les  temps,  de 
tous  ages  et  de  toutes  conditions. 

Une  ^preuve  si  longue,  si  continuelle  et  si  uniforme,  de- 
vrait  bien  nous  convaincre  de  notre  impuissance  d'arriver 
au  bien  par  nos  efforts;  mais  I'exemple  nous  instruit  peu. 

10  II  n'est  jamais  si  parfaitement  semblable,  qu'il  n'y  ait  quelque 
delicate  difference ;  et  c'est  de  la  que  nous  attendons  que 
notre  attente  ne  sera  pas  d^^ue  en  cette  occasion  comme 
en  I'autre.  Et  ainsi,  le  present  ne  nous  satisfaisant  jamais, 
I'esp^rance  nous  pipe,  et  de  malheur  en  malheur,  nous  mene 

15  jusqu'a  la  mort,  qui  en  est  un  comble  6ternel.  .  .  . 


6.  Nous  connaissons  la  v^rit^,'  non-seulement  par  la  rai- 
son,  mais  encore  par  le  coeur ;  c'est  de  cette  derniere  sorte 
que  nous  connaissons  les  premiers  principes,  et  c'est  en  vain 
que  le  raisonnement,  qui  n'y  a  point  de  part,  essaie  de  les 

20  combattre.  Les  pyrrhoniens,  qui  n'ont  que  cela  pour  objet, 
y  travaillent  inutilement.  Nous  savons  que  nous  ne  revons 
point,^  quelque  impuissance  ou  nous  soyons  de  le  prouver 
par  raison ;  cette  impuissance  ne  conclut  autre  chose  que  la 
faiblesse   de   notre   raison,  mais    non   pas  I'incertitude   de 

25  toutes  nos  connaissances,  comme  ils  le  pr^tendent.  Car  la 
connaissance  des  premiers  principes,  comme  qu'il  y  a  espace, 
temps,  mouvement,  nombres,  est  aussi  ferme  qu'aucune  de 
celles  que  nos  raisonnements  nous  donnent.  Et  c'est  sur  ces 
connaissances  du  cceur  et  de  I'instinct  qu'il  faut  que  la  rai- 

30  son  s'appuie,  et  qu'elle  y  fonde  tout  son  discours.    Le  coeur 


PASCAL  103 

sent  qu'il  y  a  trois  dimensions  dans  I'espace,  et  que  les 
nombres  sont  infinis ;  et  la  raison  d^montre  ensuite  qu'il  n'y 
a  point  deux  nombres  carr^s  dont  I'un  soit  double  de  I'autre. 
Les  principes  se  sentent,  les  propositions  se  concluent ;  et 
le  tout  avec  certitude,  quoique  par  diff^rentes  voies.  Et  il 
est  aussi  inutile  et  aussi  ridicule  que  la  raison  demande  au 
coeur  des  preuves  de  ses  premiers  principes,  pour  vouloir ' 
y  consentir,  qu'il  serait  ridicule  que  le  coeur  demandat  a  la 
raison  un  sentiment  de  toutes  les  propositions  qu'elle  d6- 
montre,  pour  vouloir  les  recevoir.  .  .  . 


Ar^.  IX. —  I.  .  .  .  Qu'ils*  apprennent  au  moins  quelle  est 
la  religion  qu'ils  combattent,  avant  que  de  la  combattre.  Si 
cette  religion  se  vantait  d'avoir  une  vue  claire  de  Dieu,  et 
de  le  posseder  a  d^couvert  et  sans  voile,  ce  serait  la  com- 
battre que  de  dire  qu'on  ne  voit  rien  dans  le  monde  qui  le  15 
montre  avec  cette  Evidence.  Mais  puisqu'elle  dit  au  con- 
traire  que  les  hommes  sont  dans  les  t^nebres  et  dans 
r^loignement  de  Dieu,  qu'il  s'est  cach^  i  leur  connaissance, 
que  c'est  meme  le  nom  qu'il  se  donne  dans  les  ^critures, 
Deus  absco?uiitus^ ;  et  enfin,  si  elle  travaille  ^galement  a  20 
^tablir  ces  deux  choses :  que  Dieu  a  ^tabli  des  marques 
sensibles  dans  I'^lglise  pour  se  faire  reconnaitre  a  ceux  qui 
le  chercheraient  sincerement,  et  qu'il  les  a  couvertes  n^an- 
moins  de  telle  sorte  qu'il  ne  sera  apercpu  que  de  ceux  qui 
le  cherchent  de  tout  leur  coeur,  quel  avantage  peuvent-ils  25 
tirer,  lorsque,  dans  la  negligence  ou  ils  font  profession 
d'etre,  de  chercher  la  verity,  ils  orient  que  rien  ne  la  leur 
montre  ?  puisque  cette  obscurity  ou  ils  sont,  et  qu'ils  objec- 
tent  a  I'Eglise,  ne  fait  qu'etablir  une  des  choses 4  qu'elle 
soutient,  sans  toucher  a  rautre,5  et  etablit  sa  doctrine,  bien  30 
loin  de  la  miner.  ... 


I04       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

.  .  .  Mais,  en  v^rit6,  je  leur  dirais  ce  que  j'ai  dit  souvent, 
que  cette  negligence  n'est  pas  supportable.  II  ne  s'agit 
pas"  ici  de  I'interet  l^ger  de  quelque  personne  ^trangere, 
pour  en  user  de  cette  fagon ;  il  s'agit  de  nous-memes,  et  de 

5  notre  tout. 

L'immortalite  de  Tame  est  une  chose  qui  nous  importe 
si  fort,  qui  nous  touche  si  profond^ment,  qu'il  faut  avoir 
perdu  tout  sentiment  pour  etre  dans  I'indiff^rence  de  savoir 
ce  qui  en  est.     Toutes  nos  actions  et  nos  pens^es  doivent 

10  prendre  des  routes  si  diff^rentes,  selon  qu'il  y  aura  des 
biens  ^temels  a  esp^rer  ou  non,  qu'il  est  impossible  de  faire 
une  d-marche  avec  sens  et  jugement,  qu'en  la  rdglant  par 
la  vue  de  ce  point  qui  doit  etre  notre  dernier  objet.^ 

Ainsi,  notre  premier  int^ret  et  notre  premier  devoir  est 

15  de  nous  ^claircir  sur  ce  sujet,  d'ou  depend  toute  notre  con- 
duite.  Et  c'est  pourquoi,  entre  ceux  qui  n'en  sont  pas  per- 
suades, je  fais  une  extreme  difference  de  ceux  qui  travail- 
lent  de  toutes  leurs  forces  a  s'en  instruire,  a  ceux  qui  vivent 
sans  s'en  mettre  en  peine  et  sans  y  penser.  .  .  . 


20      3.  Entre  nous,  et  I'enfer  ou  le  ciel,  il  n'y  a  que  la  vie 
entre  deux,  qui  est  la  chose  du  monde  la  plus  fragile.  .  .  . 


4.  Un  homme  dans  un  cachot,  ne  sachant  si  son  arret 
est  donne,  n'ayant  plus  qu'une  heure  pour  I'apprendre, 
cette  heure  suffisant,  s'il  salt  qu'il  est  donne,  pour  le  faire 
25  r^voquer,  il  est  contre  la  nature  qu'il  emploie  cette  heure-la, 
non  a  s'informer  si  I'arret  est  donne,  mais  a  jouer  au  piquet. 
Ainsi  11  est  surnaturel  que  I'homme,  etc.  C'est  un  appesan- 
tissement  de  la  main  de  Dieu. 

Ainsi,  non-seulement  le  z^le  de  ceux  qui  le  cherchent 


PASCAL  105 

prouve  Dieu,  mais  I'aveuglement  de  ceux  qui  ne  le  cher- 
chent  pas. 

5.  Nous  courons  sans  souci  dans  le  precipice,  apres  que 
nous  avons  mis  quelque  chose  devant  nous  pour  nous  em- 
pecher  de  le  voir.  5 

Ari.  X. —  I.  Notre  ame  est  jet^e  dans  le  corps,  oil  elle 
trouve  norabre,  temps,  dimension;  elle  raisonne  la-dessus, 
at  appelle  cela  nature,  necessity,  et  ne  pent  croire  autre 
chose. 

Nous  connaissons  qu'il  y  a  un  infini,  et  ignorons  sa  10 
nature.  Comme  nous  savons  qu'il  est  faux  que  les  nombres 
soient  finis ;  done  il  est  vrai  qu'il  y  a  un  infini  en  nombre  : 
mais  nous  ne  savons  ce  qu'il  est.  II  est  faux  qu'il  soit  pair, 
il  est  faux  qu'il  soit  impair;  car  en  ajoutant  I'unit^  il  ne 
change  point  de  nature ;  cependant  c'est  un  nombre,  et  15 
tout  nombre  est  pair  ou  impair  :  il  est  vrai  que  cela  s'entend 
de  tout  nombre  fini. 

Ainsi  on  pent  bien  connaitre  qu'il  y  a  un  Dieu  sans  sa- 
voir  ce  qu'il  est. 

Nous  connaissons  done  I'existence  et  la  nature  du  fini,  20 
parce  que  nous  sommes  finis  et  ^tendus  comme  lui. 

Nous  connaissons  I'existence  de  I'infini  et  ignorons  sa 
nature,  parce  qu'il  a  etendue  comme  nous,  mais  non  pas 
des  bornes  comme  nous. 

Mais  nous  ne  connaissons  ni  I'existence  ni  la  nature  de  25 
Dieu,  parce  qu'il  n'a  ni  Etendue  ni  bornes. 

Mais  par  la  foi  nous  connaissons  son  existence ;  par  la 
gloire  nous  connaitrons  sa  nature.  Or,  j'ai  d^ja  montre 
qu'on  pent  bien  connaitre  I'existence  d'une  chose  sans  con- 
naitre sa  nature.  30 


I06       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

Parlons  maintenant  selon  les  lumieres  naturelles. 
S'il  y  a  un   Dieu,    il    est   infiniment  incomprehensible, 
puisque,  n'ayant  ni  parties  ni  homes,  il  n'a  nul  rapport  avec 
nous  :    nous  sommes  done  incapables  de  connaitre  ni  ce 

5  qu'il  est,  ni  s'il  est.  Cela  ^tant,  qui  osera  entreprendre  de 
r^soudre  cette  question?  Ce  n'est  pas  nous,  qui  n'avons 
aucun  rapport  a  lui. 

Qui  blamera  done  les  chr^tiens  de  ne  pouvoir  rendre 
raison  de  leur  cr^ance,  eux  qui  professent  une  religion  dont 

lo  ils  ne  peuvent  rendre  raison?  lis  d^clarent,  en  I'exposant 
au  monde,  que  c'est  une  sottise,  sttdtitiatn,^  et  puis  vous 
vous  plaignez  de  ce  qu'ils  ne  la  prouvent  pas  !  S'ils  la  prou- 
vaient,  ils  ne  tiendraient  pas  parole  :  c'est  en  manquant  de 
preuves  qu'ils  ne  manquent  pas  de  sens.  —  Oui ;  mais  en- 

15  core  que  cela  excuse  ceux  qui  I'offrent  telle,  et  que  cela  les 
ote  de  blame  de  la  produire  sans  raison,  cela  n'excuse  pas 
ceux  qui  la  re^oivent.  —  Examinons  done  ce  point,  et  di- 
sons  :  Dieu  est,  ou  il  n'est  pas.  Mais  de  quel  cot^  penche- 
rons-nous?     La  raison  n'y  pent  rien  determiner.     II  y  a  un 

20  chaos  infini  qui  nous  s^pare.  II  se  joue  un  jeu,  a  Textr^mite 
de  cette  distance  infinie,  ou  il  arrivera  croix  ou  pile.*  Que 
gagerez-vous  ?  Par  raison,  vous  ne  pouvez  faire  ni  I'un 
ni  I'autre ;  par  raison,  vous  ne  pouvez  d^fendre  nul  des 
deux.  .  .  . 

25  Art.  XI. —  I.  La  vraie  religion  doit  avoir  pour  marque 
d'obliger  a  aimer  son  Dieu.  Cela  est  bien  juste.  Et  ce- 
pendant  aucune  ne  I'a  ordonnd  ;  la  notre  I'a  fait.  Elle  doit 
encore  avoir  connu  la  concupiscence  et  I'impuissance  ^ ;  la 
notre  I'a  fait.     Elle  doit  y  avoir  a])portL'  les  remedes ;  I'un 

30  est  la  priere.  NuUe  religion  n'a  demand^  a  Dieu  de  I'aimer 
et  de  le  suivre. 


PASCAL  107 

3.  Les  autres  religions,  comme  les  pai'ennes,  sont  plus 
populaires,  car  elles  sont  en  ext^rieur  :  mais  elles  ne  sont 
pas  pour  les  gens  habiles.'  Une  religion  purement  intel- 
lectuelle  serait  plus  proportionn^e  aux  habiles,  mais  elle  ne 
servirait  pas  au  peuple.  La-  seule  religion  chr^tienne  est 
projxjrtionnee  a  tous,  ^tant  mel^e  d'ext^rieur  et  d'int^rieur. 
Elle  61eve  le  peuple  a  I'int^rieur,  et  abaisse  les  superbes  a 
I'exterieur;  et  n'est  pas  parfaite  sans  les  deux,  car  il  faut 
que  le  peuple  entende  I'esprit  de  la  lettre  et  que  les  habiles 
soumettent  leur  esprit  a  la  lettre. 


10  bis.  .  .  .  Elle*  enseigne  done  ensemble  aux  hommes 
ces  deux  Veritas :  et  qu'il  y  a  un  Dieu  dont  les  hommes 
sont  capables,  et  qu'il  y  a  une  corruption  dans  la  nature  qui 
les  en  rend  indignes.  II  importe  ^galement  aux  hommes 
de  connaitre  I'un  et  I'autre  de  ces  points,  et  il  est  ^gale-  15 
ment  dangereux  a  I'homme  de  connaitre  Dieu  sans  con- 
naitre sa  misere,  et  de  connaitre  sa  mis^re  sans  connaitre  le 
R^dempteur  qui  Ten  pent  gu^rir.  Une  seule  de  ces  con- 
naissances  fait  ou  I'orgueil  des  philosophes,  qui  ont  connu 
Dieu  et  non  leur  misere,  ou  le  desespoir  des  athees,  qui  20 
connaissent  leur  misere  sans  Redempteur.  Et  ainsi,  comme 
il  est  egalement  de  la  n^cessite  de  I'homme  de  connaitre 
ces  deux  points,  il  est  aussi  Egalement  de  la  misericorde  de 
Dieu  de  nous  les  avoir  fait  connaitre.  La  religion  chre- 
tienne  le  fait ;  c'est  en  cela  qu'elle  consiste.  Qu'on  exa-  25 
mine  I'ordre  du  monde  sur  cela,  et  qu'on  voie  si  toutes 
choses  ne  tendent  pas  a  I'^tablissement  des  deux  chefs  de 
cette  religion.  

Ar^.  XII. —  I,    Les  grandeurs  et  les  mis^res  de  I'homme 
sont    tellement   visibles,   qu'il   faut  nt^cessairement  que   la  30 


Io8       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

Veritable  religion  nous  enseigne,  et  qu'il  y  a  quelque  grand 
principe  de  grandeur  en  rhomme,  et  qu'il  y  a  un  grand 
principe  de  misere.  II  faut  done  qu'elle  nous  rende  raison 
de  ces  ^tonnantes  contrari^t^s. 

5  II  faut  que,  pour  rendre  I'homme  heureux,  elle  lui  montre 
qu'il  y  a  un  Dieu ;  qu'on  est  oblig^  de  I'aimer ;  que  notre 
vraie  f^licit^  est  d'etre  en  lui,  et  notre  unique  mal  d'etre 
s^par^  de  lui ;  qu'elle  reconnaisse  que  nous  sommes  pleins 
de  ten^bres  qui  nous  empechent  de  le  connaitre  et  de 

lo  I'aimer ;  et  qu'ainsi  nos  devoirs  nous  obligeant  d'aimer  Dieu, 
et  nos  concupiscences  nous  en  d^tournant,  nous  sommes 
pleins  d'injustice.  II  faut  qu'elle  nous  rende  raison  de  ces 
oppositions  que  nous  avons  a  Dieu  et  a  notre  propre  bien  ;  il 
faut  qu'elle  nous  enseigne  les  remedes  a  ces  impuissances, 

15  et  les  moyens  d'obtenir  ces  remedes.  Qu'on  examine  sur 
cela  toutes  les  religions  du  monde,  et  qu'on  voie  s'il  y  en  a 
une  autre  que  la  chr^tienne  qui  y  satisfasse.  .  .  . 


j4r/.  XIII.  —  I.    La  derniere  d-marche  de  la  raison,  c'est 
de  reconnattre  qu'il  y  a  une  infinite  de  choses  qui  la  sur- 
ao  passent.     Elle  n'est  que  faible,  si  elle  ne  va  jusqu'a  con- 
naitre cela.     Que  si  les  choses  naturelles  la  surpassent,  que 
dira-t-on  des  sumaturelles  ? 


3.    Si  on  soumet  tout  i  la  raison,  notre  religion  n'aura 
rien  de  myst^rieux  et  de  surnaturel.     Si  on  choque  les  prin- 
25  cipes  de  la  raison,  notre  religion  sera  absurde  et  ridicule. 


9.  Si  j'avais  vu  un  miracle,  disent-ils,  je  me  convertirais. 
Comment  assurent-ils  qu'ils  feraient  ce  qu'ils  ignorent? "  lis 
s'imaginent  que  cette  conversion  consiste  en  une  •  adoration 


PASCAL  109 

qui  se  fait  de  Dieu  comme  un  commerce  et  une  conversa- 
tion telle  qu'ils  se  la  figurent.  La  conversion  veritable 
consiste  a  s'an^antir  devant  cet  etre  universel  qu'on  a  irrit^ 
tant  de  fois,  et  qui  peut  vous  perdre  l^gitimement  a  toute 
heure ;  a  reconnaitre  qu'on  ne  peut  rien  sans  lui,  et  qu'on  5 
n'a  rien  m^rit^  de  lui  que  sa  disgrace.  EUe  consiste  a 
connaitre  qu'il  y  a  une  opposition  invincible  entre  Dieu  et 
nous ;  et  que,  sans  un  m^diateur,  il  ne  peut  y  avoir  de 
commerce. 

Art.  XIV.  —  2.  .  .  .  Voila  ce  que  je  vois  et  ce  qui  me  10 
trouble.  Je  regarde  de  toutes  parts,  et  je  ne  vois  partout 
qu'obscurit^.  La  nature  ne  m'offre  rien  qui  ne  soit  matiere 
de  doute  et  d'inqui^tude.  Si  je  n'y  voyais  rien  qui  marquat 
une  Divinity,  je  me  d^terminerais  a  la  negative.  Si  je 
voyais  partout  les  marques  d'un  Cr^ateur,  je  reposerais  en  15 
paix  dans  la  foi.  Mais,  voyant  trop  pour  nier,  et  trop  pen 
pour  m'assurer,  je  suis  en  un  ^tat  a  plaindre,  et  oil  j'ai  sou- 
hait^  cent  fois  que,  si  un  Dieu  la  soutient,  elle  le  marquat 
sans  Equivoque ;  et  que,  si  les  marques  qu'elle  en  donne 
sont  trompeuses,  elle  les  supprimat  tout  a  fait;  qu'elle  dit  20 
tout  ou  rien,  afin  que  je  visse  quel  parti  je  dois  suivre.  Au 
lieu  qu'en  I'^tat  ou  je  suis,  ignorant  ce  que  je  suis  et  ce  que 
je  dois  faire,  je  ne  connais  ni  ma  condition  ni  mon  devoir. 
Mon  coeur  tend  tout  entier  a  connaitre  oil  est  le  vrai  bien, 
pour  le  suivre.    Rien  ne  me  serait  trop  cher  pour  I'^ternit^. .  .  25 


Art.  XX.  —  5.  II  n'y  a  rien  sur  la  terre  qui  ne  montre, 
ou  la  misere  de  I'homme,  ou  la  mis^ricorde  de  Dieu ;  ou 
I'impuissance  de  I'homme  sans  Dieu,  ou  la  puissance  de 
I'homme  avec  Dieu. 


no        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

5  bis.  .  .  .  Ainsi,  tout  I'univers  apprend  a  rhomme,  ou 
qu'il  est  corrompu,  ou  qu'il  est  rachete  ;  tout  lui  apprend  sa 
grandeur  ou  sa  misere.  L' abandon  de  Dieu  parait  dans  les 
paiens ;  la  protection  de  Dieu  parait  dans  les  Juifs. 


5  19.  On  n'entend'  rien  aux  ouvrages  de  Dieu,  si  on  ne 
prend  pour  principe  qu'il  a  voulu  aveugler  les  uns  et  ^clairer 
les  autres.  

Ar/.  XXIV.  —  5.  Le  coeur  a  ses  raisons,'  que  la  raison  ne 
connait  point ;  on  le  sait  en  mille  choses.     Je  dis  que  le 

10  cceur  aime  I'etre  universel  naturellement,  et  soi-meme  natu- 
rellement,  selon  qu'il  s'y  adonne ;  et  il  se  durcit  contra 
I'un  ou  I'autre,  a  son  choix.  Vous  avez  rejet^  I'un  et  con- 
served I'autre  :  est-ce  par  raison  que  vous  aimez?  C'est  le 
cceur  qui  sent  Dieu,  et  non  la  raison.     Voila  ce  que  c'est 

15  que  la  foi :  Dieu  sensible  au  cceur,  non  a  la  raison. 


39  ier.  II  est  injuste^  qu'on  s'attache  a  moi,  quoiqu'on 
le  fasse  avec  plaisir  et  volontairement.  Je  tromperais  ceux 
a  qui  j'en  ferais  naitre  le  d^sir ;  car  je  ne  suis  la  fin  de  per- 
sonne,  et  n'ai  pas  de  quoi  les  satisfaire.     Ne  suis-je  pas 

20  pret  a  mourir?  Et  ainsi  I'objet  de  leur  attachement  mourra. 
Done  comme  je  serais  coupable  de  faire  croire  une  fausset^, 
quoique  je  la  persuadasse  doucement,  et  qu'on  la  crfit  avec 
plaisir,  et  qu'en  cela  on  me  fit  plaisir,  de  meme  je  suis 
coupable  de  me  faire  aimer,  et  si  j'attire  les  gens  k  s'at- 

25  tacher  a  moi.  Je  dois  avertir  ceux  qui  seraient  prets  k 
consentir  au  mensonge,  qu'ils  ne  le  doivent  pas  croire,  quel- 
que  avantage  qui  m'en  revint;  et  de  meme,  qu'ils  ne  doi- 
vent pas  s'attacher  a  moi ;  car  il  faut  qu'ils  passent  leur  vie 
et  leurs  soins  a  plaire  a  Dieu,  ou  a  le  chercher. 


PASCAL  III 


58.  Le  dernier  acte  est  sanglant,  quelque  belle  que  soit 
la  comedie  en  tout  le  reste.  On  jett'e  enfin  de  la  terre  sur 
la  tete,  et  en  voila  pour  jamais. 


64.  Tous  les  grands  divertissements  sont  dangereux  pour 
la  vie  chr^tienne ;  mais,  entre  tous  ceux  que  le  monde  a  5 
invent(§s,  il  n'y  en  a  point  qui  soit  plus  a  craindre  que  la 
comedie.'  C'est  une  representation  si  naturelle  et  si  delicate 
des  passions,  qu'elle  les  emeut  et  les  fait  naitre  dans  notre 
cceur,  et  surtout  celle  de  I'amour  :  principalement  lorsqu'on 
le  repr^sente  fort  chaste  et  fort  honnete.  Car  plus  il  parait  10 
innocent  aux  ames  innocentes,  plus  elles  sont  capables  d'en 
etre  touch^es.  Sa  violence  plait  a  notre  amour-propre,  qui 
forme  aussitot  un  d^sir  de  causer  les  memes  effets  que  Ton 
voit  si  bien  represent^s ;  et  Ton  se  fait  en  meme  temps  une 
conscience  fondle  sur  I'honnetet^  des  sentiments  qu'on  y  15 
voit,  qui  otent  la  crainte  des  ames  pures,  qui  s'imaginent 
que  ce  n'est  pas  blesser  la  puret^,  d'aimer  d'un  amour  qui 
leur  semble  si  sage.  Ainsi,  I'on  s'en  va  de  la  comedie  le 
cceur  si  rempli  de  toutes  les  beautes  et  de  toutes  les  dou- 
ceurs de  I'amour,  et  I'ame  et  I'esprit  si  persuadt^s  de  son  20 
innocence,  qu'on  est  tout  pr^par^  a  recevoir  ses  premieres 
impressions,  ou  plutot  a  chercher  I'occasion  de  les  faire 
naitre  dans  le  cceur  de  quelqu'un,  pour  recevoir  les  memes 
plaisirs  et  les  memes  sacrifices  que  Ton  a  vus  si  bien  de- 
peints  dans  la  comedie.      25 

10 1.   Ath^isme,  marque  de  force  d'esprit,  mais  jusqu'a 
un  certain  degre  seulement. 


Art.  XXV.  —  16.    Quand  je  considere  la  petite  dur^e  de 
ma  vie,  absorbee  dans  I'^ternit^  prec^dente  et  suivante ;  le 


11  a.       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

petit  espace  que  je  remplis,  et  meme  que  je  vols,  abim6 
dans  I'infinie  immensity  des  espaces  que  j 'ignore  et  qui 
m'ignorent ;  je  m'eflfraie,  et  m'^tonne  de  me  voir  ici  plutot 
que  la ;  car  il  n'y  a  point  de  raison  pourquoi  ici  plutot  que 
5  la,  pourquoi  a  present  plutot  que  lors.  Qui  m'y  a  mis?  par 
I'ordre  et  la  conduite  de  qui  ce  lieu  et  ce  temps  a-t-il  ^t^ 
destine  a  moi?  —  Memoria  hospitis^  unius  diei prcctereuntis. 


17.  Combien  de  royaumes  nous  ignorent ! 


1 7  bis.   Le  silence  ^ternel  de  ces  espaces  infinis  m'effraie. 


10  26.  Rien  n'est  si  insupportable^  a  I'homme  que  d'etre 
dans  un  plein  repos,  sans  passions,  sans  affaire,  sans  diver- 
tissement, sans  application.  II  sent  alors  son  n^ant,  son 
abandon,  son  insuffisance,  sa  d^pendance,  son  impuissance, 
son  vide.     Incontinent  il  sortira  du  fond  de  son  ame  I'en- 

15  nui,  la  noirceur,  la  tristesse,  le  chagrin,  le  d^pit,  le  d^ses- 
poir.  

60.  II  faut  se  connaltre  soi-meme^ :  quand  cela  ne  ser- 
virait  pas  i  trouver  le  vrai,  cela  au  moins  sert  a  r<^gler  sa 
vie,  et  il  n'y  a  rien  de  plus  juste. 


20  63.  La  th^ologie  est  une  science,  mais  en  meme  temps 
combien  est-ce  de  sciences  !  Un  homme  est  un  supp5t-» : 
mais  si  on  I'anatomise,  sera-ce  la  tete,  le  coeur,  I'estomac, 
les  veines,  chaque  veine,  chaque  portion  de  veine,  le  sang, 
chaque  humeur  du  sang? 

25  Une  ville,  une  campagne,  de  loin  est  une  ville  et  une 
campagne;  mais  k  mesure  qu'on  s'approche,  ce  sont  des 


PASCAL  113 

maisons,  des  arbre^,  des  tuiles,  des  feuilles,  des  herbes,  des 
fourmis,  des  jambes  de  fourmi,  a  I'infini.  Tout  cela  s'en- 
veloppe  sous  le  nom  de  campagne.  .  .  . 


65.  La  nature  s'imite.'  Une  graine,  jet^e  en  bonne  terre, 
produit.  Un  principe,  jet6  dans  un  bon  esprit,  produit. 
Les  nombres  imitent  I'espace/  qui  sont  de  nature  si  diff^- 
rente.  Tout  est  fait  et  conduit  par  un  meme  maitre :  la 
racine,  la  branche,  les  fruits ;  les  principes,  les  consequences. 


CHAPTER   III.  — LA   ROCHEFOUCAULD 
MAXIMES 

NOS  VERTUS   NE   SONT  LE  PLUS  SOUVENT  QUE  DES  VICES   Dfcuisfes. 

1.  Ce  que  nous  prenons  pour  des  vertus  n'est  souvent 
qu'un  assemblage  de  diverses  actions  et  de  divers  int^rets  que 
la  fortune  ou  notre  industrie  savent  arranger;  et  ce  n'est 
pas  toujours  par  valeur  et  par  chastet^  que  les  hommes  sont 

5   vaillants  et  que  les  femmes  sont  chastes." 

2.  L' amour-propre  est  le  plus  grand  de  tous  les  flatteurs.' 
6.  La  passion  fait  souvent  un  fou  du  plus  habile  homme 

et  rend  souvent  les  plus  sots  habiles. 

8.  Les  passions  sont  les  seuls  orateurs  qui  persuadent 

lo  toujours.     Elles  sont  comme  un  art  de  la  nature  dont  les 

regies  sont  infaillibles ;  et  I'homme  le  plus  simple  qui  a  de  la 

passion  persuade  mieux  que  le  plus  Eloquent  qui  n'en  a  point. 

13.  Notre  amour-propre  souffre  plus  impatiemment  la 

condamnation  de  nos  gouts  que  de  nos  opinions. 3 

15  16.  Cette  cl^mence,  dont  on  fait  une  vertu,  se  pratique 
tantot  par  vanity,  quelquefois  par  paresse,  souvent  par  crainte, 
et  presque  toujours  par  tous  les  trois  ■♦  ensemble. 

17.  La  moderation  des  personnes  heureuses  vient  du  calme 
que  la  bonne  fortune  donne  a  leur  humeur. 

20  1 8.  La  moderation  est  une  crainte  de  tomber  dans  I'envie 
et  dans  le  m^pris  que  m^ritent  ceux  qui  s'enivrent  de  leur 
bonheur ;  c'est  une  vaine  ostentation  de  la  force  de  notre 
esprit ;  et  enfin  la  moderation  des  hommes  dans  leur  plus 
haute  elevation  est  un  desir  de  paraitre  plus  grands  que 

25  leur  fortune.* 


LA    ROCHEFOUCAULD  I15 

19.  Nous  avons  tous  assez  de  force  pour  supporter  les 
maux  d'autrui. 

20.  La  Constance  des  sages  n'est  que  I'art  de  renfermer 
leur  agitation  dans  le  coeur. 

25.  II  faut  de  plus  grandes  vertus  pour  soutenir  la  bonne   5 
fortune  que  la  mauvaise. 

29.  Le  mal  que  nous  faisons  ne  nous  attire  pas  tant  de 
persecution  et  de  haine  que  nos  bonnes  qualit^s. 

31.  Si  nous  n'avions  point  de  d^fauts,  nous  ne  prendrions 
pas  tant  de  plaisir  a  en  remarquer  dans  les  autres.'  10 

38.  Nous  promettons  selon  nos  esp^rances,  et  nous  tenons 
selon  nos  craintes. 

39.  L'int^ret  parle  toutes  sortes  de  langues,  et  joue  toutes 
sortes  de  personnages,  meme  celui  de  d^sinteress^. 

41.  Ceux  qui  s'appliquent  trop  aux  petites  choses   de-  15 
viennent  ordinairement  incapables  des  grandes. 

42.  Nous  n'avons  pas  assez  de  force  pour  suivre  toute 
notre  raison. 

44.  La  force  et  la  faiblesse  de  I'esprit  sont  mal  nommees  ; 
elles  ne  sont  en  effet  que  la  bonne  ou  la  mauvaise  disposi-  20 
tion  des  organes  du  corps. 

48.  La  f^licit^  est  dans  le  gout,  et  non  pas  dans  les 
choses ;  et  c'est  par  avoir  ce  qu'on  aime  qu'on  est  heureux, 
et  non  par  avoir  ce  que  les  autres  trouvent  aimable. 

49.  On  n'est  jamais  si  heureux  ni  si  malheureux  qu'on  25 
s'imagine. 

50.  Ceux  qui  croient  avoir  du  m^rite  se  font  un  honneur 
d'etre  malheureux,  pour  persuader  aux  autres  et  a  eux- 
memes  qu'ils  sont  dignes  d'etre  en  butte  a  la  fortune. 

52.  Quelque  difference  qui  paraisse  entre  les  fortunes,  il  30 
y  a  neanmoins  une  certaine  compensation  de  biens  et  de 
maux  qui  les  rend  ^gales. 


I  1 6        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURV 

53.  Quelques  grands  avantages  que  la  nature  donne,  ce 
n'est  ]>as  elle  seule,  mais  la  fortune  avec  elle,  qui  fait  les 
h^ros.' 

54.  Le  m^pris  des  richesses  6tait  dans  les  philosophes  un 
5  d6siT  cach(i  de  venger  leur  mt^rite  de  I'injustice  de  la  fortune 

par  le  m^pris  des  memes  biens  dent  elle  les  privait ;  c'^tait 
un  secret  pour  se  garantir  de  I'avilissement  de  la  pauvret^ ; 
c'etait  un  chemin  ddtourn^  pour  aller  a  la  consid<§ration 
qu'ils  ne  pouvaient  avoir  par  les  richesses. 
TO  56.  Pour  s'^tablir  dans  le  monde,  on  fait  tout  ce  que  Ton 
peut  pour  y  paraitre  ^tabli. 

61.  Le  bonheur  et  le  malheur  des  hommes  ne  dependent 
pas  moins  de  leur  humeur  que  de  la  fortune.* 

62.  I^  sinc^rit^  est  une  ouverture  de  coeur.    On  la  trouve 
15  en  fort  peu  de  gens ;  et  celle  que  Ton  voit  d'ordinaire  n'est 

qu'une  fine  dissimulation  pour  attirer  la  confiance  des 
autres. 

65.  II  n'y  a  point  d'doges  qu'on  ne  donne  a  la  prudence  : 
cependant  elle  ne  saurait  nous  assurer  du  moindre  ^v^ne- 
20  ment. 

67.  La  bonne  grace  est  au  corps  ce  que  le  bon  sens  est  a 
I'esprit. 

69.  S'il  y  a  un  amour  pur  et  exempt  du  melange  de  nos 
autres  passions,  c'est  celui  qui  est  cacht^  au  fond  du  coeur,  et 
25  que  nous  ignorons  nous-memes. 

71.  II  n'y  a  guere  de  gens  qui  ne  soient  honteux  de  s'ctre 
aim^s,  quand  ils  ne  s'aiment  plus. 

73.  On  peut  trouver  des  femmes  qui  n'ont  jamais  eu  de 
galanterie,  mais  il  est  rare  d'en  trouver  qui  n'en  aient  jamais 

30  eu  qu'ime. 

74.  11  n'y  a  que  d'une  sorte  d'amour,  mais  il  y  en  a  niille 
diffc rentes  coi)ies. 


LA    ROCHEFOUCAULD  II7 

77.  L'amour  prete  son  nom  a  un  nombre  infini  de  com- 
merces qu'on  lui  attribue,  et  ou  il  n'a  non  plus  de  part  que 
le  doge  a  ce  qui  se  fait  a  Venise. 

78.  L'amour  de  la  justice  n'est,  en  la  plupart  des  hommes, 
que  la  crainte  de  souffrir  I'injustice.  5 

79.  Le  silence  est  le  parti  le  plus  sur  de  celui  qui  se 
d^fie  de  soi-meme. 

80.  Ce  qui  nous  rend  si  changeants  dans  nos  amities, 
c'est  qu'il  est  difficile  de  connaitre  les  qualit^s  de  I'ame,  et 
facile  de  connaitre  celles  de  1' esprit.  10 

81.  Nous  ne  pouvons  rien  aimer  que  par  rapport  a  nous, 
et  nous  ne  faisons  que  suivre  notre  goiit  et  notre  plaisir 
quand  nous  pr^f^rons  nos  amis  a  nous-memes ;  c'est  nean- 
moins  par  cette  pr^f^rence  seule  que  I'amiti^  pent  etre  vraie 
et  parfaite,  15 

83.  Ce  que  les  hommes  ont  nomme  amiti^  n'est  qu'une 
soci^t^,  qu'un  management  r^ciproque  d'interets,  et  qu'un 
^change  de  bons  offices ;  ce  n'est  enfin  qu'un  commerce  ou 
I'amour-propre  se  propose  toujours  quelque  chose  a  gagner. 

84.  II  est  plus  honteux  de  se  d^fier  de  ses  amis  que  d'en  20 
etre  tromp^.' 

85.  Nous  nous  persuadons  souvent  d'aimer  les  gens  plus 
puissants  que  nous,  et  n^anmoins  c'est  I'int^ret  seul  qui  pro- 
duit  notre  amitie.     Nous  ne  nous  donnons  pas  a  eux  pour 

le  bieh  que  nous  leur  voulons  faire,  mais  pour  celui  que  nous  25 
en  voulons  recevoir. 

87.  Les  hommes  ne  vivraient  pas  longtemps  en  soci^te, 
s'ils  n'etaient  les  dupes  les  uns  des  autres. 

89.  Tout  le  monde  se  plaint  de  sa  memoire,  et  personne 
ne  se  plaint  de  son  jugement.  30 

90.  Nous  plaisons  plus  souvent  dans  le  commerce  de  la 
vie  par  nos  defauts  que  par  nos  bonnes  qualites. 


Il8        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

93.  Les  vieillards  aiment  a  donner  de  bons  pr^ceptes, 
pour  se  consoler  de  n'etre  plus  en  ^tat  de  donner  de  mau- 
vais  exemples. 

94.  Les  grands  noms  abaissent  au  lieu  d'^Iever  ceux  qui 
5  ne  les  savent  pas  soutenir. 

95.  La  marque  d'un  m^rite  extraordinaire  est  de  voir  que 
ceux  qui  I'envient  le  plus  sont  contraints  de  le  louer. 

98.  Chacun  dit  du  bien  de  son  cceur,  et  personne  n'en 
ose  dire  de  son  esprit. 
10      99.  La  politesse  de  I'esprit  consiste  a  penser  des  choses 
honnetes  et  d^licates. 

102.  L'esprit  est  toujours  la  dupe  du  coeur.' 

104.  Les  hommes  et  les  affaires  ont  leur  point  de  perspec- 
tive.   II  y  en  a  qu'il  faut  voir  de  pr^s  pour  en  bien  juger,  et 
15  d'autres  dont  on  ne  juge  jamais  si  bien  que  quand  on  en  est 
61oign6. 

no.  On  ne  donne  rien  si  lib^ralement  que  ses  conseils. 

112.  Les  d(^fauts  de  l'esprit  augmentent  en  vieillissant, 
comme  ceux  du  visage.* 
20       115.  II  est  aussi  facile  de  se  tromper  soi-meme  sans  s'en 
apercevoir,  qu'il  est  difficile  de  tromper  les  autres  sans  qu'ils 
s'en  apergoivent. 

116.  Rien  n'est  moins  sincere  que  la  maniere  de  demander 
et  de  donner  des  conseils.  Celui  qui  en  demande  parait  avoir 
25  une  deference  respectueuse  pour  les  sentiments  de  son  ami, 
bien  qu'il  ne  pense  qu'a  lui  faire  approuver  les  siens,  et  i  le 
rendre  garant  de  sa  conduite ;  et  celui  qui  conseille  paye  la 
confiance  qu'on  lui  t^moigne  d'un  zele  ardent  et  ddsintt^ressd, 
quoiqu'il  ne  cherche  le  plus  souvent,  dans  les  conseils  qu'il 
30  donne,  que  son  propre  interet  ou  sa  gloire. 

119.  Nous  sommes  si  accoutum^s  a  nous  dt-guiser  aux 
autres,  qu'enfin  nous  nous  deguisons  a  nous-mcmes.^ 


LA    ROCHEFOUCAULD  II9 

120.  On  fait  plus  souvent  des  trahisons  par  faiblesse  que 
par  un  dessein  form^  de  trahir. 

121.  On  fait  souvent  du  bien  pour  pouvoir  impun^ment 
faire  du  mal. 

122.  Si  nous  rdsistons  a  nos  passions,  c'est  plus  par  leur  5 
faiblesse  que  par  notre  force. 

123.  On  n'aurait  gu^re  de  plaisir  si  on  ne  se  flattait  jamais. 
132.  II  est  plus  ais^  d'etre  sage  pour  les  autres  que  de 

I'etre  pour  soi-meme. 

134.  On  n'est  jamais  si  ridicule  par  les  qualit^s  que  Ton  10 
a  que  par  celles  que  Ton  affecte  d'avoir. 

135.  On  est  quelquefois  aussi  different  de  soi-meme  que 
des  autres. 

136.  II  y  a  des  gens  qui  n'auraient  jamais  ^t^  amoureux, 
s'ils  n'avaient  jamais  entendu  parler  de  I'amour.  15 

138.  On  aime  mieux  dire  du  mal  de  soi-meme  que  de 
n'en  point  parler. 

139.  Une  des  choses  qui  fait  que  Ton  trouve  si  peu  de 
gens  qui  paraissent  raisonnables  et  agr^ables  dans  la  conver- 
sation, c'est  qu'il  n'y  a  presque  personne  qui  ne  pense  plutot  20 
a  ce  qu'il  veut  dire  qu'a  rt^pondre  pr^cis^ment  a  ce  qu'on  lui 
dit.  Les  plus  habiles  et  les  plus  complaisants  se  contentent 
de  montrer  seulement  une  mine  attentive,  au  meme  temps 
que  Ton  voit  dans  leurs  yeux  et  dans  leur  esprit  un  ^gare- 
ment  pour  ce  qu'on  leur  dit,  et  une  precipitation  pour  25 
retourner  a  ce  qu'ils  veulent  dire,  au  lieu  de  considerer  que 
c'est  un  mauvais  moyen  de  plaire  aux  autres  ou  de  les  per- 
suader, que  de  chercher  si  fort  a  se  plaire  a  soi-meme ;  et 
que  bien  ^couter  et  bien  r^pondre  est  une  des  plus  grandes 
perfections  qu'on  puisse  avoir  dans  la  conversation.  30 

144.  On  n'aime  point  a  louer,  et  on  ne  loue  jamais  per- 
sonne sans  int^ret.     La  louange   est  une  flatterie  habile, 


I20        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

cacWe  et  delicate,  qui  satisfait  diff^remment  celui  qui  la 
donne  et  celui  qui  la  regoit :    I'un  la  prend  comme  une 
recompense  de  son  merite  ;  I'autre  la  donne  pour  faire  re- 
marquer  son  ^quit^  et  son  discernenient.' 
5      146.  On  ne  loue  d'ordinaire  que  pour  etre  lou^. 

147.  Peu  de  gens  sont  assez  sages  pour  pref^rer  le  blame 
qui  leur  est  utile  a  la  louange  qui  les  trahit. 

148.  II  y  a  des  reproches  qui  louent,  et  des  louanges  qui 
m^disent. 

10      149.  Le  refus  des  louanges  est  un  d^sir  d'etre  loue  deux 
fois. 

150.  Le  d^sir  de  m^riter  les  louanges  qu'on  nous  donne 
fortifie  notre  vertu ;  et  celles  que  I'on  donne  a  I'esprit,  a  la 
valeur  et  a  la  beauts,  contribuent  a  les  augmenter.* 
15       151.  II  est  plus  difficile  de  s'empecher  d'etre  gouvern^ 
que  de  gouverner  les  autres. 

153.  I^  nature  fait  le  merite,  et  la  fortune  le  met  en 
ceuvre. 

158.  La  flatterie   est  une   fausse    monnaie,   qui   n'a   de 
20  cours  que  par  notre  vanit^. 

159.  Ce  n'est  pas  assez  d'avoir  de  grandes  qualit^s,  il  en 
faut  avoir  I'^conomic^ 

160.  Quelque  ^clatante  que  soit  une  action,  elle  ne  doif 
pas  passer  pour  grande  lorsqu'elle  n'est  pas  I'effet  d'un  grand 

25  dessein. 

162.  L'art  de  savoir  bien  mettre  en  oeuvre  de  mediocres 
qualites  d^robe  I'estime,  et  donne  souvent  plus  de  reputation 
que  le  veritable  m^rite.^ 

164.  II  est  plus  facile  de  paraitre  digne  des  emplois  qu'on 
30  n'a  pas  que  de  ceux  que  Ton  exerce. 

165.  Notre  merite  nous  attire  I'estime  des  honnetes  gens, 
et  notre  d-toile  celle  du  public. 


LA    ROCHEFOUCAULD  121 

166.  Le  monde  recompense  plus  souvent  les  apparences 
du  m<^rite  que  le  m^rite  meme. 

168.  L'esp^rance,  toute  trompeuse  qu'elle  est,  sert  au 
moins  a  nous  mener  a  la  fin  de  la  vie  par  un  chemin  agr^- 
able.  5 

169.  Pendant  que  la  paresse  et  la  timidity  nous  retienncnt 
dans  notre  devoir,  notre  vertu  en  a  souvent  tout  I'honneur. 

171.  Les  vertus  se  perdent  dans  I'int^ret,  comme  les 
fleuves  se  perdent  dans  la  mer. 

175.  La  Constance  en  amour  est  une  inconstance  perp^-  lo 
tuelle,  qui  fait  que  notre  coeur  s'attache  successivement  a 
toutes  les  qualit^s  de  la  personne  que  nous  aimons,  donnant 
tantot  la  preference  a  I'une,  tantot  a  I'autre  :  de  sorte  que 
cette  Constance  n'est  qu'une  inconstance  arretee  et  renferm^e 
dans  un  meme  sujet.'  15 

178.  Ce  qui  nous  fait  aimer  les  nouvelles  connaissances 
n'est  pas  tant  la  lassitude  que  nous  avons  des  vieilles,  ou  le 
plaisir  de  changer,  que  le  degoiit  de  n'etre  pas  assez  admires 
de  ceux  qui  nous  connaissent  trop,  et  I'esperance  de  I'etre 
davantage  de  ceux  qui  ne  nous  connaissent  pas  tant.  20 

182.  Les  vices  entrent  dans  la  composition  des  vertus, 
comme  les  poisons  entrent  dans  la  composition  des  remedes. 
La  prudence  les  assemble  et  les  tempere,  et  elle  s'en  sert 
utilement  contre  les  maux  de  la  vie. 

-   184.  Nous  avouons  nos  d^fauts  pour  r^parer  par  notre  25 
sincerite  le  tort  qu'ils  nous  font  dans  I'esprit  des  autres. 

191.  On  peut  dire  que  les  vices  nous  attendent  dans  le 
cours  de  la  vie,  comme  des  botes  chez  qui  il  faut  successive- 
ment loger ;  et  je  doute  que  I'experience  nous  les  fit  ^viter, 
s'il  nous  etait  permis  de  faire  deux  fois  le  meme  chemin.        30 

195.  Ce  qui  nous  empeche  souvent  de  nous  abandonner 
a  un  seul  vice  est  que  nous  en  avons  plusieurs. 


122  FRENCH    PROSE   OF   THE   XVII    CENTURY 

196.  Nous  oublions  ais^ment  nos  fautes  lorsqu'elles  ne 
sont  sues  que  de  nous. 

200.  La  vertu  n'irait  pas  si  loin  si  la  vanity  ne  lui  tenait 
compagnie. 
5  201.  Celui  qui  croit  pouvoir  trouver  en  soi-meme  de 
quoi  se  passer  de  tout  le  monde  se  trompe  fort ;  mais  celui 
qui  croit  qu'on  ne  peut  se  passer  de  lui  se  trompe  encore 
davantage. 

206.  C'est  etre  veritableraent  honnete  homme  que  de 
10  vouloir  etre  toujours  expos^  a  la  vue  des  honnetes  gens. 

211.  II  y  a  des  gens  qui  ressemblent  aux  vaudevilles,' 
qu'on  ne  chante  qu'un  certain  temps. 

212.  La  plupart  des  gens  ne  jugent  des  hommes  que  par 
la  vogue  qu'ils  ont,  ou  par  leur  fortune. 

15  213.  L'amour  de  la  gloire,  la  crainte  de  la  honte,  le 
dessein  de  faire  fortune,  le  d^sir  de  rendre  notre  vie  com- 
mode et  agr^able,  et  I'envie  d'abaisser  les  autres,  sont 
souvent  les  causes  de  cette  valeur  si  c^lebre  parmi  les 
hommes. 

20  2 1 6.  La  parfaite  valeur  est  de  faire  sans  temoins  ce  qu'on 
serait  capable  de  faire  devant  tout  le  monde. 

217.  L'intr^piditd  est  une  force  extraordinaire  de  I'ame 
qui  I'dleve  au-dessus  des  troubles,  des  dt^sordres  et  des 
Amotions  que  la  vue  des  grands  perils  pourrait  exciter  en 

25  elle ;  et  c'est  par  cette  force  que  les  hd'ros  se  maintiennent 
en  un  etat  paisible,  et  conservent  I'usage  libre  de  leur  raison 
dans  les  accidents  les  plus  surprenants  et  les  plus  terribles. 

218.  L'hypocrisie  est  un  hommage  que  le  vice  rend  a  la 
vertu.^ 

30  222.  II  n'y  a  gu^re  de  personnes  qui,  dans  le  premier 
penchant^  de  I'age,  ne  fassent  connaitre  par  oii  leur  corps 
et  leur  esprit  doivent  dd'faillir. 


LA    ROCHEFOUCAULD  I  23 

223.  II  est  de  la  reconnaissance  comme  de  la  bonne  foi 
des  marchands :  elle  entretient  le  comnlerce,  et  nous  ne 
payons  pas  parce  qu'il  est  juste  de  nous  acquitter,  mais 
pour  trouver  plus  facilement  des  gens  qui  nous  pretent.' 

226.  Le  trop  grand  empressement  qu'on  a  de  s'acquitter   5 
d'une  obligation  est  une  espece  d'ingratitude. 

227.  Les  gens  heureujf  ne  se  corrigent  guere,  et  ils 
croient  toujours  avoir  raison,  quand  la  fortune  soutient  leur 
mauvaise  conduite. 

228.  L'orgueil  ne  veut  pas  devoir,  et  I'amour-proiDre  ne  10 
veut  pas  payer. 

230.  Rien  n'est  si  contagieux  que  I'exemple,  et  nous  ne 
faisons  jamais  de  grands  biens  ni  de  grands  maux  qui  n'en 
produisent  de  semblables.  Nous  imitons  les  bonnes  actions 
par  Emulation,  et  les  mauvaises  par  la  malignity  de  notre  15 
nature,  que  la  honte  retenait  prisonniere,  et  que  I'exemple 
met  en  liberty. 

231.  C'est  une  grande  folie  de  vouloir  etre  sage  tout  seul. 

234.  C'est  plus  souvent  par  orgueil  que  par  d^faut  de  lu- 
miferes  qu'on  s'oppose  avec  tant  d'opiniatrete  aux  opinions  20 
les  plus  suivies  :  on  trouve  les  premieres  places  prises  dans 

le  bon  parti,  et  on  ne  veut  point  des  dernieres. 

235.  Nous  nous  conscious  ais^ment  des  disgraces  de  nos 
amis,  lorsqu'elles  servent  a  signaler  notre  tendresse  pour  eux.^ 

237.  Nul  ne  m^rite  d'etre  loud  de  bontd  s'il  n'a  pas  la  25 
force  d'etre  mdchant ;  toute  autre  bonte  n'est  le  plus  souvent 
qu'une  paresse  ou  une  impuissance  de  la  volontd.-^ 

245.  C'est  une  grande  habiletd  que  de  savoir  cacher  son 
habiletd. 

249.  n  n'y  a  pas  moins  d' eloquence  dans  le  ton  de  la  30 
voix,  dans  les  yeux  et  dans  I'air  de  la  personne,  que  dans 
le  choix  des  paroles. 


124       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

250.  La  Veritable  Eloquence  consiste  a  dire  tout  ce  qu'il 
faut,  et  a  ne  dire  que  ce  qu'il  faut. 

254.  L'humilit^  n'est  souvent  qu'une  feinte  soumission 
dent  on  se  sert  pour  soumettre  les  autres ;  c'est  un  artifice 

5  de  Torgiieil  qui  s'abaisse  pour  s'dever;  et  bien  qu'il  se 
transforme  en  mille  manieres,  il  n'est  jamais  mieux  d^guise 
et  plus  capable  de  tromper  quelorsqu'il  se  cache  sous  la  figure 
de  I'humilitd.' 

255.  Tous  les  sentiments  ont  chacun  un  ton  de  voix,  des 
10  gestes  et  des  mines  qui  leur  sont  propres ;   et  ce  rapport, 

bon  ou  mauvais,  agr^able  ou  d^sagr^able,  est  ce  qui  fait  que 
les  personnes  plaisent  ou  d^plaisent. 

256.  Dans  toutes  les  professions,  chacun  affecte  une  mine 
et  un  ext^rieur  pour  paraitre  ce  qu'il  veut  qu'on  le  croie. 

15  Ainsi  on  pent  dire  que  le  monde  n'est  compost  que  de 
mines.' 

257.  La  gravity  est  un  myst^re  du  corps,  invent^  pour 
cacher  les  d^fauts  de  I'esprit. 

259.  Le  plaisir  de  I'amour  est  d'aimer,  et  Ton  est  plus 
20  heureux  par  la  passion  que  Ton  a  que  par  celle  que  Ton 
donne.3 

263.  Ce  qu'on  nomme  lib^ralit^  n'est  le  plus  souvent 
que  la  vanity  de  donner,  que  nous  aimons  mieux  que  ce 
que  nous  donnons. 
25  264.  La  piti^  est  souvent  un  sentiment  de  nos  propres 
maux  dans  les  maux  d'autrui ;  c'est  une  habile  pr^voyance 
des  malheurs  ou  nous  pouvons  tomber.  Nous  donnons  du 
secours  aux  autres  pour  les  engager  a  nous  en  donner  en  de 
semblables  occasions ;  et  ces  services  que  nous  leur  rendons 
30  sont,  a  proprement  parler,  des  biens  que  nous  nous  faisons 
k  nous-memes  par  avance. 

265.  La  petitesse  de  Tesprit  fait  I'opiniatret^,  et  nous  ne 


LA   ROCHEFOUCAULD  12$ 

croyons  pas  ais^ment  ce  qui  est  au  dela  de  ce  que  nous 
voyons.'   . 

266.  C'est  se  tromper  que  de  croire  qu'il  n'y  ait  que  les 
violentes  passions,  comme  I'ambition  et  I'amour,  qui  puis- 
sent  triompher  des  autres.  La  paresse,  toute  languissante  5 
qu'elle  est,  ne  laisse  pas  d'en  etre  souvent  la  maitresse ;  elle 
usurpe  sur  tous  les  desseins  et  sur  toutes  les  actions  de  la 
vie ;  elle  y  d^truit  et  y  consume  insensiblement  les  passions 
et  les  vertus. 

267.  La  promptitude  a  croire  le  mal,  sans  I'avoir  assez  10 
examine,  est  un  effet  de  I'orgueil  et  de  la  paresse :  on  veut 
trouver  des  coupables,  et  on  ne  veut  pas  se  donner  la  peine 
d'examiner  les  crimes. 

271.'  La  jeunesse  est  une  ivresse  continuelle :  c'est  la 
fievre  de  la  raison.  15 

274.  La  grace  de  la  nouveaut^  est  a  I'amour  ce  que  la 
fleur  est  sur  les  fruits ;  elle  y  donne  un  lustre  qui  s'efface 
aisdment,  et  qui  ne  revient  jamais. 

275.  Le  bon  naturel,  qui  se  vante  d'etre  si  sensible,  est 
souvent  etouff^  par  le  moindre  interet.  20 

276.  L'absence  diminue  les  m^diocres  passions  et  aug- 
mente  les  grandes,  comme  le  vent  eteint  les  bougies  et 
allume  le  feu. 

•    279.  Quand  nous  exag^rons  la  tendresse  que  nos  amis 
ont  pour  nous,  c'est  souvent  moins  par  reconnaissance  que  25 
par  le  d^sir  de  faire  juger  de  notre  m^rite. 

280.  L'approbation  que  Ton  donne  a  ceux  qui  entrent 
dans  le  monde  vient  souvent  de  I'envie  secrete  que  I'on 
porte  a  ceux  qui  y  sont  ^tablis.^ 

284.  II  y  a  des  me.chants  qui  seraient  moins  dangereux  30 
s'ils  n'avaient  aucune  bont^. 

293.  La  moderation  ne  peut  avoir  le   nitrite  de  com- 


126  FRENCH   PROSE   OF   THE   XVII   CENTURY 

battre  rambition  et  de  la  soumettre :  elles  ne  se  trouvent 
jamais  ensemble.  La  moderation  est  la  langueur  et  la 
paresse  de  I'ame,  comme  I'ambition  en  est  I'activit^  et 
I'ardeur. 
5  298.  La  reconnaissance  de  la  plupart  des  hommes  n'est 
qu'une  secrete  envie  de  recevoir  de  plus  grands  bienfaits. 

303.  Quelque  bien  qu'on  nous  dise  de  nous,  on  ne  nous 
apprend  rien  de  nouveau. 

304.  Nous  pardonnons  souvent  a  ceux  qui  nous  ennuient, 
10  mais  nous  ne  pouvons  pardonner  a  ceux  que  nous  ennuyons. 

305.  L'int^ret,  que  Ton  accuse  de  tous  nos  crimes,  m^rite 
souvent  d'etre  lou^  de  nos  bonnes  actions.' 

306.  On  ne  trouve  guere  d'ingrats  tant  qu'on  est  en  ^tat 
de  faire  du  bien. 

15  312.  Ce  qui  fait  que  les  amants  et  les  maitresses  ne  s'en- 
nuient  point  d'etre  ensemble,  c'est  qu'ils  parlent  toujours 
d'eux-memes. 

313.  Pourquoi  faut-il  que  nous  ayons  assez  de  m^moire 

pour  retenir   jusqu'aux  moindres  particularit^s  de  ce  qui 

20  nous  est  arriv^,  et  que  nous  n'en  ayons  pas  assez  pour  nous 

souvenir  combien  de  fois  nous  les  avons  contees  a  une  meme 

personne  ? 

316.  Les  personnes  faibles  ne  peuvent  etre  sinceres. 

318.  On  trouve  des  moyens  pour  gu^rir  de  la  folie,  mais 
25  on  n'en  trouve  point  pour  redresser  un  esprit  de  travers. 

319.  On  ne  saurait  conserver  longtemps  les  sentiments 
qu'on  doit  avoir  pour  ses  amis  et  pour  ses  bienfaiteurs,  si  on 
se  laisse  la  liberty  de  parler  souvent  de  leurs  de^fauts.' 

327.  Nous  n'avouons  de  petits  d^fauts  que  pour  persuader 
30  que  nous  n'en  avons  pas  de  grands. 

329.  On  croit  quelquefois  hair  la  flatterie,  mais  on  ne  hait 
que  la  maniere  de  flatter. 


LA  ROCHEFOUCAULD  I 27 

330.  On  pardonne  tant  que  Ton  aime. 

337.  II  est  de  certaines  bonnes  qualites  comme  des  sens ; 
ceux  qui  en  sont  entierement  priv^s  ne  les  peuvent  aperce- 
voir  ni  les  comprendre. 

342.  L'accent  du  pays  ou  Ton  est  n^  demeure  dans  I'es-   5 
prit  et  dans  le  coeur,  cgmme  dans  le  langage.' 

343.  Pour  etre  un  grand  homme,  il  faut  savoir  profiter  de 
toute  sa  fortune. 

344.  La  plupart  des  hommes  ont,  comme  les  plantes,  des 
propri^t^s  cach^es  que  le  hasard  fait  d^couvrir.^  10 

345.  Les  occasions  nous  font  connaitre  aux  autres,  et  en- 
*core  plus  a  nous-memes. 

347.  Nous  ne  trouvons  gu^re  de  gens  de  bon  sens  que 
ceux  qui  sont  de  notre  avis. 

356.  Nous  ne  louons  d'ordinaire  de  bon  coeur  que  ceux  15 
qui  nous  admirent. 

361.  La  jalousie  nait  toujours  avec  I'amour,  mais  elle  ne 
meurt  pas  toujours  avec  lui. 

372.  La  plupart  des  jeunes  gens  croient  etre  naturels, 
lorsqu'ils  ne  sont  que  mal  polls  et  grossiers.  20 

378.  On  donne  des  conseils,  mais  on  n'inspire  point  de 
conduite. 

380.  La  fortune  3  fait  paraitre  nos  vertus  et  nos  vices, 
comme  la  xumiere  fait  paraitre  les  objets. 

392.  II  faut  gouverner  la  fortune  comme  la  sante  :    en  25 
jouir  quand  elle  est  bonne,  prendre  patience  quand  elle  est 
mauvaise,  et  ne  faire  jamais  de  grands  remedes  sans  un  ex- 
treme besoin. 

393.  L'air  bourgeois  se  perd  quelquefois  a  I'arm^e,  mais 

il  ne  se  perd  jamais  a  la  cour.  30 

394.  On  peut  etre  plus  fin  qu'un  autre,  mais  non  pas  plus 
fin  que  tous  les  autres. 


128  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENTURY 

397.  Nous  n'avons  pas  le  courage  de  dire,  en  g^n^ral,  que 
nous  n'avons  point  de  d^fauts,  et  que  nos  ennemis  n'ont 
point  de  bonnes  qualit^s ;  mais,  en  detail,  nous  ne  sommes 
pas  trop  ^loign^s  de  le  croire. 
5  400.  II  y  a  du  m^rite  sans  ^l^vation,  mais  il  n'y  a  point 
d'd^vation  sans  quelque  m^rite. 

404.  II  semble  que  la  nature  ait  cach^  dans  le  fond  de 

notre  esprit  des  talents  et  une  hjibilet^  que  nous  ne  con- 

naissons  pas ;  les  passions  seules  ont  le  droit  de  les  mettre 

10  au  jour,  et  de  nous  donner  quelquefois  des  vues  plus  cer- 

taines  et  plus  achev^es  que  I'art  ne  saurait  faire. 

409.  Nous  aurions  souvent  honte  de  nos  plus  belles  ac- 
tions, si  le  monde  voyait  tous  les  motifs  qui  les  produisent. 

410.  Le  plus  grand  effort  de  I'amiti^  n'est  pas  de  montrer 
15  nos  d^fauts  k  un  ami ;  c'est  de  lui  faire  voir  les  siens. 

413.  On  ne  plait  pas  longtemps  quand  on  n'a  qu'une 
sorte  d'esprit. 

417.  En  amour,  celui  qui  est  gu^ri  le  premier  est  toujours 
le  mieux  gu^ri. 
20      419.  Nous  pouvons  paraitre  grands  dans  un  emploi  au- 
dessous   de   notre    mdrite,    mais   nous   paraissons   souvent 
petits  dans  un  emploi  plus  grand  que  nous. 

424.  Nous  nous  faisons  honneur  des  d^fauts  opposes  a 
ceux  que  nous  avons;   quand  nous  sommes  faibles,  nous 
25  nous  vantons  d'etre  opiniatres. 

426.  La  grace  de  la  nouveaut^  et  la  longue  habitude,  quel- 
ques "  oppos^es  qu'elleS  soient,  nous  empechent  ^galement 
de  sentir  les  ddfauts  de  nos  amis. 

428.  Nous  pardonnons  ais^ment  a  nos  amis  les  d^fauts 
30  qui  ne  nous  regardent  pas. 

431.  Rien  n'empeche  tant  d'etre  naturel  que  I'envie  de 
le  paraitre. 


LA    ROCHEFOUCAULD  I  29 

433.  La  plus  Veritable  marque  d'etre  n&  avec  de  grandes 
qualit^s,  c'est  d'etre  n^  sans  envie. 

436.  II  est  plus  ais^  de  connaitre  rhomme  en  g^n^ral, 
que  de  connattre  un  homme  en  particulier. 

438,  II  y  a  une  certaine  reconnaissance  vive,  qui  ne  nous   5 
acquitte  pas  seulement  des  bienfaits  que  nous  avons  re^us, 
mais  qui  fait  meme  que  nos  amis  nous  doivent,  en  leur  payant 
ce  que  nous  leur  devons.' 

442.  Nous  essayons  de  nous  faire  honneur  des  d^fauts 
que  nous  ne  voulons  pas  corriger.  10 

449.  Lorsque  la  fortune  nous  surprend  en  nous  donnant 
une  grande  place  sans  nous  y  avoir  conduits  par  degr^s,  ou 
sans  que  nous  nous  y  soyons  ^lev^s  par  nos  esp^rances,  il  est 
presque  impossible  de  s'y  bien  soutenir  et  de  paraitre  digne 
de  I'occuper.  15 

453.  Dans  les  grandes  affaires,  on  doit  moins  s'appliquer 
a  faire  naitre  des  occasions  qu'a  profiler  de  celles  qui  se  pr^- 
sentent. 

458.  Nos  ennemis  approchent  plus  de  la  v^rit^  dans  les 
jugements  qu'ils  font  de  nous,  que  nous  n'en  approchons  20 
nous-memes. 

459.  II  y  a  plusieurs  remedes  qui  gu^rissent  de  I'amour, 
mais  il  n'y  en  a  point  d'infaillibles. 

462.  Le  meme  orgueil  qui  nous  fait  blamer  les  d^fauts 
dont  nous  nous  croyons  exempts,  nous  porte  a  m^priser  les  25 
bonnes  qualites  que  nous  n'avons  pas. 

463.  II  y  a  souvent  plus  d'orgueil  que  de  bont^  a  plaindre 
les  malheurs  de  nos  ennemis  ;  c'est  pour  leur  faire  sentir  que 
nous  somnies  au-dessus  d'eux  que  nous  leur  donnons  des 
marques  de  compassion.  30 

473.  Quelque  rare  que  soit  le  veritable  amour,  il  Test  en- 
core moins  que  la  veritable  amiti^. 


130        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

475.  L'envie  d'etre  plaint  ou  d'etre  admir^  fait  souvent  la 
plus  grande  partie  de  notre  confiance, 

479.  II  n'y  a  que  les  personnes  qui  ont  de  la  fermet^  qui 
puissent  avoir  une  veritable  douceur ;  celles  qui  paraissent 
5  douces  n'ont  d'ordinaire  que  de  la  faiblesse,  qui  se  convertit 
aisement  en  aigreur. 

484.  Quand  on  a  le  cceur  encore  agit^  par  les  restes 
d'une  passion,  on  est  plus  prds  d'en  prendre  une  nouvelle 
que  quand  on  est  entierement  gu^ri. 
10  488.  Le  calme  ou  I'agitation  de  notre  humeur  ne  depend 
pas  tant  de  ce  qui  nous  arrive  de  plus  considerable  dans 
la  vie,  que  d'un  arrangement  commode  ou  d^sagr^able  de 
petites  choses  qui  arrivent  tous  les  jours. 

489.  Quelques    m^chants   que   soient   les    hommes,    ils 
15  n'oseraient  paraitre   ennemis  de   la  vertu,   et   lorsqu'ils  la 

veulent  pers^cuter  ils  feignent  de  croire  qu'elle  est  fausse, 
ou  ils  lui  supposent  des  crimes. 

490.  On  passe  souvent  de  I'amour  a  I'ambition,  mais  on 
ne  revient  guere  de  I'ambition  a  I'amour.^ 

20  494.  Ce  qui  fait  voir  que  les  hommes  connaissent  niieux 
leurs  fautes  qu'on  ne  pense,  c'est  qu'ils  n'ont  jamais  tort 
quand  on  les  entend  parler  de  leur  conduite :  le  meme 
amour-propre  qui  les  aveugle  d'ordinaire  les  ^claire  alors,  et 
leur  donne  des  vues  si  justes,  qu'il  leur  fait  supprimer  ou  d^- 

25  guiser  les  moindres  choses  qui  peuvent  etre  condamn^es. 
496.  Les  querelles  ne  dureraient  pas  longtemps  si  le  tort 
n'6tait  que  d'un  cotd. 


CHAPTER  IV  — BOSSUET 
I.  ORAISOxN    FUNEBRE 

DE   HENRIETTE-ANNE  '    D'ANGLETERRE,    DUCHESSE   D'ORL£aNS,   PRO 
NONC^E    A  SAINT-DENIS'   LE   21    AoOt    167O 

Vanitas  3  vanitaiuni,  dixit  Ecdesiastes :  vanitas  vanitatum,  et  omnia 
vanitas. 

Vanite  des  vanites,  a  dit  1' Ecclesiaste :  vanite  des  vanites,  et  tout  est 
vanite.  {Eccles.,  I,  2.) 

Monseigneur,4 
J'^tais  done  encore  destine  a  rendre  ce  devoir  funebre  a 
tres  haute^    et   tres  puissante  princesse  Henriette-Anne 
d'Angleterre,  Duchesse  d'Orl^ans.     Elle,  que  j'avais  vue 
si  attentive  pendant  que  je  rendais  le  meme  devoir  a  la   5 
reine  sa  mere,^  devait  etre  sitot  apres  le  sujet  d'un  discours 
semblable ;  et  ma  triste  voix  ^tait  reservee  a  ce  deplorable 
ministere.    O  vanity  !  6  n^ant !  6  mortels  ignorants  de  leurs 
destinies  !     L'eut-elle  cru  il  y  a  dix  mois7?    Et  vous,  Mes- 
sieurs,* eussiez-vous  pens^,  pendant  qu'elle  versait  tant  de  10 
larmes  en  ce  lieu,9  qu'elle  dut  sitot  vous  y  rassembler  pour 
la  pleurer  elle-meme?     Princesse,  le  digne  objet  de  I'admi- 
Vation  de  deux  grands  royaumes,  n'6tait-ce  pas  assez  que 
I'Angleterre  pleurat  votre  absence,  sans  etre  encore  r^duite 
a  pleurer  votre  mort?     Et  la  France,  qui  vous  revit  avec  15 
tant  de  joie  environnee  d'un  nouvel  6clat,  n'avait-elle  plus 
d'autres  pompes  et  d'autres  triomphes  pour  vous,  au  retour 
de  ce  voyage  fameux,'°  d'ou  vous  aviez  remport^  tant  de 
gloire  et  de  si  belles  esp^rances?     « Vanity  des  vanitas,"  et 
tout  est  vanite. »     C'est  la  seule  parole  qui  me  reste  ;  c'est  20 
la  seule   reflexion  que  me  permet,'^  dans  un  accident  si 


132       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

Strange,  une  si  juste  et  si  sensible  douleur.  Aussi  n'ai-je 
point  parcouru  les  livres  sacr^s  pour  y  trouver  un  texte  que 
je  pusse  appliquer  a  cette  princesse.  J'ai  pris  sans  ^tude 
et  sans  choix  les  premieres  paroles  que  me  pr^sente  I'Eccl^- 

5   siaste,  ou,  quoique  la  vanity  ait  it6  si  souvent  nomm^e,  elle 

,  ne  Test  pas  encore  assez  a  mon  gr^  pour  le  dessein  que  je 
me  propose.  Je  veux '  dans  un  seul  malheur  d^plorer 
toutes  les  calamitds  du  genre  humain,  et  dans  une  seule 
mort  faire  voir  la  mort  et  le  n^ant  de  toutes  les  grandeurs 

lo  humaines.  Ce  texte,  qui  convient  a  tous  les  6tats  et  a  tous 
les  ^v^nements  de  notre  vie,  par  une  raison  particuli^re 
devient  propre  a  mon  lamentable  sujet,  puisque  jamais  les 
vanites  de  la  terre  n'ont  6t6  si  clairement  d^couvertes,*  ni 
si  hautement  confondues.     Non,^  apres  ce  que  nous  venons 

15  de  voir,  la  sant^  n'est  qu'un  nom,-*  la  vie  n'est  qu'un  songe, 
la  gloire  n'est  qu'une  apparence,  les  graces  et  les  plaisirs  ne 
sont  qu'un  dangereux  amusement :  tout  est  vain  en  nous, 
except^  le  sincere  aveu  que  nous  faisons  devant  Dieu  de 
nos  vanites  et  le  jugement  arrets  qui  nous  fait  m^priser  tout 

20  ce  que  nous  sommes. 

Mais  dis-je  la  v^rit^?  L'homme,  que  Dieu  a  fait  a  son 
iniage,  n'est-il  qu'une  ombre?  Ce  que  J^sus-Christ  est 
venu  chercher  du  ciel  en  la  terre,  ce  qu'il  a  cru  pouvoir; 
sans  se  ravilir,  acheter  de  tout  son   sang,   n'est-ce  qu'un 

25  rien?  Reconnaissons  notre  erreur.  Sans  doute  ce  triste 
spectacle  des  vanites  humaines  nous  imposait ;  et  I'espd- 
rance  publique,  frustr^e  tout  a  coup  par  la  mort  de  cette 
princesse,  nous  poussait  trop  loin.  II  ne  faut  pas  permettre 
k  l'homme  de  se  m^priser  tout  entier,  de  peur  que,  croyant 

p  avec  les  impies  que  notre  vie  n'est  qu'un  jeu  ou  rcgne  le 
hasard,  il  ne  marche  sans  regie  et  sans  conduite  au  gr^  de 
ses  aveugles  d^sirs.    C'est  pour  cela  que  I'Eccl^siaste,  apr^s 


BOSSUET  1 33 

avoir  commence  son  divin  ouvrage  par  les  paroles  que  j'ai 
r^cit^es,  apres  en  avoir  rempli  toutes  les  pages  du  m^pris 
des  choses  humaines,  veut  enfin  montrer  a  I'homme  quelque 
chose  de  plus  solide,  et  conclut  tout  son  discours  en  disant : 
« Grains  Dieu,'  et  garde  ses  commandements ;  car  c'est  la  5 
tout  rhomme,  et  sache  que  le  Seigneur  examinera  dans  son 
jugement  tout  ce  que  nous  aurons  fait  de  bien  ou  de  mal. » 
Ainsi  tout  est  vain  en  I'liomme,  si  nous  regardons  ce  qu'il 
donne  au  monde ;  mais  au  contraire,  tout  est  important,  si 
nous  considerons  ce  qu'il  doit  a  Dieu.  Encore  una  fois,  10 
tout  est  vain  en  rhomme,  si  nous  regardons  le  cours  de  sa 
vie  mortelle ;  mais  tout  est  pr^cieux,  tout  esl  important,  si 
nous  contemplons  le  terme  ou  elle  aboutit  et  le  compte  qu'il 
en  faut  rendre.  M^ditons  done  aujourd'hui,  a  la  vue  de  cet 
autel  et  de  ce  tombeau,  la  premiere  et  la  derniere  parole  de  15 
I'Eccldsiaste  ;  I'une  qui  montre  le  n^ant  de  I'homme,^  I'autre 
qui  ^tablit  sa  grandeur.  Que  ce  tombeau  nous  convainque 
de  notre  n^ant,  pourvu  que  cet  autel,  ou  Ton  ofifre  tous  les 
jours  pour  nous  une  victime  d'un  si  grand  prix,  nous  ap- 
prenne  en  meme  temps  notre  dignite.  La  princesse  que  20 
nous  pleurons  sera  un  t^moin  fidele  de  I'un  et  de  I'autre. 
Voyons  ce  qu'une  mort  soudaine  lui  a  ravi ;  voyons  ce 
qu'une  sainte  mort  lui  a  donn^.  Ainsi  nous  apprendrons  a 
m^priser  ce  qu'elle  a  quitt^  sans  peine,  afin  d'attacher  toute 
notre  estime  a  ce  qu'elle  a  embrass^  avec  tant  d'ardeur,  25 
lorsque  son  ame,  ^puree  de  tous  les  sentiments  de  la  terre 
et  pleine  du  ciel  ou  elle  touchait,  a  vu  la  lumiere  toute 
manifeste.  Voila  les  v^rit^s  que  j'ai  a  trailer,  et  que  j'ai 
cru  dignes  d'etre  propos^es  a  un  si  grand  prince  et  a  la 
plus  illustre  assemblee  de  I'univers.^  30 


134       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 


« Nous  mourons  tous, » '  disait  cette  femme  dent  I'tcriture 
a  lou^  la  prudence  au  second  Livre  des  Rois, « et  nous  allons 
sans  cesse  au  tombeau,  ainsi  que  des  eaux  qui  se  perdent 
sans  retour. »     En  effet  nous  ressemblons  tous  a  des  eaux 

5  courantes.  De  quelque  superbe  distinction  que  se  flattent 
les  hommes,  lis  ont  tous  une  meme  origine ;  et  cette  origine 
est  petite.  Leurs  ann^es  ^  se  poussent  successivement  comme 
des  flots :  ils  ne  cessent  de  s'^couler,  tant  qu'enfin,  apres 
avoir  fait  un  peu  plus  de  bruit,  et  traverse  un  peu  plus  de 

lo  pays  les  uns  tjue  les  autres,  ils  vont  tous  ensemble  se  con- 
fondre  dans  un  abime  ou  Ton  ne  reconnait  plus  ni  princes, 
ni  rois,  ni  toutes  ces  autres  qualites  superbes  qui  distinguent 
les  hommes ;  de  meme  que  ces  fleuves  tant  vant^s  demeu- 
rent  sans  nom  et  sans  gloire,  mel^s  dans  I'oc^an  avec  les 

15  rivieres  les  plus  inconnues. 

Et  certainement.  Messieurs,  si  quelque  chose  pouvait 
elever  les  hommes  au-dessus  de  leur  infirmite-5  naturelle  ;  si 
I'origine  qui  nous  est  commune  souffrait  quelque  distinction 
solide  et  durable  entre  ceux  que  Dieu  a  formes  de  la  meme 

20  terre,  qu'y  aurait-il  dans  I'univers  de  plus  distingut^  que  la 
princesse  dont  je  parle?  Tout  ce  que  peuvent  faire,  non 
seulement  la  naissance  et  la  fortune,  mais  encore  les  grandes 
qualities  de  I'esprit  pour  I'^l^vation  d'une  princesse,  se  trouve 
rassembl^,  et  puis  an^anti  dans  la  notre.     De  quelque  cote 

25  que  je  suive  les  traces  de  sa  glorieuse  origine,  je  ne  d^couvrc 
que  des  rois,  et  partout  je  suis  6bloui  de  I'^clat  des  plus 
augustes  couronnes.  Je  vois  la  maison  de  France,-*  la  plus 
grande  sans  comparaison  de  tout  I'univers ;  et  a  qui  les  plus 
grandes  maisons  peuvent  bien  c^der  sans  envie,  puisqu'elles 

30  tachents  de  tirer  leur  gloire  de  cette  source.     Je  vois  les 


BOSSUET  135 

rois  d'ficosse,'  les  rois  d'Angleterre,  qui  ont  r^gn^  depuis 
tant  de  siecles  sur  une  des  plus  belliqueuses  nations  de  I'uni- 
vers  plus  encore  par  leur  courage  que  par  I'autorit^^  de  leur 
sceptre.  Mais  cette  princesse,  n^e  sur  le  trone,  avait  I'es- 
prit  et  le  coeur  plus  hauts  que"  sa  naissance.  Les  malheurs  5 
de  sa  maison  n'ont  pu  I'accabler  dans  sa  premiere  jeunesse, 
et  des  lors  on  voyait  en  elle  une  grandeur  qui  ne  devait 
rien  a  la  fortune.  Nous  disions  avec  joie  que  le  ciel  I'avait 
arracWe,  comme  par  miracle,  des  mains  des  ennemis  du 
roi  son  pere,  pour  la  donner  a  la  France  ^ :  don  pr^cieux,  10 
inestimable  present,  si  seulement  la  possession  en  avait  ^t^ 
plus  durable  !  Mais  pourquoi  ce  souvenir  vient-il  m'inter- 
rompre?  H^las  !  nous  ne  pouvons  un  moment  arreter  les 
yeux  sur  la  gloire  de  la  princesse  sans  que  la  mort  s'y  mele 
aussitot  pour  tout  offusquer  de  son  ombre.  O  mort,  ^loigne-  15 
toi  de  notre  pens^e ;  et  laisse-nous  tromper  pour  un  peu  de 
temps  la  violence  de  notre  douleur  par  le  souvenir  de  notre 
joie.  Souvenez-vous  done.  Messieurs,  de  I'admiration  que 
la  princesse  d'Angleterre  donnait  a  toute  la  cour.  Votre 
m^moire  vous  la  peindra  mieux  avec  tous  ses  traits  et  son  20 
incomparable  douceur ■♦  que  ne  pourront  jamais  faire  toutes 
mes  paroles.  Elle  croissait-au  milieu  des  benedictions  de 
tous  les  peuples ;  et  les  ann^es  ne  cessaient  de  lui  apporter 
de  nouvelles  graces.  Aussi  la  reine  sa  mere,  dont  elle  a 
toujours  ete  la  consolation,  ne  I'aimait  pas  plus  tendrement  25 
que  faisaits  Anne  d'Espagne.*  Anne,  vous  le  savez.  Mes- 
sieurs, ne  trouvait  rien  au-dessus  de  cette  princesse.  Apres 
nous  avoir  donne  une  reine, 7  seule  capable  par  sa  piet^  et 
par  ses  autres  vertus  royales  de  soutenir  la  reputation  d'une 
tante  si  illustre,  elle  vouhit,  pour  mettre  dans  sa  famille  ce  30 
que  I'univers  avait  de  plus  grand,  que  Philippe  de  France  * 
son  second  fils  ^pousat  la  princesse  Henriette ;  et  quoique 


136        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

le  roi  d'Angleterre,  dont  le  coeur  dgale  la  sagesse,  sut  que  la 
princesse  sa  sceur,  recherch^e  de  '  tant  de  rois,  pDuvait 
honorer  un  trone,  il  lui  vit  remplir  avec  joie  la  seconde 
place  de  France,  que  la  dignity  d'un  si  grand  royaume  peut 

5  mettre  en  comparaison  avee  les  premieres  du  reste  du 
monde. 

Que  si  son  rang  la  distinguait,  j'ai  eu  raison  de  vous  dire 
qu'elle  6tait  encore  plus  distingu^e  par  son  m^rite.  Je  pour- 
rais  vous  faire  remarquer  qu'elle  connaissait  si  bien  la  beauts 

10  des  ouvrages  de  I'esprit,  que  Ton  croyait  avoir  atteint  la  per- 
fection, quand  on  avail  su  plaire  a  Madame.^  Je  pourrais 
encore  ajouter  que  les  plus  sages  et  les  plus  experiment's 
admiraient  cet  esprit  vif  et  pergant,  qui  embrassait  sans 
peine  les  plus  grandes  affaires,  et  pen'trait  avec  tant  de  fa- 

15  cilit'  dans  les  plus  secrets  int'rets.  Mais  pourquoi  m'etendre 
sur  une  mati^re  oii  je  puis  tout  dire  en  un  mot?  Le  roi, 
dont  le  jugement^  est  une  regie  toujours  sure,  a  estime  la 
capacity  de  cette  princesse,  et  I'a  mise  par  son  estime  au- 
dessus  de  tous  nos  'loges. 

20  Cependant,  ni  cette  estime,  ni  tous  ces  grands  avantages 
n'ont  pu  donner  atteinte  a  sa  modestie.  Toute  'clair'e 
qu'elle  'tait,  elle  n'a  point  pr'sum'  de  ses  connaissances,  et 
jamais  ses  lumieres  ne  I'ont  6blouie.  Rendez  t'moignage  a 
ce  que  je  dis,  vous  que  cette  grande  princesse  a  honores  de 

25  sa  confiance.  Quel  esprit  avez-vous  trouv'  plus  'lev',  mais 
quel  esprit  avez-vous  trouv'  plus  docile?  Plusieurs,  dans  la 
crainte  d'etre  trop  faciles,  se  rendent  inflexibles  a  la  raison, 
et  s'aiTermissent  contre  elle.  Madame  s'<§loignait  toujours 
autant  de  la  pr'somption  que  de  la  faiblesse  :    'galement 

30  estimable,  et  de  ce  qu'elle  savait  trouver  les  sages  conseils, 
et  de  ce  qu'elle  'tait  capable  de  les  recevoir.  On  les  sait 
bien  connaitre,  quand  on  fait  s'rieusement  I'^tude  qui  plai- 


BOSSUET  137 

sait  tant  k  cette  princesse ;  nouveau  genre  d'^tude  et  presque 
inconnu  aux  personnes  de  son  age  et  de  son  rang ;  ajoutons, 
si  vous  voulez,  de  son  sexe.  Elle  etudiait  ses  d^fauts ;  elle 
aimait  qu'on  lui  en  fit '  des  legons  sinceres  :  marque  assur^e 
d'une  ame  forte,  que  ses  fautes  ne  dominent  pas,  et  qui  ne  5 
craint  point  de  les  envisager  de  pres,  par  une  secrete  con- 
fiance  des  ressources  qu'elle  sent  pour  les  surmonter.  C'^tait 
le  dessein  d'avancer  dans  cette  6tude  de  sagesse  qui  la  tenait 
si  attach^e  a  la  lecture  de  I'histoire,  qu'on  appelle  avec  rai- 
son  la  sage  conseillere  des  princes.  C'est  la  que  les  plus  10 
grands  rois  n'ont  plus  de  rang  que  par  leurs  vertus,  et  qiie, 
degrades  ^  a  jamais  par  les  mains  de  la  mort,  ils  viennent 
subir,  sans  cour  et  sans  suite,  le  jugement  de  tous  les  peuples 
et  de  tous  les  siecles.  C'est  la  qu'on  d^couvre  que  le  lustre 
qui  vient  de  la  flatterie  est  superficiel ;  et  que  les  fausses  15 
couleurs,  quelque  industrieusement  qu'on  les  applique,  ne 
tiennent  pas.  La  notre  admirable  princesse  (Etudiait  les 
devoirs  de  ceux  dont  la  vie  compose  I'histoire  :  elle  y  per- 
dait  insensiblement  le  gout  des  romans^  et  de  leurs  fades 
h^ros ;  et  soigneuse  de  se  former  sur  le  vrai,  elle  m^prisait  20 
ces  froides  et  dangereuses  fictions.  Ainsi,  sous  un  visage 
riant,  sous  cet  air  de  jeunesse,  qui  semblait  ne  promettre 
que  des  jeux,  elle  cachait  un  sens  et  un  s^rieux  dont  ceux 
qui  traitaient  avec  elle  etaient  surpris. 

Aussi  pouvait-on  sans  crainte  lui  confier  les  plus  grands  25 
secrets.  Loin  du  commerce  des  affaires  et  de  la  soci^t6  des 
hommes,  ces  ames  sans  force  aussi  bien  que  sans  foi,  qui  ne 
savent  pas  retenir  leur  langue  indiscrete  !  « Ils  ressemblent,-* 
dit  le  Sage,  a  une  ville  sans  murailles,  qui  est  ouverte  de 
toutes  parts,))  et  qui  devient  la  proie  du  premier  venu.  Que  30 
Madame  ^tait  au-dessus  de  cette  faiblesse  !  Ni  la  surprise, 
ni  I'int^ret,  ni  la  vanity,  ni  I'appat  d'une  flatterie  delicate. 


138  FRENCH   PROSE   OF   THE   XVII   CENTURY 

ou  d'une  douce  conversation,  qui  souvent,  ^panchant  le 
coeur,  en  fait  ^chapper  le  secret,  n'^tait  capable  de  lui  faire 
d^couvrir  le  sien,  et  la  sflret^  qu'on  trouvait  en  cette  prin- 
cesse,  que  son  esprit  rendait  si  propre  aux  grandes  affaires, 
5  lui  faisait  confier  les  plus  importantes. 

Ne  pensez  pas  que  je  veuille,  en  interprete  t^m^raire  des 
secrets  d'Etat,  discourir  sur  le  voyage  d'Angleterre,'  ni  que 
j'imite  ces  politiques  sp^culatifs  qui  arrangent  suivant  leurs 
id^es  les  conseils  des  rois,  et  composent  sans  instruction  les 

10  annales  de  leur  si^cle.  Je  ne  parlerai  de  ce  voyage  glorieux 
que  pour  dire  que  Madame  y  fut  admir^e  plus  que  jamais. 
On  ne  parlait  qu'avec  transport  de  la  bont^  de  cette  prin- 
cesse,  qui,  malgr^  les  divisions  trop  ordinaires  dans  les  cours, 
lui  gagna  d'abord  tous  les  esprits.    On  ne  pouvait  assez  louer 

15  son  incroyable  dext^rit^  a  traiter  les  affaires  les  plus  d^licates, 
a  guerir  ces  defiances  cachees  qui  souvent  les  tiennent  en 
suspens,  et  a  terminer  tous  les  diff^rends  d'une  maniere  qui 
conciliait  les  int^rets  les  plus  opposes.  Mais  qui  pourrait 
penser  sans  verser  des  larmes  aux  marques  d'estime  et  de 

20  tendresse  que  lui  donna  le  roi  son  frere?  Ce  grand  roi,' 
plus  capable  encore  d'etre  touchy  par  le  m^rite  que  par  le 
sang,  ne  se  lassait  point  d'admirer  les  excellentes  qualit^s 
de  Madame.  O  plaie  irremediable  !  ce  qui  fut  en  ce  voyage 
le  sujet  d'une  si  juste  admiration  est  devenu  pour  ce  prince 

25  le  sujet  d'une  douleur  qui  n'a  point  de  bornes.  Princesse, 
le  digne  lien  des  deux  plus  grands  rois  du  nionde,  pourquoi 
leur  avez-vous  6t6  sit6t  ravie?  Ces  deux  grands  rois  se  con- 
naissent ;  c'est  I'effet  des  soins  de  Madame  :  ainsi  leurs  nobles 
inclinations  concilieront  leurs  esprits,  et  la  vertu  sera  entre 

30  eux  une  immortelle  m^diatrice.  Mais  si  leur  union  ne  perd 
rien  de  sa  fermete,  nous  d^plorerons  (iternellement  qu'elle 
ait  perdu  son  agr^ment  le  plus  doux ;  et  qu'une  princesse  si 


BOSSUET  139 

ch^rie  de  tout  I'univers  ait  ^t6  pr^cipitee  dans  le  tombeau 
pendant  que  la  confiance  de  deux  si  grands  rois  I'^levait  au 
comble  de  la  grandeur  et  de  la  gloire. 

La  grandeur  et  la  gloire  !    Pouvons-nous  encore  entendre 
ces  noms  dans  ce  triomphe  de  la  mort?    Non,  Messieurs,  je   5 
ne  puis  plus  soutenir  ces  grandes  paroles,  par  lesquelles  I'ar- 
rogance  humaine  tache  de  s'^tourdir  elle-meme  pour  ne  pas 
apercevoir  son  n^ant.     II  est  temps  de  faire  voir  que  tout 
ce  qui  est  mortel,  quoi  qu'on  ajoute  par  le  dehors  pour  le 
faire  paraitre  grand,  est  par  son  fond  incapable  d'^l^vation.  10 
ifecoutez  a  ce  propos  le  profond  raisonnement,  non  d'un  phi- 
losophe  qui  dispute  dans  une  ecole,  ou  d'un  religieux  qui 
m^dite  dans  un  cloitre  :   je  veux  confondre  le  monde  par 
ceux  que  le  monde  meme  revere  le  plus,  par  ceux  qui  le 
connaissent  le  mieux,  et  ne  lui  veux  donner  pour  le  con-  15 
vaincre  que  des  docteurs  assis  sur  le  trone.    « O  Dieu,  dit  le 
Roi  Prophete,"  vous  avez  fait  mes  jours  mesurables,  et  ma 
substance  n'est  rien  devant  vous. »    II  est  ainsi,^  chr^tiens  : 
tout  ce  qui  se  mesure  finit ;  et  tout  ce  qui  est  n^  pour  finir 
n'est  pas  tout  a  fait  sorti  du  n^ant  ou  il  est  sitot  replong^,  20 
Si  notre  etre,  si  notre  substance  n'est  rien,  tout  ce  que  nous 
batissons  dessus,  que  peut-il  etre?     Ni  I'^difice  n'est  plus 
solide  3  que  le  fondement,  ni  I'accident  ■♦  attach^  a  I'etre  plus 
reel  que  I'etre  meme.     Pendant  que  la  nature  nous  tient  si 
bas,  que  pent  faire  la  fortune  pour  nous  Clever?    Cherchez,  25 
imaginez  parmi  les  hommes  les  differences  les  plus  remar- 
quables;  vous  n'en  trouverez  point  de  mieux  marquee,  ni 
qui  vous  paraisse  plus  effective  que  celle  qui  releve  le  victo- 
rieux  au-dessus  des  vaincus  qu'il  voit  etendus  a  ses  pieds. 
Cependant  ce  vainqueur,  enfl^  de  ses  titres,  tombera  lui-  30 
meme  a  son  tour  entre  les  mains  de  la  mort.     Alors  ces 
malheureux  vaincus  rappelleront  a  leur  compagnie  leur  su- 


I40        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

perbe  triomphateur;  et  du  creux  de  leur  tombeau  sortira 
cette  voix  qui  foudroie  toutes  les  grandeurs :  « Vous  voili 
bless^  ■  comme  nous  ;  vous  etes  devenu  semblable  a  nous. » 
Que  la  fortune  ne  tente  done  pas  de  nous  tirer  du  n^ant,  ni 
5  de  forcer  la  bassesse  de  notre  nature. 

Mais  peut-etre,  au  d^faut  de  la  fortune,  les  qualit^s  de 
Tesprit,  les  grands  desseins,  les  vastes  pens^es  pourront  nous 
distinguer  du  reste  des  hommes.  Gardez-vous  bien  de  le 
croire,  parce  que  toutes  nos  pens^es  qui  n'ont  pas  Dieu  pour 

lo  objet  sont  du  domaine  de  la  mort.  « lis  mourront/  dit  le 
Roi  Prophete,  et  en  ce  jour  p^riront  toutes  leurs  pens^es ; » 
—  c'est-a-dire  les  pens^es  des  conqu^rants,  les  pens^es  des 
politiques,  qui  auront  imaging  dans  leurs  cabinets  des  des- 
seins oil  le  monde  entier  sera  compris.     lis  se  seront  munis 

15  de  tous  cot^s  par  des  precautions  infinies ;  enfin  ils  auront 
tout  pr^vu,  except^  leur  mort,  qui  emportera  en  un  moment 
toutes  leurs  pens(§es.  C'e§t  pour  cela  que  TEccl^siaste,  le 
roi  Salomon,  fils  du  roi  David  (car  je  suis  bien  aise  de  vous 
faire  voir  la  succession  de  la  meme  doctrine  dans  un  meme 

20  trone) ;  c'est,  dis-je,  pour  cela  que  TEccl^siaste,  faisant  le 
denombrement  des  illusions  qui  travaillent  les  enfants  des 
hommes,  y  coraprend  la  sagesse  meme.  « Je  me  suis,^  dit-il, 
appliqu^  a  la  sagesse,  et  j'ai  vuque  c'^tait  encore  une  vanity, » 
parce  qu'il  y  a  une  fausse  sagesse  qui,  se  renfermant  dans 

25  I'enceinte  des  choses  mortelles,  s'ensevelit  avec  elles  dans  le 
n^ant.  Ainsi  je  n'ai  rien  fait  pour  Madame,  quand  je  vous 
ai  represent^  tant  de  belles  qualit^s  qui  la  rendaient  admi- 
rable au  monde,  et  capable  des  plus  hauts  desseins  ou  une 
princesse  puisse  s'dever.     Jusqu'a  ce  que  je  commence  a 

30  vous  raconter  ce  qui  I'unit  a  Dieu,"  une  si  illustre  princesse 
ne  paraitra  dans  ce  discours  que  comme  un  exemple,  le  plus 
grand  qu'on  se  puisse  proposer,  et  le  plus  capable  de  per- 


BOSSUET  141 

suader  aux  ambitieux  qu'ils  n'ont  aucun  moyen  de  se  dis- 
tinguer,  ni  par  leur  naissance,  ni  par  leur  grandeur,  ni  par 
leur  esprit,  puisque  la  mort,  qui  ^gale  tout,  les  domine  de 
tous  cot^s  avec  tant  d'empire,  et  que  d'une  main  si  prompte 
et  si  souveraine  elle  renverse  les  tetes  les  plus  respect^es.        5 

Consid^rez,  Messieurs,  ces  grandes  puissances  que  nous 
regardons  de  si  bas.  Pendant  que  nous  tremblons  sous  leur 
main,  Dieu  les  frappe  pour  nous  avertir.  Leur  elevation  en 
est  la  cause ;  et  il  les  ^pargne  si  peu  qu'il  ne  craint  pas  de 
les  sacrifier  a  instruction  du  reste  des  hommes.  Chretiens,  10 
ne  murmurez  pas  si  Madame  a  6t^  choisie  pour  nous  donner 
une  telle  instruction.  II  n'y  a  rien  ici  de  rude  pour  elle, 
puisque,  comme  vous  le  verrez  dans  la  suite,  Dieu  la  sauve 
par  le  meme  coup  qui  nous  instruit.  Nous  devrions  etre 
assez  convaincus  de  notre  n^ant :  mais  s'il  faut  des  coups  de  15 
surprise  a  nos  cceurs  enchant^s  de  I'amour  du  monde,  celui- 
ci  est  assez  grand  et  assez  terrible.  O  nuit  d^sastreuse  ' !  6 
nuit  effroyable,  ou  retentit  tout  a  coup,  comme  un  ^clat 
de  tonnerre,  cette  ^tonnante  nouvelle :  Madame  se  meurt,* 
Madame  est  morte  !  Qui  de  nous  ne  se  sentit  frapp^  a  ce  20 
coup  comme  si  quelque  tragique  accident  avait  desol^  sa 
famille?  Au  premier  bruit  d'un  mal  si  Strange,  on  accourut 
a  Saint-Cloud  ^  de  toutes  parts ;  on  trouve  tout  constern^, 
except<^  le  cceur  de  cette  princesse.  Partout  on  entend  des 
cris;  partout  on  voit  la  douleur*  et  le  desespoir,  et  I'image  25 
de  la  mort.  Le  roi,  la  reine.  Monsieur,?  toute  la  cour,  tout 
le  peuple,  tout  est  abattu,  tout  est  desesp^r^ ;  et  il  me 
semble  que  je  vois  I'accomplissement  de  cette  parole  du 
Prophete  :  « Le  roi  pleurera,*"  le  prince  sera  desol^,  et  les 
mains  tomberont  au  peuple  de  douleur  et  d'^tonnement,»      30 

Mais  et  les  princes  et  les  peuples  gemissaient  en  vain. 
En  vain   Monsieur,  en  vain  le  roi  meme  ^  tenait  Madame 


142        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVU  CENTURY 

serr^e  par  de  si  ^troits  embrassements.  Alors  ils  pouvaient 
dire  Tun  et  I'autre  avec  saint  Arabroise  '  :  Stringebam  brachia, 
sedjam  amiseram  quam  tenebam  :  « Je  serrais  les  bras,  raais 
j'avais  deja  perdu  ce  que  je  tenais.w     La  princesse  leur 

5  ^chappait  parmi  des  embrassements  si  tendres,  et  la  mort 
plus  puissante  nous  I'enlevait  entre  ces  royales  mains.  Quoi 
done  !  elle  devait  perir  sitot !  Dans  la  plupart  des  hommes 
les  changements  se  font  peu  a  peu,  et  la  mort  les  prepare 
ordinairement  a  son  dernier  coup.     Madame  cependant '  a 

lo  pass^  du  matin  au  soir,  ainsi  que  I'herbe  des  champs.  Le 
matin  elle  fleurissait ;  avec  quelles  graces,  vous  le  savez :  le 
soir  nous  la  vimes  s^ch^e ;  et  ces  fortes  expressions  par  les- 
quelles  I'ficriture  sainte  exagere^  I'inconstance  des  choses 
humaines,  devaient  etre  pour  cette  princesse  si  precises  et  si 

15  litt^rales.  H^las  !  nous  composions  son  histoire  de  tout  ce 
qu'on  pent  imaginer  de  plus  glorieux  !  Le  pass6  et  le  pre- 
sent nous  garantissait*  I'avenir,  et  on  pouvait  tout  attendre 
de  tant  d'excellentes  qualit^s.  Elle  allait  s'acqudrir  deux 
puissantsroyaumes5pardesmoyensagreables  :  tou  jours  douce, 

20  toujours  paisible  autant  que  g^n^reuse  et  bienfaisante,  son 
cr«§dit  n'y  aurait  jamais  el^  odieux :  on  ne  I'eut  point  vue 
s'attirer  la  gloire  avec  une  ardeur  inquicte  et  pr^cipit^e  ;  elle 
I'eut  attendue  sans  impatience,  comme  sflre  de  la  poss^der. 
Cet  attachement  qu'elle  a  montrt^  si  fidele  pour  le  roi  jusques 

25  a  la  mort  lui  en  donnait  les  moyens.  Et  certes  c'est  le  bon- 
heur  de  nos  jours,  que  I'estime  se  puisse  joindre  avec  le 
devoir,  et  qu'on  puisse  autant  s'attacher  au  mdrite  et  a  la 
personne  du  prince  qu'on  en  revere  la  puissance  et  la  ma- 
jest^.     Les  inclinations   de  Madame   ne  I'attachaient  pas 

30  moins  fortement  a  tons  ses  autres  devoirs.  La  passion 
qu'elle  ressentait  pour  la  gloire  de  Monsieur  n'avait  point 
de  bomes.     Pendant  que  ce  grand  prince,  marchant  sur  les 


BOSSUET  143 

pas  de  son  invincible  frere,  secondait  avec  tant  de  valeur  et 
de  succes  ses  grands  et  hdroiqnes  desseins  dans  la  campagne 
de  Flandre,"  la  joie  de  cette  princesse  ^tait  incroyable.  C'est 
ainsi  que  ses  g^n^reuses  inclinations  la  menaient  a  la  gloire 
par  les  voies  que  le  monde  trouve  les  plus  belles  ;  et  si  quel-  5 
que  chose  *  manquait  encore  a  son  bonheur,  elle  eut  tout 
gagn^  par  sa  douceur  et  par  sa  conduite. 

Telle   6tait   I'agr^able    histoire   que    nous  faisions  pour 
Madame  ;  et  pour  achever  ces  nobles  projets,  il  n'y  avait 
que  la  dur^e  de  sa  vie,  dont  nous  ne  croyions  pas  ^  devoir  10 
etre  en  peine.     Car  qui  eut  pu  seulement  penser  que  les 
anndes  eussent  du  manquer  a  une  jeunesse  qui  semblait  si 
vive?  Toutefois  c'est  par  cet  endroit  que  tout  se  dissipe  en 
un  moment.     Au  lieu  de  I'histoire  d'une  belle  vie,  nous 
sommes  r^duits  a  faire  I'histoire  d'une  admirable,  mais  triste  15 
mort.     A  la  v4rit6.  Messieurs,  rien  n'a  jamais  egal6  la  fer- 
met6  de  son  ame,  ni  ce  courage  paisible  qui,  sans  faire  effort 
pour  s'^lever,  s'est  trouv6  par  sa  naturelle  situation  au-dessus 
des  accidents  les  plus  redoutables.     Oui,  Madame  fut  douce 
envers  la  mort  comme  elle  I'etait  envers  tout  le  monde.    Son  20 
grand  cceur  ni  ne  s'aigrit,  ni  ne  s'emporta  contre  elle.     Elle 
ne  la  brave  non  plus  avec  fiert^,  contente  de  I'envisager  sans 
Amotion  et  de  la  recevoir  sans  trouble.     Triste  consolation, 
puisque,  malgre  ce  grand  courage,  nous  I'avons  perdue  ! 
C'est  la  grande  vanity  des  choses  humaines.     Apres  que  par  25 
le  dernier  effort  de  notre  courage  nous  avons  pour  ainsi  dire 
surmont^  la  mort,  elle  ^teint  en  nous  jusqu'a  ce  courage  par 
lequel  nous  semblions  la  d^fier.     La  voila,  malgr^  ce  grand 
cceur,  cette  princesse  si  admir^e  et  si  ch^rie  !  la  voila  telle 
que  la  mort  nous  I'a  faite  :  encore  ce  reste  tel  quel  va-t-il  30 
disparaitre  :    cette  ombre  de  gloire  va  s'^vanouir,  et  nous 
I'allons  voir  d^pouillee  meme  de  cette  triste  d6coration.4 


144       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

EUe  va  descendre  a  ces  sombres  lieux,  k  ces  demeures 
souterraines,'  pour  y  dormir  dans  la  poussiere  avec  les 
grands  de  la  terre,  comme  parle  Job  ^ ;  avec  ces  rois  et  ces 
princes  an^antis,  parmi  lesquels  a  peine  peut-on  la  placer, 

5  tant  les  rangs  y  sont  presses,  tant  la  mort  est  prompte  a 
remplir  ces  places.  Mais  ici  notre  imagination  nous  abuse 
encore.  La  mort  ne  nous  laisse  pas  assez  de  corps  pour 
occuper  quelque  place,  et  on  ne  voit  la  que  les  tombeaux 
qui  fassent  quelque  figure.     Notre  chair  change  bientot  de 

lo  nature :  notre  corps  prend  un  autre  nom ;  meme  celui  de 
cadavre,  dit  Tertullien,^  parce  qu'il  nous  montre  encore 
quelque  forme  humaine,  ne  lui  demeure  pas  longtemps :  il 
devient  un  je  ne  sais  quoi,  qui  n'a  plus  de  nom  dans  aucune 
langue ;  tant  il  est  vrai  que  tout  meurt  en  lui,  jusqu'a  ces 

15  termes  funebres  par  lesquels  on  exprimait  ses  malheureux 
testes. 

C'est  ainsi  que  la  puissance  divine,  justement  irrit^e 
contre  notre  orgueil,  le  pousse  jusqu'au  n^ant;  et  que, 
pour  ^galer  a  jamais  les  conditions,  elle  ne  fait  de  nous 

20  tons  qu'une  meme  cendre.  Peut-on  batir  sur  ces  mines? 
Peut-on  appuyer  quelque  grand  dessein  sur  ce  debris  in- 
evitable des  choses  humaines?  Mais  quoi !  Messieurs,  tout 
est-il  done  d^sesp^r^  pour  nous  ?  Dieu  qui  foudroie  toutes 
nos  grandeurs,  jusqu'a  les  r^duire  en  poudre,  ne  nous  laisse- 

25  t-il  aucune  esp^rance?  Lui,  aux  yeux  de  qui  rien  ne  se  perd, 
et  qui  suit  toutes  les  parcelles  de  nos  corps  en  quelque  en- 
droit  ^carte  du  monde  que  la  corruption  ou  le  hasard  les 
jette,  verra-t-il  p^rir  sans  ressource  ce  qu'il  a  fait  capable  de 
le  connaitre  et  de  I'aimer?  Ici  un  nouvel  ordre  de  choses  se 

30  pr^sente  a  moi :  les  ombres  de  la  mort  se  dissipent :  « les 
voies-*  me  sont  ouvertes  a  la  veritable  viei* :  Madame  n'est 
plus  dans  le  tombeau ;  la  mort,  qui  semblait  tout  ddtruire,  a 


BOSSUET  145 

tout  ^tabli :  voici  le  secret  de  I'Eccl^siaste,  que  je  vous  avais 
inarqu6  dfes  le  commencement  de  ce  discours,  et  dont  il  faut 
maintenant  d^couvrir  le  fond. 


II  faut  done  penser,  chr^tiens,  qu'outre  le  rapport  que 
nous  avons  du  c6t6  du  corps  avec  la  nature  changeante  et  5 
mortelle,  nous  avons  d'un  autre  c6t6  un  rapport  intime  et 
une  secrete  affinity  avec  Dieu,  parce  que  Dieu  meme  a  mis 
quelque  chose  en  nous  qui  peut  confesser  la  v^rit^  de  son 
etre,  en  adorer  la  perfection,  en  admirer  la  plenitude ;  quel- 
que chose  qui  peut  se  soumettre  a  sa  souveraine  puissance,  10 
s'abandonner  a  sa  haute  et  incomprehensible  sagesse,  se 
confier  en  sa  bont6,  craindre  sa  justice,  esp^rer  son  ^temite. 
De  ce  c6t6,  Messieurs,  si  I'homme  croit  avoir  en  lui  de 
rei^vation,  il  ne  se  trompera  pas.  Car,  corame  il  est  n^ces- 
saire  que  chaque  chose  soit  r^unie  a  son  principe,  et  que  15 
c'est  pour  cette  raison,  dit  I'Eccl^siaste,  « que  le  corps '  re- 
tourne  a  la  terre  dont  il  a  ^t^  tir^, »  il  faut  par  la  suite  du 
meme  raisonnement  que  ce  qui  porte  en  nous  la  marque 
divine,  ce  qui  est  capable  de  s'unir  a  Dieu,  y  soit  aussi  rap- 
peie.  Or  ce  qui  doit  retourner  a  Dieu,  qui  est  la  grandeur  20 
primitive  et  essentielle,  n'est-il  pas  grand  et  €\ev6?  C'est 
pourquoi,  quand  je  vous  ai  dit  que  la  grandeur  et  la  gloire 
n'etaient  parmi  nous  que  des  noms  pompeux,  vides  de  sens 
et  de  choses,  je  regardais  le  mauvais  usage  que  nous  faisons 
de  ces  termes.  25 

Mais  pour  dire  la  v^rit^  dans  toute  son  ^tendue,  ce  n'est 
ni  I'erreur,  ni  la  vanity  qui  ont  invent^  ces  noms  magni- 
fiques ;  au  contraire  nous  ne  les  aurions  jamais  trouv^s,  si 
nous  n'en  avions  porte  le  fond  en  nous-memes.  Car  oil 
prendre  ces  nobles  id^es  dans  le  neant?  La  faute  que  nous  30 


146        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

faisons  n'est  done  pas  de  nous  etre  servis  de  ces  noms  ;  c'est 
de  les  avoir  appliques  a  des  objets  trop  indignes.  Saint 
Chrysostome  '  a  bien  compris  cette  v^rit^,  quand  il  a  dit : 
(( Gloire,  richesses,  noblesse,  puissance,  pour  les  hommes  du 
5  monde  ne  sont  que  des  noms ;  pour  nous,  si  nous  servons 
Dieu,  ce  seront  des  choses.  Au  contraire  la  pauvretd,  la 
honte,  la  mort,  sont  des  choses  trop  effectives  et  trop  r^elles 
pour  eux ;  pour  nous,  ce  sont  seulement  des  noms,»  parce 
que  celui  qui  s'attache  a  Dieu  ne  perd  ni  ses  biens,  ni  son 

10  honneur,  ni  sa  vie.  Ne  vous  ^tonnez  done  pas  si  I'Eccl^- 
siaste  dit  si  souvent :  «Tout  est  vanit^.))  II  s'explique : 
((Tout  est  vanity  sous  le  soleil,^»  c'est-a-dire  tout  ce  qui  est 
mesur^  par  les  ann^es,  tout  ce  qui  est  emportd  par  la  rapi- 
dity du  temps.     Sortez  du  temps  et  du  changement ;  aspirez 

15  k  I'^ternit^  :  la  vanity  ne  vous  tiendra  plus  asservis.  Ne 
vous  ^tonnez  pas  3  si  le  meme  Eccl^siaste  m^prise  tout  en 
nous,  jusqu'a  la  sagesse,  et  ne  trouve  rien  de  meilleur  que 
de  gouter  en  repos  le  fruit  de  son  travail.  La  sagesse  dont 
il  parle  en  ce  lieu  est  cette  sagesse  insens^e,  ing^nieuse  k  se 

20  tourmenter,  habile  a  se  tromper  elle-meme,  qui  se  corrompt 
dans  le  present,  qui  s'^gare  dans  I'avenir,  qui,  par  beaucoup 
de  raisonnements  et  de  grands  efforts,  ne  fait  que  se  con- 
sumer inutilement  en  amassant  des  choses  que  le  vent  em- 
porte.     «H6  !  s'^crie  ce  sage  roi,-*  y  a-t-il  rien  de  si  vain?» 

25  Et  n'a-t-il  pas  raison  de  pr^f^rer  la  simplicity  d'une  vie 
particuliere,  qui  gofite  doucement  et  innocemment  ce  peu 
de  biens  que  la  nature  nous  donne,  aux  soucis  et  aux  chagrins 
des  avares,  aux  songes  inquiets  des  ambitieux  !  « Mais  cela 
meme,s  dit-il,  ce  repos,  cette  douceur  de  la  vie,  est  encore 

30  une  vanit^,))  parce  que  la  mort  trouble  et  emporte  tout. 
Laissons-lui  done  m^priser  tous  les  etats  de  cette  vie,  puis- 
qu'enfin,  de  quelque  cote  qu'on  s'y  tourne,  on  voit  toujours 


BOSSUET  147 

la  mort  en  face,  qui  couvre  de  ti^n^bres  tous  nos  plus  beaux 
jours.  Laissons-lui  (^galer  le  fol  et  le  sage  ;  et  meme,  je  ne 
craindrai  pas  de  le  dire  hautement  en  cette  chaire,  laissons- 
lui  confondre  rhomme  avec  la  bete:  Unus  interiius  est^ 
hotninis  etjumentorum.  5 

En  effet,  jusqu'a  ce  que  nous  ayons  trouv^  la  veritable 
sagesse,  tant  que  nous  regarderons  I'homme  par  les  yeux 
du  corps,  sans  y  d^meler  par  Tintelligence  ce  secret  prin- 
cipe  de  toutes  nos  actions  qui,  ^tant  capable  de  s'unir  a 
Dieu,  doit  n^cessairement  y  retourner  :  que  verrons-nous  10 
autre  chose  dans  notre  vie  que  de  foUes  inquietudes?  Et 
que  verrons-nous  dans  notre  mort  qu'une  vapeur  qui  s'exhale, 
que  des  esprits^  qui  s'^puisent,  que  des  ressorts  qui  se 
demontent  et  se  deconcertent,^  enfin  qu'une  machine  ^  qui 
se  dissout  et  qui  se  met  en  pieces?  Ennuyess  de  ces  15 
vanit^s,  cherchons  ce  qu'il  y  a  de  grand  et  de  solide  en 
nous.  Le  Sage  nous  I'a  montr^  dans  les  dernieres  paroles 
de  I'Eccl^siaste ;  et  bientot  Madame  nous  le  fera  paraitre 
dans  les  dernieres  actions  de  sa  vie.  « Grains  Dieu,  et  ob- 
serve ses  commandements ;  car  c'est  la  tout  I'homme))  120 
comme  s'il  disait :  Ce  n'est  pas  I'homme  que  j'ai  m^prise, 
ne  le  croyez  pas ;  ce  sont  les  opinions,  ce  sont  les  erreurs 
par  lesquelles  I'homme  abus^  se  deshonore  lui-meme. 
Voulez-vous  savoir  en  un  mot  ce  que  c'est  que  I'homme? 
Tout  son  devoir,  tout  son  objet,  toute  sa  nature,  c'est  de  25 
craindre  Dieu  :  tout  le  reste  est  vain,  je  le  declare ;  mais 
aussi  tout  le  reste  n'est  pas  I'homme.  Voici  ce  qui  est  xtt\ 
et  solide,  et  ce  que  la  mort  ne  peut  enlever :  car,  ajoute 
I'Eccl^siaste,  ((Dieu  examinera^  dans  son  jugement  tout 
ce  que  nous  aurons  fait  de  bien  et  de  mal. ))  II  est  done  30 
maintenant  ais^  de  conciUer  toutes  choses.  Le  Psalmiste 
dit  7  « qu'a  la  mort  periront  toutes  nos  pens^es ; ))  oui,  celles 


148       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

que  nous  aurons  laiss6  emporter  au  monde,  dont  la  figure 
passe  '  et  s'^vanouit.  Car  encore  que  notre  esprit  soit  de 
nature  a  vivre  toujours,  il  abandonne  a  la  mort  tout  ce  qu'il 
consacre  aux  choses  mortelles;  de  sorte  que  nos  pens^es, 
5  qui  devaient  etre  incorruptibles  du  cot^  de  leur  principe, 
deviennent  p^rissables  du  c6t^  de  leur  objet.  Voulez-vous 
sauver  quelque  chose  de  ce  debris  si  universel,  si  inevitable  ? 
Donnez  a  Dieu  vos  affections ;  nuUe  force  ne  vous  ravira  ce 
que  vous  aurez  d^pos^  en  ces  mains  divines.   Vous  pourrez 

10  hardiment  mdpriser  la  mort,  a  I'exemple  de  notre  heroine 
chr^tienne.  Mais  afin  de  titer  d'un  si  bel  exemple  toute 
I'instruction  qu'il  nous  peut  donner,  entrons  dans  une 
profonde  consideration  des  conduites  de  Dieu  sur  elle,  et 
adorons  en  cette  princesse  le  mystere  de  la  predestination 

15  et  de  la  grace. 

Vous  savez'  que  toute  la  vie  chrdtienne,  que  tout  I'ouvrage 
de  notre  salut  est  une  suite  continuelle  de  mis^ricordes. 
Mais  le  fidele  interprete  du  mystere  de  la  grace,  je  veux  dire 
le   grand   Augustin,    m'apprend   cette   veritable   et    solide 

20  th^ologie,  que  c'est  dans  la  premiere  grace  et  dans  la 
derniere  que  la  grace  se  montre  grace ;  c'est-^-dire  que  c'est 
dans  la  vocation  qui  nous  pr^vient  3  et  dans  la  perseverance 
finale  qui  nous  couronne,  que  la  bonte  qui  nous  sauve  paratt 
toute   gratuite   et   toute    pure.      En    effet,   comme    nous 

25  changeons  deux  fois  d'etat,  en  passant  premierement  des 
tenebres  a  la  lumiere,  et  ensuite  de  la  lumiere  imparfaite  de 
la  foi  a  la  lumiere  consommee  de  la  gloire  ;  comme  c'est  la 
vocation  qui  nous  inspire  la  foi,  et  que  c'est  la  perseverance 
qui  nous  transmet  a  la  gloire :  il  a  plu  a  la  divine  bonte  de 

30  se  marquer  elle-meme  au  commencement  de  ces  deux 
etats  par  une  impression  ••  illustre  et  particuliere,  afin  que 
nous  confessions  que  toute  la  vie  du  chretien,  et  dans  le 


BOSSUET  149 

temps  qu'il  espere,  et  dans  le   temps  qu'il  jouit,  est   un 
miracle  de  grace. 

Que  ces  deux  principaux  moments  de  la  grace  ont  ^t6 
bien   marques    par   les    merveilles  que  Dieu  a  faites  pour 
le    salut    ^ternel    de    Henriette    d'Angleterre  !      Pour  5 
la  donner  k  I'Eglise,  il  a  fallu  renverser '   tout  un  grand 
royaume.    La  grandeur  de  la  maison  d'oii  elle   est  sortie 
n'^tait  pour    elle   qu'un    engagement   plus    ^troit   dans    le 
schisme   de    ses   ancetres ;    disons    des    derniers  ^    de    ses 
ancetres,    puisque    tout   ce   qui   les    precede,    a    remonter  10 
jusqu'aux  premiers   temps,   est  si   pieux  et  si   catholique. 
Mais  si  les  lois  de  I'Etat  s'opposent  a  son  salut  ^ternel, 
Dieu  ^branlera  tout  I'ttat  pour  I'afifranchir  de  ces  lois.    II 
met  les  ames  a  ce  prix ;  il  remue  le  ciel  et  la  terre  pour 
enfanter  ses  ^lus ;  et  comme  rien  ne  lui  est  cher  que  ^  ces  15 
enfants  de  sa  dilection  ^ternelle,  que  ces  membres  insepa- 
rables de  son  Fils  bien-aim6,  rien  ne  lui  coiite  pourvu  qu'il 
les  sauve.    Notre  princesse   est  pers^cutee   avant  que    de 
naitre,  d^laissee  aussitot  que  mise  au  monde,  arrach^e  en 
naissant  a  la  pi(fte  d'une  m^re  catholique,-*  captive  des  le  20 
berceau  des  ennemis  implacables  de  sa  maison ;  et  ce  qui 
etait  plus  deplorable,  captive  des  ennemis  de  I'Eglise ;  par 
consequent  destin^e   premierement  par  sa  glorieuse   nais- 
sance,  et  ensuite  par  sa  malheureuse  captivite,  a  I'erreur  et 
a   I'heresie.    Mais    le    sceau  de   Dieu   etait  sur   elle.    Elle  25 
pouvait  dire  avec  le  Prophete  :  « Mon  pere  et  ma  mere  5 
m'ont  abandonn^e  :  mais  le  Seigneur  m'a  re^ue  en  sa  pro- 
tection, n    Delaissee  de  toute  la  terre  des  ma  naissance,  « je 
fus  comme  jet^e  ^  entre  les  bras  de  sa  providence  paternelle, 
et  des  le  ventre  de  ma  mere  il  se  d^clara  mon  Dieu. »    Ce  3.0 
fut  a  cette  garde  fidele  que  la  reine  sa  mere  commit  ce 
prdcieux  depot.     Elle  ne  fut  point  tromp^e  dans  sa  con- 


150        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

fiance.  Deux  ans  apr^s,  un  coup  imprdvu,  et  qui  tenait  du 
miracle,  d^livra  la  princesse  des  mains  des  rebelles.  Malgrd 
les  tempetes  de  Toc^an  et  les  agitations  encore  plus  violentes 
de  la  terre,  Dieu,  la  prenant  sur  ses  ailes,  comme  I'aigle 

5  prend  ses  petits,'  la  porta  lui-meme  dans  ce  royaume ;  lui- 
meme  la  posa  dans  le  sein  de  la  reine  sa  mere  ou  plutot 
dans  le  sein  de  I'figlise  catholique.  La  elle  apprit  les 
maximes  de  la  pi^t^  veritable,  moins  par  les  instructions 
qu'elle  y  recevait  que  par  les  exemples  vivants   de  cette 

10  grande  et  religieuse  reine.  Elle  a  imit^  ses  pieuses  lib6- 
ralites.  Ses  aumones  toujours  abondantes  se  sont  r(§j>andues 
principalement  sur  les  catholiques  d'Angleterre,  dont  elle  a 
6t6  la  fidele  protectrice.  Digne  fille  de  saint  Edouard  et  de 
saint  Louis,^  elle  s'attacha  du  fond  de  son  cceur  a  la  foi  de 

15  ces  deux  grands  rois.  Qui  pourrait  assez  exprimer  le  z^le 
dont  elle  brulait  pour  le  r^tablissement  de  cette  foi  dans  le 
royaume  d'Angleterre,  ou  Ton  en  conserve  encore  tant  de 
pr^cieux  monuments  P^  Nous  savons  qu'elle  n'eut  pas  craint 
d'exposer  sa  vie  pour  un  si  pieux  dessein  :  et  le  ciel  nous  I'a 

20  ravie !  O  Dieu !  que  prepare  ici  votre  ^ternelle  provi- 
dence? Me  permettrez-vous,  6  Seigneur,  d'envisager  en 
tremblant  vos  saints  et  redoutables  conseils?  Est-ce  que  les 
temps  de  confusion  ne  sont  pas  encore  accomplis?  Est-ce 
que  le  crime  *  qui  fit  cMer  vos  v^rit^s  saintes  a  des  passions 

25  malheureuses  est  encore  devant  vos  yeux,  et  que  vous  ne 
I'avez  pas  assez  puni  par  un  aveuglement  de  plus  d'un  siecle? 
Nous  ravissez-vous  Henriette  par  un  efifet  du  meme  juge- 
ment  qui  abr^gea  les  jours  de  la  reine  Maries  et  son  regne  si 
favorable  a  I'figlise?    Ou  bien  voulez-vous  triompher  seul; 

30  et  en  nous  otant  les  moyens  dont  nos  ddsirs  se  flattiient, 
r^servez-vous  dans  les  temps  marqu<5s  ])ar  votre  predestina- 
tion eternelle  de  secrets  retours  a  I'fitat''  et  a  la  maisoa 


BOSSUET  151 

d'Angleterre?  Quoi  qu'il  en  soit,  6  grand  Dieu,  recevez-en 
aujourd'hui  les  bienheureuses  pr^mices  en  la  personne  de 
cette  princesse.  Puisse  toute  sa  maison  et  tout  le  royaume 
suivre  I'exemple  de  sa  foi !  Ce  grand  roi,  qui  remplit  de 
tant  de  vertus  le  trone  de  ses  ancetres,  et  fait  louer  tous  les  5 
jours  la  divine  main  qui  I'y  a  r^tabli  comme  par  miracle, 
n'improuvera  pas  notre  zele,  si  nous  souhaitons  devant  Dieu 
que  lui  et  tous  ses  peuples  soient  comme  nous.  Opto  apud 
Deum  '  .  .  .  ,  non  tantuni  te,  sed  etiam  omnes  fieri  tales, 
qualis  et  ego  sum.  Ce  souhait  est  fait  pour  les  rois  :  et  saint  10 
Paulj^tant  dans  les  fers,  le  fit  la  premiere  fois  en  faveur  du 
roi  Agrippa ;  mais  saint  Paul  en  exceptait  ses  liens,  exceptis 
innadis  his :  et  nous,  nous  souhaitons  principalement  que 
I'Angleterre,  trop  libre  dans  sa  croyance,  trop  licencieuse 
dans  ses  sentiments,  soit  enchainee  comme  nous  de  ces  15 
bienheureux  liens  qui  empechent  I'orgueil  humain  de  s'^garer 
dans  ses  pens^es,  en  le  captivant  sous  I'autorite  du  Saint- 
Esprit  et  de  I'tglise. 

Apres  vous  avoir  expose  le  premier  effet  de  la  grace  de 
J^sus-Christ  en  notre  'princesse,  il  me  reste.  Messieurs,  de  ^  20 
vous  faire  considt^rer  le  dernier,  qui  couronnera  tous  les 
autres.     C'est  par  cette  derniere  grace  que  la  mort  change 
de  nature  pour  les  chr^tiens,  puisqu'au  lieu  qu'elle  semblait 
etre  faite  pour  nous  d^pouiller  de  tout,  elle  commence,^ 
comme  dit  I'Apotre,  a  nous  revetir  et  nous  assurer  ^ternelle-  25 
ment  la  possession  des  biens  v^ritables.     Tant  que  nous 
sommes  detenus  dans  cette  demeure  mortelle,  nous  vivons 
assujettis  aux  changements,  parce  que,  si  vous  me  permettez 
de  parler  ainsi,  c'est  la  loi  du  pays  que  nous  habitons ;  et 
nous  ne  poss^dons  aucun  bien,  meme  dans  I'ordre  de  la  30 
grace,  que  nous  ne  puissions  perdre  un  moment  apres  par 
la  mutability  naturelle  de  nos  desirs.     Mais  aussitot  qu'on 


152        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

cesse  pour  nous  de  compter  les  heures,  et  de  mesurer  notre 
vie  par  les  jours  et  par  les  ann^es,  sortis  des  figures  qui 
passent '  et  des  ombres  qui  disparaissent,  nous  arrivons  au 
r^gne  de  la  v^rit^,  ou  nous  sommes  affranchis  de  la  loi  des 

5  changements.  Ainsi  notre  ame  n'est  plus  en  p^ril ;  nos 
resolutions  ne  vacillent  plus ;  la  mort,  ou  plutot  la  grace  de 
la  perseverance  finale  a  la  force  de  les  fixer :  et  de  meme 
que  le  testament  ^  de  jesus-Christ,  par  lequel  il  se  donne  a 
nous,  est  confirme  a  jamais,  suivant  le  droit  des  testaments 

10  et  la  doctrine  de  I'Apotre,  par  la  mort  de  ce  divin  testateur, 
ainsi  la  mort  du  fidele  fait  que  ce  bienheureux  testament  par 
lequel  de  notre  cote  nous  nous  donnons  au  Sauveur  devient 
irrevocable.  Done,  Messieurs,  si  je  vous  fais  voir  encore 
une  fois  Madame  aux  prises  avec  la  mort,  n'apprehendez 

15  rien  pour  elle :  quelque  cruelle  que  la  mort  vous  paraisse, 
elle  ne  doit  servir  a  cette  fois  que  pour  accomplir  I'oeuvre 
de  la  grace,  et  sceller  en  cette  princesse  le  conseil  de  son 
eternelle  predestination.  Voyons  done  ce  dernier  combat ; 
mais  encore  un  coup,  affermissons-nous.     Ne  melons  point 

20  de  faiblesse  a  une  si  forte  ^  action,  el  ne  deshonorons  point 
par  nos  larmes  une  si  belle  victoire. 

Voulez-vous  voir*  combien  la  grace  qui  a  fait  triompher 
Madame  a  ete  puissante?  Voyez  combien  la  mort  a  ete 
terrible.     Premierement,  elle  a  plus  de  prise  sur  une  prin- 

25  cesse  qui  a  tant  k  perdre.  Que  d'annees  elle  va  ravir  k 
cette  jeunesse  !  Que  de  joie  elle  enleve  a  cette  fortune  !  Que 
de  gloire  elle  ote  a  ce  merite  I  D'ailleurs  peut-elle  venir  ou 
plus  prompte  ou  plus  cruelle?  C'est  ramasser  toutes  ses 
forces,  c'est  unir  tout  ce  qu'elle  a  de  plus  redoutable,  que  de 

30  joindre,  comme  elle  fait,  aux  plus  vives  douleurs  I'attaque  la 
plus  imprevue.  Mais  quoique,  sans  menacer  et  sans  avertir, 
elle  se  fasse  sentir  toute  entiere  des  le  premier  coup,  elle 


BOSSUET  153 

trouve  la  princesse  prete.  La  grace,  plus  active  encore,  I'a 
d^ja  mise  en  defense.  Ni  la  gloire,  ni  la  jeunesse  n'auront 
un  soupir.  Un  regret  immense  de  ses  p^ch^s  ne  lui  permet 
pas  de  regretter  autre  chose.  EUe  demande  le  crucifix  sur 
lequel  elle  avait  vu  expirer  la  reine  sa  belle-mere,'  comme  s 
pour  y  recueillir  les  impressions  de  constance  et  de  pi6t6 
que  cette  ame  vraiment  chr<^tienne  y  avait  laissees  avec  les 
demiers  soupirs. 

A  la  vue  d'un  si  grand  objet,  n'attendez  pas  de  cette 
princesse  des  discours  ^tudi^s  et  magnifiques :  une  sainte  10 
simplicity  fait  ici  toute  la  grandeur.     Elle  s'^crie  :   « O  mon 
Dieu,  pourquoi  n'ai-je  pas  toujours  mis  en  vous  ma  con- 
fiance?))    Elle  s'afflige,  elle  se  rassure,  elle  confesse  humble- 
ment,  et  avec  tous  les  sentiments  d'une  profonde  douleur, 
que  de  ce  jour  seulement  elle  commence  a  connaitre  Dieu,  15 
n'appelant  pas  le  connaitre  que  de  regarder  encore   tant 
soit  peu  le  monde.     Qu'elle  nous  parut  au-dessus  de  ces 
laches  chr^tiens  qui  s'imaginent  avancer  leur  mort,  quand 
ils  pr^parent  leur  confession,  qui  ne  regoivent  les  saints  sa- 
crements  que  par  force,  dignes  certes  de  recevoir  pour  leur  20 
jugement  ce  mystere  de  pi^t^  qu'ils  ne  regoivent  qu'avec 
repugnance  !  Madame  appelle  les  pretres  plutot  que  les  m^- 
decins.      Elle    demande   d'elle-meme    les    sacrements    de 
rtglise,  la  penitence  avec  componction,  I'eucharistie  avec 
crainte  et  puis  avec  confiance,  la  sainte  onction  des  mourants  25 
avec  un  pieux  empressement.     Bien  loin  d'en  etre  effray^e, 
elle  veut  la  recevoir  avec  connaissance  :   elle  ^coute  I'expli- 
cation  de  ces  saintes  ceremonies,  de  ces  prieres  aposto- 
liques,  qui  par  une  espece  de  charme  divin  suspendent  les 
douleurs  les  plus  violentes,  qui  font  oublier  la  mort  (je  I'ai  30 
vu  souvent)  a  qui  les  ^coute  avec  foi ;  elle  les  suit,  elle  s'y 
conforme ;  on  lui  voit  paisiblement  presenter  son  corps  a 


154        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

cette  huile  sacr^e  ;  ou  plutot  au  sang  de  J^sus,  qui  coule  si 
abondamment  avec  cette  pr^cieuse  liqueur. 

Ne  croyez  pas  que  ces  excessives  et  insupportables  dou- 
leurs '  aient  tant  soit  peu  trouble  sa  grande  ame.     Ah  !  je 

5  ne  veux  plus  tant  admirer  les  braves,  ni  les  conqu^rants. 
Madame  m'a  fait  connaitre  la  vt^rite  de  cette  parole  du 
Sage :  «  Le  patient  *  vaut  mieux  que  le  fort ;  et  celui  qui 
dompte  son  cceur  vaut  mieux  que  celui  qui  prend  des  villes.» 
Combien  a-t-elle  ^te  maitresse  du  sien  !     Avec  quelle  tran- 

lo  quillit^  a-t-elle  satisfait  a  tous  ses  devoirs  !  Rappelez  en 
votre  pens^e  ce  qu'elle  dit  a  Monsieur.^  Quelle  force  ! 
quelle  tendresse  !  O  paroles  qu'on  voyait  sortir  de  I'abon- 
dance  d'un  coeur  qui  se  sent  au-dessus  de  tout ;  paroles  que 
la  mort  pr^sente,  et  Dieu   plus  present  encore,  ont  con- 

15  sacr^es ;  sincere  production  d'une  ame  qui,  tenant  au  ciel, 
ne  doit  plus  rien  a  la  terre  que  la  v^rit^,  vous  vivrez  ^ternel- 
lement  dans  la  memoire  des  hommes,  mais  surtout  vous 
vivrez  ^ternellement  dans  le  coeur  de  ce  grand  prince. 
Madame  ne  peut  plus  r^sister  aux  larmes  qu'elle  lui  volt  r^- 

20  pandre.  Invincible  par  tout  autre  endroit,  ici  elle  est  con- 
trainte  de  cdder.  Elle  prie  Monsieur  de  se  retirer,  parce 
qu'elle  ne  veut  plus  sentir  de  tendresse  que  pour  ce  Dieu 
crucifie  qui  lui  tend  les  bras. 

Alors  qu'avons-nous  vu?     Qu'avons-nous  ouV?     Elle   se 

25  conformait  aux  ordres  de  Dieu ;  elle  lui  ofTrait  ses  souf- 
frances  en  expiation  de  ses  fautes  ;  elle  professait  hautement 
la  foi  catholique,  et  la  resurrection  des  morts,  cette  pr(5- 
cieuse  consolation  des  fideles  mourants.  P'.lle  excitait  le 
zcle  de  ceux  qu'elle  avait  appel«Js  pour  I'exciter  elle-meme, 

30  et  ne  voulait  point  qu'ils  cessassent  un  moment  de  I'entre- 
tenir  des  v^rit^s  chr^tiennes.  Elle  souhaita  mille  fois  d'etre 
plongce  au  sang  de  I'Agneau;    c'etait  un  nouveau  langage 


BOSSUET  155 

que  la  grace  lui  apprenait.  Nous  ne  voyions  en  elle,  ni 
cette  ostentation  par  laquelle  on  veut  tromper  les  autres,  ni 
ces  Amotions  d'une  ame  alarm^e  par  lesquelles  on  se  trompe 
soi-meme.  Tout  ^tait  simple,  tout  6tait  solide,  tout  ^tait 
tranquille ;  tout  partait  d'une  ame  soumise  et  d'une  source  5 
sanctifi^e  par  le  Saint-Esprit. 

En  cet  ^tat,  Messieurs,  qu'avions-nous  a  demander  a  Dieu 
pour  cette  princesse,  sinon  qu'il  I'affermit  dans  le  bien,  et 
qu'il  conservat  en  elle  les  dons  de  sa  grace  ?  Ce  grand  Dieu 
nous  exaugait,  mais  souvent,  dit  saint  Augustin,  en  nous  ex-  10 
augant  il  trompe  heureusement  notre  prevoyance.  La  prin- 
cesse est  affermie  dans  le  bien  d'une  maniere  plus  haute  que 
celle  que  nous  entendions,  Comme  Dieu  ne  voulait  plus  ex- 
poser  aux  illusions  du  monde  les  sentiments  d'une  pi^t6  si 
sincere,  il  a  fait  ce  que  dit  le  Sage  :  « II  s'est  hat^. » '  En  15 
effet,  quelle  diligence  !  en  neuf  heures  I'ouvrage  est  accom- 
pli. « II  s'est  hat^  de  la  tirer  du  milieu  des  iniquit^s. »  Voila, 
dit  le  grand  saint  Ambroise,  la  merveille  de  la  mort  dans  les 
Chretiens.  Elle  ne  finit  pas  leur  vie  ;  elle  ne  finit  que  leurs 
pech^s  et  les  perils  ou  ils  sont  exposes.  Nous  nous  sommes  20 
plaints  que  la  mort,  ennemie  des  fruits  que  nous  promettait 
la  princesse,  les  a  ravages  dans  la  fleur ;  qu'elle  a  efface  pour 
ainsi  dire  sous  le  pinceau  meme  un  tableau  qui  s'avan^ait  a 
la  perfection  avec  une  incroyable  diligence  ;  dont  les  pre- 
miers traits,  dont  le  seul  dessin  ^  montrait  deja  tant  de  gran-  25 
deur.  Changeons  maintenant  de  langage  ;  ne  disons  plus  ' 
que  la  mort  a  tout  d'un  coup  arrete  le  cours  de  la  plus  belle 
vie  du  monde,  et  de  I'hisloire  qui  se  commengait  le  plus 
noblement,  disons  qu'elle  a  mis  fin  aux  plus  grands  perils 
dont  une  ame  chr^tienne  pent  etre  assaillie.  30 

Et  pour  ne  point  parler  ici  des  tentations  infinies  qui  at- 
taquent  a  chaque  pas  la  faiblesse  humaine,  quel  p^ril  n'eut 


156       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

point  trouv6  cette  princesse  dans  sa  propre  gloire?  La 
gloire  !  qu'y  a-t-il  pour  le  chr^tien  de  plus  pernicieux  et  de 
plus  mortel?  Quel  appat  plus  dangereux?  Quelle  fum^e 
plus  capable  de  faire  tourner  les  meilleures  tetes?     Con- 

5  sid^rez  la  princesse ;  representez-vous  cet  esprit  qui,  r^- 
pandu  par  tout  son  exterieur,  en  rendait  les  graces  si  vives : 
tout  ^tait  esprit,  tout  ^tait  bonte.  Affable  a  tous  avec 
dignity,  elle  savait  estimer  les  uns  sans  facher  les  autres; 
et,  quoique  le  m^rite  fGt  distingue,  lafaiblesse  ne  se  sentait 

10  pas  d^daign^e.  Quand  quelqu'un  traitait  avec  elle,  il  sem- 
blait  qu'elle  efit  oubli^  son  rang  pour  ne  se  soutenir  que  par 
sa  raison.  On  ne  s'apercevait  presque  pas  qu'on  parlat  a 
une  personne  si  ^lev^e ;  on  sentait  seulement  au  fond  de 
son  ccEur  qu'on  efit  voulu  lui  rendre  au  centuple  la  grandeur 

15  dont  elle  se  d^pouillait  si  obligeamment.  Fidele  en  ses 
paroles,  incapable  de  d^guisement,  sGre  a  ses  amis,  par  la 
lumiere  et  la  droiture  de  son  esprit  elle  les  mettait  a  convert 
des  vains  ombrages,  et  ne  leur  laissait  a  craindre  que  leurs 
propres  fautes.    Tr^s  reconnaissante  des  services,  elle  aimait 

20  a  pr^venir  les  injures  par  sa  bont^ ;  vive  i  les  sentir,  facile 
a  les  pardonner.  Que  dirai-je  de  sa  liberality?  Elle  donnait 
non  seulement  avec  joie,  mais  avec  une  hauteur  d'ame  qui 
marquait  tout  ensemble,  et  le  m^pris  du  don,  et  I'estime  de 
la  personne.      Tan  tot  par  des  paroles   touchantes,   tan  tot 

25  meme  par  son  silence,  elle  relevait  ses  presents ;  et  cet  art 
de  donner  agr^ablement,  qu'elle  avait  si  bien  pratique 
durant  sa-vie,  I'a  suivie,  je  le  sais,'  jusqu'entre  les  bras  de  la 
mort. 

Avec  tant  de  grandes  et  tant  d'aimables  qualit^s,  qui  eflt 

JO  pu  lui  refuser  son  admiration?  Mais  avec  son  crt^dit,  avec 
sa  puissance,  qui  n'e(it  voulu  s'attacher  a  elle?  N'allait-elle 
pas  gagner  tous  les  coeurs,  c'est-a-dire  la  seule  chose  qu'ont 


BOSSUET  157 

h  gagner  ceux  k  qui  la  naissance  et  la  fortune  semblent  tout 
donner ;  et  si  cette  haute  Elevation  est  un  precipice  affreux 
pour  les  Chretiens,  ne  puis-je  pas  dire,  Messieurs,  pour  me 
servir  des  paroles  fortes  du  plus  grave  des  historiens,  aqu'elle 
allait  etre  pr^cipit^e  dans  la  gloire  ? » '  Car  quelle  creature  5 
fut  jamais  plus  propre  a  etre  I'idole  du  monde?  Mais  ces 
idoles  que  le  raonde  adore,  k  combien  de  tentations  d^li- 
cates  ne  sont-elles  pas  expos^es?  La  gloire,  il  est  vrai,  les 
defend  de  quelques  faiblesses ;  niais  la  gloire  les  d^fend-elle 
de  la  gloire  meme?  Ne  s'adorent-elles  pas  secretement?  10 
Ne  veulent-elles  pas  etre  adorees?  Que  n'ont-elles  pas  a 
craindre  de  leur  amour-propre?  Et  que  se  peut  refuser  la 
faiblesse  humaine,  pendant  que  le  monde  lui  accorde  tout? 
N'est-ce  pas  la  qu'on  apprend  a  faire  servir  a  I'ambition,  a 
la  grandeur,  a  la  politique,  et  la  vertu,  et  la  religion,  et  le  15 
nom  de  Dieu?  La  moderation  que  le  monde  affecte  n'^touffe 
pas  les  mouvements  de  la  vanite  :  elle  ne  sert  qu'a  les  cacher ; 
et  plus  elle  manage  le  dehors,  plus  elle  livre  le  coeur  aux  sen- 
timents les  plus  deiicats  et  les  plus  dangereux  de  la  fausse 
gloire.  On  ne  compte  plus  que  soi-meme ;  et  on  dit  au  20 
fond  de  son  coeur  :  « Je  suis,*  et  il  n'y  a  que  moi  sur  la  terre.)) 
En  cet  ^tat.  Messieurs,  la  vie  n'est-elle  pas  un  peril?  La 
mort  n'est-elle  pas  une  grace?  Que  ne  doit-on  craindre  de 
ses  vices,  si  les  bonnes  qualitds  sont  si  dangereuses?  N'est- 
ce  done  pas  un  bienfait  de  Dieu  d'avoir  abreg^  les  tentations  25 
avec  les  jours  de  Madame  ;  de  I'avoir  arrachee  a  sa  propre 
gloire,  avant  que  cette  gloire,  par  son  exces,  efit  mis  en 
hasard  sa  moderation?  Qu'importe  que  sa  vie  ait  ^t^  si 
courte  ?  Jamais  ce  qui  doit  finir  ne  peut  etre  long.  Quand 
nous  ne  compterions  point  ses  confessions  plus  exactes,  ses  30 
entretiens  de  devotion  plus  frequents,  son  application  plus 
forte  a  la  piet^  dans  les  derniers  temps  de  sa  vie,  ce  peu 


158       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

d'heures  saintement  pass^es  parmi  les  plus  rudes  ^preuves  et 
dans  les  sentiments  les  plus  purs  du  christianisme  tiennent 
lieu  toutes  seules  d'un  age  accompli.  Le  temps  a  €t6  court, 
je  I'avoue ;  mais  I'op^ration  de  la  grace  a  6t6  forte ;  mais  la 

5  fid^lite  de  Tame  a  6t^  parfaite.  C'est  I'effet  d'un  art  con- 
somme de  r^duire  en  petit  tout  un  grand  ouvrage ;  et  la 
grace,  cette  excellente  ouvriere,  se  plait  quelquefois  a  ren- 
fermer  en  un  jour  la  perfection  d'une  longue  vie.  Je  sais 
que  Dieu  ne  veut  pas  qu'on  s'attende  a  de  tels  miracles ; 

10  mais  si  la  t^m^rit^  insensee  des  hommes  abuse  de  ses 
bontes,  son  bras  pour  cela  n'est  pas  raccourci  et  sa  main 
n'est  pas  afTaiblie.  Je  me  confie  pour  Madame  en  cette 
mis^ricorde  qu'elle  a  si  sincerement  et  si  humblement  r^- 
clam^e.    II  semble  que  Dieu  ne  lui  ait  conserve  le  jugement 

15  libre  jusques  au  dernier  soupir,  qu'afin  de  faire  durer  les  t^- 
moignages  de  sa  foi.  Elle  a  aim^  en  mourant  le  Sauveur 
J^sus ;  les  bras  lui  ont  manqu^  plutot  que  I'ardeur  d'embrasser 
la  croix  ;  j'ai  vu  sa  main  d^faillante  chercher  encore  en  tom- 
bant  de  nouvelles  forces  pour  appliquer  sur  ses  levres  ce  bien- 

20  heureux  signe  de  notre  redemption  :  n'est-ce  pas  mourir  entre 
les  bras  et  dans  le  baiser  du  Seigneur?  Ah  !  nous  pouvons 
achever '  ce  saint  sacrifice  pour  le  repos  de  Madame  avec 
une  pieuse  confiance.  Ce  J^sus  en  qui  elle  a  esp^r^,  dont 
elle  a  port^  la  croix  en  son  corps  par  des  douleurs  si  cruelles, 

25  lui  donnera  encore  son  sang,  dont  elle  est  d^ja  toute  teinte, 
toute  pen^tr^e  par  la  participation  a  ses  sacrements,  et  par 
la  communion  avec  ses  soufFrances. 

Mais  en  priant  pour  son  ame,  chr^tiens,  songeons  a  nous- 
memes.    Qu'attendons-nous  pour  nous  convertir?  Et  quelle 

30  durete  est  semblable  a  la  notre,  si  un  accident  si  Strange,  qui 
devrait  nous  pt^n^trer  jusqu'au  fond  de  I'ame,  ne  fait  que 
nous  etourdir  pour  quelques   moments?      Attendons-nous 


BOSSUET  159 

que  Dieu  '  ressuscite  des  morts  pour  nous  instruire  ?  II  n'est 
point  necessaire  que  les  morts  reviennent,  ni  que  quelqu'un 
sorte  du  tombeau ;  ce  qui  entre  aujourd'hui  dans  le  tombeau 
doit  suffire  pour  nous  convertir.  Car  si  nous  savons  nous 
connaitre,  nous  confessons,  Chretiens,  que  les  vdrit^s  de  5 
r^ternit^  sent  assez  bien  6tablies ;  nous  n'avons  rien  que  de 
faible  a  leur  opposer ;  c'est  par  passion,  et  non  par  raison,* 
que  nous  osons  les  combattre.  Si  quelque  chose  les  em- 
peche  de  r^gner  sur  nous,  ces  saintes  et  salutaires  v6rit6s, 
c'est  que  le  monde  nous  occupe ;  c'est  que  les  sens  nous  10 
enchantent ;  c'est  que  le  present  nous  entraine.  Faut-il  un 
autre  spectacle  pour  nous  d^tromper  et  des  sens,  et  du  pre- 
sent, et  du  monde?  La  Providence  divine  pouvait-elle  nous 
mettre  en  vue,  ni  de  plus  prfes,  ni  plus  fortement,^  la  vanity 
des  choses  humaines?  Et  si  nos  coeurs  s'endurcissent  apres  15 
un  avertissement  si  sensible,  que  lui  reste-t-il  autre  chose, 
que  de  nous  f rapper  nous-memes  sans  mis^ricorde?  Pr^ve- 
nons  un  coup  si  funeste,  et  n'attendons  pas  toujours  des 
miracles  de  la  grace.  II  n'est  rien  de  plus  odieux  a  la  sou- 
veraine  puissance  que  de  la  vouloir  forcer  ^  par  des  exemples,  20 
et  de  lui  faire  une  loi  de  ses  graces  et  de  ses  faveurs.  Qu'y 
a-t-il  done,  Chretiens,  qui  puisse  nous  empecher  de  recevoir 
sans  differer  ses  inspirations?  Quoi?  le  charme  de  sentir 
est-il  si  fort  que  nous  ne  puissions  rien  prevoir?  Les  adora- 
teurs  des  grandeurs  humaines  seront-ils  satisfaits  de  leur  for-  25 
tune,  quand  ils  verront  que  dans  un  moment  leur  gloire 
passera  a  leur  nom,  leurs  titres  a  leurs  tombeaux,  leurs  biens 
a  des  ingrats,  et  leurs  dignites  peut-etre  a  leurs  envieux? 
Que  si  nous  sommes  assures  qu'il  viendra  un  dernier  jour  ou 
la  mort  nous  forcera  de  confesser  toutes  nos  erreurs,  pour-  y 
quoi  ne  pas  m^priser  par  raison  ce  qu'il  faudra  un  jour  me- 
priser  par  force?    Et  quel  est  notre  aveuglement  si,  toujours 


l6o       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

avangants  vers  notre  fin,  et  plutot  mourants  que  vivants,  nous 
attendons  les  derniers  soupirs  pour  prendre  les  sentiments  que 
la  seule  pens^e  de  la  mort  nous  devrait  inspirer  a  tous  les 
moments  de  notre  vie?    Commencez  aujourd'hui  a  m^priser 

5  les  faveurs  du  monde  :  et  toutes  les  fois  que  vous  serez  dans 
ces  lieux  augustes,  dans  ces  superbes  palais  a  qui  Madame 
donnait  un  ^clat  que  vos  yeux  recherchent  encore ;  toutes 
les  fois  que,  regardant  cette  grande  place  qu'elle  remplissait 
si  bien,  vous  sentirez  qu'elle  y  manque,  songez  que  cette 

10  gloire  que  vous  admiriez  faisait  son  p^ril  en  cette  vie,  et  que 
dans  I'autre  elle  est  devenue  le  sujet  d'un  examen  rigoureux, 
ou  rien  n'a  6ti  capable  de  la  rassurer  que  cette  sincere  re- 
signation qu'elle  a  eue  aux  ordres  de  Dieu,  et  les  saintes 
humiliations  de  la  penitence.' 


2.    ORAISON   FUNEBRE 

DE   LOUIS   DE  BOURBON,'   PRINCE   DE  CONDfe,   PRON0Nc£e  A  NOTRE- 
DAME,   LE    lO  MARS    1 687. 

Dominus  tecum,  virorum  fortissime.  .  .  .    Vade   in   hdc  fortituditie 
tuA.  .  .  .  Ego  ero  tecum. 

Le  Seigneur  est  avec  vous,  6  le  plus  courageux  de  lous  les  homines, 
Allez  avec  ce  courage  dont  vous  Stes  rempli.     Je  serai  avec  vous. 

{Juges,  VI,  12,  14,  16.) 
15         Monseigneur,3 

Au  moment  que  j'ouvre  la  bouche  pour  c^l^brer  la  gloire 
immortelle  de  Louis  de  Bourbon,  prince  de  Cond^,  je  me 
sens  ^galement  confondu,  et  par  la  grandeur  du  sujet,  et, 
s'il  m'est  permis  de  I'avouer,  par  I'inutilit^  du  travail.  Quelle 
ao  partie  du  monde  habitable  n'a  pas  oui  les  victoires  du  prince 
de  Condd  et  les  merveilles  de  sa  vie  ?     On  les  raconte  par- 


BOSSUET  l6l 

tout :  le  Frangais  qui  les  vante  n'apprend  rien  k  I'^tranger, 
et  quoi  que  je  puisse  aujourd'hui  vous  en  rapporter,  toujours 
pr^venu  par  vos  pens^es,  j'aurai  encore  i  r^pondre  au  secret 
reproche  que  vous  me  ferez,  d'etre  demeur^  beaucoup  au- 
dessous.  Nous  ne  pouvons  rien,  faibles  orateurs,  pour  la  5 
gloire  des  ames  extraordinaires  :  le  Sage  a  raison  de  dire  que 
« leurs  seules  actions  les  peuvent  louer ' : »  toute  autre  lou- 
ange  languit  aupres  des  grands  noms ;  et  la  seule  simplicity 
d'un  r^cii  fidele  pourrait  soutenir  la  gloire  du  prince  de 
Cond^.  Mais  en  attendant  que  I'histoire,  qui  doit  ce  r^cit  10 
aux  siecles  futurs,  le  fasse  paraitre,  il  faut  satisfaire,  comme 
nous  pourrons,  a  la  reconnaissance  publique  et  aux  ordres 
du  plus  grand  ^  de  tous  les  rois.  Que  ne  doit  point  le  roy- 
aume  a  un  prince  qui  a  honor^  la  maison  de  France,^  tout 
le  nom  frangais,  son  siecle,  et  pour  ainsi  dire  I'humanite  15 
toute  entiere?  Louis  le  Grand  ">  est  entr^  lui-meme  dans 
ces  sentiments.  Apres  avoir  pleur6  ce  grand  homme,  et  lui 
avoir  donn^  par  ses  larmes,  au  milieu  de  toute  sa  cour,  le 
plus  glorieux  ^loge  qu'il  put  recevoir,  il  assemble  dans  un 
temple  si  celebre  ce  que  son  royaume  a  de  plus  auguste  20 
pour  y  rendre  des  devoirs  publics  a  la  m^moire  de  ce  prince  ; 
et  il  veut  que  ma  faible  voix  anime  toutes  ces  tristes  re- 
presentations 5  et  tout  cet  appareil  funebre.  Faisons  done 
cet  effort  sur  notre  douleur. 

Ici  un  plus  grand  objet,  et  plus  digne  de  cette  chaire,  se  25 
pr^sente  a  ma  pens^e.  C'est  Dieu  qui  fait  les  guerriers  et 
les  conquerants.  « C'est  vous,^  lui  disait  David,  qui  avez  in- 
struit  mes  mains  a  combattre,  et  mes  doigts  a  tenir  rep«§e. » 
S'il  inspire  le  courage,  il  ne  donne  pas  moins  les  autres 
grandes  qualites  naturelles  et  surnaturelles,  et  du  coeur  et  de  30 
I'esprit,  Tout  part  de  sa  puissante  main  :  c'est  lui  qui  en- 
voie  du  ciel  les  genereux  sentiments,  les  sages  conseik  et 


l62  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENTURY 

toutes  les  bonnes  pens^es.  Mais  il  veut  que  nous  sachions 
distinguer  entre  les  dons  qu'il  abandonne  a  ses  ennemis,  et 
ceux  qu'il  reserve  a  ses  serviteurs.  Ce  qui  distingue  ses 
amis  d'avec  tous  les  autres,  c'est  la  pi^t^ :  jusqu'a  ce  qu'on 
5  ait  rcQU  ce  don  du  ciel,  tous  les  autres  non  seulement  ne 
sont  rien,  mais  encore  tournent  en  mine  a  ceux  qui  en  sont 
orn^s.  Sans  ce  don  inestimable  de  la  pi^t^,  que  serait-ce 
que  le  prince  de  Cond^  avec  tout  ce  grand  cceur  et  ce  grand 
g(Jnie?     Non,  mes  Freres,  si  la  piet6  n'avait  comme  con- 

lo  sacr6  ses  autres  vertus,  ni  ces  princes'  ne  trouveraient 
aucun  adoucissement  a  leur  douleur,  ni  ce  religieux  pontife' 
aucune  confiance  dans  ses  prieres,  ni  moi-meme  aucun  sou- 
tien  aux  louanges  que  je  dois  a  un  si  grand  homme.  Pous- 
sons  done  a  bout  la  gloire  humaine  par  cet  exemple  :  d^- 

15  truisons  I'idole  des  ambitieux ;  qu'elle  tombe  an^antie  devant 
ces  autels.  Mettons  ensemble  aujourd'hui,  car  nous  le 
pouvons  dans  un  si  noble  sujet,  toutes  les  plus  belles  qua- 
lit^s  d'une  excellente^  nature;  et  a  la  gloire  de  la  verity, 
montrons  dans  un  prince  admir^  de  tout  I'univers  que  ce 

20  qui  fait  les  h«§ros,  ce  qui  porte  la  gloire  du  nionde  jusqu'au 
comble  :  valeur,  magnanimit(§,  bonl^  naturelle,  voila  pour  le 
cceur :  vivacity,  penetration,  grandeur  et  sublimit^  de  g^nie, 
voila  pour  I'esprit,  ne  seraient  qu'une  illusion,  si  la  pi^t^  ne 
s'y  etait  jointe  :  et  enfin,  que  la  piete  est  le  tout  de  I'homme. 

25  C'est,  Messieurs,  ce  que  vous  verrez  dans  la  vie  eternelle- 
ment  memorable  de  tr^s  haut  et  tr^s  puissant  prince  Lours 
DE  BouKBON,  Prince  de  Cond^,,  premier  prince  du  sang.< 


Dieu  nous  a  t^vM  que  lui  seul  il  fait  les  conqu^rants,  et 

que  seul  il  les  fait  servir  k  ses  desseins.     Quel  autre  a  fait 

3D  un  Cyrus,5  si  ce  n'est  Dieu,  qui  I'avait  nomm^  deux  cents 


BOSSUET  163 

ans  avant  sa  naissance  dans  les  oracles  d'lsaie?  hTu  n'es 
pas  encore,'  lui  disait-il,  mais  je  te  vois,  et  je  t'ai  nommd 
par  ton  nom :  tu  t'appelleras  Cyrus :  je  marcherai  devant 
toi  dans  les  combats :  a  ton  approche  je  mettrai  les  rois  en 
fuite  :  je  briserai  les  portes  d'airain  :  c'est  moi  qui  etends  5 
les  cieux,  qui  soutiens  la  terre,  qui  nomme  ce  qui  n'est  pas 
comme  ce  qui  est : »  c'est-a-dire  c'est  moi  qui  fais  tout,  et 
moi  qui  vois  d^s  I'^ternit^  tout  ce  que  je  fais.  Quel  autre 
a  pu  former  un  Alexandre,  si  ce  n'est  ce  meme  Dieu,  qui 
en  a  fait  voir  de  si  loin  et  par  des  figures  si  vives  I'ardeur  10 
indomptable  a  son  prophete  Daniel?  «  Le  voyez-vous,*  dit- 
il,  ce  conqu^rant ;  avec  quelle  rapidity  il  s'^leve  de  I'occi- 
dent  comme  par  bonds,  et  ne  touche  pas  a  terre?))  Sem- 
blable  dans  ses  sauts  hardis  et  dans  sa  legere  d-marche  a 
ces  animaux  vigoureux  et  bondissants,  il  ne  s'avance  que  15 
par  vives  et  impetueuses  saillies,  et  n'est  arrete  ni  par  mon- 
tagnes  ni  par  precipices.  Deja  le  roi  de  Perse  est  entre  ses 
mains  :  «  A  sa  vue  il  s'est  animus ;  efferatus  est  in  eiim, »  dit 
le  prophete ;  « il  I'abat,  il  le  foule  aux  pieds  :  nul  ne  le  peut 
d^fendre  des  coups  qu'il  lui  porte,  ni  lui  arracher  sa  proie. »  20 
A  n'entendre  que  ces  paroles  de  Daniel,  qui  croiriez-vous 
voir.  Messieurs,  sous  cette  figure,  Alexandre  ou  le  prince  de 
Conde  ? 

Dieu  done  lui  avait  donn^  cette  indomptable  valeur  pour 
le  salut  de  la  France  durant  la  minorite  d'un  roi  de  quatre  25 
ans."*  Laissez-le  croitre,  ce  roi  ch^ri  du  ciel ;  tout  c^dera  a 
ses  exploits :  sup^rieur  aux  siens  comme  aux  ennemis,  il 
saura  tantot  se  servir,  tantot  se  passer  de  ses  plus  fameux 
capitaines ;  et  seul,  sous  la  main  de  Dieu,  qui  seras  conti- 
nuellement  a  son  secours,  on  le  verra  I'assur^  rempart  de  ses  30 
etats.  Mais  Dieu  avait  choisi  le  due  d'Enghien^  pour  le 
d^fendre  dans  son  enfance.     Aussi,  vers  les  premiers  jours 


164       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

de  son  r^gne,  a  I'age  de  vingt-deux  ans,  le  due  congut  un 
dessein  ou  les  vieillards  experiment's'  ne  purent  atteindre  : 
mais  la  victoire  le  justifia  devant  Rocroy.^  L'arm'e  ennemie 
est  plus  forte,  il  est  vrai :  elle  est  compos'e  de  ces  vieilles 

5  bandes  wallonnes,  italiennes  et  espagnoles,  qu'on  n'avait  pu 
rompre  jusqu'alors.  Mais  pour  combien  fallait-il  compter 
le  courage  qu'inspirait  a  nos  troupes  le  besoin  pressant  de 
r£tat,  les  avantages  pass's,  et  un  jeune  prince  du  sang  qui 
portait  la  victoire  dans  ses  yeux?    Don  Francisco  de  Mellos^ 

10  I'attend  de  pied  ferme ;  et,  sans  pouvoir  reculer,  les  deux 
g'n'raux  et  les  deux  arm'es  semblent  avoir  voulu  se  ren- 
fermer  dans  des  bois  et  dans  des  marais  pour  decider  leur 
querelle,  comme  deux  braves,  en  champ  clos.  Alors  que 
ne  vit-on  pas?     Le  jeune  prince  parut  un  autre  homme. 

15  Touch'e  d'un  si  digne  objet,  sa  grande  ame  se  d'clara  toute 
entiere :  son  courage  croissait  avec  les  perils  et  ses  lumieres 
avec  son  ardeur.  A  la  nuit  qu'il  fallut  passer  en  presence 
des  ennemis,  comme  un  vigilant  capitaine,  il  reposa  le  der- 
nier :  mais  jamais  il  ne  reposa  plus  paisiblement.    A  la  veille 

20  d'un  si  grand  jour,  et  des  la  premiere  bataille,  il  est  tran- 
quille,  tant  il  se  trouve  dans  son  naturel :  et  on  sait  que  le 
lendemain,  a  I'heure  marquee,  il  fallut  r'veiller  d'un  profond 
sommeil  cet  autre  Alexandre,*  Le  voyez-vous  comme  il 
vole,  ou  a  la  victoire,  ou  a  la  mort?     Aussitot  qu'il  eut 

25  port'  de  rang  en  rang  I'ardeur  dont  il  'tait  anim',  on  le  vit 
presque  en  meme  temps  pousser  I'aile  droite  des  ennemis, 
soutenir  la  notre  'branl'e,  rallier  le  Frangais  a  demi  vaincu, 
mettre  en  fuite  I'Espagnol  victorieux,  porter  partout  la  ter- 
reur,  et  'tonner^  de  ses  regards  'tincelants  ceux  qui  'chap- 

30  paient  a  ses  coups. 

Restait    cette  redoutable   infanterie^    de   I'arm'e   d'Es- 
pagne,  dont  les  gros  bataillons  serr's,  semblables  a  autant  de 


BOSSUET  165 

tours,  mais  a  des  tours  qui  sauraient  r^parer  leurs  breches, 
demeuraient  in^branlables  au  milieu  de  tout  le  reste  en 
deroute,  et  langaient  des  feux  de  toutes  parts.  Trois  fois  le 
jeune  vainqueur  s'efforga  de  rompre  ces  intr^pides  combat- 
tants  :  trois  fois  il  fut  repousse  par  le  valeureux  comte  de  5 
Fontaines,'  qu'on  voyait  port^  dans  sa  chaise,  et,  malgr^  ses 
infirmit(§s,  montrer  qu'une  ame  guerriere  est  maitresse  du 
corps  qu'elle  anime.  Mais  enfin  il  faut  ceder.  C'est  en 
vain  qu'a  travers  des  bois,  avec  sa  cavalerie  toute  fraiche, 
Bek*  pr^cipite  sa  marche  pour  tomber  sur  nos  soldats  10 
^puis^s  :  le  prince  I'a  pr^venu  :  les  bataillons  enfonces  de- 
mandent  quartier  :  mais  la  victoire  va  devenir  plus  terrible 
pour  le  due  d'Enghien  que  le  combat.  Pendant  qu'avec 
un  air  assure  il  s'avance  pour  recevoir  la  parole  de  ces 
braves  gens,  ceux-ci  toujours  en  garde  craignent  la  surprise  15 
de  quelque  nouvelle  attaque  :  leur  effroyable  decharge  met 
les  notres  en  furie  :  on  ne  voit  plus  que  carnage  :  le  sang 
enivre  le  soldat,  jusqu'a  ce  que  le  grand  prince,  qui  ne  put 
voir  egorger  ces  lions  comme  de  timides  brebis,  calma  les 
courages  ^  emus,  et  joignit  au  plaisir  de  vaincre  celui  de  20 
pardonner.  Quel  fut  alors  I'^tonnement  de  ces  vieilles 
troupes  et  de  leurs  braves  officiers,  lorsqu'ils  virent  qu'il 
n'y  avait  plus  de  salut  pour  eux  qu'entre  les  bras  du  vain- 
queur? De  quels  yeux  regarderent-ils  le  jeune  prince,  dont 
la  victoire  avait  relev^  la  haute  contenance,  a  qui  la  cl6-  25 
mence  ajoutait  de  nouvelles  graces?  Qu'il  eut  encore  volon- 
tiers  sauv^  la  vie  au  brave  comte  de  Fontaines  !  Mais  il  se 
trouva  par  terre,  parmi  ces  milliers  de  morts  dont  I'Espagne 
sent  encore  la  perte.  Elle  ne  savait  pas  que  le  prince  qui 
lui  fit  perdre  tant  de  ses  vieux  regiments  a  la  journ^e  de  30 
Rocroy,  en  devait  achever  les  restes  dans  les  plaines  de 
Lens.4     Ainsi  la  premiere  victoire  fut  le  gage  de  beaucoup 


1 66       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

d'autres.  Le  prince  fl^chit  le  genou,  et,  dans  le  champ  de 
bataille,  rend  au  Dieu  des  armies  la  gloire  qu'il  lui  envoyait. 
La  on  cel^bra  Rocroy  d^livre,  les  menaces  d'un  redoutable 
ennemi  tournees  a  sa  honte,  la  r^gence  affermie,  la  France 
5  en  repos ;  et  un  rfegne  qui  devait  etre  si  beau,  commence 
par  un  si  heureux  presage.  L'armee  commenga  Taction  de 
graces ;  toute  la  France  suivit ;  on  y  ^levait  jusqu'au  ciel  le 
coup  d'essai  du  due  d'Enghien  :  e'en  serait  assez  pour  illus- 
trer  une  autre  vie  que  la  sienne,  mais  pour  lui,  c'est  le 
10  premier  pas  de  sa  course. 

Des  cette  premiere  campagne,  apres  la  prise  de  Thion- 
ville,'  digne  prix  de  la  victoire  de  Rocroy,  il  passa  pour  un 
capitaine  ^galement  redoutable  dans  les  sieges  et  dans  les 
batailles,  Mais  voici  dans  un  jeune  prince  victorieux  quel- 
le que  chose  qui  n'est  pas  moins  beau  que  la  victoire.  La 
cour,*  qui  lui  pr^parait  a  son  arrivde  les  applaudissements 
qu'il  meritait,  fut  surprise  de  la  maniere  dont  il  les  regut. 
La  reine  regente  lui  a  t^moign^  que  le  roi  6tait  content  de 
ses  services.  C'est  dans  la  bouche  du  souverain  la  digne 
2o  recompense  de  ses  travaux.  Si  les  autres  osaient  le  louer, 
il  repoussait  leurs  louanges  comme  des  offenses ;  et  indocile 
a  la  flatterie,  il  en  craignait  jusqu'a  I'apparence.  Telle  ^tait 
la  deiicatesse,  ou  plutot  telle  ^tait  la  solidity  de  ce  prince. 
Aussi  avait-il  pour  maxime  —  ^coutez,  c'est  la  maxime  qui 
25  fait  les  grands  hommes  —  que  dans  les  grandes  actions  il 
faut  uniquement  songer  a  bien  faire,  et  laisser  venir  la  gloire 
apres  la  vertu.  C'est  ce  qu'il  inspirait  aux  autres,  c'est  ce 
qu'il  suivait  lui-meme.  Ainsi  la  fausse  gloire  ne  le  tentait 
pas :  tout  tendait  au  vrai  et  au  grand.  De  la  vient  qu'il 
3D  mettait  sa  gloire  dans  le  service  du  roi  et  dans  le  bonheur 
de  r^2tat :  c'«§tait  la  le  fond  de  son  coeur;  c'etaient  ses 
premieres  et  ses  plus  cheres  inclinations. 


BOSSUET  167 

La  cour  ne  le  retint  gu^re,  quoiqu'il  en  fut  la  merveille. 
II  fallait  montrer  partout,  et  a  I'Allemagne  comme  a  la 
Flandre,  le  d^fenseur  intr^pide  que  Dieu  nous  donnait. 
Arretez  ici  vos  regards.  II  se  prepare  centre  le  prince 
quelque  chose  de  plus  formidable  qu'a  Rocroy ;  et  pour  5 
^prouver  sa  vertu,  la  guerre  va  ^puiser  toutes  ses  inventions 
et  tous  ses  efforts.  Quel  objet  se  pr^sente  a  mes  yeux  ?  Ce 
n'est  pas '  seulement  des  hommes  a  combattre  :  c'est  des 
montagnes  inaccessibles ;  c'est  des  ravines  et  des  precipices 
d'un  c6t6 ;  c'est  de  I'autre  un  bois  inip(Jnetrable,  dont  le  10 
fond  est  un  marais ;  et  derrifere  des  ruisseaux,  de  prodigieux 
retranchements :  c'est  partout  des  forts  ^lev^s,  et  des  forets 
abattues  que  traversent  des  chemins  affreux  :  et  au  dedans, 
c'est  Merci^  avec  ses  braves  Bavarois,  enfl^s  de  tant  de 
succ^s  et  de  la  prise  de  Fribourg  3 ;  Merci  qu'on  ne  vit  15 
jamais  reculer  dans  les  combats  ;  Merci  que  le  prince  de 
Cond6  et  le  vigilant  Turenne  *  n'ont  jamais  surpris  dans  un 
mouvement  irr^gulier,  et  a  qui  ils  ont  rendu  ce  grand  t^- 
moignage,  que  jamais  il  n'avait  perdu  un  seul  moment  favo- 
rable, ni  manque  de  pr^venir  leurs  desseins,  comme  s'il  eut  20 
assist^  a  leurs  conseils.  Ici  done,  durant  huit  jours  et  a 
quatre  attaques  diffdrentes,  on  vit  tout  ce  qu'on  peut  soutenir 
et  entreprendre  a  la  guerre.  Nos  troupes  semblent  rebut^es, 
autant  par  la  resistance  des  ennemis  que  par  I'effroyable 
disposition  des  lieux ;  et  le  prince  se  vit  quelque  temps  25 
comme  abandonn^.  Mais  comme  un  autre  Machab^e,?  ason 
bras  ne  I'abandonna  pas,  et  son  courage  irrite  par  tant  de 
perils  vint  a  son  secours."  On  ne  I'eut  pas  plutot  vu  pied  a 
terre  forcer  le  premier  ces  inaccessibles  hauteurs,  que  son 
ardeur  entraina  tout  apres  elle.  Merci  voit  sa  perte  as-  30 
suree ;  ses  raeilleurs  regiments  sont  defaits ;  la  nuit  sauve 
les  restes  de  son  armee.     Mais  que  des  pluies  excessives  s'y 


1 68  FRENCH   PROSE   OF  THE   XVII   CENTURY 

joignent  encore,  afin  que  nous  ayons  a  la  fois,  avec  tout  le 
courage  et  tout  I'art,  toute  la  nature  a  combattre,  Quelque 
avantage  que  prenne  un  ennemi  habile  autant  que  hardi,  et 
dans  quelque  affreuse  montagne  qu'il  se  retranche  de  nou- 
5  veau,  pouss^  de  tous  cot^s,  il  faut  qu'il  laisse  en  prole  au 
due  d'Enghien,  non  seulement  son  canon  et  son  bagage, 
mais  encore  tous  les  environs  du  Rhin.  Voyez  comme  tout 
s'^branle.  Philisbourg '  est  aux  abois  en  dix  jours,  malgr6 
I'hiver  qui  approche  :  Philisbourg  qui  tint  si  longtemps  le 

10  Rhin  captif  sous  nos  lois,  et  dont  le  plus  grand  des  rois  a  si 
glorieusement  r^pare  la  perte.  Worms,  Spire,  Mayence, 
Landau,^  vingt  autres  places  de  nom  ouvrent  leurs  portes. 
Merci  ne  les  pent  defendre,  et  ne  parait  plus  devant  son 
vainqueur.    Ce  n'est  pas  assez ;  il  faut  qu'il  tombe  k  ses 

15  pieds,  digne  victime  de  sa  valeur.  Nordlingue '  en  verra  la 
chute  :  il  y  sera  d^cid^  qu'on  ne  tient  non  plus  devant  les 
Frangais  en  Allemagne  qu'en  Flandre,  et  on  devra  tous  ces 
avantages  au  meme  prince.  Dieu,  protecteur  de  la  France 
et  d'un  roi  qu'il  a  destind  a  ses  grands  ouvrages,  I'ordonne 

2o  ainsi. 

Par  ces  ordres,  tout  paraissait  sfir  sous  la  conduite  du  duo 
d'Enghien  ;  et  sans  vouloir  ici  achever  le  jour  a  vous  mar- 
quer  seulement  ses  autres  exploits,  vous  savez,  parmi  tant  de 
fortes  places  attaqu^es,  qu'il  n'y  en  eut  qu'une  seule^  qui 

25  put  ^chapper  ses  mains ;  encore  releva-t-elle  la  gloire  du 
prince.  L'Europe,  qui  admirait  la  divine  ardeur  dont  il 
^tait  anim^  dans  les  combats,  s'etonna  qu'il  en  fut  le  maitre, 
et  des  I'age  de  vingt-six  ans,  aussi  capable  de  manager  ses 
troupes  que  de  les  pousser  dans  les  hasards,  et  de  c^der  a 

30  la  fortune  que  de  la  faire  servir  k  ses  desseins.  Nous  le 
vimes  partout  ailleurs  comme  un  de  ces  hommes  extraordi- 
naires  qui  forcent  tous  les  obstacles.     I^  promptitude  de 


BOSSUET  169 

son  action  ne  donnait  pas  le  loisir  de  la  traverser.  C'est  1^ 
le  caract^re  des  conqu^rants.  Lorsque  David,  un  si  grand 
guerrier,  d^plora  la  mort  de  deux  fameux  capitaines  qu'on 
venait  de  perdre,  il  leur  donna  cet  ^loge  :  « Plus  vites  '  que 
les  aigles,  plus  courageux  que  les  lions. »  C'est  I'image  du  5 
prince  que  nous  regrettons.  II  parait  en  un  moment  comme 
un  Eclair  dans  les  pays  les  plus  ^loign^s.  On  le  voit  en 
meme  temps  a  toutes  les  attaques,  a  tous  les  quartiers.' 
Lorsqu'occup^  d'un  c6t6,  il  envoie  reconnaitre  I'autre,  le 
diligent  officier  qui  porte  ses  ordres  s'^tonne  d'etre  pr^venu,  10 
et  trouve  d^ja  tout  ranim^  par  la  presence  du  prince :  il 
semble  qu'il  se  multiplie  dans  une  action  :  ni  le  fer  ni  le  feu 
ne  I'arretent.  II  n'a  pas  besoin  d'armer  cette  tete^  qu'il 
expose  a  tant  de  perils ;  Dieu  lui  est  une  armure  plus  as- 
sur^e  :  les  coups  semblent  perdre  leur  force  en  I'approchant,  15 
et  laisser  seulement  sur  lui  des  marques  de  son  courage  et 
de  la  protection  du  ciel.  Ne  lui  dites  pas  que  la  vie  d'un 
premier  prince  du  sang,  si  necessaire  a  I'Etat,  doit  etre 
epargn^e  :  il  r^pond  qu'un  prince  du  sang,  plus  int^ress^ 
par  sa  naissance  a  la  gloire  du  roi  et  de  la  couronne,  doit,  20 
dans  le  besoin  de  I'Etat,  etre  devout  plus  que  tous  les  autres 
pour  en  relever  I'^clat. 

Apr^s  avoir  fait  sentir  aux  ennemis,  durant  tant  d'ann^es, 
I'invincible  puissance  du  roi,  s'il  fallut  agir  au  dedans  pour 
la  soutenir,  je  dirai  tout  en  un  mot,  il  fit  respecter  la  r^-  25 
gente ;  et  puisqu'il  faut  une  fois  parler  de  ces  choses  dont 
je  voudrais  pouvoir  me  taire  eternellement,  jusqu'a  cette 
fatale  prison,*  il  n'avait  pas  seulement  song6  qu'on  put  rien 
attenter  contre  I'Etat;  et  dans  son  plus  grand  credit,  s'il 
souhaitait  d'obtenir  des  graces,  il  souhaitait  encore  plus  de  30 
les  meriter.  C'est  ce  qui  lui  faisait  dire  ;  —  je  puis  bien  ici 
rdpeter  devant  ces  autels  les  paroles  que  j'ai  recueillies  de 


170        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

sa  bouche,  puisqu'elles  marquent  si  bien  le  fond  de  son 
coeur  —  il  disait  done,  en  parlant  de  cette  prison  malheu- 
reuse,  qu'il  y  etait  entr6  le  plus  innocent  de  tous  les  hommes, 
et  qu'il  en  ^tait  sorti  le  plus  coupable.  «  H^las  !  poursuivait- 
5  il,  je  ne  respirais  que  le  service  du  roi  et  la  grandeur  de 
r^tat!))  On  ressentait  dans  ses  paroles  un  regret  sincere 
d'avoir  6t6  pouss^  si  loin  par  ses  malheurs.  Mais  sans  vouloir 
excuser  '  ce  qu'il  a  si  hautement  condamn^  lui-meme,  disons, 
pour  n'en  parler  jamais,  que  comme  dans  la  gloire  eternelle 

10  les  fautes  des  saints  penitents,  couvertes  de  ce  qu'ils  ont 
fait  pour  les  reparer  et  de  I'^clat  infini  de  la  divine  mis^ri- 
corde,  ne  paraissent  plus,  ainsi,  dans  des  fautes  si  sincere- 
ment  reconnues,  et  dans  la  suite  si  glorieusement  repardes 
par  de  fideles  services,  il  ne  faut  plus  regarder  que  I'humble 

15  reconnaissance  du  prince  qui  s'en  repentit,  et  la  cl^mence 
du  grand  roi  qui  les  oublia. 

Que  s'il  est  enfin  en  trains  dans  ces  guerres  infortun^es,  il 
y  aura  du  moins  cette  gloire,  de  n'avoir  pas  laiss^  avilir  la 
grandeur  de  sa  maison  chez  les  Strangers.    Malgr^  la  majesty 

20  de  r Empire,^  malgre  la  fiert^  de  I'Autriche  et  les  couronnes 
h^r^ditaires  attachees  a  cette  maison,  meme  dans  la  branche 
qui  domine  en  AUemagne,  r^fugie  a  Namur,^  soutenu  de  son 
seul  courage  et  de  sa  seule  reputation,  il  porta  si  loin  les 
avantages  d'un  prince  de  France  et  de  la  premiere  maison 

25  de  I'univers,  que  tout  ce  qu'on  put  obtenir  de  lui,  fut  qu'il 
consentit  de  traiter  d'^gal  avec  rarchiduc,^  quoique  fr^re  de 
I'empereur  et  fils  de  tant  d'empereurs,  h.  condition  qu'en 
lieu  tiers  s  ce  prince  ferait  les  honneurs  des  Pays-Bas.  Le 
meme  traitement  fut  assurd  au  due  d'Enghien,^et  la  maison 

30  de  France  garda  son  rang  sur  celle  d'Autriche  jusque  dans 
Bruxelles.  Mais  voyez  ce  que  fait  faire  un  vrai  courage. 
Pendant  que   le    prince   se   soutenait   si   hautement  avec 


BOSSUET  171 

I'archiduc  qui  dominait,'  il  rendait  au  roi  d'Angleterre  *  et 
au  due  d'Yorck,^  maintenant  un  roi  si  fameux,  malheureux 
alors,  tous  les  honneurs  qui  leur  ^taient  dus;  et  il  apprit^ 
enfin  a  I'Espagne  trop  d^daigneuse  quelle  ^tait  cette  majest«i 
que  la  mauvaise  fortune  ne  pouvait  ravir  a  de  si  grands  5 
princes.  Le  reste  de  sa  conduite  ne  fut  pas  moins  grand. 
Parmi  les  difficultes  que  ses  int^rets  apportaient  au  traits 
des  Pyr^nees,5  ^coutez  quels  furent  ses  ordres ;  et  voyez  si 
jamais  un  particulier  traita  si  noblement  ses  int^rets.  II 
mande  a  ses  agents  dans  la  conference  qu'il  n'est  pas  juste  10 
que  la  paix  de  la  chr^tient^  soit  retard^e  davantage  a  sa 
consideration  :  qu'on  ait  soin  de  ses  amis ;  et  pour  lui,  qu'on 
lui  laisse  suivre  sa  fortune.  Ah  !  quelle  grande  victime  se 
sacrifie  au  bien  public  !  Mais  quand  les  choses  changerent, 
et  que  I'Espagne  lui  voulut  donner  ou  Cambrai^  et  ses  en-  15 
virons,  ou  le  Luxembourg  en  pleine  souverainete,  il  d^clara 
qu'il  pr^fdrait  a  ces  avantages  et  a  tout  ce  qu'on  pouvait 
jamais  lui  accorder  de  plus  grand  —  quoi  ?  —  son  devoir  et 
les  bonnes  graces  du  roi.  C'est  ce  qu'il  avait  toujours  dans 
le  coeur ;  c'est  ce  qu'il  r^p^tait  sans  cesse  au  due  d'Enghien.  20 
Le  voila  dans  son  naturel :  la  France  le  vit  alors  accompli 
par  ces  derniers  traits,  et  avec  ce  je  ne  sais  quoi  d'achev^ 
que  les  malheurs  ajoutent  aux  grandes  vertus  :  elle  le  revit 
d^voue  plus  que  jamais  a  I'fitat  et  a  son  roi. 

Mais  dans  ses  premieres  guerres  il  n'avait  qu'une  seule  25 
vie  a  lui  offrir  :  maintenant  il  en  a  une  autre  qui  lui  est  plus 
chere  que  la  sienne.  Apr^s  avoir  a  son  exemple  glorieuse- 
ment  achev^  le  cours  de  ses  Etudes,  le  due  d'Enghien  est 
pret  a  le  suivre  dans  les  combats.  Non  content  de  lui  en- 
seigner  la  guerre  comme  il  a  fait  jusqu'a  la  fin  par  ses  dis-  3c 
cours,  le  prince  le  mene  aux  legons  vivantes  et  a  la  pratique. 
Laissons  le  passage  du  Rhin/  le  prodige  de  notre  siecle  et 


1 72       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

de  la  vie  de  Louis  le  Grand.  A  la  journ^e  de  Senef,'  le 
jeune  due,  quoiqu'il  commandat,  comme  il  avait  d^ja  fait 
en  d'autres  campagnes,  vient  dans  les  plus  rudes  tJpreuves 
apprendre  la  guerre  aux  cot^s  du  prince  son  p^re.  Au 
5  milieu  de  tant  de  perils,  il  voit  ce  grand  prince  renvers^ 
dans  un  foss^,  sous  un  cheval  tout  en  sang.  Pendant  qu'il 
lui  offre  le  sien  et  s'occupe  a  relever  le  prince  abattu,  il  est 
bless^  entre  les  bras  d'un  pere  si  tendre,  sans  interrompre 
ses  soins,  ravi  de  satisfaire  a  la  fois  a  la  pi^te  et  a  la  gloire. 

lo  Que  pouvait  penser  le  prince,  si  ce  n'est  que,  pour  acconiplir 
les  plus  grandes  choses,  rien  ne  manquerait  ^  a  ce  digne  fils 
que  les  occasions  ?  Et  ses  tendresses  se  redoublaient '  avec 
son  estime. 

Ce  n'^tait  pas  seulement  pour  un  fils,  ni  pour  sa  famille, 

15  qu'il  avait  des  sentiments  si  tendres.  Je  I'ai  vu,  —  et  ne 
croyez  pas  que  j'use  ici  d'exag^ration  :  — je  I'ai  vu  vivement 
^mu  des  perils  de  ses  amis  :  je  I'ai  vu,  simple  et  naturel, 
changer  de  visage  au  rt^cit  de  leurs  infortunes,  entrer  avec 
eux  dans  les  moindres  choses  comme  dans  les  plus  impor- 

ao  tantes ;  dans  les  accommodements,  calmer  les  esprits  aigris 
avec  une  patience  et  une  douceur  qu'on  n'aurait  jamais  at- 
tendue  *  d'une  humeur  si  vive  ni  d'une  si  haute  ^l^vation. 
Loin  de  nous  les  h^ros  sans  humanite  !  lis  pourront  bien 
forcer  les  respects  et  ravir  I'admiration,  comme  font  tous  les 

25  objets  extraordinaires ;  mais  ils  n'auront  pas  les  cceurs. 
Lorsque  Dieu  forma  le  cceur  et  les  entrailles  de  I'homme, 
il  y  mit  premierement  la  bont6  comme  le  propre  caractere^ 
de  la  nature  divine,  et  comme  pour  etre  la  marque  de  cette 
main  bienfaisante  dont  nous  sortons.    La  bonte  devait  done 

30  faire  comme  le  fond  de  notre  coeur,  et  devait  etre  en  meme 
temps  le  premier  attrait  que  nous  aurions  en  nous-mcmes 
pour  gagner  les  autres  hommes.    La  grandeur  qui  vient  par- 


BOSSUET  173 

dessus,  loin  d'affaiblir  la  bont^,  n'est  faite  que  pour  I'aider  k 
se  communiquer  davantage,  comme  une  fontaine  publique 
qu'on  616ve  pour  la  r^pandre.  Les  coeurs  sont  k  ce  prix : 
et  les  grands '  dont  la  bonte  n'est  pas  le  partage,  par  une 
juste  punition  de  leur  d^daigneuse  insensibility,  demeureront  5 
priv^s  ^ternellement  du  plus  grand  bien  de  la  vie  humaine, 
c'est-a-dire  des  douceurs  de  la  soci^te. 

Jamais  homme  ne  les  gouta  mieux  que  le  prince  dont 
nous  parlous  :  jamais  homme  ne  craignit  moins  que  la  fami- 
liarity blessat  le  respect.    Est-ce  la  celui  qui  forgait  les  villes,  10 
et  qui  gagnait  les  batailles  ?   Quoi !  il  semble  avoir  oubli^  ce 
haut  rang  qu'on  lui  a  vu  si  bien  d^fendre  !    Reconnaissez  ' 
le  h^ros,  qui  toujours  ^gal  a  lui-meme,  sans  se  hausser  pour 
paraitre  grand,  sans  s'abaisser  pour  etre  civil  et  obligeant,  se 
trouve  naturellement  tout  ce  qu'il  doit  etre  envers  tons  les  15 
liommes :  comme  un  fleuve  majestueux  et  bienfaisant,  qui 
porte  paisiblement  dans  les  villes  I'abondance  qu'il  a  r^pan- 
due  dans  les  campagnes  en  les  arrosant ;  qui  se  donne  a  tout 
le  monde,  et  ne  s'^leve  et  ne  s'enfle  que  lorsqu'avec  violence 
on  s'oppose  a  la  douce  pente  qui  le  porte  a  continuer  son  20 
tranquille  cours.     Telle  a  6t6  la  douceur,  et  telle  a  ^t^  la 
force  du  prince  de  Cond^.    Avez-vous  un  secret  important? 
Versez-le  hardiment  dans  ce  noble  coeur :  votre  affaire  de- 
vient  la  sienne  par  la  confiance.    II  n'y  a  rien  de  plus  invio- 
lable pour  ce  prince  que  les  droits  sacr^s  de  I'amitie.    Lors-  25 
qu'on  lui  demande  une  grace,  c'est  lui  qui  parait  I'oblig^  ;  et 
jamais  on  ne  vit  de  joie  ni  si  vive  ni  si  naturelle  que  celle 
qu'il  ressentait  a  faire   plaisir.     Le  premier  argent  3  qu'il 
regut  d'Espagne  avec  la  permission  du  roi,  malgr^  les  n^ces- 
sit^s  de  sa  maison  epuis^e,  fut  donn^  a  ses  amis,  encore  3c 
qu'apres  la  paix  il  n'eut  rien  a  esp^rer  de  leur  secours ;  et 
quatre  cent  mille  6cus  ■*  distribu^s  par  ses  ordres  firent  voir, 


174        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

chose  rare  dans  la  vie  humaine,  la  reconnaissance  aussi  viva 
dans  le  prince  de  Cond6  que  I'esp^rance  d'engager  les 
hommes  Test  dans  les  autres.  Avec  lui  la  vertu  eut  toujours 
son  prix.  II  la  louait  jusque  dans  ses  ennemis.  Toutes  les 
5  fois  qu'il  avait  a  parler  de  ses  actions,'  et  meme  dans  les  re- 
lations qu'il  en  envoyait  a  la  cour,  il  vantait  les  conseils  de 
I'un,  la  hardiesse  de  I'autre,  chacun  avait  son  rang  dans  ses 
discours ;  et  parmi  ce  qu'il  donnait  k  tout  le  monde,  on  ne 
savait  ou  placer  ce  qu'il  avait  fait  lui-meme.     Sans  envie, 

lo  sans  fard,  sans  ostentation,  toujours  grand  dans  Taction  et 
dans  le  repos,  il  parut  a  Chantilly  ^  comme  a  la  tete  des 
troupes.  Qu'il  embellit  cette  magnifique  et  d^licieuse  mai- 
son,  ou  bien  qu'il  munit  un  camp  au  milieu  du  pays  ennemi, 
et  qu'il  fortifiat  une  place;   qu'il  marchat  avec  une  arm^e 

15  parmi  les  perils,  ou  qu'il  conduisit  ses  amis  dans  ces  superbes 
allees  au  bruit  de  tant  de  jets  d'eau  qui  ne  se  taisaient  ni  jour 
ni  nuit,  c'^tait  toujours  le  meme  homme,  et  sa  gloire  le  sui- 
vait  partout.  Qu'il  est  beau,  apres  les  combats  et  le  tumulte 
des  armes,  de  savoir  encore  gouter  ces  vertus  paisibles  et 

20  cette  gloire  tranquille  qu'on  n'a  point  a  partager  avec  le 
soldat  non  plus  qu'avec  la  fortune  :  ou  tout  charme,  et  rien 
n'eblouit :  qu'on  regarde  sans  etre  ^tourdi  ni  par  le  son  des 
trompettes,  ni  par  le  bruit  des  canons,  ni  par  les  cris  des 
blesses  :  ou  I'homme  parait  tout  seul  aussi  grand,  aussi  re- 

25  spect^  que  lorsqu'il  donne  des  ordres  et  que  tout  marche  a 
sa  parole  ! 


Venons  maintenant  aux  qualit^s  de  I'esprit;  et  puisque, 

pour  notre  malheur,  ce  qu'il   y  a  de  plus  fatal    a    la  vie 

humaine,  c'est-a-dire  I'art  militaire,  est  en  meme  temps  ce 

30  qu'elle  a  de  i)lus  ing^nieux  et  de  plus  habile,  considdrons 


BOSSUET  175 

d'abord  par  cet  endroit  le  grand  g^nie  de  notre  prince.  Et 
premierenient,  quel  general  porta  jamais  plus  loin  sa  pr^- 
voyance?  C'etait  une  de  ses  maximes,  qu'il  fallait  craindre 
les  ennemis  de  loin,  pour  ne  les  plus  craindre  de  pr^s  et  se 
r^jouir  a  leur  approche.  Le  voyez-vous  comme  il  considere  5 
tous  les  avantages  qu'il  peut  ou  donner  ou  prendre?  avec 
quelle  vivacity  il  se  met  dans  I'esprit  en  un  moment  les 
temps,  les  lieux,  les  personnes,  et  non  seulement  leurs 
int^rets  et  leurs  talents,  mais  encore  leurs  humeurs  et  leurs 
caprices?  Le  voyez-vous  comme  il  compte  la  cavalerie  et  lo 
I'infanterie  des  ennemis,  par  le  naturel  des  pays  ou  des 
princes  confed^res?  Rien  n'echappe  a  sa  prevoyance. 
Avec  cette  prodigieuse  comprehension  de  tout  le  detail  et 
du  plan  universel  de  la  guerre,  on  le  voit  toujours  attentif  a 
ce  qui  survient :  il  tire  d'un  d^serteur,  d'un  transfuge,  d'un  15 
prisonnier,  d'un  passant,  ce  qu'il  veut  dire,  ce  qu'il  veut 
taire,  ce  qu'il  sait,  et  pour  ainsi  dire  ce  qu'il  ne  salt  pas ; 
tant  il  est  sur  dans  ses  consequences.  Ses  partis '  lui  rap- 
portent  jusqu'aux  moindres  choses  :  on  I'^veille  a  chaque 
moment ;  car  il  tenait  encore  pour  maxime  qu'un  habile  20 
capitaine  peut  bien  etre  vaincu,  mais  qu'il  ne  lui  est  pas 
permis  d'etre  surpris.  Aussi  lui  devons-nous  cette  louange, 
qu'il  ne  I'a  jamais  ^t^.  A  quelque  heure  et  de  quelque  cot^ 
que  viennent  les  ennemis,  lis  le  trouvent  toujours  sur  ses 
gardes,  toujours  pret  a  fondre  sur  eux  et  a  prendre  ses  avan-  25 
tages :  comme  une  aigle^  qu'on  voit  toujours,  soit  qu'elle 
vole  au  milieu  des  airs,  soit  qu'elle  se  pose  sur  le  haut  de 
quelque  rocher,  porter  de  tous  cotes  des  regards  per<;:ants, 
et  tomber  si  siirement  sur  sa  proie,  qu'on  ne  peut  ^viter  ses 
ongles  non  plus  que  ses  yeux.  Aussi  vifs  dtaient  les  regards,  30 
aussi  vite  et  imp^tueuse  ^tait  I'attaque,  aussi  fortes  et  inevi- 
tables etaient  les  mains  du  prince  de  Condd.     En  son  camp 


176        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

on  ne  connait  point  les  vaines  terreurs,  qui  fatiguent  et  re- 
butent  plus  que  les  v^ritables.  Toutes  les  forces  demeurent 
entieres  pour  les  vrais  perils :  tout  est  pret  au  premier 
signal;  et,  comme  dit  le  prophete,  ((toutes  les  fleches'  sont 

5  aiguis^es,  et  tous  les  arcs  sont  tendus.w  En  attendant,  on 
repose  d'un  sommeil  tranquille,  comme  on  ferait  sous  son 
toit  et  dans  son  enclos.  Que  dis-je  qu'on  repose?  A  Pis- 
ton,* pr^s  de  ce  corps  redoubtable  que  trois  puissances  3 
r^unies  avaient  assemble,  c'^tait  dans  nos  troupes  de  con- 

10  tinuels  divertissements,  toute  I'arm^e  6tait  en  joie,  et  jamais 
elle  ne  sentit  qu'elle  fut  plus  faible  que  celle  des  ennemis. 
Le  prince,  par  son  campement,  avait  mis  en  surety,  non- 
seulement  toute  notre  frontiere  et  toutes  nos  places,  mais 
encore  tous  nos  soldats :  il  veille,  c'est  assez.     Enfin  I'en- 

15  nemi  d^campe ;  c'est  ce  que  le  prince  attendait.  II  part  a 
ce  premier  mouvement :  ddja  I'arm^e  hollandaise,  avec  ses 
superbes  ^tendards,*  ne  lui  ^chappera  pas  :  tout  nage  dans 
le  sang,  tout  est  en  proie  :  mais  Dieu  sait  donner  des  bornes 
aux  plus  beaux  desseins.    Cependant  les  ennemis  sont  pous- 

ao  s^s  partout.  Oudenardes  est  d^livr^e  de  leurs  mains  :  pour 
les  tirer  eux-memes  de  celles  du  prince,  le  ciel  les  couvre 
d'un  brouillard  ^pais :  la  terreur  et  la  desertion  se  met  dans 
leurs  troupes ;  on  ne  sait  plus  ce  qu'est  devenue  cette  for- 
midable arm^e.     Ce  fut  alors  que  Louis,  qui,  apr^s  avoir 

25  achev^  le  rude  sibge  de  Besangon,^  et  avoir  encore  une  fois 
rdduit  la  Franche-Comt^7  avec  une  rapidity  inouie,  ^tait 
revenu  tout  brillant  de  gloire  pour  profiler  de  Taction  de  ses 
armdes  de  Flandre  et  d'AUemagne,  commanda  ce  dt^tache- 
ment  qui  fit  en  Alsace  *  les  merveilles  que  vous  savez,  et 

30  parut  le  plus  grand  de  tous  les  hommes,  tant  par  les  pro- 
diges  qu'il  avait  faits  en  personne  que  par  ceux  qu'il  fit  faire 
a  ses  g^n^raux. 


BOSSUET  1 77 

Quoiqu'une  heureuse  naissance'  eflt  apport6  de  si  grands 
dons  a  notre  prince,  il  ne  cessait  de  I'enrichir  par  ses  re- 
flexions. Les  campements  de  C^sar  firent  son  etude.  Je 
me  souviens  qu'il  nous  ravissait,  en  nous  racontant  comme' 
en  Catalogne,3  dans  les  lieux  ou  ce  fameux  capitaine,  par  5 
I'avantage  des  postes,*  contraignit  cinq  legions  romaines  et 
deux  chefs  exp^rimentes  a  poser  les  armes  sans  combat,  lui- 
meme  il  avait  ^t^  reconnaitre  les  rivieres  et  les  montagnes 
qui  servirent  k  ce  grand  dessein :  et  jamais  un  si  digne 
maitre  n'avait  explique  par  de  si  doctes  legons  les  Commen-  10 
taires  de  Cesar.  Les  capitaines  des  siecles  futurs  lui  ren- 
dront  un  honneur  semblable.  On  viendra  ^tudier  sur  les 
lieux  ce  que  I'histoire  racontera  du  campement  de  Piston, 
et  des  merveilles  dont  il  fut  suivi.  On  remarquera  dans 
celui  de  Chatenoy^  I'^minence  qu'occupa  ce  grand  capi-  15 
taine,  et  le  ruisseau  dont  il  se  couvrit  sous  le  canon  du  re- 
tranchement  de  Selestad.^  La  on  lui  verra  ^  m^priser  I'Alle- 
magne  conjur^e,  suivre  a  son  tour  les  ennemis,  quoique  plus 
forts,  rendre  leurs  projets  inutiles,  et  leur  faire  lever  le  siege 
de  Saverne,*  comnie  il  avait  fait  un  peu  auparavant  celui  de  20 
Haguenau.9  C'est  par  de  semblables  coups,  dont  sa  vie  est 
pleine,  qu'il  a  port6  si  haut  sa  reputation,  que  ce  sera  dans 
nos  jours  s'etre  fait  un  nom  parmi  les  hommes  et  s'etre  ac- 
quis un  nitrite  dans  les  troupes,  d 'avoir  servi  sous  le  prince 
de  Conde  ;  et  comme  un  titre  pour  commander,  de  I'avoir  25 
vu  faire. 

Mais  si  jamais  il  parut  un  homme  extraordinaire,  s'il  parut 
etre  ^clair^,'"  et  voir  tranquillement  toutes  choses,  c'est  dans 
ces  rapides  moments  d'oii  dt^pendent  les  victoires,  et  dans 
I'ardeur  du  combat.  Partout  ailleurs,  il  delibere  ;  docile,  il  30 
prete  I'oreille  a  tous  les  conseils  :  ici,  tout  se  presente  a  la 
fois ;  la  multitude  des  objets  ne  le  confond  pas ;  a  I'instant 


178        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

le  parti  est  pris ;  il  commande  et  il  agit  tout  ensemble,  et 
tout  marche  en  concours  et  en  surett§.  Le  dirai-je?  mais 
pourquoi  craindre  que  la  gloire  d'un  si  grand  homme  puisse 
etre  diminu^e  par  cet  aveu?     Ce  n'est  plus  ces  promptes 

5  saillies  ■  qu'il  savait  si  vite  et  si  agr^ablement  r^parer,  mais 
enfin  qu'on  lui  voyait  quelquefois  dans  les  occasions  ordi- 
naires :  vous  diriez  qu'il  y  a  en  lui  un  autre  homme,  a  qui 
sa  grande  ame  abandonne  de  moindres  ouvrages  ou  elle  ne 
daigne  se  meler.     Dans  le  feu,  dans  le  choc,  dans  I'^branle- 

10  ment,  on  voit  naitre  tout  a  Coup  je  ne  sais  quoi  de  si  net, 
de  si  pos^,  de  si  vif,  de  si  ardent,  de  si  doux,  de  si  agreable 
pour  les  siens,  de  si  hautain  et  de  si  menagant  pour  les 
ennerais,  qu'on  ne  salt  d'ou  lui  pent  venir  ce  m(§lange  de 
qualit^s  si  contraires.     Dans  cette  terrible  journ^e^  ou  aux 

15  portes  de  la  ville  et  a  la  vue  de  ses  citoyens,  le  Ciel  sembla 
vouloir  decider  du  sort  de  ce  prince;  ou  avec  I'dlite  des 
troupes  il  avait  en  tete^  un  g^n^ral  si  pressant;  ou  il  se  vit 
plus  que  jamais  expos^  au  caprice  de  la  fortune :  pendant 
que  les  coups  venaient  de  tous  cot^s,  ceux  qui  combattaient 

20  aupres  de  lui  nous  ont  dit  souvent  que  si  Ton  avait  a  traiter 
quelque  grande  affaire  avec  ce  prince,  on  edt  pu  choisir  de 
ces  moments  011  tout  ^tait  en  feu  autour  de  lui :  tant  son 
esprit  s'^levait  alors,  tant  son  ame  leur  paraissait*  ^clairee 
comme  d'en  haut  en  ces  terribles  rencontres :  semblable  a 

25  ces  hautes  montagnes  dont  la  cime  au-dessus  des  nues  et 
des  tempetes  trouve  la  s^r^nit^  dans  sa  hauteur,  et  ne  perd 
aucun  rayon  de  la  lumi^re  qui  I'environne.  Ainsi  dans  les 
plaines  de  Lens,  nom  agreable  a  la  France,  I'archiduc,'* 
centre  son  dessein  tird  d'un  poste   invincible   par   I'appat 

30  d'un  succfes  trompeur,  par  un  soudain  mouvement  du  prince, 
qui  lui  oppose  des  troupes  fraiches  k  la  plaCe  des  troupes 
fatigu^es,   est   contraint   k   prendre  la  fuite.     Ses   vieilles 


BOSSUET  179 

troupes  p^rissent ;  son  canon,  ou  il  avait  mis  sa  confiance, 
est  entre  nos  mains ;  et  Bek,  qui  I'avait  flatte  d'une  victoire 
assur^e,  pris  et  bless^  dans  le  combat,  vient  rendre  en  mou- 
rant  un  triste  hommage  a  son  vainqueur  par  son  d^sespoir. 
S'agit-il  ou  de  secourir  ou  de  forcer  une  ville,  le  prince  5 
saura  profiler  de  tous  les  moments.  Ainsi,  aii  premier  avis 
que  le  hasard  lui  porta  d'un  siege  important,'  il  traverse 
trop'  promptement  tout  un  grand  pays;  et  d'une  premiere 
vue  il  decouvre  un  passage  assure  pour  le  secours,  aux  en- 
droits  qu'un  ennemi  vigilant  n'a  pu  encore  assez  munir.  10 
Assiege-t-il  quelque  place  ?  il  invente  tous  les  jours  de  nou- 
veaux  moyens  d'en  avancer  la  conquete.  On  croit  qu'il 
expose  les  troupes  :  il  les  manage  en  abr<§geant  le  tempj 
des  perils  par  la  vigueur  des  attaques.  Parmi  tant  de  coups 
surprenants,  les  gouverneurs  les  plus  courageux  ne  tiennent  15 
pas  les  promesses  qu'ils  ont  faites  51  leurs  g^neraux  :  Dun- 
kerque  ^  est  pris  en  treize  jours  au  milieu  des  pluies  de  I'au- 
tomne ;  et  ses  barques,  si  redout^es  de  nos  allies,-*  parais- 
sent  tout  a  coup  dans  tout  I'ocean  avec  nos  ^tendards. 

Mais  ce  qu'un  sage  g^n^ral  doit  le  mieux  connaitre,  c'est  20 
ses  soldats  et  ses  chefs.     Car  de  la  vient  ce  parfait  concert 
qui  fait  agir  les  armies  comme  un  seul  corps,  ou  pour  parler 
avec   rficriture,   « comme  un  seul  homme  : »  Egressus  est 
Israel^  tanquam  vir  unus.  Pourquoi  comme  im  seul  homme? 
Parce  que  sous  un  meme  chef,  qui  connait  et  les  soldats  25 
et  les  chefs  comme  ses  bras  et  ses  mains,  tout  est  egalement 
vif  et  mesur^.     C'est  ce  qui  donne  la  victoire ;  et  j'ai  ou'i 
dire  a  notre  grand  prince  qu'a  la  journee  de  Nordlingue,  ce 
qui  I'assurait  du  succes,  c'est  qu'il  connaissait  M.  de  Tu- 
renne,  dont  I'habilete   consommee  n'avait  besoin  d'aucun  30 
ordre  pour  faire  tout  ce  qu'il  fallait.     Celui-ci  publiait  de 
son  cot^  qu'il  agissait  sans  inquietude,  parce  qu'il  connais- 


l8o        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

sait  le  prince  et  ses  ordres  toujours  sfirs.  C'est  ainsi  qu'ils 
se  donnaient  mutuellement  un  repos  qui  les  appliquait  cha- 
cun  tout  entier  a  son  action  :  ainsi  finit  heureusement  la 
bataille   la   plus   hasardeuse   et   la   plus  disputee   qui   fflt 

5  jamais.' 

Q'a  ^t^  dans  notre  si^cle  *  un  grand  spectacle,  de  voir 
dans  le  meme  temps  et  dans  les  memes  campagnes  ces 
deux  hommes,  que  la  voix  commune  de  toute  1' Europe 
^galait  aux  plus  grands  capitaines  des  si^cles  passes  :   tantdt 

lo  a  la  tete  de  corps  s^par^s ;  tantot  unis  plus  encore  par  le 
concours  des  memes  pens^es  que  par  les  ordres  que  I'inf^- 
rieur  recevait  de  I'autre;  tantot  opposes^  front  a  front,  et 
redoublant  I'un  dans  I'autre  I'activit^  et  la  vigilance  :  comma 
si  Dieu,  dont  souvent,  selon  I'Kcriture,  la  sagesse  se  joue 

15  dans  Tunivers,"*  efit  voulu  nous  les  montrer  en  toutes  les 
formes,  et  nous  montrer  ensemble  tout  ce  qu'il  peut  faire 
des  hommes.  Que  de  campements,  que  de  belles  marches, 
que  de  hardiesses,  que  de  precautions,  que  de  perils,  que  de 
ressources  !  Vit-on  jamais  en  deux  hommes  les  memes  vertus 

20  avec  des  caract^res  si  divers,  pour  ne  pas  dire  si  contraires  ? 
L'un5  parait  agir  par  des  reflexions  profondes,  et  I'autre  par 
des  soudaines  illuminations  :  celui-ci  par  consequent  plus  vif, 
mais  sans  que  son  feu  eiit  rien  de  pr^cipite ;  celui-la  d'un 
air  plus  froid  sans  jamais  rien  avoir  de  lent,  plus  hardi  a 

25  faire  qu'a  parler,  r^solu  et  determine  au  dedans,  lors  meme 
qu'il  paraissait  embarrasse  au  dehors.  L'un,  des  qu'il  parut 
dans  les  armees,  donne  une  haute  idee  de  sa  valeur,  et  fait 
attend  re  quelque  chose  d'extraordinaire ;  mais  toutefois 
s'avance  par  ordre,  et  vient  comme  par  degres  aux  pro- 

sodiges^qui  ont  fini  le  cours  de  sa  vie:  I'autre,  comme  un 
homme  inspire,  des  sa  premiere  bataille  s'egale  aux  maitres 
les  plus  consommes.     L'un,  par  de  vifs  et  continuels  efforts, 


BOSSUET  l8l 

emporte  radmiration  du  genre  humain,  et  fait  taire  Tenvie ; 
I'autre  jette  d'abord  une  si  vive  lumifere,  qu'elle  n'osait  I'at- 
taquer.  L'un  enfin,  par  la  profondeur  de  son  gdnie  et  les 
incroyables  ressources  de  son  courage,  s'^leve  au-dessus  des 
plus  grands  perils,  et  sait  meme  profiter  de  toutes  les  infid^-  5 
lit^s  de  la  fortune  :  I'autre,  et  par  I'avantage  d'une  si  haute 
naissance,  et  par  ces  grandes  pens^es  que  le  Ciel  envoie,  et 
par  une  esp^ce  d'instinct  admirable  dont  les  hommes  ne 
connaissent  pas  le  secret,  semble  n^  pour  entrainer  la  for- 
tune dans  ses  desseins  et  forcer  les  destinies.  Et  afin  que  10 
Ton  vit  toujours  dans  ces  deux  hommes  de  grands  caract^res, 
mais  divers,  l'un,  emporte  d'un  coup  soudain,  meurt  pour 
son  pays  comme  un  Judas  le  Machab^e ; '  I'arm^e  le  pleure 
comme  son  pere,  et  la  cour  et  tout  le  peuple  gemit ;  sa  pi^t^ 
est  lou^e  comme  son  courage,  et  sa  memoire  ne  se  fl^trit  15 
point  ^  par  le  temps  :  I'autre,  eleve  par  les  amies  au  comble 
de  la  gloire  comme  un  David,  comme  lui  meurt  dans  son  lit 
en  publiant  les  louanges  de  Dieu  et  instruisant  sa  famille,  et 
laisse  tous  les  coeurs  remplis  tant  de  I'^clat  de  sa  vie  que  de 
la  douceur  de  sa  mort.  Quel  spectacle  de  voir  et  d'^tudier  20 
ces  deux  hommes,  et  d'apprendre  de  chacun  d'eux  toute 
I'estime  que  m^ritait  I'autre  !  C'est  ce  qu'a  vu  notre  siecle  : 
et  ce  qui  est  encore  plus  grand,  il  a  vu  un  roi  se  servir  de 
ces  deux  grands  chefs,  et  profiter  du  secours  du  Ciel ;  et 
apres  qu'il  en  est  priv6  par  la  mort  de  l'un  et  les  maladies  25 
de  rautre,3  concevoir  de  plus  grands  desseins,  exf§cuter  de 
plus  grandes  choses,  s'^lever  au-dessus  de  lui- meme,  sur- 
passer  et  I'esperance  des  siens  et  I'attente  de  I'univers  :  tant 
est  haut  son  courage,  tant  est  vaste  son  intelligence,  tant  ses 
destinies  sont  glorieuses.-*  30 

Voila,  Messieurs,  les  spectacles  que  Dieu  donne  a  I'uni- 
vers;   et  les  hommes  qu'il  y  envoie  quand  il  y  veut  faire 


1 82  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENTURY 

^clater,  tantot  dans  une  nation,  tantot  dans  une  autre,  selon 
ses  conseils  (^ternels,  sa  puissance  on  sa  sagesse.  Car  ces 
divins  attributs  paraissent-ils  mieux  dans  les  cieux  qu'il  a 
formes  de  ses  doigts,'  que  dans  ces  rares  talents  qu'il  dis- 

5  tribue  comme  il  lui  plait  aux  hommes  extraordinaires? 
Quel  astre  brille  davantage  dans  le  firmament,  que  le  prince 
de  Cond^  n'a  fait  dans  TEurope?  Ce  n'^tait  pas  seulement 
la  guerre  qui  lui  donnait  de  I'^clat :  son  grand  g^nie  embras- 
sait  tout;  I'antique*  comme  le  moderne,  I'histoire,  la  philo- 

lo  sophie,  la  th^ologie  la  plus  sublime,  et  les  arts  avec  la  science. 
II  n'y  avait  livre  qu'il  ne  lut,  il  n'y  avait  homme  excellent,  ou 
dans  quelque  speculation,^  ou  dans  quelque  ouvrage,  qu'il 
n'entretint :  tous  sortaient  plus  ^clairds  d'avec  lui,  et  recti- 
fiaient  leurs  pens^es,  ou  par  ses  p^n^trantes  questions,  ou  par 

15  ses  reflexions  judicieuses.  Aussi  sa  conversation  6tait  un 
charme,  parce  qu'il  savait  parler  a  chacun  selon  ses  talents ; 
et  non  seulement  aux  gens  de  guerre,  de  leurs  entreprises, 
aux  courtisans,  de  leurs  intc-rets,  aux  politiques,  de  leurs  n^- 
gociations ;  mais  encore  aux  voyageurs  curieux,  de  ce  qu'ils 

20  avaient  decouvert  ou  dans  la  nature,  ou  dans  le  gouverne- 
ment,  ou  dans  le  commerce ;  a  I'artisan,  de  ses  inventions, 
et  enfin  aux  savants  de  toutes  les  sortes,  de  ce  qu'ils  avaient 
trouv^  de  plus  merveilleux. 

C'est  de  Dieu  que  viennent  ces  dons:   qui   en   doute? 

25  Ces  dons  sont  admirables  :  qui  ne  le  voit  pas?  Mais  pour 
confondre-*  I'esprit  humain  qui  s'enorgueillit  de  tels  dons, 
Dieu  ne  craint  point  d'en  faire  part  a  ses  ennemis.  Saint 
Augustin  consid^re  parmi  les  paiens  tant  de  sages,  tant  de 
conqu^rants,  tant  de  graves  legislateurs,  tant  d'excellents 

30  citoyens,  un  Socrate,  un  Marc-Aurele,5  un  Scipion,*"  un 
C^sar,  un  Alexandre,  tous  prives  de  la  connaissance  de 
Dieu,  et  exclus  de  son  royaume  eternel.     N'est-ce  done 


BOSSUET  183 

pas  Dieu  qui  les  a  faits?  Mais  quel  autre  les  pouvait  faire, 
si  ce  n'est  celui  qui  fait  tout  dans  le  ciel  etdans  la  terre? 
Mais  pourquoi  les  a-t-il  faits?  et  quels  6taient  les  desseins 
particuliers  de  cette  sagesse  profonde  qui  jamais  ne  fait  rien 
en  vain?  ficoutez  la  r^ponse  de  saint  Augustin  :  «  II  les  a  5 
faits,  nous  dit-il,  pour  orner  le  si^cle  present : »  Ut  ordinetn 
scecuH prczsentis  ornaret.  II  a  fait  dans  les  grands  hommes 
ces  rares  qualit^s,  comme  il  a  fait  le  soleil. 

Qui  n'admire  ce  bel  astre?  qui  n'est  ravi  de  I'^clat  de 
son  midi,  et  de  la  superbe  parure  de  son  lever  et  de  son  10 
coucher?    Mais  puisque  Dieu  '  le  fait  luire  sur  les  bons  et  sur 
les  mauvais,  ce  n'est  pas  un  si  bel  objet  qui  nous*  rend  heu- 
reux :   Dieu  I'a  fait  pour  embellir  et  pour  ^clairer  ce  grand 
th(§atre  du  monde.^     De  nieme,  quand  il  a  fait  dans  ses  en- 
nemis  aussi  bien  que  dans  ses  serviteurs  ces  belles  lumieres  15 
d'esprit,  ces  rayons  de  son  intelligence,  ces  images  de  sa 
bont^  :  ce  n'est  pas  pour  les  rendre  heureux  qu'il  leur  a  fait 
ces  riches  presents ;  c'est  une  decoration  de  I'univers,  c'est 
un  ornement  du  si^cle  present.     Et  voyez  la  malheureuse 
destin^e  de  ces  hommes  qu'il  a  choisis  pour  etre  les  orne-  20 
ments  de  leur  siecle.     Qu'ont-ils  voulu,  ces  hommes  rares, 
sinon  des  louanges  et  la  gloire  que  les  hommes  donnent? 
Peut-etre  que,  pour  les  confondre,  Dieu  refusera  cette  gloire 
a  leurs  vains  d^sirs? —  Non  :  il  les  confond  mieux  en  la  leur 
donnant,  et  meme  au  dela  de  leur  attente.     Cet  Alexandre,  25 
qui  ne  voulait  que  faire  du  bruit  dans  le  monde,  y  en  fait 
plus  qu'il  n'aurait  ose  esperer.    II  faut  encore  qu'il  se  trouve 
dans  tous  nos  pan^gyriques ;  et  il  semble,  par  une  espece 
de  fatality  glorieuse  a  ce  conqu6rant,  qu'aucun  prince  ne 
puisse  recevoir  de  louanges  qu'il  ne  les  partage.     S'il  a  fallu  30 
quelque  recompense  a  ces  grandes  actions  des   Romains, 
Dieu  leur  en  a  su  trouver  une  convenable  a  leurs  metrites 


X84  FRENCH    PROSE    OF   THE   XVII    CENTURY 

comme  a  leurs  d^sirs.  II  leur  donne  pour  recompense  I'em- 
pire  du  monde,  comme  un  present  de  nul  prix  :  O  rois,  con- 
fondez-vous  dans  votre  grandeur  :  conqu^rants,  ne  vantez 
pas  vos  victoires.     II  leur  donne  pour  recompense  la  gloire 

5  des  hommes  :  recompense  qui  ne  vient  pas  jusqu'a  eux ;  qui 
s'efforce  de  s'attacher,  a  quoi?  peut-etre  a  leurs  medailles, 
ou  a  leurs  statues  deterr^es,  restes  des  ans  et  des  barbares ; 
aux  mines  de  leurs  monuments  et  de  leurs  ouvrages  qui  dis- 
putent  avec  le  temps;  ou  plutot  a  leur  idee,'  a  leur  ombre, 

10  a  ce  qu'on  appelle  leur  nom.  Voila  le  digne  prix  de  tant 
de  travaux,  et  dans  le  comble  de  leurs  voeux  la  conviction 
de  leur  erfeur.  Venez,  rassasiez-vous,  grands  de  la  terre : 
saisissez-vous,  si  vous  pouvez,  de  ce  fantome  de  gloire,  a 
I'exemple  de  ces  grands  hommes  que  vous  admirez.     Dieu, 

15  qui  punit  leur  orgueil  dans  les  enfers,  ne  leur  a  pas  envie, 
dit  saint  Augustin,  cette  gloire  tant  d^sir^e ;  et  « vains,  ils 
ont  regu  une  recompense  aussi  vaine  que  leurs  desirs  :  n 
Receperunt  mercedem  suam,  vani  vanam. 

Ill 

II  n'en  sera  pas  ainsi  de  notre  grand  prince :  I'heure  de 

20  Dieu  est  venue,  heure  attendue,  heure  desiree,  heure  de 

misericorde  et  de  grace.     Sans  etre  averti  par  la  maladie, 

sans  etre  presse  ^  par  le  temps,  il  execute  ce  qu'il  meditait. 

Un  sage  religieux,^  qu'il  appelle  expres,  regie  les  affaires  de 

sa  conscience  :  il  obeit,  humble  chretien,  a  sa  decision  ;  et 

25  nul  n'a  jamais  doute  de  sa  bonne  foi.     Des  lors  aussi  on  le 

vit  toujours  serieusement  occupe  du  soin  de  se  vaincre  soi- 

meme,  de  rendre  vaines  toutes  les  attaques  de  ses  insup- 

portibles  douleurs,  d'en  faire  par  sa  soumission  un  continuel 

sacrifice.     Dieu,  qu'il  invoquait  avec  foi,  lui  donna  le  goiit 

30  de  son  Kcriture,  et  dans  ce  livre  divin  la  solide  nourriture 


BOSSUET  185 

ae  la  pi^td.  Ses  conseils  '  se  r^glaient  plus  que  jamais  par 
la  justice :  on  y  soulageait  la  veuve  et  I'orphelin ;  et  le 
pauvre  en  approchait  avec  confiance.  S^rieux  autant  qu'agr^- 
able  p^re  de  famille,  dans  les  douceurs  qu'il  gofitait  avec  ses 
enfants,  il  ne  cessait  de  leur  inspirer  les  sentiments  de  la  5 
veritable  vertu ;  et  ce  jeune  prince  son  petit-fils  '  se  sentira 
^ternellement  d'avoir  ^t6  cultiv^  par  de  telles  mains.  Toute 
sa  maison  profitait  de  son  exemple.  Plusieurs  de  ses  do- 
mestiques^  avaient  ^t6  malheureusement  nourris  dans  I'er- 
reur  ■•  que  la  France  tol(^rait  alors  :  combien  de  fois  I'a-t-on  10 
vu  inqui^t^  de  leur  salut,  afflige  de  leur  resistance,  console 
par  leur  conversion  !  Avec  quelle  incomparable  nettet^  d'es- 
prit  leur  faisait-il  voir  I'antiquit^  et  la  v^rit^  de  la  religion 
catholique !  Ce  n'^tait  plus  cet  ardent  vainqueur,  qui  sem- 
blait  vouloir  tout  emp>orter :  c'etait  une  douceur,  une  pa-  15 
tience,  une  charity  qui  songeait  a  gagner  les  cceurs,  et  a  gu^rir 
les  esprits  malades.  Ce  sont,  Messieurs,  ces  choses  simples, 
gouverner  sa  famille,  ^difier  ses  domestiques,  faire  justice  et 
misiSricorde,  accomplir  le  bien  que  Dieu  veut  et  souffrir  les 
maux  qu'il  envoie ;  ce  sont  ces  communes  pratiques  de  la  20 
vie  chr^tienne,  que  J^sus-Christ  louera  au  dernier  jour  devant 
ses  saints  anges  et  devant  son  pere  celeste.  Les  histoires 
seront  abolies  avec  les  empires,  et  il  ne  se  parlera  plus  de 
tous  ces  faits  ^clatants  dont  elles  sont  pleines. 

Pendant  qu'il  passait  sa  vie  dans  ces  occupations,  et  qu'il  25 
portait  au-dessus  de  ses  actions  les  plus  renommees  la  gloire 
d'une  si  belle  et  si  pieuse  retraite,  la  nouvelle  de  la  maladie 
de  la  duchesse  de  Bourbon  s  vint  a  Chantilly  comme  un 
coup  de  foudre.  Qui  ne  fut  frapp^  de  la  crainte  de  voir 
eteindre  cette  lumiere  naissante?  On  apprehenda  qu'elle  30 
n'eut  le  sort  des  choses  avanc^es.^  Quels  furent  les  senti- 
ments du  prince  de  Conde,  lorsqu'il  se  vit  menace  de  perdre 


I 86       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

ce  nouveau  lien  de  sa  famille  avec  la  personne  du  roi? 
C'est  done  dans  cette  occasion  que  devait  mourir  ce  heros ! 
Celui  que  tant  de  sieges  et  tant  de  batailles  n'ont  pu  em- 
porter,  va  p^rir  par  sa  tendresse  !    P^netr6  de  toutes  iej 

5  inquietudes  que  donne  un  mal  affreux,  son  coeur,  qui  le 
soutient  seul  depuis  si  longtemps,  acheve  k  ce  coup  dz 
I'accabler :  les  forces  qu'il  lui  fait  trouver  I'^puisent.  S'il 
oublie  toute  sa  faiblesse  '  a  la  vue  du  roi  qui  approche  de  la 
princesse  malade ;  si,  transport^  de  son  zele  et  sans  avoir 

10  besoin  de  secours  k  cette  fois,  il  accourt  pour  I'avertir  de 
tous  les  perils  que  ce  grand  roi  ne  craignait  pas,  et  qu'il 
I'empeche  enfin  d'avancer,  il  va  tomber  ^vanoui  a  quatre 
pas ;  et  on  admire  cette  nouvelle  mani^re  de  s'exposer  pour 
son  roi.     Quoique  la  duchesse  d'Enghien,^  princesse  dont 

15  la  vertu  ne  craignit  jam:iis  que  de  manquer  a  sa  famille  et  a 
ses  devoirs,  eut  obtenu  de  demeurer  aupres  de  lui  pour  le 
soulager,  la  vigilance  de  cette  princesse  ne  cahne  pas  les 
soins  qui  le  travaillent ;  et  apres  que  la  jeune  princesse  est 
hors  de  pt^ril,  la  maladie  du  roi  ^  va  bien  causer  d'autres 

20  troubles  a  notre  prince. 

Puis-je  ne  m'arreter  pas  en  cet  endroit?  A  voir  la  s^rt^nit^ 
qui  reluisait  sur  ce  front  auguste,  efit-on  soup^onn^  que  ce 
grand  roi,  en  retournant  a.  Versailles,  allat  s'exposer  a  ces 
cruelles  douleurs  ou  I'univers  a  connu  sa  pi^tt^,  sa  Constance, 

25  et  tout  I'amour  de  ses  peuples?  De  quels  yeux  le  regardions- 
nous,  lorsqu'aux  d^pens  d'une  sant^  qui  nous  est  si  chere,  il 
voulait  bien  adoucir  nos  cruelles  inquiiJtudes  par  la  consola- 
tion de  le  voir;  et  que,  maitre  de  sa  douleur  comme  de 
tout  le  reste  des  choses,  nous  le  voyions  tous  les  jours  non 

30  seulcment  r^gler  ses  affaires  scion  sa  coutume,  mais  encore 
entretenir  sa  cour  attendrie  avec  la  menie  tranquillity  qu'il 
lui  fait  paraitre  dans  ses  jardins  enchantd's?^  Beni  soit-il  de 


] 


BOSSUET  187 

Dieu  et  des  hommes,  d'unir  ainsi  toujours  la  bont^  a  toutes 
les  autres  qualit^s  que  nous  admirons  !  Parmi  toutes  ces 
douleurs,  il  s'informait  avec  soin  de  r<5tat  du  prince  de 
Cond^  ;  et  il  marquait  pour  la  sant^  de  ce  prince  une  in- 
quietude qu'il  n'avait  pas  pour  la  sienne.  5 

II  s'affaiblissait,  ce  grand  prince,  mais  la  mort  cachait  ses 
approches.  Lorsqu'on  le  crut  en  meilleur  6tat,  et  que  le 
due  d'Enghien,  toujours  partag^  entre  les  devoirs  de  fils  et 
de  sujet,  etait  retourne  par  son  ordre  aupr^s  du  roi,  tout 
change  en  un  moment,  et  on  declare  au  prince  sa  mort  ic 
prochaine.  Chretiens,  soyez  attentifs,  et  venez  apprendre  a 
mourir ;  ou  plutot  venez  apprendre  a  n'attendre  pas  la 
derniere  heure  pour  commencer  a  bien  vivre.  Quoi  !  at- 
tendre  a  commencer  une  vie  nouvelle,  lorsqu'entre  les  mains 
de  la  mort,  glaces  sous  ses  froides  mains,  vous  ne  saurez  si  15 
vous  etes  avec  les  morts  ou  encore  avec  les  vivants  !  Ah  ! 
pr^venez  par  la  penitence  cette  heure  de  troubles  et  de 
tenebres.  Par  la,  sans  etre  ^tonn^  de  cette  derniere  sen- 
tence qu'on  lui  prononga,  le  prince  demeure  un  moment 
dans  le  silence ;  et  tout  a  coup  :  «0  mon  Dieu  !  dit-il,  vous  20 
le  voulez,  votre  volont^  soit  faite  :  je  me  jette  entre  vos 
bras  ;  donnez-moi  la  grace  de  bien  mourir.i)  Que  desirez- 
vous  davantage?  Dans  cette  courte  priere,  vous  voyez  la 
soumission  aux  ordres  de  Dieu,  I'abandon  a  sa  providence, 
la  confiance  en  sa  grace,  et  toute  la  piet6.  Des  lors  aussi,  25 
tel  qu'on  I'avait  vu  dans  tous  ses  combats,  resolu,  paisible, 
occup^  sans  inquietude  de  ce  qu'il  fallait  faire  pour  les 
soutenir,  tel  fut-il  a  ce  dernier  choc ;  et  la  mort  ne  lui 
parut  pas  plus  affreuse,  pale  et  languissante,  que  lorsqu'elle 
se  pr^sente  au  milieu  du  feu  sous  I'eclat  de  la  victoire  qu'elle  30 
montre  seule.  Pendant  que  les  sanglots  ^clataient  de  toutes 
Darts,  comme  si  un  autre  que  lui  en  eut  ^t^  le  sujet,  il  con- 


l88       FRENCH  PROSE  OF  THE  xm  CENTURY 

tinuait  k  donner  ses  ordres ;  et  s'il  d^fendait  les  pleurs,  ce 
n'^tait  pas  comme  un  objet  dont  il  fiit  trouble,  mais  comme 
un  empechement  qui  le  retardait,  A  ce  moment  il  ^tend 
ses  soins  jusqu'aux  moindres  de  ses  domestiques.  Avec  une 
5  lib^ralit^  digne  de  sa  naissance  et  de  leurs  services,  il  les 
laisse  corabl^s  de  ses  dons,  mais  encore  plus  honoris  des 
marques  de  son  souvenir.  Comme  il  donnait  des  ordres 
particuliers  et  de  la  plus  haute  importance,  puisqu'il  y  allait 
de  sa  conscience  et  de  son  salut  ^ternel,  averti  qu'il  f allait 

10  ^crire  et  ordonner  dans  les  formes  :  —  quand  je  devrais, 
Monseigneur,  renouveler  vos  douleurs  et  rouvrir  toutes  les 
plaies  de  votre  coeur,  je  ne  tairai  pas  ces  paroles  qu'il 
r^p^ta  si  souvent :  qu'il  vous  connaissait ;  qu'il  n'y  avait 
sans  formality '  qu'a  vous  dire  ses  intentions ;  que  vous  iriez 

15  encore  au  dela  et  suppl^eriez  de  vous-meme  a  tout  ce  qu'il 
pourrait  avoir  oubli^.  Qu'un  pere  vous  ait  aim^,  je  ne  m'en 
^tonne  pas ;  c'est  un  sentiment  que  la  nature  inspire :  mais 
qu'un  p^re  si  ^clair^  vous  ait  t^moign^  cette  confiance  jus- 
qu'au  dernier  soupir ;  qu'il  se  soit  reposd  sur  vous  de  choses 

20  si  importantes,  et  qu'il  meure  tranquillement  sur  cette  as- 
surance, c'est  le  plus  beau  t^moignage  que  votre  vertu 
pouvait  remporter;  et,  malgr^  tout  votre  m^rite,  votre 
Altesse  n'aura  de  moi  aujourd'hui  que  cette  louange.* 

Ce  que  le  prince  commenga  ensuite  pour  s'acquitter  des 

25  devoirs  de  la  religion  m^riterait  d'etre  racont^  k  toute  la 
terre :  non  a  cause  qu'il  3  est  remarquable,  mais  a  cause 
pour  ainsi  dire  qu'il  ne  Test  pas,  et  qu'un  prince  si  exposd  a 
tout  I'univers  ne  donne  rien  aux  spectateurs.  N'attendez 
done  pas,  Messieurs,  de  ces  magnificjues  paroles  qui  ne  ser- 

30  vent  qu'a  faire  connaitre,  sinon  un  orgueil  cache,  du  moins 
les  efforts  d'une  ame  agit^e  qui  combat  ou  qui  dissimule  son 
trouble  secret.    Le  prince  de  Condd  ne  sait  ce  que  c'est  de 


BOSSUET  189 

prononcer  de  ces  pompeuses  sentences;  et  dans  la  mort 
comme  dans  la  vie,  la  v^rit^  fit  toujours  toute  sa  grandeur. 
Sa  confession  fut  humble,  pleine  de  componction  et  de 
confiance.  II  ne  lui  fallut  pas  longtemps  pour  la  preparer : 
la  meilleure  preparation  pour  celle  des  derniers  temps,  c'est  5 
de  ne  les  attendre  pas. 

Mais,  Messieurs,  pretez  I'oreille  a  ce  qui  va  suivre.     A  la 
vue  du  saint  viatique  qu'il  avait  tant  d^sir^,  voyez  comme  il 
s'arrete  sur  ce  doux  objet     Alors  il  se  souvint  des  irreve- 
rences, dent,  heias  !  on  d^shonore  ce  divin  myst^re.     Les  10 
Chretiens  ne  connaissent  plus  la  sainte  frayeur  dont  on  etait 
saisi  autrefois  a  la  vue  du  sacrifice.     On  dirait  qu'il  eflt 
cesse* d'etre  terrible,  comme  I'appelaient  les  saints  Peres,  et 
que  le  sang  de  notre  victime  n'y  coule  pas  encore  '  aussi 
v^ritablement  que  sur  le  Calvaire.     Loin  de  trembler  devant  15 
les  autels,  on  y  m^prise  jesus-Christ  present ;  et  dans  un 
temps  ou  tout  un  royaume  se  remue  pour  la  conversion  des 
heretiques,'on  ne  craint  point  d'en  autoriser  les  blasphemes. 
Gens  du  monde,  vous  ne  pensez  pas  k  ces  horribles  profana- 
tions :  a  la  mort  vous  y  penserez  avec  confusion  et  saisisse-  20 
ment.     I^e  prince  se  ressouvint  de  toutes  les  fautes  qu'il 
avait  commises ;  et  trop  faible  pour  expliquer  avec  force  ce 
qu'il  en  sentait,  il  emprunta  la  voix  de  son  confesseur  pour 
en  demander  pardon  au  monde,  a  ses  domestiques  et  a  ses 
amis.     On  lui  r^pondit  par  des  sanglots  :  ah  !  r^pondez-lui  25 
maintenant  en  profitant  de  cet  exemple. 

Les  autres  devoirs  de  la  religion  furent  accomplis  avec  la 
meme  pi6te  et  la  meme  presence  d'esprit.  Avec  quelle  foi, 
et  combien  de  fois  pria-t-il  le  Sauveur  des  ames,  en  baisant 
sa  croix,  que  son  sang  r^pandu  pour  lui  ne  le  fGt  pas  inutile-  30 
ment !  C'est  ce  qui  justifie  le  p^cheur,  c'est  ce  qui  soutient 
le  juste,  c'est  ce  qui  rassure  le  chretien.     Que  dirai-je  des 


190        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

saintes  pri^res  des  agonisants,'  ou  dans  les  efforts  que  fait 
rfiglise,  on  entend  ses  voeux  les  plus  empresses,  et  comma 
les  demiers  cris  par  oil  cette  sainte  mere  acheve  (Je  nous 
enfanter  a  la  vie  celeste?  II  se  les  fit  r^p^ter  trois  fois,  et 
5  il  y  trouva  toujours  de  nouvelles  consolations.  En  remer- 
ciant  ses  m^decins :  « Voila,  dit-il,  maintenant  mes  vrais  ra6- 
decins.ii  II  montrait  les  ecclesiastiques  dont  il  ^coutait  les 
avis,  dont  U  continuait  les  prieres,  les  psaumes  toujours 
a  la  bouche,  la  confiance  toujours  dans  le  cceur.     S'il  se 

10  plaignit,  c'^tait  seulement  d'avoir  si  peu  a  souffrir  pour  ex- 
pier  ses  p^ch^s.  Sensible  jusqu'a  la  fin  a  la  tendresse  des 
siens,  il  ne  s'y  laissa  jamais  vaincre  * ;  et  au  contraire  il 
craignait  toujours  de  trop  donner  a  la  nature.  Que  dirai-je 
de  ses  demiers  entretiens  avec  le  due  d'Enghien?     Quelles 

15  couleurs  assez  vives  pourraient  vous  repr^senter  et  la  con- 
stance  du  pere,  et  les  extremes  douleurs  du  fils?  D'abord 
le  visage  en  pleurs,  avec  plus  de  sanglots  que  de  paroles, 
tantot  la  bouche  coUee  sur  ces  mains  victorieuses  et  mainte- 
nant d^faillantes,  tantot  se  jetant  entre  ces  bras  et  dans  ce 

20  sein  paternel,  il  semble  par  tant  d'efforts  vouloir  retenir  ce 
cher  objet  de  ses  respects  et  de  ses  tendresses.  Les  forces 
lui  manquent :  il  tombe  a  ses  pieds.  Le  prince,  sans  s'^mou- 
voir,  lui  laisse  reprendre  ses  esprits  :  puis  appelant  la  du- 
chesse  sa  belle-fille,  qu'il  voyait  aussi  sans  parole  et  presque 

25  sans  vie,  avec  une  tendresse  qui  n'eut  rien"  de  faible  il  leur 
donne  ses  derniers  ordres,  oil  tout  respirait  la  pi6t^.  II  les 
finit  en  les  b^nissant  avec  cette  foi  et  avec  ces  voeux  que 
Dieu  exauce ;  et  en  b^nissant  avec  eux,  ainsi  qu'un  autre 
Jacob,3  chacun  de  leurs  enfants  en  particulier :  et  on  vit  de 

30  part  et  d'autre  tout  ce  qu'on  affaiblit  en  le  r(^p(itant. 

Je  ne  vous  oublierai  pas,  6  prince,-*  son  cher  neveu,  et 
comme  son  second  fils,  ni  le  glorieux  ti^moignage  qu'il  a 


BOSSUET  191 

rendu  constamment  a  votre  mt^rite,  ni  ses  tendres  empres- 
sements  et  la  lettre  qu'il  ecrivit  en  mourant  pour  vous  r^- 
tablir  dans  les  bonnes  graces  du  roi,  le  plus  cher  de  vos 
vceux ;  ni  tant  de  belles  qualites  qui  vous  ont  fait  juger 
digne  d'avoir  si  vivement  occup<^  les  dernieres  heures  d'une  5 
si  belle  vie.  Je  n'oublierai  pas  non  plus  les  bont^s  du  roi, 
qui  pr^vinrent  les  d^sirs  du  prince  mourant ;  ni  les  g^n^reux 
soins  du  due  d'Enghien,  qui  m^nagea  cette  grace ;  ni  le  gre 
que  lui  sut  le  prince  d'avoir  6t6  si  soigneux,  en  lui  donnant 
cette  joie,  d'obliger  un  si  cher  parent.  Pendant  que  son  10 
coeur  s'^panche,  et  que  sa  voix  se  ranime  en  louant  le  roi, 
le  prince  de  Conti  arrive  p^netr6  de  reconnaissance  et  de 
douleur.  Les  tendresses  se  renouvellent :  les  deux  princes 
ouirent  ensemble  ce  qui  ne  sortira  jamais  de  leur  coeur :  et 
le  prince  conclut,  en  leur  confirmant  qu'ils  ne  seraient  ja-  15 
mais  ni  grands  hommes,  ni  grands  princes,  ni  honnetes  gens, 
qu'autant  qu'ils  seraient  gens  de  bien,  fideles  a  Dieu  et  au 
roi.  C'est  la  derniere  parole  qu'il  laissa  grav^e  dans  leur 
ni^moire ;  c'est  avec  la  derniere  marque  de  sa  tendresse, 
I'abr^g^  de  leurs  devoirs.  Tout  retentissait  de  cris,  tout  20 
fondait  en  larmes :  le  prince  seul  n'^tait  pas  ^mu,  et  le 
trouble  n'arrivait  pas  dans  I'asile  ou  il  s'etait  mis.  O  Dieu, 
vous  ^tiez  sa  force,  son  in^branlable  refuge,  et  comme 
disait  David,  ce  ferme  rocher '  ou  s'appuyait  sa  Constance  ! 

Puis-je  taire  durant  ce  temps  ce  qui  se  faisait  a  la  cour  25 
et  en  la  presence  du  roi?  Lorsqu'il  y  fit  lire  la  derniere 
lettre^  que  lui  ecrivit  ce  grand  homme,  et  qu'on  y  vit,  dans 
les  trois  temps  que  marquait  le  prince,  ses  services  qu'il  y 
passait  si  Idgerement  au  commencement  et  a  la  fin  de  sa 
vie,  et  dans  le  milieu  ses  fautes  dont  il  faisait  une  si  sincere  30 
reconnaissance,  il  n'y  eut  cceur  qui  ne  s'attendrit  a  I'entendre 
parler  de  lui-meme  avec  tant  de  modestie ;  et  cette  lecture. 


192  FRENCH   PROSE   OF   THE   XVII   CENTURY 

suivie  des  larmes  du  roi,  fit  voir  ce  que  les  hdros  sentent  les 
uns  pour  les  autres.  Mais  lorsqu'on  vint  a  I'endroit  du  re- 
merciment,  ou  le  prince  marquait  qu'il  mourait  content,  et 
trop  heureux  d'avoir  encore  assez  de  vie  pour  temoigner  au 
5  roi  sa  reconnaissance,  son  devouement,  et  s'il  I'osait  dire,  sa 
tendresse,  tout  le  monde  rendit  tdmoignage  a  la  verity  de 
ses  sentiments ;  et  ceux  qui  I'avaient  oui  parler  si  souvent 
de  ce  grand  roi  dans  ses  entretiens  familiers  pouvaient  as- 
surer que  jamais  ils  n'avaient  rien  entendu  ni  de  plus  res- 

10  pectueux  et  de  plus  tend  re  pour  sa  personne  sacr^e,  ni  de 
plus  fort  pour  cel^brer  ses  vertus  royales,  sa  piet^,  son  cou- 
rage, son  grand  g^nie,  principalement  a  la  guerre,  que  ce 
qu'en  disait  ce  grand  prince  avec  aussi  peu  d'exag^ration 
que  de  flatterie. 

15  Pendant  qu'on  lui  rendait  ce  beau  t^moignage,  ce  grand 
homme  n'^tait  plus.  Tranquille  entre  les  bras  de  son  Dieu 
ou  il  s'^tait  une  fois  jet^,  il  attendait  sa  mis^ricorde  et  im- 
plorait  son  secours,  jusqu'a  ce  qu'il  cessa  enfin  de  respirer 
et  de  vivre.     C'est  ici  qu'il  faudrait  laisser  dclater  ses  justes 

20  douleurs  a  la  perte  d'un  si  grand  homme  :  mais  pour  I'amour 
de  la  v^rit^,  et  k  la  honte  de  ceux  qui  la  mdconnaissent, 
^coutez  encore  ce  beau  t^moignage  qu'il  lui  rendit  en  mou- 
rant.  Averti  par  son  confesseur  que  si  notre  coeur  n'^tait 
pas  encore  entiereraent  selon  Dieu,  il  fallait,  en  s'adressant 

25  k  Dieu  meme,  obtenir  qu'il  nous  fit  un  cceur  comme  il  le 
voulait,  et  lui  dire  avec  David  ces  tendres  paroles  :  « O  Dieu, 
cr^ez '  en  moi  un  coeur  pur : «  a  ces  mots  le  prince  s'arrete 
comme  occup^  de  quelque  grande  pens^e ;  puis  appelant  le 
saint  religieux  qui  lui  avait  inspire  ce  beau  sentiment:    «Je 

go  n'ai  jamais  doute,'  dit-il,  des  mysteres  de  la  religion,  quoi 
qu'on  ait  dit. »  Chretiens,  vous  Ten  devez  croire ;  et  dans 
r^tat  ou  il  est,  il  ne  doit  plus  rien  au  raonde  que  la  v^rit^. 


BOSSUET  193 

((Mais,  poursnit-il,  j'en  doute  moins  que  jamais.  Que  ces 
v^rit^s,  continuait-il  avec  una  douceur  ravissante,  se  d^me- 
lent  et  s'^claircissent  dans  mon  esprit !  Oui,  dit-il,  nous 
verrons  Dieu  comme  il  est,  face  a  face."  II  r^p^tait  en 
latin,  avec  un  gout  merveilleux,  ces  grands  mots  :  Sicuti  est,^  5 
facie  ad faciem  :  et  on  ne  se  lassait  point  de  le  voir  dans  ce 
doux  transport.  Que  se  faisait-il  dans  cette  ame?  Quelle 
nouvelle  lumi^re  lui  apparaissait?  quel  soudain  rayon  pergait 
la  nue,  et  faisait  comme  ^vanouir  en  ce  moment,  avec  toutes 
les  ignorances  des  sens,  les  t^nebres  memes,  si  je  I'ose  dire,  10 
et  les  saintes  obscurit^s  de  la  foi?  Que  devinrent  alors  ces 
beaux  titres  dont  notre  orgueil  est  flatt^?  Dans  I'approche 
d'un  si  beau  jour,  et  des  la  premiere  atteinte  d'une  si  vive 
lumiere,  combien  promptement  disparaissent  tous  les  fan- 
tomes  du  monde  !  que  I'^clat  de  la  plus  belle  victoire  parait  15 
sombre  !  qu'on  en  m^prise  la  gloire,  et  qu'on  veut  de  mal  a 
ces  faibles  yeux  qui  s'y  sont  laiss^  ^blouir  ! 

Venez,  peuples,  venez  maintenant ;   mais  venez  plutot,* 
princes  et  seigneurs ;  et  vous  qui  jugez  la  terre,  et  vous  qui 
ouvrez  aux  hommes  les  portes  du  ciel ;  et  vous  plus  que  tous  20 
les  autres,  princes  et  princesses,  nobles  rejetons  de  tant  de 
rois,  lumieres  de  la  France,  mais  aujourd'hui  obscurcies  et 
couvertes  de  votre  douleur  comme  d'un  nuage  :   venez  voir 
le  peu  3  qui  nous  reste  d'une  si  auguste  naissance,  de  tant 
de  grandeur,  de  tant  de  gloire.     Jetez  les  yeux  de  toutes  25 
parts  :  voila  tout  ce  qu'a  pu  faire  la  magnificence  et  la  pi^te 
pour  honorer  un  Wros  :   des  titres,  des  inscriptions,  vaines 
marques  de  ce  qui  n'est  plus ;   des   figures  qui   semblent 
pleurer  autour  d'un  tombeau,  et  des  f  ragiles  images  *  d'une 
douleur  que  le  temps  emporte  avec  tout  le  reste ;  des  co-  30 
lonnes  qui  semblent  vouloir  porter  jusqu'au  ciel  le  magni- 
fique  t^moignage  de  notre  n^ant :  et  rien  enfin  ne  manque 


194  FRENCH    PROSE   OF   THE    XVII    CENTURY 

dans  tous  ces  honneurs,  que  celui  a  qui  on  les  rend.     Pleu- 
rez  done  sur  ces  faibles  restes  de  la  vie  humaine,  pleurez 
sur  cette  triste  immortality  que  nous  donnons  aux  h^ros. 
Mais  approchez  en  particulier,  6  vous  qui  courez  .avec 

5  tant  d'ardeur  dans  la  carriere  de  la  gloire,  ames  giierrieres 
et  intr^pides.  Quel  autre  fut  plus  digne  de  vous  com- 
mander? mais  dans  quel  autre  avez-vous  trouv6  le  comman- 
dement  plus  honnete?  Pleurez  done  ce  grand  capitaine,  et 
dites  en  g^missant :   Voila  celui  qui  nous  menait  dans  les 

lo  hasards ;  sous  lui  se  sont  formes  tant  de  renomm^s  capi- 
taines,  que  ses  exemples  ont  elev^s  aux  premiers  honneurs 
de  la  guerre  :  son  ombre  efit  pu  encore  gagner  des  batailles  ; 
et  voila  que  dans  son  silence  son  nom  meme  nous  anime, 
et  ensemble   il  nous  avertit  que   pour  trouver  a  la  mort 

15  quelque  reste  de  nos  travaux,  et  n'arriver  pas  sans  ressource 
a  notre  6temelle  demeure,  avec  le  roi  de  la  terre  il  faut 
encore  servir  le  roi  du  ciel.  Servez  done  ce  roi  immortel 
et  si  plein  de  mis^ricorde,  qui  vous  comptera  un  soupir  et 
un  verre  d'eau  '  donnas  en  son  nom,  plus  que  tous  les  autres 

20  ne  feront  jamais  tout  votre  sang  r^pandu ;  et  commencez  a 
compter  le  temps  de  vos  utiles  services  du  jour  que  vous 
vous  serez  donnas  k  un  maitre  si  bienfaisant. 

Et  vous,  ne  viendrez-vous  pas  a  ce  triste  monument,  vous, 
dis-je,  qu'il  a  bien  voulu  mettre  au  rang  de  ses  amis?   Tous 

25  ensemble,  en  quelque  degr6  de  sa  confiance  qu'il  vous  ait 
re<;us,  environnez  ce  tombeau ;  versez  des  larmes  avec  des 
prieres,  et  admirant  dans  un  si  grand  prince  une  amitiiJ  si 
commode  et  un  commerce  si  doux,  conservez  le  souvenir 
d'un  ht^ros  dont  la  bont^   avait  dgald   le   courage.     Ainsi 

30  puisse-t-il  toujours  vous  etre  un  cher  entretien ;  ainsi  puis- 
siez-vous  profiter  de  ses  vertus :  et  que  sa  mort,  que  vOus 
d^plorez,  vous  serve  a  la  fois  de  consolation  et  d'exemple  ! 


BOSSUET  195 

Pour  moi,  s'il  m'est  perniis,  apres  tous  les  autres,  de  venir 
rendre  les  derniers  devoirs  a  ce  tombeau,  6  prince,  le  digne 
sujet  de  nos  louanges  et  de  nos  regrets,  vous  vivrez  ^ternel- 
lement  dans  ma  m^moire  :  votre  image  y  sera  trac^e,  non 
])oint  avec  cette  audace  qui  promettait  la  victoire,  —  non,  5 
je  ne  veux  rien  voir  en  vous  de  ce  que  la  mort  y  efface.  — 
Vous  aurez  dans  cette  image  des  traits  immortels  :  je  vous  y 
verrai  tel  que  vous  6tiez  a  ce  dernier  jour,  sous  la  main  de 
Dieu,  lorsque  sa  gloire  sembla  commencer  a  vous  apparaitre. 
C'est  la  que  je  vous  verrai  plus  triomphant  qu'a  Fribourg  et  10 
a  Rocroy ;  et  ravi  d'un  si  beau  triomphe,  je  dirai  en  actions 
de  graces  ces  belles  paroles  du  bien-aim^  disciple  :  Et  hcec 
est^  victoria  quce  vincit  7nundu7ti,  fides  nostra  :  «  La  veritable 
victoire,  celle  qui  met  sous  nos  pieds  le  monde  entier,  c'est 
notre  foi. »  Jouissez,  prince,  de  cette  victoire,  jouissez-en  15 
^ternellement  par  Timmortelle  vertu  de  ce  sacrifice.^  Agreez 
ces  derniers  efforts  d'une  voix  qui  vous  fut  connue.  Vous 
mettrez  fin  ^  a  tous  ces  discours.  Au  lieu  de  d^plorer  la 
mort  des  autres,  grand  prince,  dor^navant  je  veux  ap- 
prendre  de  vous  a  rendre  la  mienne  sainte  :  heureux  si,  2c 
averti  par  ces  cheveux  blancs  du  compte  que  je  dois  rendre 
de  mon  administration,  je  reserve  au  troupeau  que  je  dois 
nourrir  de  la  parole  de  vie  les  restes  d'une  voix  qui  tombe 
et  d'une  ardeur  qui  s'tJteint. 


CHAPTER  v.  — LA  BRUY^RE 

LES  CARACTERES  OU  LES  MCEURS  DE  CE  SIECLE 

Admonere  voluimus,  non  tnordere  ;  prodesse,  non  laedere  ;  consuleri 
morilnts  hominum,  non  offi.cere.  —  Erasme,' 

Je  rends  au  public  ce  qu'il  m'a  pret^ ;  j'ai  emprunt^  de 
lui  *  la  matiere  de  cet  ouvrage :  il  est  juste  que  I'ayant 
achev6  avec  toute  I'attention  pour  la  v^rit^  dont  je  suis 
capable,  et  qu'il  m^rite  de  moi,  je  lui  en  fasse  la  restitution. 

5  II  peut  regarder  avec  loisir  ce  portrait  que  j'ai  fait  de  lui 
d'apres  nature,  et  s'il  se  connait  quelques-uns  des  defauts 
que  je  touche,  s'en  corriger.s  .  .  .  Ce  ne  sont  point  des 
maximes  que  j'aie  voulu  ^crire ;  elles  sont  comme  des  lois 
dans  la  morale,  et  j'avoue  que  je  n'ai  ni  assez  d'autorit^  ni 

lo  assez  de  g^nie  pour  faire  le  l^gislateur ;  je  sais  meme  que 
j'aurais  p^ch^  contre  I'usage  des  maximes,*  qui  veut  qu'a  la 
maniere  des  oracles  elles  soient  courtes  et  concises.  Quel- 
ques-unes  de  ces  remarques  le  sont,  quelques  autres  sont 
plus  ^tendues :  on  pense  les  choses  d'une  maniere  diffi^rente, 

15  et  on  les  explique  par  un  tour  aussi  tout  different,  par  une 
sentence,  par  un  raisonnement,  p)ar  une  m^taphore  ou  quel- 
que  autre  figure,  par  un  parallele,  par  une  simple  comparai- 
son,  par  un  fait  s  tout  entier,  par  un  seul  trait,  par  une  des- 
cription, par  une  peinture  :  de  la  procede  la  longueur  ou  la 

20  bri^vet6  de  mes  reflexions.  Ceux  enfin  qui  font  des 
maximes  veulent  etre  cms  :  je  consens,  au  contraire,  que 
Ton  dise  de  moi  que  je  n'ai  pas  quelquefois  bien  remarqu*^, 
pourvu  que  Ton  remarque  niieux. 

196 


LA   BRUY&RE  197 

DES   OUVRAGES   DE   l'eSPRIT. 

1.  Tout  est  dit,  et  Ton  vient  trop  tard  depuis  pluc  de  sept 
mille  ans  '  qu'il  y  a  des  hommes,  et  qui  ^  pensent.  Sur  ce 
qui  concerne  les  moeurs,  le  plus  beau  et  le  meilleur  est  en- 
lev^  ;  Ton  ne  fait  que  glaner  apres  les  anciens  et  les  habiles 
d'entre  les  modernes.  5 

2.  II  faut  chercher  seulement  k  penser  et  a  parler  juste, 
sans  vouloir  amener  les  autres  a  notre  gout  et  a  nos  senti- 
ments ;  c'est  une  trop  grande  entreprise. 

3-  C'est  un  metier  que  de  faire  un  livre,  comme  de  faire 
une  pendule ;  il  faut  plus  que  de  I'esprit  pour  etre  auteur.  lo 
Un  raagistrat  allait  par  son  m^rite  a  la  premiere  dignity,  11 
^tait  homme  delie  et  pratique  3  dans  les  affaires  :   il  a  fait 
imprimer  un  ouvrage  moral,  qui  est  rare  par  le  ridicule. 

4.  11  n'est  pas  si  aise  de  se  faire  un  nom  par  un  ouvrage 
parfait,  que  d'en  faire  valoir  un  mediocre  par  le  nom  qu'on  15 
s'est  d^ja  acquis. 

10.  II  y  a  dans  I'art  un  point  de  perfection,  comme  de 
bonte  ou  de  maturity  dans  la  nature.  Celui  qui  le  sent  et 
qui  I'aime  a  le  gout  parfait;  celui  qui  ne  le  sent  pas,  et  qui 
aime  en  de^a  ou  au  dela,  a  le  goflt  d^fectueux.  II  y  a  done  20 
un  bon  .et  un  mauvais  gout,  et  Ton  dispute  des  gouts  avec 
fondement. 

14.  Tout  I'esprit  d'un  auteur  consiste  a  bien  d^finir  et  k 
bien  peindre.     MoisE,  HoMfeRF,  Platon,  Virgile,  Horace, 
ne  sont  au-dessus  des  autres  ^crivains  que  par  leurs  expres-  25 
sions    et   par  leurs    images :    il  faut  exprimer  le  vrai  pour 
^crire  naturellement,  fortement,  delicatement. 

15.  On  a  du  faire  du  style  ce  qu'on  a  fait  de  I'architec- 
ture.  On  a  enti^rement  abandonn^  I'ordre  gothique,4  que 
la  barbarie  avait  introduit  pour  les  palais  et  pour  les  temples ;  30 


198        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

on  a  rappel^  le  dorique,  Tionique  et  le  corinthien ;  ce  qu'on 
ne  voyait  plus  que  dans  les  mines  de  I'ancienne  Rome  et  de 
la  vieille  Grece,  devenu  moderne,  delate  dans  nos  portiques 
et  dans  nos  peristyles.     De  meme  on  ne  saurait  en  ^crivant 

5  rencontrer  le  parfait  et,  s'il  se  pent,  suqjasser  les  anciens 
que  par  leur  imitation. 

Combien  de  siecles  se  sont  ^couk^s  avant  que  les  hommes, 
dans  les  sciences  et  dans  les  arts,  aient  pu  revenir  au  goiit 
des  anciens  et  reprendre  enfin  le  simple  et  le  naturel ! ' 

10  On  se  nourrit  des  anciens  et  des  habiles  modernes ;  on 
les  presse,  on  en  tire  le  plus  que  Ton  peut,  on  en  renfle  ses 
ouvrages :  et  quand  enfin  Ton  est  auteur,  et  que  Ton  croit 
marcher  tout  seul,  on  s'^l^ve  contre  eux,  on  les  maltraite, 
semblable  a  ces  enfants  drus  et  forts  d'un  bon  lait  qu'ils  ont 

15  suc^,  qui  battent  leur  nourrice. 

Un  auteur  moderne  *  prouve  ordinairement  que  les  anciens 
nous  sont  inf^rieurs  en  deux  manieres,  par  raison  et  par  ex- 
emple :  il  tire  la  raison  de  son  gout  particulier,  et  I'exemple 
de  ses  ouvrages. 

ao  II  avoue  que  les  anciens,  quelque  inc^gaux  et  peu  corrects 
qu'ils  soient,  ont  de  beaux  traits ;  il  les  cite,  et  ils  sont  si 
beaux  qu'ils  font  lire  sa  critique. 

Quelques  habiles  ^  prononcent  en  faveur  des  anciens  contre 
les  modernes ;  mais  ils  sont  suspects  et  semblent  juger  en 

25  leur  propre  cause,  tant  leurs  ouvrages  sont  faits  sur  le  gout 
de  I'antiquit^  :  on  les  recuse. 

17.  Entre  toutes  les  diflfdrentes  expressions  qui  peuvent 
rendre  une  seule  de  nos  pens^es,  il  n'y  en  a  qu'une  qui  soit 
la  bonne.     On  ne  la  rencontre  pas  toujours  en  parlant  ou 

30  en  t^crivant ;  il  est  vrai  n^anmoins  qu'elle  existe,  que  tout 
ce  qui  ne  Test  point  est  faible  et  ne  satisfait  point  un  homme 
d'esprit  qui  veut  se  faire  entendre. 


LA   BRUYfeRE  1 99 

Un  bon  auteur,  et  qui  ecrit  avec  soin,  ^prouve  souvent 
que  I'expression  qu'il  cherchait  depuis  longtemps  sans  la 
connattre,  et  qu'il  a  enfin  trouvee,  est  celle  qui  ^tait  la  plus 
simple,  la  plus  naturelle,  qui  semblait  devoir  se  presenter 
d'abord  et  sans  effort.  5 

Ceux  qui  ^crivent  par  humeur '  sont  sujets  a  retoucher  a 
leurs  ouvrages  :  comme  elle  n'est  pas  toujours  fixe,  et  qu'elle 
varie  en  eux  selon  les  occasions,  ils  se  refroidissent  bientot 
pour  les  expressions  et  les  termes  qu'ils  ont  le  plus  aimes. 

20.  Le  plaisir  de  la  critique  nous  ote  celui  d'etre  vivement  10 
touches  de  tres  belles  choses. 

26.  II  n'y  a  point  d'ouvrage  si  accompli  qui  ne  fondit  tout 
entier  au  milieu  de  la  critique,  si  son  auteur  voulait  en  croire 
tous  les  censeurs  qui  otent  chacun  I'endroit  qui  leur  plait  le 
moins.  15 

30.  Quelle  prodigieuse  distance  entre  un  bel  ouvrage  et 
un  ouvrage  parfait  ou  r^gulier  !  ^  Je  ne  sais  s'il  s'en  est  en- 
core trouv^  de  ce  dernier  genre.  II  est  peut-etre  moins  dif- 
ficile aux  rares  g^nies  de  rencontrer  le  grand  et  le  sublime, 
que  d'^viter  toute  sorte  de  fautes.  Le  Cid  n'a  eu  qu'une  20 
voix  pour  lui  a  sa  naissance,  qui  a  h\.t  celle  de  I'admiration ; 

il  s'est  vu  plus  fort  que  I'autorit^  et  la  politique  ^  qui  ont 
tente  vainement  de  le  d^truire ;  il  a  r^uni  en  sa  faveur  des 
esprits  toujours  partag^s  d'opinions  et  de  sentiments,  les 
grands  et  le  peuple ;  ils  s'accordent  tous  a  le  savoir  de  m^-  25 
moire,  et  a  prevenir  au  theatre  les  acteurs  qui  le  r^citent. 
Le  Cid  enfin  est  I'un  des  plus  beaux  poemes  que  Ton  puisse 
faire ;  et  I'une  des  meilleures  critiques  '♦  qui  ait  t\.t  faite  sur 
aucun  sujet  est  celle  du  Cid. 

31.  Quand  une  lecture  vous  ^leve  I'esprit,  et  qu'elle  vous  30 
inspire  des  sentiments  nobles  et  courageux,  ne  cherchez  pas 
une  autre  regie  pour  juger  de  I'ouvrage  :  il  est  bon,  et  fait 
de  main  d'ouvrier.  s 


aOO        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

37.  Je  ne  sais  si  I'on  pourra  jamais  mettre  dans  des  lettres 
plus  d'esprit,  plus  de  tour,  plus  d'agr^ment  et  plus  de  style 
que  Ton  en  voit  dans  celles  de  Balzac'  et  de  Voiture  ' ;  elles 
sont  vides  de  sentiments  qui  n'ont  r^gn^  que  depuis  leur 
5  temps,  et  qui  doivent  aux  femmes  leur  naissance.  Ce  sexe  J 
va  plus  loin  que  le  notre  dans  ce  genre  d'^crire.  Elles 
trouvent  sous  leur  plume  des  tours  et  des  expressions  qui 
souvent  en  nous  ne  sont  I'eflfet  que  d'un  long  travail  et  d'une 
p^nible  recherche ;  elles  sont  heureuses  dans  le  choix  des 

10  termes,  qu'elles  placent  si  juste  que,  tout  connus  qu'ils  sont, 
ils  ont  le  charme  de  la  nouveaut^,  et  semblent  etre  faits 
seulement  pour  I'usage  011  elles  les  mettent ;  il  n'appartient 
qu'a  elles  de  faire  lire  dans  un  seul  mot  tout  un  sentiment, 
et  de  rendre  d^licatement  une  pens^e  qui  est  delicate  ;  elles 

15  ont  un  enchainement  de  discours  inimitable,  qui  se  suit 
naturellement,  et  qui  n'est  li^  que  par  le  sens.  Si  les  femmes 
^taient  toujours  correctes,  j'oserais  dire  que  les  lettres  de 
quelques-unes  d'entre  elles  seraient  peut-etre  ce  que  nous 
avons  dans  notre  langue  de  mieux  ^crit. 

20  38.  II  n'a  manqu^  k  Terence  ■»  que  d'etre  moins  f roid  : 
quelle  puret^,  quelle  exactitude,  quelle  politesse,  quelle 
^Idgance,  quels  caracteres  !  II  n'a  manqu^  A.  MoLifeRE  que 
d'^viter  le  jargon  et  le  barbarisme,^  et  d'c^crire  purement : 
quel  feu,  quelle  naivete,  quelle  source  de  la  bonne  plai- 

25  santerie,  quelle  imitation  des  moeurs,  quelles  images,  et  quel 
fl6au  de  ridicule  !  Mais  quel  horame  on  aurait  pu  faire  de 
ces  deux  comiques  ! 

52.  Ce  n'est  point  assez^que  les  moeurs  du  theatre  ne 
soient  point  mauvaises ;  il  faut  encore  qu'elles  soient  dd- 

30  centes  et  instnictives.  II  pent  y  avoir  un  ridicule  si  bas  et 
si  grossier,  ou  mcme  si  fade  et  si  indifferent,  qu'il  n'est  ni 
permis  au  poete  d'y  faire  attention,  ni  possible  aux  specta- 


LA    BRUYfeRE  201 

teurs  de  s'en  divertir.  Le  paysan  ou  I'ivrogne  fournit  quel- 
ques  scenes  k  un  farceur ;  il  n'entre  qu'a  peine  dans  le  vrai 
comique :  comment  pourrait-il  faire  le  fond  ou  Paction 
principale  de  la  com^die?  ((Ces  caracteres,  dit-on,  sont 
naturals."  Ainsi,  par  cette  regie,  on  occupera  bientot  tout  5 
I'amphith^atre  d'un  laquais  qui  siffle,  d'un  malade  dans  sa 
garde-robe,  d'un  homme  ivre  qui  dort  ou  qui  vomit :  y  a-t-il 
rien  de  plus  naturel?  C'est  le  propre  d'un  eflf^min^  de  se 
lever  tard,  de  passer  une  partie  du  jour  a  sa  toilette,  de  se 
voir  au  miroir,  de  se  parfumer,  de  se  mettre  des  mouches,  10 
de  recevoir  des  billets  et  d'y  faire  r^ponse.  Mettez  ce  role 
sur  la  sc^ne.  Plus  longtemps  vous  le  ferez  durer,  un  acte, 
deux  actes,  plus  il  sera  naturel  et  conforme  a  son  original ; 
mais  plus  aussi  il  sera  froid  et  insipide. 

56.  Tout  ecrivain,  pour  ^crire  nettement,  doit  se  mettre  15 
a  la  place  de  ses  lecteurs,  examiner  son  propre  ouvrage  . 
comme  quelque  chose  qui  lui  est  nouveau,  qu'il  lit  pour  la 
premiere  fois,  ou  il  n'a  nulle  part,  et  que  I'auteur  aurait 
soumis  a  sa  critique,  et  se  persuader  ensuite  qu'on  n'est  pas 
entendu  seulement  k  cause  que  Ton  s'entend  soi-meme,  mais  20 
parce  qu'on  est  en  effet  intelligible. 

60.  L'on  6crit  r^guli^rement '  depuis  vingt  ann^es  ;  Ton 
est  esclave  de  la  construction ;  l'on  a  enrichi  la  langue  de 
nouveaux  mots,  secou^  le  joug  du  latinisme,  et  r^duit  le 
style  a  la  phrase  purement  frangaise  ;  l'on  a  presque  retrouv^  25 
le  nombre  que  Malherbe  ^  et  Balzac  avaient  les  premiers 
rencontre,  et  que  tant  d'auteurs  depuis  eux  ont  laiss^  perdre  ; 
Ton  a  mis  enfin  dans  le  discours  tout  I'ordre  et  toute  la 
nettet^  dont  il  est  capable  :  cela  conduit  insensiblement  a 
y  mettre  de  I'esprit.  30 

67.  Celui  qui  n'a  egard  en  ^crivant  qu'au  gout  de  son 
siecle  songe  plus  a  sa  personne  qu'a  ses  ecrits.     II  faut 


202        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

toujours  tendre  a  la  perfection ;  et  alors  cette  justice  qui 
nous  est  quelquefois  refus^e  par  nos  contemporains,  la  pos- 
t^rit^  salt  nous  la  rendre. 

DU   M^RITE   PERSONNEL. 

1.  Qui  peut,  avec  les  plus  rates  talents  et  le  plus  excel- 
5  lent  merite,  n'etre  pas  convaincu  de  son  inutility,  quand  il 

considere  qu'il  laisse  en  mourant  un  monde  qui  ne  se  sent 
pas  de  sa  perte  et  ou  tant  de  gens  se  trouvent  pour  le 
remplader  ? 

2.  De  bien  des  gens  il  n'y  a  que  le  nom  qui  vale  '  quel- 
lo  que  chose.     Quand  vous  les  voyez  de  fort  pres,  c'est  moins 

que  rien ;  de  loin  ils  imposent. 

9.  II  n'y  a  point  au  monde  un  si  p^nible  metier  que  celui 
de  se  faire  un  grand  nom  :  la  vie  s'acheve  que  Ton  a  a  peine 
^bauch^  son  ouvrage. 

15       21.  S'il  est  heureux  d'avoir  de  la  naissance,  il  ne  Test  pas 

moins  d'etre  tel  qu'on  ne  se  s'informe  plus  si  vous  en  avez. 

22.  II  apparait  de  temps  en  temps  sur  la  surface  de  la 

terre  des  hommes  rares,  exquis,  qui  brillent  par  leur  vertu, 

et  dont  les  qualit^s  ^minentes  jettent  un  6clat  prodigieux. 

20  Semblables  a  ces  ^toiles  extraordinaires  dont  on  ignore  les 
causes,  et  dont  on  sait  encore  moins  ce  qu'elles  deviennent 
apres  avoir  disparu,  ils  n'ont  ni  aieuls  *  ni  descendants ;  ils 
composent  seuls  toute  leur  race. 

^       24.  Quand  on  excelle  dans  son  art,  et  qu'on  lui  donne 

25  toute  la  perfection  dont  il  est  capable,  Ton  en  sort  en  (luel- 
que  maniere,  et  Ton  s'^gale  a  ce  qu'il  y  a  de  plus  noble  et 
de  plus  relev^.  V  *  *  est  un  peintre,^  C  *  *  un  musicien,* 
et  I'auteur  de  Pyrame^  est  un  poete ;  mais  Mignaru^  est 

MiGNARD,   LULLI  ^  eSt  LULLI,  et  CoRNEILLE  est  CORNEILLE. 

30      27.   L'or  delate,  dites-vous,  sur  les  habits  de  Philemon. — 


LA    BRUYERE  2O3 

II  delate  de  meme  chez  les  marchands.  —  II  est  habill^  des 
plus  belles  ^toffes.  —  Le  sont-elles  moins  toutes  dt^ploy^es 
dans  les  boutiques  et  a  la  piece?  —  Mais  la  broderie  et  les 
ornements  y  ajoutent  encore  la  magnificence.  —  Je  loue 
done  le  travail  de  I'ouvrier.  —  Si  on  lui  demande  quelle  5 
heure  il  est,  il  tire  une  montre  qui  est  un  chef-d'oeuvre ;  la 
garde  de  son  ^p^e  est  un  onyx;  il  a  au  doigt  un  gros 
diamant  qu'il  fait  briller  aux  yeux,  et  qui  est  parfait;  il  ne 
lui  manque  aucune  de  ces  curieuses  bagatelles  que  I'on  porte 
sur  soi  autant  pour  la  vanite  que  pour  I'usage,  et  il  ne  se  10 
plaint  non  plus  toute  sorte  de  parure  qu'un  jeune  homme 
qui  a  ^pous^  une  riche  vieille.  —  Vous  m'inspirez  enfin  de  la 
curiosite ;  il  faut  voir  du  moins  des  choses  si  pr^cieuses  : 
envoyez-moi  cet  habit  et  ces  bijoux  de  Philemon,  je  vous 
quitte  de  la  personne.  15 

Tu  te  trompes,  Philemon,  si  avec  ce  carrosse  brillant,  ce 
grand  nombre  de  coquins  qui  te  suivent,  et  ces  six  betes  qui 
te  trainent,  tu  penses  que  Ton  t'en  estime  davantage  :  Ton 
ecarte  tout  cet  attirail,  qui  t'est  Stranger,  pour  p^n^trer  jus- 
ques  a  toi,  qui  n'es  qu'un  fat.  20 

Ce  n'est  pas  qu'il  faut'quelquefois  pardonner  a  celui  qui, 
avec  un  grand  cortege,  un  habit  riche  et  un  magnifique 
Equipage,  s'en  croit  plus  de  naissance  et  plus  d'esprit :  il  lit 
cela  dans  la  contenance  et  dans  les  yeux  de  ceux  qui  lui 
parlent.  25 

32.  Entile*  ^tait  n^  ce  que  les  plus  grands  hommes  ne 
deviennent  qu'a  force  de  regies,  de  meditation  et  d'exer- 
cice.  11  n'a  eu  dans  ses  premieres  ann^es  qu'a  remplir  des 
talents  qui  etaient  naturels  et  qu'a  se  livrer  a  son  g^nie.  II 
a  fait,  il  a  agi,  avant  que  de  savoir,  ou  plutot  il  a  su  ce  qu'il  30 
n'avait  jamais  appris.  Dirai-je  que  les  jeux  de  son  enfance 
ont  et6  plusieurs  victoires?  Une  vie  accompagn^e  d'un  ex- 


204        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

trenie  bonheur  joint  a  une  longue  experience  sera  it  illiistre 
par  les  seules  actions  qu'il  avait  achev^es  d^s  sa  jeunesse. 
Toutes  les  occasions  de  vaincre  qui  se  sont  depuis  offertes. 
il  les  a  embrass^es ;  et  celles  qui  n'^taient  pas,  sa  vertu  et 

5  son  dtoile  les  ont  fait  naitre :  admirable  meme  et  par  les 
choses  qu'il  a  faites,  et  par  celles  qu'il  aurait  pu  faire.  On 
I'a  regard^  comme  un  homme  incapable  de  c^der  a  I'ennemi, 
de  plier  sous  le  nombre  ou  sous  les  obstacles ;  comme  une 
ame  du  premier  ordre,  pleine  de  ressources  et  de  lumieres, 

lo  et  qui  voyait  encore  ou  personne  ne  voyait  plus ;  comme 
celui  qui,  a  la  tete  des  legions,  (itait  pour  elles  un  presage 
de  la  victoire,  et  qui  valait  seul  plusieurs  legions ;  qui  6tait 
grand  dans  la  prosp^rit^,  plus  grand  quand  la  fortune  lui  a 
6t6    contraire   (la  lev^e  d'un  siege,  une  retraite,  I'ont  plus 

15  ennobli  ■  que  ses  triomphes ;  Ton  ne  met  qu'apres  les 
batailles  gagn^es  et  les  villes  prises)  ;  qui  ^tait  rempli  de 
gloire  et  de  modestie  :  on  lui  a  entendu  dire:  /e /uyais, 
avec  la  meme  grace  qu'il  disait :  JVous  les  battlmes ;  un 
homme  d^vou^  a  I'fitat,  a  sa  famille,  au  chef  de  sa  famille  ^ ; 

ao  sincere  pour  Dieu  et  pour  les  hommes ;  autant  admirateur 
du  mdrite  que  s'il  lui  eflt  ^t^  moins  propre  et  moins  familier ; 
un  homme  vrai,  simple,  magnanime,  k  qui  11  n'a  manqu6 
que  les  moindres  vertus. 

37.  II  n'y  a  rien  de  si  d^li^,  de  si  simple  et  de  si  imper- 
25  ceptible,  ou  il  n'entre  des  manieres  qui  nous  d^celent.     Un 

sot  ni  n'entre,  ni  ne  sort,  ni  ne  s'assied,  ni  ne  se  l^ve,  ni  ne 
se  tait,  ni  n'est  sur  ses  jambes,  comme  un  homme  d'esprit. 

38.  Je  connais  Mopse^  d'une  visite  qu'il  m'a  rendue  sans 
me  connaitre.     II  prie  des  gens  qu'il  ne  connait  point  de  le 

30  mener  chez  d'autres  dont  il  n'est  pas  connu ;  il  ^crit  a  des 
femmes  qu'il  connait  de  vue ;  il  s  insinue  dans  un  cercle  de 
personnes  respectables,  et  qui  ne  savent  quel  il  est,  et  la, 


LA    BRUYERE  205 

sans  attendre  qu'on  I'interroge,  ni  sans  sentir  qu'il  inter- 
rompt,  il  parle,  et  souvent,  et  ridiculement.  II  entre  une 
autre  fois  dans  une  assembl^e,  se  place  ou  il  se  trouve,  sans 
nulle  attention  aux  autres  ni  a  soi-meme;  on  I'ote  d'une 
place  destin^e  a  un  ministre,  il  s'assied  k  celle  du  due  et  5 
pair ;  il  est  la  pr^cis^ment  celui  dont  la  multitude  rit,  et  qui 
seul  est  grave  et  ne  rit  point.  Chassez  un  chien  du  fauteuil 
du  roi,  il  grimpe  a  la  chaire  du  pr^dicateur ;  il  regarde  le 
monde  indiff^remment,  sans  embarras,  sans  pudeur;  il  n'a 
pas,  non  plus  que  le  sot,  de  quoi  rougir.  10 

42.  La  fausse  grandeur  '  est  farouche  et  inaccessible : 
comme  elle  sent  son  faible,  elle  se  cache,  ou  du  moins  ne 
se  montre  pas  de  front,  et  ne  se  fait  voir  qu'autant  qu'il  faut 
pour  imposer  et  ne  paraitre  point  ce  qu'elle  est,  je  veux  dire 
une  vraie  petitesse.  La  veritable  grandeur  est  libre,  douce,  15 
famili^re,  populaire  ;  elle  se  laisse  toucher  et  manier,  elle  ne 
perd  rien  a  etre  vue  de  pr^s ;  plus  on  la  connait,  plus  on 
Tadmire.  Elle  se  courbe  par  bont6  vers  ses  inf^rieurs,  et 
revient  sans  effort  dans  son  naturel ;  elle  s'abandonne  quel- 
quefois,  se  neglige,  se  relache  de  ses  avantages,  toujours  en  20 
pouvoir  de  les  reprendre  et  de  les  faire  valoir ;  elle  rit,  joue 
et  badine,  mais  avec  dignity  ;  on  I'approche  tout  ensemble 
avec  liberty  et  avec  retenue.  Son  caractere  est  noble  et 
facile,  inspire  le  respect  et  la  confiance,  et  fait  que  les 
princes  nous  paraissent  grands  et  tres  grands,  sans  nous  25 
faire  sentir  que  nous  sommes  petits. 

DES   FEMMES. 

I.  Les  hommes  et  les  femmes  conviennent  rarement  sur 
le  m^rite  d'une  femme ;  leurs  interets  sont  trop  diff^rents. 
Les  femmes  ne  se  plaisent  point  les  unes  aux  autres  par  les 
memes  agrements  qu'elles  plaisent  aux  hommes  j  mille  ma-  30 


206        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

nitres,  qui  alluraent  dans  ceux-ci  les  grandes  passions, 
forment  entre  elles  I'aversion  et  Tantipathie. 

TO.  Un  beau  visage  est  le  plus  beau  de  tous  les  spectacles ; 
et  I'harmonie  la  plus  douce  est  le  son  de  voix  de  ceUe  que 
5  Ton  aime. 

1 6.  Les  femmes  s'attachent  aux  hommes  par  les  faveurs 
qu'elles  leur  accordent :  les  hommes  gu^rissent  par  ces  memes 
faveurs. 

53.  I,es  femmes  sont  extremes:  elles  sont  raeilleures  ou 
10  pires  que  les  hommes. 

58.  Un  horame  est  plus  fiddle  au  secret  d'autrui  qu'au 
sien  propre ;  une  femme  au  contraire  garde  mieux  son 
secret  que  celui  d'autrui. 

DU   CCEUR. 

I.  II  y  a  un  goflt  dans  la  pure  amiti^  ou  ne  peuvent  at- 
15  teindre  ceux  qui  sont  n6s  mddiocres. 

23.  Etre  avec  les  gens  qu'on  aime,  cela  suflSt;  rever,  leur 
parler,  ne  leur  parler  point,  penser  a  eux,  penser  a  des  choses 
plus  indiff^rentes,  mais  aupres  d'eux,  tout  est  6gal. 

33.  Le  commencement  et  le  d^clin  de  I'amour  se  font 
20  sentir  par  I'embarras  ou  Ton  est  de  se  trouver  seuls. 

34.  Cesser  d'aimer,  preuve  sensible  que  I'homme  est 
born^,  et  que  le  coeur  a  ses  limites. 

C'est  faiblesse  que  d'aimer ;  c'est  souvent  une  autre  fai- 
blesse  que  de  gu^rir. 
25      On  gudrit  comme  on  se  console ;  on  n'a  pas  dans  le  cceur 
de  quoi  toujours  pleurer  et  toujours  aimer. 

35.  II  devrait  y  avoir  dans  le  coeur  des  sources  int^pui- 
sables  de  douleur  pour  de  certaines  pertes.  Ce  n'est  guere 
par  vertu  ou  par  force  d'esprit  que  Ton  sort  d'une  grande 

30  affliction  :  Ton  pleure  amerement,  et  Ton  est  sensiblement 


LA  bruy£re  ao7 

toucW ;  mais  I'on  est  ensuite  si  faible  ou  si  l^ger  que  Ton 
se  console. 

39.  L'on  veut  faire  tout  le  bonheur,  ou  si  cela  ne  se  peut 
ainsi,  tout  le  malheur  de  ce  qu'on  aime. 

45.  II  y  a  du  plaisir  a  rencontrer  les  yeux  de  celui  a  qui  5 
Ton  vient  de  donner. 

47.  La  libdralit^  consiste  moins  a  donner  beaucoup  qu'i 
donner  a  propos. 

63.  II  faut  rire  avant  que  d'etre  heureux,  de  peur  de 
mourir  sans  avoir  ri.  10 

64.  La  vie  est  courte,  si  elle  ne  merite  ce  nom  que  lors- 
qu'elle  est  agreable,  puisque,  si  Ton  cousait  ensemble  toutes 
les  heures  que  Ton  passe  avec  ce  qui  plait,  l'on  ferait  a 
peine  d'un  grand  nombre  d'ann^es  une  vie  de  quelques 
mois.  15 

68.  Comme  nous  nous  affectionnons  de  plus  en  plus  aux 
personnes  a  qui  nous  faisons  du  bien,  de  meme  nous  hais- 
sons  violemment  ceux  que  nous  avons  beaucoup  offenses. 

75.  Le  cas  n'aprive  guere  ou  l'on  puisse  dire:  ((J'^tais 
ambitieux;»  ou  on  ne  Test  point,  ou  on  Test  toujours;  mais  20 
le  temps  vient  ou  l'on  avoue  que  l'on  a  aim^. 

82.  II  y  a  des  lieux  que  l'on  admire :  il  y  en  a  d'autres 
qui  touchent,  et  ou  l'on  aimerait  a  vivre. 

II  me  semble  que  l'on  depend  des  lieux  pour  I'esprit, 
I'humeur,  la  passion,  le  gout  et  les  sentiments.  25 

85.  II  y  a  quelquefois  dans  le  cours  de  la  vie  de  si  chers 
plaisirs  et  de  si  tendres  engagements  que  l'on  nous  defend, 
qu'il  est  naturel  de  d^sirer  du  moins  qu'ils  fussent  permis : 
de  si  grands  charmes  ne  peuvent  etre  surpasses  que  par  celui 
de  savoir  y  renoncer  par  vertu.  30 


208  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENTURY 

DE    LA   SOCI]feTE    ET   DE   LA    CONVERSATION. 

2.  C'est  le  role  d'un  sot  d'etre  importun :  un  homme 
habile  sent  s'il  convient  ou  s'il  ennuie ;  il  sait  disparattre  le 
moment  qui  precede  celui  ou  il  serait  de  trop  quelque 
part. 
5  3.  L'on  marche  sur  les  mauvais  plaisants,  et  il  pleut  par 
tout  pays  de  cette  sorte  d'insectes.  Un  bon  plaisant  est  una 
piece  rare ;  a  un  homme  qui  est  n6  tel,  il  est  encore  fort 
d^licat '  d'en  soutenir  longtemps  le  personnage  :  il  n'est  pas 
ordinaire  que  celui  qui  fait  rire  se  fasse  estimer. 

10  7.  Que  dites-vous?  Comment?  Je  n'y  suis  pas  :  vous  plai- 
rait-il  de  recommencer?  J'y  suis  encore  moins.  Je  devine 
enfin  :  vous  voulez,  Ads,  me  dire  qu'il  fait  froid ;  que  ne 
disiez-vous  :  «  II  fait  froid  »?  Vous  voulez  m'apprendre  qu'il 
pleut  ou  qu'il  neige ;  dites  :  « II  pleut,  il  neige. »     Vous  me 

15  trouvez  bon  visage  et  vous  d^sirez  de  m'en  f^liciter ;  dites : 
((Je  vous  trouve  bon  visage. » — Mais,  r^pondez-vous,  cela 
est  bien  uni  et  bien  clair ;  et  d'ailleurs,  qui  ne  pourrait  pas 
en  dire  autant? — Qu'importe,  Acis?  Est-ce  un  si  grand 
mal  d'etre  entendu  quand  on  parle  et  de  parler  comme  tout 

20  le  monde  ?  Une  chose  vous  manque,  Acis,  a  vous  et  a  vos 
semblables,  les  diseurs  de  phebus ;  vous  ne  vous  en  d^fiez 
point,  et  je  vais  vous  jeter  dans  I'^tonnement :  une  chose 
vous  manque,  c'est  I'esprit.  Ce  n'est  pas  tout :  il  y  a  en 
vous  une  chose  de  trop,  qui  est  I'opinion  d'en  avoir  plus 

25  que  les  autres  ;  voila  la  source  de  votre  pompeux  galimatias, 
de  vos  phrases  embrouill^es,  et  de  vos  grands  mots  qui  ne 
signifient  rien.  Vous  abordez  cet  homme,  ou  vous  entrez 
dans  cette  chambre ;  je  vous  tire  par  votre  habit,  et  vous  dis 
k  I'oreille  :  (( Ne  songez  point  a  avoir  de  I'esprit,  n'en  ayez 

JO  point,  c'est  votre  role ;   ayez,  si  vous  pouvez,  un  langage 


LA    BRUYfeRE  2O9 

simple,  et  tel  que  I'ont  ceux  en  qui  vous  ne  trouvez  aucun 
esprit;  peut-etre  alors  croira-t-on  que  vous  en  avez. » 

9.  Arrias  a  tout  lu,  a  tout  vu,  il  veut  le  persuader  ainsi; 
c'est  un  homme  universel,  et  11  se  donne  pour  tel ;  il  aime 
mieux  mentir  que  de  se  taire  ou  de  paraitre  ignorer  quelque  5 
chose.  On  parle  a  la  table  d'un  grand  d'une  cour  du  Nord : 
il  prend  la  parole,  et  I'ote  a  ceux  qui  allaient  dire  ce  qu'ils 
en  savent;  il  s'oriente  dans  cette  region  lointaine  comma 
s'il  en  6tait  originaire ;  il  discourt  des  moeurs  de  cette  cour, 
des  femmes  du  pays,  de  ses  lois  et  de  ses  coutumes ;  il  r^-  10 
cite  '  des  historiettes  qui  y  sont  arriv^es ;  il  les  trouve  plai- 
santes,  et  il  en  rit  le  premier  jusqu'a  ^clater.  Quelqu'un  se 
hasarde  de '  le  contredire,  et  lui  prouve  nettement  qu'il  dit 
des  choses  qui  ne  sont  pas  vraies.  Arrias  ne  se  trouble 
point,  prend  feu  au  contraire  contre  I'interrupteur :  « Je  15 
n'avance,  lui  dit-il,  je  ne  raconte  rien  que  je  ne  sache  d'ori- 
ginal ;  je  I'ai  appris  de  Seihon,  ambassadeur  de  France  dans 
cette  cour,  revenu  a  Paris  depuis  quelques  jours,  que  je 
connais  familierement,  que  j'ai  fort  interrog^,  et  qui  ne  m'a 
cach^  aucune  circonstance.i)  II  reprenait  le  fil  de  sa  narra-  20 
tion  avec  plus  de  confiance  qu'il  ne  I'avait  commenc^e, 
lorsque  I'un  des  convi^s  lui  dit :  « C'est  Sethon  a  qui  vous 
parlez,  lui-meme,  et  qui  arrive  de  son  ambassade. » 

II.  Etre  infatu^  de  soi,  et  s'etre  fortement  persuade  qu'on 
a  beaucoup  d'esprit,  est  un  accident  qui  n'arrive  guere  qu'a  25 
celui  qui  n'en  a  point,  ou  qui  en  a  peu.  Malheur  pour  lors 
k  qui  est  expos^  a  I'entretien  d'un  tel  personnage  !  combien 
de  jolies  phrases  lui  faudra-t-il  essuyer  !  combien  de  ces 
mots  aventuriergs  qui  paraissent  subitement,  durent  un 
temps,  et  que  bientot  on  ne  revoit  plus  !  S'il  conte  une  30 
nouvelle,  c'est  moins  pour  I'apprendre  a  ceux  qui  I'^coutent 
que  pour  avoir  le  m^rite  de  la  dire,  et  de  la  dire  bien ;  elle 


aiO  tRENCH    PROSE   OF   THE   XVII    CENTURY 

devient  un  roman  entre  S3s  mains  :  il  fait  penserles  gens  k 
sa  maniere,  leur  met  en  la  bouche  ses  petites  fagons  de 
pader,  et  les  fait  toujours  parier  longteraps ;  il  tombe  en- 
suite  en  des  parentheses  qui  peuvent  passer  p)our  Episodes, 

5  mais  qui  font  oublier  le  gros  de  I'histoire,  et  a  lui  qui  vous 
parle,  et  a  vous  qui  le  supportez.  Que  serait-ce  de  vous  et 
de  lui,  si  quelqu'un  ne  survenait  heureusement  pour  d^ranger 
le  cercle  et  faire  oublier  la  narration  ? 

12.  J'entends  Theodecte^  de  I'antichambre ;  il  grossit  sa 

lo  voix  a  mesure  qu'il  s'approche.  Le  voila  entre  :  il  rit,  il 
crie,  il  delate  ;  on  bouche  ses  oreilles,  c'est  un  tonnerre.  II 
n'est  pas  moins  redoutable  par  les  choses  qu'il  dit  que  par 
le  ton  dont  il  parle.  II  ne  s'apaise,  et  il  ne  revient  de  ce 
grand  fracas  que  pour  bredouiller  des  vanites  et  des  sottises. 

15  II  a  si  peu  d'^gard  au  temps,  aux  personnes,  aux  bien- 
s^ances,  que  chacun  a  son  fait  sans  qu'il  ait  eu  intention  de 
le  lui  donner  ;  il  n'est  pas  encore  assis  qu'il  a,  a  son  insu,  d^s- 
cblig^  toute  I'assembMe.  A-t-on  servi,  il  se  met  le  premier 
k  table,  et  dans  la  premiere  place  \  les  femmes  sont  a  sa 

20  droite  et  a  sa  gauche.  II  mange,  il  boit,  il  conte,  il  plai- 
sante,  il  interrompt  tout  a  la  fois.  II  n'a  nul  discemement 
des  personnes,  ni  du  maitre,  ni  des  convi^s ;  il  abuse  de  la 
folle  dc'fdrence  qu'on  a  pour  lui.  Est-ce  lui,  est-ce  Euti- 
deme  qui  donne  le  repas?     II  rappelle  a  soi  toute  I'autoritd 

25  de  la  table,  et  il  y  a  un  moindre  inconvenient  i  la  lui  laisser 
entiere  qu'a  la  lui  disputer.  Le  vin  et  les  viandes  n'ajoutent 
rien  a  son  caract^re.  Si  Ton  joue,  il  gagne  au  jeu  ;  il  veut 
railler  celui  qui  perd,  et  il  I'offense  ;  les  rieurs  sont  pour  lui ; 
il  n'y  a  sorte  de  fatuit^s  qu'on  ne  Itii  passe.     Je  cede  enfin 

30  et  je  disparais,  incapable  de  soufifrir  plus  longtemps  Th^o- 
decte  et  ceux  qui  le  souffrent. 

14.  II  faut  laisser  parier*  cet  inconnu  que  le  hasard  a 


LA    BRUYfeRE  211 

plac6  aupr^s  de  vous  dans  une  voiture  publique,  k  une  fete 
ou  a  un  spectacle ;  et  il  ne  vous  coutera  bientot  pour  le 
connattre  que  de  ravoir  ^cout<§ :  vous  saurez  son  nom,  sa 
demeure,  son  pays,  I'^tat  de  son  bien,  son  emploi,  celui  de 
son  p^re,  la  famille  dont  est  sa  mere,  sa  parent^,  ses  al-  5 
liances,  les  armes  de  sa  maison ;  vous  comprendrez  qu'il  est 
noble,  qu'il  a  un  chateau,  de  beaux  meubles,  des  valets  et 
un  carrosse. 

15.  II  y  a  des  gens  qui  parlent  un  moment  avant  que 
d'avoir  pens^.  II  y  en  a  d'autres  qui  ont  une  fade  attention  10 
a  ce  qu'ils  disent,  et  avec  qui  Ton  souffre  dans  la  conversa- 
tion de  tout  le  travail  de  leur  esprit ;  ils  sont  comme  p^tris 
de  phrases  et  de  petits  tours  d'expression,  concertos  dans 
leur  geste  et  dans  tout  leur  maintien  ;  ils  ^.ontpurisies,  et  ne 
hasardent  pas  le  moindre  mot,  quand  il  devrait  faire  le  plus  15 
bel  effet  du  monde  ;  rien  d'heureux  ne  leur  ^chappe,  rien  ne 
coule  de  source  et  avec  liberty  :  ils  parlent  proprement  et 
ennuyeusement. 

16.  L' esprit  de  la  conversation  consiste  bien  moins  a  en 
montrer  beaucoup  qu'a  en  faire  trouver  aux  autres  :  celui  qui  20 
sort  de  votre  entretien  content  de  soi  et  de  son  esprit  Test 
de  vous  parfaitement.  Les  hommes  n'aiment  point  a  vous 
admirer,  ils  veulent  plaire ;  ils  cherchent  moins  a  etre  in- 
struits,  et  meme  rdjouis,  qu'a  etre  goutes  et  applaudis ;  et 

le  plaisir  le  plus  d^licat  est  de  faire  celui  d'autrui.  25 

21.  Celui  qui  dit  incessamment  qu'il  a  de  I'honneur  et  de 
la  probity,  qu'il  ne  nuit  a  personne,  qu'il  consent  que  le 
mal  qu'il  fait  aux  autres  lui  arrive,  et  qui  jure  pour  le  faire 
croire,  ne  sait  pas  meme  contrefaire  I'homme  de  bien. 

Un  homme  de  bien  ne  saurait  empecher,  par  toute  sa  30 
modestie,  qu'on  ne  dise  de  lui  ce  qu'un  malhonnete  homnie 
sait  dire  de  soi. 


212  FRENCH    PROSE   OF   THE    XVII    CENTURY 

28.  II  y  a  des  gens  d'une  certaine  6toffe  ou  d'un  certain 
caractere  avec  qui  il  ne  faut  jamais  se  commettre,  de  qui 
Ton  ne  doit  se  plaindre  que  le  moins  qu'il  est  possible,  et 
centre  qui  il  n'est  pas  menie  permis  d'avoir  raison. 
5  31.  Avec  de  la  vertu,  de  la  capacity  et  une  bonne  con- 
duite,  I'on  peut  etre  insupportable.  Les  mani^res,  que  Ton 
neglige  comme  de  petites  choses,  sont  souvent  ce  qui  fait 
que  les  hommes  d^cident  de  vous  en  bien  ou  en  mal :  une 
l^gere  attention  a  les  avoir  douces  et  polies  pr^vient  leurs 

10  mauvais  jugements.  II  ne  faut  presque  rien  pour  etre  era 
fier,  incivil,  m^prisant,  d^sobligeant ;  il  faut  encore  moins 
pour  etre  estim^  tout  le  contraire. 

32.  La  politesse  '  n'inspire  pas  toujours  la  bont^,  I'^quitd, 
la  complaisance,  la  gratitude ;  elle  en  donne  du  moins  les 

15  apparences,  et  fait  paraitre  I'homme  au  dehors  comme  il 
devrait  etre  int^rieurement. 

L'on  peut  definir  I'esprit  de  politesse.  Ton  ne  peut  en 
fixer  la  pratique  :  elle  suit  I'usage  et  les  coutumes  regues ; 
elle  est  attach^e  aux  temps,  aux  lieux,  aux  personnes,  et 

2u  n'est  point  la  meme  dans  les  deux  sexes  ni  dans  les  diffe- 
rentes  conditions  :  I'esprit  tout  seul  ne  la  fait  pas  deviner ; 
il  fait  qu'on  la  suit  par  imitation,  et  que  Ton  s'y  perfec- 
tionne.  II  y  a  des  temperaments  qui  ne  sont  susceptibles 
que  de  la  politesse,  et  il  y  en  a  d'autres  qui  ne  servent 

25  qu'aux  grands  talents  ou  a  une  vertu  solide.  II  est  vrai  que 
les  mani^res  polies  donnent  cours  au  m^rite  et  le  rendent 
agrdable,  et  qu'il  faut  avoir  de  bien  ^minentes  qualit^s  pour 
se  soutenir  sans  la  politesse. 

II  me  semble  que  I'esprit  de  politesse  est  une  certaine 

30  attention  a  faire  que,  par  nos  paroles  et  par  nos  mani^res, 
les  autres  soient  contents  de  nous  et  d'eux-memes. 

39.  L'on  sait  des  gens  qui  avaient  coul^  leurs  jours  dans 


LA    BRUYERE  213 

une  union  ^troite :  leurs  biens  ^taient  en  commun ;  ils 
n'avaient  qu'une  meme  demeure  ;  ils  ne  se  perdaient  pas  de 
vue.  lis  se  sont  apergus  a  plus  de  quatre-vingts  ans  qu'ils 
devaient  se  quitter  I'un  I'autre  et  finir  leur  soci^t^ ;  ils  n'a- 
vaient plus  qu'un  jour  a  vivre,  et  ils  n'ont  os6  entreprendre  5 
de  le  passer  ensemble ;  ils  se  sont  d^pech^s  de  rompre  avant 
que  de  mourir ;  ils  n'avaient  de  fonds  pour  la  complaisance 
que  jusque-la.  Ils  ont  trop  v^cu  pour  le  bon  exemple ;  un 
moment  plus  t6t,  ils  mouraient  sociables  et  laissaient  apres 
eux  un  rare  modele  de  la  perseverance  dans  I'amiti^.  10 

40.  L'int^rieur  des  families  est  souvent  trouble  par  les  de- 
fiances, par  les  jalousies  et  par  I'antipathie,  pendant  que 
des  dehors  contents,  paisibles  et  enjou^s  nous  trompent,  et 
nous  y  font  supposer  une  paix  qui  n'y  est  point :  il  y  en  a 
peu  qui  gagnent  a  etre  approfondies.  Cette  visite  que  vous  15 
rendez  vient  de  suspendre  une  querelle  domestique,  qui 
n'attend  que  votre  retraite  pour  recommencer. 

41.  Dans  la  societe,  c'est  la  raison  qui  plie  la  premiere. 
Les  plus  sages  sont  souvent  menes  par  le  plus  fou  et  le  plus 
bizarre  :  i'on  etudie  son  faible,  son  humeur,  ses  caprices ;  20 
Ton  s'y  accommode ;  Ton  evite  de  le  heurter  ;  tout  le  monde 
lui  cede.  La  moindre  ser^nite  qui  parait  sur  son  visage  lui 
attire  des  eioges ;  on  lui  tient  compte  de  n'etre  pas  toujours 
insupportable.  II  est  craint,  m^nag^,  ob^i,  quelquefois 
aime.  25 

47.  G**  et  H  **  sontvoisins  de  campagne,  et  leurs  terres 
sont  contigues ;  ils  habitent  une  contree  d^serte  et  solitaire. 
Eloign^s  des  villes  et  de  tout  commerce,  il  semblait  que  la 
fuite  '  d'une  entiere  solitude,  ou  I'amour  de  la  society  eut 
du  les  assujettir  a  une  liaison  reciproque  ;  il  est  cependant  30 
difficile  d'exprimer  la  bagatelle  qui  les  a  fait  rompre,  qui 
les  rend  implacables  I'un  pour  I'autre,  et  qui  perp^tuera 


214       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

leurs  haines  dans  leurs  descendants.  Jamais  des  parents,  et 
meme  des  freres,  ne  se  sont  brouill^s  pour  une  raoindre 
chose. 

Je  suppose  qu'il  n'y  ait  que  deux  hommes  sur  la  terre, 
5  qui  la  possedent  seuls  et  qui  la  partagent  toute  entre  eux 
deux :   je   suis  persuade  qu'il   leur  naitra  bientot  quelque 
sujet  de  rupture,  quand  ce  ne  serait  que  pour  les  limites. 

49.  J'approche  d'une  petite  ville,'  et  je  suis  d^ja  sur  une 
hauteur  d'ou  je  la  d^couvre.    Elle  est  situ^e  a  mi-c6te ;  une 

10  riviere  baigne  ses  murs  et  coule  ensuite  dans  une  belle 
prairie ;  elle  a  une  foret  ^paisse  qui  la  couvre  des  vents 
froids  et  de  I'aquilon.  Je  la  vols  dans  un  jour  si  favorable, 
que  je  compte  ses  tours  et  ses  clochers  ;  elle  me  parait  peinte 
sur  le  penchant  de  la  colline.    Je  me  r^crie  et  je  dis :  uQuel 

15  plaisir  de  vivre  sous  un  si  beau  ciel  et  dans  ce  s^jour  si 
ddlicieux  !»  Je  descends  dans  la  ville,  ou  je  n'ai  pas  couch^ 
deux  nuits,  que  je  ressemble  a  ceux  qui  I'habitent :  j'en 
veux  sortir. 

50.  II  y  a  une  chose  que  Ton  n'a  point  vue  sous  le  ciel,  et 
30  que  selon  toutes  les  apparences  on  ne  verra  jamais :  c'est 

une  petite  ville  qui  n'est  divis^e  en  aucuns  partis ;  ou  les 
families  sont  unies,  et  oil  les  cousins  se  voient  avec  con- 
fiance  ;  ou  un  mariage  n'engendre  point  une  guerre  civile ; 
oil  la  querelle  des  rangs  ne  se  reveille  pas  a  tous  moments 

25  par  I'offrande,  I'encens  et  le  pain  b^nit,  par  les  processions 
et  par  les  obseques ;  d'ou  Ton  a  banni  les  coquets,  le  men- 
songe  et  la  medisance  ;  ou  Ton  voit  parler  ensemble  le  bailli 
et  le  president,  les  ^lus  et  les  assesseurs  ^ ;  ou  le  doyen  vit 
bien  avec  ses  chanoines,  oil  les  chanoines  ne  d^daignent  pas 

30  les  chapelains,  et  ou  ceux-ci  souffrent  les  chantres. 

51.  Les  provinciaux  et  les  sots  sont  toujours  prets  a  se 
facher,  et  a  croire  qu'on  se  moque  d'eux  ou  qu'on  les  m^- 


LA    BRUYfiRE  215 

prise :  il  ne  faut  jamais  hasarder  la  plaisanterie,  meme  la 
plus  douce  et  la  plus  permise,  qu'avec  des  gens  polis,  ou 
qui  ont  de  I'espriL 

54.  Celui  qui  est  d'une  Eminence  au-dessus  des  autres 
qui  le  met  a  couvert  de  la  repartie,  ne  doit  jamais  faire  une   5 
raillerie  piquante. 

55.  II  y  a  de  petits  d^fauts  que  Ton  abandonne  volon tiers 
a  la  censure,  et  dont  nous  ne  haissons  pas  a  etre  rallies :  ce 
sont  de  pareils  d^fauts  que  nous  devons  choisir  pour  railler 
les  autres.  10 

57.  La  moquerie  est  souvent  indigence  d' esprit. 

61.  Le  plaisir  de  la  soci^t^  entre  les  amis  se  cultive  par 
une  ressemblance  de  gout  sur  ce  qui  regarde  les  moeurs,  et 
par  quelque  diflference  d'opinions  sur  les  sciences  :  par  la, 
ou  Ton  s'affermit  dans  ses  sentiments,  ou  Ton  s'exerce  et  Ton  15 
s'instruit  par  la  dispute.' 

62.  L'on  ne  pent  aller  loin  dans  I'amiti^,  si  Ton  n'est  pas 
dispose  a  se  pardonner  les  uns  aux  autres  les  petits  d^fauts. 

64.  Le  conseil,  si  n^cessaire  pour  les  affaires,  est  quel- 
quefois,  dans  la  soci^t^,  nuisible  a  qui  le  donne,  et  inutile  a  20 
celui  a  qui  il  est  donn^.  Sur  les  moeurs,  vous  faites  remar- 
quer  des  d^fauts  ou  que  Ton  n'avoue  pas,  ou  que  l'on  estime 
des  vertus ;  sur  les  ouvrages,  vous  rayez  les  endroits  qui 
paraissent  admirables  a  leur  auteur,  ou  il  se  complait  da- 
vantage,  ou  il  croit  s'etre  surpass^  lui-meme.  Vous  perdez  25 
ainsi  la  confiance  de  vos  amis,  sans  les  avoir  rendus  ni  meil- 
leurs  ni  plus  habiles. 

65.  L'on  a  vu,^  il  n'y  a  pas  longtemps,  un  cercle  de  per- 
sonnes  des  deux  sexes,  liees  ensemble  par  la  conversation  et 
par  un  commerce  d' esprit.     lis  laissaient  au  vulgaire  I'art  de  30 
parler  d'une  maniere  intelligible  ;  une  chose  dite  entre  eux 
peu  clairement  en  entrainait  une  autre  encore  plus  obscure, 


2l6       FREN'CH  PROSE  JF  THE  XVII  CENTURY 

sur  laquelle  on  ench^rissait  par  de  vraies  ^nigmes,  toujours 
suivies  de  longs  applaud issements :  par  tout  ce  qu'ils  ap- 
pelaient  d^licatesse,  sentiments,  tour  et  finesse  d'expression, 
ils  ^taient  enfin  parvenus  a  n'etre  plus  entendus  et  a  ne 

5  s'entendre  pas  eux-memes.  II  ne  fallait,  pour  fournir  a  ces 
entretiens,  ni  bon  sens,  ni  jugement,  ni  mdmoire,  ni  la 
moindre  capacity  ;  il  fallait  de  I'esprit,  non  pas  du  meilleur, 
mais  de  celui  qui  est  faux,  et  ou  1' imagination  '  a  trop  de 
part. 

lo  68.  II  a  r^gn^  pendant  quelque  temps  une  sorte  de  con- 
versation fade  et  puerile,  qui  roulait  toute  sur  des  questions 
frivoles  qui  avaient  relation  ^  au  coeur  et  a  ce  qu'on  appelle 
passion  ou  tendresse.  La  lecture  de  quelques  romans  les 
avait  introduites  parmi  les  plus  honnetes  gens  ^  de  la  ville  et 

X5  de  la  cour ;  ils  s'en  sont  d^faits,  et  la  bourgeoisie  les  a  revues 
avec  les  pointes  et  les  Equivoques. 

71.  L'on  dit  par  belle  humeur,  et  dans  la  liberty  de  la 
conversation,  de  ces  choses  f  roides,  qu'a  la  vEritE  Ton  donne 
pour  telles,  et  que  Ton  ne  trouve  bonnes  que  parce  qu'elles 

90  sont  extremement  mauvaises.  Cette  maniere  basse  de  plai- 
santer  ■»  a  passE  du  peuple,  a  qui  elle  appartient,  jusque  dans 
une  grande  partie  de  la  jeunesse  de  la  cour,  qu'elle  a  d^ja 
infectde.  II  est  vrai  qu'il  y  entre  trop  de  fadeur  et  de  gros- 
si^retd  pour  devoir  craindre  qu'elle  s'etende  plus  loin,  et 

25  qu'elle  fasse  de  plus  grands  progres  dans  un  jjays  qui  est  le 
centre  du  bon  gout  et  de  la  politesse.  L'on  doit  cependant 
en  inspirer  le  dt^gout  a  ceux  qui  la  praticjuent ;  car  bien  que 
ce  ne  soit  jamais  seneusement,  elle  ne  laisse  pas  de  tenir  la 
place,  dans  leur  esprit  et  dans  le  commerce  ordinaire,  de 

30  quelque  chose  de  meilleur. 

73.  \t  Lucain^  a  dit  une  jo  lie  chose.  .  .  II  y  a  un  beau  mot 
lie   Claudien  ^.  .  .  II  y  a  cet  cndroit  de  Senajue  7  ,• »  et  la- 


LA    BRUYHRE  21 J 

dessus  une  longue  suite  de  latin  que  Ton  cite  souvent  devant 
des  gens  qui  ne  I'entendent  pas,  et  qui  feignent  de  I'en- 
tendre.  Le  secret  serait  d'avoir  un  grand  sens  et  bien  de 
I'esprit ;  car  ou  Ton  se  passerait  des  anciens,  ou,  apr6s  les 
avoir  lus  avec  soin,  Ton  saurait  encore  choisir  les  meilleurs  5 
et  les  citer  k  propos. 

74.  Hermagoras  ne  sait  pas  qui  est  roi  de  Hongrie ' ;  il 
s'^tonne  de  n'entendre  faire  aucune  mention  du  roi  de 
Boheme  * ;  ne  lui  parlez  pas  des  guerres  de  Flandre  et  de 
Hollande  3 ;  dispensez-le  du  moins  de  vous  r^pondre  :  il  10 
confond  les  temps,  il  ignore  quand  elles  ont  commence, 
quand  elles  ont  fini ;  combats,  sieges,  tout  lui  est  nouveau. 
Mais  il  est  instruit  de  la  guerre  des  Grants,-*  il  en  raconte  le 
progr^s  et  les  moindres  details,  rien  ne  lui  est  echapp^  ;  il 
d^brouille  de  meme  I'horrible  chaos  des  deux  empires,  le  15 
Babylonien  et  I'Assyrien ;  il  connait  a  fond  les  jfcgyptiens  et 
leurs  dynasties.  II  n'a  jamais  vu  Versailles,  il  ne  le  verra 
point :  il  a  presque  vu  la  tour  de  Babel ;  il  en  compte  les 
degr^s ;  il  sait  combien  d'architectes  ont  pr^sid^  a  cet 
ouvrage  ;  il  sait  le  nom  des  architectes.  Dirai-je  qu'il  croit  20 
Henri  IV  fils  de  Henri  HI  5  ?  II  neglige  du  moins  de  rien 
connaitre  aux  maisons  de  France,  d'Autriche  et  de  Baviere  : 
«  Quelles  minuties  ! »  dit-il,  pendant  qu'il  recite  de  mdmoire 
toute  une  liste  des  rois  des  Medes  ou  de  Babylone,  et  que 
les  noms  d^ Apronal,^  d^ Herigebal,  de  Noesnemordach,  de  25 
Mardoketnpad,  lui  sont  aussi  familiers  qu'a  nous  ceux  de 
Valois7  et  de  Bourbon.*  11  deniande  si  I'Empereur^  a 
jamais  ^te  mari^ ;  mais  personne  ne  lui  apprendra  que 
Ninus  '°  a  eu  deux  femmes.  On  lui  dit  que  le  Roi  jouit 
d'une  sant^  parfaite,  et  il  se  souvient  que  Thetmosis,"  un  roi  30 
d'figypte,  ^tait  val^tudinaire,  et  qu'il  tenait  cette  complexion 
de  son  aieul  Alipharmutosis.     Que  ne  sait-il  point?  Quelle 


2l8        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

chose  lui  est  cach^e  de  la  v6n6rable  antiquity  ?  II  vous  dira 
que  S^miramis,'  ou  selon  quelques-uns,  S(Jrimaris,  parlait 
comme  son  fils  Ninyas/  qu'on  ne  les  distinguait  pas  a  la 
parole  :  si  c'^tait  parce  que  la  m^re  avail  une  voix  male 
5  comme  son  fils,  ou  le  fils  une  voix  eff^min^e  comme  sa 
mere,  qu'il-n'ose  pas  le  decider.  II  vous  r^v^lera  que 
Nembrot  ^  ^tait  gaucher,  et  S^sostris  ■♦  ambidextre  ;  que  c'est 
une  erreur  de  s'iraaginer  qu'un  Artaxerxe  5  ait  ^t^  appel6 
Longuemain   parce  que  les    bras  lui  tombaient   jusqu'aux 

lo  genoux,  et  non  a  cause  qu'il  avait  une  main  plus  longue 
que  I'autre ;  et  il  ajoute  qu'il  y  a  des  auteurs  graves  qui 
affirment  que  c'^tait  la  droite,  qu'il  croit  n^anmoins  etre 
bien  fond^  a  soutenir  que  c'est  la  gauche. 

75.  Ascagne    est    statuaire,   H^gion    fondeur,   Aeschine 

15  foulon,  et  Cydias  bel  esprit,^  c'est  sa  profession.  II  a  une 
enseigne,  un  atelier,  des  ouvrages  de  comraande,  et  des 
compagnons  qui  travaiilent  sous  lui.  II  ne  vous  saurait 
rendre  de  plus  d'un  mois  les  stances  qu'il  vous  a  promises, 
s'il  ne  manque  de  parole  k  Dosithee,  qui  I'a  engage  a  faire 

20  une  ^l^gie  ;  une  idylle  est  sur  le  metier,  c'est  pour  Grantor, 
qui  le  presse,  et  qui  lui  laisse  esp^rer  un  riche  salaire.  Prose, 
vers,  que  voulez-vous?  II  r^ussit  ^galement  en  I'un  et  en 
I'autre.  Demandez-lui  des  lettres  de  consolation,  ou  sur  une 
absence,   il  les   entreprendra ;    prenez-les    toutes  faites   et 

25  entrez  dans  son  magasin,  il  y  a  a  choisir.  II  a  un  ami  qui 
n'a  point  d'autre  fonction  sur  la  terre  que  de  le  promettre 
longtemps  a  un  certain  monde,  et  de  le  presenter  enfin  dans 
les  maisons  comme  homme  rare  et  d'une  exquise  conversa- 
tion ;  et  la,  ainsi  que  le  musicien  chante  et  que  le  joueur  de 

30  luth  touche  son  luth  devant  les  personnes  a  qui  il  a  t\.€ 
promis,  Cydias,  apr^s  avoir  toussd,  relevd  sa  manchette, 
^tendu  la  main  et  ouvert  les  doigts,  d^bite  gravement  ses 


LA  BRUYfeRE  219 

pensdes  quintessenci^es  et  ses  raisonnements  sophistiqu^s. 
Different  de  ceux  qui,  convenant  de  principes  et  connaissant 
la  raison  ou  la  verity  qui  est  une,  s'arrachent  la  parole  I'un  a 
I'autre  pour  s'accorder  sur  leurs  sentiments,  il  n'ouvre  la 
bouche  que  pour  contredire  :  «  //  me  semble,  dit-il  gracieuse-  5 
ment,  que  c^est  tout  le  contraire  de  ce  que  vous  dites ;  »  ou : 
iije  ne  saurais  etre  de  votre  opinion;))  ou  bien :  n^^a  ete 
autrefois  mon  entetement  comme  il  est  le  vdtre  ;  mais.  .  .  .  II 
y  a  trois  choses,  ajoute-t-il,  a  considerer  .  .  . »,  et  il  en  ajoute 
une  quatrieme  :  fade  discoureur,  qui  n'a  pas  mis  plus  tot  le  10 
pied  dans  une  assembl^e  qu'il  cherche  quelques  femmes 
auprfes  de  qui  il  puisse  s'insinuer,  se  parer  de  son  bel  esprit 
ou  de  sa  philosophie,  et  mettre  en  oeuvre  ses  rares  concep- 
tions :  car,  soit  qu'il  parle  ou  qu'il  derive,  il  ne  doit  pas  etre 
soupgonn^  d'avoir  en  vue  ni  le  vrai  ni  le  faux,  ni  le  raison-  15 
nable  ni  le  ridicule ;  il  evite  uniquement  de  donner  dans  le 
sens  des  autres  et  d'etre  de  I'avis  de  quelqu'un  :  aussi  %t- 
tend-il  dans  un  cercle  que  chacun  se  soit  expliqu^  sur  le 
sujet  qui  s'est  offert,  ou  souvent  qu'il  a  anient  lui-meme, 
pour  dire  dogmatiquement  des  choses  toutes  nouvelles,  mais  20 
a  son  gr(§  decisives  et  sans  r^plique.  Cydias  s'^gale  a  Lucien ' 
et  a  Seneque,^  se  met  au-dessus  de  Platon,^  de  Virgile  et  de 
Theocrite4;  et  son  flatteur  a  soin  de  le  confirmer  tous  les 
matins  dans  cette  opinion.  Uni  de  gout  et  d'int^ret  avec 
les  conterapteurs  d'Homere,^  il  attend  paisiblement  que  les  25 
hommes  d^tromp^s  lui  pr^fferent  les  pontes  modemes  :  il  se 
met  en  ce  cas  a  la  tete  de  ces  derniers,  et  il  sait  a  qui  il 
adjuge  la  seconde  place.  C'est  en  un  mot  un  compost  du 
pedant  et  du  precieux,  fait  pour  etre  admir^  de  la  bour- 
geoisie et  de  la  province,  en  qui  n^anmoins  on  n'apergoit  30 
rien  de  grand  que  I'opinion  qu'il  a  de  lui-meme. 

77.  Les  plus  grandes  choses  n'ont  besoin  que  d'etre  dites 


220       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

simplement :  elles  se  gatent  par  I'emphase.  II  faut  dire 
noblement  les  plus  petites  :  elles  ne  se  soutiennent  que  par 
I'expression,  le  ton  et  la  mani^re. 

78.  II  me  semble  que  Ton  dit  les  choses  encore  plus  fine- 

5   ment  qu'on  ne  peut  les  ^crire. 

80.  Toute  confiance  est  dangereuse  si  elle  n'est  enti^re ; 
il  y  a  peu  de  conjonctures  ou  il  ne  faille  tout  dire  ou  tout 
cacher.  On  a  deja  trop  dit  de  son  secret  a  celui  a  qui  I'oa 
croit  devoir  en  d^rober  une  circonstance. 

10  81.  Des  gens  vous  promettent  le  secret,  et  ils  le  rdvelent 
eux-memes  et  a  leur  insu ;  ils  ne  remuent  pas  les  levres,  et 
on  les  entend ;  on  lit  sur  leur  front  et  dans  leurs  yeux ;  on 
voit  au  travers  de  leur  poitrine ;  ils  sont  transparents. 
D'autres  ne  disent  pas  pr^cis^ment  une  chose  qui  leur  a 

15  et6  confine,  mais  ils  parlent  et  agissent  de  maniere  qu'on  la 
d^couvre  de  soi-meme,  Enfin  quelques-uns  m^prisent  votre 
secret,  de  quelque  consequence  qu'il  puisse  etre  :  «  Oesf  un 
mystere,  un  tel  m^en  a  fait  pari  et  m'a  defendu  de  le  dire  ;r> 
et  ils  le  disent. 

20  Toute  r^v^lation  d'un  secret  est  la  faute  de  celui  qui  I'a 
confix. 

DES    I5IENS    DE    FORTUNE. 

7.  Si  le  financier  manque  son  coup,  les  courtisans  disent 
de  lui :  «  C'est  un  bourgeois,  un  homme  de  rien,  un  malotru  ; » 
s'il  r^ussit,  ils  lui  demandent  sa  fille. 

25  9.  Un  homme  est  laid,  de  petite  taille,  et  a  peu  d'esprit. 
L'on  me  dit  k  I'oreille :  « II  a  cinquante  mille  livres  de 
rente."  Cela  le  conceme  tout  seul,  et  il  ne  m'en  fera  jamais 
ni  pis  ni  mieux.  Si  je  commence  a  le  regarder  avec  d'autres 
yeux,  et  si  je  ne  suis  pas  maitre  de  faire  autrement,  quelle 

30  sottise ! 


LA    BRUYfeRE  221 

15.  Soste^  de  la  livr^e  a  pass6  par  une  petite  recette'  a 
line  sous-ferme  3 ;  et  par  les  concussions,  la  violence,  et 
Tabus  qu'il  a  fait  de  s&s  pouvoirs*  il  s'est  enfin,  sur  les  ruines 
de  plusieurs  families,  ^lev^  a  quelque  grade.  Devenu  noble 
par  une  charge,  il  ne  lui  manquait  que  d'etre  homme  de  s 
bien :  une  place  de  marguillier  a  fait  ce  prodige. 

1 6.  Arfure  cheminait  seule  et  a  pied  vers  le  grand  porti- 
que  de  Saint  *  *,  entendait  de  loin  le  sermon  d'un  carme 
ou  d'un  docteur  qu'elle  ne  voyait  qu'obliquement,  et  dont 
elle  perdait  bien  des  paroles.  Sa  vertu  ^tait  obscure,  et  sa  \o 
devotion  connue  comme  sa  personne.  Son  mari  est  entr6 
dans  le  huitieme  denier^;  quelle  monstrueuse  fortune  en 
moins  de  six  annees  !  Elle  n'arrive  a  T^glise  que  dans  un 
char ;  on  lui  porte  une  lourde  queue  ;  I'orateur  s'interrompt 
pendant  qu'elle  se  place ;  elle  le  voit  de  front,  n'en  perd  15 
pas  une  seule  parole  ni  le  moindre  geste ;  il  y  a  une  brigue 
entre  les  pretres  pour  la  confesser ;  tous  veulent  I'absoudre, 
et  le  cur6  I'eraporte. 

17.  L'on  porte  Cresus  au  cimetiere ;  de  toutes  ses  immen- 
ses  richesses,  que  le  vol  et  la  concussion  lui  avaient  acqui-  20 
ses,  et  qu'il  a  ^puis^es  par  le  luxe  et  par  la  bonne  ch^re,  il 
ne  lui  est  pas  demeur^  de  quoi  se  faire  enterrer ;  il  est 
mort  insolvable,  sans  biens,  et  ainsi  priv^  de  tous  les 
secours.  L'on  n'a  vu  chez  lui  ni  julep,  ni  cordiaux,  ni  m^de- 
cins,  ni  le  moindre  docteur  qui  I'ait  assur^  de  son  salut.         25 

18.  Champagne,  au  sortir  d'un  long  diner  qui  lui  enfle 
I'estomac,  et  dans  les  douces  fum^es  d'un  vin  d'Avenay  ou 
de  Sillery,^  signe  un  ordre  qu'on  lui  pr^sente,  qui  oterait 
le  pain  a  toute  une  province,  si  l'on  n'y  rem^diait.  II  est 
excusable  :  quel  moyen  de  comprendre,  dans  la  premiere  30 
heure  de  la  digestion,  qu'on  puisse  quelque  part  mourir  de 
faim  ? 


222        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

19.  Sylvain,  de  ses  deniers,  a  acquis  de  la  naissance  et 
un  autre  nom ;  il  est  seigneur  de  la  paroisse  ou  ses  aieuls 
payaient  la  taille  ' :  il  n'aurait  pu  autrefois  entrer  page  chez 
Cleobule,  et  il  est  son  gendre. 

5  21.  On  ne  peut  mieux  user  de  sa  fortune  que  fait  Perian- 
dre  :  elle  lui  donne  du  rang,  du  credit,  de  I'autorit^  ;  d^ji  on 
nele  prie  plus  d'accorder  son  amiti^,  on  implore  sa  protection. 
II  a  commence  par  dire  de  soi-meme  :  un  homme  de  ma 
sorte  ;  il  passe  a  dire  * :  un  homme  de  ma  qualite.  II  se  donne 

10  pour  tel ;  et  il  n'y  a  personne  de  ceux  a  qui  il  prete  de  I'ar- 
gent,  ou  qu'il  revolt  a  sa  table,  qui  est  delicate,  qui  veuille 
s'y  opposer,  Sa  deraeure  est  superbe  ;  un  dorique  r^gne ' 
dans  tous  ses  dehors ;  ce  n'est  pas  une  porte,  c'est  un  por- 
tique.  Est-ce  la  maison  d'un  particulier,  est-ce  un  temple? 

15  le  peuple  s'y  trompe.  II  est  le  seigneur  dominant  de  tout  le 
quartier.  C'est  lui  que  Ton  envie,  et  dont  on  voudrait  voir 
la  chute ;  c'est  lui  dont  la  femme,  par  son  collier  de  perles, 
s'est  fait  des  ennemies  de  toutes  les  dames  du  voisinage. 
Tout  se  soutient  dans  cet  homme  ;  rien  encore  ne  se  dement 

20  dans  cette  grandeur  qu'il  a  acquise,  dont  il  ne  doit  rien, 
qu'il  a  payde.  Que  son  pere,  si  vieux  et  si  caduc,  n'est-il 
mort  il  y  a  vingt  ans  et  avant  qu'il  se  fit  dans  le  monde 
aucune  mention  de  P^riandre  !  Comment  pourra-t-il  soutenir 
ces  odieuses  pancartes  *  qui  d^chiffrent  les  conditions,  et 

25  qui  souvent  font  rougir  la  veuve  et  les  h^ritiers?  Les  sup- 
primera-t-il  aux  yeux  de  toute  une  ville  jalouse,  maligne, 
clairvoyante,  et  aux  d^pens  de  mille  gens  qui  veulent  abso- 
lument  aller  tenir  leur  rang  i  des  obs^ques?  Veut-on  d'ail- 
leurs  qu'il  fasse  de  son  p^re  un  Noble  homme,^  et  peut-etre 

30  un  Honorable  homme,  lui  qui  est  Messire  ?^^ 

22.  Combien  d'hommes  ressemblent  a  ces  arbres  d^ja  forts 
et  avancds  que  Ton  transplante  dans  les  jardins,  ou  ils  sur- 


LA    BRUYERE  223 

prennent  les  yeux  de  ceux  qui  les  voient  places  dans  de 
beaux  endroits,  ou  ils  ne  les  ont  point  vu  croitre,  et  qui  ne 
connaissent  ni  leurs  commencements  ni  leurs  progres ! 

26.  Ce  gargon  si  frais,  si  fleuri,  et  d'une  si  belle  sant^,  est 
seigneur  d'une  abbaye  et  de  dix  autres  b^n^fices  ' :  tous  5 
ensemble  lui  rapportent  six  vingt  mille  livres  de  revenu, 
dont  il  n'est  pay6  qu'en  m^dailles  d'or.*  II  y  a  ailleurs  six 
vingts  families  indigentes  qui  ne  se  chauffent  point  pendant 
I'hiver,  qui  n'ont  point  d'habits  pour  se  couvrir,  et  qui  sou- 
vent  manquent  de  pain ;  leur  pauvret^  est  extreme  et  hon-  10 
teuse.  Quel  partage  !  Et  cela  ne  prouve-t-il  pas  clairement 
un  avenir? 

27.  Chrysippe,  homme  nouveau,  et  le  premier  noble  de  sa 
race,  aspirait,  il  y  a  trente  ann^es,  a  se  voir  un  jour  deux 
mille  livres  de  rente  pour  tout  bien :  c'^tait  la  le  comble  15 
de  ses  souhaits  et  sa  plus  haute  ambition ;  il  I'a  dit  ainsi, 
et  on  s'en  souvient.  II  arrive,  je  ne  sais  par  quels  chemins, 
jusques  a  donner  en  revenu  a  I'une  de  ses  filles,  pour  sa 
dot,  ce  qu'il  d^sirait  lui-meme  d'avoir  en  fonds  pour  toute 
fortune  pendant  sa  vie.  Une  pareille  somme  est  compt^e  20 
dans  ses  cofifres  pour  chacun  de  ses  autres  enfants  qu'il 
doit  pourvoir,  et  il  a  un  grand  nombre  d'enfants  :  ce  n'est 
qu'en  avancement  d'hoirie  ;  il  y  a  d'autres  biens  a  espt^rer 
apres  sa  mort.  II  vit  encore,  quoique  assez  avanc^  en  age, 
et  il  use  le  reste  de  ses  jours  a  travailler  pour  s'enrichir.         25 

33.  Cet  homme  qui  a  fait  la  fortune  de  plusieurs,  qui  a  fait 
la  votre,  n'a  pu  soutenir  la  sienne,  ni  assurer  avant  sa  mort 
celle  de  sa  femme  et  de  ses  enfants  :  ils  vivent  caches  et 
malheureux.  Quelque  bien  instruit  que  vous  soyez  de  la 
misere  de  leur  condition,  vous  ne  pensez  pas  a  I'adoucir ;  30 
vous  ne  le  pouvez  pas  en  effet,  vous  tenez  table,  vous  ba- 
tissez ;  mais  vous  conservez  par  reconnaissance  le  portrait 


224  FRENCH    PROSE    OF   THE   XVII    CENTURY 

de  votre  bienfacteur '  qui  a  pass6,  a  la  v^rit^,  du  cabinet 
k  Tantichambre.  Quels  ^gards  !  il  pouvait  aller  au  garde- 
meuble. 

34.  II  yauneduret^  de  complexion ;  ilyauneautre  de 
5  condition  et  d'etat.  L'on  tire  de  celle-ci,  comme  de  la 
premiere,  de  quoi  s'endurcir  sur  la  mis^re  des  autres,  di- 
rai-je  meme  de  quoi  ne  pas  plaindre  les  malheurs  de  sa  fa- 
mille  ?  Un  bon  financier  ne  pleure  ni  ses  amis,  ni  sa  f emme, 
ni  ses  enfants. 

10  36.  Faire  fortune  est  une  si  belle  phrase,  et  qui  dit  une  si 
bonne  chose,  qu'elle  est  d'un  usage  universel :  on  la  recon- 
nait  dans  toutes  les  langues ;  elle  plait  aux  Strangers  et  aux 
barbares ;  elle  r^gne  a  la  cour  et  k  la  ville ;  elle  a  perc6  les 
cloitres  et  franchi  les  murs  des  abbayes  de  I'un  et  de  I'autre 

15  sexe :  il  n'y  a  point  de  lieux  sacr^s  oil  elle  n'ait  p^n^tr^, 
point  de  desert  ni  de  solitude  ou  elle  soit  inconnue. 

37,  A  force  de  faire  de  nouveaux  contrats,  ou  de  sentir  son 
argent  grossir  dans  ses  coffres,  on  se  croit  enfin  une  bonne 
tete,  et  presque  capable  de  gouverner. 

ao  39.  Quand  on  est  jeune,  souvent  on  est  pauvre  :  ou  l'on 
n'a  pas  encore  fait  d'acquisitions,  ou  les  successions  ne  sont 
pas  6chues.  L'on  devient  riche  et  vieux  en  meme  temps, 
tant  il  est  rare  que  les  hommes  puissent  r^unir  tous  leurs 
avantages  !  et  si  cela  arrive  a  quelques-uns,  il  n'y  a  pas  de 

25  quoi  leur  porter  envie :  ils  ont  assez  k  perdre  par  la  mort 
pour  m^riter  d'etre  plaints. 

40.  II  faut  avoir  trente  ans  pour  songer  a  sa  fortune ;  elle 
n'est  pas  faite  k  cinquante  :  Ton  batit  dans  sa  vieillesse,  et 
l'on  meurt  quand  on  en  est  aux  peintres  et  aux  vitriers. 

30  45.  De  tous  les  moyens  de  faire  sa  fortune,  le  plus  court  et 
le  meilleur  est  de  mettre  les  gens  a  voir  clairement  leurs 
intdrets  a  vous  faire  du  bien. 


LA    BRUYfeRE  225 

55.  Quand  je  vols  de  certaines  gens,  qui  me  pr^venaient 
autrefois  par  leurs  civilit^s,  attendre  au  contraire  que  je  les 
salue,  et  en  etre  avec  moi  sur  le  plus  ou  sur  le  moins,'  je 
dis  en  moi-meme  :  «  Fort  bien,  j'en  suis  ravi,  tant  mieux 
pour  eux;  vous  verrez  que  cet  homme-ci  est  mieux  log^,  5 
mieux  meubl6  et  mieux  nourri  qu'a  I'ordinaire ;  qu'il  sera 
entr^  depuis  quelques  mois  dans  quelque  affaire,  ou  il  aura 
d^ja  fait  un  gain  raisonnable.  Dieu  veuille  qu'il  en  vienne 
dans  peu  de  temps  jusqu'a  me  mdpriser  ! » 

56.  Si  les  pens^es,  les  livres  et  leurs  auteurs  d(5pendaient  10 
des  riches  et  de  ceux  qui  ont  fait  une  belle  fortune,  quelle 
proscription  !  II  n'y  aurait  plus  de  rappel.'    Quel  ton,  quel 
ascendant  ne  prennent-ils  pas  sur  les  savants  !  Quelle  ma- 
jest6  n'observent-ils  pas  k  I'^gard  de  ces  hommes    chetifs 
que  leur  m^rite  n'a  ni  places  ni  enrichis,  et  qui  en  sont  en-  15 
core  a  penser  et  a  ^crire  judicieusement !  II  faut  I'avouer,  le 
present  est  pour  les  riches,  et  I'avenir  pour  les  vertueux  et 
les  habiles.  HoMfeRE  est  encore  et  sera  toujours ;  les  rece- 
veurs  de  droits,  les  publicains  ne  sont  plus;  ont-ils  6t6? 
leur  patrie,  leurs  noms  sont-ils  connus?  y  a-t-il  eu  dans  la  20 
Grece  des  partisans  '?  Que  sont  devenus  ces  importants  per- 
sonnages  qui  m^prisaient  Homere,  qui  ne  songeaient  dans 

la  place  qu'a  I'^viter,  qui  ne  lui  rendaient  pas  le  salut,  ou 
qui  le  saluaient  par  son  nom,*  qui  ne  daignaient  pas  I'asso- 
cier  a  leur  table,  qui  le  regardaient  comme  un  homme  qui  25 
n'etait  pas  riche  et  qui  faisait  un  livre?  Que  deviendront 
les  Fauconnets?  ^  iront-ils  aussi  loin  dans  la  post^rit^  que 
Descartes,  nd  Frangais  et  mort  en  Suede. 

64.  Jeune,  on   conserve   pour  sa  vieillesse ;    vieux,   on 
^pargne  pour  la  mort.  L'h^ritier  prodigue  paye  de  superbes  30 
funerailles,  et  d^vore  le  reste. 

68.  Triste  condition  de  I'homme,  et  qui  d^goute  de  la  vie  ! 


2»6  FRENCH    PROSE   OF   THE   XVII    CENTURY 

II  faut  suer,  veiller,  fl^chir,  d^pendre,  pour  avoir  un  peu 
de  fortune,  ou  la  devoir  a  I'agonie  de  nos  proches.  Celui 
qui  s'empeche  de  souhaiter  que  son  pere  y  passe  bientot  est 
homme  de  bien. 
5  76.  II  n'y  a  qu'une  affliction  qui  dure,  qui  est  celle  qui 
vient  de  la  perte  de  biens :  le  temps,  qui  adoucit  toutes  les 
autres,  aigrit  celle-ci.  Nous  sentons  a  tous  moments,  pen- 
dant le  cours  de  notre  vie,  ou  le  bien  que  nous  avons  perdu 
nous  manque. 

10  78.  Ni  les  troubles,  Zenobie,^  qui  agitentvotre  empire,  ni 
la  guerre  que  vous  soutenez  virilement  contre  une  nation 
puissante  depuis  la  mort  du  roi  votre  ^poux,  ne  diminuent 
rien  de  votre  magnificence.  Vous  avez  pr6f^r6  a  toute  autre 
contree  les  rives  de  I'Euphrate  pour  y  Clever  un  superbe 

15  Edifice  :  Pair  y  est  sain  et  temp^r^,  la  situation  en  est  riante ; 
un  bois  sacr6  I'ombrage  du  cote  du  couchant.  Les  dieux  de 
Syrie,  qui  habitent  quelquefois  la  terre,  n'y  auraient  pu 
choisir  une  plus  belle  demeure.  La  campagne  autour  est 
couverte  d'hommes  qui  taillent  et  qui  coupent,  qui  vont  et 

20  qui  viennent,  qui  roulent  ou  qui  charrient  le  bois  du  Liban,' 
I'airain  et  le  porphyre  ;  les  grues  et  les  machines  g<^missent 
dans  I'air,  et  font  esp^rer  a  ceux  qui  voyagent  vers  I'Arabie 
de  revoir  a  leur  retour  en  leurs  foyers  ce  palais  achev^, 
et  dans  cette  splendeur  ou  vous  desirez  de  le  porter  avant 

25  de  I'habiter,  vous  et  les  princes  vos  enfants.  N'y  ^pargnez 
rien,  grande  reine ;  employez-y  I'or  et  tout  I'art  des  plus 
excellents  ouvriers ;  que  les  Phidias  et  les  Zeuxis  ^  de  votre 
siecle  ddploient  toute  leur  science  sur  vos  plafonds  et  sur 
vos  lambris ;  tracez-y  de  vastes  et  d^licieux  jardins,  dont 

JO  I'enchantement  soit  tel  qu'ils  ne  paraissent  pas  faits  de  la 
main  des  hommes ;  ^puisez  vos  tresors  et  votre  Industrie 
sur  cet  ouvrage  incomparable ;  et  apr^s  que  vous  y  aurez 


LA    BRUY^RE  227 

mis,  Z^nobie,  la  deraiere  main,  quelqu'un  de  ces  patres  qui 
habitent  les  sables  voisins  de  Palmyra,  devenu  riche  par  les 
phages  de  vos  rivieres,  ach^tera  un  jour  a  deniers  comptants 
cette  royale  maison,  pour  I'embellir  et  la  rendre  plus  digne 
de  lui  et  de  sa  fortune.  5 

81.  La  cause  la  plus  immediate  de  la  ruine  et  de  la  d^- 
route  des  personnes  des  deux  conditions,  de  la  robe  et  de 
r^p^e,  est  que  I'etat '  seul,  et  non  le  bien,  regie  la  d^pense. 

DE    LA    VILLE. 

I.  L'on  se  donne  a  Paris,  sans  se  parler,  comme  un  ren- 
dez-vous  public,  mais  fort  excct,  tous  les  soirs  au  Cours  *  ou  10 
aux  Tuileries,3  pour  se  regarder  au  visage  et  se  d^sapprouver 
les  uns  les  autres. 

L'on  ne  pent  se  passer  de  ce  meme  monde  que  Ton  n'aime 
point,  et  dont  l'on  se  moque. 

L'on  s'attend  au  passage  r^ciproquement  dans  une  pro-  15 
menade  publique  ■* ;  Ton  y  passe  en  revue  I'un  devant  I'autre  : 
carrosse,  chevaux,  livrees,  armoiries,  rien  n'e'chappe  auxyeux, 
tout  est  curieusement  ou  malignement  observe  ;  et,  selon  le 
plus  ou  le  moins  de  I'^quipage,^  ou  l'on  respecte  les  per- 
sonnes, ou  on  les  d^daigne.  20 

12.  Narcisse  se  leve  le  matin  pour  se  couc"her  le  soir;  il 
a  ses  heures  de  toilette  comme  une  femme ;  il  va  tous  les 
jours  fort  r^gulierement  a  la  belle  messe  aux  Feuillants  ^  ou 
aux  Minimes;  il  est  homme  d'un  bon  commerce,  et  Ton 
compte  sur  lui  au  quartier  de  *  *  *  pour  un  tiers  ou  pour  25 
un  cinquieme  a  I'hombre  ou  au  reversi.7  La  il  tient  le  fauteuil 
quatre  heures  de  suite  chez  Aricie,  ou  il  risque  chaque  soir 
cinq  pistoles  d'or.^  II  lit  exactement  la  Gazette  de  Hollande'i 
et  le  Alercure  gala?it^° ;  il  a  lu  Bergerac,"  Des  Marets," 
Lesclache,'3  les  Historiettes  de  Barbin,'^  et  quelques  recueils  30 


2  28        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

de  poesies.  II  se  prom^ne  avec  des  ferames  a  la  Plaine ' 
ou  au  Cours,  et  il  est  d'une  ponctualit^  religieuse  sur  les 
visites.  II  fera  demain  ce  qu'il  fait  aujourd'hui  et  ce  qu'il 
fit  hier,  et  il  meurt  ainsi  apres  avoir  v^cu. 
5  2  2.  Les  empereurs  n'ont  jamais  triomph^  a  Rome  si  mol- 
lement,  si  commod^ment,  ni  si  sfirement  meme,  contre  le 
vent,  la  pluie,  la  poudre  et  le  soleil,  que  le  bourgeois  sait  a 
Paris  se  faire  mener  par  toute  la  ville  :  quelle  distance  de 
cet  usage  a  la  mule  de  leurs  ancetres  !    lis  ne  savaient  point 

10  encore  se  priver  du  n^cessaire  pour  avoir  le  superflu,  ni  pr^- 
f^rer  le  faste  aux  choses  utiles.  On  ne  les  voyait  point 
s'^clairer  avec  des  bougies  ^  et  se  chauffer  a  un  petit  feu  : 
la  cire  etait  pour  I'autel  et  pour  le  Louvre.^  lis  ne  sortaient 
point  d'un  mauvais  diner  pour  monter  dans  leur  carrosse ; 

15  ils  se  persuadaient  que  I'homme  avait  des  jambes  pour 
marcher  et  ils  marchaient.  lis  se  conservaient  propres 
quand  il  faisait  sec,  et  dans  un  temps  humide  ils  gataient 
leur  chaussure,  aussi  peu  embarrasses  de  franchir  les  rues  et 
les  carrefours  que  le  chasseur  de  traverser  un  gu^ret,  ou  le 

20  soldat  de  se  mouiller  dans  une  tranch^e.  On  n'avait  pas 
encore  imaging  d'atteler  deux  hommes  a  une  litiere,-*  il  y 
avait  meme  plusieurs  magistrats  qui  allaient  a  pied  a  la 
chambre  ou  aux  enquetes,*  d'aussi  bonne  grace  qu'Auguste 
autrefois  allait  de  son  pied  ^  au  Capitole.     L'^tain,  dans  ce 

25  temps,  brillait  sur  les  tables  et  sur  les  buffets,  comme  le  fer 
et  le  cuivre  dans  les  foyers  ;  I'argent  et  I'or  ^taient  dans  les 
coffres.  Les  femmes  se  faisaient  servir  par  des  femmes ;  on 
mettait  celles-ci  jusqu'a  la  cuisine.  Les  beaux  noms  de 
gouvemeurs  et  de  gouvernantes  n'etaient   pas   inconnus  i 

30  nos  p^res  :  ils  savaient  a  qui  Ton  confiait  les  enfants  des 
rois  et  des  plus  grands  princes ;  mais  ils  partageaient  7  le  ser- 
vice de  leurs  domestiques  avec  leurs  enfants,  contents  de 


LA    BRUYfeRE  229 

veiller  eux-memes  immediatement  a  leur  Education.  lis 
comptaient  en  toutes  choses  avec  eux-memes  :  leur  ddpense 
etait  proportionnee  a  leur  recette ;  leurs  livr^es,  leurs  Equi- 
pages, leurs  meubles,  leur  table,  leur  maison  de  la  ville  et 
de  la  campagne,  tout  Etait  mesurE  sur  leurs  rentes  et  sur  5 
leur  condition.  II  y  avait  entre  eux  des  distinctions  extE- 
rieures  qui  empechaient  qu'on  ne  prit  la  femme  du  praticien 
pour  celle  du  magistrat,  et  le  roturier  ou  le  simple  valet 
pour  le  gentilhomme.  Moins  appliquEs  a  dissiper  ou  a 
grossir  leur  patrimoine  qu'a  le  maintenir,  ils  le  laissaient  10 
entier  a  leurs  hEritiers,  et  passaient  ainsi  d'une  vie  modErEe 
k  une  mort  tranquille.  lis  ne  disaient  point :  Le  siecle  est 
dur,  la  misere  est  grande,  V argent  est  rare  ;  ils  en  avaient 
moins  que  nous,  et  en  avaient  assez,  plus  riches  par  leur 
economic  et  par  leur  modestie '  que  de  leurs  revenus  et  dc  15 
leurs  domaines.  Enfin  Ton  Etait  alors  pEnetrE  de  cette 
maxime,  que  ce  qui  est  dans  les  grands  splendeur,  somptuo- 
sitE,  magnificence,  est  dissipation,  folic,  ineptic,  dans  le 
particulier. 

DE   LA   COUR. 

10.  La  cour  est  comme  un  Edifice  bati  de  marbre  :  je  veux  20 
dire  qu'elle  est  composEe  d'hommes  fort  durs,  mais  fort  polis, 

14.  L'air  de  cour  est  contagieux  :  il  se  prend  a  V  ^  *  *  *, 
comme  I'accent  normand  a  Rouen  ou  a  Falaise  ^ ;  on  I'entre- 
voit  en  des  fourriers,-*  en  de  petits  contr61eurs,s  en  des  chefs 
de  fruiterie^;  Ton  peut,  avec  une  portEe  d'esprit  fort  mE-  25 
diocre,  y  faire  de  grands  progres.  Un  homme  d'un  gEnie 
Eleve  et  d'un  mErite  solide  ne  fait  pas  assez  de  cas  de  cette 
espece  de  talent  pour  faire  son  capital  de  I'etudier  et  se  le 
rendre  propre ;  il  I'acquiert  sans  rEflexion,  et  il  ne  pense 
point  a  s'en  dEfaire.  30 


9$0  FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

17.  Vous  voyez  des  gens  qui  entrent  sans  saluer  que 
l^gerement,  qui  marchent  des  ^paules,  et  qui  se  rengorgent 
comme  une  femme  :  ils  vous  interrogent  sans  vous  regarder ; 
ils  parlent  d'un  ton  ^leve,  et  qui  marque  qu'ils  se  sentent 
5  au-dessus  de  ceux  qui  se  trouvent  presents ;  ils  s'arretent, 
et  on  les  entoure ;  ils  ont  la  parole,  president  au  cercle,'  et 
persistent  dans  cette  hauteur  ridicule  et  contrefaite,  jusqu'a 
ce  qu'il  survienne  un  grand,  qui,  la  faisant  tomber  tout  d'un 
coup  par  sa  presence,  les  r^duise  a  leur  naturel,  qui  est  moins 
10  mauvais. 

25.  C'est  beaucoup  tirer  de  notre  ami,  si  ayant  mont^  a 
une  grande  faveur,  il  est  encore  un  homme  de  notre  con- 
naissance. 

30.  Combien  de  gens  vous  ^touffent  de  caresses  dans  le 
15  particulier,  vous  aiment  et  vous  estiment,  qui  sont  embar- 
rasses de  vous  dans  le  public,  et  qui,  au  lever  ou  a  la  messe, 
^vitent  vos  yeux  et  votre  rencontre  !  II  n'y  a  qu'un  petit 
nombre  de  courtisans  qui,  par  grandeur  ou  par  une  con- 
fiance  qu'ils  ont  d'eux-memes,  osent  honorer  devant  le 
20  monde  le  m^rite  qui  est  seul  et  d^nu^  de  grands  ^tablisse- 
ments. 

33.  Je  crois  pouvoir  dire  d'un  poste  eminent  et  d^licat 
qu'on  y  monte  plus  ais^ment  qu'on  ne  s'y  conserve. 

36.  L'on  dit  a  la  cour  du  bien  de  quelqu'un  pour  deux 
25  raisons  :  la  premiere,  afin  qu'il  apprenne  que  nous  disons  du 
bien  de  lui ;  la  seconde,  afin  qu'il  en  dise  de  nous. 

55.  Jeunesse  du  prince,  source  des  belles  fortunes. 

63.  II  y  a  un  pays  oil  les  joies  sont  visibles,  mais  fausses, 

et  les  chagrins  caches,  mais  r^els.     Qui  croirait  que  I'em- 

30  pressement  pour  les  spectacles,  que  les  (5clats  et  les  applau- 

dissements  aux  theatres  de  Moli^re  et  d'Arlequin,*  les  repas, 

la  chasse,  les  ballets,  les  carrousels,  couvrissent  tant  d'inquie- 


LA    BRUYfeRE  231' 

tudes,  de  soins  et  de  divers  int^rets,  tant  de  craintes  et  d'es- 
p^rances,  des  passions  si  vives  et  des  affaires  si  s^rieuses? 

64.  La  vie  de  la  cour  est  un  jeu  s^rieux,  m^lancolique, 
qui  applique.  II  faut  arranger  ses  pieces  et  ses  batteries, 
avoir  un  dessein,  le  suivre,  parer  celui  de  son  adversaire,.  5 
hasarder  quelquefois,  et  jouer  de  caprice ;  et  apr^s  toutes 
ses  reveries  et  toutes  ses  mesures,  on  est  echec,  quelquefois 
mat.  Souvent,  avec  des  pions  qu'on  manage  bien,  on  va  a 
dame,  et  Ton  gagne  la  partie  :  le  plus  habile  I'emporte,  ou 

le  plus  heureux.  10 

65.  Les  roues,  les  ressorts,  les  mouvements  sont  caches; 
rien  ne  parait  d'une  montre  que  son  aiguille,  qui  insensible- 
ment  s'avance  et  ach^ve  son  tour  :  image  du  courtisan,  d'au- 
tant  plus  parfaite,  qu'aprfes  avoir  fait  assez  de  chemin,  il 
revient  souvent  au  meme  point  d'oii  il  est  parti.  15 

70.  L'esclave  n'a  qu'un  maitre ;  I'ambitieux  en  a  autant 
qu'il  y  a  de  gens  utiles  a  sa  fortune. 

74.  L'on  parle  d'une  region  ou  les  vieillards  sont  galants, 
polis  et  civils ;  les  jeunes  gens,  au  contraire,  durs,  f^roces, 
sans  mceurs  ni  politesse ;    ils  se  trouvent  affranchis  de  la  20 
passion  des  femmes  dans  un  age  ou  Ton  commence  ailleurs 
a  la  sentir ;  ils  leur  prdfferent  des  repas,  des  viandes  et  des 
amours  ridicules.     Celui-la,  chez  eux,  est  sobre  et  moder^, 
qui  ne  s'enivre  que  de  vin :  I'usage  trop  frequent  qu'ils  en 
ont  fait  le  leur  a  rendu  insipide.     lis  cherchent  a  rdveiller  25 
leur  gout  d^ja  ^teint  par  des  eaux-de-vie  et  par  toutes  les 
liqueurs  les  plus  violentes ;  il  ne  manque  a  leur  d^bauche 
que  de  boire  de  I'eau-forte.     Les  femmes  du  pays  pr^ci- 
pitent  le  declin  de  leur  beauts  par  des  artifices  qu'elles 
croient  servir  a  les  rendre  belles  :  leur  coutume  est  de  pein-  30 
dre  leurs  levres,  leurs  joues,  leurs  sourcils  et  leurs  6paules, 
qu'elles  6 talent  avec  leur  gorge,  leurs  bras  et  leurs  oreilles, 


23*       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

comme  si  elles  craignaient  de  cacher  I'endroit  par  ou  elles 
pourraient  plaire,  ou  de  ne  pas  se  montrer  assez.  Ceux  qui 
habitent  cette  contr^e  ont  une  physionomie  qui  n'est  pas 
nette,  mais  confuse,  embarrass^e  dans  une  ^paisseur '  de 

5  cheveux  Strangers  qu'ils  pr^ferent  aux  naturels,  et  dont  ils 
font  un  long  tissu  pour  couvrir  leur  tete  :  il  descend  k  la 
moiti^  du  corps,  change  les  traits  et  empeche  qu'on  ne  con- 
naisse  les  hommes  a  leur  visage.  Ces  peuples  d'ailleurs  ont 
leur  dieu  et  leur  roi.     Les  grands  de  la  nation  s'assemblent 

lo  tous  les  jours,  a  une  certaine  heure,  dans  un  temple  qu'ils 
nomment  6glise.  II  y  a  au  fond  de  ce  temple  un  autel  con- 
sacr6  a  leur  dieu,  ou  un  pretre  c^lebre  des  myst^res  qu'ils 
appellent  saints,  sacr^s  et  redoutables.  Les  grands  forment 
un  vaste  cercle  au  pied  de  cet  autel,  et  paraissent  debout,  le 

15  dos  tourn^  directement  au  pretre  et  aux  saints  mysteres,  et 
les  faces  ^lev^es  vers  leur  roi,  que  Ton  voit  k  genoux  sur  une 
tribune,  et  a  qui  ils  semblent  avoir  tout  I'esprit  et  tout  le 
coeur  appliqu^.  On  ne  laisse  pas  de  voir  dans  cet  usage 
une  esp^ce  de  subordination,  car  ce  peuple  paratt  adorer  le 

20  prince,  et  le  prince  adorer  Dieu.  Les  gens  du  pays  le 
nomment  *  *  *  j  il  est  a  quelques  quarante-huit  degr^s  d'^1^' 
vation  du  pole,  et  k  plus  d'onze  cents  lieues  de  mer  des 
Iroquois  et  des  Hurons. 

80.  « Diseurs  de  bons  mots,^  mauvais  caractere »  :   je  le 
25  dirais,  s'il  n'avait  €t6  dit.     Ceux  qui  nuisent  a  la  reputation 

ou  a  la  fortune  des  autres,  plutot  que  de  perdre  un  bon 
mot,  mdritent  une  peine  infamante.  Cela  n'a  pas  m  dit, 
et  je  I'ose  dire. 

81.  II  y  a  un  certain  nombre  de  phrases  toutes  faites  que 
JO  Ton  prend  comme  dans  un  magasin,  et  dont  Ton  se  sert 

pour  se  f^liciter  les  uns  les  autres  sur  les  ev«^nements.  Bien 
qu'elles  se  disent  souvent  sans  affection,  et  qu'elles  soient 


LA    BRUY^RE  233 

regues  sans  reconnaissance,  il  n'est  pas  permis  avec  cela  de 
les  omettre,  parce  que  du  moins  elles  sont  I'image  de  ce 
qu'il  y  a  au  monde  de  meilleur,  qui  est  I'amiti^,  et  que  les 
hommes,  ne  pouvant  guere  compter  les  uns  sur  les  autres 
pour  la  reality,  semblent  etre  convenus  entre  eux  de  se  con-  5 
tenter  des  apparences. 

82.  Avec  cinq  ou  six  termes  de  I'art,  et  rien  de  plus,  Ton 
se  donne  pour  connaisseur  en  musique,  en  tableaux,   en 
batiments  et  en  bonne  ch^re  :  Ton  croit  avoir  plus  de  plaisir 
qu'un  autre  a  entendre,  a  voir  et  a  manger ;  Ton  impose  k  10 
ses  semblables  et  Ton  se  trompe  soi-meme. 

90.  Etes-vous  en  faveur,  tout  manage  est  bon,  vous  ne 
faites  point  de  fautes,  tous  les  chemins  vous  menent  au 
terme ;  autrement,  tout  est  faute,  rien  n'est  utile,  il  n'y  a 
point  de  sentier  qui  ne  vous  dgare.  15 

96.  Straton  '  est  n^  sous  deux  (^toiles  :  malheureux,  heu- 
reux  dans  le  meme  degr6.  Sa  vie  est  un  roman  ;  non,  il  lui 
manque  le  vraisemblable.  II  n'a  point  eu  d'aventures  ;  il  a 
eu  de  beaux  songes,  il  en  a  eu  de  mauvais.  Que  dis-je  ?  on 
ne  reve  point  comme  il  a  v^cu.  Personne  n'a  tir6  d'une  20 
destin^e  plus  qu'il  a  fait ;  I'extreme  et  le  mediocre  lui  sont 
connus  :  il  a  brills,  il  a  souffert,  il  a  men^  une  vie  com- 
mune :  rien  ne  lui  est  ^chapp^.  II  s'est  fait  valoir  par  des 
vertus  qu'il  assurait  fort  s^rieusement  qui  ^taient  en  lui ;  il 
a  dit  de  soi :  fai  de  F esprit,  fai  du  courage  ;  et  tous  ont  dit  25 
apres  lui :  II  a  de  V esprit,  il  a  du  courage.  II  a  exerce  dans 
I'une  et  I'autre  fortune  le  g^nie  du  courtisan,  qui  a  dit  de  lui 
plus  de  bien  peut-etre  et  plus  de  mal  qu'il  n'y  en  avait.  Le 
joli,  I'aimable,  le  rare,  le  nierveilleux,  I'h^roique,  ont  ^te 
employes  a  son  ^loge  ;  et  tout  le  contraire  a  servi  depuis  30 
pour  le  ravaler  :  caractere  Equivoque,  inel^,  envelopp^ ;  une 
^nigme,  une  question  presque  ind^cise. 


2  34  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENTURY 

99.  Dans  cent  ans,  le  monde  subsistera  encore  en  son 
entier ;  ce  sera  le  meme  theatre  et  les  memes  decorations ; 
ce  ne  seront  plus  les  memes  acteurs.  Tout  ce  qui  se  rdjouit 
sur  une  grace  regue,  ou  ce  qui  s'attriste  et  se  ddsespere  sur 
5  un  refus,  tous  auront  disparu  de  dessus  la  scfene.  II  s'avance 
d^ja  sur  le  theatre  d'autres  hommes  qui  vont  jouer  dans  une 
meme  piece  les  memes  roles ;  ils  s'evanouiront  a  leur  tour ; 
et  ceux  qui  ne  sont  pas  encore,  un  jour  ne  seront  plus ;  de 
nouveaux  acteurs  ont  pris  leur  place.  Quel  fond  a  faire  sur 
10  un  personnage  de  comMie  ! 

DES   GRANDS. 

I.  La  prevention  '  du  peuple  en  faveur  des  grands  est  si 
aveugle,  et  I'entetement  pour  leur  geste,  leur  visage,  leur  ton 
de  voix  et  leurs  manieres  si  g^n^ral  que,  s'ils  s'avisaient 
d'etre  bons,  cela  irait  a  I'idolatrie. 

15  3.  L'avantage  des  grands  sur  les  autres  hommes  est  im- 
mense par  un  endroit.  Je  leur  cede  lelir  bonne  ch^re,  leurs 
riches  ameublements,  leurs  chiens,  leurs  chevaux,  leurs  singes, 
leurs  nains,  leurs  fous '  et  leurs  flatteurs ;  mais  je  leur  envie 
le  bonheur  d'avoir  a  leur  service  des  gens  qui  les  ^galent 

20  par  le  coeur  et  par  I'esprit,  et  qui  les  passent  quelquefois. 
23.  C'est  deja  trop  d'avoir  avec  le  peuple  une  meme  reli- 
gion et  un  meme  Dieu :  quel  moyen  encore  de  s'appeler 
Pierre,  Jean,  Jacques,  comme  le  marchand  ou  le  laboureur  ? 
f^vitons  d'avoir  rien  de  commun  avec  la  multitude  ;  affectons 

25  au  contraire  toutes  les  distinctions  qui  nous  en  s^parent. 
Qu'elle  s'approprie  les  douze  apotres,  leurs  disciples,  les 
premiers  martyrs  (telles  gens,  tels  patrons)  ;  qu'elle  voie 
avec  plaisir  revenir  toutes  les  ann^es  ce  jour  particulier  que 
chacun  c^lcbre  comme  sa  fete.     Pour  nous  autres  grands, 

30  ayons  recours  aux  noms  profanes ;  faisons-nous  baptiser  sous 


LA    BRUY^RE  235 

ceux  A^Annibal,  de  Cesar  et  de  PompeCy  c'^taient  de  grands 
hommes ;  sous  celui  de  Lucrece,  c'^tait  une  illustre  Romaine  ; 
sous  ceux  de  Renaud,  de  Roger,  ^'Olivier  et  de  Tancrede,^ 
c'^taient  des  paladins,  et  le  roman  n'a  point  de  h^ros  plus 
merveilleux ;  sous  ceux  d' Hector,  d^Achiile,  A' Hcrcule,  tous  5 
demi-dieux ;  sous  ceux  meme  de  Phebus  et  de  Diane.  Et 
qui  nous  empechera  de  nous  faire  noxwvsxtx  Jupiter,  ou  Mer- 
cure,  ou  Venus,  ou  Adonis  ? 

25.  Si   je   compare    ensemble   les  deux   conditions  des 
hommes  les  plus  oppos^es,  je  veux  dire  les  grands  avec  le  10 
peuple,  ce  dernier  me  parait  content  du  n^cessaire,  et  les 
autres  sont  inquiets  et  pauvres  avec  le  superflu.    Un  homme 
du  peuple  ne  saurait  faire  aucun  mal ;  un  grand  ne  veut 
faire  aucun  bien  et  est  capable  de  grands  maux.     L'un  ne 
se  forme  et  ne  s'exerce  que  dans  les  choses  qui  sont  utiles ;  15 
I'autre  y  joint  les  pernicieuses.    La  se  montrent  ing^nument 
la  grossieret^  et  la  franchise ;  ici  se  cache  une  seve  maligne 
et  corrompue  sous  I'^corce  de  la  politesse.     Le  peuple  n'a 
guere  d'esprit,  et  les  grands  n'ont  point  d'ame  :  celui-la  a 
un  bon  fond  et  n'a  point  de  dehors ;  ceux-ci  n'ont  que  des  20 
dehors  et  qu'une  simple  superficie.     Faut-il  opter?  Je  ne 
balance  pas  :  je  veux  etre  peuple. 

41.  S'il  est  vrai  qu'un  grand  donne  plus  a  la  fortune  lors- 
qu'il  hasarde  une  vie  destin^e  a  couler  dans  les  ris,  le  plaisir 
et  I'abondance,  qu'un  particulier  qui  ne  risque  que  des  jours  25 
qui  sont  mis^rables,  il  faut  avouer  aussi  qu'il  a  un  tout  autre 
d^dommagement,  qui  est  la  gloire  et  la  haute  reputation. 
Le  soldat  ne  sent  pas  qu'il  soit  connu ;  il  meurt  obscur  et 
dans  la  foule  :  il  vivait  de  merhe,  a  la  v^rit^,  mais  il  vivait ; 
et  c'est  I'une  des  sources  du  defaut  de  courage  dans  les  con-  30 
ditions  basses  et  serviles.  Ceux,  au  contraire,  que  la  nais- 
sance  demele  d'avec  le  peuple,  et  expose  aux  yeux  des 


236        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

hommes,  a  leur  censure  et  a  leurs  ^loges,  sont  meme  ca- 
pables  de  sortir  par  effort  de  leur  temperament,  s'il  ne  les 
portait  pas  a  la  vertu ;  et  cette  disposition  de  coeur  et 
d'esprit,  qui  passe  des  aieuls  par  les  pferes  dans  leurs  des- 
5  cendants,  est  cette  bravoure  si  familiere  aux  personnes 
nobles,  et  peut-etre  la  noblesse  meme. 

Jetez-moi  dans  les  troupes  comme  un  simple  soldat,  je 
suis  Thersite  ' ;  mettez-moi  a  la  tete  d'une  arm^e  dont  j'aie 
a  r^pondre  a  toute  1' Europe,  je  suis  Achille. 

10  42.  Les  princes,  sans  autre  science  ni  autre  regie,  ont  un 
gofit  de  comparaison  :  ils  sont  n^s  et  elev^s  au  milieu  et 
comme  dans  le  centre  des  meilleures  choses,  a  quoi  ils  rap- 
portent  ce  qu'ils  lisent,  ce  qu'ils  voient  et  ce  qu'ils  enten- 
dent.     Tout  ce  qui  s'^loigne  trop  de  Lulli,  de  Racine  et  de 

15  Le  Brun,*  est  condamn^. 

47.  Les  grands  ne  doivent  point  aimer  les  premiers  temps ; 
ils  ne  leur  sont  point  favorables  :  il  est  triste  pour  eux  d'y 
voir  que  nous  sortions  tous  du  frere  et  de  la  soeur.  I^s 
hommes  composent  ensemble  une  meme  famille ;  il  n'y  a 

20  que  le  plus  ou  le  moins  dans  le  degr6  de  parent^. 

DU    SOUVERAIN    OU    DE    LA    R^PUBLIQUE. 

I.  Quand  I'on  parcourt,  sans  la  prevention  de  son  pays, 
toutes  les  formes  de  gouvernement,  Ton  ne  sait  a  laquelle  se 
tenir ;  il  y  a  dans  toutes  le  moins  bon  et  le  moins  mauyais. 
Ce  qu'il  y  a  de  plus  raisonnable^  et  de  plus  sfir,  c'est  d'es- 

25  timer  celle  ou  Ton  est  ne  la  meilleure  de  toutes,  et  de  s'y 
soumettre. 

9.  La  guerre  a  pour  elle  I'zlntiquite ;  elle  a  et^  dans  tous 
les  si^cles :  on  I'a  toujours  vue  remplir  le  monde  de  veuves 
et  d'orphelins,  ^puiser  les  families  d'h^ritiers,  et  faire  p^rir 

30  les  freres  a  une  meme  bataille.   Jeune  Sovecour,*  je  regrette 


LA   BRUYfeRE  237 

ta  vertu,  ta  pudeur,  ton  esprit  d^jk  mflr,  penetrant,  ^lev^, 
sociable ;  je  plains  cette  mort  pr^matur^e  qui  te  joint  a  ton 
intr^pide  fr^re,  et  t'enleve  a  une  cour  ou  tu  n'as  fait  que 
te  montrer :  malheur  deplorable,  mais  ordinaire  !  De  tout 
temps  les  hommes,  pour  quelque  morceau  de  terre  de  plus  5 
ou  de  moins,  sont  convenus  entre  eux  de  se  d^pouiller,  se 
bruler,  se  tuer,  s'^gorger  les  uns  les  autres  :  et,  pour  le  faire 
plus  ing^nieusement  et  avec  plus  de  surety,  ils  ont  invent^ 
de  belles  regies  qu'on  appelle  I'art  militaire ;  ils  ont  attach^ 
a  la  pratique  de  ces  regies  la  gloire  ou  la  plus  solide  r^puta-  10 
tion ;  et  ils  ont  depuis  ench^ri  de  si^cle  en  si^cle  sur  la 
maniere  de  se  detruire  reciproquement.  De  I'injustice  des 
premiers  hommes,  comme  de  son  unique  source,  est  venue 
la  guerre,  ainsi  que  la  n^cessit^  ou  ils  se  sont  trouves  de  se 
donner  des  maitres  qui  fixassent  leurs  droits  et  leurs  preten-  15 
tions.  Si,  content  du  sien,  on  eut  pu  s'abstenir  du  bien  de 
ses  voisins,  on  avait  pour  toujours  la  paix  et  la  liberty. 

13.  Le  caractere  des  Frangais  demande  du  s^rieux  dans 
le  souverain. 

14.  L'un  des  malheurs  du  prince  est  d'etre  souvent  trop  20 
plein  de  son  secret,  par  le  peril  qu'il  y  a  a  le  riipandre  :  son 
bonheur  est  de  rencontrer  une  personne  sure  qui  Ten  d^- 
charge. 

15.  II  ne  manque  rien  a  un  roi  que  les  douceurs  d'une  vie 
privee  ;  il  ne  peut  etre  console  d'une  si  grande  perte  que  par  25 
le  charme  de  I'amiti^,  et  par  la  fid^lit^  de  ses  amis. 

16.  Le  plaisir  d'un  roi  qui  m^rite  de  I'etre  est  de  I'etre 
moins  quelquefois,  de  sortir  du  theatre,  de  quitter  le  bas  de 
saye  '  et  les  brodequins,^  et  de  jouer  avec  une  personne  de 
confiance  un  role  plus  familiar.  30 

29.  Quand  vous  voyez  quelquefois  un  nombreux  troupeau 
qui,  repandu  sur  une  coUine  vers  le  declin  d'un  beau  jour. 


238        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

pait  tranquillement  le  thym  et  le  serpolet,  ou  qui  broute 
dans  une  prairie  une  herbe  menue  et  tendre  qui  a  ^chapp6 
a  la  faux  du  moissonneur,  le  berger,  soigneux  et  attentif,  est 
debout  aupres  de  ses  brebis ;  il  ne  les  perd  pas  de  vue,  il 

5  les  suit,  il  les  conduit,  il  les  change  de  paturage ;  si  elles  se 
dispersent,  il  les  rassemble ;  si  un  loup  avide  parait,  il  lache 
son  chien,  qui  le  met  en  fuite  ;  il  les  nourrit,  il  les  defend ; 
I'aurore  le  trouve  d^]k  en  pleine  campagne,  d'oii  il  ne  se 
retire  qu'avec  le  soleil :     quels  soins  !     quelle  vigilance  1 

10  quelle  servitude  !  Quelle  condition  vous  parait  la  plus  d^- 
licieuse  et  la  plus  libre,  ou  du  berger  ou  des  brebis?  Le 
troupeau  est-il  fait  pour  le  berger,  ou  le  berger  pour  le  trou- 
peau  ?  Image  naive  des  peuples  et  du  prince  qui  les  gou- 
veme,  s'il  est  bon  prince. 

15      Le  faste  et  le  luxe  dans  un  souverain,  c'est  le  berger  habill^ 

d'or  et  de  pierreries,  la  houlette  d'or  en  ses  mains  ;  son  chien 

a  un  collier  d'or,  il  est  attach^  avec  une  laisse  d'or  et  de  soie. 

Que  sert  tant  d'or  a  son  troupeau  ou  contre  les  loups? 

30.  Quelle  heureuse  place  que  celle  qui  fournit  dans  tous 

20  les  instants  I'occasion  a  un  homme  de  faire  du  bien  a  tant 
de  milliers  d'hommes  !  Quel  dangereux  poste  que  celui  qui 
expose  a  tous  moments  un  homme  a  nuire  a  un  million 
d'hommes ! 

DE  l'homme. 

1.  Ne  nous  emportons  point  contre  les  hommes  en  voyant 
25  leur  duret^,  leur  ingratitude,  leur  injustice,  leur  fiert^,  I'amour 

d'eux-memes,  et  I'oubli  des  autres ;  ils  sont  ainsi  faits,  c'esl 
leur  nature  :  c'est  ne  pouvoir  supporter  que  la  pierre  tombe 
ou  que  le  feu  s'c^'leve. 

2.  Les  hommes,  en  un  sens,  ne  sont  point  legers,  ou  ne  le 
30  sont  que  dans  les  petites  choses.     lis  changent  leurs  habits, 


LA  bruy£:re  239 

leur  langage,  les  dehors,  les  biens^ances :  ils  changent  de 
goiit  quelquefois;  ils  gardent  leurs  moeurs  toiijours  mau- 
vaises ;  fermes  et  constants  dans  le  mal,  ou  dans  I'indiff^- 
rence  pour  la  vertu. 

8.  L'incivilit^  n'est  pas  un  vice  de  I'ame,  elle  est  I'effet  5 
de  plusieurs  vices :  de  la  sotte  vanite,  de  1' ignorance  de  ses 
devoirs,  de  la  paresse,  de  la  stupidity,  de  la  distraction,  du 
m^pris  des  autres,  de  la  jalousie.  Pour  ne  se  r^pandre  que 
sur  les  dehors,  elle  n'en  est  que  plus  haissable,  parce  que 
c'est  toujours  un  defaut  visible  et  manifeste.  II  est  vrai  10 
cependant  qu'il  offense  plus  ou  moins,  selon  la  cause  qui  le 
produit. 

16.  L'on  demande  pourquoi  tous  les  hommes  ensemble 
ne  composent  pas  comme  une  seule  nation  et  n'ont  point 
voulu  parler  une  meme  langue,  vivre  sous  les  memes  lois,  15 
convenir  entre  eux  des  memes  usages  et  d'un  meme  culte ; 
et  moi,  pensant  a  la  contrari^te  des  esprits,  des  gouts  et  des 
sentiments,  je  suis  dtonne  de  voir  jusques  a  sept  ou  huit  per- 
sonnes  se  rassembler  sous  un  meme  toit,  dans  une  meme 
enceinte,  et  composer  une  seule  famille.  20 

19.  La  vie  est  courte '  et  ennuyeuse;  elle  se  passe  toute 
a  d^sirer.  L'on  remet  a  I'avenir  son  repos  et  ses  joies,  a 
cet  age  souvent  ou  les  meilleurs  biens  ont  deja  disparu,  la 
sant^  et  la  jeunesse.  Ce  temps  arrive,  qui  nous  surprend 
encore  dans  les  d^sirs  :  on  en  est  la,  quand  la  fievre  nous  25 
saisit  et  nous  ^teint ;  si  Ton  eut  gu^ri,  ce  n'^tait  que  pour 
d^sirer  plus  longtemps. 

31.  II  ne  faut  quelquefois  qu'une  jolie  maison  dont  on 
h^rite,  qu'un  beau  cheval  ou  un  joli  chien  dont  on  se  trouve 
le  maitre,  qu'une  tapisserie,  qu'une  pendule,  pour  adoucir  30 
une  grande  douleur,  et  pour  faire  moins  sentir  une  grande 
perte. 


,^40       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

39.  Pensons  que,  comme  nous  soupirons  pr^sentement 
pour  la  florissante  jeunesse  qui  n'est  plus  et  ne  reviendra 
point,  la  caducity  suivra,  qui  nous  fera  regretter  I'age  viril 
oil  nous  sommes  encore,  et  que  nous  n'estimons  pas  assez. 

5  50.  Les  enfants  sont  hautains,  d^daigneux,  col^res,  en- 
vieux,  curieux,  int^ress^s,  paresseux,  volages,  timides,  intem- 
p^rants,  menteurs,  dissimul^s ;  ils  rient  et  pleurent  facile- 
ment :  ils  ont  des  joies  immod^r^es  et  des  afflictions  amferes 
sur  de  tr^s  petits  sujets ;  ils  ne  veulent  point  soufFrir  de  mal, 

10  et  aiment  a  en  faire  :  ils  sont  d^ja  des  hommes. 

51.  Les  enfants  n'ont  ni  pass^  ni  avenir,  et,  ce  qui  ne 
nous  arrive  guere,  ils  jouissent  du  present. 

57.  Les  enfants  commencent  entre  eux  par  I'^tat  popu- 
laire :   chacun  y  est  le  maitre ;   et  ce  qui  est  bien  naturel, 

15  ils  ne  s'en  accommodent  pas  longtemps,  et  passent  au 
monarchique.  Quelqu'un  se  distingue,  ou  par  une  plus 
grande  vivacity,  ou  par  une  meilleure  disposition  du  corps, 
ou  par  une  connaissance  plus  exacte  des  jeux  diffi^rents  et 
des  petites  lois  qui  les  composent ;  les  autres  lui  deferent, 

20  et  il  se  forme  alors  un  gouvernement  absolu  qui  ne  roule 
que  sur  le  plaisir. 

63.  L'esprit  de  parti  abaisse  les  plus  grands  hommes 
jusques  aux  petitesses  du  peuple. 

64.  Nous  faisons'  par  vanity  ou  par  biens<5ance  les  menies 
25  choses  et  avec  les  memes  dehors  que  nous  les  ferions  par 

inclination  ou  par  devoir.  Tel  vient  de  mourir  a  Paris  de  la 
fievre  qu'il  a  gagn^e  a  veiller  sa  femme,  qu'il  n'aimait  point. 
74.  D'oii  vient  qvCAlcippe  me  salue  aujourd'hui,  me  sou- 
rit,  et  se  jette  hors  d'une  portiere,  de  peur  de  me  manquer? 
30  Je  ne  suis  pas  riche,  et  je  suis  k  pied :  il  doit,  dans  les 
regies,  ne  me  pas  voir.  N'est-ce  point  pour  etre  vu  lui- 
meme  dans  un  meme  fond  *  avec  un  grand  ? 


LA    BRUYERE  24 I 

76.  Nous  cherchons  notre  bonheur '  hors  de  nous-memes, 
et  dans  I'opinion  des  hommes,  que  nous  connaissons  flat- 
teurs,  peu  sinceres,  sans  ^quit^,  plains  d'envie,  de  caprices 
et  de  preventions.     Quelle  bizarrerie  ! 

82.  II  y  a  une  espece  de  honte  d'etre  heureux  k  la  vue   5 
de  certaines  miseres. 

83.  On  est  prompt  a  connaitre  ses  plus  petits  avantages, 
et  lent  a  p^n^trer  ses  d^fauts.     On  n'ignore  point  qu'on  a 
de  beaux  sourcils,  les  ongles  bien  faits ;  on  salt  a  peine  que 
Ton  est  borgne ;  on  ne  sait  point  du  tout  que  Ton  manque  10 
d'esprit. 

Argyre  tire  son  gant  pour  montrer  une  belle  main,  et  elle 
ne  neglige  pas  de  d^couvrir  un  petit  Soulier  qui  suppose 
qu'elle  a  le  pied  petit :  elle  rit  des  choses  plaisantes  ou  s^- 
rieuses,  pour  faire  voir  de  belles  dents ;  si  elle  montre  son  15 
oreille,  c'est  qu'elle  I'a  bien  faite ;  et  si  elle  ne  danse  jamais, 
c'est  qu'elle  est  peu  contente  de  sa  taille,  qu'elle  a  epaisse. 
Elle  entend  tons  ses  int^rets,  a  I'exception  d'un  seul :  elle 
parle  toujours,  et  n'a  point  d'esprit. 

86.  L'on  voit  peu  d'esprits  entierement  lourds  et  stupides  ;  20 
Ton  en  voit  encore  moins  qui  soient  sublimes  et  transcen- 
dants.  Le  commun  des  hommes  nage  entre  ces  deux  ex- 
tr^mit^s.  L'intervalle  est  rempli  par  un  grand  nombre  de 
talents  ordinaires,  mais  qui  sont  d'un  grand  usage,  servent 
a  la  r^publique,  et  renferment  en  soi  I'utile  et  I'agr^able  :  25 
comme  le  commerce,  les  finances,  le  detail  des  armies,  la 
navigation,  les  arts,  les  metiers,  I'heureuse  memoire,  I'esprit 
du  jeu,^  celui  de  la  soci^te  et  de  la  conversation. 

92.  L'esprit s'use  comme  toutes  choses;  les  sciences  sont 
ses  aliments,  elles  le  nourrissent  et  le  consument.  30 

loi.  L'ennui  est  entre  dans  le  monde  par  la  paresse ; 
elle  a  beaucoup  de  part  dans  la  recherche  que  font  les 


343  FRENCH    PROSE    OF   THE    XVII    CENTURY 

hommes  des  plaisirs,  du  jeu,  de  la  soci^t^.     Celui  qui  aime 
le  travail  a  assez  de  soi-meme. 

115.  Le  souvenir  de  la  jeunesse  est  tendre  dans  les  vieil- 
lards :  ils  aiment  les  lieux  ou  ils  Tent  pass^e ;  les  personnes 
5  qu'ils  ont  commence  de  connaitre  dans  ce  temps  leur  sent 
cheres  ;  ils  affectent  quelques  mots  du  premier  langage  qu'ils 
ont  parl6 ;  ils  tiennent  pour  I'ancienne  maniere  de  chanter, 
et  pour  la  vieille  danse ;  ils  vantent  les  modes  qui  r^gnaient 
alors  dans  les  habits,  les  meubles  et  les  Equipages.     lis  ne 

10  peuvent  encore  d^sapprouver  des  choses  qui  servaient  a 
leurs  passions,  qui  ^taient  si  utiles  a  leurs  plaisirs,  et  qui  en 
rappellent  la  m^moire.  Comment  pourraient-ils  leur  pr6- 
ft^rer  de  nouveaux  usages  et  des  modes  toutes  rdcentes,  ou 
ils  n'ont  nulle  part,  dont  ils  n'esperent  rien,  que  les  jeunes 

15  gens  ont  faites,  et  dont  ils  tirent  a  leur  tour  de  si  grands 
avantages  contre  la  vieillesse? 

122.  Cliton  n'a  jamais  eu  en  toute  sa  vie  que  deux  af- 
faires, qui  est  de  diner  le  matin  et  de  souper  le  soir :  il  ne 
semble  n^  que  pour  la  digestion.     II  n'a  de  meme  qu'un 

20  entretien  :  il  dit  les  entries  qui  ont  t\.t  servies  au  dernier 
repas  ou  il  s'est  trouv^ ;  il  dit  combien  il  y  a  eu  de  potages, 
et  quels  potages ;  il  place  ensuite  le  rot  et  les  entremets ; 
il  se  souvient  exactement  de  quels  plats  on  a  relevd '  le  pre- 
mier service ;  il  n'oublie  pas  les  hors  iVoeuvre,  le  fruit  et  les 

25  assiettes  ^ ;  il  nomme  tous  les  vins  et  toutes  les  liqueurs  dont 
il  a  bu  :  il  poss^de  le  langage  des  cuisines  autant  qu'il  pent 
s'^tendre,  et  il  me  fait  envie  de  manger  a  une  bonne  table 
ou  il  ne  soit  point.  II  a  surtout  un  palais  sfir,  qui  ne  prend 
point  le  change,  et  il  ne  s'est  jamais  vu  exposd  a  I'horrible 

30  inconvenient  de  manger  un  mauvais  ragout  ou  de  boire  d'un 
vin  mediocre.  C'est  un  personnage  illustre  dans  son  genre, 
et  qui  a  port^  le  talent  de  se  bien  nourrir  jusques  ou  il  pou- 


LA    BRUYfeRE  243 

vait  aller.  On  ne  reverra  plus  un  homme  qui  mange  tant  et 
qui  mange  si  bien  •  aussi  est-il  I'arbitre  des  bons  morceaux, 
et  il  n'est  guere  permis  d'avoir  du  gout  pour  ce  qu'il  d^s- 
approuve.  Mais  il  n'est  plus  :  il  s'est  fait  du  moins  porter 
a  table  jusqu'au  dernier  soupir.  II  donnait  a  manger  le  jour  5 
qu'il  est  mort.  Quelque  part  ou  il  soit,  il  mange ;  et  s'il  re- 
vient  au  monde,  c'est  pour  manger. 

123.  Ruffin  commence  a  grisonner;  mais  il  est  sain,  il  a 
un  visage  frais  et  un  ceil  vif  qui  lui  promettent  encore  vingt 
ann^es  de  vie  ;  il  est  gai,  jovial,  familier,  indifferent ;  il  rit  10 
de  tout  son  coeur,  et  il  rit  tout  seul  et  sans  sujet,  il  est  con- 
tent de  soi,  des  siens,  de  sa  petite  fortune ;  il  dit  qu'il  est 
heureux.  II  perd  son  fils  unique,  jeune  homme  de  grande 
esp^rance,  et  qui  pouvait  un  jour  etre  I'honneur  de  sa 
famille ;  il  remet  sur  d'autres  le  soin  de  le  pleurer ;  il  dit :  15 
«  Mon  fils  est  mort,  cela  fera  mourir  sa  mere ; »  et  il  est  con- 
soie.  II  n'a  point  de  passions,  il  n'a  ni  amis  ni  ennemis, 
personne  ne  I'embarrasse,  tout  le  monde  lui  convient,  tout 
lui  est  propre ;  il  parle  a  celui  qu'il  voit  une  premiere  fois 
avec  la  meme  liberty  et  la  meme  confiance  qu'a  ceux  qu'il  20 
appelle  de  vieux  amis,  et  il  lui  fait  part  bientot  de  ses  quo- 
libets  et  de  ses  historiettes.  On  I'aborde,  on  le  quitte  sans 
qu'il  y  fasse  attention,  et  le  meme  conte  qu'il  a  commence 
de  faire  a  quelqu'un,  il  I'acheve  a  celui  qui  prend  sa  place. 

127.  II  faut  des  saisies  de  terre  et  des  enlevements  de  25 
meubles,  des  prisons  et  des  supplices,  je  I'avoue ;  mais  jus- 
tice, lois  et  besoins  a  part,  ce  m'est  une  chose  toujours  nou- 
velle  de  contempler  avec  quelle  ferocite  les  hommes  traitent 
d'autres  hommes. 

128.  L'on  voit  certains  animaux  farouches,'  des  males  et  30 
des  femelles,  rdpandus  par  la  campagne,  noirs,  livides  et  tout 
br<il6s  du  soleil,  attaches  a  la  terre  qu'ils  fouillent  et  qu'ils 


244  FRENCH    PROSE   OF   THE   XVII    CENTURY 

remuent  avec  une  opiniatret^  invincible ;  ils  ont  comme 
une  voix  articul^e,  et  quand  ils  se  levent  sur  leurs  pieds,  ils 
montrent  une  face  humaine  ;  et  en  effet  ils  sont  des  hommes. 
lis  se  retirent  la  nuit  dans  des  tanieres,  ou  ils  vivent  de  pain 

5  noir,  d'eau  et  de  racines ;  ils  ^pargnent  aux  autres  hommes 

la  peine  de  semer,  de  labourer  et  de  recueillir  pour  vivre,  et 

m^ritent  ainsi  de  ne  pas  manquer  de  ce  pain  qu'ils  ont  seme. 

136.  II  n'y  a  pour  I'homme  qu'un  vrai  malheur,  qui  est  de 

se  trouver  en  faute,  et  d'avoir  quelque  chose  a  se  reprocher. 

10  1 3  7 .  La  plupart  des  hommes,  pour  arriver  a  leurs  fins,  sont 
plus  capables  d'un  grand  effort  que  d'une  longue  perseve- 
rance :  leur  paresse  ou  leur  inconstance  leur  fait  perdre  le 
fruit  des  meilleurs  commencements ;  ils  se  laissent  souvent 
devancer  par  d'autres  qui   sont  partis    apres   eux,   et  qui 

15  marchent  lentement,  mais  constamment. 

146.  L'affectation  dans  le  geste,  dans  le  parler  et  dans 
les  manieres,  est  souvent  une  suite  de  I'oisivete  ou  de  Tin- 
difference  ;  et  il  semble  qu'un  grand  attachement  ou  de  s^- 
rieuses  affaires  jettent  Thomme  dans  son  naturel. 

20  149.  L'on  se  repent  rarement  de  parler  peu,  tres  souvent 
de  trop  parler :  maxime  us^e  et  triviale  que  tout  le  monde 
sait,  et  que  tout  le  monde  ne  pratique  pas. 

150.  C'est  se  venger  contre  soi-meme,  et  donner  un  trop 
grand  avantage  k  ses  ennemis,  que  de  leur  imputer  des  choses 

25  qui  ne  sont  pas  vraies,  et  de  mentir  pour  les  d^crier. 

154.  II  faut  aux  enfants  les  verges  et  la  ferule:  il  faut 
aux  hommes  faits  '  une  couronne,  un  sceptre,  un  mortier,* 
des  fourrures,^  des  faisceaux,  des  timbales,  des  hoquetons.'^ 
I^  raison  et  la  justice  denudes  de  tous  leurs  ornements  ni  ne 

30  persuadent  ni  n'intimident.  L'homme,  qui  est  esprit,  se 
mene  par  les  yeux  et  les  oreilles. 


LA    BRUY^RE  245 


DES    JUGEMENTS. 

4.  Deux  choses'  toutes  contraires  nous  pr^viennent  6gale- 
ment,  I'habitude  et  la  nouveaut^. 

17.  Rien  ne  d^couvre  mieux  dans  quelle  disposition  sont 
les  hommes  a  I'^gard  des  sciences  et  des  belles-lettres,  et  de 
quelle  utility  ils  les  croient  dans  la  republique,  que  le  prix  5 
qu'ils  y  ont  mis,  et  I'idde  qu'ils  se  forment  de  ceux  qui  ont 
pris  le  parti  de  les  cultiver.  II  n'y  a  point  d'art  si  meca- 
nique  ni  de  si  vile  condition  oil  les  avantages  ne  soient  plus 
siirs,  plus  prompts  et  plus  solides.  Le  comddien,  couch6 
dans  son  carrosse,  jette  de  la  boue  au  visage  de  Corneille,  10 
qui  est  a  pied.  'Chez  plusieurs,  savant  et  pedant  sont  syno- 
nymes. 

Souvent,  ou  le  riche  parle  et  parle  de  doctrine,^  c'est  aux 
doctes  a  se  taire,  a  ^couter,  a  applaudir,  s'ils  veulent  du 
moins  ne  passer  que  pour  doctes.  15 

22.  Si  les  ambassadeurs  des  princes  Strangers  ^taient  des 
singes  instruits  a  marcher  sur  leurs  pieds  de  derriere,  et  a 
se  faire  entendre  par  interprete,  nous  ne  pourrions  pas 
marquer  un  plus  grand  ^tonnement  que  celui  que  nous 
donne  la  justesse  de  leurs  r^ponses,  et  le  bon  sens  qui  20 
parait  quelquefoig  dans  leurs  discours.  La  prevention  du 
pays,  jointe  a  I'orgueil  de  la  nation,  nous  fait  oublier  que 
la  raison  est  de  tous  les  climats,  et  que  Ton  pense  juste 
partout  oil  il  y  a  des  hommes.  Nous  n'aimerions  pas  a  etre 
traites  ainsi  de  ceux  que  nous  appelons  b5.rbares ;  et  s'il  y  25 
a  en  nous  quelque  barbarie,  elle  consiste  a  etre  ^pouvant^s 
de  voir  d'autres  peuples  raisonner  comme  nous.  .  .  . 

27.  II  ne  faut  pas  juger  des  hommes  comme  d'un  tableau 
ou  d'une  figure,  sur  une  seule  et  premiere  vue ;  il  y  a  un 
int^rieur  et  un  coeur  qu'il  faut  approfondir.  Le  voile  de  la  30 


246        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

modestie  couvre  le  mdrite,  et  le  masque  de  I'hypocrisie 
cache  la  malignity,  II  n'y  a  qu'un  tres  petit  nombre  de  con- 
naisseurs  qui  disceme,  et  qui  soit  en  droit  de  prononcer. 
Ce  n'est  que  peu  a  peu,  et  forces  mems  par  le  temps  et  les 

5  occasions,  que  la  vertu  parfaite  et  le  vice  consomm^  vien- 
nent  enfin  a  se  declarer. 

34.  Combien  d'art  pour  rentrer  dans  la  nature  !  combien  de 
temps,  de  regies,  d'attention  et  de  travail,  pour  danser  avec 
la  meme  liberte  et  la  meme  grace  que  Ton  sait  marcher ; 

10  pour  chanter  comme  on  parle,  parler  et  s'exprimer  comme 
I'on  pense,  jeter  autant  de  force,  de  vivacity,  de  passion  et 
de  persuasion  dans  un  discours  ^tudi(J  et  que  Ton  prononce 
dans  le  public,  qu'on  en  a  quelquefois  naturellement  et  sans 
preparation  dans  les  entretiens  les  plus  familiers  ! 

15  42.  La  regie  de  Descartes,'  qui  ne  veut  pas  qu'on  dt^cide 
sur  les  moindres  v^rites  avant  qu'elles  soient  connues 
clairement  et  distinctement,  est  assez  belle  et  assez  juste 
pour  devoir  s'^tendre  au  jugement  que  Ton  fait  des  per- 
sonnes. 

20  56.  ...  II  y  a  dans  le  monde  *  quelque  chose,  s'il  se  pent, 
de  plus  incomprehensible.  Un  homme  parait  grossier,  lourd, 
stupide  ;  il  ne  sait  pas  parler,  ni  raconter  ce  qu'il  vient  de 
voir  :  s'il  se  met  k  ecrire,  c'est  le  module  des  bons  contes; 
il  fait  parler  les  animaux,  les  arbres,  les  pierres,  tout  ce  qui 

25  ne  parle  point :  ce  n'est  que  Idg^rete,  qu'ei^gance,  que  beau 
naturel,  et  que  deiicatesse  dans  ses  ouvrages. 

Un  autre  est  fflmple,^  timide,  d'une  ennuyeuse  conversa- 
tion ;  il  prend  un  mot  pour  un  autre,  et  il  ne  juge  de  la 
bonte  de  sa  pi^ce  que  par  I'argent  qui  lui  en  revient ;  il  ne 

30  sait  pas  la  reciter,  ni  lire  son  dcriture.  Laissez-le  s'^lever 
par  la  composition  :  il  n'est  pas  au-dessous  d'AucusTE,  de 
Pomp6e,  de  NicoMiiDE,  d'HERACLius ;  il  est  roi,  et  un  grand 


LA    BRUVkRE  247 

roi ;  il  est  politique,  il  est  philosophe ;  il  entreprend  de  faire 
parler  des  h^ros,  de  les  faire  agir ;  il  peint  les  Remains  :  ils 
sont  plus  grands  et  plus  Romains  dans  ses  vers  que  dans 
leur  histoire.  .  .  . 

58.  Tel,  connu  dans  le  monde  par  de  grands  talents,  ho-  5 
nor6  et  ch^ri  partout  ou  il  se  trouve,  est  petit  dans  son 
domestique  et  aux  yeux  de  ses  proches,  qu'il  n'a  pu  r^duire 
a  I'estimer  :  tel  autre  au  contraire,  prophete  dans  son  pays, 
jouit  d'une  vogue  qu'il  a  parmi  les  siens  et  qui  est  resser- 
r^e  dans  I'enceinte  de  sa  maison,  s'applaudit  d'un  nitrite  10 
rare  et  singulier  qui  lui  est  accord^  par  sa  famille,  dont  il 
est  I'idole,  mais  qu'il  laisse  chez  soi  toutes  les  fois  qu'il  sort, 
et  qu'il  ne  porte  nuUe  part. 

62.  II  est  ordinaire  et  comme  naturel  de  juger  du  travail 
d'autrui  seulement  par  rapport  a  celui  qui  nous  occupe.  15 
Ainsi  le  poete,  rempli  de  grandes  et  sublimes  idees,  estime 
peu  le  discours  de  I'orateur,  qui  ne  s'exerce  souvent  que  sur 
de  simples  faits ;  et  celui  qui  ^crit  I'histoire  de  son  pays  ne 
pent  comprendre  qu'un  esprit  raisonnable  emploie  sa  vie  a 
imaginer  des  fictions  et  a  trouver  une  rime  ;  de  meme  le  20 
bachelier  '  plough  dans  les  quatre  premiers  siecles,  traite 
toute  autre  doctrine  de  science  triste,  vaine  et  inutile,  pen- 
dant qu'il  est  peut-etre  m^pris^  du  g^ometre. 

83.  L'honnetet^,  les  ^gards  et  la  politesse  des  personnes 
avanc^es  en  age,  de  I'un  et  de  I'autre   sexe,  me  donnent  25 
bonne  opinion  de  ce  qu'on  appelle  le  vieux  temps. 

84.  C'est  un  exces  de  confiance  dans  les  parents  d'esp(§rer 
tout  de  la  bonne  Education  de  leurs  enfants,  et  une  grande 
erreur  de  n'en  attendre  rien  et  de  la  nc^gliger. 

85.  Quand  il  serait  vrai,  ce  que  plusieurs  disent,  que  I'^du-  30 
cation  ne   donne  point  a  I'homme  un  autre  coeur  ni  une 
autre  complexion,  qu'elle  ne  change  rien  dans  son  fond  et 


248  FRENCH    PROSE   OF   THE   XVII    CENTURY 

ne  touche  qu'aux  superficies,  je  ne  laisserais  pas  de  dire 
qu'elle  ne  lui  est  pas  inutile. 

104,  ((A  quoi  vous  divertissez-vous?  a  quoi  passez-vous  le 
temps?))  vous  demandent  les  sots  et  les  gens  d'esprit.  Si 

5  je  r^plique  que  c'est  k  ouvrir  les  yeux  et  a  voir,  a  preter 
I'oreille  et  a  entendre,  a  avoir  la  sant^,  le  repos,  la  liberte, 
ce  n'est  rien  dire.  Les  solides  biens,  les  grands  biens,  les 
seuls  biens  ne  sont  pas  compt^s,  ne  se  font  pas  sentir. 
«  Jouez-vous  ?  masquez-vous  ?  '  »  il  faut  r^pondre.  .  . 

10  107.  Si  le  monde  ^  dure  seulement  cent  millions  d'ann^es, 
il  est  encore  dans  toute  sa  fraicheur,  et  ne  fait  presque  que 
commencer;  nous-memes  nous  touchons  aux  premiers 
hommes  et  aux  patriarches :  et  qui  pourra  ne  nous  pas  con- 
fondre  avec  eux  dans  des  siecles  si  recul^s?  Mais  si  Ton 

15  juge  par  le  pass^  de  I'avenir,  quelles  choses  nouvelles  nous 
sont  inconnues  dans  les  arts,  dans  les  sciences,  dans  la  na- 
ture, et  j'ose  dire  dans  I'histoire  !  Quelles  d^couvertes  ne 
fera-t-on  point !  Quelles  diff(^  rentes  revolutions  ne  doivent 
pas  arriver  sur  toute  la  face  de  la  terre,  dans  les  ttats  et 

20  dans  les  empires  !  Quelle  ignorance  est  la  notre  !  et  quelle 
l^gfere  experience  que  celle  de  six  ou  sept  mille  ans  l^ 

108.  II  n'y  a  point  de  chemin  trop  long  a  qui  marche 
lentement  et  sans  se  presser  :  il  n'y  a  point  d'avantages  trop 
eioign^s  a  qui  s'y  prepare  par  la  patience. 

25  113.  Les  hommes,  sur  la  conduite  des  grands^  et  des 
petits  indiffererament,  sont  pr^venus,  charm^s,  enlev(5s  par 
la  r^ussite;  il  s'en  faut  peu  que  le  crime  heureux  ne  soit 
loue  comme  la  vertu  meme,  et  que  le  bonheur  ne  tienne 
lieu  de  toutes  les  vertus.     C'est  un  noir  attentat,  c'est  une 

30  sale  et  odieuse  entreprise  que  celle  que  le  succ^s  ne  saurait 
justifier. 


LA    BRUYfeRE  249 


DE    LA    MODE. 

1.  Une  chose  foUe  et  qui  d^couvre  bien  notre  petitesse, 
c'est  rassujettissement  aux  modes,  quand  on  I'^tend  a  ce 
qui  concerne  le  gout,  le  vivre,'  la  sant^  et  la  conscience.  La 
viande  noire '  est  hors  de  mode,  et  par  cette  raison  insipide ; 
ce  serait  p^cher  contre  la  mode  que  de  gu^rir  de  la  fievre  5 
par  la  saign^e.3  De  meme  Ton  ne  mourait  plus  depuis 
longtemps  par  The o time ;  ses  tendres  exhortations  ne  sau- 
vaient  plus  que  le  peuple,  et  Thdotime  a  vu  son  successeur. 

2 .  .  .  .  Le  fleuriste  ^  a  un  jardin  dans  un  faubourg ;  il  y 
court  au  lever  du  soleil,  et  il  en  revient  a  son  coucher.    Vous  10 
le  voyez  plants,  et  qui  a  pris  racine  au  milieu  de  ses  tulipes 
et  devant  la  Solitaire  5  /  il  ouvre  de  grands  yeux,  il  f rotte  ses 
mains,  il  se  baisse,  il  la  voit  de  plus  pres,  il  ne  I'a  jamais  vue 

si  belle,  il  a  le   coeur  6panoui  de  joie  :  il  la  quitte  pour 
V  Onentale  ;  de  la,  il  va  a  la  Veuve  ;  il  passe  au  Drap  (for;  15 
de  celle-ci  a  VAgathe,  d'ou  il  revient  enfin  a  la  Solitaire,  ou 
il  se  fixe,  oii  il  se  lasse,  ou  il  s'assit,^  ou  il  oublie  de  diner : 
aussi  est-elle  nuanc^e,  bord^e,  huil^e,7  a  pieces  emportees  * ; 
elle  a  un  beau  vase  ou  un  beau  calice ;  il  la  contemple,  il 
I'admire.     Dieu  et  la  nature  sont  en  tout  cela  ce  qu'il  n'ad-  20 
mire  point :  il  ne  va  pas  plus  loin  que  I'oignon  de  sa  tulipe, 
qu'il  ne  livrerait  pas  pour  mille  ecus,  et  qu'il  donnera  pour 
rien  quand  les  tulipes  seront  negligees  et  que  les  oeillets 
auront  pr^valu.     Get  homme  raisonnable  qui  a  une  ame,  qui 
a  un  culte  et  une  religion,  revient  chez  soi  fatigu^,  affam^,  25 
mais  fort  content  de  sa  journ^e  :  il  a  vu  des  tulipes. 

Parlez  a  cet  autre  de  la  richesse  des  moissons,  d'une 
ample  recolte,  d'une  bonne  vendange  :  il  est  curieux  de 
fruits  ;  vous  n'articulez  pas,  vous  ne  vous  faites  pas  entendre, 
Parlez-lui  de  figues  et  de  melons,  dites  que  les  poiriers  30 


250       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

rompent  de  fruit  cette  ann^e,  que  les  pechers  ont  donn^ 
avec  abondance  :  c'est  pour  lui  un  idiome  inconnu  ;  il  s'at- 
tache  aux  seuls  pruniers  :  il  ne  vous  rdpond  pas.  Ne  I'en- 
tretenez  pas  meme  de  vos  pruniers :  il  n'a  de  ramour  que 
5  pour  une  certaine  espece,  toute  autre  que  vous  lui  nommez 
le  fait  sourire  et  se  moquer.  II  vous  mene  a  I'arbre,  cueille 
artistement  cette  prune  exquise ;  il  I'ouvre,  vous  en  donne 
une  moiti^  et  prend  I'autre  :  « Quelle  chair  !  dit-il ;  goutez- 
vous  cela?  cela  est-il  divin?  voila  ce  que  vous  ne  trouverez 

10  pas  ailleurs ! »  Et  li-dessus  ses  narines  s'enflent,  il  cache 
avec  peine  sa  joie  et  sa  vanity  par  quelques  dehors  de  mo- 
destie.  O  I'homme  divin,  en  eflfet !  homme  qu'on  ne  peut 
jamais  assez  louer  et  admirer  !  homme  dont  il  sera  parl<^ 
dans  plusieurs  siecles  !   que  je  voie  sa  taille  et  son  visage 

15  pendant  qu'il  vit;  que  j'observe  les  traits  et  la  contenance 
d'un  homme  qui  seul  entre  les  mortels  possede  une  telle 


prune 


Un  troisieme,  que  vous  allez  voir,  vous  parle  des  curieux, 
ses  confreres,  et  surtout  de  Diognete :  uje  I'admire,  dit-il,  et 

20  je  le  comprends  moins  que  jamais.  Pensez-vous  qu'il  cherche 
a  s'instruire  par  les  m^dailles,  et  qu'il  les  regarde  comme 
des  preuves  parlantes  de  certains  faits,  et  des  monuments 
fixes  et  indubitables  de  I'ancienne  histoire?  rien  moins! 
Vous  croyez  peut-etre  que  toute  la  peine  qu'il   se  donne 

25  pour  recouvrer  une  tHe  vient  du  plaisir  qu'il  se  fait  de  ne 
voir  pas  une  suite  d'empereurs  interrompue?  c'est  encore 
moins.  Diognete  sait  d'une  m^daille  \tfrusie,  Xtfioit  et  la 
fleur  de  coin^  ;  il  a  une  tablette  dont  toutes  les  places  sont 
garnies,  a  I'exception  d'une  seule  :  ce  vide  lui  blesse  la  vue, 

30  et  c'est  pr^cis^ment  et  a  la  lettre  pour  le  remplir  qu'il  em^ 
ploie  son  bien  et  sa  vie. 

((Vous  voulez,  ajoute  DtmoceJe,  voir  mes  estampes?»  et 


LA    BRUYERE  25 I 

bientot  il  les  6tale  et  vous  les  montre.  Vous  en  rencontrez 
une  qui  n'est  ri  noire,  ni  nette,  ni  dessin^e  et  d'ailleurs 
moins  propre  k  etre  gardde  dans  un  cabinet  qu'a  tapisser,  un 
jour  de  fete,  le  Petit- Pont '  ou  la  rue  Neuve  ^ :  il  convient 
qu'elle  est  mal  grav^e,  plus  mal  dessin^e;  mais  il  assure  5 
qu'elle  est  d'un  Italien  qui  a  traviilld  peu,  qu'elle  n'a  pres- 
que  pas  ^t^  tir^e,  que  c'est  la  seule  qui  soit  en  France  de  ce 
dessin,  qu'il  I'a  achet^e  tres  cher,  et  qu'il  ne  la  changerait 
pas  pour  ce  qu'il  a  de  meilleur.  «J'ai,  continue-t-il,  une 
sensible  affliction,  et  qui  m'obligera  a  renoncer  aux  estampes  10 
pour  le  reste  de  mes  jours :  j'ai  tout  Callot,^  hormis  une 
seule,  qui  n'est  pas,  ^  la  v^rit^,  de  ses  bons  ouvrages ;  au  con- 
traire,  c'est  un  des  moindres,  mais  qui  m'achfeverait  Callot; 
je  travaille  depuis  vingt  ans  a  recouvrer  cette  estampe,  et 
je  d^sespere  enfin  d'y  r^ussir ;  cela  est  bien  rude  !  »  15 

Tel  autre  fait  la  satire  de  ces  gens  qui  s'engagent  par 
inquietude  ou  par  curiosity  dans  de  longs  voyages ;  qui  ne 
font  ni  m^moires  ni  relations ;  qui  ne  portent  point  de 
tablettes ;  qui  vont  pour  voir,  et  qui  ne  voient  pas,  ou  qui 
oublient  ce  qu'ils  ont  vu;  qui  d^sirent  seulement  de  con-  20 
naitre  de  nouvelles  tours  ou  de  nouveaux  clochers,  et  de 
passer  des  rivieres  qu'on  n'appelle  ni  la  Seine  ni  la  Loire ; 
qui  sortent  de  leur  patrie  pour  y  retourner,  qui  aiment  a  etre 
absents,  qui  veulent  un  jour  etre  revenus  de  loin  :  et  ce 
satirique  parle  juste,  et  se  fait  ^couter.  25 

Mais  quand  il  ajoute  que  les  livres  en  apprennent  plus 
que  les  voyages,  et  qu'il  m'a  fait  comprendre  par  ses  dis- 
cours  qu'il  a  une  bibliotheque,  je  souhaite  de  la  voir ;  je  vais 
trouver  cet  homme,  qui  me  regoit  dans  une  maison  ou  des 
I'escalier  je  tombe  en  faiblesse  d'une  odeur  de  maroquin  30 
noir  dont  ses  livres  sont  tous  converts.  II  a  beau  me  crier 
aux  oreilles,  pour  me  ranimer,  qu'ils  sont  dores  sur  tranche. 


359        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

om^s  de  filets  d'or,  et  de  la  bonne  Edition,  me  nommer  les 
meilleurs  I'un  apres  I'autre,  dire  que  sa  galerie  est  remplie,  k 
quelques  endroits  pres,  qui  sent  peints  de  maniere  qu'on  les 
prend  pour  de  vrais  livres  arranges  sur  des  tablettes  et  que 

5  I'ceil  s'y  trompe,  ajouter  qu'il  ne  lit  jamais,  qu'il  ne  met  pas 

le  pied  dans  cette  galerie,  qu'il  y  viendra  pour  me  faire 

plaisir ;  je  le  remercie  de  sa  complaisance,  et  ne  veux,  non 

plus  que  lui,  voir  sa  tannerie,  qu'il  appelle  bibliotheque.  .  .  . 

Un  bourgeois  aime  les  batiments ;  il  se  fait  batir  un  hotel 

lo  si  beau,  si  riche  et  si  ome,  qu'il  est  inhabitable.  Le  maitre, 
honteux  de  s'y  loger,  ne  pouvant  peut-etre  se  r^soudre  a  le 
louer  a  un  prince  ou  a  un  homme  d'affaires,  se  retire  au  gale- 
tas,  ou  il  acheve  sa  vie,  pendant  que  I'enfilade  ■  et  les 
planchers  de  rapport  *  sont  en  proie  aux  Anglais  et  aux  Alle- 

15  mands  qui  voyagent,  et  qui  viennent  la  du  Palais-Royal,^  du 
palais  L  .  .  .  G"*  .  .  .  et  du  Luxembourg.?  On  heurte  sans 
fin  a  cette  belle  porte ;  tous  demandent  a  voir  la  maison,  et 
personne  a  voir  Monsieur. 

On  en  sait  d'autres  qui  ont  des  fiUes  devant  leurs  yeux,  k 

20  qui  ils  ne  peuvent  pas  donner  une  dot ;  que  dis-je  ?  elles  ne 
sont  pas  vetues,  a  peine  nourries ;  qui  se  refusent  un  tour 
de  lit  ^  et  du  linge  blanc ;  qui  sont  pauvres ;  et  la  source  de 
leur  misfere  n'est  pas  fort  loin  :  c'est  un  garde-meuble  charg^ 
et  embarrass^  de  bustes  rares,  d^ja  poudreux  et  converts 

25  d'ordures,  dont  la  vente  les  raettrait  au  large,  mais  qu'ils  ne 
peuvent  se  r^soudre  a  mettre  en  vente. 

Diphik  commence  par  un  oiseau  et  finit  par  mille  :  sa 
maison  n'en  est  pas  6gay^e,  mais  empest^e.  La  cour,  la 
salle,  I'escalier,  le  vestibule,  les  chambres,  le  cabinet,  tout 

30  est  voliere.  Ce  n'est  plus  un  ramage,  c'est  un  vacarme ; 
les  vents  d'automne  et  les  eaux  dans  leurs  plus  grandes 
crues  ne  font  pas  un  bruit  si  pergant  et  si  aigu ;    on  ne 


LA    BRUYfeRE  253 

s'entend  non  plus  parler  les  uns  les  autres  que  dans  ces 
chambres  ou  il  faut  attendre,  pour  faire  le  compliment 
d'entr^e,  que  les  petits  chiens  aient  aboy6.  Ce  n'est  plus 
pour  Diphile  un  agr^able  amusement,  c'est  une  affaire  labo- 
rieuse,  et  a  laquelle  a  peine  il  peut  suffire.  II  passe  les  5 
jours,  ces  jours  qui  echappent  et  qui  ne  reviennent  plus,  k 
verser  du  grain  et  a  nettoyer  des  ordures.  II  donne  pension 
a  un  homme  qui  n'a  point  d'autre  ministere  que  de  siffler 
des  serins  au  flageolet  et  de  faire  couver  des  Canaries.  II 
est  vrai  que  ce  qu'il  d^pense  d'un  cot^,  il  ^pargne  de  I'autre,  10 
car  ses  enfants  sont  sans  maitres  et  sans  Education.  II  se 
renferme  le  soir,  fatigu6  de  son  propre  phisir,  sans  pouvoir 
jouir  du  moindre  repos  que  ses  oiseaux  ne  reposent,  et  que 
ce  petit  peuple,  qu'il  n'aime  que  parce  qu'il  chante,  ne  cesse 
de  chanter.  II  retrouve  ses  oiseaux  dans  son  sommeil ;  lui-  15 
meme  il  est  oiseau,  il  est  hupp^,  il  'gazouille,  il  perche ;  il 
reve  la  nuit  qu'il  mue  ou  qu'il  couve. 

Qui  pourrait  ^puiser  tous  les  diff^rents  genres  de  curieux? 
Devineriez-vous,  a  entendre  parler  celui-ci  de  son  Leopard, 
de  sa  Plume,  de  sa  Musique,  les  vanter  com  me  ce  qu'il  y  a  20 
sur  la  terre  de  plus  singulier  et  de  plus  merveilleux,  qu'il 
veut  vendre  ses  coquilles?  Pourquoi  non,  s'il  les  achete  au 
poids  de  I'or? 

Get  autre  aime  les  insectes ;  il  en  fait  tous  les  jours  de 
nouvelles  emplettes ;  c'est  surtout  le  premier  homme  de  25 
r  Europe  pour  les  papillons :  il  en  a  de  toutes  les  tallies  et 
de  toutes  les  couleurs.  Quel  temps  prenez-vous  pour  lui 
rendre  visite?  il  est  plong^  dans  une  amere  douleur;  il  a 
I'humeur  noire,  chagrine,  et  dont  toute  sa  famille  souffre  : 
aussi  a-t-il  fait  une  perte  irreparable.  Approchez,  regardez  30 
ce  qu'il  vous  montre  sur  son  doigt,  qui  n'a  plus  de  vie  et  qui 
vient  d'expirer  :  c'est  une  chenille,  et  quelle  chenille  ! 


254  FRENCH    PROSE    OF   THE   XVII    CENTURY 

3.  Le  duel  est  le  triomphe  de  la  mode,  et  I'endroit  ou 
elle  a  exerc^  sa  tyrannic  avec  plus  d'^clat.'  Cet  usage  n'a 
pas  laiss^  au  poltron  la  liberty  de  vivre  :  il  I'a  men^  se  faire 
tuer  par  un  plus  brave  que  soi,  et  I'a  confondu  avec  un 
5  homme  de  coeur ;  il  a  attacht^  de  I'honneur  et  de  la  gloire  a 
une  action  folle  et  extravagante ;  il  a  ^t^  approuv^  par  la 
presence  des  rois ;  il  y  a  eu  quelquefois  une  espece  de  reli- 
gion k  le  pratiquer ;  il  a  d^cid^  de  I'innocence^  des  hommes, 
des  accusations  fausses  ou  v^ri tables  sur  des  crimes  capitaux ; 

10  il  s'^tait  enfin  si  profond^ment  enracin^  dans  I'opinion  des 
peuples,  et  s'^tait  si  fort  saisi  de  leur  cceur  et  de  leur  esprit, 
qu'un  des  plus  beaux  endroits  de  la  vie  d'un  tres  grand  roi^ 
a  6t^  de  les  gu^rir  de  cette  folic. 

7.  II  n'y  a  rienqui  mette  plus  subitcment  un  homme  a  la 

15  mode  et  qui  le  soul^vc*  davantage  que  le  grand  jeu  :  cela  va 
du  pair  avec  la  crapule.  Je  voudrais  bicn  voir  un  homme 
poli,  enjou^,  spiritucl,  fflt-il  un  Catulles  ou  son  disciple, 
faire  quclque  comparaison  avec  celui  qui  vient  de  perdre 
huit  cents  pistoles  en  une  stance. 

20  10.  VoiTURE  et  Sarrasin^  ^taient  n^s  pour  leur  si^cle,  et 
ils  ont  paru  dans  un  temps  ou  il  semble  qu'ils  ^taient  atten- 
dus.  S'ils  s'^taient  moins  presses  de  venir,  ils  arrivaient 
trop  tard ;  et  j'ose  douter  qu'ils  fussent  tels  aujourd'hui 
qu'ils  ont  6t6  alors.     Les  conversations  l^g^res,  les  cercles, 

25  la  fine  plaisanterie,  les  lettres  enjou(^es  et  familieres,  les 
petites  parties  7  oh  Ton  ^tait  admis  seulement  avec  de  I'es- 
prit,  tout  a  disparu.  Et  qu'on  ne  dise  point  qu'ils  les 
feraient  revivre  :  ce  que  je  puis  faire  en  faveur  de  leur  es- 
prit est  de  convenir  que  peut-etre  ils  excelleraient  dans  un 

30  autre  genre  ;  mais  les  femmes  sont,  de  nos  jours,  ou  dd- 
votes,  ou  coquettes,  ou  joueuses  ou  ambitieuses,  quekjues- 
unes  meme  tout  cela  a  la  fois :  le  gofit  de  la  faveur,  le  jeu, 


LA    BRUYfeRE  255 

les  gaknts,  les  directeurs,'  ont  pris  la  place,  et  la  d^fendent 
centre  les  gens  d'esprit. 

16.  Le  courtisan  autrefois  avait  ses  cheveux,   6tait   en 
chausses  et  en  pourpoint,  portait  de  larges  canons,  et  il  ^tait 
libertin.     Cela  ne  sied  plus ;  il  porte  une  perruque,  I'habit   5 
serr^,  le  bas  uni,  et  il  est  d^vov .   tout  se  regie  par  la  mode. 

19.  Les  couleurs  sont  pr^par^es,  et  la  toile  est  toute 
prete  :  mais  comment  le  fixer,  cet  homme  inquiet,  l^ger, 
inconstant,  qui  change  de  mille  et  mille  figures?  Je  le 
peins  d^vot,  et  je  crois  I'avoir  attrapd ;  mais  il  m'^chappe,  10 
et  d^j^  il  est  libertin.  Qu'il  demeure  du  moins  dans  cette 
mauvaise  situation,  et  je  saurai  le  prendre  dans  un  point  de 
derfeglement  de  coeur  et  d'esprit  ou  il  sera  reconnaissable ; 
mais  la  mode  presse,  il  est  d^vot. 

31.  Chaque  heure,   en  soi  comme    a   notre   ^gard,  est  15 
unique  :  est-elle  ecoul^e  une  fois,  elle  a  p^ri  entierement ; 
les  millions  de  siecles  ne  la  ram^neront  pas.     Les  jours,  les 
mois,  les  ann^es  s'enfoncent  et  se  perdent  sans  retour  dans 
I'abime  des  temps.     Le  temps  meme  sera  d^truit :  ce  n'est 
qu'un  point  dans  les  espaces  immenses  de  I'etemit^,  et  il  20 
sera  efface.     II  y  a  des  l^geres  et  frivoles  circonstances  du 
temps  qui  ne  sont  point  stables,  qui  passent,  etque  j'appelle 
des  modes,  la  grandeur,  la  faveur,  les  richesses,  la  puissance,     ' 
I'autorit^,  I'independance,  le  plaisir,  les  joies,  la  superfluity. 
Que  deviendront  ces  modes  quand  le  temps  meme  aura  dis-  25 
paru?     La  vertu  seule,  si  peu  a  la  mode,  va  au  dela  des 
temps. 

DE   QUELQUES   USAGES. 

2.  Tel  abandonne  son  pere  qui  est  connu,  et  dont  Ton 
cite  le  greflfe  ou  la  boutique,  pour  se  retrancher  sur  son 
aieul,  qui,  mort  depuis  longtemps,  est  inconnu  et  hors  de  30 


256        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

prise.  II  montre  ensuite  un  gros  revenu,  une  grande  charge, 
de  belles  alliances ;  et,  pour  etre  noble,  il  ne  lui  manque 
que  des  litres. 

6.  II  suffit  de  n'etre  point  n6  dans  une  ville,  mais  sous 

5  une  chaumi^re  r^pandue  dans  la  campagne,  ou  sous  une 
ruine  qui  trempe  dans  un  mar^cage  et  qu'on  appelle  cha- 
teau, pour  etre  cru  noble  sur  sa  parole. 

10.  Le  besoin  d'argent  a  r^concili^  la  noblesse  avec  la 
roture,  et  a  fait  ^vanouir  la  preuve  des  quatre  quartiers.' 

10  42.  L'on  applaudit  a  la  coutume  qui  s'est  introduite  dans 
les  tribunaux  d'interrompre  les  avocats  au  milieu  de  leur 
action,^  de  les  empecher  d'etre  ^loquents  et  d'avoir  de 
I'esprit,  de  les  ramener  au  fait  et  aux  preuves  toutes  s^ches 
qui  ^tablissent  leurs  causes  et  le  droit  de  leurs  parties ;  et 

15  cette  pratique  si  severe,  qui  laisse  aux  orateurs  le  regret  de 
n'avoir  pas  prononc^  les  plus  beaux  traits  de  leurs  discours, 
qui  bannit  I'^loquence  du  seul  endroit  ou  elle  est  en  sa 
place,  et  va  faire  du  Parlement  une  muette  juridiction,  on 
I'autorise  par  une  raison  solide  et  sans  r^plique,  qui  est 

20  celle  de  I'exp^dition  :  il  est  seulement  a  ddsirer  qu'elle  fut 

moins  oubli^e  en  toute  autre  rencontre ;  qu'elle  r<§glat  au  con- 

traire  les  bureaux  comme  les  audiences,  et  qu'on  cherchat 

une  fin  aux  ^critures,^  comme  on  a  fait  aux  plaidoyers. 

43.  Le  devoir  des  juges  est  de  rendre  la  justice ;  leur 

25  metier,  de  la  diff^rer.  Quelques-uns  savent  leur  devoir,  et 
font  leur  metier. 

49.  La  principale  partie  de  I'orateur,  c'est  la  probity : 
sans  elle,  il  d^g^nere  en  d^clamateur,  il  d^guise  ou  il  exagere 
les  faits,  il  cite  faux,  il  calomnie,  il  <^pouse  la  passion  et  les 

30  haines  de  ceux  pour  qui  il  parle ;  et  il  est  de  la  classe  de 
ces  avocats  dent  le  proverbe  dit  qu'ils  sont  pay^s  pour  dire 
des  injures. 


LA    BRUYfeRE  257 

58.  S'il  n'y  avait  point  de  testaments  pour  r^gler  le  droit 
des  h^ritiers,  je  ne  sais  si  Ton  aurait  besoin  de  tribunaux 
pour  r^gler  les  differends  des  hommes;  les  juges  seraient 
presque  r^duits  a  la  triste  fonction  d'envoyer  au  gibet  les 
voleurs  et  les  incendiaires.  Qui  voit-on  dans  les  lanternes '  5 
des  chambres,  au  parquet,  a  la  porte  ou  dans  la  salle  du 
magistrat?  des  h^ritiers  ab  intestat?'^  Non,  les  lois  ont 
pourvu  a  leurs  partages.  On  y  voit  les  testamentaires  qui 
plaident  en  explication  d'une  clause  ou  d'un  article;  les 
personnes  exh^red^es ;  ceux  qui  se  plaignent  d'un  testament  10 
fait  avec  loisir,  avec  maturity,  par  un  homme  grave,  habile, 
consciencieux,  et  qui  a  ^t^  aid^  d'un  bon  conseil ;  d'un  acte 
ou  le  praticien  n'a  rien  obmis^  de  son  jargon  et  de  ses 
finesses  ordinaires ;  il  est  sign6  du  testateur  et  des  t^moins 
publics,  il  est  paraf^ ;  et  c'est  en  cet  ^tat  qu'il  est  casse  et  15 
declare  nul. 

65.  II  y  a  d^ja  longtemps  que  Ton  improuve  les  m^de- 
cins  et  que  Ton  s'en  sert ;  le  theatre  et  la  satire  ne  touchent 
point  a  leurs  pensions ;  ils  dotent  leurs  filles,  placent  leurs 
fils  aux  parlements  ^  et  dans  la  prelature,  et  les  railleurs  20 
eux-memes  fournissent  I'argent.  Ceux  qui  se  portent  bien 
deviennent  malades ;  il  leur  faut  des  gens  dont  le  metier 
soit  de  les  assurer  qu'ils  ne  mourront  point.  Tant  que  les 
hommes  pourront  mourir,  et  qu'ils  aimeront  a  vivre,  le 
m^decin  sera  raille  et  bien  paye,  25 

71.  L'on  ne  peut  gue re  s  charger  I'enfance  de  la  con- 
naissance  de  trop  de  langues,  et  il  me  semble  que  Ton 
devrait  mettre  toute  son  application  a  Ten  instruire ;  elles 
sont  utiles  a  toutes  les  conditions  des  hommes,  et  elles  leur 
ouvrent  ^galement  1' entree  ou  a  une  profonde  ou  a  une  30 
facile  et  agr^able  Erudition.  Si  l'on  remet  cette  ^tude  si 
p^nible  a  un  age  un  peu  plus  avanc^,  et  qu'on  appelle  la 


258;       FRENCH  PROSE  OF  THE  XVII  CENTURY 

jeunesse,  ou  Ton  n'a  pas  la  force  de  I'embrasser  par  choix, 
ou  Ton  n'a  pas  celle  d'y  persev^rer ;  et  si  Ton  y  persevere, 
c'est  consumer  a  la  recherche  des  langues  le  meme  temps 
qui  est  consacre  a  I'usage  que  Ton  en  doit  faire ;  c'est  bor- 

5  ner  a  la  science  des  mots  un  age  qui  veut  d<§ja  aller  plus 
loin,  et  qui  demande  des  choses ;  c'est  au  moins  avoir 
perdu  les  premieres  et  les  plus  belles  annees  de  sa  vie.  Un 
si  grand  fonds  ne  se  peut  bien  faire  que  lorsque  tout 
s'imprime  dans  I'ame  naturellement  et  profonddment ;  que 

10  la  mt^moire  est  neuve,  prompte  et  fidele ;  que  I'esprit  et  le 
coeur  sont  encore  vides  de  passions,  de  soins  et  de  d^sirs, 
et  que  Ton  est  d^termin^  a  de  longs  travaux  par  ceux  de 
qui  Ton  depend.  Je  suis  persuade  que  le  petit  nombre 
d'habiles,  ou  le  grand  nombre  de  gens  superficiels,  vient  de 

15  I'oubli  de  cette  pratique. 

72.  L'^tude  des  textes  ne  peut  jamais  etre  assez  recom- 
mand^e ;  c'est  le  chemin  le  plus  court,  le  plus  sur  et  le  plus 
agr^able  pour  tout  genre  d'erudition.  Ayez  les  choses  de  la 
premiere  piain ;  puisez  a  la  source ;  maniez,  remaniez   le 

20  texte,  apprenez-le  de  m^moire,  citez-le  dans  les  occasions ; 
songez  surtout  a  en  pen^trer  le  sens  dans  toute  son  6tendue 
et  dans  ses  circonstances ;  conciliez  un  auteur  original, 
ajustez  '  ses  principes,  tirez  vous-meme  les  conclusions.  Les 
premiers  commentateurs  se  sont  trouvt^s  dans  le  cas  ou  je 

25  desire  que  vous  soyez :  n'empruntez  leurs  lumi^res  et  ne 
suivez  leurs  vues  qu'oii  les  votres  seraient  trop  courtes  ;  leurs 
explications  ne  sont  pas  a  vous,  et  peuvent  aist^ment  vous 
^chapper  :  vos  observations,  au  contraire,  naissent  de  votre 
esprit,  et  ydemeurent;  vous  les  retrouvez  plus  ordinaire- 

30  ment  dans  la  conversation,  dans  la  consultation  et  dans  la 
dispute.  Ayez  le  plaisir  de  voir  que  vous  n'etes  arrets  dans 
la  lecture  que  par  les  difficult^s  qui  sont  invincibles,  ou  les 


LA    BRUYfeRE  259 

commentateurs  et  les  scoliastes  eux-memes  demeurent 
court,  si  fertiles  d'ailleurs,  si  abondants  et  si  charges  d'une 
vaine  et  fastueuse  tradition  dans  les  endroits  clairs,  et  qui 
ne  font  de  peine  ni  k  eux  ni  aux  autres.  Achevez  ainsi  de 
vous  convaincre,  par  cette  m^thode  d'^tudier,  que  c'est  la  5 
paresse  des  hommes  qui  a  encourage  le  p^dantisme  a 
grossir  plutot  qu'a  enrichir  les  bibliotheques,  a  faire  pdrir  le 
texte  sous  le  poids  des  commentaires ;  et  qu'elle  a  en  cela 
agi  contre  soi-meme  et  contre  ses  plus  chers  int^rets,  en 
multipliant  les  lectures,  les  recherches  et  le  travail,  qu'elle  10 
cherchait  a  ^viter. 

DE    LA    CHAIRE. 

I.  Le  discours  chr^tien  est  devenu  un  spectacle.  Cette 
tristesse  ^vang^lique  '  qui  en  est  I'ame  ne  s'y  remarque  plus  : 
elle  est  suppld^e  par  les  avantages  de  la  mine,  par  les 
inflexions  de  la  voix,  par  la  regularity  du  geste,  par  le  choix  15 
des  mots,  et  par  les  longues  Enumerations.  On  n'Ecoute 
plus  sErieusement  la  parole  sainte :  c'est  une  sorte  d'amu- 
sement  entre  mille  autres,  c'est  un  jeu  oil  il  y  a  de  I'emu- 
lation  et  des  parieurs. 

3.  Jusqu'a  ce  qu'il  revienne  un  homme  qui,  avec  un  style  20 
nourri  des  saintes  Ecritures,  explique  au  peuple  la  parole 
divine  uniment  ^  et  familiferement,  les  orateurs  et  les  d^cla- 
mateurs  seront  suivis. 

4.  Les  citations  profanes,  les  froides  allusions,  le  mauvais 
path^tique,  les  antitheses,  les  figures  outrEes,  ont  fini :  les  25 
portraits  finiront,  et  feront  place  a  une  simple  explication  de 
I'Evangile,  jointe  aux  mouvements  qui  inspirent  la  conversion. 

20.  Devrait-il  suffire  d'avoir  it6  grand  et  puissant  dans  le 
monde  pour  etre  louable  ou  non,  et  devant  le  saint  autel 
et  dans  la  chaire  de  la  verite,  louE  et  cElebrE  a  ses  fune-  30 


26o        FRENCH  PROSE  OF  THE  XVH  CENTURY 

railles?  N'y  a-t-il  point  d'autre  grandeur  que  celle  qui  vient 
de  I'autoritd  et  de  la  naissance  ?  Pourquoi  n'est-il  pas  ^tabli 
de  faire  publiquement  le  pan^gyrique  d'un  homme  qui  a 
excell^  pendant  sa  vie  dans  la  bonte,  dans  I'^quite,  dans  la 
5  douceur,  dans  la  fid^lit^,  dans  la  piet^?  Ce  qu'on  appelle 
une  oraison  fun^bre  n'est  aujourd'hui  bien  re^ue  '  du  plus 
grand  nombre  des  auditeurs  qu'a  mesure  qu'elle  s'^loigne 
davantage  du  discours  chr^tien,  ou  si  vous  I'aimez  mieux 
ainsi,  qu'elle  approche  de  plus  pres  d'un  ^loge  profane. 

DES   ESPRITS    FORTS. 

10  lo.  J'exigerais  de  ceux  qui  vont  centre  le  train  commun 
et  les  grandes  regies,  qu'ils  sussent  plus  que  les  autres, 
qu'ils  eussent  des  raisons  claires,  et  de  ces  arguments  qui 
emportent  conviction. 

19.  Les  hommes  sont-ils  assez  bons,  assez  fiddles,  assez 

15  ^quitables,  pour  mdriter  toute  notre  confiance,  et  ne  nous 
pas  faire  d^sirer  du  moins  que  Dieu  existat,  k  qui  nous 
pussions  appeler  de  leurs  jugements  et  avoir  recours  quand 
nous  en  sommes  pers^cutds  ou  trahis? 

35.  La  religion  est  vraie,  ou  elle  est  fausse :  si  elle  n'est 

20  qu'une  vaine  fiction,  voila,  si  Ton  veut,  soixante  ann^es 
perdues  pour  I'homme  de  bien,  pour  le  chartreux  ou  le 
solitaire ;  ils  ne  courent  pas  un  autre  risque.  Mais  si  elle 
est  fondle  sur  la  v^rit^  meme,  c'est  alors  un  ^pouvantable 
malheur  pour  rhomme  vicieux;  I'id^e  seule  des  maux  qu'il 

25  se  prepare  me  trouble  I'imagination ;  la  pens^e  est  trop 
faible  pour  les  concevoir,  et  les  paroles  trop  vaines  pour  les 
exprimer.  Certes,  en  supposant  mcme  dans  le  monde 
moins  de  certitude  qu'il  ne  s'en  trouve  en  effet  sur  la 
v6rit6  de  la  religion,  il  n'y  a  point  pour  I'homme  un  meilleur 

JO  parti  que  la  vertu. 


NOTES. 


NOTES 

DESCARTES. 

DiSCOURS   DE  LA   m6tH0DE. 

Page  1.  —  I.  Descartes  explains  the  title  of  this  work  in  a  letter  to 
his  life-long  friend,  Father  Marin  Mersenne  (1588-1648),  a  distin- 
guished theologian  and  mathematician :  "  car  je  ne  mets  pas,  Traite  de 
la  methode,  mais  Discours  de  la  methode,  ce  qui  est  le  mSme  que  Pre- 
face ou  Avis  touchant  la  methode,  pour  montrer  que  je  n'ai  pas  dessein 
de  I'enseigner,  mais  seulement  d'en  parler;  car,  comme  on  peut  voir  de 
ce  que  j'endis,  elle  consiste  plus  en  pratique  qu'en  theorie;  et  je  nomme 
les  traites  suivants  des  essais  de  cette  methode,  pource  que  je  pretends  que 
les  choses  qu'ils  contiennent  n'ont  pu  8tre  trouvees  sans  elle,  et  qu'on 
peut  connaitre  par  eux  ce  qu'elle  vaut.  Comme  aussi,  j'ai  insere  quelque 
chose  de  metaphysique,  de  physique  et  de  medecine  dans  le  premier 
discours,  pour  montrer  qu'elle  s'etend  a  toutes  sortes  de  mati^res." — 
(Cousin's  edition,  vol.  vi,  pages  138-139.)  In  a  previous  letter  (of 
March,  1636)  to  the  same  friend,  he  speaks  of  his  work  in  manuscript, 
and  adds:  "le  litre  en  general  sera:  Le  projet  d^une  science  universelle 
qui  puisse  clever  noire  nature  a  son  plus  haul  degrc  de  perjection  ; 
plus,  la  dioptrique,  les  meicores  et  la  geometric,  ou  les  plus  curieuses 
tnaiicres  que  Pauteur  ait  pu  choisir,  pour  rendre  preuve  de  la  science 
universelle  qu^il propose,  sont  expliquees  en  telle  sorte  que  ceux  memes 
qui  n'ont  point  eiudie  les  peuvent  entendre  "  {jop.  cit.  vol.  vi,  pj^es 
276-277). 

The  Discours  and  essays  were  finally  printed  at  Leyden,  June  8, 1637. 
—  The  essays  are  now  published  separately,  and  may  be  found  in  volume 
V  of  Cousin's  edition. 

2.  en  une  fois  =^  de  suite.  Notice,  also,  the  use  of  en,  line  2  (en  la 
premilre,  etc.),  where  it  stands  for  dans.  The  employment  of  the  dif- 
ferent prepositions  was  not  so  strictly  regulated  in  the  seventeenth 
century  as  it  is  to-day. 

3.  distinguer  =  (//'I'wr.     Notice   also   the   construction,  le  pourra 

distinguer,  which  was    formerly  quite  common,  and  is  not  unknown 

to-day  with  certain  writers. 

361 


262  KOTES  [P.  1-8. 

Premiire  Partie. 

Cousin's  edition  gives  no  sub-titles  to  the  various  parts. 

4.  Le  bon  sens  =  Le  sens  commun.  Innate  reason,  natural  good 
judgment. 

5.  en  Itre.  The  constant  recurrence  of  the  pronoun  en,  in  order  to 
gain  conciseness,  militates  against  Descartes'  style. 

Page  2.  —  I.  n'ont  point  coutume,  etc.  =  n'en  de sir ent  point 
ordinairement.     Also  avoir  de  coutume  in  other  authors  of  the  time. 

2.  plus  qu'ils  en  ont.  The  omission  of  ne,  which  usually  follows 
plus  or  moins,  is  due  to  the  fact  that  the  principal  clause  here  is  neg- 
ative. On  page  I,  line  15,  the  principal  clause  is  affirmative,  as  well  as 
the  subordinate. 

This  opening  sentence  would  have  been  suggested,  according  to 
Brunetiere  (cf.  Etudes  Critiques,  Quatrilme  Serie,  p.  1 1 7) ,  by  a  work 
of  the  Jesuit,  Fran9ois  Garasse  (1585- 1630),  which  was  published  in 
1623  under  the  title  of  La  Doctrine  curieuse  des  beaux  esprits  de  ce 
temps,  etc.     The  wording  in  the  two  writers  is  almost  the  same. 

3.  et  distinguer.  Notice  the  omission  of  de.  Also  in  line  9  the 
omission  of  que  nous,  etc. 

4.  en  tons  les  hommes  =  ckez  tous  les  hommes. 

5.  davantage  = //«j. 

6.  accidents,  attributes,  not  essential  to  the  substance  to  which 
they  belong. 

7.  formes.  The  principles  which  impart  their  essence  to  things  and 
give  them  their  characteristics  common  to  the  species. 

These  are  terms  of  the  scholastic  philosophy. 

8.  Yitvx  =bonheur.  The  x\o\m  heur  continued  in  use  (apart  from 
mal  and  bon^  far  into  the  century. 

9.  en  =  de. 

Page  3.  —  I.  encore  qu'  =  bien  qu\ 

2.  purement  hommes,  as  human  beings,  not  as  souls  to  be  saved. 
Descartes,  warned  by  the  fate  pf  Galileo,  was  always  on  his  guard  in 
reference  to  church  doctrines. 

3.  il  se  pent  faire=  il  se  peut.  —  This  whole  paragraph,  and  the 
following  as  well,  was  evidently  written  with  the  object  of  allajnng  reli- 
gious susceptibilities.  See  also  page  7,  lines  15  etc.,  page  13,  note  3, 
and  pages  20-21. 


p.  4-7]  NOTES  263 

Page  4.  —  I.  J'ai  ^t6  nourri  aux  lettres.  Descartes  entered  the 
Jesuit  college  of  La  Fleche  (departement  of  Sarthe)  in  1604,  just  after 
its  foundation  by  Henry  IV,  He  was  but  eight  years  old.  He  staid 
there  eight  years.  —  aux  =  dans  les. 

2.  pource  =/rtr<:^. 

3.  plus  c^lSbres  6coles.  La  Fleche  had  professors  of  law,  medicine 
and  surgery,  besides  the  regular  academic  faculty. 

Page  5.  —  I.  fables,  narratives,  stories  in  the  ancient  authors. 

2.  les  plus  fausses.  Evidently  alchemy,  astrology  and  magic,  to 
which  Descartes  returns  on  page  8,  lines  13-19. 

Page  6.  —  I.  que  nous  =  (Z/?M  que  nous.  Montaigne  also  con- 
siders that  travel  is  an  essential  part  of  education.  Cf.  his  Essays,  Book 
I,  c.  25. 

2.  on  demeure,  etc.  Descartes  is  a  reaUst  as  compared  with  the 
romantic  writers  of  his  day,  such  as  Comeille  and  the  novelists.  Cf. 
La  Bruyere,  "  De  la  Societe  et  de  la  Conversation,"  No.  74,  page  217. 

3.  les  plus  basses  et  moins  illustres  circonstances.  Philosophical 
history  was  still  in  its  infancy,  at  this  time,  and  social  history  was  un- 
known. 

4.  d'OU  vient.  The  omission  of  the  pronoun  subject,  especially 
when  it  was  impersonal,  was  of  common  occurrence  in  the  older  lan- 
guage.    Cf.  page  14,  line  2. 

5.  paladins  de  nos  romans.  A  reference  to  the  popular  prose 
versions  of  the  old  epic  poems  on  Charlemagne  and  his  knights,  and 
possibly  also  to  the  adventures  in  Amadis  of  Gaul. 

6.  I'^loquence.  From  what  follows,  Descartes'  idea  of  eloquence  is 
clearness,  logical  reasoning. 

7.  amoureux  de  la  po^sie.  Descartes  wrote  Latin  poetry  in  his 
leisure  moments. 

8.  bas-breton.  The  Gaelic  dialect  which  is  still  the  mother-tongue 
of  a  large  number  of  the  peasants  of  Brittany. 

9.  I'art  po^tique.  The  very  year  that  this  indifference  to  the  rules 
of  poetic  art  was  printed,  the  quarrel  over  Corneille's  Cid  was  bring- 
ing home  the  question  of  dramatic  construction  and  literary  expression 
to  every  educated  Parisian. 

Page  7.  —  I.  et  souvent  ce  qu'ils  appellent,  etc.  Possible  allu- 
sions to  definite  instances  in  the  history  of  Rome,  as  Brutus  ordering 
the  execution  of  his  sons,  and  Cato  committing  suicide. 


264  NOTES  tP-  7-11, 

2.  comme  chose.  Note  the  omission  of  the  article,  quite  common 
at  the  time. 

Page  8.  —  I.  de  condition.  Descartes  inherited  his  mother's 
dowry  when  he  came  of  age.     She  had  died  shortly  after  his  birth. 

2.  le  grand  livre  du  monde.     A  frequently  quoted  phrase. 

3.  j'employai  le  reste  de  ma  jeunesse  k  voyager.  After  leaving 
La  Fleche  in  161 2,  Descartes  studied  law  at  Poitiers,  where  he  took  his 
degree,  November  10,  1614.  The  next  two  years  of  his  life  have  left 
no  record,  but  in  161 7  he  enlisted  under  Maurice  of  Nassau,  and  passed 
four  years  in  camp.  Near  the  end  of  1621  he  resigned  his  commission 
and  spent  the  next  four  years  in  European  travel.  See  Introduction, 
note  for  page  v. 

4.  diverses  experiences.  Some  of  these  were  problems  in  physics 
suggested  by  Alpine  phenomena.  Cf.  Part  Six  of  the  Discours  for 
Descartes'  system  and  methods. 

Page  9.  —  I.  lumiere  naturelle.  Evidently  the  don  sens  of  page  i, 
line  17. 

Deuxiime  Partie. 
Cousin  has  "  Seconde  Partie,"  and  omits  the  sub-title. 

Page  10.  —  1.  en  AUemagne.  As  soldier  in  the  service  of  the 
Duke  of  Bavaria  (from  1619^. 

2.  des  guerres.     The  Thirty  Years'  War  (1618-1648). 

3.  du  couronnement  de  I'empereur.  The  emperor  was  Ferdinand 
II  (1619-1637),  chosen  at  Frankfort,  August  28,  1619. 

•4.  en  un  quartier.     At  Neuburg  in  Bavaria. 

5.  un  poele.     The  room  which  held  the  stove. 

6.  usants  de  raison  =  sc  servant  de  la  raison.  Notice  that  the 
participle  varies  in  the  earlier  syntax.     See  page  160,  line  i. 

Page  11.  —  I.  Ainsi  je  m'imaginai,  etc.  This  comparison  shows 
how  much  more  importance  Descartes  attached  to  theory  than  to  the 
results  of  experience.  It  breaks  down  entirely  when  he  proceeds  tc 
illustrate  his  point  Ijy  citing  religion,  since  Christianity  is  now  seen  to  be 
the  outgrowth  of  Judaism. 

2.  Sparte.  Sparta  was  a  military  state  purely.  The  laws  under 
which  it  developed  were  given  by  Lycurgus  ("  un  seul,"  line  i8j  in 
prehistoric  times.  They  were  entirely  devoted  to  furthering  military 
supremacy. 


p.  11-U.l  NOTES  265 

3.  ce  =  cela. 

4.  au  moins  celles,  etc.    The  non-mathematical  sciences. 

5.  avant  que  d'etre.  In  the  seventeenth  century  avant  de  was 
used  only  by  second-rate  writers.  The  sixteenth  century  shows  many 
instances  of  avant  alone.  Later  avant  de  was  preferred,  but  Vaugelas 
in  his  Remarques  sur  la  langue  franfaise  (1647)  decides  in  favor  of 
avant  que  de.     See  avant  de  on  page  20,  line  i. 

6.  le  meilleur.  Neuter  absolute,  in  imitation  of  a  Latin  construc- 
tion. 

7.  ni  for  ou.     Malherbe  also  uses  ni  after  impossible. 

Page  12.  —  I .  II  est  vrai,  etc.  This  statement  was  true  until  the 
eighteenth  century,  when  Paris  set  the  example  of  street  demolition  and 
reconstruction. 

2.  par  apr^s  =  apres,  ensuite.  Parva.  combination  has  fallen  out  of 
use,  save  in  a  few  set  expressions,  as  par-dessus,  etc.  Vaugelas  declared 
par  apres  already  antiquated. 

The  method  presented  here  by  Descartes  is  that  of  producing  a 
mental  tabula  rasa,  voluntary  with  the  individual. 

3.  la  seule  diversity  =  la  diversite  seule. 

Page  13.  —  I.  quantity.  Still  to  be  found  without  an  article  and 
having  the  sense  of  beaucoup. 

a.  ne  serait.  Now  usually  ne  le  serait.  In  this  omission  Descartes 
again  agrees  with  certain  instances  in  Malherbe.  Cf.  line  31,  ne  sont; 
but  ne  le  soil,  page  1 7,  line  9. 

3.  et  si  je  pensais,  etc.  Descartes  was  but  a  timid  reformer,  at 
least  in  the  application  of  his  principles.  He  is  always  on  the  watch 
not  to  offend  authority.  Notice  the  reservations  of  this  whole  par- 
agraph. 

4.  marri  =  fache.     Antiquated  to-day. 

5.  Que  si,  But  if.  Quite  frequent  at  this  time.  Also  in  Bossuet; 
see  page  136,  line  7. 

6.  11  refers  to  excmple. 

Page  14,  —  I.  qu'on  ne  sauraitrien,  etc.  A  paraphrase  of  Cicero's 
often  quoted :  "  Sed,  nescio  quomodo,  nihil  tarn  absurde  dici  potest, 
quod  non  dicatur  ab  aliquo  philosophorum "  (^De  Divinatione,  lib.  ii, 
cap.  58).  Cf.  for  lines  18-21,  La  Bruyere,  "Des  Jugements,"  No.  22, 
page  245. 


266  NOTES  IP.  14-1& 

a.  et  ayant  C0nsid6r^,  etc.  Notice  this  statement  of  the  modem 
doctrine  of  the  influence  of  environment  on  character.  Descartes  may 
have  inherited  the  idea  from  Montaigne,  who  goes  further  than  our 
author  and  makes  even  morality  relative.  Cf.  La  Bruyere, "  Du  Cccur," 
No.  82,  page  207. 

3.  entre = parmi,  which  is  found  in  a  like  phrase,  page  20,  line  23. 

Page  15.  —  I.  que  =  a  mains  que. 

2.  ^tudi^  seems  to  have  often  been  neuter  at  the  beginning  of  the 
seventeenth  century.  Cf .  examples  in  Malherbe,  and  y  eiudient,  page 
33,  line  26. 

3.  la  logique.     The  scholastic  logic,  or  the  science  of  deduction. 

4.  LuUe.  Raymond  LuUy  (1235-1315),  of  Majorica,  had  invented 
a  system  of  logic  to  be  used  in  the  conversion  of  the  Moors.  He  had 
also  devised  a  schedule  of  knowledge,  called  "  universal  art,"  from 
which  he  expected  to  mechanically  deduce  all  known  ideas,  and  even 
to  discover  truths. 

5.  parmi  ■=^parmi  eux.  The  preposition  avec  is  still  colloquially 
used  without  an  object. 

6.  I'analyse  des  anciens.  The  geometrician  Euclid  (about  300 
B.  C.)  defmed  analysis  to  be  the  granting  of  the  thing  sought  for,  and 
the  deduction  therefrom  of  consequences  which  lead  to  some  conceded 
truth  (Elements,  Book  xiii,  Prop,  i,  Scholium), 

7.  I'algSbre  des  modernes.  This  method  is  to  find  the  value  of  an 
unknown  quantity  by  a  proportion  made  between  it  and  known 
quantities. 

Page  16.  —  1.  Le  premier  ^tait,  etc.  Here  Descartes  rejects  all 
authority  save  that  of  his  own  reason,  a  contrast  to  his  politic  reserva- 
tions of  a  few  pages  back.  This  phrase  marks  the  beginning  of  a  rev- 
olution in  thought  and  in  society.  Cf.  Mais  ce  qui  me  contentail,  etc., 
on  page  19,  line  4,  etc. 

Page  17.  —  I.  beaucoup  en  peine.  Etre  en  peine '\%  fretjuent  in 
Malherl>e,  and  is  still  used. 

Page  18.  —  I.  de  les  pouvoir.  Notice  how  izxles  is  removed  from 
the  verb  which  governs  it,  appliquer,  in  obedience  to  the  usage  in- 
stanced in  page  i ,  note  3. 

a.  j'empninterais  tout  le  meilleur.  Descartes  would  make  use  of 
his  own  studies  in  analytical  geometry  (dating  perhaps  from  1619). 


p.  1&-25.]  NOTES  267 

3.  n'y  ayant  =  vu  quHl  rCy  a. 

4.  en  I'arithm^tique.  The  article  is  omitted  nowadays,  though 
tn  is  retained  before  names  of  studies. 

Page  19.  —  I.  pour  Itre,  for  qui  devaient  etre,  the  subject  referring 
to  experiences. 

Troisietne  Partie, 

It  would  be  difficult  to  tell  how  these  rules  of  conduct  are  deduced 
from  the  four  precepts  laid  down  by  Descartes.  They  are  rather 
apologies  and  explanations  which  he  offers  in  order  to  assure  his  per- 
sonal safety.  He  indicates  in  the  opening  paragraph  that  they  are  only 
expedients  and  temporary.     See  line  11. 

Page  20. —  I.  pourrais.  Other  authors  of  the  day,  as  the  poet 
Voiture,  failed  to  employ  the  subjunctive  after  a  superlative.  Des- 
cartes, however,  uses  it  at  times.     See  line  17. 

2.  pouvoir  mieuz.     Supply y«j>^.     Cf.  page  24,  line  4. 

Page  21.  —  I.  Et  entre  plusieurs  opinions,  etc.  The  sentences  in 
the  remainder  of  this  paragraph  are  quite  complicated.  Descartes  in- 
clines to  the  multiplication  of  connectives  rather  than  to  short  and 
straightforward  phrases. 

2.  pour  mon  particulier  =  5'MaM/rt  moi. 

Page  22.  —  i.  Ma  troisilme  maxime  is  the  Stoic's  rule  of  life. 
Utter  indifference  to  the  world's  needs;   at  bottom  pure  selfishness. 

Page  23. —  i.  de  ce  biais,  in  this  way. 
2.  ces  philosophes.     The  Stoics. 

Page  24. —  i.  une  revue  sur  les=  une  revue  des. 

2.  Outre  que,  Furthermore. 

3.  de  celle.   ^txvp^Xy  etre  assure.   Theantecedent  of  aV/^is^/f^wmA'dW. 

Page  25.  —  i.  content.  Descartes'  own  indifference  to  external 
things  is  defended  in  this  paragraph.  He  is  entirely  engrossed  in  the 
acquisition  of  knowledge,  and  this  will  bring  him  all  good  things.  But 
the  ethics  here  advanced  would  seem  rather  worldly  and  temporal. 
For  in  the  next  paragraph  he  frankly  states  that  he  deposits  his  maxims 
of  conduct  with  his  faith,  and  thus  having  anticipated  all  possible  at- 
tacks on  his  person,  he  feels  free  to  allow  his  mind  to  deny  and  reject 
all  received  opinions  which  did  not  pertain  to  morals  or  religious  creed. 


268  NOTES  [P.2&-2a 

a.  plutot  qu'acteur  en  toutes  les  comedies.  One  is  reminded  of 
Shakspere's  "  All  the  world's  a  stage,  and  all  the  men  and  women 
merely  players  "  (//j  You  Like  It,  Actll,  Sc.  7).  The  idea,  however, 
was  common  property.  See  Pascal :  Pensees,  Art.  XXIV,  pensee  58, 
page  III. 

3.  les  sceptiques.  Perhaps  Montaigne  is  especially  in  mind  here. 
Descartes  could  not  stop  with  destructive  criticism.  He  must  go  on  to 
constructive. 

Page  26. —  i.  qui  sont  ezpliqu^es,  etc.  In  the  Essais  which 
followed  the  Discours  in  the  original  edition.     See  title  on  page  I. 

2.  poursuivre  en,  continue  in.    Now  used  with  a  direct  object. 

3.  en  =  de. 

4.  en  ayant.     En  is  the  pronoim,  limiting  dessein. 

5.  courre  =  cowr/r.     Now  antiquated  except  in  hunting  terms. 

Page  27.  —  i.  sur  quoi  lis  fondaient  cette  opinion.  Probably 
on  his  conversation  and  correspondence,  and  also  on  the  experiments 
he  had  made  during  his  travels  and  the  few  Latin  treatises  he  had 
written.     Descartes  seems  to  think  that  it  was  on  his  treatises. 

a.  il  7  a  justement  huit  ans.  Descartes  had  his  Discours  ready 
for  the  press  in  1636,  as  we  see  from  his  letter  to  Mersenne  already 
cited.    See  page  I,  note  I.    He  therefore  may  refer  here  to  the  year  1628. 

3.  parmi  la  foule,  of  Amsterdam,  one  of  the  chief  commercial  towns 
of  Europe. 

Quatrieme  Partie. 

With  this  part  begins  the  exposition  of  Cartesian  philosophy.  It  has 
universal  doubt  as  a  destructive  side  and  clear  intuition  as  a  construc- 
tive one.  The  opening  argument  here  is  expanded  in  Descartes'  first 
Meditation,  which  was  composed  (in  Latin)  alx)ut  1629,  but  was  not 
published  until  1 641. 

Page  28.  —  x.  paralogismes, /«r<7A>§7.f»»j.  Reasonings  contrary 
to  the  rules  of  logic. 

2.  ^tant  ^veill^s  =  lors  que  nous  vcillons.  Descartes  makes  free 
use  of  the  participial  construction,  possibly  under  the  influence  of  Latin 
syntax.     Cf.  etant  endormis,  etc.,  page  34,  line  20,  etc. 

3.  n'6taient  non  plus  =  n\taient pas  plus.     Also  in  Malherl^e. 

4.  je  pense,  done  je  suia.  In  the  Latin  translation  of  the  Discours  : 
•Cogito,  ergo  sum."     Answering  his  critics  who  urged  that  done  implied 


p.  28-32.]  NOTES  269 

a  deduction  from  a  principle,  Descartes  stated  that  he  intended  no  such 
thing,  but  that  the  mind  by  simple  introspection  immediately  sees  the 
connection  between  thinking  and  lieing  and  affirms  both  simultaneously. 
See  Cousin's  ed.,  vol.  vii,  pp.  390  ff.  Cf.  page  29,  lines  21-23. 

Page  29.  —  i.  je  connus  de  Ul,  etc.  A  bold  affirmation  of  dualism. 
Pascal  has  the  same  thought,  probably  suggested  by  Descartes  (^Pensees, 
Art.  I,  pensee  ?,  page  82). 

3.  lairrait  =  laisserait.  A  contraction  censured  by  Vaugelas  and  all 
his  commentators. 

3.  les  choses  que  nous  condevons,  etc.  With  this  statement  Des- 
cartes places  himself  in  line  with  Malherbe,  who  argued  for  simplicity 
and  directness  of  thought  in  literary  composition.  See  Introduction, 
page  vii. 

4.  Ensuite  de  quoi  =  Aprh  quoi. 

Page  30. —  I.  le  mSme  =  la  meme  chose. 

a.  en  soi  =  ^«  elle  to-day.  The  reflexive  has  lost  ground  since  the 
seventeenth  century. 

3.  des  mots  de  I'^COle.  The  technical  terms  of  philosophical  argu- 
ment. 

4.  que  je  connaissais  me  manquer  =  qui  me  manquait,  a  ma 
connaissance.  Such  direct  constructions  were  usual  in  the  older  lan- 
guage.    See  remarquer  etre,  page  31,  lines  2-3. 

5.  ainsi  etre  =ainsi  feusse  ete  ;  as  avoir  (page  31,  line  2)  stands 
iox  feusse  eu. 

Page  32.  —  i.  mues  =  deplacees. 

2.  en  toutes  sortes,  in  all  directions,  manners. 

3.  je  trouvais  que  I'existence,  etc.  This  geometrical  proof  of  the 
existence  of  God,  called  in  the  schools  St.  Anselm's  (1033-II09),  ar- 
gues from  the  idea  to  the  being,  or  from  what  might  be  called  the  finite 
to  the  infinite. 

4.  qu'en  I'imaginant,  in  giving  it  a  sensible  form.  The  Latin 
meaning  is  found  in  the  verb  here,  as  it  is  in  imaginable,  line  27. 

5.  qu'il  n'y  a  rien,  etc.  The  school  Latin  which  Descartes  trans- 
lates is:  "  Nihil  est  in  intellectu  quod  non  prius  fueril  in  sensu." 

6.  les  id^s  de  Dieu  et  de  I'ame.  By  removing  the  conception  of 
God  and  the  soul  from  the  domain  of  imaginable  things,  that  is,  of 
things  which  have  a  "sensible  form  "  (cf.  imaginant  above),  Descartes 


ajO  NOTES  [P.  32-86. 

makes  them  inherent  in  the  mind,  his  famous  "  innate  ideas."    See  the 
final  remarks  on  the  reason,  imagination  and  sense,  page  35. 

Page  33. —  i.  assurance  morale.  In  \i\%  Principia  (1644)  Des- 
cartes explains  this  "moral  certainty"  as  sufficiently  great  to  regulate 
our  conduct,  though  we  may  perhaps  think  it  is  false  from  an  absolute 
standpoint. 

Page  34.  —  i.  en  tant  que  telle,  in  so  far  as  U  is  such  falsity,  etc 

2.  Mais,  si  nous  ne  savions  point,  etc.  Descartes'  reasoning 
seems  to  be  in  a  circle,  and  was  so  judged  by  his  critics.  But  he  would 
defend  his  doctrine  with  somewhat  the  same  pleas  that  he  used  in  regard 
io  je  pense,  done  je  suis.     See  page  28,  note  4. 

3.  pour  Claires  =  quelque  claires.  A  use  of  pour  also  found  in 
Malherbe  and  Corneille. 

—  The  conclusion  therefore  is  that  man,  being  allowed  some  liberty  by 
God,  is  not  to  hold  Him  responsible  for  the  errors  which  arise  from 
confused  thinking.  But  clear  ideas  all  proceed  from  God.  Hence  all 
apprehension  of  absolute  truth  depends  on  God's  existence,  including 
even  the  great  intuition  of  reason,  Je  pense,  done  je  suis. 

In  the  remaining  parts  of  the  Discours,  the  fifth  and  sixth,  Descartes 
summarizes  his  Traite  du  monde,  already  written  but  posthumously 
published,  which  deals  with  physical  phenomena,  and  especially  with 
the  circulation  of  the  blood  in  man,  and  suggests  the  verification  of  his 
method  by  practical  applications  or  experiments. 


PASCAL. 
Les  Provincialks. 


The  title  reproduced  here  is  that  of  the  1657  Cologne  (really  Am- 
sterdam) edition.  The  edition  of  1659  (also  supposedly  from  Cologne), 
which  was  the  last  one  published  during  Pascal's  life,  omits  "  provincial." 
This  latter  edition  also  suppresses  the  phrase  which  follows  "  Jesuites," 
and  substitutes  for  it  the  title  of  some  new  matter  added  to  the  Letters, 
on  the  subject  of  the  ethics  of  that  order.  See  FaugSre's  edition,  vol. 
i,  page  cii. 

Page  36.  —  i.  Louis  de  Montalte.  A  pseudonym  which  first  ap- 
peared with  the  complete  edition  of  the  Letters.  It  may  be  of  Latin 
derivation  and  have  been  suggested  by  Pascal's  experiments  on  atmos- 


p.  38-37.]  NOTES  27 1 

pheric  pressure  which  he  carried  on  in  the  mountains  of  Auvei^ne. 
The  first  letter  in  its  separate  form  was  anonymous,  having  merely  the 
heading :  "  Lettre  ecrite  i.  un  Provincial  par  un  de  ses  amis  sur  le  sujet 
des  disputes  presentes  de  la  Sorbonne."  Pascal's  authorship  was  not 
suspected  until  the  time  of  the  composition  of  the  eighth  Letter.  See 
Faugere,  o/>.  cit.  vol.  i,  page  221,  note. 

a.  provincial.  An  inhabitant  of  France  residing  outside  of  Paris, 
in  the  "  province." 

Premiere  Lettre. 

3.  23c  Janvier.  Notice  the  ordinal  where  to-day  only  the  numeral  is 
used. 

4.  Sorbonne.  A  school  for  higher  educatioii,  founded  towards 
1250  by  Robert  de  Sorbon,  chaplain  of  Louis  IX.  At  the  time  of  this 
letter  its  Faculty,  together  with  the  theologians  of  several  other  institu- 
tions, was  sitting  in  judgment  on  a  doctrinal  letter  of  Antoine  Arnauld, 
the  great  Jansenist  leader  of  Port-Royal.  See  what  follows,  and  Sainte- 
Beuve's  Port-Royal,  vol.  iii,  pages  31-40. 

5.  la  Faculty  de  Th6ologie  de  Paris.  Specifically,  the  Sorbonne 
Faculty. 

6.  Arnauld,  Antoine  (1612-1694).  See  note  4,  above.  Cf.  his 
biography  in  the  Encyclopedia  Britannica. 

7.  sa  seconde  lettre.  Amauld  had  written  two  letters  on  the  re- 
fusal of  absolution  by  the  confessor  of  Saint-Sulpice  parish  to  the  Due 
de  Liancourt,  because  the  latter  favored  Port-Royal.  His  second  letter, 
dated  July  10,  1655,  was  addressed  to  the  Due  de  Luynes,  and  was 
made  the  subject  of  investigation  by  the  Sorbonne  Faculty,  in  sessions 
which  lasted  from  December  i,  1655,  to  January  31,  1656. 

8.  Jans^nius.  Cornelius  Jansen  ( 1 585-1638),  bishop  of  Ypres,  and 
author  of  the  posthumous  Augustinus  (1640),  a  long  treatise  on  St. 
Augustine's  doctrines.     See  note  9. 

9.  le  feu  pape.  Innocent  X  (1644-1655),  who  had  condemned 
the  Augustinus  in  1653.  He  claimed  that  Jansenius'  exposition  of 
Augustine's  doctrine  of  grace  was  heretical,  but  it  is  believed  that  Jesuit 
influence  prompted  this  decree.     See  the  following  note. 

Page  37.  —  i.  MM.  les  ^veques.  In  1650  a  majority  of  the 
bishops  of  France  had  united  in  a  letter  to  Pope  Innocent  asking  him 
to  condemn  the  five  heretical  propositions  they  had  derived  from  the 
Augustinus, 


27?  NOTES  [P.  37-42. 

a.  YoUk  comment,  etc.  This  decision  was  ratified  by  vote  on 
January  14,  1656. 

3.  si  gros.  Pascal  is  partial.  The  Auguslinus  was  published  in 
three  folio  volumes,  each  of  which  would  be  equal  to  at  least  five  aver- 
age octavos. 

Page  38.  —  i.  toute  oppos^e.  In  the  seventeenth  century  the 
adjective  spelling  of  the  adverb  toui  was  quite  general. 

2.  Pour  la  question  de  droit.  This  question  was  still  nominally  in 
abeyance  at  the  date  of  the  letter  (January  23,  1656);  but  it  was  so 
clearly  to  be  decided  against  Amauld  that  his  friends  withdrew  from  the 
council  on  this  very  day. 

3.  M.  N.  .  .  More  often  used  to  designate  a  person  whose  name  is 
forgotten  (nometi). 

4.  docteur  de  Navarre.  Doctor  in  Theology.  The  college  of 
Navarre  was  founded  in  1304  by  Jeanne  de  Navarre,  wife  of  Philip  the 
Fair.  It  comprised  both  a  theological  and  a  philosophical  faculty.  It 
was  suppressed  in  1790.  Its  buildings  are  now  occupied  by  the 
Polytechnic  School. 

Page  39.  —  i.  saint  Augustin.  Augustine  (354-430),  bishop  of 
Hippo,  in  Africa,  and  author  of  various  treatises  on  grace  and  free  vnll ; 
also  of  the  De  civitate  Dei. 

2.  Thomistes.  The  followers  of  Thomas  Aquinas  (1225?-! 274), 
the  chief  exponent  of  scholastic  philosophy. 

3.  Sorbonique.  A  thesis  sustained  in  the  Sorbonne  by  a  candidate 
for  the  doctor's  degree.  The  arguments  lasted  twelve  hours,  and  were 
attended  by  disputations. 

4.  je  fus  ■=  fallal,  a  quite  frequent  use  of  etre. 

Page  40.  —  I.  Holiniste.  A  follower  of  Louis  Molina  ( 1535- 
1601),  a  Spanish  Jesuit,  who  had  written  a  treatise,  De  Concordia 
(1588),  on  grace  and  free  will.     He  was  opposed  by  the  Thomists. 

Page  41.  —  1.  en  terme  de  =  en  etat  de. 

2.  et  OU  je  n'ai  point  d'int^rSt.  This  is  not  a  fact,  and  Pascal's 
words  smack  somewhat  of  the  casuistry  with  which  he  charges  his 
enemies.  But  of  course  the  Letters  were  understood  as  the  pleas  of  an 
interested  party. 

Page  42.  —  1.  Le   Moine,    Alphonse    (ti6S9),  professor  in  the 


p.  42-46.]  NOTES  273 

theological  faculty  of  the  Sorbonne,  and  author  of  treatises  against 
Jansenism.     His  doctrine  of  grace  was  severely  criticised  by  Arnauld. 

2.  Nicolai,  Jean  (i594?-i673),  Dominican  monk,  author  of  a 
treatise  on  grace  (1656). 

3.  vas.  Preferred  to  vats  by  many  early  writers  of  the  century. 
But  see  page  48,  line  13. 

4.  Dominicains.  The  Dominican  order  of  preachers  was  founded 
by  St.  Dominic  in  1215.  They  are  often  called  Jacobins  in  France. 
See  page  43,  note  i. 

5.  nouveauz  Thomistes.  Followers  of  Diego  Alvarez  (1550?- 
1633?),  ^^'^  ^°  1610  wrote  a  treatise  on  grace  in  reply  to  Molina. 

Page  43.  —  i.  aux  Jacobins.  The  Dominicans,  whose  monastery 
in  Paris  was  in  the  Rue  St.  Honore.  This  building  was  occupied  by 
a  ix)litical  club  during  the  French  Revolution,  whence  the  partisan 
name. 

2.  Oui-dea=  Oui-da. 

Page  44,  —  i.  Mais  M.  Le  Moine,  etc.  The  edition  of  1659 
reads :  "  Mais  nous  sommes  d'accord  avec  M.  Le  Moine,  en  ce  que  nous 
z.'p^tXons  prochain  aussi  bien  que  lui  le  pouvoir  que  les  justes  ont  de 
prier,  ce  que  ne  font  pas  les  Jansenistes." 

2.  Distinguo.  Term  of  the  scholastic  argumentation.  Cf.  Moliere's 
Malade  imaginaire.  Act  II,  Sc,  6,  —  Thomas  Diafoirus. 

Page  45.  —  i.  des  Peres.  The  Fathers  of  the  Church,  the  apolo- 
gists of  Christianity  in  its  earlier  period. 

Page  46.  —  i.  Cordeliers.  Monks  of  the  order  founded  by  St. 
Francis  of  Assisi  about  1210.  So  called  from  the  cord  they  wear  as 
girdle.  The  allusion  here  is  a  satirical  one.  It  refers  to  the  unlawful 
introduction  of  Franciscans  into  the  council  in  order  to  obtain  a  major- 
ity against  Arnauld. 

2.  Que  la  grace,  etc.  In  these  four  di\nsions  Pascal  states  the  first 
and  the  fourth  cf  the  condemned  propositions  of  Jansenius. 

3.  I'Acad^mie.  The  French  Academy,  chartered  by  Richelieu  in 
1635  with  the  object  of  establishing  an  authority  in  language  and 
literature. 

4.  ce  mot  barbare  de  Sorbonne.  As  though  the  Sorbonne  had 
coined  the  expression  "pouvoir  prochain."  But  the  edition  of  1659 
reads :  "  ne  bannissent  de  la  Sorbonne  ce  mot  barbare." 


a74  NOTES  [P.  47-6i 

Quatrieme  Lettre. 

The  second  and  third  Letters  discussed  the  same  matter  as  the  first : 
Arnauld's  trial.  But  in  the  fourth  Pascal  drops  this  particular  reason 
for  his  satire  and  turns  to  the  real  cause  of  the  trial,  the  jealousy  of  the 
Jesuits  for  Port-Royal.     He  now  begins  to  attack  their  system  of  ethics. 

Page  47.  —  i.  quivintavec  moi.     See  the  first  Letter,  page  43, 
line  9.     Pascal  does  not  say  there  that  this  Jansenist  went  with  him. 
2.  d^fini,  thing  defined. 
Page  48.  —  1.  Faites  4tat,  Be  assured. 

2.  pour  des  casuistes  et  des  nouveaux  scolastiques.  These  were, 
for  the  most  part,  Jesuit  disciples  of  Molina. 

3.  Bauny,  Etienne  (i  565-1 649),  a  French  Jesuit  whose  Somme  des 
Peches  was  published  by  1632.  The  fifth  edition  was  printed  in 
1639,  Pascal  does  not  quote  (lines  30,  etc.)  from  Bauny  directly,  but 
from  Arnauld's  citation  of  Bauny  in  his  Theologie  morale  des  "jfcsuites 
(1643).    Bauny's  book  had  been  condemned  by  the  Sorbonne  in  1641. 

Page  49.  —  i.  franchir  le  saut.  Add  de  hup. '  A  figurative  ex- 
pression, arising  from  the  custom  of  surrounding  a  park  by  a  ditch 
("  saut  de  loup  ")  instead  of  a  hedge. 

2.  Hallier,  Fran9ois  (i 595-1659),  of  the  Sorbonne  Faculty,  was 
first  a  Jansenist  and  afterwards  a  Molinist.  He  was  one  of  the  three 
delegates  sent  to  Rome  in  1652  to  urge  the  condemnation  of  the 
Augustinus. 

3.  Ecce  qui  tollit  peccata  mundi.  The  Vulgate  has  peccatum. 
See  yohn  i,  29. 

4.  Annat,  Francois  (1590-1670),  Jesuit,  and  confessor  to  the 
king,  after  1654.  Pascal  is  alluding  to  his  Reponse  a  quelques  demandes 
touchant  la  premiire  lettre  de  M.  Arnauld  (1655). 

Page  50.  —  I.  furieusement.  An  adverb  much  affected  at  this 
time.     Cf.  Moliere's  Precieuses  ridicules  (1659). 

Page  51.  —  I.  qu'on  aurait  cru.  Notice  that  the  participle  b  in- 
variable, on  account  of  the  predicate  adjective.  See  Vaugelas'  Kemar- 
ques,  Chassang's  ed.,  vol.  i,  pages  291-292. 

a.  de  n'y  plus  pen8er  =  ^^  ne  plus  penser  a  lui  to-day. 

Page  52.  —  i.  qui  peut  en  savoir  plus  de  nouvelles  ?  Who  can 
know  more  about  them  ? 


p.  52-69-]  NOTES  275 

2.  dans  ces  libertins  ^  chez  ces  lihertins.  The  term  libertins  was 
given  to  the  free-thinkers  of  the  day.  See  La  Bruytrc,  page  255,  lines 
5,  ". 

3.  v^ritables,  etc.  By  using  the  plural  of  the  predicate  adjectives 
Pascal  adroitly  attacks  the  whole  class  in  its  representative  with  whom 
he  is  arguing. 

Page  53.  —  i.  mon  second.  The  Jansenist  who  accompanied  the 
writer,  his  "  second  "  in  the  duel  of  words. 

Page  54,  —  i .  que  Dieu  n'a  pas  r^v616,  etc.  Probably  a  paraphrase 
of  Ephesians  iv,  17-18. 
a.  avoir  6t6  abandonn^s.    See  Luke  i,  79. 

3.  saint  Paul  se  dit,  etc.     i  Timothy  i,  13,  15. 

4.  de  voir  par  I'Evangile,  etc.    Luke  xxiii,  34. 

5.  qu'ils  ne  I'eussent  jamais  faite,  etc.     i  Corinthians  ii,  8. 

6.  qu'  11  y  aura  des  pers6cuteurs,  etc.    John  xvi,  2. 

Page  55.  —  i.  qui  est  le  plus  grand  de  tons.  Perhaps  an  allusion 
to  the  same  passage  as  in  note  3  of  page  54. 

2.  qu'il  y  a  de  deux  sortes.  The  de  seems  to  be  used  on  account 
of  the  two  classes  mentioned.     The  reference  may  be  to  Luke  xii,  48. 

3.  gu^res.  Old  spelling.  Gulres  seems  to  have  been  used  with 
a  negative  in  place  of  beaucoup. 

4.  Confessions.  St.  Augustine's  autobiography  of  his  early  years, 
written  about  397,  soon  after  he  became  bishop. 

Page  56.  —  i.  que  les  plus  saints  doivent,  etc.  Philippians  i\, 
12,  perhaps. 

Page  57.  —  i.  Necesse  est,  etc.  A  citation  from  saint  Augustine's 
Contra  Julianum  Pelagianurn,  lib.  i,  106. 

2.  au  regard  =  (z  regard.  The  former  expression  went  out  of  use 
towards  the  end  of  the  century.     See  page  22,  line  30. 

3.  Aristote,  etc.  Aristotle  was  the  great  master  of  the  Middle 
Ages,  and  the  source  of  its  scholasticism.  The  citations  are  taken  from 
the  first  chapter  of  the  third  book  of  his  Ethics.     See  page  59,  lines  5,  6. 

Page  59.  —  i.  M^rope.  Wife  of  Cresphontes,  king  of  Messenia 
in  Greece.  Polyphontes  having  killed  her  husband  and  older  sons,  was 
about  to  force  her  to  marry  him,  when  he  was  killed  by  a  younger 
son,  whom  the  mother,  on  his  arrival  from  a  long  exile,  bad  supposed 


276  NOTES  [P.  6ft-flS. 

to  be  the  assassin  of  her  family.  This  tradition  was  a  favorite  subject 
of  tragedy  from  Euripides  to  Voltaire.  It  will  be  noticed  that  the  real 
story  differs  somewhat  from  the  statement  in  Pascal,  who  summarizes 
Aristotle  rather  than  translates  him. 

Page  60.  —  I.  Retract.     Augustine's  Reiractationes. 

3.  Mme  la  mar^chale,  etc.  Possibly  a  hit  at  the  favor  with  which 
the  Jesuits  were  regarded  by  the  nobility,  on  account  of  their  indulgence 
in  the  matter  of  moral  conduct. 

Treiziime  Lettre. 

The  attacks  made  by  Pascal  on  the  system  of  morals  taught  by  the 
Jesuits  led  to  many  replies  from  that  order,  so  that  in  self-defense  he 
dropped  his  assumed  correspondent  of  the  provinces  with  his  eleventh 
Letter,  and  directly  addressed  the  Jesuits  themselves. 

The  seventh  Letter  had  discussed  the  question  of  homicide,  which  is 
taken  up  again  here. 

Page  61,  —  I.  votre  dernier  6crit.  A  defense  of  the  Jesuits  pub- 
lished in  sections  in  1656 by  three  members  of  the  order,  and  entitled: 
J\eponses  aux  Letlres  Provinciales,  etc.  Pascal  cites  from  the  sepa- 
rate pamphlets. 

2.  Impostures.  A  section  of  their  book  was  devoted  to  such  state- 
ments of  the  Letters  (beginning  with  the  fifth)  as  they  considered  false. 
These  statements  they  termed  "  Impostures." 

3.  premiere  partie.  That  section  of  the  Jesuit  defense  (the  third 
pamphlet  in  the  series)  which  contained  the  first  part  of  the  so-called 
"Impostures."  This  part  dealt  with  the  fifth  to  the  tenth  Letters  inclu- 
sive. 

4.  puisque  la  quatrUme,  etc.  The  first  three  "  Impostures  "  had 
Ijeen  considered  by  Pascal  in  his  twelfth  Letter,  where  he  had  promised 
to  discuss  the  fourth  "  Imposture  "  on  the  earliest  occasion. 

Page  62,  —  i.  les  canons  de  I'Eglise  are  the  rules  and  decree* 
made  by  the  Church  councils. 

a.  Lessitis,  Leonard  (1554-1623),  a  Flemish  Jesuit  and  professor 
at  the  University  of  Louvain.  Pascal  had  cited  his  De  Justitia  et  yurc 
(1605)  in  the  seventh  letter,  and  here  continues  the  citations. 

3.  Victoria,  Francisco  (tiS5o).     A  Spanish  theologian  and  author; 


p.  62-68.]  NOTES  277 

4.  Navarre.  Martin  Azpilcueta  (1490  ? -1586),  called  Navarrese  or 
Navarre.     A  Spanish  writer  on  canon  law. 

5.  Henriquez,  Crisostomo  (1594-1632).  A  Spanish  Cistercian 
monk,  author  of  lives  of  saints  and  religious  treatises. 

Page  63.  —  i.  Plusieurs  personnes,  etc.  Pascal's  quotation  is 
not  quite  literal,  omitting  or  changing  a  word  or  two. 

Page  64.  —  i.  la  cr^ance  ...  en.  Notice  that  Pascal  has  changed 
from  crlance  , . ,  a  to  creance  ...  en,  which  may  add  a  shade  of  mean- 
ing to  his  phrase. 

a.  votre  doctrine  des  Equivoques.     Discussed  in  the  ninth  Letter. 

Page  66.  —  i.  c'est  celui  du  soufflet  de  CompiSgne.  At  about 
the  time  of  this  letter  it  was  reported  in  Paris,  that  one  of  the  court 
stewards  named  Guille  ("  officiers  de  la  maison  du  roi,"  line  12),  who 
had  been  sent  to  the  Jesuit  College  at  Compiegne  to  prepare  a  dinner 
offered  by  the  fathers  to  Queen  Christina  of  Sweden,  had  had  a  dispute 
with  one  of  their  order  and  had  been  cuffed  by  him. 

—  The  curate  who  had  counselled  forgiveness  to  the  steward  (line  23) 
was  evidently  a  Jansenist. 

2.  Escobar  y  Mendoza,  Antonio  (1589-1669).  A  Spanish  Jesuit 
and  a  renowned  casuist.  His  Liber  Theologiae  moralis  (1646),  a  com- 
pilation of  the  ethical  writings  of  twenty-four  Jesuit  fathers,  had  by 
165 1  already  gone  through  forty-one  editions.  Pascal  had  begun  his 
attacks  on  Escobar  in  his  fifth  Letter. 

3.  Pratique  de  Phomicide.  This  was  a  division  in  the  first  part  of 
Escobar's  treatise. 

Pago  67.  —  1.  Caen.     In  Normandy,  seat  of  a  university. 

2.  PuniversitE  of  Paris. 

3.  Parlement.  The  so-called  Parliaments  were  courts  of  justice 
sitting  in  the  chief  towns  of  France.  They  were  abolished  in  1 790. 
The  one  mentioned  here  is  that  of  Paris,  which  exercised  extensive 
jurisdiction. 

4.  Quand  vons  avez  entrepris,  etc.    See  the  fourth  Letter. 

Page  68. —  i.  Filiutius.  Vincenzo  Filiucci  (Latin  Filiutius, 
1566-1622),  professor  in  the  Jesuit  College  at  Rome  and  author  of 
Quaestionum  moraliurn,  etc.  (1634).  One  of  the  twenty-four  author- 
ities of  Escobar. 


378  NOTES  [P.  68-78. 

a.  Tr.,  Tractatusy  or  division  of  the  subject-matter  of  a  book. 

3.  Reginaldus.  Valere  Regnauld,  or  Reginald  (1543-1623). 
French  theologian,  author  of  Praxis  fori  poeniientialis,  eic.  (161 6), 
on  cases  of  conscience. 

Page  69.  —  i.  Th^lOgie  morale.  His  Universae  Thcologiae 
Moralis  Problemata  (1652),  in  seven  volumes,  not  six.  See  page  66, 
note  2. 

2.  in  Praeloquio.     The  Introduction  to  the  treatise. 

Page  70.  —  I.  vous  ne  faites plus  difficult^.  Notice  the  omission 
of  de. 

Page  71.  —  I.  H^reau,  or  Ayrault,  Rene  (i 567-1 644),  French  Jesuit 
and  writer,  whose  Moralia  had  been  condemned  by  the  University  in 
1644.     Cited  by  Pascal  from  the  seventh  Letter  on. 

2.  Lami.  P"rancesco  /imico  (15 78-1651),  Italian  Jesuit,,  chancellor 
of  the  University  of  Gratz,  and  author  of  the  Cursus  Theologiae  (1640). 
Pascal  had  quoted  him  from  the  seventh  Letter  on. 

3.  Louvain.  City  of  Belgium,  the  seat  of  a  great  university.  The 
book  censured  was  Lami's  Cursus. 

4.  des  Bois.  I  have  found  no  other  reference  to  this  priest  nor  to 
the  affair. 

5.  Officiality.  The  ecclesiastical  court  presided  over  by  a  bishop, 
archbishop  or  primate. 

Page  73.  —  1.  veritable  =  vrai. 

2.  et  ne  t^moignez  craindre.  Note  the  omission  of  the  pronoun 
subject  and  of  de  after  the  verb. 

Page  74.  —  i .  que  f  aites-vpus  autre  chose  ?  luhat  else  Jo  you  do  ? 
Notice  the  construction  below  (page  75,  lines  18-19).  The  first  &dx- 
i\on\\2i(\  (ju'est-ce /aire  autre  chose   here  also. 

2.  sinon  montrer  =  sinon  de  monlrer.    See  ljelow,page  75,  line  19. 

Page  75.  —  i.  que  j'ai  souvent  expliqu^e.  Particularly  in  the  fifth 
and  sixth  Letters. 

Page  76. —  i.  Vasquez,  Gabriel  (1551-1604).  Spanish  Jesuit, 
theologian  and  casuist  Pascal  had  cited  his  De  Eleeinosina  already 
in  his  sixth  Letter.     He  was  one  of  Escobar's  twenty-four. 

2.  Suarez,  Francisco  (1548-1617).  Spanish  Jesuit,  writer  of  po- 
lemics and  one  of  Escobar's  twenty-four;  professor  of  theology  at  Colni 
bra.     See  previous  Letters. 


r.  77-791  NOTES  279 

Page  77. —  i.  saint  Ignace.  Ignatius  Loyola  (1491-1556),  the 
founder  of  the  Jesuit  order,  which  was  sanctioned  by  Paul  III  in  1540. 

2.  you3  ne  pouvez  pas  tirer  aucun  avantage.  Notice  the  use  of 
pas  with  aucun, 

3.  selon  I'Eyangile.     Matthew  v,  39. 

4.  vous  avez  mieuz  aim^  las  t^nebres.     Cf.  John  iii,  19. 

Page  78.  —  i.  s'^l^veront  en  jugement,  etc.    Cf.  Luke  xi,  31-32. 
a.  Vae  duplici  corde,  etc.     From  the  apochryphal  book  of  Ecclesi- 
asticus  ii,  14.     Pascal  quotes  the  beginning  and  end  of  the  verse. 

Pens£es. 
The  order  of  Pinseei  adopted  here  is  the  one  established  by  Havet, 
the  last  of  Pascal's  editors,  though  that  order  does  not  seem  to  give  the 
sequence  of  Pascal's  thought.  The  plan  Pascal  may  have  had  in  mind 
is  indicated  in  Article  XXII,  Pensee  I,  or  Article  XXIV,  Pensee 
26,  of  Havet,  which  are  therefore  printed  here  before  the  others. 
They  contradict  each  other,  to  be  sure,  and  thus  reveal  the  confusion  in 
the  author's  own  thought,  a  confusion  which  renders  the  task  of  his 
editors  so  ungrateful.  Should  Art.  XXIV,  Pen.  26,  be  considered  the 
final  plan,  then  Article  IX  of  Havet  on  the  sceptics  (extracts  from 
which  are  to  be  found  on  pages  103-105)  should  precede  Article  I.  It 
is  to  be  remembered  that  the  Pensees  are  simply  a  collection  of  notes, 
found  in  Pascal's  papers.     They  were  first  edited  in  1670. 

Page  78.  —  3.  par  la  nature  meme.  Read  prouve  par  la  tmture 
mime.     Supply  prouve  also  before  Par  PEcrilure,  line  29. 

Page  79.  —  i.  Les  hommes,  etc.  Louis  Racine  (i 692-1 763)  says 
that  this  pensee  gave  the  outline  for  his  poem  De  la  Religion  (1742). 

Art.  I.  This  Article  is  on  man  in  his  relation  to  nature,  to  the  uni- 
verse. The  beginning  was  struck  out  by  Pascal.  It  was  an  exhortation 
to  man  to  judge  himself  relatively  to  nature's  greatness. 

2.  la  nature  entiere,  etc  Montaigne  is  ever  present  in  Pascal's 
mind,  and  this  phrase  seems  to  have  been  prompted  by  "  cette  grande 
image  de  nostre  mere  nature  en  son  entiere  maieste  "  of  the  Essais 
(Book  I,  c.  25;  vol.  i,  page  216,  of  Louandre's  edition),  and  by  the 
eloc]uent  passage  in  the  Essais,  Rook  II,  c.  12  (Louandre's  ed.  vol.  ii, 
pages  274-275).  The  same  reference  holds  true  for  "une  pointe  tres 
delicate,"  in  line  15. 


28d  NOTES  [P.  79-81, 

3.  au  prix  du  vaste  tour,  etc.  Pascal,  in  spite  of  his  work  in 
physics,  still  held  to  the  old  idea  of  a  motionless  earth  around  which 
the  stars  and  sun  moved.  Yet  Copernicus  had  been  dead  for  more  than 
a  century  (1543).  Galileo  had  been  condemned  for  holding  the  new 
belief  in  1633,  and  possibly  Pascal  may  have  considered  it  contrary  to 
Church  doctrine. 

4.  embrassent.  Separated  from  its  subject  and  ending  the  sentence 
for  emphasis.  Several  of  the  expressions  found  in  this  paragraph  were 
rewritten  by  Pascal  with  a  view  to  a  clear  and  more  forceful  expression. 

5.  n'en  approche.  The  preceding  sentence  had  undergone  two 
corrections :  dans  Vatnple  sein  was  first  dans  Vimmensiie,  then  dans 
r amplitude.  En  evidently  was  forgotten.  It  cannot  refer  to  sein,  but 
may  refer  to  immensile. 

6.  conceptions  .  . .  imaginables.     A  contradiction  in  terms  ? 

7.  C'est  une  sphere,  etc  A  fine  period  containing  a  thought 
which  the  mediteval  authors  attributed  to  the  philosopher  Empedocles 
(t  a.  430  B.  C). 

8.  de  =d''aprh.     With  this  meaning  in  Corneille  also. 

9.  j'entends  I'univers.  Pascal's  view  of  creation  was  a  space  filled 
with  an  infinite  number  of  planetary  systems,  each  independent  of  the 
other,  so  that  our  universe  or  system  is  but  a  dungeon,  a  "  canton  de- 
tourne  de  la  nature,"  in  comparison  with  the  boundless  expanse. 

Page  80.  — 1-3.  humeurs  . .  .  gouttes  . .  .  vapeurs.  These  are 
terms  used  in  the  old  school  medicine.  Pascal  seems  to  make  each  a 
subdivision  of  its  predecessor,  but  technically  blood  was  a  humeur. 
Vapeurs  was  also  a  term  for  hysteria. 

4.  de  ce  raccourci  d'atome.  Not  to  be  taken  scientifically,  for  Pascal 
does  not  suppose  the  atom  to  be  indivisible.  Notice  that  he  would  find 
in  it  the  same  infinity  of  systems  and  so  on  down  to  the  miles  which  he 
finds  in  creation  (line  20).  In  other  words,  he  believes  in  the  infinitely 
small  as  well  as  the  infinitely  great. 

5.  n^ant.  The  infinitely  small.  Page  81,  line  14,  the  infinitely 
small  elements. 

6.  la  masse,  the  body. 

Page  81. —  I.  avec  elle.  From  this  point  Pascal  goes  on  to  set 
man  over  against  infinity  and  thus  demonstrate  his  weakness.  About  a 
page  and  a  half  is  omitted  here. 


p.  81-«5.]  NOTES  281 

2.  Ce  que  nous  avons  d'ltre,    What  being  we  have.     Cf.  le  peu  que 

nous  avons  iVeire  in  line  23. 

Page  82.  —  i .  reste  z^ro  ^^  ilresle  zero.  Mathematically,  however, 
—  4.  It  IS  difficult  to  see  what  Pascal  meant  here.  Perhaps  it  is  a  slip 
of  the  jien. 

2.  trop  d'6vidence.  That  is,  our  human  imperfection  cannot  en- 
dure too  absolute  proofs.     Cf.  trop  de  virite'\x\  line  I. 

3.  Beneficia,  etc.  This  passage  is  from  Tacitus'  Annals,  1.  iv,  c.  18, 
and  had  been  cited  by  Montaigne  in  his  Essais  (Book  III,  c.  8;  vol. 
iv,  p.  43  of  Louandre's  edition). 

4.  trop  et  trop  peu  d'instruction.     Supply  empechent  Vesprit. 

5.  una  tour.  Like  the  tower  of  Babel.  Pascal  reaches  the  highest 
eloquence  here. 

The  remainder  of  the  first  pensee,  some  two  and  a  half  pages,  con- 
siders man's  powerlessness  to  know  the  infinite,  especially  in  his  two- 
fold function  of  mind  and  body. 

6.  Je  puis,  etc.     See  Descartes,  page  29.     Cf.  pensee  11,  page  83. 

Page  83.  —  i.  L'homme  n'est  qu'un  roseau.  One  of  the  finest 
passages  in  French  literature.  Cf.  Havet'sed:  Art.  XVII,  pensee  i, 
next  to  the  last  paragraph. 

Art.  II.  The  burden  of  this  Article  is  the  vanity  of  man.  See  La 
Rochefoucauld's  Maximes  and  La  Bruyere's  Caractires :  "  De 
I'llomme." 

2.  nous.  Havet  does  not  doubt  that  this  pensee  was  written  by 
Pascal  himself,  though  the  autograph  manuscript  is  now  lost. 

Page  84.  —  i.  CQW^X^^contre  cela.  See  Descartes,  page  15,  note  5. 
2.  touchent.     In  the  literal  sense:    "so  close  as  to  touch  us." 

Page  85.  —  i.  y&inSy  frivolous,  thoughtless.  In  the  Latin  sense 
of  the  word. 

2.  amuse,  occupies. 

3.  L'homme,  etc.  Not  strictly  a  pensee,  but  a  separate  treatise  on 
self-love.  What  is  printed  here  is  only  the  conclusion.  For  like  ideas, 
see  La  Rochefoucauld's  Maximes. 

4.  une  racine  naturelle.     Our  "  original  sin." 

Art.  III.  This  Article  is  on  man's  weakness  and  human  imperfec- 
tions. 

5.  si  on  n'y  songe  pas  assez,  then  one  does  not  understand. 


282  NOTES  [P.  85-89. 

Pens£e  3.  The  pensee  from  which  these  paragraphs  are  taken,  is  on 
the  strength  of  the  imagination  and  its  power  to  deceive.  Montaigne's 
influence  is  seen  in  it. 

Page  86,  —  i.  le  refers  to  cause,  and  may  be  considered  as  neuter. 
2  ses  effets.     Ses  refers  to  imagination,  discussed  at  the  beginning 
of  the  pensee. 

3.  t^m^rairetnent,  inconsiderately. 

4.  en  chats  fourr^s.  An  allusion  to  Rabelais'  Pantagruel,  where 
the  author  is  satirizing  criminal  justice  which  is  in  the  hands  of 
"Grippe-minaud,  Archiduc  des  Chats-fourrez "  (Book  V,  c.  11). 

5.  les  fleurs  de  lis.  The  royal  insignia  displayed  in  the  court- 
room. 

6.  mules.     A  covering  for  the  foot  resembling  the  modem  slipper. 

7.  les  docteurs.  All  the  doctors  of  the  University,  but  here  more 
particularly  the  graduates  in  theology,  the  "  docteurs  en  Sorbonne  "  of 
the  Provincial  Letters. 

8.  de  quatre  parties,  by  four-fifths. 

9.  authentique,  typical  of  their  capacity. 

10.  essentielle,  in  accordance  with  reality. 

1 1 .  par  grimace,  by  the  representation  of  what  is  real,  as  by  masks. 
See  La  Rochefoucauld,  maxime  256,  page  124. 

Page  87.  —  i.  appuient,  bear  do-wn.  La  Bruyere  has  the  same 
thought.  Cf.  "  DeQuelques  Usages,"  No.  45;  vol.  ii,  page  185,  of  the 
Servois  edition. 

a.  La  chose,  etc.  Notice  the  abrupt,  striking  style.  Pascal  means 
that  men  generally  follow  the  trade  they  hear  praised  as  children, 
whether  it  is  the  slater's  or  the  soldier's. 

Page  88. —  l.  le  seuL  Now  au  seul.  P.chapper  viZA  frequently 
transitive  in  the  seventeenth  century. 

a.  iL  Man.  Much  of  this  pensee  was  suggested  by  Montaigne. 
Cf.  pensee  13,  page  89. 

3.  AUemands.  Montaigne  had  not  referred  to  the  Germans,  and  it 
seems  strange  that  Pascal  should  cite  them  in  this  connection.  (See 
Essais  :  Book  II,  c.  12;  vol.  ii,  p.  504  in  Louandre).  Cf.  Descartes, 
page  14,  lines  22-25. 

Page  89.  —  i .  L'entr^e  de  Saturne  au  Lion,  etc.  A  thing  l^e- 
gins  to  be  a  crime,  which  was  not  before,  when  Saturn  enters  the 


p.  89-M.]  NOTES  283 

constellation  of  the  Lion.    The  same  notion,  but  in  regard  to  war,  is 
found  further  on  in  this  pensee,  and  in  Art.  VI,  pensee  3,  page  94. 

2.  L'esprit,  etc.     Much  of  this  pensee  is  in  Montaigne. 

3.  dieu.     "  Lord  of  Creation." 

Page  91.  —  I.  et  cette  meme  piperie,  etc.  Some  of  the  expres- 
sions in  the  sentence  are  Montaigne's. 

Art.  IV.  On  amusements  and  diversions  of  man,  as  billiards,  gam- 
bling,  hunting,  office-holding  and  so  on.  Man  is  wretched  by  nature  and 
seeks  to  turn  his  mind  away  from  his  wretched  condition.  See  Art. 
XXIV,  pensee  64,  and  Art.  XXV,  pensee  26  (printed  on  pages  IH, 
112). 

a.  Un  homme,  etc.  Is  Pascal  thinking  of  Descartes,  whose  experi- 
ence and  words  (see  the  Discours,  pages  8-9)  might  be  instanced 
here? 

Page  92.  —  i.  en  refers  to  cause,  not  to  malheurs. 

2.  SODger  It  nous  =^songer  a  nous-mcmes. 

3.  qui  nous  fait  perdre  =  ^«?  nous  fait  nous  perdre. 

Articles  V-VI.  These  Articles  are  made  up  of  pensees  on  different 
subjects. 

Page  93.  —  i.  Le  plus,  etc.  A  defense  of  hereditary  rule,  the 
alternative  being  civil  war.  Yet  in  pensee  9  Pascal  says :  "  On  ne  choisit 
pas  pour  gouvemer  un  vaisseau  celui  des  voyageurs  qui  est  de  meilleure 
maison." 

2.  la  plurality,  the  majority. 

3.  nous  otent  la  .  .  .  racine  in  most  editions. 

4.  EpictHe.  Epictetus,  a  Stoic  philosopher  of  the  reign  of  Nero 
and  Domitian.  He  was  a  slave  in  Rome.  His  disciple  Arrian  com- 
piled his  doctrines,  and  these  with  Montaigne's  Essays  were  Pascal's 
favorite  reading  before  his  conversion.     See  Introduction,  page  ix. 

Page  94.  —  i.  en  fauteuil.  Armchairs  were  luxuries  in  the  sev- 
enteenth century,  and  were  therefore  connected  with  rank  or  wealth. 

a.  en  passe,  in  a  good  position.  A  phrase  peculiar  to  games  such 
as  the  old  style  billiards,  the  passe  being  a  narrow  wicket  through 
which  the  ball  must  go. 

3.  m^rit6.     Used  absolutely,  without  object. 

4.  tuez-vous?  In  An.  Ill,  pensee  8,  we  read:  "Sepeut-il  rien  de 
plus  plaisant,  qu'un  homme  ait  droit  de  me  luer  parce  qu'il  demeure  au 


284  NOTES  [P.  94-100 

deli  de  I'eau,  et  que  son  prince  a  querelle  centre  le  mien,  quoique  je 
n'en  aie  aucune  avec  lui?  " 

Page  95.  —  1.  m'y  mette.      F  refers  to  mediocrite. 

2.  longtemps  = /'i'««<r(7M^  de  temps. 

3.  communication  =  matHre  d'' entretien. 

4.  mais  n'est-ce  pas,  etc.  The  only  knowledge  Pascal  would 
value  is  the  knowledge  of  salvation. 

Page  96.  —  i.  si  =pouriane. 

2.  abstraits,  removed,  in  the  literal  sense  of  the  word. 

3.  Plaindre  les  malheureuz.  See  La  Rochefoucauld,  maxime  235, 
page  123. 

4.  concupiscence.     Our  evil  nature. 

Page  97.  —  i.  Corneille.   Pascal  probably  refers  to  i^odfc/««^,  lines 

359-362: 

II  est  des  nceuds  secrets,  il  est  des  sympathies, 
Dont  par  le  doux  rapport  les  flmes  assorties 
H'attachent  I'une  a  I'autre  et  se  laissent  piquet 
Par  ces  je  ne  sais  quoi  qu'on  ne  peut  expHquer. 

2.  Le  nez  de  Cl^patre,  etc.     A  much  quoted  phrase. 

5.  Lustravit  lampade  terras.  Cited  from  Cicero  by  Montaigne  in 
a  like  connection  (^Essais,  Book  II,  c.  12;  vol.  ii,  page  479  in  Lou- 
andre). 

4.  mon  humeur,  etc.  Pascal  was  a  great  invalid,  surmounting 
physical  pain  by  sheer  force  of  will.  See  pensee  48  for  a  reference  to 
his  condition. 

5.  Ce  chien,  etc.     A  frequently  cited  paragraph. 

Art.  VII.  This  division  contains  many  pensees  on  mental  qualities, 
criticism,  style  and  the  like. 

Page  99.  —  i.  natural  is  predicate,  "  to  be  natural." 

2.  Plus  poetice,  etc.     From  Petronius,  the  Latin  satirist  (t  a.  66). 

The  quotation  should  be  saepius  poetice.     See  Biicheler's  ed.,  p.  109, 

c.  90. 

Art.  VIII.     Mainly  taken  up  with  the  question  of  scepticism. 

Page  10(),  —  I.  pyrrhoniens,  it-r///Vj.  From  the  Greek  philoso- 
pher Pyrrho  (384-288  B.  C).  They  were  really  agnostics,  like 
Montaigne. 

2.  principes.     Natural  principles,  so-called.     Cf.  page  89,  pensee  13. 


p.  100-106.]  NOTES  285 

3.  que  personne.    The  que  goes  back  to  sont'\n  line  10. 

4.  s'il  veille  ou  s'il  dort.  See  Art.  Ill,  pensee  14,  page  90  and 
Descartes,  page  33. 

Page  101,  —  X.  doutera-t-il  s'il  doute?  See  Descartes,  Discours, 
page  29. 

2.  effectif,  real,  practical. 

3.  les  dogmatiques.  Those  who  base  their  belief  on  the  existence 
of  natural  principles.  These  considerations  lead  Pascal  to  the  most 
emphatic  rebukes  and  exhortations. 

4.  Tous  les  hommes,  etc.  See  La  Bruyere,  "  De  I'Homme,"  No. 
19,  page  239. 

Page  102.  —  I.  la  v^rit^,  etc.  This  pensee  contains  the  essence 
of  Pascal's  creed.     See  Art.  XXIV,  pensee  5,  page  1 10. 

a.  Nous  Savons  que  nous  ne  revons  point.  Pascal  had  just 
pronounced  differently  in  pensee  i  of  this  Article. 

Page  103.  —  I.  pour  vouloir,  so  as  to  he  willing. 
Art.  IX.     On  man's  need  of  the  Christian  religion. 

2.  Qu'ils.  The  sceptics.  The  opening  paragraph  of  this  pensee  was 
found  by  Silvio  Pellico  on  the  walls  of  his  cell  in  Milan  (see  Le  Mie 
Prigioni,  c.  9). 

3.  Deus  absconditus.  Isaiah  xiv,  15,  the  Vulgate  version.  This 
phrase  recurs  in  Art.  XI,  pensee  5. 

4.  une  des  choses.     That  God  is  hidden. 

5.  sans  toucher  k  I'autre.  That  the  Christian  religion  is  plain  for 
those  who  seek  it  sincerely. 

Page  104.  —  I.  II  ne  s'agit  pas,  etc.  This  sentence  and  the 
following  were  also  found  by  Pellico  (^op  cit.,  c.  9).  For  the  thought, 
of.  La  Bruyere,  "Des  Esprits  Forts,"  No.  35,  page  260. 

2.  dernier  objet,  goal. 

Art.  X.     Mathematical  deductions  concerning  God. 

Page  106.  —  I.  stultitiam.     i  Cor.  i,  iS. 

2.  croiz  ou  pile,  heads  or  tails.  So  termed  because  one  side  of  a 
coin  was  formerly  marked  with  a  cross,  while  the  opposite  side  bear- 
ing the  stamp  was  called  pile,  after  the  engraving  tool. 

Art.  XL     On  the  charactenstics  of  Christianity. 


286  NOTES  [P.  106-na. 

3.  I'impuissance.  The  powerlessness  of  man  to  conquer  his  evil 
nature.     See  pensee  10  its,  page  107. 

Page  107.  —  I.  les  gens  habiles.  Pascal  uses  the  expression /ifj 
habiles  quite  frequently,  meaning  by  it  "  intelligent,"  "  educated 
people."     Cf.  page  91,  line  4. 

a.  EUe.  Christianity,  which  is  analyzed  in  the  preceding  part  of  the 
pensee.     See  Art.  XX,  pensee  5  bis,  page  1 10. 

Art,  XII.     On  the  essence  of  a  true  religion. 

Art.  XIII.     On  reason  and  religion. 

Page  108.  —  I.  ce  qu'ils  ignorant.     Conversion. 
Art.  XIV.  Nature  being  non-committal,  Pascal  seeks  proofs  of  God 
in  the  Scriptures. 

Art.  XX.     Proofs  of  Christianity  and  God's  attitude  toward  man. 

Page  110.  —  I.  On  n'entend,  etc.  Here  we  find  the  positive 
affirmation  of  the  doctrine  of  grace  such  as  was  held  by  the  Jansenists. 
It  is  like  the  Protestant  doctrine  of  the  elect. 

Art.  XXIV.     The  heart  against  the  reason. 

a.  raisons.     See  Art.  VIII,  pensee  6,  page  102. 

3.  II  est  injuste,  etc.  The  pensee  represents  Pascal's  view  of  his 
family  ties.  His  sister,  Mme  Perier,  in  her  life  of  Pascal,  comments  on 
this  attitude,  and  adds  that  in  order  to  keep  this  principle  ever  in  mind 
he  had  written  down  this  pensee  on  a  piece  of  paper  which  he  always 
carried  about  with  him. 

Page  111.  —  I.  la  com^die,  the  stage,  in  its  broadest  sense. 
Art.  XXV   includes    the   pensees   which   remained   in  manuscript 
until  1844.     They  were  then  published  by  Prosper  Faugere. 

Page  112.  —  I.  Memoria  hospitis,  etc  Quoted  from  the  apo- 
chryphal  Book  of  Wisdom  v,  14. 

a.  Rien  n'est  si  insupportable,  etc.  Pascal  had  said,  in  pensee  7 
of  this  same  Article :  "Notre  nature  est  dans  le  mouvement;  le  repos 
entier  est  la  mort." 

3.  II  faut  seconnaitre  sol-meme.  Pascal  had  ventured  the  oppo- 
site idea  in  Art.  VI,  pensee  23,  page  95,  lines  23-25. 

4.  suppdt,  subject ;  a  unity  for  the  purposes  of  reasoning.  A  term 
of  the  schoolmen.     Cf.  Art.  I,  pensee  i,  page  80. 


p.  113-118.]  NOTES  287 

Page  113.  —  I.  La  nature  s'imite.  Nature  is  constantly  repeat- 
ing the  same  processes. 

2.  Les  nombres  imitent  I'espace,  in  that  they  may  be  added  or 
divided  an  infinite  number  of  times,  or  that  geometry  can  be  expressed 
by  numbers. 


LA  ROCHEFOUCAULD. 
Maximes. 

The  Hachette  edition,  the  fifth,  and  the  last  (1678)  revised  by  La 
Rochefoucauld  himself,  is  here  followed.  The  title  in  full  as  given  by 
him  was  "Reflexions  ou  Sentences  et  Maximes  Morales."  The  sub- 
title, a  maxim  in  itself,  and  expressing  the  thought  of  the  collection, 
first  appeared  with  the  fourth  edition  (1675). 

Compare  the  general  idea  of  the  Maximes  with  Pascal's  Pensees,  Art. 
II,  pensee  8,  page  85,  and  La  Bruyfere's  Caractires,  "De  I'Homme," 
pages  238-244. 

Page  114, —  I.  chastes.  Cf.  ms.  169  and  213,  pages  121,  122, 
and  La  Bruyere,  "Des  Grands,"  No.  41,  page  235. 

2.  flatteurs.     Cf.  ms.  158  and  303,  pages  120,  126. 

3.  opinions.  In  m.  390  we  read:  "On  renonce  plus  aisement  a  son 
interSt  qu'a  son  goflt." 

4.  tous  les  trois.  Notice  the  masculine  form  after  the  feminine  nouns. 

5.  fortune.     Cf.  m.  293,  pages  125-126. 

Page  115,  —  I.  autres.     Cf.  ms.  267  and  397,  pages  125,  128. 

Page  116,  —  I.  h^ros.     Cf.  ms.  153,  165  and  380,  pages  120,  127. 
2.  fortune.  Already  expressed  in  ms.  45  and  47.  M.  435  says :  "  La 
fortune  et  I'humeur  gouvement  le  monde." 

Page  117,  —  I.  tromp^.  M.  86  says:  "Notre  defiance  justifie  la 
tromperie  d'autrui." 

Page  118,  —  I.  coeur.  See  Pascal:  Pensees,  Art.  XXIV,  pensee  5, 
page  no,  and  m.  108:  "L'esprit  ne  saurait  jouer  longtemps  le  per- 
sonnage  du  coeur." 

2.  visage.  M.  210  says:  "En  vieillissant  on  devient  plus  fou  et  plus 
SJ^e." 

3.  nous-memes.     See  Pascal:  Pensees,  Art.  II,  pensee  8,  page  85. 


288  NOTES  P.  120-126.J 

Page  120.  —  I.  discernement.    Cf.  m.  146  and  m.  356,  page  127. 

2.  augmenter.     Cf.  m.  200,  page  122. 

3.  avoir  I'^conomie,  maie  s^ood  use.  Cf.  ms.  343  and  453,  pages 
127,  129. 

4.  m^rite.     Cf.  m.  166,  page  121. 

Page  121.  —  I.  sujet.     Notice  the  play  on  words. 

Page  122.  —  i.  yaudevilles,  songs  only,  in  the  seventeenth  century. 
M.  291  says:  "Le  merite  des  hommes  a  sa  saison  aussi  bien  que  les 
fruits." 

2.  vertu.     Cf.  m.  489,  page  130. 

3.  penchant,  decline. 

Page  123.  —  i.  pr^tent.    Cf.  m.  298,  page  126. 

2.  eux.     See  Pascal :  Pensees,  Art.  VI,  pcnsee  34,  page  96. 

In  his  first  edition  (1665)  La  Rochefoucauld  had  said:  "Dans  I'ad- 
versite  de  nos  meilleurs  amis,  nous  trouvons  toujours  quelque  chose  qui 
ne  nous  deplait  pas." 

3.  volont^.     Cf.  m.  479,  page  130. 

Page  124.  —  i.  humility.  We  find  in  Pascal :  "Les  dLscours  d'hu- 
milite  sent  matiere  d'orgueil  aux  gens  glorieux,  et  d'humilite  aux  humbles. 
.  .  .  Peu  parlent  de  I'humilite  humblement  (^Pensees,  Art  VI,  pensee  17). 

2.  mines.  See  Pascal:  Pensees,  An.  Ill,  pensee  3,  page  86,  lines 
18  etc. 

3.  donne.  M.  262  reads:  "II  n'y  a  point  de  passion  ou  I'amour  de 
soi-meme  regne  si  puissamment  que  dans  I'amour,  et  on  est  toujours 
plus  dispose  a  sacrifier  le  repos  de  ce  qu'on  aime  qu'a  perdre  le  sien." 
Cf.  also  m.  500. 

Page  125.  —  i.  voyons.  Cf.  m.  337,  page  127.  M.  375  says: 
"Les  esprits  mediocres  condamnent  d' ordinaire  tout  ce  qui  passe  leur 
portee." 

a.  ^tablis.  We  find  in  m.  198 :  "Nous  elevens  la  gloire  des  uns  pour 
aliaisser  celle  des  autres,  et  quelquefois  on  louerait  moins  Monsieur  le 
Prince  [Conde]  et  M.  de  Turenne  si  on  ne  les  voulait  point  bldmer  tous 
deux." 

Page  126.  —  i.  actions.  M.  253  reads:  "L'interSt  met  en  ccuvre 
toutes  sortes  de  vertus  et  de  vices." 

2.  d^fauts.  Cf.  La  BruySre,  "De  la  Societe  et  de  la  Conversation," 
No.  62,  page  215. 


p.  m-lSL]  NOTES  289 

Page  127.  —  1.  langage.  For  a  more  recent  application  oi  this 
idea  see  Taine's  Introduction  to  his  History  of  English  Literature. 

2.  d^couvrir.     See  m.  345,  and  ni.  380. 

3.  La  fortune.  Used  in  the  widest  sense  of  worldly  prosperity.  Ct 
m.  392. 

Page  128.  —  i.  quelques.  The  adjective  spelling  of  quelque  used 
as  an  adverb  was  quite  frequent  in  the  seventeenth  century.  —  Pascal 
had  said :  "  Les  impressions  anciennes  ne  sont  pas  seules  capables  de  nous 
abuser :  les  charmes  de  la  nouveaute  ont  le  m§me  pouvoir "  {Pensees, 
Art.  Ill,  pensee  3).  Cf,  La  Bruyere,  "Des  Jugements,"  No,  4,  page  245. 

Page  129.  —  i.  devons.  For  a  different  opinion  see  ms.  223  and 
298,  pages  123,  126.  . 

Page  1 30.  —  I .  I'amour.  La  Bruyere  says :  "  Les  passions  tyran- 
nisent  I'homme;  et  I'amhition  suspend  en  lui  les  aut-res  passions  "  ("Des 
Biens  de  Fortune,"  No.  50;  vol.  i,  page  262,  of  the  Servois  edition). 


BOSSUET. 

Oraison  funebre  de  Henriette-Anne  d'Angleterre. 

Much  of  the  plan  and  some  of  the  principal  ideas  of  this  oration  can 
be  traced  back  to  Bossuet's  "  Sermon  on  Death,"  preached  before  the 
court  at  the  Louvre,  probably  on  March  22,  1662.  Certain  of  the  pas- 
sages also  in  the  two  discourses  show  strong  resemblances.  Compare 
the  Oration  with  the  last  part  of  Mme  de  La  Fayette's  Histoire  de 
Madame  Henriette. 

Page  131.  —  I.  Henriette-Anne  (1644-1670),  youngest  child  of 
Charles  I  of  England  and  Henrietta  of  France;  married  in  1661  to  her 
cousin,  the  Duke  of  Orleans,  called  Monsieur,  younger  brother  of  Louis 
XIV.  Her  sudden  death  in  1670  was  laid  at  her  husband's  door  by 
some,  though  the  physicians  decided  that  it  was  due  to  natural  causes. 
Bossuet  had  been  hastily  summoned  the  night  of  her  illness,  and  was 
present  during  her  last  hours.  She  had  been  a  great  favorite  with  every 
one,  and  had  exercised  considerable  influence  over  the  literature  of  her 
day. 

2.  Saint-Denis.  Town  just  outside  the  walls  of  Paris.  Its  cathedral 
contains  the  tombs  of  the  kings  of  France, 


ago  NOTES  [P.  1S1-13S. 

3.  Vanitas,  etc.  The  Scripture  quoted  by  Bossuet  is  always  the 
Vulgate  version  of  St.  Jerome  (346-420). 

4.  Monseigneur.  Here,  the  Prince  of  Conde,  the  representative  of 
the  royal  family,  in  his  capacity  as  the  first  prince  of  the  blood. 

S.^k  tres  haute,  etc.  Notice  the  omission  of  the  definite  article  be- 
fore the  titles,  as  though  unnecessary.  The  enumeration  of  titles  was 
obligatory  in  such  eulogies,  but  it  generally  came  at  the  end  of  the  division. 
See  the  Funeral  Oration  of  the  Prince  of  Conde,  page  162,  lines  26-27. 

6.  k  la  reine  sa  mere.  Henrietta  of  France  (1609-1669),  widow 
of  Charles  I.  The  oration  referred  to  was  prepared  at  the  request  of 
Henrietta  of  England,  and  was  pronounced  in  the  Chaillot  convent  at 
Paris  on  November  16,  1669.     Notice  this  personal  beginning. 

7.  il  y  a  dix  mois?     At  the  funeral  service  of  Henrietta  of  France. 

8.  Messieurs.  Notice  that  the  formal  recognition  applies  only  to 
the  male  portion  of  the  audience,  partly  because  it  was  more  ceremonious. 

9.  en  ce  lieu.  Fran9ois  Faure  (161 2-1 687),  bishop  of  Amiens,  had 
also  pronounced  a  funeral  oration  on  the  English  queen,  at  St.  Denis, 
on  November  20  of  the  preceding  year. 

10.  voyage  fameiuc.  In  June,  1670,  Henrietta  had  gone  to  Eng- 
land on  a  diplomatic  mission,  which  resulted  in  a  secret  treaty  between 
her  brother,  Charles  II,  and  Louis  XIV. 

11.  Vanity  des  vanitas,  etc.  Notice  how  constantly  Bossuet  brings 
together  in  sharp  contrast  worldly  pomp  and  earthly  vanity. 

12.  permet.  The  indicative  after  a  superlative  to  emphasize  the 
positiveness  of  this  conviction. 

Page  132. —  i.  Je  veux,  etc.  Bossuet  states  clearly  the  plan  of 
bis  discourse. 

a.  d^couvertes,  revealed,  uncovered. 

3.  Non.  The  negation  is  evidently  suggested  by  the  negative 
clauses  which  follow.     We  should  expect  Oui. 

4.  la  sant£  n'est  qu'un  nom,  etc.  In  this  estimate  of  human  life 
Bossuet  and  Pascal  agree. 

Page  133.  —  i.  Grains  Dieu,  etc.     EccUs.  xii,  13-14. 

a.  le  n^ant  de  I'homme  .  .  .  sa  grandeur.  Cf.  Pascal :  Pensees, 
Art.  I,  pensee  i,  page  81;  pensee  3,  page  83. 

3.  la  plus  illustre  assembl^e  de  I'univers.  This  Ixiast  was  quite 
true.  The  French  court  of  1670  contained  more  talent  and  culture 
than  any  other  of  that  day. 


p.  134-136.]  NOTES  29 1 

Page  134.  —  i.  Nous  mourons  tous,  etc.  2  Samuel  xW,  14.  The 
Vulgate  counts  the  two  hooks  of  Samuel  as  the  first  and  second  books 
of  Kings.  The  passage  cited  is  where  David  is  persuaded  to  take  back 
Absalom. 

2.  Leurs  ann^es,  etc.  A  passage  of  great  force  and  eloquence, 
bossuet's  first  point  is  the  "  vanity  "  of  man. 

3.  in^rmiti  = /ail>/esse.     The  Latin  sense  of  t«/?rwj/«j. 

4.  Je  vols  la  maison  de  France.  Henrietta  was  granddaughter  of 
Henry  IV,  and  wife  of  the  king's  brother.  She  was  next  in  rank, 
therefore,  to  the  queen  and  the  queen  dowager  (who  had  died  in  1666). 

5.  puisqu'elles  tichent,  etc.     By  intermarriages. 

Page  135. —  i.  les  rois  d'Ecosse.  James  VI  of  Scotland,  who 
was  James  I  of  England,  was  paternal  grandfather  to  Henrietta. 

a.  que  par  l'autorit6,  etc.  Possibly  an  allusion  to  the  stormy 
career  of  English  sovereigns,  who  ruled  rather  by  the  will  of  Parliament 
than  by  divine  right. 

3.  pour  la  donner  k  la  France.  Henrietta,  left  in  England  by  her 
mother,  soon  fell  into  the  hands  of  Parliament.  But  shortly  after- 
wards (July,  1646)  her  governess  contrived  to  escape  with  her  to 
France.     See  page  149,  line  18  —  page  150,  line  6. 

4.  son  incomparable  douceur.  The  quality  which  contemporaries 
insist  upon  in  their  allusions  to  Henrietta. 

5.  que  faisait.     See  page  2,  note  2. 

6.  Anne  d'Espagne.  Anne  of  Austria  (1601-1666),  daughter  of 
Philip  III  of  Spain,  married  to  Louis  XIII  in  1615. 

7.  une  reine.  Maria  Theresa  (1638-1683),  daughter  of  Philip  IV 
of  Spain,  married  to  Louis  XIV  in  1660. 

8.  Philippe  de  France.     The  Duke  of  Orleans. 

Page  136.  —  i.  de=j>ar. 

2.  Madame.  The  title  of  the  wife  of  Monsieur.  Moli^re  dedicated 
his  £co/e  des  Femtnes  to  Henrietta,  Racine  his  Andromaque.  Fonte- 
nelle  in  his  Vie  de  Corneille  says  that  she  suggested  to  Corneille  and 
Racine  respectively  the  subject  for  Tite  et  Berinicc  and  Berenice. 

3.  Le  roi,  dont  le  jugement,  etc.  Louis  XIV  did,  in  fact,  show 
unusual  good  judgment  in  the  earlier  part  of  his  reign.  Part  of  the 
misunderstanding  between  Madame  and  Monsieur  was  occasioned  by 
the  admission  of  the  former  into  secrets  of  state,  about  which  the  lattet 
was  never  consulted.     See  pages  137-138. 


292  NOTES  [P.  187-141. 

Page  137.  —  i.  en  fit.  The  ^«  is  not  a  subjective  genitive  here, 
but,  in  imitation  of  the  Latin  construction,  objective.  The  French 
term  would  be  a  leur  sujet. 

2.  d^grad^s.     In  its  etymological  sense,  "  reduced  in  rank." 

3.  le  gout  des  romans,  etc.  Allusion  to  the  society  novels  in 
vogue,  especially  Mile  de  Scudery's  Grand  Cyrus  and  Clelie.  Cf. 
La  Bruyere,  "  De  la  Societe  et  de  la  Conversation,"  No.  65,  page  215. 

4.  lis  ressemblent.  lis  means  "  men."  The  reference  is  to  Pro- 
verbs XXV,  28. 

Page  138.  —  i.  le  voyage  d'Angleterre.     See  page  131,  note  10. 

2.  Ce  grand  roi,  etc.  A  radically  different  view  of  Charles  II  from 
the  one  now  held.  But  Bossuet  could  have  known  of  him  only  through 
the  most  partisan  sources.     Cf.  page  151,  lines  4-8. 

Page  139.  —  i.  0  Dieu,  dit  le  Roi  Proph^te,  etc.  Psalm  xxxix, 
5.  In  his  Sermon  sur  la  Mart  Bossuet  had  already  used  this  reference 
and  given  a  like  commentary.  The  idea  of  calling  on  a  king  (David) 
for  a  witness  is  also  to  be  found  in  the  "  division  "  of  the  Oration  on 
Henrietta  of  France. 

2.  II  est  ainsi^  Cela  est  ainsi. 

3.  Ni  I'ddifice  n'est  plus  solide,  etc.  This  construction  was  a 
favorite  one  with  Bossuet.  The  same  argument  is  found  in  the 
Sermon  sur  la  Mori. 

4.  I'accident.     See  page  2,  note  6. 

Page  140.  —  I.  Vous  yoi\k  bless^,  etc.  Isaiah  xiv,  10.  But  the 
Vulgate  and  King  James'  versions  differ  again  here. 

2.  lis  mourront,  etc.    Psalm  cxlvi,  4. 

3.  Je  me  suis,  etc.    Eccles.  ii,  12,  15. 

Page  141.  —  I.  0  nuit  d^sastreuse  1  etc.  This  passage  is  cele- 
brated in  literature. 

2.  Madame  se  meurt.  These  are  said  to  be  the  very  words  with 
which  a  lacjuais  of  Madame  aroused  Bossuet  the  night  of  her  death. 

3.  Saint-Cloud.  Town  outside  of  Paris,  on  the  Seine,  where  the 
Duke  of  Orleans  had  built  a  palace  and  laid  out  a  park. 

4.  la  douleur,  etc.  See  Virgil's  "  Luctus  ubique,  pavor,  et  plurima 
mortis  imago"  (^AeneidW,  369). 

5.  Monsieur.     All  accounts  go  to  show  that  the  Duke  was  in  no 


p.  141-145.1  NOTES  293 

way  affected,  and  it  would  seem  as  though  most  of  the  attendants  had 
httle  notion  of  a  fatal  ending  to  the  illness. 

6.  Le  roi  pleurera.     Ezekiel  vii,  27. 

7.  le  roi  meme.  Louis  XIV  and  the  queen  were  present  for  a 
while,  and  withdrew  in  great  sorrow. 

Page  142.  —  i.  Ambroise.  Ambrosius  (340-397),  bishop  of 
Milan  ^nd  Christian  author.  The  passage  here  quoted  is  from  a  fune- 
ral oration  he  pronounced  over  his  brother,  Satyrus. 

2.  Madame  cependant.  A  paraphrase  of  Psalm  ciii,  15-16,  or 
Isaiah  xl,  6-8.  Most  beautiful  in  sentiment  and  expression,  contrast- 
ing with  the  oratorical  language  whi^h  precedes. 

3.  exag^re  =  agrandit. 

4.  garantissait.  The  verb  agrees  with  the  nearest  subject,  the 
usual  construction  in  the  seventeenth  century. 

5.  deux  puissants  royaumes.  France  and  England,  by  the  treaty 
of  Dover. 

Page  143. —  i.  la  campagne  de  Flandre.     In  the  year  1667. 

2.  et  si  quelque  chose,  etc.  Madame's  conduct  had  aroused  her 
husband's  jealousy  and  suspicions. 

3.  dent  nous  ne  croyions  pas,  etc.,  which  we  thought  would  give  us 
no  cojicern.     Explained  by  the  sentence  following. 

4.  decoration.  The  cathedral  of  St.  Denis  had  been  hung  with 
black  for  the  occasion,  and  a  mausoleum  had  been  erected  in  the  choir, 
"  si  superbe  qu'il  ne  s'en  estoit  pas  encor  vu  un  pareil "  (^Gazette  de 
France,  23  aoiit,  1 670). 

Page  144.  —  i.  ces  demeures  souterraines.  The  vaults  under 
the  church,  which  hold  the  tombs  of  the  kings. 

2.  comme  parle  Job.     Job  xxi,  26. 

3.  TertuUien.  Tertullian  (160-240),  Church  Father  and  writer 
on  apologetics.  This  passage  from  "  Notre  chair  change"  to  "  restes  " 
is  almost  an  exact  repetition  of  a  passage  in  the  Sermon  sur  la  Mori. 

4.  les  voies,  etc.     Perhaps  a  paraphrase  of  Psalm  xvi,  11. 

II. 
Having  shown  the  vanity  of  man,  the  preacher  now  proceeds  to 
point  out  what  is  great  in  him. 

Page  145.  —  i.  que  le  corps,  etc.    Eccles.  xii,  7. 


294  NOTES  [P.  146-149. 

Page  146.  —  i.  Saint  Chrysostome.  St.  John  Chrysostom  (347- 
407),  the  eloquent  bishop  of  Constantinople.  The  quotation  is  from  a 
homily  on  Matthew. 

a.  tout  est  vanity  sous  le  soleil.    Ecdes.  i,  14. 

3.  ne  vous  ^tonnez  pas,  etc.     See  Ecdes.  ii,  18-24. 

4.  TSLh  1  s'^crie  ce  sage  roi.  Ecdes.  ii,  19.  The  King  James'  ver- 
sion is  not  in  the  form  of  a  question. 

5.  Mais  cela  meme.    Ecdes.  ii,  i.  • 

Page  147.  —  i.  Unus  interitus  est,  etc.    Ecdes.  iii,  19. 

a.  esprits.  In  the  philosophical  language  of  the  time  the  esprits 
were  impalpable  bodies  which  were  the  principle  of  animal  life  and 
feeling. 

3.  se  d^concertent,  cease  to  work  together,  to  harmonize. 

4.  une  machine.  The  Cartesian  doctrine,  so  far  as  the  body  was 
concerned. 

5.  Ennuy^s,  Much  saddened.  This  word  has  lost  in  force  since  the 
seventeenth  centur)'. 

6.  Dieu  examinera,  etc.     Ecdes.  xii,  14. 

7.  Le  Psalmiste  dit.     Psalm  cxlvi,  4. 

Page  148.  —  i.  dont  la  figure  passe.     1  Cor.  vii,  31, 
a.  Vous  savez,  etc.     What   immediately  follows  is  based  on  St. 
Augustine's  work  on  grace. 

3.  nous  pr^vient,  anticipates  us,  comes  to  us  before  we  have  desired 
it.  The  paragraph  abounds  in  theological  terms,  as  perseverance  finale, 
final  perseverance,  continuance  in  Christian  work. 

4.  impression  =  empreinte,  the  root-meaning.  Cf.  page  153,  line  6. 

Page  149.  —  i.  il  a  fallu  renverser,  etc.  The  revolt  of  Parlia- 
ment against  Charles  I  had  resulted  in  Henrietta's  flight  to  France,  and 
her  entrance  into  the  Roman  Catholic  church. 

2.  disons  des  derniers,  etc.  It  was  Henry  VIII  who  separated 
from  the  Church  of  Rome  (1534-1539). 

3.  cher  que,  for  aussi  cher  que,  ox  plus  cher  que. 

4.  mere  catholique.  Henrietta  of  France,  from  whom  the  daughter 
was  separated  when  scarcely  two  weeks  old.  But  she  was  in  the  hands 
of  Parliament  for  a  few  months  only,  and  that  nearly  two  years  later. 
See  page  150,  line  I. 

5.  Mon  p&re  et  ma  mere,  etc.    rsalm  xxvii,  10, 


p.  14&-154.]  NOTES  295 

6.  je  fus  comme  jet^,  etc.  Psalm  xxii,  10.  In  this  and  the  pre- 
ceding reference  the  King  James'  version  differs  again  from  the  Vulgate. 

Page  150.  —  I.  comme  I'aigle  prend  ses  petits.  Cf.  Exodus 
xix,  4. 

a.  de  saint  Edouard  et  de  saiat  Louis.  Edward  the  Confessor, 
king  of  England  (1042-1066)  ;  Louis  IX,  king  of  France  (1226-1270). 

3.  monuments.     Cathedrals  especially. 

4.  Est-ce  que  le  crime,  etc.  Henry  VIII  drifted  into  Protestantism 
mainly  through  the  opposition  which  he  met  with  from  the  Pope  in 
regard  to  his  matrimonial  affairs. 

5.  reine  Marie.  Mary  Tudor  (15 16-1558),  who  during  her  short 
reign  (1553-1558)  tried  to  re-establish  the  old  faith. 

6.  \  I'Etat.  Construe  after  reservez-vous.  —  de  secrets  retours, 
to  Catholicism. 

Page  151.  —  1 .  Opto  apud  Deum.    Acts  xxvi;  29. 

2.  il  me  reste  .  .  .  de.  The  construction  with  a  is  preferable  to-day. 
Both  de  and  a  were  used  in  the  seventeenth  century. 

3.  elle  commence,  etc.     2  Cor.  v,  1-4. 

Page  152.  —  i.  sortis  des  figures  qui  passent.  Cf.  i  Cor.  vii,  31. 

2.  le  testament,  etc.  St.  Paul  develops  this  idea  in  Hebrnvs  ix, 
15-28.  Bossuet  had  already  adopted  it  in  the  "division  "  of  his  Sermon 
sur  la  Passion  (1662). 

3.  forte.  Not  strong,  but  in  the  Latin  sense  of  fortis.  Bossuet's  Ian. 
guage  was  particularly  affected  by  Latin,  because  most  of  his  reading 
was  in  that  tongue. 

4.  Voulez-vous  voir,  etc.  This  second  account  of  Madame's  last 
hours  is  in  hopeful  contrast  with  the  first.     See  pages  141-142. 

Page  153.  —  i.  sa  belle-mere.  Anne  of  Austria.  See  page  135, 
note  6. 

Page  154.  —  i.  ces  excessives  et  insupportables  douleurs.     All 

accounts  agree  thai  Madame's  sufferings  were  intense,  though  few 
appreciated  their  serious  nature.  Notice  how  detailed  is  Bossuet's  de- 
scription of  the  last  scenes. 

2.  Le  patient,  etc.  Proverbs  xvi,  32.  —  fort  here  is  the  fortis  of 
the  Vulgate.  Bossuet  first  translated  it  brave  (in  the  first  edition), 
which  is  the  correct  rendering. 


296  NOTES  [P.  15*-160i. 

3.  ce  qu'elle  a  dit  k  Monsieur.  Mme  de  La  Fayette,  the  intimate 
friend  of  Madame,  reports  these  words  as  follows:  "Ilelas!  Monsieur, 
vous  ne  m'aimez  plus,  il  y  a  longtemps;  mais  cela  est  injuste,  je  ne  vous 
ai  jamais  manque." 

Page  155.  —  i.  II  s'est  hat^,  etc.  A  quotation  from  the  apocry- 
phal Book  of  Wisdom  (iv,  14),  attributed  to  Solomon. 

2.  dessin.  Bossuet  spelled  dessein,  the  prevailing  orthography  for 
both  dessein  and  dessin  in  his  time. 

3.  ne  disons  plus,  etc.  As  in  the  first  part  of  the  Oration.  See 
page  143,  Hne  14. 

Page  156.  —  i.  je  le  sais.  Bossuet  alludes  to  an  emerald  ring  Ma- 
dame had  had  made  for  him  when  he  was  appointed  Bishop  of  Condom, 
and  which  in  her  last  moments  she  requested  one  of  her  English  maids 
to  give  him  after  her  death.  (See  Mme  de  La  Fayette's  Histoire  de 
Madame.') 

Page  157.  —  i.  qu'elle  allait  £tre  pr^ipit^e  dans  la  gloire. 

From  Tacitus:  "  Sic  Agricola  ...  in  ipsam  gloriam  pncceps  agebatur" 
[^Agricola,  c.  41). 
2.  Je  suis,  etc.     Isaiah  xlvii,  10. 

Page  158.  —  i.  nous  pouvons  achever,  etc.  Remember  that  this 
Oration  was  a  part  of  the  regular  church  service,  a  sermon  in  the  mass. 
See  Introduction,  page  xiii. 

Page  159.  —  1.  Attendons-nous  que  Dieu,  etc.  Suggested  per- 
haps by  Luke  xvi,  31. 

2.  c'est  par  passion,  et  non  par  raison,  etc.  For  Pascal's  view,  see 
Pcnsees,  Art.  VIII,  pensee  6,  page  102,  and  Art.  XXIV,  pensee  5, 
page  1 1  o. 

•  3.  ni  de  plus  pres,  ni  plus  fortement.  Notice  the  use  of  ni .  .  .  ni 
in  interrogation,  where  the  declarative  phrase  would  be  negative.  It 
was  not  unusual  in  the  seventeenth  century. 

4.  que  de  la  vouloir  forcer,  would  now  be  changed  to  que  de  se 
voir  forcee,  since  the  modem  construction  of  the  phrase  rejects  the  in- 
troduction of  a  new  subject  into  a  dependent  clause  in  the  infinitive. 

Page  160.  —  1.  penitence.  Notice  how  this  Oration  mainiains  to 
the  end  the  idea  of  the  vanity  of  earth.  Nothing  lasts  but  faith  and 
repentance. 


p.  ie&-162.]  NOTES  297 

OrAISON   FUNfeBRE  DE  LOUIS   DE  BoURBON. 

This  is  the  last  of  Bossuet's  Funeral  Orations.  See  the  closing  sen- 
tence of  the  Oration  itself.  Compare  for  thought  with  the  Sermon  sur 
rHonneur  du  Monde  which  Conde  had  heard  Bossuet  preach  on  March 
21,  1660. 

2.  Louis  de  Bourbon  (1621-1686),  Prince  of  Conde,  the  most  famous 
of  his  family,  was  together  with  Turenne  the  great  general  of  the  seven- 
teenth century.  In  his  quality  as  governor  of  Burgundy  he  had  known 
and  befriended  Bossuet  for  many  years.  Probably  for  that  reason  Louis 
XIV  desired  that  Bossuet  should  eulogize  him.  The  ceremony  took 
place  at  Notre  Dame  of  Paris,  magnificently  decorated  for  the  occasion 
with  arms,  escutcheons,  portraits,  triumphal  arches  and  a  mausoleum, 
and  hung  with  the  flags  Conde  and  Turenne  had  won  from  the  enemy. 
See  page  193,  lines  25-32. 

3.  Monseigneur.  Henri-Jules  de  Bourbon  (1643-1709),  eldest  son 
of  Conde,  and  succeeding  to  his  title. 

Page  161.  —  I.  leurs  seules  actions,  etc  Perhaps  a  paraphrase 
of  "let  her  own  works  praise  her  in  the  gates"  (^Proverbs  xxxi,  31). 

2.  du  plus  grand,  etc.     Louis  XIV,  called  below  Louis  le  Grand. 

3.  qui  a  honor^  la  maison  de  France.  Conde  was  the  first  prince 
of  the  blood,  being  the  great  grandson  of  the  Huguenot  leader  Conde, 
of  the  sixteenth  century,  who  was  uncle  to  Henry  IV  of  France. 

4.  Louis  le  Grand.  This  title  was  conferred  on  Louis  XIV  by  the 
city  of  Paris  in  1680. 

5.  representations.  Probably  an  allusion  to  the  catafalque  and  its 
covering. 

6.  C'est  vous,  etc.     Psalm  cxliv,  i. 

Page  162.  —  i.  ces  princes.  The  new  Prince  of  Conde,  his  son, 
the  Duke  of  Bourbon,  and  his  cousin,  the  Prince  of  Conti,  who  rep- 
resented the  family  at  the  ceremony. 

2.  ce  religieux  pontife.  The  Archbishop  of  Paris,  Fran9ois  de 
Harlay  (i  625-1 695),  who  officiated  at  the  mass. 

3.  ezcellente  =  superieure.  The  Latin  excellens.  In  this  Oration 
even  more  perhaps  than  in  the  one  on  Madame,  the  meanings  of  Latin 
words  encroach  on  their  French  derivatives. 

4.  Premier  Prince  du  Sang.     Bossuet  has  united  the  exordium 


298  NOTES  [P.16»-168. 

and  the  division  of  his  Oration.     They  were  separated  in  the  Oration 
on  Madame. 

5.  un  Cyrus.  The  Cyrus  who  founded  the  Persian  empire  (ta. 
529  B.C.).  In  Mile  de  Scudery's  novel  of  Artamene  ou  le  Grand 
Cyrus  (1649-1653)  the  hero,  Cyrus,  was  Conde  himself.  Cf.  page 
137,  note  3. 

Page  163.  —  i.  Tu  n'es  pas  encore,  etc  A  paraphrase  of  Isaiah 
xlv,  1-7. 

2.  Le  TOyez-vous,  etc.     Daniel  viii,  5. 

3.  A  sa  vue,  etc.     Daniel  viii,  6-7. 

4.  durant  la  minority  d'un  roi  de  quatre  ans.  Louis  XIV  was 
bom  in  1638.  Louis  XIII  died  in  1643.  The  government  from  this 
date  to  the  majority  of  Louis  XIV  (1651)  was  in  the  hands  of  Anne  of 
Austria  and  Mazarin. 

5 .  sera  =  vien  dra . 

6.  le  due  d'Enghien.  The  title  of  the  eldest  son  in  the  Conde 
family. 

Page  164.  —  i.  les  vieillards  experiment's.  Reference  to  the 
generals  who  advised  against  attacking  the  enemy  before  Rocroy. 

2.  Rocroy,  Rocroi.  Town  in  the  Ardennes  department,  where 
Conde  won  a  victory  over  the  Spaniards  in  1643.  Notice  the  remark- 
able description  which  follows.  Mile  de  Scudery  had  also  described 
Rocroi  in  le  Grand  Cyrus. 

3.  Don  Francisco  de  Mellos  (1611-1665).  Governor  of  the  Span- 
ish Netherlands  and  commanding  a  division  at  Rocroi. 

4.  cet  autre  Alexandre.  Alexander  is  said  to  have  slept  soundly 
the  night  before  Arbela  (331  B.  C),  where  he  defeated  Darius. 

5.  'tonner,  strike  like  a  thunderbolt.     The  older,  root  meaning. 

6.  Restait  cette  redoutable  infanterie.  Here  begins  one  of  the 
finest  oratorical  passages  in  literature. 

Page  165.  —  i.  Fontaines.  Pedro,  count  de  FuentJis  (1560- 
1643),  Spanish  general  of  French  origin. 

2.  Bek.  Johann,  baron  von  Beck  (1588-1648),  a  distinguished 
general  in  the  Spanish  service  and  governor  of  Luxemburg.  See  page 
1 79,  lines  2-4. 

3.  courages  =  ^ft'«''J,  as  often  in  the  seventeenth  century. 

4.  Lens.  Town  in  the  department  of  Pas-de-Calais.  Victory  won 
there  by  Conde  in  1648.     See  page  178,  line  27 — page  179,  line  4. 


p.  I6ft-ie».:.  NOTES  299* 

Page  166.  —  i .  Thionville.  Town  of  Lorraine,  ceded  to  Germany 
in  1871.    Conde  took  it  three  months  after  Rocroi. 

2.  La  COUr,  etc.  Conde's  demeanor  on  his  return  to  Paris  was 
somewhat  more  exacting  than  Bossuet  admits.  He  refused  to  return  to 
the  army  until  the  queen  regent  had  promised  to  restore  to  him  the 
Chantilly  estate  of  his  family. 

Page  167.  —  i.  Ce  n'est  pas,  etc.  The  seventeenth  century  often 
wrote  c^est  even  with  plural  predicates.  See,  however,  c'etaient,  page 
166,  line  31.  The  passage  is  an  allusion  to  the  German  campaign  of 
1644-1645,  in  and  near  the  Black  Forest. 

2.  Merci.  Francis,  count  Mercy  (1598-1645),  a  distinguished 
Austrian  general  of  the  Thirty  Years'  War. 

3.  Fribourg.  Freiburg  in  Breisgau  (Baden),  taken  by  Mercy,  July 
28,  1644,  and  attacked  a  week  later  by  Conde  and  Turenne. 

4.  Turenne.  Henri,  viscount  Turenne  (1611-1675).  Marshal  of 
France,  and  with  Conde  the  greatest  general  of  the  time.  Bossuet  had 
converted  him  from  Protestantism. 

5.  Machab^e.  Allusion  to  the  martial  Jewish  family  of  the  Mac- 
cabees who  flourished  in  the  second  century  before  Christ.  The  quo- 
tation which  follows  is  from  Isaiah  Ixiii,  5.     Cf.  page  181,  line  13. 

Page  168.  —  i.  Philisbourg,  PhUipsburg,  in  Baden,  taken  Septem- 
ber 9,  1644.  It  was  held  by  France  until  its  capture  by  the  Austrian 
army  in  1676.      It  was  restored  to  France  by  the  peace  of  1678. 

2.  Worms,  Spire,  Mayence,  Landau.  Towns  in  the  Rhine  valley, 
north  of  Strasburg. 

3.  Nordlingue,  Ndrdlingen,  in  Bavaria.  Hard-won  victory  of  Conde 
and  Turenne  over  Mercy,  August  3,  1645.     See  page  180,  note  i. 

4.  qu'une  seule.     Lerida   in  Spain,  vainly  besieged    by  Conde  in 
1647- 
Page  169.  —  I.  Plus  vites,  etc.     2  Samuel  i,  23. 

2.  quartiers,  catnps. 

3.  d'armer  cette  tete.  Conde  had  a  cuirass,  but  not  a  helmet.  He 
wore  in  battle  a  hat  with  white  plumes. 

4.  jusqu'll  cette  fatale  prison.  Bossuet  has  now  come  to  Conde's 
career  during  the  civil  wars  of  the  Fronde  (1648-1653).  At  first 
Conde  was  loyal  to  the  queen  regent,  but  hostile  to  Mazarin's  influence. 
He  was  imprisoned  at  Vincennes  during  1650  for  his  arrogant  bearing. 


300  NOTES  [P.  170-172, 

Page  170.  —  I.  Mais  sans  vouloir  excuser,  etc  Set  at  liberty  in 
February,  165 1,  Conde  proceeded  to  raise  a  revolt  in  the  south  of 
France  and  summoned  the  Spaniards  to  his  aid.     See  line  1 7. 

2.  de  I'Empire.     The  Holy  Roman  or  German  Empire. 

3.  Namur.     Town  of  Belgium. 

4.  I'archiduc.  Leopold  William  of  Austria,  brother  of  the  emperor, 
Ferdinand  III. 

5.  lieu  tiers,  neutral  ground.  What  is  meant  is  that  Conde  would 
not  meet  the  Archduke  either  in  the  latter's  quarters  or  his  own,  but  in  a 
third  place  which  belonged  to  neither. 

6.  due  d'Enghien.  Conde's  eldest  son,  bom  in  1643.  Conde  had 
succeeded  to  his  title  of  Prince  of  Conde  through  the  death  of  his  own 
father  in  1646.     See  page  163,  note  6. 

Page  171, —  I.  dominait,  was  the  ruler,  had  authority. 

2.  au  roi  d'Angleterre.     Charles  II. 

3.  au  due  d'Yorck.  James  II  of  England,  Charles's  younger  brother, 
who  succeeded  him  in  1685  and  was  deposed  in  1688. 

4.  et  il  apprit,  etc.  Saint-Simon  relates  in  his  Memoires  that 
Conde  rebuked  Don  Juan,  bastard  of  Spain  and  governor  of  the  Nether- 
lands, for  his  disrespectful  treatment  of  the  exiled  Charles  by  inviting 
him  and  Charles  to  dinner  and  having  the  table  laid  for  Charles  alone, 
Conde  serving. 

5.  traits  des  Pyr^n^es.  Between  France  and  Spain,  in  1659. 
Spain  threatened,  if  Conde  was  not  pardoned  by  Louis,  to  present  him 
with  territory  in  Flanders.     See  page  173,  note  3. 

6.  Cambrai.     Town  in  the  department  of  the  Nord. 

7.  le  passage  du  Rhin.  In  the  campaign  of  1672  against  the 
Dutch,  the  French  troops  led  by  Louis  XIV  in  person  forded  a  branch 
of  the  Rhine  near  Aerdt,  with  very  slight  resistance  on  the  part  of  the 
enemy.  But  this  insignificant  affair  was  for  various  reasons  regarded  as 
a  wonder  by  the  French,  and  was  immortalized  in  poetry,  sculpture  and 
painting. 

Page  172*  —  i.  Senef.  Seneffe  in  southern  Belgium.  Drawn 
battle  between  Conde  and  William  of  Orange  in  1674.  See  page  176, 
lines  7-20. 

2.  rien  ne  manquerait,  etc.  The  young  duke,  as  a  matter  of  fact, 
showed  no  aptitude  for  military  art. 

3.  se  redoublaient  ^  redottblaient.     Nu  longer  reflexive. 


p.  172-176.]  NOTES  3OI 

4.  attendae  agrees  with  douceur  alone.     Cf.  page  142,  note  4. 

5.  caract^re,  sign.  The  etymological  meaning  of  the  word,  and 
explained  by  marque  in  the  line  following. 

Page  173.  —  i.  et  les  grands,  etc.  Cf.  La  Bruyere,  "  Du  Souve- 
rain  ou  de  la  Republique,".  No.  16,  page  237. 

a.  Reconnaissez  .  .  .  cours.  One  of  the  finest  periods  in  the  Ora- 
tion. Bossuet  could  speak  from  the  results  of  his  own  experience  with 
Conde. 

3.  Le  premier  argent,  etc.  To  indemnify  him  for  the  loss  of  the 
territory  of  Conde,  surrendered  to  France  by  the  Treaty  of  the  Pyrenees, 
Spain  paid  over  to  the  prince  some  three  million  francs. 

4.  ^cus.     The  ecu  was  reckoned  at  three  francs. 

Page  174.  —  i.  actions.     Military  operations  are  meant. 

2.  Chantilly.  The  old  Montmorency  estate,  which  passed  to  the 
female  line  (Conde's  mother)  in  1632.  It  is  some  thirty  miles  north 
of  Paris.  By  the  deed  of  its  last  owner,  the  Due  d'Aumale,  the  estate 
and  castle  together  with  its  manuscripts  and  art  collections  have  be- 
come the  property  of  the  Institute  of  France. 

Page  175.  —  i.  partis.     Scouting  parties. 

3.  aigle,  which  is  now  masculine,  except  in  the  sense  of  "  standard," 
was  formerly  feminine  by  derivation,  from  the  Latin  aquilam. 

Page  176. —  i.  toutes  les  fl^ches,  etc.    Isaiah  v,  28. 

2.  Piston.     A  stream  near  Seneffe,  where  Conde  encamped. 

3.  trois  puissances.  Austria,  Holland  and  Spain,  allied  by  the 
Treaty  of  The  Hague  (1673). 

4.  superbes  standards.     They  bore  "Pro  honore  et  patria." 

5.  Oudenarde.  Town  of  eastern  Flanders,  besieged  by  William  of 
Orange  after  Seneffe,  but  relieved  by  Conde. 

6.  Besanqon.  Former  capital  of  Franche-Comte,  now  in  the  depart- 
ment of  the  Doubs.  After  a  siege  of  three  weeks,  the  town  surrendered. 
May  15,  1674. 

7.  la  Franche-Comt6.  Province  of  eastern  France  lying  along  the 
Jura  mountains.  It  formerly  belonged  to  Burgundy  and  went  over  to 
the  rule  of  Spain  with  that  duchy  through  Charles  the  Fifth.  It  had 
already  been  overtun  by  the  French  in  the  war  which  ended  with  the 
Treaty  of.  Aix-la-Chapelle  (1668).  This  time  the  conquest  occupied  six 
weeks. 


302  NOTES  [P.  176-179. 

8.  en  Alsace.  Reference  to  the  campaign  of  1674-1675,  conducted 
by  Turenne  against  greatly  superior  forces,  Louis  was  with  the  army 
trom  May  to  July,  1675. 

Page  177.  —  i.    Quoiqu'une  heureuse  naissance,  etc    See  La 

Bruyere,  "  Du  Merite  Personnel,"  No.  32,  page  203. 

2.  COtnme  =  comment. 

3.  Catalogne.     Catalonia,  the  northeastern  province  of  Spain. 

4.  I>Ostes,  positions.  Cesar  relates  these  incidents  in  his  De  Bella 
Civili  I,  c.  38  to  end.  The  two  leaders  were  Petreius  and  Afranius, 
Pompey's  generals. 

5.  ChUtenoy.  Town  of  Alsace,  southwest  of  Strasburg  (German 
Kestenholz) . 

6.  Selestad,  Schlettstadt,  in  Alsace,  close  to  ChStenoy.  Conde 
commanded  the  French  here  in  August  and  September,  1675,  after 
Turenne's  death. 

7.  on  lui  verra  =  on  U  verra  ;  quite  frequent  in  the  seventeenth 
century. 

8.  Saverne,  Zabern,  in  Alsace,  northwest  of  Strasburg. 

9.  Haguenau.  Hs^enau,  in  Alsace,  north  of  Strasburg.  The  events 
related  here  took  place  the  first  ten  days  of  September,  1675.  Monte- 
cuculli  (1608-1681)  was  the  opposing  Austrian  general. 

10.  6clair^,  with  light  from  on  high.     See  page  1 78,  lines  23-24. 

Page  178.  —  i.  saillies.  Of  anger.  Notice  that  the  preceding  verb 
is  in  the  singular.     See  page  167,  note  i. 

2.  cette  terrible  joum^e,  etc.  July  2,  1652,  at  Paris,  when  Conde, 
at  the  head  of  the  Fronde  troops,  defeated  by  Turenne  outside  the  walls 
at  the  St.  Antoine  gate,  retired  into  the  city  under  the  protection  of  the 
cannon  of  the  Bastille. 

3.  en  tete,  opposed  to  himself. 

4.  I'archiduc.  See  page  170,  note  4.  For  Lens,  see  page  165, 
note  4. 

Page  179.  —  i.  d'un  siJge  important.     Of  Cambrai,  in  1657. 

2.  trop  =  tres.    The  root  sense  of  the  word. 

3.  Dunkerque,  Dunkirk,  on  the  Straits  of  Dover,  captured  in  Octo- 
ber, 1646.  —  ses  barques.     It  was  a  famous  port  for  privateers. 

4.  nos  allies.     The  Dutch,  at  this  time. 

5.  Egressus  est  Israel,  etc.    i  Samuel  xi,  7. 


p.  180-182.]  NOTES  303 

Page  180.  —  I.  la  bataille  la  plus  hasardeuse,  etc.  At  Nord- 
lingen,  the  village  of  Allerheim  was  repeatedly  assaulted  by  the  f'rench. 
They  were  repulsed  until  Mercy's  wound  gave  them  the  advantage. 
Still  their  right  wing  was  routed. 

2.  C'a  6t6  dans  notre  siecle,  etc.  This  comparison  of  Conde  and 
Turenne  greatly  injured  Bossuet's  Oration  in  the  eyes  of  his  contem- 
poraries, or  at  least  of  the  higher  classes.  They  could  not  endure  the 
praise  of  a  simple  nobleman  to  encroach  on  the  eulogy  of  a  prince  of 
the  blood. 

3.  tantot  opposes,  etc.  From  1651  to  1659,  while  Conde  was  in 
the  Fronde  or  was  commander  of  the  Spanish  army. 

4.  la  sagesse  se  joue  dans  I'univers.  Possible  allusion  to  i  Cor. 
i  and  iii. 

5.  L'un.     Turenne. 

6.  aux  prodiges,  etc.  The  Alsatian  campaign  of  1674-1675,  in 
which  Turenne  was  killed  by  a  cannon-ball  (July  27,  1675,  at  Salzbach). 

Page  181.  —  I.  Judas  le  Machab^e.  Judas  Maccabeus,  who  freed 
Jerusalem  from  the  Syrians  in  163  B.C.  Cf.  page  167,  note  5.  Esprit 
Flechier  (1632-17 10)  had  compared  Turenne  to  Judas  Maccalieus  in 
his  Funeral  Oration  on  the  former  (January  10,  1676).  He  had  taken 
his  text  from  the  book  of  the  Maccabees  (i  A/ac.  xi,  20-21). 

2.  ne  se  fldtrit  point.     The  reflexive  for  the  passive. 

3.  les  maladies  de  I'autre.  After  finishing  the  campaign  of  1675, 
Conde  retired  to  Chantilly  on  account  of  his  bodily  infirmities.  Still  the 
French  armies  continued  to  be  successful  for  another  decade. 

4.  glorieuses.  Bossuet  really  felt  what  he  says  of  Louis  XIV.  Cf. 
the  Oration  on  Madame,  page  136,  lines  16-17,  and  below,  pages 
186-187. 

Page  182.  —  i.  de  ses  doigts.    Psalm  viii,  3. 

2.  I'antique,  antiquity.  Conde  had  been  thoroughly  educated  and 
was  especially  interested  in  theology. 

3.  speculation,  theoretical  knowledge.     Cf.  page  65,  line  i. 

4.  Mais  pour  confondre,  etc.  This  idea  is  a  favorite  one  with 
Bossuet  and  had  been  often  expressed  in  his  sermons  and  orations. 

5.  Marc-Aurele.  Marcus  Aurelius,  emperor  of  Rome  from  161  to 
180.  He  left  a  collection  of  meditations,  published  under  the  title 
of  "Thoughts  of  Marcus  Aurelius." 

6.  Scipion.     Probably  Scipio  Africanus  (234-183  B.C.). 


304  NOTES  (P.  18S-188. 

Page  183.  —  i.  Mais  puisque  Dieu,  etc.     Suggested  by  Matthew 

V,  45- 

2.  ce  grand  th^Stre  du  monde.  See  Descartes,  pj^e  25,  lines  16-17, 
and  La  Bruyere,  "  De  la  Cour,"  No.  99,  page  234. 

Page  184.  —  i.  I  leur  id6e.     Our  idea  of  them. 

2.  sans  etre  press^.  Q)nde's  conversion  took  place  not  more  than 
three  years  before  his  death.     Cf.  page  192,  lines  29-32. 

3.  Un  sage  religieuz.  The  Jesuit,  Etienne-Agard  Deschamps 
(1613-1701). 

Page  185.  —  i.  Ses  conseils,  in  regard  to  his  private  matters  and 
the  management  of  his  household,  to  which  y  must  refer  in  line  2. 

2.  son  petit-fils.  Louis,  duke  of  Bourbon  (1668-1710),  La  BruySre's 
pupil,  present  at  the  ceremony.     See  page  162,  note  i. 

3.  domestiques.  Applied  at  this  time  to  all  who  were  attached  to 
a  great  family. 

4.  nourris  dans  I'erreur,  etc.  Bossuet  refers  to  Protestantism,  which 
was  "tolerated"  in  France  previous  to  the  revocation  of  the  Edict  of 
Nantes  in  1685. 

5.  la  maladie  de  la  duchesse  de  Bourbon.  This  young  princess, 
the  daughter  of  Louis  XIV  and  Madame  de  Montespan,  was  married 
to  Conde's  grandson  in  1685.     Her  illness  was  small-pox. 

6.  avanc^s,  ripe,  mature  already  and  on  the  point  of  decay. 

Page  186.  —  1.  S'il  oublie  toute  sa  faiblesse,  etc.  Louis  wished 
to  enter  the  sick-room,  but  Conde,  who  could  scarcely  move  without 
assistance,  ran  to  prevent  him. 

2.  la  duchesse  d'Enghien.  Conde's  daughter-in-law  since  1663. 
Her  mother  was  Anne  of  Gonzague,  on  whom  Bossuet  had  pronounced 
a  funeral  oration  in  1685. 

3.  la  maladie  du  roi.  Allusion  to  a  painful  operation  undergone 
by  Louis,  November  18,  1686.     See  lines  21-29. 

4.  ses  jardins  enchant^s.  The  park  at  Versailles,  which  had  lieen 
laid  out  by  \jt  Notre.  The  works  lasted  twenty  years  and  are  said  to 
have  cost  more  than  a  milliard  of  francs.  Bossuet  is  here  relating  facts 
regarding  the  courage  of  the  king,  who  appeared  in  public  but  a  few 
hours  after  the  operation. 

Page  188. —  i.  sans  formality  refers  io  formes  in  line  10;  legal 
forms. 


p.  18S-193.]  NOTES  305 

a.  cette  looange.  To  compliment  the  chief  mourner  was  a  con- 
ventional thing  in  funeral  orations.  Bossuet  has  introduced  his  compli- 
ment most  skillfully  and  naturally,  though  it  can  hardly  be  said  that  it 
was  deserved  by  the  recipient. 

3.  qu'il  ^  que  cela  referring  to  Ce  que.     Cf.  page  139,  note  2. 

Page  189.  —  i.  pas  encore  =  plus. 

a.  pour  la  conversion  des  h^r^tiques,  etc.  It  would  seem  as  though 
the  revocation  of  the  Edict  of  Nantes  and  the  forced  conversion  of  the 
Protestants  marked  the  turning-point  of  real  piety  among  the  more  in- 
fluential courtiers. 

Page  190.  —  I.  pri^res  des  agonisants.  The  prayers  in  the  office 
of  the  Visitation  of  the  Sick  which  are  said  for  the  dying. 

a.  il  ne  s'y  laissa  jamais  vaincre.  The  y  refers  to  temiresse 
and  is  to  be  translated  "by  it."  In  the  seventeenth  century  se  laisser 
was  followed  by  a  in  those  constructions  where  par  is  required  to-day. 

3.  Jacob.     See  Gen.  xlix,  1-27. 

4.  0  prince.  rran9ois- Louis  de  Bourbon,  prince  of  Conti  (1664- 
1709).  He  was  Conde's  orphaned  nephew,  a  most  excellent  soldier 
and  scholar,  but  had  incurred  the  ill-will  of  the  king  (cf.  page  191, 
line  3),  by  sundry  witticisms  and  by  enlisting  without  royal  permission 
in  a  war  against  the  Turks. 

Page  191.  —  I.  ce  ferme  rocher.     2  Samuel  xxii,  2-3. 

a.  la  demiere  lettre,  etc.  Mme  de  Sevigne  speaks  of  the  noble 
tone  of  this  letter,  and  of  the  king's  emotion  on  hearing  it  read.  (Cf. 
her  Letter  of  December  13,  1686). 

Page  192.  —  i.  0  Dieu,  cr^ez,  etc.    Psalm  11,  lo. 
a.  Je  n'ai  jamais  dout^,  etc.  Conde  had  been  looked  upon  by  some 
as  a  free-thinker. 

Page  193.  —   i.  Sicuti  est,  etc.     I  John  iii,  2,  and  i  Cor.  xiii,  12. 

a.  mais  venez  plutot,  etc.  This  address  cites  each  class  which  was 
represented  at  the  service :  the  nobles,  the  magistrates,  the  clergy  and 
the  princes  of  the  blood. 

3.  venez  voir  le  pen,  etc.  Bossuet  returns  to  the  idea  developed  in 
the  Oration  on  Madame. 

4.  des  fragiles  images  =  de  fragiles  images  to-day.  Both  construc- 
tions are  found  in  the  seventeenth  century. 


306  NOTES  [P.  19*-18T. 

Page  194.  —  i.  un  verre  d'eau,  etc.    MaUhew  x,  42. 

Page  195.  —  i.  Et  haec  est,  etc.    i  John  v,  4. 

a.  ce  sacrifice.  Symbolized  by  the  mass,  of  which  this  Oration  was 
the  sermon.     See  page  158,  note  i. 

3.  Vous  mettrez  fin,  etc.  This  was  in  fact  Bossuet's  last  Oration. 
In  1690  he  delivered  an  address  at  the  Val-de-Grice  convent  on  the 
Dauphiness,  whose  heart  had  been  brought  there  (April  26).  It  was 
not  age  which  led  him  to  renounce  formal  panegyrics.  He  had  never 
favored  such  discourses,  thinking  them  essentially  worldly  and  unworthy 
the  effort  of  a  priest. 

LA  BRUYERE. 
Les  Caracteres. 

The  portions  selected  from  the  preface  comprise  the  original  preface 
of  the  first  three  editions.  The  quotation  from  Erasmus  appeared  at 
the  head  of  the  fourth  edition.  Consult  for  the  complete  preface  the 
Hachette  edition,  which  is  the  ninth  (1696),  the  last  reviewed  by  the 
author. 

Page  196. — i.  Erasme.  Erasmus  (1467-1536),  the  most  cele- 
brated of  German  humanists.  The  passage  quoted  is  from  one  of  his 
letters. 

2.  de  lui  =  a  lui  to-day. 

3.  s'en  corriger.  Depends  on  peut,  hne  5.  The  complete  preface 
now  proceeds  to  insist  on  the  necessity  of  a  moral  purpose  in  literature, 
and  disclaims  any  personal  allusions  in  les  Caracteres. 

4.  I'usage  des  mazimes^     Cf.  La  Rochefoucauld's. 

5.  ia.\\.  =  recit. 

Des  Ouvrages  de  V Esprit. 

Page  197.  —  1.  plus  de  sept  mille  ans.  The  age  of  man  as 
reckoned  by  Suidas,  a  Greek  lexicographer,  who  flourished  about  970. 

2.  et  qui,  for  qui.  An  emphatic  use  of  et  favored  by  La  Bruy&re. 
Cf.  Descartes,  page  5,  line  18,  etc. 

3.  pratique,  skilled.  This  magistrate  is  said  to  have  been  a  certain 
Poncet  de  la  Riviere,  and  the  book  which  ruined  his  future,  the  Con- 
siderations sur  les  avantages  de  la  vieillesse  dans  la  vie  chretienne, 
politique,  civile,  economique  et  solitaire  (1677,  under  the  pseudonym  of 
Baron  de  Prelle). 


p.  197-200.]  NOTES  307 

4.  I'ordre  gothique,  etc.  The  Renaissance  brought  back  the  archi- 
tecture of  Greece  and  Rome,  as  it  did  their  literature.  The  Middle 
Ages  with  its  indigenous  art  and  literature  were  then  regarded  as  barbar- 
ous, and  this  opinion  prevailed  down  to  the  time  of  Chateaubriand  (cf. 
his  Genie  du  Christianisme).    Cf.  page  222,  line  12. 

Pagel98.  —  I.  le  simple  et  le  naturel.  The  watchword  of 
French  literature  from  Malherlie  to  Rousseau.  Yet  La  Bruyere  was 
the  first  noteworthy  transgressor  of  the  "  simple  and  natural "  style. 

2.  Un  auteur  modeme,  etc.  Allusion  to  the  dispute  over  the  com- 
parative merits  of  ancient  and  modem  writers,  which  lasted  from  1670 
to  1715.  A  direct  hit  at  Eontenelle  may  be  seen  here,  who  published 
\i\s  Poesies pasiorales  in  i6%2>.  These  were  accompanied  by  an  attack 
on  the  ancients,  and  a  citation  of  his  own  poems  as  models  of  pastoral 
composition.  This  paragraph  first  appeared  in  1689.  See  the  portrait 
of  Fontenelle  ( Cydias)  :  "  De  la  Societe  et  de  la  Conversation,"  No. 
75,  pages  218-219. 

3.  Quelques  habiles.  Cf.  page  107,  note  i.  Ifabiles ishexe  "com- 
petent "  judges. 

Page  199.  —  i.  Ceux  qui  ^crivent  par  humeur.  Near  the  end 
of  this  chapter  this  same  phrase  occurs,  and  is  explained  as  those 
who  draw  on  themselves  for  their  material.  But  here  it  would  seem  to 
be  in  the  sense  of  writing  on  the  spur  of  the  moment. 

2.  tin  ouvrage  parfait  ou  r^gulier  !  A  work  made  in  accordance 
with  the  rules  of  the  art.  What  relates  particularly  to  le  Cid  seems  to 
be  a  paraphrase  of  Boileau's  well-known  lines : 

"  En  vain  centre  le  Cid  un  ministre  se  ligue : 
Tout  Paris  pour  Chimene  a  les  yeux  de  Rodrigue,"  etc. 

Satire  IX,  231  ff. 

3.  I'autorit^  et  la  politique.     The  Academy  and  Richelieu. 

4.  et  I'une  des  meilleures  critiques.  The  Academy's  Sentiments 
(1638). 

5.  fait  de  main  d'ouvrier  =fait  de  main  de  maitre. 

Page  200.  —  i.  Balzac,  Jean-Louis  Guez  de  (i 597-1 655).  Let- 
ter-writer and  the  most  influential  critic  of  his  day. 

2.  Voiture,  Vincent  ( 1 59S-1 648).  A  follower  of  Balzac  in  the  art 
of  letter-writing  and  the  favorite  poet  of  the  Hotel  de  Rambouillet. 

3.  Ce  seze,  etc.     Mme    de  Sevigne  had  begun  her  incomparable 


3o8  NOTES  [P.aoo-aos. 

correspondence  twenty  years  before  this  Caraciire.  Mme  de  Main- 
tenon,  Mme  de  La  Fayette  and  many  others  had  also  shown  great 
talent  in  the  same  line. 

4.  Terence  (194-158  B.C.).     Author  of  Latin  comedies. 

5.  le  jargon  et  le  barbarisme,  et  d'^crire  purement.  Moliere's 
language  is  not  so  uniformly  correct  as  the  language  of  the  other  great 
writers  of  the  age.  jfargon  and  barbarisme  probably  have  reference  to 
the  expressions  of  his  soubrettes  and  the  dialect  of  his  peasants. 

6.  Ce  n'est  point  assez,  etc.  The  keys  of  the  day  would  have  this 
paragraph  refer  to  the  comedies  of  the  actor  Baron  (Michel  Boyron, 
1653-1729),  and  the  last  few  lines  to  his  Homme  a  bonnes  fortunes 
(1686)  particularly.  But  Moliere  may  also'have  been  in  mind  ("d'un 
malade  dans  sa  garde-robe"),  while  the  question  is  the  general  one 
of  realism  versus  theatrical  conventions. 

Page  201.  —  I.  L'on  ^crit  r^guli&rement,  etc.  This  review  of 
French  literature  might  well  have  gone  back  ten  years  farther  and 
started  with  les  Lettres  provinciales. 

3.  Malherbe,  Franfois  (1555-1628).  Critic  and  court  poet  under 
Henry  IV  and  Louis  XIIL  The  reformer  of  French  versification. 
Notice  the  pre-eminent  qualities  of  French  style,  "  ordre  "  and  "  net- 
tete."     Cf.  Introduction,  page  vii. 

Du  Merite  Personnel, 
Page  202.  —  i.  vale  =  vaille.     Antiquated  form. 
3.    aieuls  =  dieux.    The  distinction  now  made  between  the  plurals 
of  dieul  did  not  obtain  in  the  seventeenth  century. 

3.  V  *  *  *  est  un  pelntre.  Claude-Fran9ois  Vignon,  the  younger 
(1633-1703),  historical  painter. 

4.  C  •  *  *  un  musicien.  Pascal  Colasse  (?i 639- 1709),  composer 
and  orchestra  leader. 

5.  I'auteur  de  Pjnrame.  Nicolas  Pradon  (1632-1698),  Racine's 
rival  at  the  time  of  Phidre.  His  Pyrame  et  Thisbe,  a  tragedy,  was 
played  in  1674. 

6.  Mignard,  Kerre  (1608-1695),  the  great  portrait-painter  of  the 
century. 

7.  Lulli,  Jean-Bapliste  (1633-1687),  the  creator  of  French  opera. 

Page  203.   —  1.    qu'il  faut  =  qu'll  ne faille,  to-day. 
3.    ^mile.     The  great  Conde,  into  whose  household  La  Bruy^re 
had  entered  in  1683  as  tutor  to  the  Uuke  of  Bourbon.    Compare  this 


p.  203-214.]  jjOT^ES 


309 


paragraph,  which  dates  from  1692,  with  Bossuet's  Funeral  Oration 
on  Conde. 

Page  204.  —  i.  ennobli.  La  Bruy^re  wrote  annobli,  which  b  now 
liiaited  in  meaning. 

2.  au  chef  de  sa  famille.     The  King,  Louis  XIV,  since  Conde  was 

of  the  blood  royal. 

3.  Mopse.     Supposed  to  be  the  Abbe  de  Saint-Pierre   (Charles-   i 
Irenee  Castel  (i 658-1 743). 

Page  205.  —  i.  La  fausse  grandeur.  A  lesson  learned  from 
Conde  perhaps.     Cf.  Bossuet's  Oration,  pages  172-175. 

Des  Femmes. 
La  Bruyere  is  evert  less  favorably  disposed  towards  woman  than  La 
Rochefoucauld,  though  his  study  of  the  sex  is  perhaps  broader  and  his 
conclusions  based  on  a  greater  number  of  facts. 

Du   Coeur. 

Much  of  this  chapter  is  on  friendship  and  love.  The  tone  is  like  La 
Rochefoucauld's. 

De  la  Societe  et  de  la   Conversation. 
Page  208.  —  i.  d^licat  =  difficile. 

Page  209.  —  i.  il  recite  =  il  raconte. 

2.  se  hasarde  de,  now  se  hasarde  a. 

3.  mots  aventuriers.     Words  which  pass  speedily  out  of  use. 

Page  210.  —  I.  Th^odecte.  Most  of  the  names  used  in  these 
portraits  are  of  Greek  origin.  This  particular  person  is  supposed  to  be 
D'Aubigne,  the  brother  of  Mme  de  Maintenon. 

2.   II  faut  laisser  parler,  etc.     La  Bruyere  found  some  of  the  traits 

of  this  character  in  his  Greek  predecessor,  Theophrastus. 

Page  212.  —  i.  La  politesse.  Cf.  Pascal :  Pensees,  Art.  V,  pensee 
1 1,  page  94. 

Page  213.  —  i.    la  fuite,  the  desire  to  escape. 

Page  214.  —  i.  J'approche  d'une  petite  ville,  etc.  One  of  the 
author's  celebrated  sketches.  It  was  written  for  the  fifth  edition,  while 
the  paragraph  that  follows,  and  which  seems  to  explain  this  passage, 
had  already  appeared  in  the  fourth. 


3IO  NOTES  [P.  214-217. 

a.  les  ^lus  et  les  assesseurs.  The  former  were  minor  magistrates 
who  gave  decisions  in  the  matter  of  taxes.  The  latter  were  adjuncts  to 
the  regular  judge,  his  counsellors. 

Page  215.  —  i.  dispute  =  i/iscussion. 

2.  L'on  a  vu,  etc.  This  may  be  an  allusion  to  Mile  de  Scudery's 
Saturdays,  which  among  other  things  produced  the  novel  of  Clelie  (cf. 
Bossuet,  Oration  on  Madame,  page  137,  note  3).  See  the  next  para- 
graph. 

Page  216.  —  i.  1' imagination.  This  opposition  of  the  "imagi- 
nation "  to  "  bon  sens,"  and  "  jugement  "  occurs  more  than  once  in  La 
Bruyere.     His  was  a  realistic  epoch. 

2.  avaient  relation  =  avaient  rapport. 

3.  les  plus  honnetes  gens,  the  best-bred  people.  The  final  absurdity 
of  this  style  of  conversation  in  the  lower  social  circles  is  the  subject  of 
Moliere's  satire  in  les  Precieuses  ridicules, 

4.  Cette  maniSre  basse  de  plaisanter,  etc.  See  Moliere's  Critique 
de  rAcole  des  Fenimes,  Sc.  i. 

5.  Lucain.     The  Latin  poet  Lucan  (39-65),  author  of  the  Pharsalia. 

6.  Claudien.  Latin  poet  of  the  fourth  century,  who  celebrated 
Stilicon's  victories  over  the  Goths. 

8.    S^n^que.     The  Roman  philosopher,  Seneca  (2-65). 

Page  217. —  1-2.  Hongrie  .  .  .  Boheme.  Bohemia  had  passed 
under  the  direct  control  of  Austria  in  1547,  while  Hungary  had  main- 
tained some  show  of  independence  till  1688,  two  years  before  this 
paragraph  was  published.     See  Descartes,  page  6,  lines  9-1 1. 

3.  guerres  de  Flandre  et  de  HoUande.  Those  carried  on  by  Louis 
XIV,  especially  the  one  begun  in  1688  and  in  progress  at  this  time 
(1690). 

4.  la  guerre  des  Grants.  The  mythological  wars  of  the  Giants 
with  Hercules  and  the  Gods. 

5.  Henri  IV  fils  de  Henri  III.  Henry  HI  (i 574-1 589)  was  child- 
less. Henry  IV  (i  589-1610)  was  the  son  of  Antoine  de  Bourbon, 
brother  of  Louis  de  Bourbon,  Conde's  ancestor. 

6.  Apronal,  etc.  These  names  were  taken  from  a  Ilistoire  du 
Monde  (1686),  by  Urbain  Chevreau  (1615-1701).  —  Mardokempad 
is  Mardokempados,  a  king  of  the  seventh  Babylonian  dynasty. 


p.  217-219.]  NOTES  3II 

7.  Valois.  This  family  ascended  the  throne  of  France  in  1328, 
with  Philip  VI.     It  ruled  till  the  death  of  Henry  III. 

8.  Bourbon.  The  younger  branch  of  the  royal  family  which  held 
the  sovereignty  beginning  with  Henry  IV. 

9.  I'Empereur.  The  German  Emperor,  Leopold  I  (1658-1705), 
who  was  married  three  times. 

10.  Ninus.  The  fabled  founder  of  Nineveh,  who  may  have  lived 
about  2000  B.C.  Second  husband  of  Semiramis,  and  murdered  by  her. 
See  page  218,  line  2. 

11.  Thetmosis.  Eridently  for  Thothmes,  the  name  of  several  kings 
of  Egypt. 

Page  218.  —  i.  Semiramis.  Wife  of  Ninus  and  queen  of  Assyria 
after  his  death. 

2.  Ninyas.  Succeeded  his  mother  in  power  after  having  murdered 
her,  according  to  tradition. 

3.  Nembrot,  Nimrod,  the  fabled  founder  of  Babylon. 

4.  S^sostris.     Reputed  king  of  ancient  Egypt. 

5.  Artaxerce.  Artaxerxes  I,  King  of  Persia  (465-425  B.C.),  de- 
feated by  the  Greeks  under  Cimon  (449  B.C.).  Malebranche,  in  his 
Kecherche  de  la  Verite  (1674),  had  made  the  same  comment  on  anti- 
quarians.    See  Book  IV,  c.  7. 

6.  et  Cydias  bel  esprit.  This  is  a  portrait  of  Fontenelle  (see  page 
198,  hnes  16-22).  He  wrote  at  command  and  for  the  benefit  of  others 
(mainly  in  the  line  of  dramas,  poems  and  stories).  He  published 
tragedies,  librettos,  pastoral  poems,  essays,  popular  compilations  of 
science  and  the  like. 

Page  219.  —  i.  Lucien.  Lucian  (?i2o-?20o),  Greek  author  and 
writer  of  dialogues,  which  may  have  suggested  Fontenelle's  Dialogues 
des  marts  (1683). 

2.  S^neque.  Seneca  in  his  character  as  a  dramatist  evidently,  to 
correspond  with  Fontenelle's  tragedies.  Or  it  may  have  been  his  essays 
to  which  La  Bruyere  calls  attention. 

3.  Platon  might  be  cited  in  connection  with  Fontenelle's  Entretiens 
sur  la  pluralite  des  mondes  (1686). 

4.  Virgile  .  .  .  Th6ocrite  (flourished  about  270  B.C.),  a  Greek 
pastoral  poet,  would  be  surpassed  by  Fontenelle's  Pastorales.  See  page 
198,  note  2. 


312  NOTES  [P,  219-222. 

5.   les  contempteurs  d'Hom^re.     Reference  to  the  quarrel  of  the 
-icients  and  moderns.     See  page  198,  lines  io-2d 

Des  Biens  de  Fortune. 

Page  221.  —  i.  Sosie,  etc.  La  Bruy^re  says  that  Sosie  was  the 
name  of  a  valet  or  slave  with  the  Greeks  (note  to  his  translation  of 
Theophrastus).  The  paragraph  refers  to  the  wealth  rapidly  acquired 
by  the  tax-collectors.  They  bid  in  the  taxes,  which  were  fixed  at  a 
certain  amount,  and  proceeded  to  extort  from  the  people  as  much  more 
as  they  could.  More  than  one  lackey  ("  de  la  livree ")  had  attained 
wealth  and  position  in  this  way.  La  Bruy&re  has  many  paragraphs  on 
these  "  farmers,"  or  "  partisans,"  as  they  were  called. 

2.  recette.    A  tax-collector's  office. 

3.  sous-ferme.  The  sub-contract  of  tax-collecting,  let  by  the 
"farmer  general." 

4.  pouvoirs.  Full  legal  powers  to  collect  the  money  was  given  to 
all  contractors. 

5.  huitieme  denier.  Allusion  to  a  tax  established  in  1672,  which 
this  farmer  had  bid  in. 

6.  Avenay  .  .  .  Sillery.  Towns  in  the  old  province  of  Champagne 
(department  of  Marne),  noted  for  their  wines.  For  the  condition  of 
the  peasants,  see  page  223,  lines  7-1 1,  and  pages  243-244.  The  French 
name  "  Champagne  "  given  to  this  character  would  indicate  that  he  was 
a  lackey  who  had  become  a  farmer  of  taxes. 

Page  222.  —  i.  la  taille.  The  nobles  did  not  pay  taxes.  Hence 
the  low  birth  of  Sylvain. 

a.    il  passe  \  dire  ^  il  en  vicnt  a  dire. 

3.  un  doriqae  rSgne,  etc.,  a  Doric  portico  extends  along  the  front. 
The  architecture  of  antiquity  which  came  in  with  the  Renaissance.  It 
implies  here  a  new  house  of  large  proportions.     See  page  197,  note  4. 

4.  pancartes,  funeral  cards,  or  papers,  according  to  a  note  of  La 
Bruyere's.     The  social  position  of  the  deceased  was  given  on  them. 

5-6.  Noble  homme.  A  title  assumed  by  burghers  in  legal  docu- 
ments. —  Honorable  homme.  A  title  assumed  by  a  still  lower  grade,  as 
small  shopkeepers,  artisans  and  the  hke.  —  Messire.  A  title  reserved 
for  persons  of  quality  and  nobles. 


p.  223-227.]  NOTES  313 

Page  223. —  i.   b^n^fices.   Church  positions  which  were  endowed, 
or  had  a  revenue. 
a.   m^dailles  d'or  =  louis  d'or.     (Note  of  the  author's.) 

Page  224.  —  i.  bienfacteur  =  W^w/jiV^wr.  Both  were  in  use, 
the  latter  being  the  popular  form,  the  former  the  learned. 

Page  225.  —  i.  en  ^tre  avec  moi  sur  le  plus  ou  sur  le  moins, 

itickle  for  a  greater  or  less  ceremony  in  dealing  with  me. 

2.  rappel  =  appel  or  en  appeler. 

3.  partisans.     The  farmers  of  taxes. 

4.  par  son  nom.     Simply,  without  prefixing  any  title. 

5.  les  Fauconnets.  Jean  Fauconnet  had  bid  in  several  different 
taxes,  for  the  period  1680  to  1687,  and  had  consolidated  them  into  one 
general  farm. 

Page  226.  —  i.  Z6nobie.  Zenobia,  queen  of  Palmyra,  who  was 
conquered  by  Aurelian  in  272.  One  of  the  firmest  passages  in  La 
Bruyere. 

2.  Liban,  Lebanon. 

3.  les  Phidias  et  les  Zeuxis.  Phidias  (496-431  B.C.),  celebrated 
Greek  sculptor,  and  Zeuxis  (last  half  of  the  fifth  century  B.C.),  a  Greek 
painter.  ' 

Page  227.  —  i.  I'^tat,  social  rank. 

De  la    Ville. 

2.  au  Cours.  The  Cours-la-Reine,  fashionable  promenade  of  the 
time,  now  a  wide  avenue  extending  along  the  Seine  from  the  Place  de 
la  Concorde  to  the  Trocadero. 

3.  Tuileries.     The  garden  of  the  Tuileries  palace,  still  existing. 

4.  une  promenade  publique.     Probably  at  Vincennes. 

5.  I'^quipage.     In  the  general  sense  of  "outfit." 

6.  Feuillants,  etc.  Convent  in  the  rue  Saint-Honore.  —  Minimes. 
Convent  near  the  Place  des  Vosges  (old  Place  Royale). 

7.  au  reversi.     The  game  at  cards  now  known  as  "  Hearts." 

8.  pistoles  d'or.     A  Spanish  pistole  was  worth  eleven  francs. 

9.  la  Gazette  de  HoUande.  A  journal  published  in  Holland  which 
Contained  letters  from  Paris. 

10.  le  Mercure  galant.  A  French  monthly,  which  began  in  1672, 
containing  society  news  and  light  Uterature. 


314  NOTES  tP.227-282L 

11.  Bergerac,  Savinien  Cyrano  de  (1619-1655),  dramatist,  satirist 
and  author  of  fantastic  novek,  as  le  Voyage  dans  la  lune. 

12.  Des  Marets  de  Saint-Sktrlin,  Jean  (1595-1676),  dramatist, 
poet  and  novelist. 

13.  Lesclache,  Louis  de  (a.  1600-1671).  Author  of  a  treatise  on 
French  orthography  and  popular  essays  on  philosophy. 

14.  Barbin.  A  bookseller  and  publisher.  The  Historiettes  bought 
at  his  shop  were  called  "  Barbinades." 

Page  228.  —  i.  ^  la  Plaine.  Possibly  la  Plahie  des  Sablons,  be- 
tween Paris  and  Neuilly. 

a.  avec  des  bougies.  The  "  bougie  "  was  a  wax  candle  which  came 
into  use  among  the  higher  nobility  in  the  fifteenth  century. 

3.  le  Louvre.     The  king's  palace. 

4.  liti^re,  Sedan-chair,  which  came  into  general  use  towards  1617. 

5.  Ji  la  chambre  ou  auz  enqnetes.  The  old  Parliaments  of  France 
comprised  two  chambers,  the  one  ("  chambre  ")  where  judgments  were 
rendered,  and  the  other  ("enquetes")  .where  the  briefs  of  the  law  suits 
were  examined. 

6.  de  son  pied  =  a  pied. 

7.  ils  partageaient.  Unlike  the  grandees',  their  children  had  no 
body  servants. 

Page  229.  —  x.  modestie,  moderation. 

De  la  Cour. 

a.  V  *  *  *.    Versailles. 

3.  Falaise.     In  the  department"of  Calvados. 

4.  fourrlers.  Quartermasters,  who  chose  the  king's  lodgings  when  he 
travelled. 

5.  controleurs.  Officers  who  had  charge  of  the  outlay  for  the  pro- 
visions of  the  Court. 

6.  chefs  de  fraiterie.     Furnishers  of  the  desserts,  candles,  etc. 

Page  230.  —  i.  ctrcle^  social  gathering, 

a.  d'Arlequin.  The  Italian  comedy,  where  Harlequin  was  the 
clown. 

Page  232.  —  i.  une  ^paisseur,  etc.  The  tone  of  this  paragraph 
suggests  Montesquieu's  Lettres  Persanes. 


p.  232-236.]  NOTES  3 IS 

2.  Diseurs  de  bons  mots,  etc.  See  Pascal:  Pemees,  Art.  VI,  pen- 
see  19,  page  95.     Pascal  has   diseur,  in  the  singular. 

Page  233.  —  l.  Straton,  etc.  This  portrait  is  the  Due  de  Lauzun's 
(1633-1723),  who  after  an  adventurous  youth  had  become  secretly 
engaged  to  Mademoiselle  d'Orleans,  cousin  of  the  king,  and  had  been 
imprisoned  for  ten  years  in  consequence.  Pardoned,  he  fought  in  Ireland 
for  James  II  at  the  Boyne,  where  he  was  among  the  first  to  flee. 

Des  Grands. 

In  this  section  the  author's  bitterness  is  even  greater  than  before,  due 
evidently  to  his  position  in  the  Conde  family,  where  he  was  brought 
into  close  proximity  with  the  nobles.  Notice  the  second  and  third  para* 
graphs  quoted. 

Page  234.  —  i.  La  prevention  du  peuple,  etc.  Cf.  Pascal:  Pen- 
sees,  Art.  V,  pensee  2:  "Le  peuple  honorc  les  personnes  de  grande 
naissance." 

2.  leurs  nains,  leurs  fous.  Dwarfs  and  court  fools  had  passed  out 
of  general  favor,  though  some  could  still  be  found. 

Page  235.  —  i.  Renaud  de  Montauban,  Roger.  Legendary 
heroes  in  Ariosto's  Orlando  Furioso  and  elsewhere.  —  Olivier.  The 
friend  of  Roland.  —  Tancrede.  One  of  the  leaders  of  the  First  Cru- 
sade, hero  in  Tasso's  yerusalem  Delivered. 

Page  236.  —  i.  Thersite.     The  cowardly  br^gart  of  the  Iliad. 

2.  Le  Bnin,  Charles  (1619-1690).    Distinguished  Prench  painted. 

Du  Souverain  ou  de  la  Republique. 

The  word  republique  has  here  its  Latin  meaning  of  "state,"  quite 
frequent  in  the  sixteenth  and  seventeenth  centuries. 

3.  Ce  qu'il  y  a  de  plus  raisonnable,  etc.  This  idea  had  been  ad- 
vanced by  Montaigne,  is  found  in  Bossuet,  and  will  be  repeated  by 
Montesquieu. 

4.  Soyecour  (pron.  Saucouri).  Adolphe  de  Bellefori^re,  chevalier 
de  Soyecour,  mortally  wounded  at  Fleurus  (1690),  where  his  brother 
had  been  instantly  killed  (see  page  237,  lines  2-3).  La  Bruyere  was  a 
friend  of  the  family,  and  in  his  sixth  edition  (1691)  had  inserted  "on 
I'a  toujours  vue  .  .  .  mais  ordinaire  I  "  into  this  paragraph. 


3l6  NOTES  [P.  237-246. 

Page  237.  —  i.  le  bas  de  saye.  The  saye  was  a  thick  cloak  worn 
by  Roman  soldiers.  The  bas  de  saye  was  the  lower  part  of  the  saye,  a 
kind  of  skirt  reaching  to  the  knees.  It  was  an  accessory  of  the  costume 
of  actors  of  tragedy. 

2.  les  brodequins.  Lace-boots  worn  in  comedy.  The  cothurnus 
was  the  boot  of  tragedy. 

De  r Homme. 

The  spirit  of  this  chapter  is  like  the  animus  of  La  Rochefoucauld's 
Maximes:  self-interest,  the  actuating  motive  of  man.  La  Bruyere, 
however,  is  more  specific  and  depicts  many  human  foibles. 

Page  239.  —  i.  La  vie  est  courte,  etc.  See  Pascal:  Pensees, 
Art.  Ill,  pensee  5,  pages  87-88. 

'  Page  240.  —  i.  Nous  faisons,  etc     See  La  Rochefoucauld,  m. 
200,  page  122. 
2.  un  meme  fond,  of  the  carriage. 

Page  241.  —  i.  Nous  cherchons  notre  bonheur,  etc.  See  Pascal: 
Pensees,  Art.  II,  pensee  I,  pages  83-84. 

2.  I'esprit  du  jeu.  Aptitude  at  cards  was  highly  valued  at  this  time. 
See  "  De  la  Mode,"  No.  7,  page  254. 

Page  242.  —  i.  relev^,  set  off,  flanked. 

2.  les  assiettes.  Side  dishes,  less  in  quantity  than  the  "  entremets," 
being  contained  in  one  plate. 

Page  243.  —  1.  I'on  voit  certains  animauz  farouches,  etc.  A 
terrible  picture  of  the  peasantry  of  France  at  the  height  of  Louis  XIV's 
glory. 

Page  2.44.  —  i.  11  faut  auz  hommes  f aits,  etc.  See  Pascal: 
Pensees,  Art.  Ill,  pensee  3,  page  86,  lines  18-28. 

2.  mortier.     Velvet  cap  worn  by  presidents  of  the  parliaments. 

3.  des  fourrures.  Furred  cloaks  worn  on  occasions  by  graduates  of 
a  university,  the  kind  of  fur  corresponding  to  their  degrees. 

4.  hoquetons.  Coats  worn  by  the  archers,  or  police,  of  the  muni- 
cipal courts. 

Des  Jugements. 

Page  245.  —  i.  Deux  choses,  etc.  See  La  Rochefoucauld,  m.  426, 
page  128,  and  note  i. 


P.24.V250.]  NOTES  317 

a.  doctrine  =  science. 

Page  246.  —  i.  La  rigle  de  Descartes,  etc.  See  Discours  de  la 
methoJc,  page  16,  lines  17-22. 

a.  II  y  dans  le  monde,  etc.  Portrait  of  La  Fontaine,  who  was  still 
living  (ti695). 

3.  Un  autre  est  simple,  etc.     Comeille. 

Page  247.  —  i.  le  bachelier,  in  theology,  who  studies  the  first  four 
centuries  of  the  Christian  era  for  facts  on  church  doctrines  and  laws. 

Page  248.  —  i,  masquez-vous  ?  Masquerades  were  greatly  in 
fashion  during  the  seventeenth  century. 

3.  Si  le  monde,  etc.  This  is  an  optimistic  view  of  the  future,  un- 
usual in  an  observer  of  manners,  who  is  quite  sure  to  liecome  a  pessimist. 

3.  six  ou  sept  mille  ans.     See  page  197,  note  i. 

4.  Les  hommes,  sur  la  conduite  des  grands,  etc.  This  paragraph 
(dating  from  1689)  is  a  summary  which  the  remainder  of  the  chapter 
separates  into  its  parts.  The  event  which  gave  rise  to  it  was  the  ex- 
pulsion of  James  1 1  from  England  by  William  of  Orange.  La  Bruyere 
looked  on  the  successful  contestant  both  as  an  enemy  of  kings  and  of 
public  morality. 

De  la  Mode. 

Page  249. —  i.  le  y'vnQ,food. 

2.  viande  noire.     Game  in  general. 

3.  la  saign^e.     The  old  practice  of  bleeding  fever  patients. 

4.  Le  fleuriste,  etc.     Perhaps  La  Bruyere's  most  famous  portrait. 

5.  La  Solitaire  .  .  .  I'Orientale,  etc.  These  are  names  of  different 
kinds  of  tulips. 

6.  il  s'assit  =  il  s'assied.  The  latter  form  is  the  older,  and  in 
accord  with  phonetic  laws.     The  former  was  preferred  by  La  Bruyere. 

7.  huil^e.     Glistening  as  though  oiled. 

8.  k  pieces  emport^es.  Delicately  worked,  as  with  a  cutting  punch 
{etuporte-piece) . 

Page  250.  —  i .  le  f  ruste,  le  flou  et  la  fleur  de  coin.  A  medal  on 
which  the  inscriptions  etc.  are  effaced  i%frusU:  a  medal  of  which  all 
the  lines  made  in  cutting  or  moulding  are  filled  up  even  off  with  one 
another  vs,  Jiou;  a  medal  fresh  as  though  newly  stamped  is  a  Jleur  de 
coin. 


3l8  NOTES  tP.251-2f5& 

"Page  251,  —  i.  le  Petit-Pont.  The  bridge  close  by  Notre  Dame, 
connecting  the  island  of  the  Cite  with  the  left  bank  of  the  Seine.  It 
was  formerly  covered  with  houses,  which  were  hung  with  tapestry  and 
pictures  on  festival  days. 

a.  rue  Neuve  —  Notre-Dame  led  from  the  Petit-Pont  to  the  Parvis 
Notre-Dame.     It  no  longer  exists. 

3.  Callot,  Jacques  (1592-1635),  a  celebrated  draughtsman  and 
engraver. 

Page  252.  — i.  I'enfilade.     A  suite  of  commimicating  rooms. 

2.  planchers  de  rapport,  inlaid  flooring.  By  rapport  is  meant 
pieces  of  wood  which  bear  "  relation  "  to  one  another,  fitting  into  one 
another. 

3.  Palais-Royal.  Built  by  Richelieu  in  1624,  and  bequeathed  by 
him  to  the  king. 

4.  palais  L  .  .  .  6  .  .  .  Probably  the  residence  of  Langlee,  who 
has  figured  here  under  the  name  of  Periandre  in  "  Des  Biens  de  For- 
tune," No.  21,  page  222. 

5.  Luxembourg.  Built  by  Marie  de  Medicis  towards  1615,  on  the 
left  bank  of  the  .Seine. 

6.  un  tour  de  lit.  Curtains  hung  from  the  ceiling  and  draped  about 
a  bed. 

Page  254.  —  i.  plus  d'^lat  =  U  plus  d^ eclat. 

2.  il  a  d6cid6  de  I'innocence,  etc.  The  trial  by  combat  of  the 
Middle  Ages  and  down  to  the  Renaissance. 

3.  d'un  trSs  grand  roi.  Richelieu  tried  to  stop  duelling  and  executed 
several  nobles  for  engaging  in  it.  Louis  XIV  followed  up  his  work  by 
several  edicts  against  the  practice. 

4.  qui  le  sOulSve,  which  exalts  him,  makes  him  known.  For  the 
prevalence  of  gambling,  see  page  241,  note  2. 

5.  CatuUe.  Catullus  (87-?45  B.C.),  Latin  poet  famous  for  the  ele- 
gance of  his  style. 

6.  Sarrasin,  Jean-Fran9ois  (1605-1654),  a  writer  of  madrigals  and 
society  verse. 

7.  les  petites  parties.     Pleasure  parties. 

Page  255.  —  i.  les  directeurs,  the  father  confessors. 

De  Quelques   Usages. 
Page  256.  —  i.  quatre  quartiers.    Probable  reference  to  the  four 


p.  256-280.1  NOTES 


319 


parts  into  which  an  escutcheon  was  divided,  the  family  arms  being 
"quartered  '•  in  the  first  part. 

3.  action,  pleading.     A  Latinism. 

3.  ^ritares,  legal  papers. 

Page  257.  —  i.  leg  lanternes  des  chambres.  The  places  in  the 
galleries  of  the  court  house  where  one  could  sit  without  being  seen 
from  the  floor. 

2.  ab  intestat,  at  law. 

3.  Obmis  =  omis.  Pronunciation  affected  by  the  lawyers  as  more 
learned. 

4.  parlementfl.    See  page  67,  note  3. 

5.  L'on  ne  peat  goSre,  etc.  In  "Des  Jugements"  (No.  19)  La 
Bruyere  had  said:  "Les  Ungues  sont  la  clef  ou  1' entree  des  sciences," 
etc. 

Page  258.  —  i.  conciliez  .  .  .  ajustez,  make  consistent .  .  .  har- 
monize. 

De  la   Chair e. 

Page  259.  —  i.  Cette  tristesse  6vang6iique  has  become  a  familiar 
quotation-  In  succeeding  paragraphs  La  Bruyere  asserts  that  the  bar 
had  become  the  model  for  the  pulpit  and  was  responsible  for  much  of 
the  latter's  decline.  He  prefers  homilies  to  eloquent  phrases  and  word 
pictures. 

2.  uniment  =  simpUmenL 

Page  260.  —  i.  re^ue.  Notice  the  gender,  as  though  <jraw<?«  were 
the  subjecL 

Des  Esprits  Forts. 

A  chapter  directed  against  religious  sceptics.  It  contains  many  traces 
of  Desoutes' ,  Pascal's  and  Bossuet's  influence. 


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Gervais  Un  Cas  de  Conscience  (Horsley).    Vocabulary.    25  cts. 
Genin's  Le  Petit  Taillear  Bouton  (Lyon).    Vocabulary.    25  cts. 
Assolont's  Aventure  du  Wlfibre  Pierrot  (Pain).    Vocabulary.    25  cts. 
Assolant's  Recits  de  la  Vieille  France.    Notes  by  E.  B.  Wauton.    25  cts- 
Sluller's  Grandes  Decoavertes  Modemes.    25  cts. 
Recits  de  Guerre  et  da  Revolution  (Minssen).    Vocabulary.    25  cts. 
Bedolli^re's  La  MSre  Michel  et  son  Chat  (Lyon).    Vocabulary.    25  cts. 
Legouv6  and  Labiche's  Cigale  chez  les  Founnis  (Witherby).    20  cts. 
Labiche's  La  Grammaire  (Levi).    Vocabulary.    25  cts. 
Labiche's  Le  Voyage  de  M.  Penichon  (Wells),    Vocabulary.    30  cts. 
Labiche's  La  Poudre  aux  Yeuz  (Wells).    Vocabulary.    30  cts. 
Lemaitre,  Contes  (Rensch).    Vocabulary.    30  cts. 
Dumas's  Due  de  Beaufort  (Kitchen).    Vocabulary.    30  cts. 
Pumas's  Monte-Cristo  (Spiers).    Vocabulary.    40  cts. 
Berthet'e  Le  Facte  de  Famine.    With  notes  by  B.  B.  Dickinson.    35  cts. 
Erckmann-Chatrian's  Le  Conscrit  de  1813  (Super).    Vocabulary.    45  cts> 
Erckmann-Chatrian's  L'Histoire  d'un  Paysan  (Lyon).    25  cts. 
France's  Abeille  (Lebon).    25  cts. 

Moinauz's  Les  deux  Sonrds  (Spiers).    Vocabulary.    25  cts. 
La  Main  Malheureuse  (Guerber).    Vocabulary.    25  cts. 
Enault's  Le  Chien  da  Capitaine  (Fontaine).    Vocabulary.    35  cts. 
Trois  Contes  Choisis  par  Daadet  (Sanderson).    Vocabulary.    20  cts. 
Pesnoyer's  Jean-Paul  Choppart  (Fontaine).    Vocabulary.    40  cts. 
Selections  for  Sight  Translation  (Bruce).    15  cts. 
Laboulaye's  Contes  Bleus  (Fontaine).     Vocabulary.     35  cts. 
Malot's  Sans  Pamille  (Spiers).    Vocabulary,    40  cts, 
Meilhac  and  Hal^ry's  L'Et^  de  la  St.-Martin  (Francois),  Vocab.    25  cts. 


f)catb*0  /IDoDern  Xanauaae  Serfcs. 

INTERMEDIATE  FRENCH  TEXTS.     (Partial  List) 

Beaamarchais's  Le  Barbier  de  Seville  (Spiers).    25  cts. 
Erckmann-Chatrian's  Waterloo  (Super).    35  cts. 
About's  Le  Roi  des  Montagnes  (Logie).    40  cts.    Vocabulary,  50  cta> 
Pfdlleron's  Le  Monde  ou  Ton  s'ennuie  (Pendleton).    30  cts. 
Historiettes  Modemes  (Fontaine).    Vol.  L    60  cts. 
fiistoriettes  Modemes.    Vol.  II.    35  cts. 
Flears  de  France  (Fontaine).    35  cts. 
French  Lyrics  (Bowen).    60  cts. 
Loti's  Pechear  d'Islande  (Super).    40  cts. 
Loti's  Ramantcho  (Fontaine).    30  cts. 
'Sandeaa's  Mile,  de  la  Seiglifire  (Warren).    30  cts. 
Souvestre's  Le  Mari  de  Mme.  Solange  (Super).    20  cts. 
Souvestre's  Les  Confessions  d'un  Ouvrier  (Super).    25  cts. 
Souvestre's  Un  Philosophe  sous  les  Toits  (Fraser).  50  cts.  Vocab.j  55  ct* 
Augier's  Le  Gendre  de  M.  Poirier  (Wells).    25  cts. 
Scribe's  Bataille  de  Dames  (Wells).    25  cts. 
Scribe's  Le  Verre  d'eau  (Eggert).    30  cts. 

Merim^e's  Colomba  (Fontaine).    35  cts.     With  vocabulary.    45  cts. 
Merimee's  Chronique  du  R^gne  de  Charles  IX  (Desages).    25  cts. 
Musset's  Pierre  et  Camille  (Super).    20  cts. 
Verne's  Tour  du  Monde  en  quatre  vingts  jours  (Edgren).    35  cts. 
Verne's  Vingt  mille  lieues  sous  ia  mer  (Fontaine).    Vocabulary.    45  cts. 
Sand's  La  Mare  au  Diable  (Sumichrast).    Vocabulary.     35  cts. 
Sfind's  La  Petite  Fadette  (Super).    Vocabulary.    35  cts. 
Sept  Grands  Auteurs  du  XTX®  Sidcle  (Fortier).    Lectures,  60  cts. 
Vigny's  Cinq-Mjirs  (Sankey).     Abridged.    60  cts. 
Vigny's  Le  Cachet  Rouge  (Fortier).    20  cts. 
Vigny's  Le  Canne  de  Jonc  (Spiers).    40  cts. 
Halevy's  L'Abbe  Constantin  (Logie).    30  cts.    Vocab.    40  cts. 
Halevy's  Un  Manage  d'Amour    (Hawkins).    25  cts. 
Renan's  Souvenirs  d'Enfance  et  de  Jeunesse  (Babbitt).    7;  cts. 
Thier's  Expedition  de  Bonapsirte  en  Egypte  (Fabregou).    30  cts. 
Gautier's  Jettatura  (Schinz).    30  cts. 
Guerber's  Marie-Louise.    25  cts. 
Cola's  L^  Debacle  (Wells).    Abridged.    60  cts. 


t)catb*5  /■^o^crn  Xanguage  Series. 

INTERMEDIATE  FRENCH  TEXTS.     (Partial  List) 
Lamartine's  Scenes  de  la  R^volation  Fran9aise  (Super).    Vocab.    40  cts. 
Lamartine's  Graziella  (Warren).     35  cts. 
Lamartine's  Jeanne  d'Arc  (Barrfere).     Vocabulary.     35  cts. 
Erckmann-Chatrian's  Madame  Th6rdse  (Manley).    Vocabulary.    40  cts. 
Michelet:  Extraits  de  I'histoire  de  France  (Wright).    30  cts. 
Hugo's  La  Chute.    From  Les  MiserabUs  (Huss).     Vocabulary.    30  cts. 
Hugo's  Bug  Jargal  (Boielle).    40  cts. 

Hugo's  Quatre-vingt-treize  (Fontaine).    Vocabulary.     50  cts. 
Champileury's  Le  Violon  de  Faience  (B^venot).    25  cts. 
Gautier's  Voyage  en  Espagne  (Steel).    25  cts. 
Balzac's  Le  Cur6  de  Tours  (Super).     Vocabulary.    30  cts. 
Balzac:  Cinq  Scenes  de  la  Comddie  Humaine  (Wells).    40  cts. 
Contes  des  Romanciers  Naturalistes  (Dow  and  Skinner).    Vocab.    55  cts. 
Gr^ville's  Dosia  (Hamilton).    Vocabulary.    45  cts. 
Daodet's  Le  Petit  Chose  (Super).    Vocabulary.    40  cts. 
Dandet's  La  Belle-Nivemaise  (Boielle).    Vocabulary.    30  cts. 
Theuriet's  Bigarreau  (Fontaine).    25  cts. 
Mnsset:  Trois  Comedies  (McKenzie).    30  cts. 
Maupassant :  Huit  Contes  Choisis  (White).    Vocabulary.     30  cts. 
Taine's  L'Ancien  R6gime  (Giese).    Vocabulary.    65  cts. 
Advanced  Selections  for  Sight  Translation  (Colin).    15  cts. 
De  Tocqueville's  Voyage  en  Am^rique  (Ford).    Vocabulary.    40  cts. 
Dumas'  La  Question  d' Argent  (Henning).    30  cts. 
Lesage's  Gil  Bias  (Sanderson).    40  cts. 
Sarcey's  Le  SiSge  de  Paris  (Spiers).    Vocabulary,  45  cts. 
About'B  La  Mire  de  la  Marquise  (Brush),    Vocabulary.    40  cts. 
Chateaubriand's  Atala  (Kuhns).    Vocabulary.    30  cts. 
Erckmann-Chatrian's  Le  Juif  Polonais  (Manley).    Vocabulary.    30  cts. 
Feuillet'8  Roman  d'un  jeune  homme  pauvre  (Bruner).    Vocab.    55  cts* 
Labiche'8  La  Cagnotte  (Farnsworth).    25  cts. 
La  BrJte's  Mon  Oncle  et  Mon  Cur6  (Colin).    Vocabulary.    45  <=** 
Dumas'  La  Tulipe  Noire  (Fontaine).    40  cts.     Vocabulary.     50  cta> 
Voltaire's  Zadig  (Babbitt).    Vocabulary.    45  cts. 


Ueatb's  ADoOecn  Xanauaae  Series* 

ADVANCED  FRENCH  TEXTS. 

Balzac's  Lo  PAre  Goriot  (Sanderson).    So  cts. 

Hugo's  Hemanl  (Matzke).    60  cts. 

Hugo's  Les  Miserables  (Super).    Abridged.    80  ctS. 

Hugo's  Poems  (Schinz).    80  cts. 

Hugo's  Ruy  Bias  (Garner).    65  cts. 

Racine's  Andromaque  (Wells).    30  cts. 

Racine's  Athalie  (Eggert).    30  cts. 

Racine's  Esther  (Spiers).     25  cts. 

Racine's  Les  Plaideurs  (Wright).    30  cts. 

Racine's  Phddro  (Babbitt).    30  cts. 

Comeille's  Le  Cid  (Warren).    30  cts. 

Comeille's  Cinna  (Matzke).    30  cts. 

Comeille's  Horace  (Matzke).    30  cts. 

Comeille's  Polyeucte  (Fortier).    30  cts. 

Moli^re's  L'Avare  (Levi).    35  cts. 

Moli^re's  Le  Bourgeois  Gentilhomme  (Warren).    30  eta. 

Molidre's  Le  Misanthrope  (Eggert).     30  cts. 

Moli^re's  Les  Femmes  Savantes  (Fortier).    30  cts. 

MoliSre's  Le  Tartuffe  (Wright).     30  cts. 

Moliere's  Le  Medecin  Malgre  Lui  (Gasc).     15  cts. 

Moliere's  Les  Precieuses  Ridicules  (Toy).    25  cts. 

Bomier's  La  Fille  de  Roland  (Nelson).    30  cts. 

Rostand's  La  Princesse  Lointaine  (Borgerhoff).    40  cts. 

Pircn's  La  Metromanie  (Delbos).    40  cts. 

Boileau:  Selections  (Kuhns).     50  cts. 

Bossuet:  Selections  (Warren).     50  cts. 

Diderot:  Selections  (Giese).    50  cts. 

La  Bruyere  :  Les  Caractdres  (Warren).     50  cts. 

Pascal:  Selections  (Warren).     50  cts. 

Lamartine's  Meditations  (Curme).     55  cts. 

Lesage's  Turcaret  (Kerr).     30  cts. 

Taine's  Introduction  a  I'Hist.  de  la  Litt.  Anglaise.    20  cts. 

Duval's  Histoire  de  la  Litterature  Frangaise.    fi.oo. 

Delpit's  L'Age  d'Or  de  la  Litterature  FrangaiGe.    90  cts. 

Voltaire's  Prose  (Cohn  and  Woodward).    $1.00. 

French  Prose  of  the  XVUth  Century  (Warren).    ?i.oo. 

Maitres  de  la  Critique  lit.  au  XIXe  Siecle  (Comfort).     50  cts. 

La  Triade  Frangaise.     Poems  of  Lamartine,  Musset,  and  Hugo.     75  ct3t 

ROMANCE  PHILOLOGY. 

Introdnction  to  Vulgar  Latin    (Grandgent).    $1  50. 
Provengal  Phonology  and  Morphology  (Grandgent).    11.50, 


t)eatb*0  /l^o^ern  Xan^uaae  Series, 

GERMAN  GRAMMARS  AND  READERS. 

inz*s  Erstes  deutsches  Schulbuch.  For  primary  classes.  Illus.  202  pp.  35  cts. 
Joynes-Meissner  German  Grammar.    Half  leather.    I1.15. 
Jojrnes's  Shorter  German  Gramnuir.    Part  I  of  the  above.    80  cts. 
Alternative  Exercises.    Two  sets.    Can  be  used,  for  the  sake  of  change,  ia« 

stead  of  those  in  the  Joynes-Meissner  itself.     54  pages,     15  cts. 
Jojmes  and  Wesselhoeft's  German  Grammar.    I1.15. 
Fraser  and  Vem  der  Smissen's  German  Grammar,    ^i.io.  ^ 

Harris's  German  Lessons.    Elementary  Grammar  and  Exercises  for  a 

short  course,  or  as  introductory  to  advanced  grammar.    Cloth.     60  cts. 
Sheldon's  Short  German  Grammar.   For  those  who  want  to  begin  reading  as 

&eon  as  possible,  and  have  had  training  insomeother  languages.  Cloth.  60c. 
Ball's  German  Grammar.     90  cts. 

Ball's  German  Drill  Book.     Companion  to  any  grammar.    80  cts. 
Spanhoof d's  Lehrbuch  der  deutschen  Sprache.  Grammar,  conversation,  and 

exercises,  with  vocabularies.     $1.00. 
Foster's  Geschichten  and  Marchen.    For  young  children.    25  cts. 
Guerber's  M^lrchen  uod  Erzelhlungen,  I.     With  vocabulary  and  questions 

in  German  on  the  text.     Cloth.     162  pages.     60  cts. 
Guerber's  Marchen  und  Erzahlungen,  n.     With  Vocabulary.   Follows  the 

above  or  serves  as  independent  reader.     Cloth.    202  pages.    65  cts. 
Jojmes's  Shorter  German  Reader.    60  cts. 
Deutsch's  Colloquial  German  Reader.    90  cts. 
Spanhoofd's  Deutsches  Lesebuch.    75  cts. 
Boisen's  German  Prose  Reader.    90  cts. 
Buss's  German  Reader.    70  cts. 
Gore's  German  Science  Reader.    75  cts. 
Harris's  German  Composition.    50  cts. 

Wesselhoeft's  Exercises.    Conversation  and  composition.    50  cts. 
Wesselhoeft's  German  Composition.    40  cts. 
Hatfield's  Materials  for  German  Composition.  Based  on  Immensu  and  on 

Hdher  als  die  Kirche.     Paper.     33  pages.     Each,  12  rts. 
Homing's  Materials  for  German  Composition.     Based  on  Der  Schwif' 

gersohn.    32  pages.  12  cts.     Part  II  only.     16  pages.     5  cts. 
Stiiven's  Praktische  Anfangsgriinde.    Cloth.    203  pages.    70  cts. 
Kriiger  and  Smith's  Conversation  Book.    40  pages.    25  cts. 
Meissner's  German  Conversation.    65  cts. 
Deutsches  Liederbuch.     With  music.     164  pages.     75  cts. 
Heath's  German  Dictiouary.     Retail  price,  ^1.50. 


f)eatb*B  /Cobcrn  Xanauagc  Serfc0. 

ELEMENTAfiT  GERMAN  TEXTS. 

Grimm's  MSrchen  and  Schiller's  Der  Taucher  (van  der  Smissen).    With 

vocabulary.    Aldrchen  in  Roman  'I'ype.     ^5  cts. 
Andersen's  Marchen  (Super).    With  vocabulary.    50  cts. 
Andersen's  Bilderbuch  ohne  Bilder  (Bernhardt).    Vocabulary.    30  cts. 
Campe's  Robinson  der  Jiingero  (IbershofT).    Vocabulary.    40  cts. 
Leander's  Traomereien  (van  der  Smissen).    Vocabulary.    40  cts. 
Volkmann's  Kleine  Geschichten  (Bernhardt).     Vocabulary.    30  cts. 
Easy  Selections  for  Sight  Translation  (Deeriug).    15  cts. 
Storm's  Geschichten  aus  der  Totme  (Vogel).    Vocabulary.    40  cts. 
Storm's  In  St.  Jiirgen  (Wright).    Vocabulary.    30  cts. 
Storm's  Immensee  (Bernhardt).    Vocabulary.    30  cts. 
Storm's  Pole  Poppenspaler  (Bernhardt).    Vocabulary.    40  cts. 
Eeyse's  Niels  mit  der  offenen  Hand  (Joynes).  Yocab.  and  exercises.  30  cts. 
Heyse's  L'Arrabbiata  (Bernhardt).    With  vocabulary.    25  cts. 
Von  Hillem's  HOber  als  die  Kirche  (Clary).    Vocab.  and  exercises.    30  cts. 
Banff's  Der  Zwerg  Nase.    No  notes.    15  cts. 

Banff's  Das  kalte  Hen  (van  der  Smissen).    Yocab.    Roman  type.    40  cts. 
All  Baba  and  the  Forty  Thieves.     Ko  notes.    20  cts. 
Schiller's- Der  Tauchsr  (van  der  Smissen).    Vocabulary.     12  cts. 
Schiller's  Der  ITcffe  als  Onkel  (Beresford-Webb).  Notes  and  vocab.  30  cts. 
Goethe's  Das  Miirchea  (Eggert).    Vocabulary.    30  cts. 
Baombach's  Waldnovellen  (Bernhardt).    Six  stories.   Vocabulary.    35  cts. 
Spyri's  Rosenresli  (Boll).    Vocabulary.    25  cts. 

Spyri's  Moni  der  Geissbub.     With  vocabulary  by  II.  A.  Gucrber.    25  cts. 
Zschokke's  Der  zerbrochene  Krug  (Joynes).  Vocab.  and  exercises.  25  cts. 
Banmbach's  ITicotiana  (Bernhardt).    Vocabulary.    30  cts. 
Ell's  Er  ist  nicht  eifersiichtig.  With  vocabulary  by  Prof.  B.  Wells.  20  cts. 
Csirmen  Sylva's  Aus  meinem  KSnigreich  (Bernhardt).  Vocabulary.  35  cts. 
Gerstacker's  Germelshaasen  (Lewis).     Notes  and  vocabulary.    30  cts. 
Wichert's  Als  Verlobte  empfehlen  sich  (Flom).    Vocabulary.    25  cts. 
Benedix's  Nein  (Spanhoofd).     Vocabulary  and  exercises.    25  cts. 
Benedix's  Der  Prozess  ( Wells).    Vocabulary.    20  cts. 
Lambert's  AUtagliches.     Vocabulary  and  exercises.     75  cts. 
Der  Weg  zum  Gliick  (Bernhardt).     Vocabulary.    40  cts. 
Mosher's  Willkommen  in  Deutschland.   Vocabulary  and  exercises.   75  cts. 
Bliithgen's  Das  Peterle  von  Niimberg  (Bernhardt).    Vocabulary.     35  cts. 
Hiincbhaasen :  Reisen  and  Abeateuer  (Schmidt).    Vocabulary.    30  cts. 


•fceatb's  flDobern  Xanauage  Series. 

IlfTERMEDIATE  GERMAN  TEXTS.     (Partial  List.) 

Baumbach's  Das  HabichtsfrMulein  (Bernhardt).     Vocabulary.    40  cts. 
Heyse's  Hochzeit  auf  Capri  (Bernhardt).    Vocabulary.    30  cts. 
Hoffmann's  Gymnasium  zu  Stolpenburg  (Buehner).    Vocabulary.     35  cts, 
Grillparzer's  Der  arme  Spielmann  (Howard).     Vocabulary.    35  cts. 
Seidel:  Aus  Goldenen  Tagen  (Bernhardt).    Vocabulary,     35  cts. 
Seidel's  Leberecht  Huhnchen  (Spanhoofd).    Vocabulary.    30  cts. 
Auf  der  Sonnenseite  (Bernhardt).    Vocabulary.    35  cts. 
Frommel's  Mit  Ranzel  und  Wanderstab  (Bernhardt).  Vocabulary.  35  cts. 
Prommel's  Eingeschneit  (Bernhardt).     Vocabulary,     30  cts. 
Keller's  ELleider  machen  Leute  (Lambert).    Vocabulary.    35  cts. 
Liliencron's  Anno  1870  (Bernhardt).    Vocabulary.    40  cts, 
Baumbach's  Die  Nonna  (Bernhardt),    Vocabulary.    30  cts, 
Riehl's  Der  Fluch  der  Schenheit  (Thomas).     Vocabulary.    30  cts, 

Riehl's  Das  Spielmannskind ;  Der  stumme  Ratsherr  (Eaton).     Vocabu< 

lary  and  exercises.     35  cts. 
Ebner-Eschenbach's  Die  Freiherren  von  Gemperlein  (Hohlfeld),    30  cts. 
Freytag's  Die  Joumalisten  (Toy).     30  cts.     With  vocabulary.    40  cts. 
Wilbrandt's  Das  Urteil  des  Paris  (Wirt).    30  cts. 
Schiller's  Das  Lied  von  der  Glocke  (Chamberlin),    Vocabulary.     20  cts. 
Schiller's  Jungfrau  von  Orleans  (Wells),     lllus.    60  cts,     Vocab.,  70  cts, 
P^hiller's  Maria  Stuart  (Rhoades).     Illustrated.     60  cts.    Vocab.,  70  cts. 
Schiller's  Wilhelm  Tell  (Deering).     Illustrated,     50  cts,    Vocab.,  70  cts. 
Schiller's  Ballads  (Johnson),    60  cts, 

Baumbach's  Der  Schwiegersohn  (Bernhardt).    30  cts.    Vocabulary,  40  cts. 
Arnold's  Fritz  auf  Ferien  (Spanhoofd).    Vocabulary.    25  cts. 
Heyse's  Das  Maldchen  von  Treppi  (Joynes).    Vocab.  and  exercises.  30  cts. 
StiJle  Wasser  (Bernhardt).     Three  tales.     Vocabulary.     35  cts. 
Sudermann's  Teja  (Ford),    Vocabulary.    25  cts. 
Arnold's  Aprilwetter  (Fossler).    Vocabulary,    35  cts. 
Gerstacker's  Irrfahrten  (Sturm),     Vocabulary.    45  cts. 
Benedix's  Plautus  und  Terenz  ;  Der  Sonntagsjager  (Wells).    25  cts. 
Moser's  Kdpnickerstrasse  120  (Wells).     30  cts. 
Koser's  Der  Bibliothekar  (Wells).     Vocabulary.    40  cts. 

Drei  kleine  Lustspiele.     Giinstii^e  Vorzeichen,  Der  Prosess,  Einer  mu» 
heiraten.     Edited  with  notes  by  Prof.  B.  W.  Wells.     30  cts. 

Helbig's  Komodie  auf  der  Hochschule  (Wells).    30  cts. 

Stem's  Die  Wiedertaufer  (Sturm).    Vocabulary.    00  cts. 


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French  prose   of 
the  XVII   century, 


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